Глава 154
— Ах, Альпы…
— А?!
Цугшпитце.
Край Альпийского горного хребта.
— В такой холод… я даже не знаю, сможем ли мы вообще двигаться. Лукас, ты в порядке? — сказал Церинген, поворачиваясь ко мне.
Он определённо заботится обо мне, как и положено командиру команды…
Хотя в этом нет никакой необходимости.
— Я в порядке. Сначала о себе беспокойся.
— Нам нужно закончить быстро. Ребята, вы сможете бежать в таком состоянии?
— Бежать? У нас суставы замерзают!
— Мы должны бежать.
Церинген ответил твёрдо, но на лицах членов команды читалось напряжение.
«Определённо невыгодные условия».
Даже для использования Уникальных Способностей в этой среде слишком много проблем.
Филипп застонал, а затем закричал:
— Нет, ну где ещё бывают такие вызовы? Зачем человеку входить в Витриол на высоте 3000 метров над землёй! Сюда вообще есть способ подняться?
Здесь нет ни подъёмника, ни туристической железной дороги.
Это место, куда можно взобраться только собственными силами.
Конечно, обычно люди не входят в Витриол в подобных местах…
Но это не совсем невозможно. Хороший опыт, чтобы увидеть, как далеко зайдёт академия в настройке уровня сложности.
Филипп снова закричал:
— И если бы кто-то вошёл здесь в Витриол, то при отправке на задание он бы надел подходящее снаряжение, а не был бы переброшен сюда беззащитным, как мы, понимаете?
При этих словах вмешался друг Филиппа:
— Переброшен? Мы всё ещё на том же месте.
— Конечно, это так! Потому что это виртуальная реальность. Но профессора в точности скопировали то место и вставили его сюда, так какая разница с настоящим перемещением?
— Достаточно.
Церинген поднял руку, призывая их замолчать.
Все замолчали и посмотрели на Церингена. К тому же, из-за холода у них не было сил больше разговаривать.
— Нам нужно найти, где сейчас пострадавший. В этой ситуации отсутствие туристов — своего рода преимущество. Филипп, это должно быть проще, чем в центре города, верно?
— …Да.
— Флориан, ты когда-нибудь использовал свою способность при минусовых температурах?
— Конечно… нечасто. Но это не невозможно. Просто она будет немного слабее.
— Хорошо. Моя, в принципе, тоже не совсем бесполезна, но её стоит оставить на крайний случай. Ситуация с холодным воздухом у поверхности не совсем соответствует тем, с которыми я обычно сталкиваюсь.
Способность Церингена к удару молнии, в первую очередь, чрезвычайно разрушительна и не подходит для спасательных операций, подобных этой. Если только целью не является создание пахотных земель, она не приносит особой пользы человеческой жизни.
— Уникальные Способности — это тоже проблема, но настоящая беда в том, что наши передвижения ограничены. До сих пор у всех предыдущих шести команд рекомендуемое время выполнения было от 30 до 40 минут. Вероятно, на этой локации так же. Но кто из нас выдержит 30 минут?
— …
— …Давайте закончим побыстрее, — пробормотал Айнзидель из 1-го класса.
Церинген кивнул.
— Лучше всего будет уложиться в 20 минут. Для этого нам нужно понять, что является нашим приоритетом. Как мы видели ранее, при появлении гражданских лиц забота о них должна быть на первом месте. Если появляются руины, мы должны учитывать и их, а если, как у команды 3-4, появляются болота и леса, мы должны стремиться предотвратить просачивание Витриола в землю.
— Н-но здесь ничего нет…
— Верно. Здесь нет ни гражданских, ни руин, и это не та структура, где Витриол проникает глубоко в землю. Тогда какой элемент академия сделала для нас главной проблемой? Что мы должны учитывать?
Никто не ответил.
Казалось, у них не было сил отвечать, а также они не были уверены, чего хотела академия, если забота о гражданских или предотвращение вторичного ущерба не были главным приоритетом.
— Наши жизни.
При моих словах Церинген кивнул.
— Верно. Ключевым элементом этой локации будут жизни спасателей.
Ключевым элементом локации команды 1-2 было поддержание порядка, а у команды 7-8 — минимизация ущерба окружающей среде. У команды 3-4 было то же самое.
И наконец, приоритет безопасности самих спасателей.
Это идеально подходящая тема для итогового задания академии.
Это подразумевает одно.
Академия не будет сильно штрафовать за материальный ущерб.
«Нет».
Скорее, в тот момент, когда мы сосредоточимся на материальном ущербе или сохранении природной среды, наша команда получит штрафные очки.
Ущерб или что-то ещё — мы должны использовать всё, что доступно.
Я провёл носком ботинка по земле.
Снег, на котором я стоял, уплотнился под весом моего тела, и носок ботинка резко соскользнул.
«Высадили нас, как назло, на склоне».
Чтобы в первую очередь обеспечить безопасность, нам нужно выбраться отсюда.
Ниже вершины есть плато.
Поскольку здесь, как и в Корее, изучают такие предметы, как география, у меня было базовое представление о здешнем рельефе.
Чтобы проверить, нет ли чего-то, чего я не знаю, я спросил студентов.
— Ребята, кто-нибудь что-нибудь знает о здешней среде? Филипп, ты вроде не спал на уроке естествознания, выкладывай всё, что знаешь.
— Здесь? Ледники, лавины, известняк, свинец, цинк, карст. И ещё ледниковый период, мезозойская эра. Это всё, что я знаю.
— Ха-ха… А не ты ли спал на уроке естествознания? — со смехом поддразнил Церинген.
Учитывая, что он студент Второй Имперской Академии, он и вправду знает не так уж много.
Даже, пожалуй, меньше меня…
Впрочем, я понимаю, что сейчас у него не хватает умственных сил, чтобы строить предложения.
— Прошло уже больше минуты. Давайте начинать, — Церинген один раз хлопнул в ладоши и произнёс весомым тоном.
Филипп пригнулся и начал концентрировать свои чувства.
— …Наверху.
— Наверху?
— Кажется, что-то катается у самой вершины. Это очень далеко.
— …
Церинген кивнул, а затем указал на нас головой.
Он сказал «катается».
На экзаменах у других команд сфера тоже не парила в воздухе. Похоже, учитывалось, что у настоящих жертв есть конечности и они бегают на своих ногах.
Как бы то ни было…
Друг Филиппа, поняв, что это значит, схватился за голову.
— Нам что, придётся лезть на Альпы в такую погоду?!
— Ага. Нам нужно подняться на плато в трёхстах метрах от вершины. Кто-нибудь знает координаты варпа на это плато?
— …
— Конечно, нет.
— В-вот, если мы будем подбирать координаты по одному квадрату…
— Нет, — я покачал головой в ответ на слова Мелвина.
Мы не знаем, куда можем провалиться.
— Тогда, Филипп. Это плато окружает куча вершин, на какой из них находится жертва?
— Хм, слишком далеко, так что я не могу сказать.
— …
— Прости. Но, честно, это нереально далеко, — виновато извинился Филипп.
Хотя извиняться тут было не за что.
Проблема в том, что если мы даже не знаем направления, у нас нет времени на срочное совещание по стратегии.
Все переглянулись.
Церинген улыбнулся и крикнул:
— Бежим, ребята.
***
— Цугшпитце? Ого… — по спортзалу, где студенты смотрели трансляцию, прокатился сухой смешок.
— Они вообще смогут бегать в такой мороз? Там сейчас, должно быть, градусов пятнадцать ниже нуля.
— Эй, в команде номер пять есть парень с уникальной способностью огня.
— Серьёзно?! Это же слишком невыгодно для шестой команды, да?
— У них есть Юлия и Асканиан. Какая разница, что условия немного невыгодные?
— Нет, а если они поскользнутся и покатятся вниз, что насчёт удара? Даже если они на самом деле не умрут, это же будет сниться в кошмарах.
— Для них, я полагаю, выживание на первом месте, — хмыкнул один из студентов.
Лео слушал их разговор, не отрывая взгляда от экрана трансляции.
Тот студент бросил это в шутку, но, скорее всего, в этом и заключался истинный замысел задания.
«С одной стороны легко, с другой — сложно».
Чрезвычайно легко для пятой команды, в которой есть пользователь огня, и чрезвычайно сложно для шестой.
Но если Юлия с помощью молнии подожжёт дерево, и все понесут по факелу, ситуация может измениться.
Конечно, это и близко не сравнится с пользователем огня. Пользователь огня может использовать всё своё тело как печь, так что просто идя рядом с ним, становится значительно лучше. В то время как нести факел — это просто помеха.
В этот момент Элиас незаметно сменил позицию и втиснулся в зону ожидания первой команды.
— Эй~ Посмотрим, как там Лукас?
На эти слова студент, сидевший рядом с Лео, с улыбкой спросил:
— Лукас? Ты довольно часто ищешь Асканиана.
— Он забавный~ К тому же, Альпы. Лео, тебе стоило туда отправиться. Верно?
— А, точно! Это же Бавария.
В ответ на слова студентов Лео покачал головой.
— Кто знает. В любом случае, если это природная местность, она хорошо подходит для использования моей уникальной способности.
Руководство школы пытается предотвратить использование уникальных способностей.
Конечно, сам Лео мог использовать свою способность где угодно, имея лишь горсть земли, но даже так, вокзал был более невыгодным местом для демонстрации его уникальной способности, чем природная местность.
Точнее, даже если бы он и продемонстрировал свою уникальную способность, ему дали такую местность, где её ценность нельзя было полностью использовать и раскрыть.
— Согласно моим исследованиям, только Филипп — тот, чья способность может быть с пользой применена в любой местности.
— Этот сопляк неплохо использует свою способность восприятия, как для него.
— А способность Юлии сложно применить каким-либо образом. Сама природа его способности чрезвычайно разрушительна и агрессивна, так что она не подходит для спасательных операций.
— Верно. Может, на поле боя, но…
Это определённо было совершенно невыгодно для команды Лукаса, команды номер шесть.
В этот момент от других студентов послышались удивлённые возгласы.
— А?
— Что?! Это разрешено?
Что там такое.
Лео посмотрел на оба экрана.
Поскольку Команда 6 еще даже не добралась до плато, их экран не менялся, чего нельзя было сказать об экране Команды 5. На нем показали Команду 5, которая, быстро пробежав, достигла плато, и вид, открывшийся им. Конечно, в этом не было ничего странного. Вполне естественно, что команда с пользователем огня, обладая значительным преимуществом, продвигалась быстрее.
Но нынешняя сцена была проблемой не участников.
Это была проблема в самой структуре задания.
«…!»
Лео, взглянув на экран, невольно затаил дыхание.
Доклады Филипа постоянно прерывались.
Церинген, бежавший в самом авангарде, крикнул:
— Филип, продолжай проверять!
— Х-х… Ветер… Вон там, там. На этот раз — налево!
Парень замерз и даже говорить толком не может.
Сейчас он определяет местоположение плато, следуя за потоками ветра.
«Интересно, что сейчас делает Команда 5».
Мои товарищи по команде уже совсем окоченели. Хоть я и окружил всех студентов барьерами, этого было недостаточно. У всех губы посинели.
Филипу нужно было чувствовать направление ветра, так что я даже не мог накрыть его барьером.
Дошло до того, что я начал беспокоиться, не умрут ли они от переохлаждения.
«Безумная сложность…»
Кого отправляют на Цугшпитце без снаряжения?
Конечно, благодаря тому, что нас так высадили, я интуитивно понял, чего хотела школа. Как я и думал ранее, школа спрашивает, как бы мы выжили, оказавшись на пределе своих возможностей.
По крайней мере, у всех хорошая реакция, так что пока никто не поскользнулся.
— А-а-ак!
«Стоило подумать, и кто-то поскользнулся».
Друг Филипа чуть не упал, но, видимо, бессознательно использовал свою Уникальную Способность: откуда-то вырвалась увядшая трава и схватила его за ногу.
Такое пассивное использование Уникальной Способности вызывает у меня лишь кривую усмешку.
Окажись они в лесу, они бы уже подавляли жертву с помощью этого; решимость школьного руководства любой ценой предотвратить полноценное использование Уникальных Способностей поистине достойна уважения.
«Если подумать, в Команде 5 есть пользователь огня».
Это меня немного беспокоит.
На всех предыдущих полигонах школа назначала каждому пользователю способностей невыгодные для него условия, чтобы предотвратить использование Уникальных Способностей.
Что бы это могло означать?
Команде 5 нужно хорошенько подумать.
Наличие способности к огню в Альпах — это не удача.
Это значит, что существует проблема, достаточно серьезная, чтобы свести на нет преимущество огненной способности.
«Додумались ли они до этого…»
Не могли же не додуматься, верно?
Единственная проблема в том, что, сколько бы человек ни знал в теории, сторона, считающая, что у нее есть преимущество, склонна к высокомерию.
Они с большей вероятностью будут действовать по инерции, а не размышлять глубоко.
«Возможно, это и к счастью, что пользователь огня не в нашей команде».
Пока я размышлял об этом, Церинген спросил Филипа:
— Далеко еще?
— Почти пришли. Но, ребята…
Лицо Филипа побелело.
— Звук накладывается.
— Что? Это не звук животного?
— Нет, это… Это ощущение, бьющее по воздуху, — это в точности ощущение Витриола. Понимаете, о чем я, да? Отраженные волны другие.
При этих словах друг Филипа подошел с раздосадованным видом.
— Нет, говори яснее. Так ты хочешь сказать, что…
В этот момент Церинген, который практически взлетел наверх с помощью магии в ногах, позвал нас с сухим смешком.
[Ребята. Вам нужно поторопиться.]
— Почему?
[Здесь две жертвы.]
[Эй, что? Две жертвы?]
Голос лидера команды донесся с экрана трансляции Команды 5.
Теперь студенты в спортзале молча наблюдали только за передвижениями Команды 5 и Команды 6.
Это был первый полигон, на котором было две жертвы.
«Одна на востоке, а другая на северо-востоке. И надо же было так случиться — на разных вершинах».
Не слишком ли экстремальный уровень сложности требует школа?
Лео невольно затаил дыхание и уставился в экран.