Глава 748. Печальная любовь бывшего наследного принца — 3

— Ублюдок.

Заколку Тео всё-таки купил — на деньги, которые дал отец. Теперь он шёл по улице с конфетой за щекой и мрачно ругался себе под нос.

— Мразь поганая...

До какой степени надо считать человека ничтожеством, чтобы вручить ему мешок леденцов вместо денег? Тео злился и на Рикардо, и на себя за то, что успел хоть чему-то обрадоваться.

«Сам виноват. Знал же, с кем имею дело».

Он вытер выступившие слёзы и направился в Академию.

Впереди его ждало счастье, рядом с которым все мелкие беды должны были исчезнуть.

[Императорская академия]

У главного входа Тео наткнулся на Руина.

Тот подметал опавшие листья и, едва увидев бывшего товарища, недовольно нахмурился.

— А ты когда явился?

Тео не ответил.

— На заседании совета тебя опять не было.

— Газет не читаешь?

— Каких ещё газет?

Похоже, Руин вообще не замечал, что происходит в стране. Тео тяжело вздохнул и попытался пройти мимо, но тот перегородил дорогу метлой.

— Куда собрался?

Тео остановился и посмотрел на него исподлобья. На миг ему показалось, что Руин сейчас заявит: бывшему преступнику нечего делать в стенах Академии.

— Отойди.

— Чего? Возьми метлу и помогай.

— Что?

— Ты член студенческого совета. Председатель велела прибраться перед промежуточными испытаниями. Все работают, а ты куда-то намылился.

— Я больше не состою в совете.

Руин почесал затылок.

— Что за бред?

Он и без того был занят по горло, а Тео снова пытался отвертеться.

— Слушай, хоть раз сделай то, что тебе поручили.

Тео молчал.

— Ты постоянно грозишься уйти из совета, ноешь, что не станешь работать под началом Шартии, придумываешь хренову тучу отговорок и приходишь только на заседания. Думаешь, никто не заметил?

Тео не шевельнулся.

— Я и сам раньше валял дурака, спору нет. Но хоть взялся за ум. А ты чего из себя строишь? Теперь понимаю, за что Рикардо меня тогда отделал.

Руин снова провёл метлой по камням.

— Некоторым и правда помогает только хороший пинок.

У Тео загудело в голове, словно его ударили.

— Я так себя вёл?

— А?

— Я ничего не делал для совета?

— А что ты сделал? Мы с тобой оба приходили туда ради Юрии.

Тео побледнел.

— Разве я не прав? Ты только ныл, когда председатель приносила работу, и всем видом показывал, что тебе это не нравится.

Лицо Тео окаменело.

Раньше он никогда не слушал, что о нём говорят. Отец называл его болваном — Тео списывал всё на гнев. Шартия пришла к нему в тюрьму и сказала то же самое другими словами.

— Если бы ты меньше развлекался, у тебя не нашлось бы времени лезть к трону. Тебе всегда всё не так: это не нравится, то не устраивает. Каждый день одно и то же.

Но тогда Тео хотя бы мог утешить себя мыслью: «Уж Руина-то я лучше».

И вот теперь Руин смотрел на него сверху вниз.

— Неужели я настолько опустился?

— Ты сдурел?

Руин вздохнул и вернулся к уборке. По виду Тео было ясно: заставить его работать не удастся.

— Так зачем пришёл?

Тео не ответил.

— Судя по роже, долго не задержишься. Делай что хотел и уходи. А раз больше не собираешься появляться, заодно подай заявление об отчислении, чтобы твоё место не пустовало.

— Так и сделаю.

— Чего?

— Уйду из Академии.

— Совсем головой поехал.

Газет Руин и правда не читал, но в Академии уже успел услышать, что случилось с Тео. Он поморщился, окончательно убедившись, что перед ним безнадёжный идиот.

Однако Тео на этом не остановился и задал вопрос, которого лучше было не задавать.

— Где Юрия?

Руин замер.

— Хочу только увидеть её и уйти.

— А-а...

По мрачному лицу Тео и по тому, как решительно он держался, Руин сразу понял, что затевается.

«Знакомая рожа».

Так выглядит парень, который дошёл до края, всё для себя решил и теперь готов шагнуть в пропасть.

Руин давно догадывался о чувствах Тео. Академия его почти не интересовала, зато на заседания совета он приходил исправно и всякий раз старался сесть рядом с Юрией. Из-за этого они не раз ругались.

Мужчина мужчину поймёт.

— Я спросил, где Юрия.

— Если не скажешь...

— В женском общежитии.

— Что?

— Её недавно назначили старшей по этажу. Сейчас она там следит за уборкой. Попроси кого-нибудь из девушек её позвать.

Тео удивился такой готовности помочь. Руин же едва не потирал руки. Развязка была слишком очевидной, а представление обещало быть отличным.

— Спасибо.

— Слушай, а можно я посмотрю?

Тео промолчал.

— Мне осталось только здесь домести.

Бывший принц ушёл, даже не обернувшись.

* * *

У Тео раскалывалась голова.

Неужели со стороны он и правда выглядел ленивым, безответственным ничтожеством? Ему казалось, что он всегда старался соответствовать своему положению. Теперь же выяснилось: окружающие видели в нём бесполезного дурака.

«Неужели всё настолько плохо?»

Он поднимался по ступеням к женскому общежитию, когда впереди появилась знакомая фигура.

Юрия одна подметала двор.

При виде неё в груди одновременно поднялись радость и гнев. Тео был счастлив увидеть её после долгой разлуки и тут же разозлился: выходит, даже теперь её положение не изменилось.

«Если мы уйдём отсюда и заведём свой дом, ей больше не придётся терпеть унижения. Даже когда я был принцем, я не мог этого добиться».

Он сжал кулак и направился к ней.

* * *

— О-о.

— Угу.

Мы пришли в Академию по делам и случайно увидели Тео неподалёку от женского общежития.

— Похоже на то самое, правда?

— Угу.

— Она его отошьёт?

— Будь я Юрией, я бы сначала врезала.

— За что?

— Теперь он не принц. Почему бы и не врезать?

— В этом есть смысл.

Госпожа прищурилась.

— Сам всё понимаешь, а до сих пор не отличаешь мужчин от женщин...

— Простите?

— Ничего!

— У вас осталось что-нибудь перекусить?

Госпожа полезла в свою заветную сумку, достала шоколад и сразу покачала головой.

— Это нельзя.

Она отодвинула один кармашек, порылась глубже и извлекла маленький пакет.

— Орехи будешь?

Откуда они там взялись, я понятия не имел.

Я взял горсть и снова повернулся к Тео. Не каждый день увидишь, как герой любовной линии с треском проваливает признание.

* * *

Тео стоял перед Юрией и никак не мог успокоить ноги. То переступал с места на место, то нервно выдыхал.

Слова не шли.

Он чувствовал себя так, будто ждёт казни.

— Юрия.

Одно имя заставило сердце забиться сильнее. Но стоило увидеть её розовые волосы, как страх отступил.

За спиной Тео прятал заколку и цветок, сорванный с ближайшей клумбы.

— Тео?..

Юрия резко обернулась.

— Давно не виделись. Как ты?

Она улыбалась так же мягко, как прежде.

За годы знакомства они успели поделиться тайнами, которые не доверяли другим, и не раз утешали друг друга.

— Вообще-то я наследный принц.

— Что?

— Не говорил раньше, чтобы не смущать тебя.

— Рикардо уже рассказал. Ещё сказал, что у тебя характер отврат... то есть просил быть осторожнее.

Юрия была рядом, когда Тео страдал из-за Оливии.

— Не понимаю, почему она меня ненавидит. Я ведь хотел с ней поладить.

— Юрия, доверься мне. Я тебя защищу.

— Не надо.

И после исчезновения Оливии он тоже пытался поддерживать Юрию.

— Теперь всё закончилось.

Она молчала.

— Забудь плохое и начни сначала.

— Я хочу побыть одна. Уйди, пожалуйста.

Тео был уверен, что их чувства взаимны. В первый раз признаться толком не получилось: вмешалась Кайла. Но теперь, когда он пришёл без титула и богатства, Юрия наверняка увидит в его любви искренность.

Это судьба.

Настоящая любовь начинается там, где людям нечего предложить друг другу, кроме самих себя.

— Я читала газету, — сказала Юрия.

— Да.

— Тебя сегодня освободили?

— Сегодня утром. Я сразу пришёл сюда.

— Даже к отцу не зашёл?..

— Что?

— Ничего. Я рада, что ты жив.

Тео заставил себя продолжить:

— Я очень скучал.

— Правда?

— И обиделся, что ты не написала ни одного письма. Я всё ждал.

— Прости. У меня было много дел.

— Главное, что мы снова встретились.

Юрия отводила глаза. Тео принял это за смущение.

— Как тебе живётся в Академии? Тебя всё ещё травят?

— Уже нет.

Она улыбнулась слишком неловко.

— Хорошо.

«Врёт».

Разве стала бы она одна мести весь двор, если бы к ней хорошо относились?

Тео стиснул кулак.

— Тебе тяжело, да?

— Нет.

— Ты ни в чём не виновата, а всё равно вынуждена постоянно оглядываться на других.

— Я ни на кого не оглядываюсь.

— Со мной можешь быть честной.

— Тео, я поговорила с Оливией. Всё давно уладилось. И вообще, я теперь лучшая на факультете целительства.

— Юрия.

Он потянулся к её руке, но дверь общежития распахнулась, и наружу высыпали студентки. Тео мгновенно отдёрнул ладонь.

— Старшая!

Девушки выстроились перед Юрией и дружно поклонились.

— Мы закончили уборку на своём участке!

— Точно закончили, а не кое-как прошлись тряпкой?

— Всё вычистили! Ни пылинки не осталось!

— Значит, могу прийти с белой перчаткой?

— Д-да!

— Провалите проверку ещё раз — будете драить и столовую.

— Да, старшая!

Тео смотрел на них широко раскрытыми глазами. Юрия, которую он помнил, никогда не говорила таким тоном.

— Прости, — сказала она, когда девушки ушли. — На чём мы остановились? После назначения дел стало гораздо больше.

Тео зажмурился. Ещё немного — и он опять отступит, а потом будет жалеть всю жизнь.

— Не хочу ходить вокруг да около. Скажу прямо.

— Что именно?

— Юрия, я тебя люблю.

Она застыла.

— Раньше молчал, потому что боялся всё испортить. Но сейчас обязан сказать.

Тео сглотнул.

— Будь со мной. Я хочу жениться на тебе.

Повисла тишина.

Сердце било так громко, что заглушало всё вокруг. Тео достал из-за спины цветок.

— Понятно, — тихо сказала Юрия.

На миг ему почудилось, что в груди распускается весна.

— Лучше бы ты промолчал.

Но следующая фраза мгновенно убила надежду.

— Это всё?

— Юрия?..

— Я собиралась сегодня проверить комнаты кое-как, но теперь придётся пройтись по каждому углу. Мне надо остыть.

Она развернулась и ушла в общежитие.

Тео долго смотрел ей вслед. Потом опустил цветок на землю и рухнул на колени.

— Вот и всё.

Мир словно кончился.

— Лучше сдохнуть...

Он закрыл лицо руками и разрыдался.