Глава 159
Она похожа на ту, что была в букете, который я получил ранее.
Неловкое сочетание трёх слов.
— Каждое из них — неестественное предложение.
— Верно. «Бокюз, сидя, избегает риска»… Что бы это могло значить?
— …Кто знает. «Затягивая печенье таким образом», «Более хитрой и сомнительной епархии».
Даже при повторном прочтении это всё равно крайне странное сочетание.
— Они появились по всем Катакомбам сегодня утром. Если бы это были просто слова, я бы не обратила внимания, но поскольку были написаны странные, бессмысленные предложения, я на всякий случай сделала фотографии.
— Сегодня.
Пробормотав это, я пристально уставился на фотографии.
Аккуратно выведенные краской буквы на светлой стене.
Они выглядят почти как напечатанные, так что опознать человека по почерку кажется невозможным.
— Прошу прощения, что не могу помочь, но я тоже не знаю, что это за фраза.
— Понятно. Ничего не поделаешь. Может, это просто граффити какого-то пьяницы…
— Вряд ли. Я и сам только что получил подобное странное предложение.
Брови Марианны Баум взлетели вверх.
— Вы получили?
— В букете, который кто-то оставил, было написано предложение «Audienz dubioses schockiertes».
— …Audienz? Кто-то, знакомый с английским?
Я молча согласился с бормотанием Марианны Баум.
Обычно «аудитория, зрители» пишется как Publikum, а не Audienz.
Хотя следующие за ним слова нетипичны для иностранца, только изучающего язык, всё же в этой части можно сделать уступку.
— Я тоже так подумал. Задался вопросом, не использовали ли они «Audience» в значении «Publikum». Честно говоря, для письма, полученного в концертном зале, слово «аудитория» подходит больше, чем «приём», не так ли?
— Действительно.
— Но, увидев это предложение, написанное в Катакомбах… мои мысли немного меняются.
Это не ошибка и не невежество.
Человек, написавший это, намеренно составляет странные сочетания слов.
Марианна Баум, надолго погрузившись в раздумья, понизила голос.
— То же самое. Учитывая записку, которую вы получили, сэр, маловероятно, что это простое граффити.
Она медленно покачала головой и закинула руку на спинку соседнего стула.
— Боже мой, я ведь и вправду спросила просто из любопытства, а похоже, эта история тоже затянется…
— Пока что я проверю, не поступят ли похожие сообщения в Баварии.
— Да. Что ещё важнее, судя по записке, отправленной вам, сэр, похоже, люди, сделавшие это, подобрали фразу под ситуацию. Нам следует поскорее найти француза по имени Бокюз и сказать ему сидеть смирно. Ха-ха-ха!
Я не засмеялся в ответ на ее дурацкую шутку.
В любом случае, если фраза была подобрана под ситуацию, она действительно могла служить предупреждением.
Конечно, неизвестно, о чём именно предупреждает предложение «Аудитория была шокирована».
То же самое касается и «Затяни печенье таким образом», и неясно, относится ли «Епархия сомнительна» к епархии Плеромы или к реальной континентальной епархии.
Особенно в зависимости от того, к какой епархии относится последнее предложение, всё сводится к тому, на нашей стороне автор этого послания или нет.
«Есть ли у Плеромы причина открыто предупреждать, что «континентальная епархия сомнительна»? Выгода кажется довольно незначительной по сравнению с риском».
С другой стороны, если кто-то предупреждает, что «епархия Плеромы замышляет что-то странное», это имеет немного больше смысла.
Но тот факт, что информатор не связался с нами напрямую, беспокоит, как и то, что он отправил это Лукасу, а не Николаусу.
Погружённый в мысли, я оглядел кафе и спросил:
— Как дела у Плеромы с того дня?
— Ничего не делают. Заместитель председателя Анже Драхер был готов мобилизовать все силы, но, на удивление, абсолютно ничего не произошло.
— Понятно. Это обнадёживает.
Хорошая информация.
Это значит, что стирание их воспоминаний и внедрение фальшивых всё ещё действует.
В любом случае, чтобы быть уверенным, кажется, необходимо проверить, не появляются ли подобные явления чаще по всей Империи.
Возможно, я слишком остро реагирую на фразы, похожие на бред пьяницы, но выяснить, не было ли написано больше подобной чепухи, нетрудно, так что ничего страшного.
— Если в Катакомбах обнаружится что-то ещё, я отправлю письмо в ваш кабинет, сэр. А теперь я должна перейти к первому вопросу.
Я кивнул.
Я даже не могу понять, чем их эксперимент отличается от того, что пережил я.
— Вы утверждали, сэр, что, прикоснувшись к Ядру жертвы, можно войти в её внутренний мир. Наши эксперименты подтвердили, что вход во внутренний мир — это верно. Одновременное достижение состояния витриола также совпало. Если бы вы нас не предупредили, сэр, десятки людей уже были бы принесены в жертву.
— Понятно.
— Но было одно отличие. Вы сказали, что вошли во внутренний мир «жертвы», верно?
— Да.
— Это и вправду странно. У нас всё было не так. При заражении вместе с Ядром жертвы человек оказывается в ловушке собственного внутреннего мира, а не попадает во внутренний мир жертвы.
— …?
Но ведь я попал во внутренний мир Адельберта?
Да ещё и в его теле.
— Лабиринт изначально так и устроен. Человек видит не чужие воспоминания, а собственную травму. Конечно, с помощью наших технологий мы можем извлечь их и сделать общими для внешнего наблюдения.
Марианна Баум с гордым видом пожала плечами.
Это я уже знал, ведь раньше я уже попадал в пространство, созданное из воспоминаний Лео.
Но что важнее, появился новый термин.
— Лабиринт — это разве не путаные ходы?
— Да. Бездна бездн. Так мы называем внутренний мир, который причиняет жертве страдания.
Слышать здесь слово, которое я читал лишь в греческой мифологии, было непривычно, но суть я уловил.
— Однако тут есть одна проблема. Даже если превратить воспоминания в общее пространство, возможно лишь наблюдение, но не вмешательство. А вы, сэр, утверждали, что вошли в тело жертвы и управляли им. Более того, вы сами по себе оказались втянуты в чужое пространство, даже без его внешнего извлечения. Как такое возможно?
— …
Я бы и сам хотел это знать.
Поскольку я не отвечал, Марианна Баум махнула рукой.
— Конечно, как вы и сказали, сэр, результат — прикосновение к Ядру и совместная гибель от «Витриола» — остаётся тем же. То есть, продвижение препарата Плеромой на одну стадию. Так что разница в процессе — не главная проблема.
— Действительно.
И всё же, лично мне любопытно.
Разве не поэтому Марианна Баум сидит сейчас передо мной?
«Что ещё важнее…»
Почему Нарк даже не удивился, узнав, что я стал Адельбертом?
Конечно, он из тех, кто не особо проявляет эмоции и просто улыбается каждый день, так что, может, в этом и нет ничего странного.
— Почему вмешательство невозможно, даже если сделать воспоминания общим пространством?
— Потому что право свободно управлять миром принадлежит его создателю. Проще всего представить это на примере нашего мира. Разве то, что мы считаем своим выбором, на самом деле не является Его волей?
Этот человек тоже говорит, как какой-то религиозный деятель.
Впрочем, сейчас это неважно.
— Я уже бывал в общих воспоминаниях в Катакомбах. Там я свободно передвигался и менял ход событий.
— Меняли?
Марианна Баум покачала головой, словно не понимая.
Но я-то всё понял.
«Ясно».
Превращение воспоминаний в общее пространство делает тебя наблюдателем, но если в этом состоянии воздействовать на мозг владельца мира, можно получить свободу действий? Значит, всё дело в последовательности.
Причина, по которой я — хоть и не знаю, почему смог попасть в чужой внутренний мир — оказался втянут во внутренний мир Адельберта, заключалась в том, что это не было общим пространством, и поэтому вместо наблюдателя я стал самим субъектом?
«…Нет, скорее наоборот».
Все говорили, что после заражения «Витриолом» видели собственную травму. И это на самом деле так.
Более вероятно, что я увидел Лабиринт Адельберта именно потому, что стал им.
Тогда вопрос в том, с какой стати я вообще стал Адельбертом.
В любом случае, сейчас найти ответ трудно, так что стоит просто рассказать ей способ, как превратиться из наблюдателя в участника.
Приведя мысли в порядок, я небрежно бросил:
— Если владелец воспоминаний дарует свободу воли, то с этим миром можно будет взаимодействовать. Точно так же, как Бог дал нам свободу воли.
— Аха-ха! В этом есть смысл.
— Я не шучу. Попробуйте позже немного повлиять на мозг владельца воспоминаний с помощью препаратов, воздействующих на сознание.
Лицо Марианны Баум мгновенно стало серьёзным.
— …А?
— Попробуйте и сообщите мне.
— Идея, которую стоит проверить. Я попробую и дам вам знать. В любом случае, ваш случай, сэр, — это нечто особенное, что невозможно воспроизвести, сколько бы мы ни ставили экспериментов. Пожалуйста, дайте мне знать, если будут какие-либо изменения.
— Понял.
Марианна Баум достала ручку и начала что-то быстро записывать.
После этого она ещё долго задавала вопросы о Катакомбах и Плероме, и я тоже почерпнул полезную информацию из этого обмена вопросами и ответами.
Когда она уже собиралась исписать целый лист, Марианна Баум спросила:
— Есть ли планы напасть на Плерому первыми?
— Даже уже существовавшие планы были отложены, так что пока у правительства нет планов атаковать Плерому.
— Действительно, людей не хватает даже на восстановление после заражения и лечение. Недавно в новостях даже сообщили о новом препарате.
Как бы это ни будоражило умы, скрывать информацию от общественности никто не собирался: за несколько дней до второго экзамена было объявлено, что «Витриол» теперь приводит к смерти.
Из-за нового препарата Плеромы у Империи, которой и так не хватало людей и ресурсов для защиты от «Витриола» при удвоенном бюджете и персонале, теперь нет никакой возможности атаковать Плерому.
Единственный способ атаковать — это, как и раньше, броситься в бой в одиночку, но и у этого есть свои пределы.
Марианна Баум, долго молча смотревшая на бумагу, причмокнула губами.
— Так у вас есть намерение продолжать играть?
— Играть? Это же театральный кружок, так что придётся.
— Я не об этом, я имею в виду в нашей театральной труппе.
— ...
Как я могу сейчас...
— Моё лицо уже немного известно, так что я не могу.
— Публика, вероятно, не так уж точно запоминает лица. Или как насчёт выступления в «Катакомбах»? То, что я только что видела, — это была слишком хорошая игра, чтобы я одна на неё смотрела.
— Это моя игра была слишком хороша, чтобы вы смотрели на неё в одиночку, или культурный диссонанс человека старого поколения был слишком хорош, чтобы вы смотрели на него в одиночку?
— Ха-ха-ха! Ах, к сожалению, это не сработает.
Она от души рассмеялась, а затем задумчиво посмотрела в окно.
— У каждого актёра есть свой цвет. Актёрская игра — это гармония, достигаемая наложением цвета персонажа поверх этого. Однако в вашей игре, сэр, виден только цвет персонажа. Вам ведь часто такое говорят?
— ...
Мне и правда часто это говорили.
Не здесь, а в реальности.
Похоже, суждения людей схожи.
— Это не всегда хорошо, но актёры, которые полностью стирают себя и погружаются в роль, редки, и я хочу, чтобы именно такой актёр стал моим персонажем. Предложение искреннее, так что, пожалуйста, дайте мне знать в любое время, если у вас проснётся интерес к актёрскому мастерству.
Взгляд Марианны Баум был серьёзным.
Учитывая, что она всегда была увлечена театром, это имело смысл.
— Понял.
— И в «Катакомбы» тоже приходите. Все будут вам рады.
— Если мне можно прийти, я приду.
— Нам нужно вместе выяснить, какой стороной следует поворачивать печенье.
Марианна Баум игриво рассмеялась.
Хотя это всё ещё была совершенно бессмысленная шутка, видя, что она пытается сделать мой визит комфортным, я просто улыбнулся.
— Пожалуй. Я скоро загляну.
***
Фестиваль искусств всё ещё не закончился.
А я в открытую пил алкоголь на крыше общежития.
— Какого чёрта в школьной палатке продают алкоголь?
— Пиво же можно? Я собирался купить заранее, но Лео сказал просто купить в школе, так что я подождал, и вот результат.
Церинген пил, сияя улыбкой.
Кто знает, чего хотел студсовет, но сегодня они разрешили алкоголь. Конечно, допускалось только вино крепостью до 10 градусов и пиво, как в столовой, но всё равно это было довольно удивительно. Потому что на прошлом фестивале это было запрещено.
«Кстати говоря, я просил Элиаса, узнать, почему фестиваль перенесли, а он даже не спросил и просто ушёл развлекаться».
Он что, делает всё в точности до наоборот? Придётся самому спросить Лео напрямую.
Оглядев стол, я съел квашеную капусту, принесённую в качестве закуски.
«Скромно для афтепати».
Что и хорошо.
На шестерых я ожидал потратить как минимум 500 000 вон, но все едят меньше, чем я думал, и поскольку всё обошлось едой, продаваемой на территории кампуса, стол не ломился от яств.
Посмотрев на свой всё ещё почти полный стакан, я спросил:
— Ребята, вы любите выпить?
— Конечно...
— Да.
Все взгляды обратились в одну сторону.
Айнзидель из 1-го класса, молчавший всё это время, твёрдо ответил.
Пока все были слегка ошарашены и молчали, Церинген с улыбкой спросил:
— Впервые слышу. А какой алкоголь ты любишь?
— Просто любой. Я слышал, что алкоголь в школе категорически запрещён, так что это неожиданно. Удивительно.
— Обычно он запрещён... Вы, ребята, с 3-й Академии такие?
— А.
При моих словах Филипп слегка хмыкнул.
— Ты и он не учились в 3-й Академии. Точно.
— Ха-ха, судя по поведению, тот, кто ведёт себя так, будто только что впервые пошёл в школу, — это Филипп, а не кто-то из 3-й Академии.
Церинген быстро прервал разговор.
Это было логично.
Как это часто бывает в престижных частных школах, у учеников, которые прошли по одной и той же системе «эскалатора», сильные связи.
Церинген осадил Филиппа, прежде чем тот успел задрать нос из-за какой-то ерунды.
«Вот же ублюдок...»
Такие детские мысли. Слушая его истинные чувства, прорывающиеся наружу по мере опьянения, понимаешь, что в глубине души он действительно испорченный парень. Просто жалок.
Сменив тему, я задал вопрос, который был нужен сейчас.
— Вы, ребята, не видели странные надписи, сделанные по всему кампусу?
— А? Странные надписи?
— Где?
Похоже, они их не видели.
И всё же, нужно какое-то время быть начеку.
— Нет. Просто дайте знать, если увидите.
— Лукас, должно быть, пьян...
— Нет.
Резко оборвав слова Мелвина, Церинген с улыбкой сменил тему.
— Ах, вся наша команда прошла в 3-й этап, так что, такими темпами, все, вероятно, попадут в финальные 18, верно? Не знаю, о чём думала школа, когда формировала команды в этот раз, но я хочу видеть вас, ребята, до самого конца. Давайте постараемся до последнего.
Говоря, что он не знает, о чем думала школа, похоже, он тоже считает, что школа не стала бы делать все так просто.
Как раз в тот момент, когда мягкая улыбка Церингена была готова создать трогательную атмосферу, Айнзидель снова заговорил.
— Ребята.
При звуке его безэмоционального голоса все взгляды снова обратились к нему.
— Неделя, которую я провел, тренируясь с вами, была веселой.
— ...
Какого черта этот ублюдок вдруг так себя ведет?
Как я и почувствовал, когда он ранее сказал мне: «Я позвал тебя, потому что хотел с тобой подружиться», — он продолжает извергать слова, из-за которых непонятно, то ли ему не хватает социальных навыков, то ли он просто честен. Возможно, я так подумал потому, что момент был выбран немного неудачно, а его тон был несколько торжественным.
Церинген ответил с улыбкой:
— Мне тоже, Хайке.
— М-мне тоже!.. Ты был очень хорош. В следующий раз вы с Лукасом в одной команде, верно?
— Верно.
Айнзидель улыбнулся мне.
Это было первое изменение в эмоциях, которое я увидел, когда он был с другими друзьями.
— Лукас, давай и в следующей команде хорошо поработаем.
Улыбка, вернувшаяся на его ничего не выражающее лицо, наконец-то сделала его немного похожим на человека.
Мгновение молча глядя на него, я коротко ответил:
— Ага.
***
В конце концов, на крыше остались только я и Айнзидель.
Потому что Айнзидель меня задержал. Этот парень и вправду без остановки вливал в себя алкоголь.
Студенческий совет определенно ограничил количество покупок на человека, но этот парень каким-то образом подключил где-то магию и продолжал наполнять свой бокал.
«Откуда, черт возьми, он знает такую бесполезную магию».
Похоже на парня, который изучал магию только для того, чтобы пить.
Я пытался держаться на некотором расстоянии, но поскольку нам все равно придется быть вместе две недели на третьем этапе, избегать его бессмысленно.
На всякий случай я пришел в артефакте, связанном с Элиасом и Лео, так что беспокойство о безопасности должно быть несколько снято.
Когда Айнзидель из первого класса снова осушил свой бокал и попытался наложить на него магию, я сухо усмехнулся и остановил его.
— Хватит пить... Желудок испортишь.
— Правда?
— Так зачем ты меня задержал? Мне нужно идти делать свою работу.
— Верно?..
Пробормотал парень, его голос стал заметно тише.
«Что за чертовщина».
Этот ублюдок действительно хочет со мной дружить?
И дает за это 0 очков благосклонности?
«Что за интригу он плетет?»
Разбираться с инцидентами «Витриола» Адельберта и Элиаса — этого мне уже более чем достаточно для беспокойства.
И эти странные предложения тоже.
Мне нужно идти расследовать сейчас, но поскольку высока вероятность, что это какое-то предупреждение, я не могу терять бдительность.
Вдобавок ко всему, потомок Айнзиделя в N-ном поколении, ведущий себя подобным образом, просто вызывает головную боль.
— Почему ты хочешь со мной дружить?
Я задал вопрос, который мог прозвучать довольно резко.
Но мне нужно было это прояснить.
Его благосклонность поднялась с -2 до 0. Это было исключительно благодаря черте характера. Кроме черты, он не дал ни одного очка.
Имея всего 0 очков, он думает, что хочет со мной дружить? Как я и думал раньше, 0 очков — это просто воздух, человеческий эквивалент одноклассника №27.
— Я не знаю.
Айнзидель выглядел искренне растерянным, его глаза закатились в раздумьях.
— Почему-то мне кажется, что мы будем видеться еще долго.
— ...
Я посмотрел ему в лицо.
Его ничего не выражающее лицо смотрело во двор.
— И это все?
— Да.
После долгого молчания я открыл рот.
— Хайке. Среди твоих предков был маг с белыми волосами?
— Белые волосы, это разве не семья Элиаса?
— Даже у него только он белый, все остальные — желтые.
— Правда? У членов моей семьи тоже у всех темные волосы. У моей бабушки в молодости были черные волосы, а у дяди и матери такие же темно-русые, как у меня.
Определенно, никакого сходства.
С тем Айнзиделем. У того Айнзиделя волосы белее, чем у Элиаса, и его черты лица совершенно не похожи на здешнего Хайке Айнзиделя.
Возможно, тот Айнзидель солгал о своей фамилии.
Нужно выяснить, почему он «Непокоримый». В безопасных пределах, разумеется.
— Хайке.
— Да?
— Могу я прийти к тебе в гости?