Глава 5. Заявление о возвращении

Ещё один мирный день в особняке. 

Я собирался подурачиться, оставив больную злодейку одну, но появились незваные гости. 

Думал, что не увижу их ещё какое-то время. 

Заваривая дешёвый зелёный чай, я взглянул на двух студентов, сидящих за столом. 

Белоснежная одежда с яркой золотой вышивкой. 

Та же форма, что была на мне год назад. 

Девушка с нескрываемо неприятным выражением лица и знакомое лицо парня, ухмыляющегося, когда тот оглядывался по сторонам. 

Они ждали, когда я сяду за стол. 

— Вы Мисс Ханна, верно? 

Я поставил перед гостями зелёный чай, купленный на рынке за один шиллинг, и заговорил. 

Пф-ф-ф. Должно быть, она узнала дешёвый чай только по запаху. Выражение лица Ханны исказилось в тот момент, когда она увидела чай. 

Мне тоже стало не по себе, когда я увидел, как она отреагировала, даже не попробовав его. Я старался изо всех сил для гостей после стольких лет. 

Хихикающий в сторонке негодяй со светло-зелёными волосами тоже немного раздражал меня. 

Они были теми, кто внезапно появился. 

Не только прервав мой сладкий перерыв, но даже забрав мой чай. Наглость этих нахлебников раздражала меня, но я решил стерпеть это ради репутации Юной Леди. 

После недолгого чаепития Ханна кивнула. 

— Я Ханна Гистания, секретарь первого курса студенческого совета Королевской Академии, с факультета фехтования. 

Говорит холодно. Её желание перейти к сути было очевидным, поэтому я почувствовал, что мы могли бы неплохо поговорить. 

Я тоже не хотел развлекать гостей. 

Я покончу с этим быстро. 

Желая решить это быстро... 

Если бы они пришли за деньгами, я бы поставил их на колени. 

Если бы они пришли отомстить Юной Леди, я бы обнажил свой меч. 

Как бы ни развивался разговор, он быстро закончился бы, если бы наши мнения совпали. 

Как только я открыл рот, чтобы подтвердить её цель... 

— Хэй, Рикардо. 

Зеленоволосый негодяй позвал меня. 

— Вы меня зовёте? 

— Зову тебя? Пуха-ха... Я сейчас сойду с ума. По-настоящему. 

Он вертел в руках чашку, ёрзал и ухмылялся. 

То, что он столь небрежно обращается ко мне, при этом выпив чай, раздражало меня. 

Я изобразил улыбку, отточенную капитализмом из моей прошлой жизни. 

Конечно, я не забыл его поддеть. 

— Вы, кажется, не в своём уме. Заявляетесь вот так без предупреждения. 

— Ха-ха, всё такой же, как всегда. 

Он, кажется, знает меня. 

Конечно, я тоже его знаю. 

Мы с Руином были товарищами по Академии. 

Мне двадцать два года. 

Я поступил в Академию с опозданием, чтобы соответствовать поступлению Оливии, и мне пришлось пережить суровую Академию, полную детей, разговаривающих со мной свысока. 

Руин был вечным вторым после Оливии. 

В оригинальной работе он безоглядно цеплялся за героиню в качестве одержимого второго главного героя. 

Я помню, что он был проблемным ребёнком, который знал только основы, но в романе вёл себя очень дерзко. 

Так что я не очень хорошо относился к Руину. 

В оригинальной работе он издевался над Оливией, и его насмешки не соответствовали моим потребностям. 

Читательницы, возможно, назвали это обаянием Руина, декадентским красавчиком, но мне он показался человеком без манер. И после обладания этим телом я почувствовал себя ещё более несчастным. 

Поэтому я проигнорировал его. 

Всякий раз, когда он заговаривал со мной в Академии. 

Затевал драки. 

Я игнорировал его молчанием. 

Должно быть, поэтому он сейчас такой язвительный.

Мы излучали атмосферу «ты одержим героиней, а я буду заботиться только о злодейке, давай не будем мешать друг другу», игнорируя его. 

Руин, должно быть, воспринял это как провокацию. 

— Хэй. Ты меня слушаешь? 

Я вспоминал прошлое Руина как бельмо на глазу, поэтому ненадолго отключился. 

Мне следовало бы проигнорировать его комментарии о чае, но, возможно, он сказал что-то о деньгах, поэтому я не мог потерять бдительность. 

Тук. 

Руин вызывающе закинул ногу на стол. И без того изношенный стол, казалось, кричал и хотел подписать отказ. 

Кре-е-ек... 

— Прошу прощения. Я на мгновение задумался... 

— Что?.. 

— Я слишком занервничал в присутствии столь уважаемых гостей.  

А теперь улыбнуться... 

— В любом случае, прошло много времени. Около года? 

— Да. Полагаю, да. 

— Не видел тебя с тех пор, как мы тебя тогда выгнали. 

Мы. 

Наследный Принц и Михаил. И так далее. 

Он, должно быть, имеет в виду второстепенных мужских персонажей героини. 

Руин мечтательно открыл глаза, словно вспоминая о своём блестящем прошлом. Я поправил его дешёвую провокацию. 

— Меня не выгнали, я взял отпуск. 

— Пуха-ха-ха-ха! Ах да, точно. 

Тхуд. Он внезапно разразился смехом, а потом стал серьёзен. 

Холодок пробежал у меня по спине. 

Не потому, что я испугался. А... 

Сколько лет этому ребёнку в умственном отношении? 

Это напомнило мне мои собственные дни в чуунибью*.

*Синдром восьмиклассника. 

Типичное действие чуунибью: смеяться, а затем внезапно становиться серьёзным, чтобы казаться крутым и напугать противника. 

Видеть своё отражение беспокоило меня. 

— Делай, как ты делал всегда. Рикардо. Раньше ты был небрежен со мной. 

Я осторожно положил руку на стол и заговорил: 

— Теперь я дворецкий в доме Десмонд, поэтому я не могу быть небрежным по отношению к гостям, посещающим особняк. 

— Какой дворецкий. Ты ведёшь себя высокомерно, когда твой дом в руинах. 

— Нет. Дела в доме Десмонд по-прежнему идут хорошо, но, точнее, это Юная Леди, которой я служу, пала. 

У меня не было желания заглатывать его дешёвую приманку. 

Даже если мы покраснеем, крича друг на друга, что я выиграю? Если он мне не заплатит. Но это не так, поэтому я не хотел ссориться. 

Поэтому я проигнорировал Руина. 

Раздражающий шум вреден для психического здоровья. 

Я посмотрел на ту, с кем, как мне казалось, я мог бы лучше общаться. 

[Ханна Гистания, Ур. 28.]

[Профессия: Студентка Академии.]

[Благосклонность: -20.]

[Предпочитаемые темы для разговора: Михаил.]

[Наименее любимая тема для разговора: Фехтование.]

Почему минус?.. 

Вид такой благосклонности сильно шокировал меня. 

Неужели я настолько уродлив? 

Или ей не понравился мой приём?

Я подавал лучший чай в нашем особняке, несмотря на то, что он был дешёвым... Я пытался произвести впечатление на гостей после стольких лет, но вид столь отрицательной благосклонности был неприемлемым. 

Всё ещё неадекватный...  

Я чувствовал, что мне чего-то не хватает и как дворецкому, и как человеку. 

— Мисс Ханна? 

— ... 

Она игнорирует меня. 

Вместо ответа она швырнула письмо на стол. 

— Что это? 

Ханна скрестила руки на груди. 

Скрестить руки перед старшекурсником было очень высокомерно. 

Она выглядит так, словно упала бы в обморок, если бы я дал ей подзатыльник. 

Я спокойно ждал, пока она заговорит, мысленно подсчитывая рин [Терпение], поскольку у меня мягкий характер. 

— Президент студенческого совета сказал мне передать это тебе. Чтобы ты повторно записался. 

— Президент студенческого совета? 

Президент студенческого совета. Кто бы это мог быть? 

Главной героине ещё рано становиться президентом. 

Я с любопытством спросил.

— Кто нынешний президент студенческого совета? 

— Принцесса Чартия. 

Чартия. Третья Принцесса Империи. 

Если я правильно помню, второстепенный персонаж в оригинальной работе, которой нравился Михаил среди бесчисленного множества других. 

Не такая одержимая злодейка, как Оливия, я помню, как она просто призналась, а затем милостиво приняла отказ. 

Я кивнул. 

Принцесса Чартия. 

Мы почти не пересекались, но я помню её как неплохого человека. 

Я быстро прочитал письмо, лежащее на столе, и поморщился, отодвигая письмо дальше. 

— Прошу прощения. Но, похоже, сейчас ещё не подходящее время. 

— Чушь собачья. 

Послышалось чопорное ругательство. Брови Ханны нахмурились. 

Она взглянула на Руина, сидящего рядом с ней. 

Руин всё ещё держал руки в карманах, высокомерно болтая. 

Он залпом выпил чай, который я заботливо заварил, затем шумно сглотнул и часть сплюнул. 

— Тьфу. 

Его действия, даже плевок, удивили меня. Его спутница Ханна казалась такой же ошеломлённой. 

— Ты просто не можешь этого сделать, — заговорил Руин. 

Я прислушался к словам Руина. Я тихо дал ему возможность поболтать, желая увидеть, как он выставит себя дураком. 

— Так ведь? 

Руин взглянул на меня, кивая. Кажется, он хотел увидеть мою беспомощную реакцию, но я просто пожал плечами в ответ. 

Руину, должно быть, было легко справиться с моей реакцией. Он продолжал нести чушь. 

— С Оливией в руинах, кто бы захотел вернуться? У тебя не осталось денег, верно? 

Кив, кив. 

Я кивнул. 

— Ты верно подметил. 

Тцк. 

Он прищёлкнул языком на мой беспечный ответ. 

— Ведёшь себя как ни в чём не бывало. Но я прав, не так ли? Твоя Госпожа использовала чёрную магию и стала инвалидом. 

— Верно. 

— Так какой смысл инвалиду обслуживать инвалида? 

Пуха-ха. Руин громко рассмеялся. 

Я молча наблюдал за ним. 

— Старший!.. 

Ханна, которая сохраняла непроницаемое выражение лица, наконец поморщилась от словесных оскорблений Руина. Она не ожидала, что он будет говорить так резко. 

В то время как сама Ханна хотела отругать злодейку, то, что её старший перешёл черту, ошеломило её. 

Дворецкий спокойно воспринимал оскорбления своей Госпожи, а чайные листья оставляли неприятный привкус... 

Озадаченная состоянием, в котором находился сопровождающий её старший, Ханна думала только о Михаиле. 

Я же молча наблюдал за этими двумя. 

Это было довольно забавное зрелище. 

Девушка пытается остановить его после того, как позволила ему разгуляться, а самоуверенный волшебник находит себя забавным. 

Они были нелепы. 

Объективно говоря, он не был неправ. 

Я действительно взял то, что выглядело как вынужденный отпуск. 

И Юная Леди, к сожалению, стала инвалидом. 

Но это меня разозлило. 

Должен ли я сопротивляться? 

По мере развития анонимных пространств с гарантированной приватностью в современную эпоху для современных людей больше всего ценились не власть или знания. 

Это была чрезвычайно продвинутая болтовня. 

В тот момент, когда они схватились за клавиатуру, современные люди оттачивали способ уничтожения разума своего оппонента до последнего вздоха. 

Таким я вырос в жестоком мире игр. Чтобы стать сильным и защитить свою мать, которая, должно быть, где-то там. 

Так что я знал слабость Руина лучше, чем кто-либо другой. Может быть, даже лучше, чем он сам. 

Потому что я читал оригинальную работу и мог судить по системе предпочтений. 

Но я не стал подталкивать его дальше по одной простой причине. 

Юная Леди могла нас услышать. 

Я должен был быть осторожен. 

Если добросердечная злодейка услышит, как мы ссоримся, особняк на некоторое время может превратиться в море слёз. 

У неё уже была высокая температура. Вдобавок ко всему, разозлившись, она действительно может взорваться. 

Но я не могу просто смириться с этим. 

Я спокойно обдумал предложение, которое, скорее всего, выведет его из себя. Я спокойно придумал фразу, чтобы задеть его за живое, сохраняя при этом самообладание. 

— Да. Так не потому ли я откладываю повторную регистрацию, что мне не везёт? 

— Да? 

Руин хихикнул. 

Он улыбнулся, выглядя удовлетворённым, думая: «Наконец-то он всё понял правильно», но... 

От моих следующих слов выражение его лица омрачилось. 

— Для ученика Мастера Магической Башни первое место на втором курсе заняла обычная Юная благородная Леди, тцк-тцк... 

Я лукаво улыбнулся. 

— Действительно, стандарты упали... 

В мгновение ока. 

— Грёбаный ублюдок. 

В руке Руина сформировалась красная сфера. 

Ханна рядом с ним не могла этого понять. Слишком быстро, её глаза не могли уследить. 

Должно быть, это разница между первым и вторым курсами. 

Стена, которая всё ещё казалась далёкой. 

Ханна запоздало пошевелилась. 

— Старший!.. 

Бах!!! 

Именно тогда... 

Руин, который вот-вот активирует магию. 

Был вдавлен в пол. 

Изношенный стол разлетелся на куски. 

И голова Руина, которая кричала, ударилась об пол. 

Ханна моргнула. 

Она не могла этого видеть. 

Нет, этого нельзя было увидеть. 

К тому времени, как она закрыла и открыла глаза, всё уже было кончено. 

Тот, кто совершил всё  это в мгновение ока, держал сопротивляющуюся голову Руина и тихо шептал: 

— Потише. Юная Леди спит. 

Красные глаза дворецкого пылали.