Глава 6. Битва двух Императоров при Реццере
Первым, кто сумел сосредоточить армию, была армия Лемурии. Эркюль собрал все свои силы, за исключением войска под командованием Дариоса, в портовом городе Эдерна:
Три легиона пехоты.
Шесть батальонов лучников.
Один легион пехоты из Королевства Черда,
Один легион тяжёлой кавалерии (Клибанарии).
Один легион средней кавалерии (Катафрактарии).
Один легион Булгаронской кавалерии.
Три батальона Багровых Волков.
Три батальона рейдеров.
Общая численность — 98.400.
Хотя стоит отметить, что после недавнего сражения численность пехоты Черды сократилась примерно на 2.000, так что в действительности армия насчитывала около 96.400 солдат.
Эркюлю удалось раньше Королевства Фралинг собрать основные силы, и теперь он вновь разделил армию на части, чтобы ударить с нескольких направлений, двигаясь к одной цели. И этой целью стал вольный город Болония*, где засела с гарнизоном Брадаманта.
(П.П: (ボロニア, boronia) – явно исковерканная Болонья, город на севере Италии.)
Общая численность войск Фралинга под её командованием, включая наёмников, составляла около 20.000 воинов. Таким образом, численный перевес был в четыре раза. Это был более чем достаточный перевес для взятия города, однако...
"Хм… не берётся." — с недовольной гримасой пробормотал Эркюль.
Точнее говоря, если сильно постараться, его можно было бы взять… но для этого пришлось бы пойти на значительные жертвы. А перед решающим сражением с Людвигом I это было бы крайне нежелательно.
"Противник, надо признать, весьма недурён. Говорят, фралингские рыцари искусны в осадной обороне — и, надо признать, это действительно доставляет хлопот."
В отличие от Востока, на Западе преобладали небольшие осады и позиционные войны.
Хотя трубадуры любили воспевать о блестящих рыцарских поединках, из-за чего могло сложиться впечатление, что рыцари Фралинга — мастера полевых битв… однако на деле всё наоборот. Их настоящая сила это изматывающие, грязные, затяжные осады.
Так они привыкли вести войну: засесть в крепости, вымотать врага, нанести потери, и затем вынудить к переговорам. И в мире, где царила такая манера ведения войны, абсолютной вершины достиг именно Людвиг I.
(Если объединиться с Дариосом, можно будет взять город… Но тогда придётся снять осаду с Адолрии. Но эти морские крысы обязательно должны быть уничтожены... иначе никак.)
Таким образом, у Эркюля оставался только один вариант:
"Всем войскам отступить. Готовимся к решающей битве."
Так Брадаманта одержала победу в осаде, продлившейся несколько недель.
А уже на следующий день после отступления Эркюля, армия Королевства Фралинг пересекла Великие Горы и вступила на земли Королевства Эдерна. Ещё через несколько дней они вошли в город Болония.
"Ваше Величество, мы ждали вас." — с почтением произнесла Брадаманта, встав на одно колено, приветствуя своего государя.
Людвиг I, пребывая в благодушном настроении, с удовлетворением кивнул:
"Брадаманта, ты достойно держалась до моего прибытия. Как и подобает моему рыцарю."
"Вы оказываете мне незаслуженную честь." — с поклоном ответила она.
После этого Людвиг опустился на приготовленный для него трон:
"Станьте передо мной, мои рыцари!"
""Слушаемся!"" — раздались голоса в унисон.
По зову государя Cемеро Доблестных Воинов, начиная с Брадаманты, один за другим преклонили колени перед Людвигом I:
Брадаманта — воплощение «Умеренности»
Астольф — воплощение «Любви»
Роланд — воплощение «Справедливости*»
Турпин — воплощение «Веры»
Мараджиджи — воплощение «Надежды»
(П.П: Почему Роланд стал «Справедливым», хотя был «Храбрым», я не понял.)
Когда все пятеро собрались перед троном, Людвиг I наконец заговорил:
"Согласно донесению Брадаманты, армия Лемурийской империи сейчас расположилась в деревне Реццера*, что в двадцати километрах к юго-востоку по тракту… Есть ли какие-либо изменения, Брадаманта?"
"Никак нет, Ваше Величество. Пока что никаких заметных движений со стороны противника не наблюдается."
"Хмм. Значит… они зовут меня на решающую битву прямо здесь."
(П.П: Я не нашёл прототипа для деревни (レゼェラ, rezeera), поэтому транслитерировал (буква к букве) на итальянский (Rezziera), а потом транскрибировал (звук к звуку) на русский.)
Позади деревни Реццера находилась столица Королевства Эдерна — город Эдерна. Именно оттуда Лемурийская армия получала всё необходимое: провиант, снаряжение и пополнение. То, что почти стотысячное войско могло столь долгое время оставаться в этих местах, объяснялось сочетанием морского снабжения и сухопутных путей сообщения.
Город Эдерна важен не только с военной, но и с политической точки зрения. Это один из тех узловых пунктов, которые Людвиг I был обязан отвоевать. А раз на его пути встала армия Лемурии — столкновения не избежать.
"Враг располагает чуть менее чем ста тысячами. У нас же, вместе с войсками Брадаманты, — сто тысяч. Численно мы в плюсе. Но… время работает на них."
Хотя Людвиг I и сумел собрать столь великую армию… в действительности экономическая мощь и население Королевства Фралинг в три раза уступала Лемурийской империи. А учитывая, что его государство — феодальное, удерживать такую армию долго попросту невозможно. Чем дольше затягивается война, тем сильнее желание вассалов и рыцарей вернуться домой.
Лемурийская империя же в состоянии воевать годами. Если потребуется, она могла стянуть подкрепления из Королевств Черда и Булгарон.
Был и вопрос снабжения: продовольствие и фураж для армии Людвига I поступали от феодалов и вольных городов северной части равнины Паста, но их экономические ресурсы не бесконечны. Да и сами по себе северные пастбища Пасты не в силах прокормить 100.000 воинов долгое время.
В отличие от них, Лемурия черпала ресурсы из многочисленных провинций, а её возможности по снабжению были близки к неограниченным — по крайней мере, по сравнению с Фралингом.
У Людвига I была веская причина не медлить и бросить вызов: если Лемурийская армия готова к битве — упускать шанс нельзя.
"Вперёд!!"
"""Да, Ваше Величество!"""
Армия Королевства Фралинг пришла в движение.
Тем временем, получив известие о том, что войска Королевства Фралинг начали наступление к деревне Реццера, Эркюлю не удалось сдержать самоуверенной улыбки:
"Значит, всё-таки клюнул."
Было очевидно, что Людвиг I примет вызов. Он превосходил числом, а главное, не мог позволить себе затяжной войны из-за проблем с тыловым обеспечением. Так что у него попросту не было иного выбора.
Но почему Эркюль сам желал открытого сражения? В чём выгода для Лемурии? Разве нельзя было просто укрыться за стенами и выжидать?
Прежде всего, он хотел сокрушить Людвига I до основания. Лемурийская империя во всём превосходила Фралинг, и чтобы мир увидел это неоспоримо, нужна была решительная победа. Раз уж враг явился к его порогу, упустить этот шанс было бы непростительно.
Во-вторых, несмотря на преимущество в ресурсах, и Лемурия не могла себе позволить бесконечно затягивать войну. Если бы Людвиг решил, что спасение Республики Адолрия важнее, чем освобождение Эдерны, Эркюлю пришлось бы немедленно вмешаться и пресечь это — тем самым лишаясь инициативы.
И наконец…
"По общей численности мы уступаем, но по числу и качеству кавалерии преимущество у нас." — уверенно произнесла Алисия.
Лемурийская империя владела, пожалуй, одной из сильнейших во всём Северном континенте кавалерийских сил — булгаронскими всадниками.
При этом общая численность кавалерии Лемурии составляла 37.200 конников, тогда как у Королевства Фралинг — лишь около 25.000. А в полевых сражениях именно кавалерия зачастую решала исход битвы. То есть по кавалерии Лемурия на самом деле в более выгодном положении.
Кроме того…
"У противника качество войск разное, и координация оставляет желать лучшего. У армии численностью в сто тысяч обязательно будут проблемы управления." — утверждала Соня.
Уже побывавшая в сражении с ними, она точно знала: в армии Фралинга были и доблестные рыцари, и равнодушные наёмники, и даже крестьяне, призванных едва ли не силой. Проще говоря, «сброд». Конечно, всё это дело держалось на талантах Семи Доблестных Воинов, но… всё же у такого войска был предел.
В то же время качество войск Лемурии было более однородно, без явных слабых мест. Хотя некоторые посчитали бы слабостью наличие иностранных формирований Королевств Черда и Булгарон, к счастью, между Эркюлем и его командующими Соней и Алисией была установлена прочная связь и слаженность в действиях.
"А теперь, господа… Покажем этим дикарям, кто является истинным защитником мессианской веры!"
"""Да, Ваше Величество!"""
Между тем Республика Адолрия была взята в плотное кольцо блокады войсками Лемурии под командованием Дариоса и Ниа. Они тоже получали регулярные донесения о передвижениях армий Лемурии и Фралинга.
"Генерал Ниа."
"Что это, генерал Дариос?" — вызванная к нему Ниа, посмотрела на генерала с лёгким недоумением.
В ответ Дариос передал ей лист пергамента:
"Это… приказ Его Величества!"
"Если у тебя есть возможность, то и твой рейдовый отряд должен присоединиться к нам." — гласил он
"Понятно." — едва заметно улыбнулась Ниа.
Если спрашивать, была ли у неё возможность… что ж, безусловно, была. Ведь они уже соорудили двойной ров и полностью окружили Адолрию. Теперь, даже без кавалерийского корпуса, они были способны поддерживать осаду.
"Я отправляюсь, генерал."
"Да сопутствует тебе удача."
Так отряд рейдеров под командованием Ниа тоже двинулся в путь.
Уже скоро должна была развернуться прославленная в веках Битва двух Императоров при Реццере.