Глава 995. На этот раз я в огромном выигрыше, а вы все — в пролёте!
Одно его слово произвело эффект разорвавшейся бомбы.
Когда Ба Цзуньань закончил говорить, все, кто стоял перед Вратами Пустоты, разом впали в ступор.
— Э-э-э…
Жао Яояо была совершенно сбита с толку.
До сих пор она была твердо уверена, что ее главный враг в Королевском Городе Восточных Небес — это Святые Рабы.
Но она и представить не могла, что теперь сам Ба Цзуньань выступит с опровержением.
План Святых Рабов завершился битвой Святых у Горного хребта Юньлунь.
Когда же на Утесе Одинокого Звука одна буря сменилась другой, все инстинктивно решили, что это очередной ход Святых Рабов…
Но нет!
На этот раз — Яма?
В голове у Жао Яояо все смешалось, она окончательно перестала понимать, что происходит.
Первой ее реакцией было неверие. Она решила, что Ба Цзуньань лжет.
Кто станет так чистосердечно снимать с себя все подозрения, да еще и, будучи главой одной темной силы, доносить на главу другой?
Но, поразмыслив…
В словах Ба Цзуньаня была своя правда!
Даже в запутанной ситуации у Горного хребта Юньлунь то и дело мелькали следы Ямы и его подручного Хуанцюаня.
Он жаждал заполучить Сокровенный Смысл пространства Е Сяотяня, допытывался до тайн Дозорного, а на Утесе Одинокого Звука даже предложил сделку по обмену Божественного Меча Лазурного Свода…
За всеми этими громкими событиями маячила тень Хуанцюаня.
Но что еще важнее, главной целью Ямы всегда были Зрачки клана Лэй!
А Клан Цзян из Пусюаня, что в Северном Регионе… Посторонние могли и не знать, но Жао Яояо была прекрасно осведомлена: эта Семья полусвятого была одной из тех, кто нажился на трагедии Семьи Лэй.
Благодаря этому они получили часть «Глазных техник Поднебесной» и даже «Очи Трех Отвращений».
Вполне естественно, что они захотели пойти дальше и получить еще больше.
«Постойте! Очи Трех Отвращений?»
Эта мысль заставила Жао Яояо вздрогнуть.
Она вспомнила ночную битву в Королевском Городе, когда Цзян Сянь, наследник Клана Цзян, в Лесу Небесной Молитвы к северу от северного района города столкнулся с Ямой и лишился своих Очей Трех Отвращений.
В высших кругах об этом говорили много, но до низов слухи почти не дошли.
По сравнению с ночной битвой, о которой знал каждый и которая наделала столько шума, можно сказать, что никто ниже уровня Полусвятого и не слышал о событиях в Лесу Небесной Молитвы.
Но битва в лесу все же была.
Если взглянуть на это так, то получается, что Клан Цзян тогда обратился за помощью к Священному Залу, но дело замяли, и все сошло на нет. А что, если Клан Цзян в сговоре с Ямой сам срежиссировал весь этот спектакль с потерей Очей Трех Отвращений?
И все ради того, чтобы сейчас, в битве у Утеса Одинокого Звука, когда на кону оказались Врата Пустоты, а за ними и Остров Пустоты…
Полусвятой из Клана Цзян смог вступить в игру и урвать свой кусок?
«Им нужны не только Зрачки клана Лэй…»
«Клан Цзян хочет отхватить и кусок от этого огромного пирога под названием Остров Пустоты?»
Сердце Жао Яояо бешено заколотилось.
Она была по-настоящему напугана.
Эти выводы полностью противоречили всем ее предыдущим умозаключениям.
Но при этом все звенья цепи сходились, и связь была очевидна. От таких мыслей становилось жутко, но тот, кто хотел управлять ситуацией, не мог позволить себе не думать об этом.
— Я…
Жао Яояо осеклась. В этот миг ей как никогда не хватало ее совета мудрецов.
Потому что в ее сознании эта внезапно возникшая версия — Яма — сравнялась по вероятности с ее прежним главным подозреваемым — Святыми Рабами.
Так кто же за всем этим стоит?
Скрывая внутреннее смятение, растерянная Жао Яояо перевела взгляд на тех, кто стоял рядом.
Тэн Шаньхай был ошеломлен. По его лицу было видно, что он ничего не понимает, но «донос» Ба Цзуньаня кажется ему чем-то невероятно пугающим и значительным.
Е Сяо оставался невозмутим, его лицо по-прежнему скрывалось в тени. Чувствовалось лишь, что он размышляет, и он тоже был потрясен.
Но о чем думал этот человек, не могла угадать не то что Жао Яояо — во всей Поднебесной, вероятно, лишь один И мог бы предположить хоть что-то.
Может, стоит попробовать обсудить с ним ситуацию, как с членом совета?
Что за шутки!
Абсолютно нереально!
Жао Яояо ничего не оставалось, как посмотреть на представителей Священного Дворца — Му Линя и Бай Лянь.
Их мысли и поступки, по крайней мере, были куда более предсказуемы.
Но стоило ей взглянуть на них…
Му Линь стоял с безмятежным видом, всем своим видом показывая: «Меня это не касается. Я всего лишь Посланник Священного Дворца, пришел сюда из-за беспокойства об участниках испытания в Королевском Городе Восточных Небес, но случайно оказался втянут в этот переплет, так что меня можно не спрашивать».
У Бай Лянь, похоже, были кое-какие мысли. Ее губы дрогнули, она хотела что-то сказать, но, бросив взгляд на своего наставника Му Линя, все поняла.
Священный Дворец стоял в стороне от мирских дел, его задача — лишь взращивать одаренных мастеров Очищения Духа на континенте.
А борьба между светом и тьмой — это сфера ответственности Священного Зала.
«Дядюшку-наставника Сана нам еще не вернули, какое я имею право вмешиваться в дела континента?»
«…»
Увидев это, Жао Яояо помрачнела.
Ее окружали сплошь таланты, но ни на одного нельзя было положиться. От этого чувства она была на грани срыва.
— Думаешь, я тебе поверю?
Вынужденная действовать в одиночку, Жао Яояо с усмешкой посмотрела на Ба Цзуньаня.
Что бы она там ни думала, глава одной темной организации «донес» на глав двух других — одной темной и одной светлой, — тем самым давая понять, что он ни при чем.
Можно ли этому верить?
Жао Яояо отчасти верила, но показать могла лишь недоверие.
Тем временем Сюй Сяошоу, глядя на мелькающие в информационной панели сообщения — «Вас подозревают», «О вас строят догадки», «В вас сомневаются» — и наблюдая за сменой выражений на лицах присутствующих, в душе расплылся в улыбке.
— Ты, конечно, можешь мне не верить, ведь я стою по другую сторону баррикад, — сказал он, сцепив пальцы в замок. С видом человека, у которого все под контролем, он продолжил:
— Но Святые Рабы — зло, да и Яма не лучше.
— Я просто не хочу отдуваться за Яму и принимать на себя всю вашу ненависть, чтобы вся огневая мощь Священного Зала обрушилась на моих Святых Рабов.
— Да, я не боюсь этого…
— Но никто не хочет быть несчастным козлом отпущения, не так ли?
Сюй Сяошоу говорил с легкой улыбкой, от него веяло спокойствием.
В этот миг даже он сам почувствовал, что обрел невозмутимую манеру речи, свойственную большим боссам, и даже чуточку величия вершителя судеб, что одним движением руки может сотворить облака или низвергнуть дождь.
Не зря говорят, что человек закаляется в испытаниях.
Сюй Сяошоу повидал немало бурь, и его способность к импровизации давно превзошла ту, что была у него во времена Духовного Дворца.
Яма Хуанцюань появился у Горного хребта Юньлунь лишь на мгновение, но он ухватился за эту ниточку, и теперь тому не уйти.
На Утесе Одинокого Звука он провернул тройную смену личин, и пусть Жао Яояо еще сомневалась, но образ Хуанцюаня, вошедшего в игру, наверняка прочно засел в ее голове.
А раз так, то когда здешние события оказались связаны со «Зрачками клана Лэй» и «Полусвятым из Клана Цзян»…
Он, вполне закономерно, получил этот «совершенно правдоподобный» повод для «доноса».
Винить в этом можно лишь самого Хуанцюаня, проявившего на мгновение жадность и положившего глаз на декана…
Конечно, жертвами этого «доноса» стали не только Яма Хуанцюань и Полусвятой из Клана Цзян, но и «Водяной из организации Яма».
Но какая разница!
«Водяной из Святых Рабов» или «Водяной из Ямы» — в любом случае «Водяной» был по ту сторону баррикад от Священного Зала, верно? Ненависть в любом случае была бы?
К тому же, это сам Водяной втянул его в эту игру Полусвятых.
Мало того, что втянул, так еще и научил, как, будучи пешкой, переиграть шахматиста.
Сюй Сяошоу научился.
Но простое «я понял» — разве это так же эффектно, как «применить на практике»?
Он лишь слегка применил полученные знания, и вместо «Сюй Сяошоу» в эпицентре этой игры Полусвятых оказался «Водяной из Ямы».
Любой здравомыслящий человек поймет, что у Водяного наверняка был свой план.
У него явно не было ни вражды, ни обид на Полусвятого из Клана Цзян, но он все же хотел посягнуть на святое. Очевидно, он намеревался стать двойным агентом, чтобы подставить и Клан Цзян, и Яму. Кто бы из них ни пострадал, он бы извлек из этого огромную выгоду.
Но раз уж дело коснулось Сюй Сяошоу, он не мог этого стерпеть.
Он вывел себя из-под удара, еще больше замутил воду и, наконец, втянул в игру Священный Зал.
Таким образом, в этом противостоянии трех сил — Ямы, Полусвятого из Клана Цзян и Священного Зала — кто станет обращать внимание на какого-то Сюй Сяошоу, простого Мастера?
Когда начнется битва, первые две стороны столкнутся и удивятся: откуда здесь взялся Священный Зал?
После взаимных догадок и расспросов они поймут, что за кулисами всем заправлял Ба Цзуньань…
И даже если они окажутся настолько умны, что догадаются, что «Водяной из Ямы» на самом деле «Водяной из Святых Рабов»…
Все это — проделки «Ба Цзуньаня» и «Водяного из Святых Рабов». Какое отношение это имеет к Мастеру Сюй Сяошоу?
Четырехсторонняя война.
Маленький Мастер станет еще незаметнее!
И тогда об убийстве И, об игре в Яму на Утесе Одинокого Звука, об игре в Ба Цзуньаня в морских глубинах, о преследовании Полусвятым фальшивого Хуанцюаня, который на самом деле Сяо Шоу…
Обо всем этом можно будет поговорить после битвы.
Да и кого волнуют такие мелочи, когда глаза застилает ярость битвы?
В конце концов, эти четыре стороны и так давно враждуют. Если они сойдутся, то парой фраз дело не ограничится, непременно начнется бойня.
И тогда Сюй Сяошоу, бывший в эпицентре бури, станет совершенно непричастным зрителем.
«Хе-хе, ха-ха…»
При этой мысли Сюй Сяошоу невольно рассмеялся вслух. На этот раз я в огромном выигрыше, а вы все — в пролёте!
— Чему ты смеешься? — Жао Яояо почувствовала, что он насмехается над ней.
Сюй Сяошоу поспешно стер с лица самодовольную ухмылку и беззаботно махнул рукой:
— Ничего особенного, просто вспомнил кое-что забавное.
Жао Яояо: «…»
— На этом мой донос окончен, я ухожу. Верить мне или нет — решай сама. Я верю в твои способности, — Сюй Сяошоу махнул рукой, не собираясь задерживаться. Его фигура качнулась, и, не став утруждать себя созданием пространственных колебаний, он просто активировал Искусство Исчезновения и пропал.
Человеческий мозг имеет свои пределы.
Возможно, если бы Жао Яояо размышляла только об убийстве И, то, к каким бы выводам она ни пришла, в итоге она могла бы выйти на него.
Сюй Сяошоу не мог запретить другим думать, он ведь не Бог.
Но он хорошо знал один принцип: когда человек колеблется, подкинь ему еще одно важное дело, и его внимание, скорее всего, переключится.
Одного дела мало — подкинь два или три!
И лучше, чтобы эти подкинутые дела не были слишком очевидными, а имели несколько двусмысленных ответов. Так можно еще больше запутать человека.
В конце концов, когда в голове у Жао Яояо скопится столько важных дел, требующих решения, что она сама не будет знать, за какое браться в первую очередь…
Тогда первое, сравнительно мелкое дело, покажется незначительным.
Для Сюй Сяошоу, даже если бы Жао Яояо приняла верные решения по всем вопросам в своей голове…
Ей в первую очередь пришлось бы обдумывать риски Личного прибытия полусвятого из Клана Цзян и такие пугающие вещи, как возможное разоблачение дел Святых Рабов, Ямы и трагедии Семьи Лэй.
В такой ситуации кого волнует убийца И?
Это дело слишком мелкое, незначительное!
Вот что, по сути, и значит «остаться в стороне».
Ба Цзуньань ушел.
Оставшиеся после его «доноса» Жао Яояо и остальные пребывали в полном смятении.
Тэн Шаньхай обернулся на Врата Пустоты и вдруг почувствовал, что они снова стали той еще головной болью, к которой и притронуться страшно.
Ведь это действительно могла быть ловушка, подстроенная Ямой.
Хуанцюань владел Силой времени и пространства, а «телепортация» — это его конек.
Сейчас у них были доказательства, что Врата Пустоты, возможно, не так уж и опасны, и, толкнув их, можно успешно телепортироваться.
Но кто мог с уверенностью сказать, что местом прибытия будет Небесный Город, а не какая-нибудь очередная тюрьма, созданная измененной Силой времени и пространства?
— Что вы думаете?
Жао Яояо тоже бросила взгляд на Врата Пустоты, а затем была вынуждена повернуться к молчаливому Му Линю. Сейчас ей как никогда нужна была помощь.
Му Линь ответил:
— Судя по моим отрывочным знаниям о происходящем, мне трудно помочь вам принять решение. А с позиции Священного Дворца я тем более не вправе делать выбор за Священный Зал, это было бы слишком самонадеянно… Если уж на то пошло, я думаю, что слова Ба Цзуньаня с вероятностью в пятьдесят процентов — правда.
Услышав это, Жао Яояо почувствовала, как на лбу вздулась вена, и едва сдержалась, чтобы не выхватить меч.
Что за чушь!
Пятьдесят процентов?
Кто не знает, что словам Ба Цзуньаня можно верить лишь наполовину!
Пока она сходила с ума от ярости, внезапно подала голос Бай Лянь:
— А почему бы просто не подождать? Правду или ложь сказал Ба Цзуньань, можно будет проверить.
— В конце концов, Личное прибытие полусвятого — это не шутки. Если Полусвятой из Клана Цзян действительно осмелится здесь появиться, разве все ответы не станут очевидны?
Жао Яояо на мгновение замерла.
А ведь и правда, все было именно так.
Обманул ли их Ба Цзуньань? Стоит лишь дождаться Полусвятого из Клана Цзян, и ответ будет получен.
— Цзян Буи, значит…
Успокоившись, Жао Яояо прищурилась. В ее голове родилось еще более смелое предположение.
Дыма без огня не бывает.
Ба Цзуньань не стал бы выдумывать то, что так легко опровергнуть.
Полусвятые находятся в само-заключении в своих уделах, но иногда могут действовать, предварительно доложив об этом.
Так почему же на этот раз Полусвятой из Клана Цзян не сообщил Священному Залу ни слова о своих действиях? Это был первый подозрительный момент.
Действовать в обход Священного Зала означало, что Полусвятой из Клана Цзян собирался сделать нечто, что могло затронуть самые основы Священного Зала.
В таком случае…
Жао Яояо подняла взгляд к небу над морем, и ее взор, казалось, пронзил бескрайние воды, увидев парящего вдали человека.
— Чего ты добиваешься, Цзян Буи?!
…
Руины Утеса Одинокого Звука.
Водяной в Золотой звериной маске, держа в одной руке Пять Небесных Упадков, а в другой — Мэн По, Подающую Отвар, вернулся туда, где ему и следовало быть.
Жизненные функции обоих были запечатаны.
К счастью, печать действовала недолго, так что их жизням ничего не угрожало.
Когда они очнутся, их силы должны будут постепенно восстановиться.
Через три-пять дней, а может, через полмесяца или месяц, они должны были вернуться к своему обычному состоянию, в зависимости от уровня развития каждого.
— Две ходячие проблемы…
Водяной тихо пробормотал это, с усмешкой качая головой и дивясь превратностям судьбы.
Совсем недавно он связался с Мэн По, Подающей Отвар, чтобы узнать точное местонахождение членов Ямы, и вот, пожалуйста, — двое из них уже у него в руках.
Вот уж поистине удивительное стечение обстоятельств!
Он подумал, что для того, чтобы заманить в ловушку Полусвятого из Клана Цзян, одной лишь игры фальшивого Хуанцюаня, который на самом деле Сяо Шоу, в морских глубинах будет маловато.
Этот подарок от старшего Фэн Юйцзиня казался весьма кстати, ведь это были настоящие члены Ямы.
Недолго думая, Водяной без малейших колебаний швырнул бесчувственного Пять Небесных Упадков в морскую пучину.
С Пятью Небесными Упадками его ничего не связывало, а вот у Святых Рабов и Ямы были свои счеты. Выживет ли он теперь, зависело только от воли небес.
Если он погибнет в морских глубинах, что ж, пусть это будет его вкладом в дело убийства Святого.
Конечно, главной причиной было то, что для открытия Врат Пустоты требовалась огромная энергия мастеров уровней Отсечение Дао и Великая Пустота в качестве жертвы.
Обернувшись, он смерил взглядом Мэн По, Подающую Отвар. Ее маска была разбита, а сама она не могла пошевелиться. Водяной протянул руку и отвесил ей пару пощечин.
— Такая заварушка, а ты все спишь?
Прошло довольно много времени.
Наконец, тихо простонав, Мэн По, Подающая Отвар, очнулась.
Открыв глаза, она увидела сидящего на большом камне мужчину. Подперев подбородок рукой, он с улыбкой смотрел на нее.
— Водяной? — изумленно пробормотала Мэн По, Подающая Отвар, оглядываясь по сторонам и не понимая, где находится.
Водяной поправил на лице свою Золотую звериную маску и с усмешкой спросил:
— Мэн По, Подающая Отвар, давай-ка посчитаем, сколько услуг ты мне уже должна?
(Конец главы)