Глава 167

Теперь я понял, «почему» именно я.

Я пришел к выводу и почувствовал, как мое едва бившееся сердце начало ускоряться.

Слух, распущенный моим братом, распространился именно в таком виде.

Как я и подозревал, целью был не Николаус.

Плерома пытается заполучить Лукаса Рене Асканиана.

«…Вероятно, они собирают инструменты для противодействия Николаусу».

И, должно быть, в это вплетено соперничество между епархиями.

Есть лишь одна причина, по которой они, имея в избытке людей, превратили бы всю страну в полигон для отбора подходящих кандидатов и заманили меня сюда.

– [Разве Бранденбургская архиепархия не будет протестовать? Это все-таки Берлин, и этот студент учится в берлинской школе.]

– [К чему беспокоиться о тех, кого так разгромили, что они не смогли даже толком поддержать одно заведение в своей юрисдикции? И…]

Епископ сделал жест.

Присмотревшись, я увидел, что у человека рядом с ним на сутане была фиолетовая отделка. Он был не епископом, а монсеньором.

И все же, что значит «монсеньор» в религиозном ордене, которому всего лет десять?

В отличие от римского католичества, где нет фундаментальной основы для этого, у них, похоже, существовали строгие иерархические отношения между епископом и монсеньором. Это мое предположение, основанное на их тоне.

– [Они безоговорочно верят слову Лукаса Рене Асканиана. Заместитель министра Адриан Асканиан так его опекал, что до сих пор мы не могли к нему подобраться, хотя и не то чтобы не пытались. Но вот так наивно явиться самому — это глупо.]

«…»

– [Даже если слух о питье крови — ложь, его данные превосходны. Если бы он присоединился к нам десять лет назад, думаю, к этому времени он мог бы дослужиться до архиепископа.]

– [А теперь…?]

Последовало молчание.

После долгой паузы епископ рассмеялся и заговорил.

– [Вы позволите этому магу стать таким?]

– […]

– [Неважно, насколько выдающиеся у него способности, если ему не хватает своевременности и удачи, он конченый. Мы должны вырастить его слугой Фрайбурга, а не господином.]

Фрайбург.

Я несколько раз повторил это название, чтобы не забыть.

Это католическая епархия, включающая Великое герцогство Баден. Плерома, похоже, использовала то же название.

А Баден — это страна, которая первой была использована как полигон для испытаний зараженных препаратов. Это также место, которым правит семья Церингенов.

Монсеньор долго молчал, а затем произнес:

– [Я понимаю. Вы даруете ему благословение здесь? Он будет сопротивляться, так что вам следует поскорее провести крещение.]

– [Ха-ха, благословение в таком-то месте? От этих слов я чувствую себя одним из волхвов перед яслями, что довольно ново.]

При этих словах монсеньор открыл рот, огляделся и быстро заговорил:

– [Ваше Высокопреосвященство, проводить такое сравнение в месте, где бродят такие неспасаемые души, как на «Тропе греха», — великое кощунство.]

– [Вы слишком серьезны. Если у вас есть время придираться к таким вещам, спуститесь вниз и выясните, не помогал ли кто-нибудь этому студенту сбежать. Это сэкономит время и будет весьма полезно.]

– […Прошу прощения. Но я отправил отца Ганса на первый этаж.]

«…»

Я на мгновение забыл, что эти ублюдки тоже верят в того бога.

Интересно, Нарк схватился бы за сердце и рухнул или просто саркастически рассмеялся, услышь он этот разговор? Поскольку они еретики, признанные Папским государством этого мира, он, вероятно, все равно не стал бы внимательно слушать.

И…

«Хорошо, что я стер воспоминания раньше».

Я говорю о Старых Людях, которых встретил на первом этаже. Это время и так исчезло бы с «Перезапуском», и с того момента прошло от силы два-три часа, но я не хотел, чтобы они даже на мгновение получили выговор в этом месте, где справедливость превращается в несправедливость.

Большинство людей могут думать, что не хотят жить в таком месте, но есть большая разница между простым желанием и активной помощью кому-то в побеге.

Большинство людей рассматривают тех одного-двух индивидов, которые претворяют реформы в жизнь, как опасные переменные, способные разрушить даже их нынешнюю привычную жизнь.

Епископ уставился с видом, говорившим: «Ты собираешься мне перечить?», и монсеньор прокашлялся.

– [Кхм… Тогда я быстро переправлю его во Фрайбург.]

– [Нет. Я проведу крещение здесь.]

– [Прошу прощения? Разве вы только что не сказали, что в таком месте это невозможно?]

– [Учитывая природу нашего ордена, чрезвычайно важно, где и кем человек принимает крещение и благословение. Вы согласны?]

Монсеньор помедлил, прежде чем ответить.

– [Это так.]

– [В будущем вас сотни раз спросят, где вы были крещены. Не стоит ли нам оставить хотя бы один изъян?]

— Это относится к тому, под чьим епархиальным именем было получено крещение, а не где, в каком здании, оно было получено... не так ли?

— Ты ничего не знаешь. Даже если другие ничего не знают, нужно создавать в себе такие стороны, которыми не гордишься, вот что я имею в виду.

Он взмахнул рукой.

— Чтобы помешать ему стать королём, нужно пресечь это в зародыше. Несите.

— ...

Епископ вытащил нож.

В тот момент, когда я это увидел, его лицо внезапно оказалось прямо передо мной.

— Наконец-то ты очнулся.

Грохот!

Епископ схватил меня за шкирку и швырнул на пол.

Прежде чем я успел подумать, как он меня заметил, я почувствовал, как в руку вонзилась игла.

Причина, по которой они вкалывали мне ещё больше наркотиков, хотя уже убедились, что предыдущие подействовали, была очевидна.

«Этот наркотик просто великолепен, даже магическую силу блокировать не нужно».

Эти ублюдки не знают, но великолепен он только для меня. Для меня.

Я прикусил язык, и без того изодранный от предыдущих попыток. Нужно было не дать разуму полностью отключиться. Если я потеряю сознание, это будет конец.

Ш-ш-ш...

Что-то провело длинную линию от ладони моей левой руки до запястья. Затем оно начало чертить горизонтальные линии поперёк ладони.

Кожа теперь казалась прохладной, словно онемела.

— Эту последнюю чашу я предлагаю как благословенное поклонение Рассвету, посвящая свою душу!

Я не видел, так как лежал лицом вниз, но на только что порезанную кожу полилась жидкость, вероятно, святая вода.

«...Пора скоро с этим заканчивать».

Я стёр боль из своего сознания. Сейчас не время изображать слабость.

Может, провести последнюю проверку?

Теперь я различил сигнал артефакта, который уже долгое время непрерывно звенел у меня в ухе.

Я подумал о человеке, с которым общался в последний раз, и нажал на артефакт.

— ...Ты получил? Лукас!

— Лео.

— Похоже, мы сделали его довольно сильным, не так ли? — усмехнулся епископ.

Кажется, он подумал, что у меня галлюцинации. Это имело смысл, ведь я внезапно назвал чьё-то имя.

— Где ты?! Тебя и в комнате нет!..

Лео продолжал кричать, повышая голос, но дальше я ничего не слышал, возможно, из-за сенсорной перегрузки.

Но и этого достаточно.

«Значит, он проверил мою комнату, вот что это значит».

Лео вызвал бы подозрения, если бы открыто входил и выходил из моей комнаты как староста класса, так что он, должно быть, телепортировался.

Понятно.

То заклинание телепортации было одноразовым. И, похоже, они всё чисто убрали, не оставив никаких следов магической силы.

Должно быть, его установил кто-то весьма умелый.

— До скорого.

Я попрощался с Лео и вернул магическую силу, которую перенаправил в ухо.

Мне это нравится.

Да, им придётся действовать осторожно.

Так будет приятнее их найти и взорвать.

Как бы то ни было...

Теперь у меня начало пропадать и зрение. Перед глазами то темнело, то светлело.

— Теперь я наконец могу это сказать.

Услышав слабый голос епископа, я медленно закрыл и открыл глаза. Я беззвучно шевелил губами.

«Итак, Сын Человеческий».

Я долго перекатывал эти слова во рту.

Хотя я не мог передать заклинание им в уши, в кончики пальцев начала возвращаться сила.

Чувствуя, как наркотик, распространившийся по телу, постепенно рассеивается, я пробормотал, уже не закрывая глаз:

— Хотя ты живёшь среди терновника, и волчцов, и скорпионов.

— Что...

Действует. Сила возвращается с каждой завершённой формулой. Я тут же развернулся и ударил ногой в пол.

ТРЕСК!

— ?!

— Ваше Высокопреосвященство!

Уши заложило, словно я оказался под водой. Сквозь свет магической силы на меня обрушился витриол.

Витриол, который я не смог заблокировать, душил меня сзади. По прошлому опыту я знал, что без меча прорубиться сквозь его вязкость будет трудно, как ни старайся.

«Тогда я поступлю иначе».

Я щёлкнул пальцами, и место, где стоял монсеньор, окрасилось в красный цвет.

— ?!

Он попытался отскочить, но было уже поздно. Из пола вырвалось пламя.

БУМ!

— Кха!..

— Не бойся их, ибо они — мятежный дом; не бойся слов их и не ужасайся лиц их!

Я вытянул руку и продолжил говорить.

Теперь зрение полностью вернулось.

Это формула очищения, применяемая не к противнику, а к самому заклинателю.

Когда мой брат впервые послал камергера, я не смог очиститься, потому что ещё не изучил формулу самоочищения.

Я не позволил этому опыту пропасть даром.

Фатальный недостаток в том, что она расходует больше здоровья, чем использование «Повтора». Поэтому я должен был применить её именно сейчас.

«Хорошо».

Когда действие наркотика полностью прошло, в моей голове промелькнули мысли о правилах приличия в общении со старшими и о том, что бить людей — даже трупы — неэтично.

Но, к сожалению, я не так терпелив, как Сын Человеческий, поэтому не смог удержаться и ударил его.

Я схватил епископа за воротник и повалил на землю.

Бум! Хрясь!

Лицо епископа поворачивалось от каждого моего удара. Я просто заблокировал барьером летящий сбоку витриол и посмотрел ему в лицо.

Он ничего не сделал, но на его лице промелькнули страх и подозрение.

— Но в конце концов Бог утонет в сумерках!

— Входите тесными вратами.

Заклинания, которые я тихо пробормотал с улыбкой, заглушили его попытки сопротивляться.

Зрачки епископа расфокусировались, а затем быстро вернулись к своему обычному размеру. На его лице отразилось изумление.

Должно быть, он был поражен, что это сработало хотя бы на мгновение.

«Айнзидель тоже продержался до самого конца, даже когда я закончил читать заклинание. И все же этот парень намного слабее Айнзиделя… но епископ не падет всего от одного заклинания».

Треск! Дзынь!

Барьер разлетелся вдребезги от витриола, пущенного другим епископом.

В тот момент, когда я стер рукой кровь, текущую по щеке, и восстановил барьер, епископ подо мной закричал:

— Андреас! Возвращаемся в епархию!

— Что?! Возвращаемся только потому, что ты не можешь справиться с одним студентом?..

— Глупец! В начале было дело!

Хм. Мудрый выбор.

Я быстро встретился с ними взглядом, одного за другим, чтобы открыть их окна статуса. Когда я снова дернул его за воротник, они исчезли у меня из виду.

«Этот титул монсеньора пора бы упразднить».

Решение епископа было верным.

Они сбежали не из-за недостатка мастерства.

Но, увидев, как я использую Божественную Силу, они не могли здесь оставаться.

Они были на грани того, чтобы собственными устами выдать ценную информацию о своей епархии.

«Что же делать».

Даже так, в следующей временной линии у меня будет преимущество.

Когда я встречу их в следующий раз, они увидят меня впервые, а я их уже буду знать.

В ситуации, когда подтвердилось, что Плерома связана со школой, я не могу не искать их снова.

— Хм-м.

Я медленно напряг ноги.

Пора было возвращаться. У меня тоже не осталось сил, чтобы оставаться здесь дольше.

Я выскреб все, что смог разузнать.

Я нетвердо встал и с удовлетворением произнес:

— Повтор.

***

Дребезжание…

— …!

Я резко очнулся от тряски кареты.

На моем лице была угольно-черная маска из магической силы.

Я вернулся.

Я только что покинул полицейское управление и возвращался в общежитие.

У меня вырвался пустой смешок. Рука, только что разрезанная, зажила, словно ничего и не было.

Все, что я пережил, исчезло без следа. Воспоминания о «Тропе наслаждений» и тех ублюдках из Плеромы, вероятно, тоже.

Это не конец.

Это начало. Ничто не закончилось.

Я вытер кровь, выступившую из-за побочных эффектов «Повтора», и, как только вошел в гостиницу, телепортировался в комнату Лео.

Закончив тренировку, Лео сидел в пижаме и занимался.

Судя по часам, была уже полночь.

— …?

Лео, увидев мое внезапное появление, начал было улыбаться, но потом неловко кашлянул.

Он выглядел так, будто совершенно не подозревал, что произойдет завтра днем. Это было очевидно, но для меня, только что побывавшего в том времени, это казалось странным.

— …Кхм… Что такое? Ты в последнее время не заходил.

— …

Того встревоженного голоса, что был раньше, теперь не было.

Вид его знакомого лица дал мне почувствовать, что я действительно вернулся.

С этой мыслью я бросил сумку и сел на край его стола. Я подумывал было разлечься на кровати, как Элиас, но совесть не позволила мне ложиться на чужую постель в уличной одежде.

Как и ожидалось, Лео уставился на меня с видом, который, казалось, говорил: «Какого черта этот ублюдок творит?», просто потому, что я сел на его стол.

— Стула нет. И разве мне нужен повод, чтобы прийти?

— Нет.

Как только я услышал его ответ, я покачал головой.

— Да, я пришел по делу. Лео, сейчас же поднимись на этаж выше, проверь мою комнату и позови профессора.

Лео лишь склонил голову набок, поэтому я продолжил:

— Это долгая история. На этот раз не Элиас и не Нарк. Ты должен взяться за дело.

Лео, не отвечая, нахмурился, а затем снял с меня маску.

— Ай, ты что, не слушаешь? Что ты делаешь?

— Что это у тебя кровь из носа?

— …

Он заметил, потому что я не снял маску?

Как бы то ни было, его интуиция слишком остра.

— Ты же знаешь, чем я занимался. Весь день использовал Божественную Силу в полицейском управлении.

Однако тот факт, что этот парень без разрешения снимет с другого человека маску только из-за кровотечения из носа, немного подозрителен.

Конечно, я не родитель Лео и не до конца понимаю его реакции, но, смею предположить, будь он из тех, кто так щепетильно относится к подобным вещам, он не стал бы загонять людей до смерти под видом тренировок.

Именно в этот момент Лео кивнул.

— Ладно, я понял. Раз уж ты из Бюро полиции, давай сначала восстановим твоё здоровье.

С этими словами Лео влил магическую силу в моё запястье.

[Возлюбленный! молюсь, чтобы ты здравствовал и преуспевал во всем, как преуспевает душа твоя.]

Каждый раз, когда я это получаю, оно отлично действует.

Хотя сейчас у меня не было душевных сил на исцеление.

Я коротко поблагодарил и развернулся.

— Спасибо. А теперь пойдём наверх.

— Но, Лукас, — раздался за спиной голос Лео. — Куда ты ходил?