Глава 800. Далеко не святая — 12

Тем временем императрица оказалась одна против троих.

— Не слишком ли много мужчин для незамужней девушки?

Она усмехнулась. Даже женщине её красоты было неуютно, когда вокруг теснились три здоровых мужика.

— Вы разве не согласны?

Ответа не последовало.

Императрица подняла меч и неторопливо пошла вперёд. Под каждым шагом земля покрывалась инеем.

— Один из вас — Мастер меча.

Человек в красной маске вытащил клинок и не сводил взгляда с её ног.

— Так... А ты, похоже, архимаг.

Человек в белой маске поднял посох. В воздухе один за другим вспыхнули круги заклинаний.

Императрица посмотрела на последнего. Тот стоял в чёрной маске, спрятав руки в карманы.

— От тебя будет больше всего хлопот.

Она охватила взглядом всех троих.

— Времени мало, поэтому начнём первыми. Мы хотим собственными глазами увидеть конец Кириэль.

Императрица резко сорвалась с места и обрушила клинок на человека в чёрном.

«Сначала чёрный маг».

Синяя аура вытянулась вдоль клинка и сорвалась с него широкой дугой. Удар летел к шее противника, рассекая ветер и ломая деревья, словно тонкие прутья.

В последний миг мастер в красной маске вклинился между ними.

*Звон стали.*

Он отбил атаку, и взгляд императрицы остановился на его оружии. Лезвие было ослепительно белым.

— Какая наглость.

Никто не ответил.

— Этот меч тоже сделали из останков Нашего сородича?

Ответа снова не последовало.

— Мерзко.

Она погасила вспыхнувшую ярость и прыгнула вперёд. Воин в красной маске встретил её с уверенной улыбкой, но не успел даже поднять клинок.

*Свист.*

На его плече раскрылась глубокая рана.

— Оружие может быть превосходным, — сказала императрица, — но оно бесполезно, если владелец не успевает попасть по противнику.

Её взгляд похолодел.

— Вы Нас разозлили.

Кровь в ране мгновенно замёрзла. Вместе с ней сковало мышцы, и плечо Мастера меча перестало слушаться.

— Для тебя бой, пожалуй, уже окончен.

Императрица снова рванулась к чёрной маске.

*Резкий свист.*

Она не почувствовала попадания, однако тело дёрнулось от боли.

— Вот как...

Она сразу поняла, что произошло. Заклинание прошло мимо, но всё равно нанесло урон. Значит, целью была не плоть.

— Ты ударил по самой мане.

Императрица повернулась к магу и едва заметно шевельнула пальцем.

*Тонкий писк.*

Маг в белой маске успел выставить защиту, но невидимый удар пронзил ему бок. По тому, как он отшатнулся, даже без выражения лица было ясно, что он потрясён.

— Значит, вот как это делается. Полезный приём.

Она снова перевела взгляд на чёрного мага.

— Теперь покажи своё искусство.

Тот вытащил руки из карманов и выпустил тёмную ману. Императрица сразу узнала заклинание Кириэль. Чёрная волна растекалась по земле и обращала в прах всё, чего касалась.

— Проклятье.

Пришлось отступить.

— Мы и не ждали лёгкой прогулки, но с вами действительно будет непросто.

Каждый из троих достиг вершины в своей области. Вместе они двигались без единого лишнего жеста и прикрывали слабости друг друга. Недооценивать их было нельзя.

И всё же императрица смотрела на них не с ненавистью, а с жалостью.

Через Просмотр она уже увидела, как Кириэль подчинила этих людей. Они понимали, что творят зло, но не могли отказаться от обещанной награды. Кириэль заманивала их сладкими словами, ломала волю, а за покорность дарила наслаждение. Так выдающиеся воины превратились в послушные орудия.

«Как можно довести человека до такого?»

На императрицу обрушились удары, которые давно вышли за пределы человеческих возможностей. Она раскрыла перед собой синюю завесу.

— Почему вы служите Кириэль? Она разделяла ваши идеалы? Или соблазнила вас теми же словами, которыми пыталась заманить Нас?

Щит содрогался под натиском, но держался.

— Мы можем вернуть вам свободу.

Первым заговорил мастер в красной маске. Его голос был глухим и усталым.

— Я давно забыл, где добро, а где зло. Свобода мне тоже не нужна. После того как я собственными руками убил столько людей, во мне всё выгорело. Теперь мне достаточно видеть её улыбку.

Императрица медленно кивнула.

— Значит, такая судьба ждала и Нас.

Она горько усмехнулась.

— Хорошо, что в той судьбе Мы сами выбрали смерть.

Белый меч, выкованный из драконьей чешуи, оставил на защитной завесе длинный разрез.

*Треск.*

Щит рассыпался.

Все три атаки устремились к императрице: чёрная магия бывшего Апостола, удар по самой мане и последний рывок старого Мастера меча.

— Жалкое зрелище.

Императрица глубоко вдохнула и скользнула рукой в разрез юбки. В ладони блеснул кинжал из синего кристалла — Вечный Иней, оружие, которое ей когда-то подарила жрица.

В правой руке остался длинный меч, в левой лёг короткий клинок.

— Вы не сможете меня победить.

Она отвела удар Мастера меча кинжалом, а длинное лезвие тут же вошло в открывшийся бок. Когда противник пошатнулся, императрица подхватила его тело и прикрылась им от остальных заклинаний.

— Кха... Кхе-кхе!

Воин в красной маске захлебнулся кровью.

— Подло, — выдавил он.

Императрица улыбнулась.

— На трон Мы взошли нечестным путём. Не читай императрице лекций о честном бое.

*Удар клинка.*

Мастер меча рухнул.

Перед ней остались двое.

— Чего вы ждёте? — спросила императрица. — Решили заставить Нас скучать?

Она подняла оба клинка.

* * *

Кириэль отступала и одной за другой швыряла в меня волны чёрной магии.

— Не подходи.

Я продолжал идти.

— Стой, сука! Не подходи!

Заклинание ударило в грудь. Я на миг сбился с шага, зажмурился от боли и двинулся дальше.

— Я много думал, — сказал я. — Пытался понять, где всё пошло не так. Почему вы не изменились. Почему не смогли вернуться, как другие.

Кириэль молчала.

— Я даже убедил себя, что виноват. Что одна моя ошибка толкнула вас на этот путь. Но теперь вижу: я просто не хотел признать очевидное.

Калибурн задрожал и рассёк очередную чёрную волну.

— Вы с самого начала собирались предать меня.

— Предать?

Загнанная в угол Кириэль рассмеялась и сорвалась на ругань.

— Это кто ещё кого предал? Ты первый меня бросил! Я полюбила тебя раньше этой твари Оливии!

Её магия отражала каждое движение души. Когда Кириэль жалела себя, удары слабели. Стоило ей разозлиться — и чёрные вспышки становились яростнее. От горя сила почти исчезала.

— Я не собиралась превращаться в это! — закричала она. — Я тоже не хотела жить как последняя мразь! Думала немного заработать у еретиков, а потом вернуться к тебе. Но увидела тебя с другой женщиной.

В её глазах появилась почти детская обида.

— Я хотела быть рядом, а с тобой уже была красавица из великого рода. Блядь, ты хоть понимаешь, каково было мне, сироте из борделя, смотреть на неё?

— Ты ведь хуже меня! Мы должны были быть вместе, потому что одинаковые! А ты почему-то получил всё!

Кириэль криво улыбнулась.

— Бесит, правда?

Её заклинания слабели с каждой секундой.

— Сдохни!

Я не остановился.

— Да сдохни же ты!

Кириэль нахмурилась и посмотрела на собственные ладони.

— Так не бывает... Тебе не больно?

— Больно.

— Врёшь. Ты даже не кричишь.

Она оглянулась на троих мужчин, которых теснила императрица.

— Нужно позвать остальных...

С той стороны донёсся отчаянный голос:

— Беги, Кириэль! Уходи!

Она увидела, что её защитники проигрывают, и снова посмотрела на меня. Взгляд стал пустым.

— Ха... Ха-ха...

Страх исчез с её лица. Вместо него появилась спокойная, почти счастливая улыбка.

— Всё кончено. Никто не отвечает на зов. Его Святейшество тоже молчит, хотя сам требовал прислать Апостолов. Похоже, это конец.

Кириэль подняла глаза к небу.

— Я думала, ты щадишь меня из-за привязанности. Что в глубине души всё ещё любишь меня. Что хочешь вернуться, но не можешь, потому что тебя заставляют жить чужой жизнью.

Она медленно выдохнула.

— А оказалось, ты и правда лучше меня. Тебя и правда могут любить все.

Я молчал.

— Ты даже не понимаешь, чего я добилась. Я стала Апостолом меньше чем за три года. Даже прежнюю Похоть я подчинила своей силой.

Кириэль схватилась за голову.

— Почему рядом с тобой всё, ради чего я рвала жилы, ничего не стоит?

Улыбка исчезла.

— Тогда я решила: просто всё разрушу.

Я ударил её. Кириэль отлетела, несколько раз перевернулась по земле и осталась лежать.

— А-а-а!

Она всё равно бросилась обратно.

— Почему?!

Я встретил её кулаком, усиленным маной.

*Удар.*

Мне не хотелось этого делать.

*Удар.*

Я ненавидел каждый следующий удар.

*Тяжёлый удар.*

Но ещё сильнее я ненавидел её голос, снова и снова требующий, чтобы я поставил точку.

— Хоть раз в жизни подумайте, что творите.

Кириэль лежала в крови и улыбалась.

— Пожалуйста... Просто подумайте.

Она слизнула кровь с моих костяшек.

— Всё пропало.

Смех прозвучал устало.

— Тогда сдохнем все вместе.

Из её тела начал пробиваться свет.

— Я хотя бы тебя заберу.

— О чём вы?

— Думаешь, я не способна?

— Вы решили до конца оставаться жалкой.

— В королевстве Бальтазар полно моих друзей. И здесь тоже.

Я похолодел.

— Неужели ты решил, что я приготовила только то, что уже показала? С самого начала мне были нужны лишь ты и императрица.

Кириэль прижалась ко мне и прошептала прямо в ухо:

— Бах.

Кириэль захихикала.

Её руки сомкнулись на моей спине. Я резко повернул голову.

— Ваше Величество!

Императрица уже увидела, как из тел трёх мужчин льётся тот же свет.

Кириэль рассмеялась.

— Все умрут. Я сама всех убью.

Она начала загибать пальцы.

— Один...

— Прекратите.

— Два...

— Хватит!

— Три... Бах!

[Нет. Так нельзя.]

Кириэль замерла.

Сияние исчезло. Белая ладонь закрыла ей глаза, и мир погас.

* * *

Кириэль очнулась в темноте.

«Что это?»

Она огляделась, а потом тихо хихикнула.

«Я в аду?»

Ей хотелось увидеть мать, сестру и друзей. Даже здесь можно было завести новые связи, стать чистой, любимой, доброй.

Но прежде всего ей нужен был Рикардо. Она мечтала увидеть опустевшее лицо человека, который потерял всё.

*Цокот каблуков.*

Звук приближался. Кириэль приготовилась встретить первого гостя.

[Привет.]

Её передёрнуло.

Она узнала голос. От одного звука в ней вскипела ярость.

«Как ты сюда попала, тварь?!»

Кириэль сжала кулаки и бросилась на звук.

[Я здесь.]

Шёпот прозвучал у правого уха. Кириэль резко развернулась и ударила в пустоту.

— Выходи!

Никто не ответил.

— Я сказала, выходи!

[Зачем ты решила убить всех?]

*Пощёчина.*

[В итоге погибли твои друзья. А ведь многих ещё можно было спасти.]

Женщина в белом закрыла Кириэль глаза обеими руками и улыбнулась.

[Тебе ведь было любопытно?]

— Кто ты такая?..

[Ты ведь хотела знать всё?]

Кириэль увидела то, чего никогда не должна была видеть.

[Принудительный Просмотр начинается.]

[Расчётное время: определить невозможно.]

[Добро пожаловать в ад, Кириэль.]

[Добро пожаловать в ад, Кириэль.]