Глава 755. История кандидата № 2

[Опрос у ворот академии]

Кандидат № 1, Михаил — 30,2%

Кандидат № 2, Юрия — 29,8%

Кандидат № 3, Шуэн — 22,0%

Кандидат № 4, Ханна — 14,0%

Кандидат № 5, Руин — 0,03%

Кандидат № 6, Блю Сноу — 3,97%

Раннее утро.

Студенты, подходившие к воротам, невольно замедляли шаг. Перед ними стояли два плотных ряда агитаторов.

[Построю академию для студентов. Кандидат № 1 — Михаил]

— Поддержите кандидата № 1 Михаила!

— Поможем главной жемчужине академии сиять ещё ярче!

— Кандидат № 1 Михаил! Михаил — красавец!

[Построим академию равных возможностей. Кандидат № 2 — Юрия]

— Обновим академию! За свободу и равенство!

— Легенда факультета исцеления, не нуждающаяся в представлении! Поддержите кандидата № 2 Юрию!

— Второй номер — лучший!

Обе стороны пришли затемно и успели превратить обычную агитацию в поле боя.

— Чего уставились?

— Сами чего пялитесь?!

Активисты повязали на головы платки цветов своих кандидатов и теперь стояли стенка на стенку.

— Эти любители голубей слишком разорались!

— Мы им не уступим! Поднимите мощность усилителей!

— Покажем, что наша представительница факультета исцеления куда лучше этого мечника!

Сторонники Юрии носили розовые повязки.

— Посмотрите на этих невоспитанных сопляков. Старшие стоят перед ними, а они даже не здороваются.

— Чего ждёте? Прибавляйте громкость!

— Так, чтобы у них барабанные перепонки лопнули!

Члены фан-клуба Михаила пришли в серебряных повязках и отвечали противнику с тем же пылом.

— Кандидат № 2 — Юрия!

— Кандидат № 1 — Михаил!

Ещё недавно силы Михаила казались несравнимо больше. Красивое, почти юное лицо и неспособность пройти мимо несправедливости годами покоряли студенток.

— Михаил идёт на выборы?

— Общество любителей Михаила не может остаться в стороне.

— Пришло время доказать нашу верность. Предатели основали Общество любителей рыжих, и дисциплина окончательно развалилась. Мы обязаны навести порядок.

— Верно!

Услышав о выдвижении Михаила, большинство студентов сразу решило, что победитель уже известен. Однако появление неожиданной соперницы быстро изменило расклад.

[«Богиня» факультета исцеления — Юрия]

После особых занятий с Рикардо Юрия перестала быть просто отличницей. Теперь на факультете исцеления её почти всерьёз называли божеством.

Этот факультет годами плёлся в хвосте. Его студентов считали бездарными трусами, которые выбрали самый лёгкий путь, потому что не способны к настоящей магии.

Юрия одним ударом разбила эти предрассудки. Благодарные младшие курсы готовы были носить её на руках и в нынешней кампании развернулись вовсю.

— Закажем ещё кареты.

Одна восторженная поклонница из богатой семьи без колебаний тратила семейные деньги.

— Нужно привезти больше подарков из нашей торговой компании.

Дочь крупного торговца тоже использовала все доступные связи ради победы Юрии.

Так у её сторонников появились ресурсы, достаточные для открытого противостояния с фан-клубом Михаила.

Сами кандидаты стояли друг напротив друга и неловко улыбались.

— Ха-ха... Надо же было нам выбрать одно место.

— И правда, Юрия.

Они дружили и не ожидали, что однажды окажутся соперниками.

— Может, мы немного отойдём в сторону?

— Не нужно. Давайте останемся здесь.

Оба улыбались по-доброму, но за улыбками уже чувствовалось напряжение.

«Разрыв почти исчез».

«Ещё немного — и я его догоню».

Ни Михаил, ни Юрия не пришли на выборы только ради опыта.

«Победить должен я».

«Я ни за что не проиграю».

Михаил спустился с кареты и стал пожимать руку каждому входившему студенту. Юрия прикусила губу.

«Он взялся за дело всерьёз».

Обычно Михаил отказывался, даже когда девушки умоляли разрешить прикоснуться к его руке. Теперь же он явно был готов на всё ради победы.

В разговорах Михаил твердил, что хочет получить новый опыт, но Юрия понимала: это лишь удобная отговорка.

Она не знала, что именно он собирался изменить, став председателем. Зато прекрасно видела, насколько ему нужна эта должность.

— Рассчитываю на ваш голос. Кандидат № 1.

— Да... Да, жених... то есть старший!

— Ха-ха... Надеюсь на вас.

«Я тоже не отступлю».

Юрия давно завидовала Шартии.

«Я тоже хочу вызывать Рикардо, когда мне вздумается».

Ей хотелось получить власть, которая позволила бы приглашать его и отпускать по собственному желанию.

Разумеется, пост председателя не давал права распоряжаться Рикардо. Но всегда можно было сослаться на сложность работы, попросить совета и получить ещё одну возможность поговорить с ним.

По крайней мере, во время мероприятий академии Юрия могла бы регулярно звать Рикардо под предлогом неопытности.

Представительские выплаты и преимущество при устройстве на работу казались ей мелочами. Предложения о службе уже поступали, в том числе из императорского дворца.

— Юрия, когда я стану императрицей, хочу назначить тебя личным лекарем.

— Меня?..

— Да. Я собираюсь прожить долго. И ещё... Мне не помешал бы уход за кожей.

Не опыт, а власть.

Главным преимуществом должности Юрия считала возможность чаще разговаривать с Рикардо. Ради этой цели она была готова бороться до конца.

«Прости, Михаил. Но в этот раз я тоже не могу проиграть».

В конце концов, власть для того и существует, чтобы пользоваться ею в личных целях.

* * *

Утро выдалось ясным.

— Хм...

В последнее время я часто заглядывал в академию, но сегодняшняя картина у ворот всё равно заставила меня замереть.

— Ничего себе.

Передо мной развернулась настоящая избирательная кампания, почти как в прошлой жизни.

— И это всего лишь выборы председателя студсовета?..

Во главе двух длинных колонн стояли Михаил и Юрия. Студенты носили ленты с лозунгами, кричали в магические усилители и выглядели скорее как профессиональные агитаторы.

«Разве им такое разрешено?»

Я пришёл подменить Шуэн в магазине, пока та занята выборами, но от чрезмерного рвения толпы даже невольно отступил на шаг.

А потом заметил пустой угол Руина и сразу успокоился.

— Эй. Возьми.

— ...

— Я кому сказал?

Руин в одиночку раздавал рекламные подарки. Вид у него был настолько жалкий, что мне стало совестно смеяться.

— Платок?

— А что не так?

— Я ничего не сказал.

— Вот и молчи.

— Салатовый цвет... Волосы у Ряски всё-таки темнее. Подарок не слишком похож на кандидата.

— Хочешь доебаться — иди дальше.

— Нет, я хотел попросить ещё один.

За спиной Руина лежала целая гора никому не нужных платков. Я улыбнулся.

— Раз всё равно не раздадите, отдайте мне.

— Дам три штуки, только проваливай.

— Подождите.

Уйти с пустыми руками после такого щедрого предложения я не мог. За подарок полагалось ответить подарком.

[Кандидат № 3 — Шуэнгель! Вытрите этим платком слёзы своего сердца!]

— Что это?

— Коллекционная вещь. По дороге мне выдали тринадцать таких, поэтому одним готов поделиться.

— Ты издеваешься?

— Оставьте себе. Одни салатовые платки выглядят скучно.

Руин смотрел на фиолетовый подарок с совершенно пустым лицом.

— Удачи.

— ...

— Вы, скорее всего, проиграете, но я всё равно за вас болею.

В тот миг Руин возненавидел весь мир.

— А вообще все молодцы...

Продолжай я учиться в академии, наверняка тоже попробовал бы поучаствовать.

Власть меня не привлекала, зато сама кампания могла оказаться весёлой.

Интересно, что случилось бы, если бы мы с госпожой вышли на выборы друг против друга?

— Голосуйте за кандидата № 1 Оливию!

— Какого чёрта ты меня поддерживаешь?! Ты же мой соперник!

— Не понимаю, о чём вы.

Пожалуй, хорошо, что я больше не студент.

* * *

— Три золотых.

— Одну секунду...

— Конечно.

«И всё-таки зачем Михаилу и Юрии понадобилась эта должность?»

Я стоял за прилавком магазина и никак не мог найти ответа.

Жажда власти у Шуэн и некоторых других кандидатов меня бы не удивила. Но Михаил и Юрия жили почти как святые. Их участие казалось странным.

В романе Юрию уговорил Тео.

— Юрия, я хочу увидеть, как ты сражаешься на равных с остальными. Пусть все узнают, чего ты добилась в академии.

— Но разве такая, как я, может стать кандидатом?

— Не «такая, как ты». Именно ты. Михаил тоже участвует, потому что хочет увидеть плоды собственных усилий.

На самом деле Тео рассчитывал оттянуть голоса Михаила. Но теперь Тео исчез, а Юрия всё равно выдвинулась. Причину я не понимал.

«Ладно, неважно».

Я проверял сроки годности и уже прикидывал, какой просроченный обед заберу себе, когда над дверью звякнул колокольчик.

*Дзынь*

Вошедшую девушку я узнал сразу. Не ожидал встретить здесь главную героиню сегодняшних разговоров.

— Госпожа Юрия!

— Что?..

— Какая встреча.

Юрия в предвыборной ленте увидела меня и широко раскрыла глаза.

— Рикардо?!

— Он самый.

— Что вы здесь делаете?

— Подменяю Шуэн. Она занята кампанией, как и госпожа Ханна.

— А...

— Хотите кофе? Я угощу.

Юрия сглотнула.

Мы устроились в комнате отдыха и заговорили о всяких мелочах.

— Не думал, что вас интересует пост председателя. Мне казалось, вы далеки от таких вещей.

— Ха-ха... Я и сама решила внезапно.

— Вот как?

— Да. Захотелось попробовать до выпуска. Не знаю, получится ли, но хотя бы попытаюсь.

— Достойная цель.

Юрия вертела в руках чашку и долго не решалась перейти к главному.

— Рикардо, вы часто говорили с председателем и наверняка многое знаете.

— О чём именно?

— О подготовке рейтинговых испытаний, действиях при происшествиях и вообще о работе студсовета.

— Немного. Не всё, конечно, но Шартия иногда просила меня помочь.

— А я ничего не умею...

Юрия покосилась на меня.

— Можно спросить?..

— Конечно.

— Если я стану председателем...

— Да?

— Я смогу обращаться к вам за советом?

— Хм...

— Можно даже письмами.

Я подумал и покачал головой.

— Боюсь, не получится.

— Почему?

Её плечи сразу опустились. Я неловко почесал затылок.

— У меня ужасный почерк. Шартия не могла разобрать мои письма, поэтому даже по пустякам приходилось являться лично.

— Тогда!...

— Я буду почаще заходить. Не уверен, что окажусь полезен, но постараюсь.

— Ох...

Юрия подняла голову и посмотрела в сторону пустого кабинета председателя.

«Может, поставить там кровать? Рикардо наверняка устанет. Я предложу ему немного поспать... Боже, о чём я думаю?!»

Теперь она обязана была победить.