Глава 782. Суд — 1

[Просмотр завершён.]

Мир снова погрузился во тьму. Вместе с последними отблесками исчезли и коленопреклонённая Эстель, и Кириэль, смотревшая на неё, как паук на добычу в своей сети.

— Красиво, с огоньком... Хи-хи-хи...

«Мерзость.»

Императрица открыла глаза в пустом чёрном пространстве и стиснула кулаки. Хищная улыбка Кириэль всё ещё мерещилась ей во тьме.

«Какая же мерзость.»

Она заставила себя думать. Почему Кириэль выбрала именно её? Почему ей удалось так легко обмануть Эстель? Что произошло в королевстве Бальтазар за время её отсутствия и к чему всё это привело?

Ответ нашёлся быстро.

— Ты хочешь, чтобы мы отказались от свободы?

Синее окно молчало.

— Хочешь сказать, что наша свобода погубит королевство Бальтазар? Поэтому и показываешь самое страшное будущее из возможных?

Ответа не последовало. Эстель раздражённо цокнула языком.

— Ты на редкость неразговорчив. Хотя одной подсказки хватило бы, чтобы мы поняли тебя без этих игр.

[Глава 3. Суд]

Окно лишь объявило название следующего Просмотра.

— Значит, будешь молчать до конца.

Императрица кивнула, принимая решение. В этом месте не действовали ни магия, ни грубая сила, а уйти отсюда до конца Просмотра было невозможно.

— Хорошо. Мы сами посмотрим и вынесем решение. Увидим, чего ты так боишься в нашей свободе.

Эстель подняла глаза и приготовилась увидеть последнюю историю, старательно скрывая нарастающий страх.

[Глава 3. Суд]

«Покажи нам всё.»

[Просмотр начинается.]

* * *

На этот раз всё пошло иначе.

*Грохот...*

Тьма вокруг задрожала.

— Что за?..

Прежде чем Эстель успела договорить, синее окно одно за другим вывело новые сообщения.

[Память цели запечатывается.]

— Кто позволил тебе трогать нашу память?!

[Предоставляется ограниченный объём сведений.]

— Объясни, что это значит!

[Эмоции наблюдателя синхронизируются с эмоциями цели.]

— Говори понятнее, чёрт тебя дери!

Пространство качнулось. Эстель попыталась за что-нибудь ухватиться, но потеряла равновесие и рухнула на пол.

[Вы не имеете права видеть тайну.]

— ...

[С этого мгновения...]

Воспоминания исчезали, будто вместе с ними стирали и её саму.

[Вы будете наблюдать историю глазами мужчины, который потерял из-за вас всё.]

— Что?..

[Просмотр начинается.]

* * *

[История одного мужчины, о которой не знает никто.]

В поместье Хамель, как всегда, царили тишина и покой.

*Зевок.*

Потирая глаза, я подошёл к двери госпожи и улыбнулся новым табличкам.

«Вход запрещён всем, кроме Рикардо».

«Войдёшь без спроса — укушу».

«Здесь живёт бешеная собака».

Предупреждений становилось больше с каждым днём. Я сдержал смешок и постучал.

— Госпожа.

— Воздушная тревога!..

— Можно войти?

— Трево... А? Рикардо?

— Да.

— Заходи.

Оливия, как обычно, сидела на кровати, спрятав под одеялом исхудавшие ноги. Она сонно тёрла глаза и улыбалась мне.

— Хорошо спали?

Оливия покачала головой.

— Мне приснился кошмар.

— Опять жители шоколадного королевства подняли мятеж?

— Да ну тебя! Не это.

— А что тогда?

Она вцепилась в одеяло и помрачнела.

— Мне приснилось, что Рикардо умер.

— ...

— Ты сначала носился как бешеный, а потом взял меч и воткнул себе прямо в сердце. Я просила остановиться, а ты даже не слушал. Мне было страшно.

Я натянуто улыбнулся и потянул её за щёку.

— Дурацкий сон. Открывайте рот, будем чистить зубы.

— Угу.

Оливия подозрительно посмотрела на щётку.

— Сегодня надо быть особенно красивой.

Она сразу смирилась и открыла рот.

— Скажите «а».

— А-а...

— Теперь «и».

— И-и... Щекотно!

— Снова «а».

Пока я чистил ей зубы, мысли невольно ушли к предстоящему дню. Какое платье выбрать? Сколько взять денег? И что теперь будет с империей?

*Хрусь.*

Щётка застряла между зубами.

— Госпожа, не кусайте её.

— Я думала, это шоколадка.

— Куплю вам шоколад, когда доберёмся до столицы.

— Хи-хи.

Она внимательно посмотрела на меня.

— О чём задумался?

— Разве я задумался?

— У тебя вот здесь всё сморщилось.

Оливия ткнула пальцем мне между бровей.

— Простите.

— Думай обо мне. Я сегодня должна быть красивой.

— Обязательно.

За пределами империи дела шли паршиво. Королевство Чхон пало, и еретики прочно там обосновались. Говорили, что всю страну накрыл тёмный купол, сквозь который нельзя ни заглянуть, ни проникнуть.

— Рикардо.

— Простите. Решал, что вам надеть.

— Вытри мне нос.

— Прошу прощения?

— Я хочу высморкаться.

Сопля уже тянулась к верхней губе. Я вздохнул и достал платок.

— Я ведь не проспала?

— Конечно нет.

— Хорошо. Сегодня я должна быть красивой.

— Именно так.

Её счастливая улыбка помогла прогнать тревожные мысли. Сегодня был важный день. Хватит думать о бедах — хотя бы сейчас можно позволить себе радость.

— Всё собрали?

— Угу. Трусы взяла.

— Новую форму?

— Взяла.

— Любимую куклу?

— Её понесёт Рикардо.

Оливия застенчиво улыбнулась.

— Я волнуюсь. Кажется, сердце сейчас выскочит.

Я погладил её по голове.

— Вы справитесь. Моя госпожа не повторяет одну ошибку дважды.

— Правда?

— Правда. Пора ехать.

Я взял багаж и посмотрел на карету у входа.

— В Академию.

* * *

[Сто тридцать первая церемония поступления в Академию.]

Актовый зал был набит новыми учениками. Я стоял рядом с коляской Оливии и чувствовал на нас десятки любопытных взглядов.

— Рикардо, можешь идти.

— Ни за что. Раз уж это церемония, досмотрю до конца.

— Зачем? Для меня она вторая.

— А для меня важны и первая, и вторая.

Оливия расплылась в улыбке.

— Тогда стой рядом. Вдруг мне дадут награду — повезёшь меня на сцену.

— Совесть у вас, смотрю, совсем отсохла.

— Рикардо!

Оливия давно мечтала вернуться в Академию. Чем слабее становилась боль от чёрной магии, тем сильнее ей хотелось наверстать упущенную юность и наконец обзавестись друзьями. Пришлось учесть множество обстоятельств и дождаться выпуска Юрии с Михаилом, но решение всё-таки было принято.

Добиться повторного зачисления после отчисления оказалось непросто. К счастью, Шартия, к тому времени ставшая королевой, помогла уладить дело. Разумеется, не бесплатно.

Оливия шумно выдохнула.

— Сильно волнуетесь?

— Боюсь, что мне всё-таки дадут награду.

Я едва не рассмеялся.

— Главное, не подеритесь с одноклассниками в первый же день.

— Постараюсь потерпеть.

Стоило ректору начать речь, как Оливия сразу задремала.

— В эти тяжёлые времена, когда войны и распри не прекращаются, империи особенно нужны ваши силы...

Я встал ближе, чтобы ей было на что опереться.

— М-м-м...

* * *

После церемонии я проводил госпожу в аудиторию группы D первого курса и вышел в коридор.

— Эй.

Я обернулся на знакомый голос.

[Младший преподаватель]

Передо мной стоял Руин — в строгом костюме, как и положено уважаемому преподавателю. Вид был настолько непривычный, что я не удержался от смешка.

— Какая встреча, господин профессор.

— Не начинай.

— Слышал, вы преподаёте на факультете магии. Надо было зайти раньше.

— Чтобы сунуть взятку?

— Именно.

Руин фыркнул и отмахнулся.

— Забудь. Я слышал, Оливия поступила.

Его взгляд стал острым. Я невольно напрягся: вдруг он всё ещё помнит старые обиды и решит отыграться?

— Я присмотрю за ней. Поэтому не дёргайся. Ради этого и позвал.

— Что?

— Ты же наверняка места себе не находишь и думаешь, как Оливия без магии освоится в Академии, не станут ли её травить. Вот я и говорю: не беспокойся.

Руин неловко почесал затылок.

— Благодаря тебе я хотя бы человеком стал. Так что Оливию не брошу. Если кто полезет, либо сам разберусь, либо сообщу тебе.

Я поклонился.

— Спасибо.

— Хватит. От твоей вежливости мурашки. Проваливай.

— И ещё одно.

— Ну?

— Попытаетесь её соблазнить — убью.

— Я, по-твоему, совсем ебанулся?!

Я отправился во дворец, про себя ещё раз поблагодарив Руина. Надо было снова побывать в королевстве Бальтазар и увидеть императрицу погибшей страны.