Глава 999. Развели до нитки!
— М-м-мх!
Лицо Сыту Юнжэня исказила гримаса отчаянной борьбы.
Богу Жадности пришлось усилить контроль и до предела напрячь Очи Трех Отвращений, чтобы наконец подчинить его своей воле.
— Есть…
— Давай сюда.
— У меня… осталось… всего… немного…
Сыту Юнжэнь нехотя извлек из пространственного кольца шесть изящных нефритовых шкатулок размером с ноготь. В каждой из них покоилась капля золотой Святой крови.
— Шесть капель!
— И впрямь «немного»!
Сюй Сяошоу был ошеломлен.
У него самого оставалось еще немало Святой крови в той склянке, но это вовсе не означало, что ее можно производить в промышленных масштабах.
Сколько мастеров на уровне Отсечения Дао и Великой Пустоты ему встречалось, и ни у кого из них не было при себе ни капли. Лишь самые высокопоставленные могли позволить себе иметь одну-единственную каплю в качестве спасительного талисмана.
А у этого юнца, Сыту Юнжэня, не считая всего прочего, одних только таких талисманов было целых шесть штук.
«Достойно Святого Сына! Какая роскошь!»
Сюй Сяошоу снова применил пространственный обмен, и шесть капель Святой крови оказались у него в руках.
— Чья это кровь?
Он заметил, что энергия каждой капли отличалась: в золотом сиянии виднелись примеси других, едва различимых цветов. Стало ясно, что их состригли не с одной овцы… тьфу, не с одного Полусвятого.
— Три капли… от… Дао… — начал было Сыту Юнжэнь.
Зрачки Сюй Сяошоу сузились, и он тут же поправил его:
— Не нужно полное имя, достаточно титула.
Лишившись последней возможности сопротивляться, Сыту Юнжэнь с огромным трудом, но все же ответил:
— Три капли… от… наставника, две… от полусвятой… Сюаньцзи, одна… от господина… Цаншэна…
«Боги! Да он же просто баловень судьбы!»
Сюй Сяошоу пришел в восторг.
Он прекрасно помнил об одной особенности Подражателя: пусть он и редко ею пользовался, но, имея кровь цели, он мог принять ее облик и получить часть ее способностей.
Святая кровь, по сути, та же кровь.
Пусть это и было бы расточительством, но при желании Сюй Сяошоу мог капнуть каплю на Подражателя и на короткое время обрести силу Полусвятого.
Вот только неизвестно, какую часть мощи Полусвятого сможет скопировать артефакт.
Эту пугающую мысль Сюй Сяошоу тайно лелеял в своем сердце, ожидая подходящего момента, чтобы ее опробовать.
«У меня уже есть кровь Полусвятого Пепельного Сияния, Лун Жунчжи. Теперь к ней добавились Дао Цюнцан, Дао Сюаньцзи и Ай Цаншэн. Моя боевая мощь… взлетит до небес!
Хм, единственный вопрос: если я использую их Святую кровь для трансформации, не почувствуют ли это их Истинные тела и не обрушат ли на меня святую кару с небес?»
Полусвятые были слишком сильны.
Причина, по которой Сюй Сяошоу до сих пор не рисковал так поступать, заключалась в страхе накликать на себя беду.
Но козыри в рукаве все же стоило копить.
В конце концов, когда на кону стоит жизнь, кто станет задумываться о последствиях?
Одновременно капнуть на Подражателя четыре капли Святой крови, получить четыре разные способности – возможно, это позволило бы мгновенно разрешить любую критическую ситуацию. А разгребать беспорядок можно и потом, главное – выжить.
— Мяу-мяу~
Бог Жадности не сводил глаз со Святой крови, едва сдерживая слюнки и всем своим видом выражая непреодолимое желание ее поглотить.
Сюй Сяошоу щелкнул белого котенка по лбу.
Это же Святая кровь!
Как можно позволить тебе ее растратить!
Впрочем, заставлять лошадь пахать и не давать ей овса было бы бесчеловечно.
Поразмыслив, Сюй Сяошоу достал баночку Ало-золотой эссенции, которую изготовил сам Бог Жадности, и отдал ее котенку для подкрепления сил, щедро вознаградив его за проделанную работу.
— Есть что-нибудь еще?
— Например, наличные… то есть Духовные кристаллы, Духовные бастионы. Или что-то другое, что ты можешь мне отдать, без печати владельца…
Сюй Сяошоу задал новый вопрос.
Внезапно его осенило, и он досадливо хлопнул себя по бедру.
— Какой же я дурак!
— Нужно было просто заставить его снять печать со своего пространственного ожерелья и отдать его мне!
Сказано – сделано. Сюй Сяошоу приказал Богу Жадности передать новый приказ.
Бог Жадности замер, явно ошеломленный тем, что жадность его хозяина превосходит даже его собственную, и некоторое время не двигался с места.
— Кхм-кхм!
Сюй Сяошоу смущенно кашлянул.
— Я что, слишком уж наглею?
Бог Жадности мяукнул: «Мяу-мяу!»
Смысл был ясен: будь уверенней! Замени «слишком уж» на «невероятно»!
— За работу!
Сюй Сяошоу раздраженно поднял Бога Жадности и заставил его посмотреть прямо на Сыту Юнжэня.
Вскоре ожерелье было у него в руках…
Сюй Сяошоу быстро осмотрел его содержимое.
Вещей внутри было много, самых разных.
Одежда, древние книги, Нефритовые таблички с Искусством Небесных Тайн, всевозможные гербы, жетоны, печати, а также множество непонятных диковинок…
Опасаясь ловушек или устройств слежения, Сюй Сяошоу выбросил все незнакомые предметы в морскую пучину.
Глубокое море служило природной дробилкой: все, что не представляло ценности, под давлением воды превращалось в пыль.
В итоге его добычей стали многочисленные духовные травы, древние растения, высококачественные кристаллические руды для создания Дисков формаций Небесных Тайн, а также множество записей с размышлениями об этом искусстве.
Среди них были даже личные заметки Дао Цюнцана…
Сюй Сяошоу бегло их просмотрел, но, все еще опасаясь слежки, выбросил все книги, которые могли быть связаны с силой Полусвятых, в ту же водяную дробилку.
В вопросах экстренной предосторожности ему не было равных.
Наконец, разобравшись с сокровищами, Сюй Сяошоу переместил все полезное в свой Мир Изначальной Обители.
Там его ждала вторая линия обороны – Лэй Си'эр, занимавшаяся садом.
Она наверняка еще раз все проверит, и если наткнется на что-то незнакомое и спросит его, он просто прикажет это выбросить.
Главное – не попасть в беду из-за жадности. С этой установкой Сюй Сяошоу проявлял свою алчность сдержанно, расчетливо и даже с некоторой брезгливостью.
— Мяу~
Когда все было сделано, Бог Жадности уже слабо поскуливал от усталости.
Очи Трех Отвращений потребляли слишком много энергии, а Сыту Юнжэнь, годами изучавший Искусство Небесных Тайн, обладал сильным духом. После долгого противостояния даже такой чистокровный Призрачный зверь, как Бог Жадности, начал выдыхаться.
— Подожди минутку~
У Сюй Сяошоу оставалось еще одно дело.
Он переместил с тела Сыту Юнжэня все защитные духовные артефакты – нефритовые подвески, маленькие пагоды, браслеты – и один за другим уничтожил их под давлением морских глубин.
Если не можешь чем-то завладеть – уничтожь!
— Все, можешь отпускать, — сказал он.
Убедившись, что забрал все, что мог, а остальное уничтожил, Сюй Сяошоу, разумеется, не стал заставлять Бога Жадности и дальше тратить силы.
Он не был таким уж скрягой и даже достал из сокровищницы Сыту Юнжэня Пилюлю Святой Эссенции – вещь, составлявшую лишь малую толику ее стоимости, но обладавшую мощным эффектом, – и скормил ее котенку для восстановления сил.
Морские глубины таили в себе множество опасностей, и Бог Жадности всегда должен был быть в полной боевой готовности.
Получив Пилюлю Святой Эссенции, Бог Жадности мгновенно ожил.
В итоге…
Бог Жадности ничего не потерял, Сыту Юнжэнь за одну ночь разорился до нитки, а Сюй Сяошоу баснословно разбогател.
— М-м-мх.
Придя в себя после контроля, Сыту Юнжэнь почувствовал, будто пережил долгий кошмар, хотя времени прошло совсем немного.
Очнувшись в водяной сфере, он с ужасом обнаружил, что все его драгоценности, все, что хоть как-то светилось, исчезло.
Кроме одежды на теле, у него не осталось ничего – даже нефритовую заколку из волос вытащили!
— Что ты со мной сделал?! — пролепетал Сыту Юнжэнь, и его глаза налились кровью.
Все его состояние! Все!
Готовясь к вылазке в Королевский Город Восточных Небес, Сыту Юнжэнь взял с собой практически все, чем владел.
Он не был расточительным человеком, всегда тщательно сопоставлял доходы и расходы и следил за тем, чтобы его активы постоянно росли.
И тут внезапно – грабитель…
Все пропало!
Он потерял все!
Сыту Юнжэнь был сломлен. Еще немного – и он бы просто раскололся на части!
— Что за ярость? Я всего лишь взял у тебя пару вещиц, — с усмешкой произнес Сюй Сяошоу, глядя на прожигающего его взглядом юнца. Он протянул руку и равнодушно бросил:
— Лопни.
Раздался тихий звук «хлоп».
Под воздействием пространственной силы…
Водяная сфера разлетелась вдребезги!
— Не-е-ет…
— Не надо!!
Глаза Сыту Юнжэня готовы были вылезти из орбит.
Угроза смерти и ярость от разорения смешались воедино, мгновенно залив его взор кровью.
Он воочию видел, какое давление царит в морских глубинах. Он видел, как у многих иссякала духовная энергия, их водяные сферы лопались, а тела разрывало на куски.
А теперь все его защитные артефакты… были уничтожены этим Хуанцюанем!
Лишившись защиты водяной сферы, он что, найдет свою смерть на дне морском?
— Старший, не надо!
— Я все вам отдам, но я не могу умереть, правда не могу… а?
Секунду назад он рыдал от отчаяния, а в следующую, осознав, что после разрушения сферы его не раздавило, а вода даже не коснулась его, Сыту Юнжэнь замер в недоумении.
Яма Хуанцюань… может управлять течениями на такой глубине?
— Благодари своего наставника. Если бы не он, ты был бы уже мертв, — холодно произнес Сюй Сяошоу.
С помощью «Изменения» он мог принимать облик Ямы Хуанцюаня, а при необходимости, используя Подражателя, мгновенно переключаться между способностями Водяного и Хуанцюаня.
Таким образом, ограничение Подражателя, позволявшее копировать лишь одного человека за раз, его больше не сдерживало.
— Б-благодарю старшего… за пощаду…
Сыту Юнжэнь дрожал от страха, чувствуя себя рыбой на разделочной доске.
Но даже в такой опасной ситуации его разум быстро пришел в норму. Он понял, что его личность все еще представляет ценность для других, и тут же робко произнес:
— Будьте спокойны, старший, у Сыту нет ни малейшего намерения извещать наставника или призывать его волю через самоубийство. У меня нет ни средств, ни желания защищаться волей Полусвятого, чтобы навредить вам.
— Это не угроза, прошу вас понять меня правильно.
— Сыту также понимает, что вы оставили меня в живых не просто так. Прошу, говорите прямо, что вам нужно.
Он слегка опустил голову, его тон был смиренным. Он прекрасно знал поговорку: «Под чужой крышей приходится и голову клонить».
«А ты неглуп, раз решил выложить все начистоту».
Сюй Сяошоу подивился тому, что выходцы из великих сил – сплошь люди незаурядные. Никаких глупых выходок или фраз в духе «только тронь меня, и тебе конец», которые заставили бы его ответить: «А что, если попробую?».
— Раз уж ты такой… понятливый, не буду ходить вокруг да около.
Непрерывно поддерживая давление с помощью «Ауры, Поглощающей Горы и Реки», Сюй Сяошоу напустил на себя вид важной персоны и невозмутимо сказал:
— Давай поговорим о «сотрудничестве».
— Сотрудничестве? — Сыту Юнжэнь поднял глаза.
Сюй Сяошоу кивнул:
— Я отдаю приказы, а ты делаешь то, что должен, и то, что не должен.
— …Хорошо, — без колебаний согласился Сыту Юнжэнь.
Ни одного неразумного вопроса вроде «почему?», «что я должен делать?» или «что я получу взамен?». Это заставило Сюй Сяошоу посмотреть на него с некоторым уважением.
«Хитрец! Нужно быть с ним настороже, чтобы не обернул все против меня…» – подумал Сюй Сяошоу, сохраняя на лице бесстрастное выражение.
— Но я не заставлю тебя работать задаром.
— Обмен должен быть равноценным. Пусть ты сейчас и в моей власти, за то, что ты для меня сделаешь, ты получишь столь же ценные сведения.
— А эти сведения для тебя, полагаю, станут большой заслугой.
«Сведения…» – Сыту Юнжэнь мысленно повторил это ключевое слово, но внешне никак не отреагировал, лишь смиренно ответил:
— Младший не смеет просить никакой награды. Я прекрасно понимаю, в каком положении нахожусь.
«Какой осторожный!»
Сюй Сяошоу мысленно закатил глаза.
Он терпеть не мог таких людей, потому что стоило дать слабину, и они непременно вонзят тебе нож в спину, да еще и провернут трижды.
Но убивать Сыту Юнжэня было нельзя. Имя «Дао Цюнцан» было его главным оберегом – даже Полусвятой не осмелился бы его тронуть.
А раз уж даже Полусвятой его не тронет, Сюй Сяошоу решил, что этого человека можно использовать.
— Одно дело, — посерьезнев, спросил он. — Ты ведь знаешь о Полусвятом из клана Цзян?
— Да, — кивнул Сыту Юнжэнь, не понимая, к чему этот вопрос, но искренне ответил. — Клан Цзян из Пусюаня, что в Северном Регионе. Я видел его на праздновании в честь клана Полусвятого.
«Ты и впрямь встречал многих святых… – подумал Сюй Сяошоу. – Хорошо, что я был осторожен и не стал сразу применять Чтение души, иначе пролистал бы все за секунду и ничего бы не увидел».
— И о трагедии семьи Лэй ты тоже знаешь? — спросил он снова.
— Что?
На этот раз Сыту Юнжэнь не ответил сразу, а удивленно поднял глаза, потрясенный до глубины души.
Сначала он упомянул «сведения», потом «Полусвятого из клана Цзян», а теперь еще и «трагедию семьи Лэй»…
Сыту Юнжэнь почувствовал, что дело принимает скверный оборот.
Неужели этот Яма Хуанцюань собирается выдать ему какую-то ужасающую информацию?
— Можешь мне не верить, но я все равно скажу, — небрежно махнул рукой Сюй Сяошоу и спокойно продолжил:
— Полусвятой из клана Цзян сейчас пытается возобновить дело о трагедии семьи Лэй, а также положил глаз на их Зрачки.
— Ты должен знать, что мы, Яма, тоже собираем Зрачки клана Лэй. Но мы – темная организация, нам нечего бояться вашего Священного Зала.
— А вот то, что Полусвятой из клана Цзян действует в обход Священного Зала, пытаясь присвоить былую власть семьи Лэй и их наследие, – об этом ты, полагаю, еще не знаешь, верно?
Сыту Юнжэнь слушал с широко раскрытыми глазами.
Власть семьи Лэй?
Зрачки клана Лэй?
Возобновить дело?
Могу ли я вообще прикасаться к тайнам такого уровня?
Первой его мыслью было: «Он мне лжет». Второй: «Ему нет смысла лгать». А третья полностью погрузила его в слова Ямы Хуанцюаня.
Полусвятой из клана Цзян вступил в игру?
Ради чего?
Ради Зрачков клана Лэй? И это все?
Нет!
Овчинка выделки не стоит!
Полусвятые обычно сидят в своих уделах и заботятся лишь о самосохранении. Если уж они начинают действовать, то только ради того, чтобы подняться выше.
А выше Полусвятого – только Святой Император…
Неужели… Полусвятой из клана Цзян нацелился на Статус Святого Императора?
Он хочет убить Святого Императора?
Что за бред!
В душе Сыту Юнжэня бушевала буря. В сспокойных словах Ямы Хуанцюаня он услышал предвестие мирового шторма.
— Старший, это правда? — наконец спросил Сыту Юнжэнь, не в силах скрыть волнение.
— Я никогда не лгу. Если не произойдет ничего непредвиденного, Полусвятой из клана Цзян скоро появится здесь и подтвердит мои слова, — обыденным тоном произнес Сюй Сяошоу и с улыбкой добавил:
— Эти сведения – одновременно и заслуга, и смертный приговор.
— Раз уж ты все узнал, значит, ты в игре. Что это означает, думаю, объяснять не нужно.
— Я лишь надеюсь, что ты выживешь и донесешь эту информацию своему наставнику, потому что попытка Полусвятого из клана Цзян завладеть Зрачками клана Лэй действительно затрагивает интересы нас, Ямы.
Сердце Сыту Юнжэня забилось чаще. Он мгновенно понял всю подоплеку.
Полусвятой из клана Цзян хочет заполучить Зрачки клана Лэй, и у Ямы та же цель.
Значит, на этот раз Яма попал в поле зрения Полусвятого и вынужден искать «официального сотрудничества» со мной?
Ну конечно!
Кто не боится Полусвятого?
Яма Хуанцюань еще не достиг уровня святого, так что его страх перед Полусвятым из клана Цзян вполне естественен.
Так вот почему он оставил меня в живых?
И еще…
«Это огромная заслуга!»
Сыту Юнжэнь понимал: Полусвятой из клана Цзян действует в обход Священного Зала. Если он доложит об этом, то, поскольку дело касается Полусвятого, это будет величайшей заслугой.
Возможно, должность главы Отдела Дао сама свалится ему на голову!
Тук-тук… тук-тук…
Пока сердце Сыту Юнжэня учащенно билось от мыслей о том, что «нет худа без добра»…
Сюй Сяошоу внезапно тоже услышал стук сердца.
Он замер и, прислушавшись, понял, что источник звука – не только Сыту Юнжэнь, но и Драконья чешуя Святого Императора…
Драконья чешуя Святого Императора?!
Сердце дрогнуло…
Это означало прибытие Полусвятого!
«Черт, уже здесь? Так быстро?!»
Убедившись, что это действительно Драконья чешуя Святого Императора начала пульсировать, причем все быстрее и быстрее, Сюй Сяошоу все понял.
У него возникло непреодолимое желание немедленно броситься наутек.
Но рядом был человек, которого еще нужно было одурачить…
Сюй Сяошоу с трудом подавил панику и с невозмутимым видом поднял взгляд к поверхности моря.
Сам не зная, куда смотрит, Сюй Сяошоу устремил в пустоту отсутствующий взгляд. Подавив нервное заикание, он заложил руки за спину и с предельной невозмутимостью и лаконичностью произнес:
— Он здесь.
(Конец главы)