Глава 1003. Слова полусвятого об истреблении клана
Тук-тук!
Тук-тук!
Драконья чешуя Святого Императора ненадолго замерла, а затем вновь начала быстро и сильно пульсировать.
Сюй Сяошоу понял: назойливый Цзян Буи снова его настигает.
Скорость Полусвятого, даже без поддержки святой энергии, наверняка превосходила скорость практиков уровня Великой Пустоты, и он мог в мгновение ока оказаться прямо перед ним.
Но даже он не мог быть быстрее телепортации...
«Пора бежать».
Сюй Сяошоу посмотрел на Сыту Юнжэня и медленно протянул руку.
Сыту Юнжэнь, словно безвольная кукла, в отчаянии закрыл глаза. Эта процедура побега была ему до боли знакома.
В следующий миг Сюй Сяошоу схватил его за воротник, одним движением закинул себе на плечо, и вокруг них возникли колебания пространственной силы.
Едва вспыхнул Запретный барьер, как обе фигуры исчезли.
Спустя три вдоха в сполохе света здесь возникла фигура.
Аватар полусвятого Цзян Буи приземлился на это место. Увидев лишь пустоту морских глубин, он не смог скрыть досады.
— Проклятье, шустрее любого зайца!
Это была уже одиннадцатая погоня.
Но каждый раз, когда он был почти у цели, аватар Хуанцюаня вместе с Сыту Юнжэнем исчезал в пространственном портале.
Здесь, в морских глубинах, его противник мог использовать пространственные техники, а он сам — никакие. Такого унизительного бессилия Цзян Буи не испытывал уже очень давно.
— В погоню!
Без малейших колебаний Цзян Буи, следуя указаниям Жемчужины Поиска Пути, вновь устремился в том направлении, куда сбежал аватар Хуанцюаня.
Он двигался с невероятной скоростью.
И каждый раз, останавливаясь, он оставлял на месте частицу своей воли полусвятого.
Стоило аватару Хуанцюаня совершить ошибку и телепортироваться вблизи места, где он уже бывал, как оставленная там воля полусвятого пробуждалась, обращаясь в Аватар мысли.
То, что аватар Хуанцюаня только и делал, что бежал, не решаясь ни заговорить, ни вступить в бой, говорило о его чрезвычайной слабости.
Стоило его поймать, и даже Аватар полусвятого не понадобился бы — Аватар мысли мог бы силой обрушить на него ментальную атаку и подавить саму мысль о телепортации.
Это был очень затратный по времени метод.
Но сейчас у Цзян Буи, казалось, не было иного выхода, кроме как прочесать все морские глубины.
Что до времени... Цзян Буи мог себе это позволить!
За время, нужное чтобы выпить полчашки чая, он догонял аватара Хуанцюаня одиннадцать раз.
Каждая частица воли полусвятого покрывала область радиусом в целый ли.
Насколько велики эти морские глубины?
Как долго сможет бегать аватар Хуанцюаня?
Дайте ему час, и все морское дно будет усеяно Аватарами мысли, готовыми к активации в любой момент.
Цзян Буи не сомневался: через час аватару Хуанцюаня не удастся найти ни одного места, куда он еще не телепортировался.
И тогда, стоило бы ему завершить очередной прыжок, как вокруг него одновременно активировались бы сразу несколько Аватаров мысли...
Сбежать?
Ни единого шанса!
...
— Старший, это уже тридцать шестой раз. Когда это кончится? — снова оказавшись на плече, с пепельным лицом спросил Сыту Юнжэнь.
Даже если он и мог выдержать частые телепортации, его тело, лишенное защиты духовной энергии, уже с трудом переносило эти бесконечные встряски.
— Кха...
Его внезапно стошнило.
Плечо этого Хуанцюаня было твердым как камень и больно впивалось в тело.
И хотя Хуанцюань старался сдерживать силу, грудь и живот Сыту Юнжэня уже были стерты в кровь.
— Еще долго... — ответил Сюй Сяошоу и сам, не зная, когда этому придет конец, после очередной телепортации погрузился в раздумья.
«Почему Водяной до сих пор не появился?»
«Его затея с приманкой более чем удалась, верно?»
«Прошло уже больше четверти часа... Да кто еще в этом мире на уровне Мастера смог бы так долго водить за нос Полусвятого?»
«Да что там Мастер!»
«Даже практик уровня Великой Пустоты в этих глубинах не смог бы водить Полусвятого на поводке, словно собачонку, столько времени!»
В представлении Сюй Сяошоу его задачей было соблаз... тьфу, выманить.
Выманить — значит, выиграть время.
А цель этой задержки — дать Водяному возможность расправиться с полусвятого.
Четверть часа...
Да у Запретного заклинания подготовка короче!
Водяной уже начал читать заклинание или совсем про него забыл, отвлекшись на что-то другое?
— Старший, должен вас предупредить: эти глубины не так уж велики. Если вы продолжите так телепортироваться, может случиться беда, — превозмогая тошноту, сказал Сыту Юнжэнь перед следующим прыжком.
— Беда? — фыркнул Сюй Сяошоу. — Что может случиться?
У него были «Искусство Исчезновения» и «Шаг в небеса».
Что ему какой-то Полусвятой, неспособный применять свои техники.
Да если бы даже сам Водяной, хозяин этих глубин, спустился сюда, он бы не смог его удержать, вздумай он сбежать.
Интеллект Сыту Юнжэня в смертельной опасности всегда работал безотказно. Он тут же объяснил:
— Полусвятой, даже если Запретный барьер запечатал девяносто девять процентов его силы, — не такой простой противник.
— Не говоря уже о другом, ему достаточно каждый раз, останавливаясь, оставлять в глубинах частицу своей воли. Если мы телепортируемся рядом с таким местом, то уже не выберемся.
— Под давлением воли полусвятого, старший, вы можете... не выдержать.
Сыту Юнжэнь говорил с сомнением.
Боевая мощь Хуанцюаня была велика, он владел атрибутами времени и пространства, мог использовать их в глубинах и знал это место как свои пять пальцев... Он был практически неуязвим!
Но его дух и душа должны же быть его слабым местом?
У полусвятого было множество способов расправиться с практиком Великой Пустоты, и приведенный им пример — лишь капля в море.
«Почему ты раньше не сказал?!» — едва не сорвалось с языка у Сюй Сяошоу.
Он уже сталкивался с полусвятого, но та встреча с Цзан Жэнем была мимолетной, и он практически ничего не знал о боевых возможностях таких существ.
Он полагал, что если водить святого за нос не так уж и опасно, то он не прочь поиграть с Цзян Буи в догонялки хоть целый день, а в случае чего телепортироваться к Вратам Пустоты.
Но теперь стало ясно...
Возможно, он не дождется, пока Водяной начнет действовать.
Настоящий план этого типа — загнать его к Вратам Пустоты. Может, он до сих пор не вмешался как раз потому, что ждет, когда Цзян Буи заставит его толкнуть эти врата?
«Ну и мрази же они все!»
Сюй Сяошоу мысленно сплюнул и, вновь взваливая на плечо Сыту Юнжэня, принял решение.
Раз уж долго водить святого за нос не выйдет, то стоит привести Цзян Буи прямо к Вратам Пустоты.
В конце концов, он уже подготовил почву, явившись в образе Ба Цзуньаня.
Наверняка Жао Яояо и остальные еще не осмелились толкнуть врата. Интересно, какие у них будут лица, когда они увидят, что Цзян Буи действительно пришел.
— Держись крепче, — сказал Сюй Сяошоу, вновь ощутив учащенную пульсацию Драконьей чешуи Святого Императора, и обернулся к Сыту Юнжэню.
— За что держаться? — невольно спросил Сыту Юнжэнь. За столько перемещений Хуанцюань ни разу его не предупреждал, и эта внезапная забота вызвала у него нехорошее предчувствие.
— За ситуацию держись, — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Скоро надо будет кое-что сказать. Говори, что нужно, а о чем не следует — молчи.
Сыту Юнжэнь: ??
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
«Получен страх. Очки пассивности +1».
Но не успел он задать следующий вопрос, как Сюй Сяошоу вместе с ним шагнул в пространственный вихрь.
...
На дне морском, перед Вратами Пустоты.
Жао Яояо, погрузившись в раздумья, смотрела на незнакомых практиков уровня Великой Пустоты, заключенных в водяные сферы.
Рядом Тэн Шаньхай отчитывал одного из них.
— Зачем вы сюда явились? Разве это место для таких, как вы?
— Я... я наемный убийца...
— Опять убийца? Тоже из-за Черно-золотого заказа?
— Д-да...
— Из Восточного Региона?
— Верно...
— Твою мать, еще один безголовый, приперся за головой Сюй Сяошоу! Сборище тупых идиотов! Нечем заняться, так решили помереть?!
— Г-глава... вы правы...
Тэн Шаньхай был вне себя от ярости.
Из-за одного Черно-золотого заказа от «Трех Благовонных Палочек» в Восточный Регион набежало столько практиков Великой Пустоты из крупных сил, а также наемных убийц.
И все они, оказавшись здесь, угодили в ловушку Запретного барьера.
Эти обезоруженные практики Великой Пустоты годились лишь на то, чтобы питать своей духовной энергией Врата Пустоты. Лишенные сил, они даже не смели возразить... Никакой боевой ценности!
— Это все твоих рук дело, — Тэн Шаньхай гневно посмотрел на Е Сяо.
— ... — Е Сяо молчала, не находя слов для ответа.
Черно-золотой заказ действительно объявила она — чтобы отомстить за И.
Но кто мог знать, что на Утесе Одинокого Звука окажется Запретный барьер?
Теперь все прибывшие стали подмогой для врага, словно явились сюда с одной-единственной целью — помочь открыть Небесный Город...
— Хватит.
У Жао Яояо от этой перепалки разболелась голова, и она жестом велела Тэн Шаньхаю замолчать.
У нее были другие мысли.
Как-никак, перед ней было больше десяти практиков Великой Пустоты. Пусть сейчас от них не было толку, но если их правильно сплотить и временно взять под командование...
Когда они войдут в Небесный Город, это станет серьезной подмогой.
Размышляя об этом, она снова посмотрела на Врата Пустоты, собираясь схватить еще одного и заставить его толкнуть врата.
Но тут издалека донесся удивленный голос:
— Ого, как тут у вас людно!
Все у Врат Пустоты разом насторожились.
Жао Яояо, Му Линь, Бай Лянь, Тэн Шаньхай, Е Сяо, а также все остальные практики Великой Пустоты, скованные в водяных сферах, как по команде обернулись на звук.
Пространственные колебания утихли.
Перед ними невозмутимо стоял Хуанцюань в золотом плаще и маске, неся на плече растрепанного молодого человека, которого не переставало тошнить.
— Пространственная сила?!
При виде этой сцены из водяных сфер тут же донеслись испуганные крики:
— Что происходит? Разве здесь нет Запретного барьера? Как он может использовать пространственную силу?
— Человек в золотом плаще и маске... Хуанцюань? Это ведь Хуанцюань?
— Несправедливо, это несправедливо... Постойте! Почему в этих глубинах только он один может действовать свободно? Когда я падал, то слышал, как кто-то звал на помощь и упоминал «Яму-Водяного»...
— Яма-Хуанцюань, Яма-Водяной... Черт! Так это... его ловушка?!
Перед Вратами Пустоты стало шумно.
Очевидно, что вид обладателя силы стихий, способного свободно действовать в Запретном барьере, поверг практиков Великой Пустоты в шок. Их мир перевернулся.
Это было просто немыслимо!
А их общие выводы лишь укрепили Жао Яояо в ее собственных догадках.
Это ловушка Хуанцюаня! Хуанцюань явился лично! Хуанцюань может использовать свои способности!
Все это... было очевидно!
— Хм?
Внезапно взгляд Жао Яояо замер на человеке, которого нес Хуанцюань.
«Постойте! Это же?..»
Это измученное лицо показалось ей смутно знакомым.
«Получено подозрение. Очки пассивности +16».
«Получено благоговение. Очки пассивности +8».
— Давно не виделись. Я очень скучал.
Сюй Сяошоу, одной рукой удерживая пленника, а другую свободно выставив вперед, спокойно смотрел на Жао Яояо. Обменявшись любезностями, он с улыбкой произнес:
— Бессмертная Меча Жао, мое прошлое предложение все еще в силе. Человек в обмен на меч.
— Вот только предмет торга изменился. Интересно, покажется ли вам нынешний заложник в моих руках более привлекательным?
С этими словами он высоко поднял Сыту Юнжэня.
Сыту Юнжэнь только что обрадовался неожиданной встрече с Бессмертной Меча Жао.
Но после слов Хуанцюаня его лицо залилось таким стыдом, что он готов был провалиться сквозь землю. Сейчас он жалел лишь о том, что у него не было еще пары рук, чтобы закрыть лицо.
Какая радость, какое спасение из безвыходной ситуации...
Все это испарилось перед лицом публичного позора.
— Сыту Юнжэнь? — с недоверием произнесла Жао Яояо, с трудом узнав юношу, закрывавшего лицо руками.
Как Сыту Юнжэнь попал в руки Хуанцюаня?
— Меч, — с улыбкой сказал Сюй Сяошоу, глядя на Божественный Меч Лазурного Свода.
Ему всегда нравилось донимать других невыполнимыми сделками, ведь их терзания приносили ему огромное количество Очков пассивности.
К тому же, видеть на их лицах доселе невиданные выражения было отдельным удовольствием.
— Хуанцюань, ты хоть понимаешь, что творишь?! — Жао Яояо едва сдерживала гнев от такой наглости.
Почему этот человек так жаждет заполучить Божественный Меч Лазурного Свода? Неужели он не понимает, что этот меч никогда не станет предметом торга?!
Она указала на Сыту Юнжэня и гневно сказала:
— Человек, которого ты держишь, — ученик самого Дао Цюн...
Не успела она договорить, как Сыту Юнжэнь резко вскинул голову и громко прервал ее:
— Не говорите!
Произнеся священное имя, можно было бы привлечь внимание наставника.
Но Сыту Юнжэнь только что пообещал, что не станет прибегать к такому способу, чтобы спастись.
Если сейчас он нарушит слово, пусть и чужими устами, да еще и находясь в руках Хуанцюаня... кто знает, что этот Яма сделает с ним в гневе!
И самое главное...
Сыту Юнжэнь прекрасно понимал, что его ценность несравнима с Божественным Мечом Лазурного Свода.
А значит, сделка не состоится, и он все равно останется в руках Хуанцюаня!
Так что лучше было сидеть тихо.
Окрик собственного соратника заставил Жао Яояо замолчать на полуслове. Она поняла, что между Сыту и Хуанцюанем существует какая-то договоренность, и решила больше не вмешиваться.
Тук-тук...
Тук-тук...
Драконья чешуя Святого Императора вновь начала быстро пульсировать. Назойливый преследователь был уже близко.
У Сюй Сяошоу не было времени на пустую болтовню с Жао Яояо и остальными. Он похлопал Сыту Юнжэня по щеке и, склонив голову, сказал:
— Твой выход.
— Помни, у тебя времени на одну фразу. Будешь мямлить — и тот, кто сзади, придет за твоей душой.
Сыту Юнжэнь вздрогнул.
Ему было уже не до того, почему Хуанцюань не спускает его с плеча, заставляя в таком унизительном положении разговаривать со старшими из Священного Зала и Священного Дворца, а также с другими практиками Великой Пустоты.
Очевидно...
Тот полусвятой, что гнался за ними, был куда страшнее!
— Бессмертная Меча Жао!
Сыту Юнжэнь откинул волосы, широко распахнул глаза и громко провозгласил:
— Я Сыту! Меня никто не принуждает, но я должен сообщить вам нечто чрезвычайно важное!
Испуганно оглянувшись и убедившись, что полусвятой еще не догнал их, Сыту Юнжэнь выпалил на одном дыхании, срываясь на крик:
— Клан Цзян из Пусюаня, что в Северном Регионе! Полусвятой Цзян Буи! Он жаждет заполучить Статус Святого Императора!
— Он действует в обход Священного Зала, он уже прибыл в Восточный Регион и сейчас преследует меня, чтобы... заставить меня замолчать навсегда!!
Голос его был громким.
И разнесся далеко.
Жао Яояо, Тэн Шаньхай, Е Сяо: ??
Му Линь, Бай Лянь: ??
Практики Великой Пустоты: ??
Не успел никто и усомниться в услышанном.
И в тот самый миг, когда пульсация Драконьей чешуи достигла пика, в поле зрения ворвался Аватар полусвятого Цзян Буи. Он появился как раз в тот момент, чтобы принять на себя ушат грязи, вылитый Сыту Юнжэнем, и встретить взгляд Жао Яояо, в котором неверие сменилось хищной яростью...
??
Голова Цзян Буи, казалось, вот-вот взорвется.
Сюй Сяошоу молча отступил в сторону, чтобы Жао Яояо могла получше разглядеть лицо достопочтенного полусвятого. Под маской уголок его рта наконец-то изогнулся в многозначительной усмешке.
Истребление клана полусвятого.
Дело сделано!
(Конец главы)