Глава 1000. Пришествие Полусвятого! Безумный союз поневоле!

— Пришли?

— Кто пришёл?

Сыту Юнжэнь сначала опешил, но, увидев, что Хуанцюань смотрит куда-то вверх, тут же всё понял.

— Полусвятой пришёл? — с ужасом спросил он.

— Угу, — Сюй Сяошоу слегка кивнул.

У Сыту Юнжэня тотчас подкосились ноги.

Полусвятой здесь, а ты так спокоен? Он ведь пришёл убить тебя!

Умоляю, не время сейчас для представлений!

— Наставник…

Сыту Юнжэнь запнулся. Он отчаянно хотел выпалить: «Скорее бегите и меня с собой захватите!».

Он ведь уже знал о планах Полусвятого из Клана Цзян. А тот, обладая силой Полусвятого, без труда мог вычислить, что его замысел раскрыт, и тогда… он убьёт их обоих, чтобы замести следы!

Но всё же они были по разные стороны баррикад, и Сыту Юнжэню было неловко просить Хуанцюаня о помощи.

Тук-тук, тук-тук…

Драконья чешуя Святого Императора забилась всё быстрее и быстрее.

Это означало, что Полусвятой из Клана Цзян с невероятной скоростью отслеживал потоки времени и пространства даже внутри Запретного барьера в морских глубинах.

Сюй Сяошоу не знал, какими методами тот пользуется.

Но мощь Полусвятого была ужасающа. Холодный пот уже струился по его спине.

— Чего бояться? — несмотря на внутренний страх, Сюй Сяошоу внешне оставался невозмутим. Он бросил безразличный взгляд в пустоту, по-прежнему непонятно куда. — В морских глубинах действует Запретный барьер. Сколько силы останется у Полусвятого, когда он войдет в воду?

«Сила Полусвятого, конечно, будет подавлена, но ведь и вам не лучше придётся, так?» — Сыту Юнжэнь едва не ляпнул это вслух, но вовремя сдержался.

То, что Хуанцюань вообще мог использовать свои способности внутри Запретного барьера, уже превзошло все его ожидания.

Но какими бы уловками он ни обладал, чтобы обойти барьер, всему же должен быть предел?

К тому же.

Если у тебя есть свои методы, неужели у Полусвятого не найдётся способов обойти запрет?

В равных условиях, как сможет Великая Пустота под действием барьера одолеть Полусвятого под действием того же барьера?

— Наставник… неужели вы собираетесь контратаковать? — запинаясь, спросил Сыту Юнжэнь. Он никого не видел, но спину сковал леденящий ужас, а сердце бешено колотилось, подсказывая, что слова Хуанцюаня — не пустой звук.

Грозный враг приближался!

— Контратаковать?

Сюй Сяошоу хмыкнул.

Он продолжал тянуть время.

Он должен был выдержать до последнего момента, чтобы критическая ситуация окончательно вынудила Сыту Юнжэня примкнуть к нему. Только тогда его замысел увенчается успехом.

— Контратаковать — это невозможно. Полусвятой есть Полусвятой, и я не настолько глуп, чтобы лезть на рожон. Сейчас главное…

Сюй Сяошоу снова посмотрел на Сыту Юнжэня. Увидев его растерянное лицо, он сказал:

— Я пойду первым. А ты береги себя.

С этими словами он поднял ногу, высвобождая силу пространства, и собрался шагнуть в пространственный вихрь, чтобы телепортироваться.

— Наставник, постойте!

Сыту Юнжэнь побледнел. Он был в панике.

Ты уйдёшь, а что будет со мной?

Да что уж там, не нужно даже ждать Полусвятого из Клана Цзян, чтобы он меня прикончил. Как только ты исчезнешь, давление толщи воды раздавит меня в лепёшку! Как мне защититься?

— Наставник, не могли бы вы захватить меня с собой? — наконец выдавил из себя Сыту Юнжэнь.

Уголки губ Сюй Сяошоу слегка приподнялись.

План «отступить, чтобы победить» сработал!

— Захватить тебя?

Он не стал соглашаться сразу, а вместо этого насмешливо произнёс:

— Ты должен понимать: ты — Святой Сын Священного Зала, а я — Яма из тёмных сил.

— У нас разные пути, нам не по дороге. Если нас увидят вместе…

— Боюсь, тебе не придётся ждать Полусвятого из Клана Цзян. Тебя уничтожат одними лишь слухами, и оправдаться ты не сможешь.

Разве Сыту Юнжэнь не понимал последствий?

Проблема была в том, что сейчас у него не было другого выбора.

Хуанцюань лишил его даже защитного духовного артефакта. Разве это не… вынужденная мера, сжигающая за собой все мосты?

«Черт…»

Хоть он и был готов рвать на себе волосы от отчаяния, Сыту Юнжэнь всё же сумел сохранить хладнокровие, чтобы проанализировать ситуацию и побороться за свою жизнь:

— Наставник, не беспокойтесь об этом. Если я выживу, то легко улажу эти мелочи. Главное сейчас то, что мы с вами теперь как саранча на одной веревке — неразделимы. К тому же, наставник, вы уничтожили мой защитный артефакт именно для того, чтобы затащить меня в свою… кхм, лодку, верно? Вам нужна сила Священного Зала, чтобы противостоять Полусвятому из Клана Цзян, а мне нужно выжить, чтобы собрать информацию о здешней ситуации и передать её наверх, дабы заслужить… э-э! — Сыту Юнжэнь запнулся, видимо, от волнения, но, стиснув зубы, продолжил:

— Скажем так: у вас есть свой план, а я хочу отличиться. Сейчас у нас общая цель. Помогая мне, вы помогаете себе, не так ли?

— А ты хладнокровен, — в глазах Сюй Сяошоу промелькнуло одобрение.

Этот парень и впрямь силён. Даже в такой момент, ради спасения жизни, он сумел привести столько веских доводов.

Впрочем, разве не в этом и заключался его первоначальный замысел?

Сыту Юнжэнь из кожи вон лез, чтобы помочь ему распространить ложную информацию, очернив Полусвятого из Клана Цзян и Яму, а ему самому был нужен «авторитет» наставника этого парня, чтобы припугнуть Полусвятого.

Поэтому на его просьбу, разумеется, можно было согласиться.

Но тактика «чтобы поймать, нужно сперва отпустить» на то и тактика: чем дальше отпустишь, тем крепче потом будут узы, связавшие обоих, тем надёжнее «поймаешь»!

Сюй Сяошоу, игнорируя учащённый, бешеный стук Драконьей чешуи Святого Императора, нахмурился и сказал:

— Ты должен всё хорошенько обдумать. Это твоя собственная просьба, я тебя не принуждаю.

— Да! — решительно кивнул Сыту Юнжэнь.

Он прекрасно понимал, что тот просто играет с ним, используя уловки и притворное отступление.

Но когда коварный замысел становится явной угрозой, а неподчинение означает лишь одно — смерть, Сыту Юнжэнь ещё лучше понимал, что сейчас ему следует прикинуться дурачком.

— Редкая удача — быть в неведении!

Сюй Сяошоу, не меняя выражения лица, снова заговорил:

— Если Полусвятой из Клана Цзян увидит тебя со мной, он, естественно, поймёт, какой выбор ты сделал.

— Ему будет всё равно, добровольно ты это сделал или по принуждению. Ему будет наплевать на авторитет твоего наставника, ведь ты уже знаешь о его планах.

— Тогда ты, возможно, погибнешь от его руки, так и не успев передать сообщение.

— Это ты тоже понимаешь?

Сыту Юнжэнь то и дело озирался по сторонам. Хотя он никого не видел, леденящее душу предчувствие беды становилось всё сильнее.

Он закивал, как болванчик, и в его голосе послышались плаксивые нотки:

— Наставник, я не дурак…

— У меня остался лишь один путь!

Бедняга.

Сюй Сяошоу подумал, что сейчас ненависть Сыту к Яме Хуанцюаню, вероятно, уже превзошла его ненависть к Полусвятому из Клана Цзян, просто он этого не показывал.

Но всё это…

Всё это было направлено против Хуанцюаня и не имело ни малейшего отношения к Святому Рабу Сюй Сяошоу!

— Хорошо, — весомо кивнул он. — Раз ты так решил, я подвезу тебя и спасу твою жизнь.

Глаза Сыту Юнжэня тут же засияли вновь:

— Благодарю, наставник!

Он сделал шаг вперёд, собираясь ухватиться за Яму Хуанцюаня, чтобы телепортироваться вместе с ним.

Но, протянув руку, он увидел, что человек в золотой маске по-прежнему стоит неподвижно.

Сыту Юнжэнь замер в недоумении.

— Наставник, почему мы не уходим? Чего вы ждёте?

Смерти, что ли?!

Да уноси же ты меня отсюда, твою мать!!

Сыту Юнжэнь был на грани срыва.

— Подожди немного, — спокойно сказал Сюй Сяошоу, но в глубине его глаз мелькнуло безумие.

Слышать — одно, а видеть — другое.

До этого момента всё, что Сыту Юнжэнь знал о планах Полусвятого из Клана Цзян, было основано лишь на его, Сюй Сяошоу, словах.

Сейчас, в критической ситуации, он, конечно же, решил примкнуть к нему.

Но как только они выберутся отсюда живыми, станет ли он и дальше верить его словам?

Он говорил, что хочет отличиться, но после недолгого общения Сюй Сяошоу понял, что Сыту Юнжэнь — тот ещё фрукт. Этот парень и сам был полон коварства, а его ум был остёр как бритва.

Поэтому он должен был сделать так, чтобы Сыту Юнжэнь собственными глазами увидел Полусвятого из Клана Цзян!

Стоит ему увидеть его хоть раз, опознать его личность…

И никаких разговоров не понадобится. Сыту Юнжэнь подсознательно примет за чистую монету все те психологические установки, что он ему внушил. Такие как «Полусвятой из Клана Цзян хочет пересмотреть дело Семьи Лэй», «Полусвятой из Клана Цзян замышляет захватить власть Семьи Лэй», «Полусвятой из Клана Цзян, обойдя Священный Зал, метит на более высокое положение и больший кусок пирога» — всё это он сочтёт правдой!

Каждое из этих обвинений было во много раз серьёзнее, чем простое «Полусвятой из Клана Цзян охотится за Зрачками клана Лэй».

Последнее — это личный проступок.

А первое — чудовищный заговор целой Семьи полусвятого!

Если Сыту Юнжэнь выживет и доложит об этих вымышленных «заговорах» в штаб-квартиру Священного Зала как о достоверных фактах…

То одно лишь посягательство на Зрачки клана Лэй, возможно, и не встревожило бы высшее руководство.

Но если к этому добавить три предыдущих обвинения…

Сюй Сяошоу был уверен: Клану Цзян из Пусюаня в Северном Регионе придёт конец!

Водяной поручил Сюй Сяошоу заманить Полусвятого в воду, а затем осквернить его, а в лучшем случае — убить.

Но Сюй Сяошоу этого было мало.

Дело касалось его младшей сестры, касалось Зрачков клана Лэй…

Если не искоренить эту заразу, в будущем проблемы будут возникать бесконечно.

Поэтому, раз уж ему подвернулась такая пешка, как Сыту Юнжэнь, он собирался здесь, в морских глубинах, с наименьшими затратами натравить волка на тигра и убить чужими руками.

— Использовать Священный Зал, чтобы вырвать с корнем весь Клан Цзян из Пусюаня в Северном Регионе!

Тук-тук…

Тук-тук…

Тук-тук, тук-тук, тук-тук!

В этот миг три сердца бешено колотились.

Сюй Сяошоу, подавляя страх перед встречей с Полусвятым, неотрывно смотрел вверх и, не поворачивая головы, спросил:

— Ты ведь узнаешь лицо и ауру Полусвятого из Клана Цзян, верно?

Сыту Юнжэнь сглотнул, его лицо было мертвенно-бледным.

Он уже понял, что задумал Яма Хуанцюань, и ответил:

— Конечно, узнаю.

— Я не обману тебя.

Сюй Сяошоу повернулся к нему и ухмыльнулся. Взгляд под маской стал жутким, но голос звучал мягко:

— Следуй за мной, и ценность сведений, которые ты получишь на этот раз, поможет тебе обрести всё, чего ты только пожелаешь!

Сыту Юнжэнь снова сглотнул, но на этот раз не от страха, а от алчности.

Он решительно кивнул:

— Младший понимает.

Яма Хуанцюань хотел использовать Священный Зал, чтобы уничтожить Клан Цзян из Пусюаня в Северном Регионе, а у него, Сыту Юнжэня, оставался лишь один выбор — поневоле стать орудием в его руках.

Но «поневоле» никогда не сравнится с «по доброй воле».

Раз уж ему суждено было ступить на этот путь, где «один полководец к славе идёт по десяткам тысяч костей», Сыту Юнжэнь тоже осмелился бы использовать Священный Зал как пешку, чтобы проложить себе дорогу к вершинам.

Если то, что говорил Хуанцюань, было правдой… нет, достаточно, чтобы правдой была хотя бы треть!

После этого он, Сыту Юнжэнь, сможет под предлогом, что «Полусвятой из Клана Цзян пытался завладеть Статусом Святого Императора», истребить целый клан Полусвятого.

А затем, опираясь на эту величайшую заслугу, без малейших усилий занять пост главы Отдела Дао.

Или даже получить ещё больше.

Конечно…

Когда дело дойдёт до этого, «правда» уже не будет иметь никакого значения.

В глазах Сыту Юнжэня он уже взошёл на пиратский корабль. В этой битве либо он умрёт, либо весь Клан Цзян будет стёрт с лица земли.

И если тот, кого он сейчас увидит, действительно окажется Полусвятым из Клана Цзян…

Неважно, были ли у того на самом деле столь грандиозные замыслы…

Если он, Сыту Юнжэнь, скажет, что были, значит, у Клана Цзян из Пусюаня в Северном Регионе они были, даже если их и не было!

— Сообщество по интересам, ничего более.

В морской глубине прошла лёгкая рябь.

Когда оба замолчали, оглушительное биение сердец, подобно взмахам крыльев бабочки, породившим ураган, всколыхнуло здешние тёмные воды.

Ожидание…

Почти удушающее ожидание…

Сыту Юнжэнь напрягся всем телом, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, а на висках вздулись вены.

Внезапно вода рядом с ним колыхнулась, послышалось движение.

— Кто здесь?!

Сыту Юнжэнь вскрикнул и обернулся, но увидел лишь Яму Хуанцюаня, который протянул руку… и почесал затылок.

Сыту Юнжэнь застыл:

— На-наставник?..

— Какой ты пугливый, — уголки губ под маской Сюй Сяошоу дрогнули в усмешке. — Я от скуки решил почесаться, а ты чего так разволновался?

Сказав это, он и вправду пару раз почесал шею сзади.

Сыту Юнжэнь: ??

В тот момент ему захотелось его убить.

Враг на пороге, может, хватит уже валять дурака?!

«Получено осуждение. Очки пассивности +1».

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

В тот самый миг, когда Сыту Юнжэнь мысленно проклинал его, высокочастотный стук Драконьей чешуи Святого Императора, бившейся десять раз в секунду, резко прекратился.

Одновременно.

Неподалеку перед ними вода стремительно расступилась.

На гребне волны туманные тени слились в единую фигуру, и из них с улыбкой появился старик.

У него были ясные и чистые, как у младенца, глаза, но волосы его были седыми, брови покрыты инеем, а в уголках глаз собрались морщинки. Он выглядел добрым и благожелательным.

Но!

Запретный барьер в морских глубинах подавлял силу каждого!

На этот раз старик появился без туманной завесы, скрывавшей его лицо.

А истинный облик Полусвятого был таков, что любой, кто посмел бы взглянуть на него, уподобился бы смертному, бросившему вызов божеству, и душа его затрепетала бы от ужаса.

От одного лишь взгляда сердце Сюй Сяошоу замерло.

Стоило Сыту Юнжэню посмотреть в ту же сторону, как и его сердце остановилось.

Хотя старик перед ними не сделал ни единого движения, оба почувствовали себя ничтожными муравьями перед лицом божества, неспособными даже на малейшее сопротивление.

— Ты и есть Хуанцюань? — остановившись, спросил старик, и его взгляд, острый как меч, пронзил их насквозь.

«Получен испуг. Очки пассивности +1».

Под маской лицо Сюй Сяошоу мгновенно стало белым как полотно.

Доигрался!

Водяной не обманул!

С этим Полусвятым нельзя было даже встречаться взглядом, нужно было бежать давным-давно…

Хотя Сюй Сяошоу сталкивался с Полусвятым не в первый раз, он всё равно был подавлен всепоглощающей мощью настолько, что не мог вымолвить ни слова.

Реакция Сыту Юнжэня была куда лучше.

Поскольку он долгое время провёл рядом со своим наставником, у него выработалась определённая устойчивость к подобному давлению.

— Полусвятой Цзян Буи!

Он с трудом выдавил из себя эти слова, вытаращив глаза.

С одной стороны, Сыту Юнжэнь видел, как величайшая заслуга в его жизни манит его к себе, а с другой — как смерть медленно заносит над ним свою косу.

Спрятанной за спиной рукой он отчаянно замахал, едва не повернувшись, чтобы закричать на стоящего рядом Яму Хуанцюаня:

«Я узнал его, это он! Даже если ты меня обманываешь, стоит мне выжить, и ему конец! Но… Какого чёрта ты стоишь столбом? Уноси же нас отсюда! Это сам Полусвятой во плоти!»

Но Сыту Юнжэнь никогда бы не подумал…

Что Яма Хуанцюань, его несокрушимая опора и надежда, на самом деле был всего лишь Мастером, ровесником с уровнем развития даже ниже его собственного.

И сейчас…

Когда Полусвятой обратился прямо к нему, Сюй Сяошоу не мог пошевелить даже пальцем!

(Конец главы)