Глава 165

От этого было не уйти.

Да кому, черт возьми, придет в голову, что в комнату нужно входить, не касаясь пола, на случай потенциального преступления? Проще было бы сказать им ходить по воде. По крайней мере, это дало бы время подготовить заклинание.

Промежуточное состояние кромешной тьмы было недолгим.

Мои мысли мгновенно оборвались.

***

Странный запах.

Это было первое, что я почувствовал, открыв глаза.

— Хм-м…

Звук вырвался из моего горла против воли.

Я попытался сфокусировать зрение, но взгляд двигался мучительно медленно.

Я знаю, когда бывает такая реакция.

Прямо сейчас я нахожусь на грани [сознания]. Такое случается, когда я в шоке или когда теряю кровь и меня клонит в сон.

«…Но сейчас для этого нет причин. Я попал в аварию?»

Я точно помню, как встретился с Его Величеством Императором, применил Божественную Силу на людях из Бюро Полиции…

Что было потом?

«…»

Я отчётливо помнил, что делал, но туман в голове стирал мои мысли.

Нельзя терять сознание. Если я вот так закрою глаза…

– [Это было слишком…]

– […ты был?]

Я заставил себя открыть медленно закрывающиеся глаза.

Если я сейчас их закрою, то отключусь.

– […ах.]

– [Что-нибудь, чем можно вытереть…]

Кто-то сбоку поднёс к моему рту грубое полотенце.

Прикусив язык, я на мгновение очнулся. Задержка в ощущениях всё ещё была, но способность мыслить отчасти вернулась.

– [Может, воды…]

– [Нет. Просто…]

По мере того как разум прояснялся, я постепенно начал осознавать, как мои чувства обрабатывают информацию.

Голоса, разлетающиеся на краю сознания.

Неприятное ощущение, похожее на воспалительную реакцию, идущую от кожи вглубь, не прекращалось. Это было слишком мучительно, чтобы терпеть в полном сознании.

«…Повтор. Как можно быстрее».

Динь—!?

Глава 6. Поиск контрольной точки… (0/?)

Даже когда мои глаза закрывались, перед ними вспыхнул белый текст.

«Нет, ублюдок…»

В любом случае, я впервые вижу такое окно.

И всё же, к счастью, не появилось окно [Контрольная точка Главы 6 просрочена]. Такое окно выскакивает, когда прошло слишком много времени и вернуться к поворотному моменту сюжета уже нельзя.

Но всё равно, облегчение, что на этот раз система хотя бы пытается искать.

«…Тогда пока придётся терпеть».

Да и без этого мне нужно выяснить, кто, чёрт возьми, с такой наглостью наложил заклинание телепортации на общежитие Второй Имперской Академии и с какой целью меня сюда притащили.

Это возможность узнать, кто они, а не скулить из-за неприятной боли, уже находясь во вражеском логове.

Конечно, моё состояние, похоже, далеко от того, чтобы позволить себе спокойно размышлять… Но я должен выяснить то, что нужно, прежде чем уйду.

Я напряг тяжело поникшую шею и медленно повернул голову.

Рядом со мной сидели несколько человек, явно Старых Людей.

«Хм».

Мой мозг тоже понемногу заражается образом мыслей Новых Людей, поэтому до него в первую очередь дошёл тот факт, что это были Старые Люди.

Если бы я жил в своём прежнем мире, я бы сначала воспринял их как девушек.

Но…

«…Чёрт…»

Мой мозг продолжал работать медленно, но я пришёл к чёткому выводу.

Это «Дорожка, усыпанная розами».

Больше и выяснять было нечего. Внешность этих Старых Людей была определённо не из тех, что встретишь на улице.

Я повернул голову и уставился прямо перед собой. Не знаю, как это выглядело со стороны, но я попытался именно уставиться.

Там сидел мужчина, который тоже выглядел как Старый Человек.

Среди Старых Людей тех, кто выше 175 см, трудно отличить от Новых, но у этого мужчины, несмотря на его крупное телосложение, на лице и конечностях виднелись признаки длительного гормонального воздействия, словно он становился старше.

«Сутенёр, что ли».

Старым Людям рядом со мной на вид можно дать максимум возраст выпускника 3-й Академии, а этому мужчине как минимум под сорок.

Он был не клиентом, а скорее наблюдателем — смотрел на меня, а не на сидящих рядом Старых Людей. И в руке он держал артефакт-камеру.

Как минимум, он должен быть управляющим этого места.

Убедившись в этом, я, обессилев, откинул голову на спинку дивана.

— Ах…

– […Дайте ему что-нибудь…]

– […Оставь его…]

Разговоры Старых Людей на краю слуха расплывались.

Причина моего вздоха была иной, чем могли бы предположить эти люди.

«Чёрт…»

Во-первых, что за хрень я вообще вижу? Мои жизненные принципы отвергают разворачивающуюся перед глазами сцену.

Во-вторых, теперь стало ясно, зачем меня сюда притащили.

«Это же очевидно».

Чтобы угрожать Элиасу.

Изводить его окружение, чтобы сломить его самого. Если кого-то постоянно преследуют, он может переложить вину, думая: «Это всё из-за Элиаса».

Но такое преследование ограничивается лишь отправкой писем с угрозами, пока почтовый ящик не переполнится, или дежурством под окнами дома; оно не доходит до того, чтобы телепортировать друга-следователя в сомнительное заведение.

И почему, черт возьми, из всех людей именно я?

Конечно, это не значит, что было бы лучше, если бы Элиас или Нарк прошли через то же самое. Уж лучше я это переживу, ведь я, в отличие от них, могу повернуть время вспять. К тому же, они всего лишь старшеклассники.

Так что, если сформулировать вопрос точнее: на что они рассчитывают, заходя так далеко?

Бип—

Звук донесся от артефакта, который держал в руках Старый Человек.

Я снова поднял голову и посмотрел на него.

Он держал артефакт, направив его на меня.

«…»

Они думают, я еще не пришел в себя?

Открыто фотографируют, пока я в полном сознании.

Конечно, мир движется неимоверно медленно. Для них, вероятно, все еще выглядит так, будто я не до конца очнулся.

«У меня есть несколько вопросов».

Пока отложим тот факт, что за ними, должно быть, стоит кто-то очень влиятельный.

Главный вопрос — «почему» именно я.

Потому что я самая легкая мишень? Сомневаюсь. Одна из причин, по которой Филип тогда плакал, — он боялся, что я могу «настучать своей семье». Уже одно это дает ответ на вопрос, что значит принадлежать к правящей семье государства.

Сила, что их поддерживает, должна быть как минимум наравне с Асканианами, а то и выше.

«Неужели… это дело рук моего брата?»

Раз Плерома не сработала, он решил отправить меня в злачное место? А потом распространить фотографии по всей стране?

Если смотреть только на результат, это было бы эффективно, но мысль о том, что мой брат сам отдал такой рискованный приказ, кажется какой-то сомнительной.

И остается еще одна проблема.

«Что будет после того, как я отсюда выберусь?»

Я знаю обо всем: от заклинания телепортации, наложенного на школу, до неизвестного наркотика, который мне дали.

В частности, я могу использовать это, чтобы усилить позиции Элиаса. Фотографии на самом деле послужат доказательством причиненного мне вреда.

В этом их критическая ошибка.

Их оружие скоро станет моим оружием, неужели они действовали так глупо, не зная этого?

Безопаснее всего предполагать, что у противника есть план, а не считать его дураком.

«Если так, то в чем может заключаться их замысел?»

Пока что, раз нет ясного ответа, будем придерживаться гипотезы, что они пытаются «заклеймить меня как клиента «Тропы Наслаждений» и, более того, разрушить социальные связи Элиаса».

Пока я здесь, я могу собрать достаточно улик.

Но перед этим…

«В таком состоянии сложно что-то понять. Может, попробовать?»

Я провел пальцами по дивану.

Было трудно что-либо ощутить, поскольку Магическая Сила, исходящая от моего тела, тоже была неуправляемой, но никакой другой Магической Силы я особо не почувствовал. В своем теле я тоже не ощущал ничего, кроме собственной Магической Силы.

«Воздух какой-то неоднозначный».

В нем была примешана Магическая Сила, но это была не та магия, что блокирует всю Магическую Силу, кроме витриольной, как та, что использовала Плерома.

Подозреваю, это может быть Магическая Сила, примешанная для коммерческих нужд заведения.

«Хм-м».

Ладно.

В общем, я могу использовать магию, вот что главное.

Я подумывал доложить о действиях этих ублюдков, не используя «Возврат», но так не пойдет. Мне все равно придется его использовать.

Нет никакой гарантии, что в данный момент вред причиняют только мне. Нет нужды травмировать моих друзей.

К тому же, Николаус телепортировался прямо из гостиницы в школу.

Судя по тому, что они наложили заклинание на общежитие, их целью был не Николаус, а я, но поскольку время, когда Николаус вышел из кареты, и время, когда его телепортировали, близки, мне придется повернуть время вспять.

Визг—

Как раз в этот момент от артефакта у моего уха раздался сигнал оповещения. Кто-то присылал мне сообщение.

«Хм, они его не сняли? Какая небрежность».

Как Старые Люди могли обнаружить артефакт под заклинанием невидимости? Но я благодарен за такую оплошность.

В любом случае, прежде чем использовать «Возврат», я должен выяснить, чего эти ублюдки хотели, притащив меня сюда.

Лучше всего будет продержаться как можно дольше, чтобы добыть улики.

— …Зачем.

– […Что, уже очнулся? Как?.. Нет, сейчас не до этого. Неси наркотик.]

Звук казался далеким, как при телефонном разговоре, но теперь голоса доносились без помех.

Я снова открыл рот.

— Зачем вы привели меня сюда?

– [Быстрее, твою мать! Такой медлительный…]

Когда управляющий заорал, подросток из Старых Людей, наблюдавший за его реакцией, вскочил и зарылся в ящике стола в дальнем конце комнаты.

«Если это было так важно, мог бы и сам при себе держать, а не напрягать какого-то школьника…»

Я, держась за пульсирующую голову, свирепо посмотрел на управляющего.

Этот управляющий из Старых Людей выхватил флакон с лекарством и воткнул в него шприц, валявшийся на диване.

В глазах парня, следившего за моими движениями, начал просачиваться страх. И не потому, что я свирепо на него смотрел. А потому, что он прекрасно понимал, что значит ослабление действия наркотика на меня.

Я опустил взгляд на свою сильно дрожащую руку, а затем щелкнул пальцем.

Светло-розовая магическая сила разлилась по воздуху и быстро стала прозрачной. Звук был заглушен.

Управляющий, видимо, не заметив этого, швырнул шприц пареньку.

– [Эй! Давай ты.]

– […! А? Что, я?]

– [Ты давай. А? Выиграй мне немного времени. Этот ублюдок не сдохнет. Я пойду скажу им, чтобы просто распылили наркотик в комнате, так что…!]

Я рассчитал его положение и щелкнул пальцем. Перед глазами вспыхнул ярко-красный свет.

Бум! Дзынь!

– [А-а-а-а!]

— Если не сдохнешь, почему бы тебе самому это не сделать?

– [Кх-х….]

Я услышал, как он несколько раз ударился о стену, словно задыхаясь.

Прижав одну руку к глазам, я попытался сесть.

Быть в таком состоянии даже после того, как действие наркотика ослабевает… эффект у него и впрямь поразительный. В отличие от обычного состояния, я не мог сосредоточиться.

«Эффекты необычные… Его поставили извне или это самодельный препарат?»

Если извне, то на ум приходит одно место.

– [Уа-а-а-а!]

– [Х-ха… Х-ха…!]

Услышав изумленные возгласы, я с опозданием поднял голову.

Похоже, отлетев, он ударился головой о какой-то декоративный элемент; я увидел, как по стене течет кровь.

Мне не удалось совладать с магической силой.

Ничего не поделаешь, все из-за наркотика.

Я схватился за голову, которая от крика разболелась еще сильнее, и пробормотал:

— Если Господь не сохранит города, напрасно бодрствует страж.

Бум!

К счастью, подросток из Старых Людей уже уснул.

Кажется, он рухнул на пол, и мне было жаль, что у меня не хватило сил его подхватить. Впрочем, если я отмотаю время назад, то даже если он получил сотрясение, оно исчезнет.

Я влил магическую силу в пол и в свои ноги и поднялся.

Стоило мне сделать жест в сторону управляющего на другом конце комнаты, как его уже потерявшее сознание тело легко подтащило ко мне.

Я схватил его за воротник рубашки и швырнул на стол.

Хлоп! Шмяк!

— Вставай. Не время спать.

Я ударил его кулаком по голове, одновременно вливая божественную силу.

– [Кх… Кха.]

Запах чужой крови ударил мне в нос.

Я сплюнул на пол и тихо произнес:

— На что ты рассчитывал, так паршиво подготовившись? Это явно еще не конец.

– [Х-ха… Х-ха… Я просто делал, что мне сказали…!]

— Если ты не знаешь, то кто знает?

Может, сразу применить магию подчинения?

Вообще-то, я бы хотел просто надавить на него, пока он в полном сознании, и посмотреть, что будет…

«Пустая трата времени».

Лужа крови на столе начала капать на пол. Из его разбитой головы текло слишком много крови.

Кажется, даже если я попытаюсь надавить на него еще, бить будет уже некуда.

В любом случае, мне нужно знать лишь одно.

— Входите тесными вратами.

Пробормотал я, прижимая его голову к столу. Его зрачки мгновенно расширились.

— Слишком много недочетов, чтобы говорить, будто вы привели меня сюда просто для запугивания следователя. Или я вас, ребята, переоценил?

Он замотал головой, словно желая показать свою невиновность.

— Скорее всего, нет. Тот, кто за вами стоит, должен быть как минимум на уровне Анхальта, а то и выше.

И теперь есть одно доказательство в пользу гипотезы Элиаса.

Если это правда, что «Первоцвет» копался в комнатах Адельберта и Элиаса, как и предполагал Элиас, значит, за этими ублюдками стоит влиятельная фигура, способная дотянуться даже до Императорской семьи.

— Ты, вероятно, знаешь, куда меня собираются отправить дальше или кто придет.

Я и сам начинаю догадываться.

Я схватил его за воротник, приподнял и спросил:

— Кто это?