Глава 170
Наша школа, да уж.
Это, конечно, хорошо, но давление огромное.
Разве это не те самые люди, с которыми я провожу каждый день? И хотя я исказил свой голос, а также скрыл свою магическую силу и запах тела Божественной Силой, я всё равно переживаю, не проявятся ли в моих действиях тонкие нюансы ауры Лукаса Рене Асканиана.
«И всё же, людей нет».
Я специально вошёл через задние ворота, чтобы не привлекать внимания.
Императорский экипаж, въезжающий и выезжающий со двора нашего учебного заведения, — зрелище не то чтобы незнакомое, но было бы неприятно, если бы люди сбежались ещё до того, как я успею закончить сегодняшние дела.
Как только я вышел из кареты, я увидел директора Второй имперской академии и Лео.
Я уже собирался поприветствовать их, но осёкся, заметив ещё одного человека, стоявшего рядом.
Там стоял Адельберт и смотрел на меня сияющими глазами.
«…»
Я ведь приехал сюда не для того, чтобы брать интервью у какой-то почитаемой личности, но именно такая мысль приходит мне в голову всякий раз, когда я вижу этого парня.
В этот момент ко мне подошёл директор и снял шляпу.
— Рада встрече, ваше превосходительство Эрнст. Я — Хелена Фалькенхайн.
— Взаимно. Я слышал от Его Величества, что вы активно содействовали в этом деле.
— Это было само собой разумеющимся. Ради безопасности нашей школы, и если на то будет воля Его Величества, я готова исполнить что угодно.
Вместо ответа я улыбнулся.
На самом деле, эта женщина всего лишь исполняющая обязанности директора.
Я не знаю, куда делся настоящий директор, но он ни разу не показался с тех пор, как я поступил сюда.
Студенты просто называют исполняющую обязанности директором.
Я заговорил с Лео, прежде чем тот успел растянуть свою речь.
— Ваше высочество, непривычно видеть вас в школе.
Лео, скрививший уголок рта, кивнул.
— Мне тоже.
— Да. И… ваше высочество принц, я рад, что вы, кажется, хорошо поправились.
Если бы я не слышал новостей о том, что он впал в буйство, то и повода говорить о его выздоровлении не было бы.
В любом случае, именно я непосредственно этим занимался, так что я не мог не знать.
Я проглотил слова, подступившие к горлу, и задал другой вопрос.
— Его Величеству потребуется подробный отчёт о сегодняшних событиях. Вы не устанете?
Адельберт здесь не просто так.
Он дополнительно исполняет роль мага Божественной Силы из императорского дома, который сопровождал меня в полицейском управлении.
Конечно, помимо Адельберта, со мной сейчас есть и другой имперский маг.
Услышав мой вопрос, Адельберт вздрогнул, а затем громко ответил:
— Нисколько! Я считаю это бесценной возможностью. Я лишь благодарен, что Его Величество, нет, и ваше превосходительство, приняли мою просьбу.
«Настолько?»
Я заметил, как рядом со мной вопросительно изменилось выражение лица Лео — похоже, он подумал о том же.
Я лишь улыбнулся, чувствуя себя так, словно я на собеседовании.
— Я благодарен, что вы так считаете. Кроме того, если мы останемся здесь, в школе станет ещё больше суматохи. Давайте потихоньку пройдём внутрь.
Директор, наблюдавшая за нами с улыбкой, провела меня в ближайшее здание.
— Сэр Эрнст. Давайте обозначим цель вашего сегодняшнего визита как сбор данных о Плероме. Если возникнут какие-либо проблемы, вам следует действовать именно так.
— Да, я прекрасно понимаю.
Я не собираюсь использовать Божественную Силу с самого начала.
Школа — это не полицейское управление.
Уже две недели профессора самым тщательным образом расследуют инцидент с попыткой буйства Адельберта, и у них есть студент, которого они считают подозреваемым — я, — и их мнение вполне обоснованно.
Чтобы никто не усомнился в результате, мне придётся не только стереть воспоминания о сегодняшнем дне, но и уничтожить все воспоминания и данные, поэтому лучше использовать Божественную Силу только в случае крайней необходимости, а пока вести беседу и убеждать их.
После этого я обменялся ещё парой слов с директором и спустился в подвал здания.
Передо мной предстала небольшая аудитория, в которой я ни разу не бывал, даже будучи студентом.
Директор остановилась перед дверью и обернулась.
— Можете входить. Вам придётся применить магию и ко мне, так что я войду вместе с вами.
— Да, я прекрасно понимаю.
Когда я вошёл внутрь, там сидели профессора, которых я видел вчера, одетые в парадную форму.
Мой взгляд невольно обратился к профессорам в красной форме.
Это был рыцарский факультет. Я на мгновение встретился взглядом с профессором Траутом.
Я встал перед кафедрой и, оглядев присутствующих, сказал:
— Рад встрече со всеми вами.
Из-за большого расстояния даже произнесённые мной звуки отдавались эхом.
Я наложил заклинание усиления и продолжил.
— Полагаю, все вы прекрасно знаете причину, по которой я сегодня здесь. Я пришёл, чтобы сравнить и проанализировать сведения, собранные академией по делу о недавней попытке буйства, с информацией, которую я расследовал отдельно. Благодарю всех профессоров Второй имперской академии за охотное содействие.
На самом деле, вряд ли они содействовали охотно, но это не моя забота.
Как и ожидалось, кто-то с недовольным лицом подал голос.
– [Вы пытаетесь с помощью магии заставить нас признаться? Хотите выведать, кто виновник, уже решив, что он среди нас?]
— Мне жаль, что вы так думаете. Моё участие в расследовании Второй имперской академии — это приказ Его Величества.
– [……]
Они, как и ожидалось, недовольны тем, что расследование касается только профессоров. Спрашивают: «А студентов вы расследовать не будете?»
Не буду.
«Тогда сложилась бы ситуация, в которой Николаус допрашивает Лукаса. Стал бы он это делать?»
Не стал бы.
Вообще, если использовать выражение Плеромы и говорить о «мире политики», то Вторую имперскую академию сложно к нему отнести.
На самом деле, лишь около пятидесяти процентов профессоров занимаются политикой, и по первоначальному договору академия не находится в моей юрисдикции. По правде говоря, было бы пустой тратой времени оставлять «мир политики» и расследовать ещё и это.
Но император не из тех, кто отступит из-за такой мелочи.
Одно из двух писем, которые Лео привёз из Баварии, было дополнительным соглашением, которое император направил баварской королевской семье.
Тот факт, что он сначала передал договор королевской семье, означал, что он составил его так, чтобы в свете текущей ситуации в нём не было положений, которые могли бы навредить Николаусу и Баварии, даже после юридической проверки.
«Хорошо продумал».
В этом мире политики нет людей, которые подписали бы контракт на встрече, не поручив его анализ юридическому отделу. То есть император подготовил для меня почву, чтобы я мог действовать немедленно.
И в доказательство этого он не включил в дополнительное соглашение «допрос студентов».
Почему? Потому что половина профессоров — политики, а фонд с точки зрения структуры управления находится под ведомством императорского двора, так что оснований для моего согласия предостаточно. Однако среди студентов политиков единицы, и они не сотрудники академии, а люди, заплатившие за обучение.
Было очевидно, что он опасался затягивания юридических толкований.
«Конечно, если среди профессоров ничего не найдётся, он незаметно подберётся и к студентам».
Благодаря рвению императора, желавшего, чтобы я начал действовать сразу после нового инцидента, я избежал одной опасности.
Ситуации, в которой Николаусу пришлось бы допрашивать Лукаса. От одной мысли об этом по спине пробегает холодок.
Я отбросил свои мысли и сосредоточился на них.
— И я знаю, что пытаться решить это принудительно — не лучший метод. Не поздно спокойно поговорить, пока все не придут к согласию, и уже потом действовать. Давайте не спеша сравним имеющуюся у нас информацию. Это та помощь, которую я могу вам оказать, и это то, чего желает Его Величество.
– [……]
— Во-первых, сегодня утром я получил отчёт о расследовании академии. Им занимался магический факультет. Примечательно, что вы тщательно всё расследовали, используя все методы, кроме Божественной силы.
При этих словах профессора рыцарского факультета слегка нахмурились и посмотрели на профессоров магического факультета.
– [А, так вот почему они так подробно расспрашивали? Я только сегодня услышал о попытке буйства и всё удивлялся…]
— Должно быть, это было для расследования. В результате такого расследования… примечательно, что вы не смогли найти никого, у кого было бы «окно» во времени для подготовки преступления.
Как только прозвучали эти слова, словно только этого и ждал, один из профессоров магического факультета заговорил.
– [Совершенно верно, ваше превосходительство Эрнст. Я понимаю, что вы здесь по императорскому приказу, но, как вы сами видите из отчёта, мы не смогли найти никого подозрительного среди наших профессоров.]
Это был профессор Винтер.
Надо же, столкнуться с человеком, которого я видел вчера, в ином обличье. В любом случае, он, похоже, совершенно не догадывался, что я и есть тот студент.
Судя по реакции, наш куратор тоже.
Я кивнул, давая ему понять, чтобы он продолжал.
— Если Ваше Превосходительство считает, что «среди профессоров есть кто-то из Плеромы», то это мы уже проверили, так что могу с уверенностью сказать — это не так. Значит, преступление было совершено по наущению Плеромы или кого-то, связанного с ними, а посредником стал кто-то из нашей академии, верно?
— Наши мнения совпадают.
Я слегка улыбнулся и продолжил:
— Чтобы проникнуть в комнату и совершить преступление, нужно было знать точные координаты. Следовательно, как минимум, тот, кто раскрыл эти координаты, и есть виновник внутри академии. А доступ к точным координатам есть только у профессоров, не так ли?
— Нередки случаи, когда студенты узнают точные координаты телепортации в комнату и перемещаются прямо туда. Они часто делятся ими и с друзьями. Так что имейте в виду, что посредником мог быть и студент.
В данном случае под «точными координатами телепортации» подразумевались координаты для перемещения непосредственно внутрь комнаты, а не в коридор перед ней. Я этого не знал, поэтому и выломал дверь в комнату Адельберта.
Как бы то ни было, мне пришлось сдержать смешок.
Он всё ещё думает, что виновник — один из студентов.
Что ж, если уж и искать преступника среди учащихся, то, по-моему, самым вероятным кандидатом был бы Хайке Айнзидель… но, похоже, он всё ещё подозревает меня.
— В любом случае, дело не в этом. Если кто-то из профессоров действовал по наущению Плеромы, должен был остаться след. Время, чтобы выйти, поговорить с тем человеком и спланировать преступление!
— Хм-м.
Я коротко кивнул.
Он продолжал строчить, как из пулемёта:
— Или они общались с помощью артефакта? Или выходили и получали письмо лично? Зная это, мы уже без предупреждения обыскали резиденции и основные дома профессоров. Я вам говорю, мы обыскали даже дом профессора, который три месяца безвылазно сидел в академии.
— …
— Разумеется, мы не нашли ни единого следа.
Я с интересом, которого давно не испытывал, слушал его слова.
Поскольку я не отвечал, а только смотрел, он начал защищать профессоров ещё яростнее:
— Чтобы подготовить преступление, нужно достать наркотики, а для этого необходимо либо телепортироваться наружу и принести их, либо встретиться с Плеромой. Или же наркотики должны были телепортировать в академию извне, либо отправить через почтовое отделение академии. Верно?
— Продолжайте.
— Последний вариант бессмыслен. Телепортация неодушевлённых предметов в этом году запрещена, а все почтовые отправления внутри академии проверяются и проходят процедуру очистки. Тогда рассмотрим первый случай. Телепортироваться напрямую наружу… чтобы принести наркотики, понадобится меньше минуты, так что, пожалуй, с наркотиками мы можем согласиться.
Тут уже и другие профессора закивали.
— Но профессора Второй имперской академии — не студенты. Мне не особо нравится эта фраза, но здешние профессора — целиком и полностью собственность фонда. В обмен на получение десятков миллионов пеллов на исследования их могут использовать где угодно. И хотя студентам разрешена телепортация, чтобы гарантировать их свободу, профессора, как защитники академии, обязаны находиться на её территории 24 часа в сутки. Чтобы выйти наружу, будь то пешком или с помощью телепортации, они должны каждый раз подробно отчитываться о причине и не могут надолго покидать своё место.
Так стало лишь недавно.
Правила изменились после прошлогоднего нападения баварских магов, а затем отравления реки Плеромой.
Это объяснялось тем, что академия больше не является безопасной зоной, а потому необходима защита профессоров.
Я открыл отчёты о причинах отсутствия, перечисленные в материалах расследования.
«Они и вправду совсем не выходят».
Если сложить все отчёты преподавательского состава за последний месяц, наберётся едва ли одна страница.
Я кивнул и сказал:
— Понятно. Особенно если виновник инцидента с попыткой доведения до безумия и этого асканианского инцидента — одно и то же лицо… Возникает ещё больше противоречий.
Немного дополняя недостающую логику профессора Винтера…
Кто-то мог оставить письмо с инструкциями в камере хранения или магазине, чтобы его доставили кому-то в нашей академии.
Сколько времени займёт выйти наружу, сделать свои дела и между делом получить письмо? В таком случае, естественно, никаких следов не останется.
Однако есть и другой момент.
Даже если это не относится к инциденту с попыткой доведения до безумия, который готовился долго, к этому случаю с магией телепортации это неприменимо.
Возможно, не зная, что я приму его сторону, профессор Винтер переглянулся с коллегами и спросил меня.
— Что вы имеете в виду под конфликтом?
— Для начала давайте кое-что проясним. «Тропу Первоцвета» поддерживает Плерома. Но я слышал, что эта магия искривления пространства была связана с «Тропой Первоцвета»?
— Да, всё верно. Но какое отношение та сторона имеет к Плероме?..
Нет причин отвечать на его вопросы по одному.
Я сразу же заговорил:
— Причина, по которой они выбрали своей целью асканианского студента, заключается в том, что прокурорское расследование возобновилось после моей встречи с Его Величеством Императором. Теперь, когда меня и герцога Элиаса считают партнёрами, «Тропа Первоцвета», должно быть, решила, что нападение на друга герцога Элиаса окажет достаточное давление.
Я почувствовал, как Лео рядом со мной нахмурился.
Конечно, меня втянули туда не только по этой причине, но раскрывать это нет нужды.
И Лео нужно знать лишь это. Нет, ему необходимо знать именно столько, чтобы двигаться дальше. Но знать больше — для него опасно.
Профессор кивнул, словно предлагая мне продолжать.
Причина, по которой они, «Тропа Первоцвета», выбрали меня своей целью, заключалась в том, что до них дошли новости о визите Николауса в императорский дворец.
Я отправил письмо императору в 6:30. Он прислал ответ во время ужина и тут же, менее чем через 30 минут, предложил немедленно встретиться. Даже если бы новость об этом без промедления попала прямиком в «Тропу Первоцвета», это было бы уже 7:30.
Но вот в чём проблема. Император приказал возобновить расследование по делу «Тропы Первоцвета» не в 7:30.
— Давление на прокуратуру было оказано в 8:30 вечера, после того как мой разговор с Его Величеством закончился. Если бы «Тропа Первоцвета» или Плерома хотели напасть на студента в академии, то должен был найтись кто-то, кто в это время отлучился бы, чтобы выслушать приказ и спланировать преступление...
Я медленно пробежал глазами по протоколам расследования и продолжил:
— Такого человека нет.
— ...Ха-ха, верно. Ваше Превосходительство и сами это признали. Нет времени, чтобы встретиться с Плеромой напрямую, будь то с помощью телепортации или пешком, и нет способа обменяться письмами или связаться через артефакт. Откуда бы взялось время на заговор? Как вы и сказали, ни у одного из профессоров нет «окна».
Я улыбнулся этим словам.
Они были похожи на те, что я уже слышал в исчезнувшем времени.
Последнего Старого Человека, которого я встретил на «Тропе Первоцвета», я спросил: «Каким образом вы получили уведомление и приступили к делу?»
Этот ублюдок сказал, что не встречался ни с кем лично, не получал письменных указаний, не использовал артефакты для передачи и не получал приказ через какого-либо посредника, будь то человек или животное.
После этого мне на ум пришло лишь одно.
— Преступление вполне можно совершить и без «окна».
При этих словах взгляды Лео и Адельберта обратились ко мне.
— Если заранее знаешь, что делать, то не нужно время, чтобы отлучаться и планировать преступление.
— Ваше Превосходительство Эрнст.
На лице профессора промелькнуло выражение, будто я говорю какую-то чушь.
Ничего не поделаешь. Ведь если они с самого начала знали, что им делать, это означало бы, что в академии есть кто-то из Плеромы, не так ли?
— Я впервые скажу об этом здесь. Плерома даёт откровения новорождённым, называя это миссией.
Это я узнал за время, проведённое с Асман.
Она говорила, что, хотя ей никто не говорил, она с самого перерождения инстинктивно чувствовала свою миссию — «вести многих людей по пути Плеромы».
И, отталкиваясь от этой идеи, я задал Старому Человеку на «Тропе Первоцвета» последний вопрос.
Получил ли ты указания прямо в свою голову? Если это возможно, может ли тот, кто даёт эти указания, также манипулировать мыслями или действиями?
И тот Старый Человек кивнул.
— Услышав слово «откровение», я уверен, все поймут, о чём речь. Плерома может передавать информацию прямо в голову. На планирование преступления времени почти не уйдёт. И, насколько я выяснил, нет никакой проблемы, даже если откровение даёт не сама Плерома.
Профессор Винтер, потеряв дар речи, просто стоял с растерянным видом.
В любом случае, профессора при желании могут получить доступ к точным координатам искривления для всех общежитий, так что они становятся лучшим инструментом, чем кто-либо другой.
Если им можно просто дать откровение, разумеется.
— Теперь ваш вопрос об «окне» решён? Можем начинать?
Я повертел между пальцами жезл, недавно полученный от баварской королевской семьи.
И ударил концом посоха о пол.
Треск!
— Входите тесными вратами.
Вспыхнул чисто-белый свет. Я почувствовал, как имперский маг позади меня накладывает защитное заклинание перед Лео и Адельбертом.
Проблема в том, знают ли они, что совершили преступление, или нет.
Вспоминая о встрече, состоявшейся сегодня на рассвете, я бы поставил на то, что они не помнят.
— С восьми тридцати вечера вчерашнего дня и до полуночи найдутся те, у кого в памяти будет пробел.
Я посмотрел на них и медленно открыл рот.
— Те, к кому это относится, пожалуйста, ответьте.