Глава 960. Соблазнение. Очки пассивности: +1
Луч меча рассек тяжелую толщу воды, и призрачный силуэт замер в морской пучине.
— Дно? — прошептал он.
Обнимающий Меч Гу Цинъи, обративший свое тело в бесплотный фантом с помощью Искусства без меча, презрел давление воды и после долгого падения наконец нашел единственный осязаемый предмет в морской пучине.
— Врата!
Перед ним возвышались массивные, древние и величественные врата, около десяти метров в высоту и невероятно толстые.
Они не опирались ни на что и не соприкасались ни с какими причудливыми барьерами, созданными течениями.
Гу Цинъи обошел их со всех сторон и понял: единственный способ разгадать тайну этих Древних врат глубин — это толкнуть их.
«Врата…»
«Куда же они ведут?»
Гу Цинъи, отринувший телесную оболочку благодаря Искусству без меча, погрузился в раздумья.
С того самого момента, как он нашел Утес Одинокого Звука, он ощущал эту слабую, едва уловимую Силу Указания.
Словно кто-то хотел, чтобы он пришел на утес, а затем отыскал его тайну на дне.
А увидев на утесе остаточное Намерение меча Восьмого Бессмертного Меча, Гу Цинъи еще больше уверился в своей догадке.
Он оставил Гу Цинъэра на вершине для подстраховки, а сам спустился вниз, чтобы найти скрытую здесь возможность.
«Намерение меча Восьмого Бессмертного Меча, бездонный океан под Утесом Одинокого Звука, а еще эта особая Сила Указания и Запретный барьер…»
«Если я не ошибаюсь, то эти „Врата“, возможно, как-то связаны с Небесным Городом?»
Гу Цинъи не знал, верна ли его догадка, но он помнил, что Восьмой Бессмертный Меча разбросал сокровища Святой силы по Континенту Священного Духа лишь для того, чтобы заманить всех в Горный хребет Юньлунь.
А в Горном хребте Юньлунь сейчас было лишь одно место, способное объяснить мотивы всего происходящего, — Небесный Город.
Было бы странно, если бы и эти врата в морской пучине не имели к Небесному Городу никакого отношения.
«Попробовать?»
В его сознании, пока он обнимал свой демонический меч Превосходящий Лотос, родилась дерзкая мысль.
В конце концов, с момента его прыжка с утеса прошло не так много времени. Младший брат все еще должен ждать его наверху.
Достаточно лишь толкнуть врата, увидеть, что за ними, и решить, входить или отступать.
Если что-то пойдет не так, можно тут же отступить, вернуться на утес и воссоединиться с младшим братом.
А если потом захочется продолжить исследование…
Можно спросить наставника, у него наверняка найдется ответ?
С этими мыслями Гу Цинъи взглянул на огромные врата, и его глаза загорелись.
Он, казалось, совершенно забыл о предчувствии опасности, отбросил все возможные «а что, если» и, недолго думая, вполне «закономерно» положил руку на Древние врата глубин.
— Откройся!
Он надавил.
Раздался глухой удар, и древние врата слегка содрогнулись.
Но под чудовищным давлением воды толкнуть их оказалось не так-то просто.
Напротив, от внешнего воздействия края врат засветились мягким светом, словно намекая на свою необычность.
В обычный день такое странное явление непременно заставило бы Гу Цинъи насторожиться и трижды подумать, стоит ли вообще их открывать.
Но сейчас неудача не насторожила его, а лишь разожгла азарт.
— А ты тяжелая?
Гу Цинъи холодно усмехнулся, без колебаний выхватил демонический меч Превосходящий Лотос и взмахнул им.
— Путь Вибрации: Всеоткрывающий Удар!
Раздался оглушительный грохот. Луч меча ударил во врата, и мощная отдача мгновенно всколыхнула воду на сотни ли вокруг.
Древние врата сильно задрожали и прогнулись внутрь — удар меча пробил в них трещину.
Из нее ударила чудовищная всасывающая сила, которая тут же начала затягивать в себя воду в радиусе нескольких ли.
— Кхм!
Гу Цинъи глухо застонал, на его лице отразился ужас.
Даже его бесплотный фантом, созданный Искусством без меча, не мог противостоять этой силе, и тело неудержимо потащило вперед.
— Хочешь затащить меня?
Лицо Гу Цинъи наконец стало серьезным.
Лишь в тот миг, когда его охватило чувство опасности, он отчетливо осознал, что во всех его предыдущих размышлениях не было даже намека на вариант «отступить».
Без сомнения, это опять проказы той странной Силы Указания!
— Рассечение…
Гу Цинъи взмахнул мечом, пытаясь сопротивляться и не дать себя затянуть в трещину.
Но он не успел договорить. Из трещины сверкнул ослепительный свет и в одно мгновение поглотил все — и материальное, и призрачное — по обе стороны врат.
В том числе и Гу Цинъи.
Не раздалось ни крика.
Ничего больше не произошло.
Снова раздался глухой удар, и Древние врата глубин захлопнулись, оставив в подводном мире лишь бесконечную, мертвенную тишину, которая продолжала расползаться окрест.
……
— Проклятье!
— Почему я не могу вырваться?!
В разных уголках морской пучины, из разных водяных сфер то и дело доносились проклятия.
Цзинь Цзу, одна из пяти убийц с Золотым ордером охотника, сейчас была заперта в такой сфере и тщетно пыталась сопротивляться.
Она перепробовала все, но так и не смогла остановить свое падение в бездну.
Что до водяной сферы…
Эту штуку она, по своим ощущениям, вполне могла бы разбить.
Вот только пробовать Цзинь Цзу не решалась.
Ведь в Запретном барьере, где духовная энергия была полностью подавлена, она не могла быть уверена, что после разрушения сферы она, практик уровня Великой Пустоты, не станет первой в истории Мира Очищения Духа, кто попросту утонул.
Или кого мгновенно раздавило в пыль давлением воды!
«Моей духовной энергии скоро не хватит…»
Заглянув в свое море ци, Цзинь Цзу мрачно нахмурилась.
Даже огромных запасов духовной энергии Великой Пустоты не хватит, если их непрерывно высасывать.
Водяная сфера вокруг нее хоть и защищала, но в то же время медленно пожирала ее жизнь.
И Цзинь Цзу ничего не могла с этим поделать.
«Еще примерно четверть часа, и мне придется принять пилюлю. Но в этот раз я взяла с собой так мало пилюль для восстановления духовной энергии…»
«Нужно найти кого-нибудь!»
«Схватить такого же утопающего и иссушить его до капли, только так я дотяну до спасения».
Лицо Цзинь Цзу исказила ярость. Она облизнула алые губы, ее глаза наполнились тревогой.
После падения в воду простые чары маскировки давно развеялись под давлением.
Цзинь Цзу больше не могла поддерживать образ невзрачной девушки. Напротив, сейчас она явила свой истинный облик, и даже ее раздраженное лицо обладало какой-то сверхъестественной, будоражащей притягательностью.
Падение…
Водяная сфера все падала и падала в бездну…
Вскоре невероятная выносливость практиков уровня Великой Пустоты принесла свои плоды, и Цзинь Цзу дождалась своего шанса.
В бескрайней морской пучине — когда в поле зрения наконец появилась еще одна водяная сфера — даже при подавленном духовном восприятии и расплывчатом зрении это изменение было невозможно не заметить.
— Попался!
Глаза Цзинь Цзу вспыхнули.
Ей даже не нужно было смотреть. Даже на дне морском, даже сквозь стенки сферы она уже чувствовала запах.
Мужчина!
Очень сильный мужской запах!
— Хе-хе-хе…
Губы Цзинь Цзу растянулись в ухмылке, и ее стройное тело задрожало.
Она опустила голову и быстрыми движениями рук разорвала свою простую одежду в клочья, оставив лишь несколько полосок ткани, едва прикрывавших тело.
Затем, глядя сквозь стенки сферы, она принялась отчаянно махать руками.
— На помощь!
— Братишка, спаси меня-а-а!
……
«Получен зов. Очки пассивности: +1».
При виде выскочившего сообщения Сюй Сяошоу слегка опешил.
Он впервые столкнулся с тем, кто сам звал его на помощь.
После расставания с Дозорным, продолжая свое падение в бездну, он встречал и других людей.
Но те либо уже были мертвы, либо, боясь, что кто-то воспользуется их уязвимостью, спешили убраться подальше, избегая любого общения.
Следуя принципу «чем меньше дел, тем лучше», Сюй Сяошоу тоже ни с кем не контактировал.
Он ведь и сам боялся, что кто-то воспользуется его уязвимостью.
В конце концов, в этой морской пучине у каждого, кто сюда свалился, уровень развития был выше, чем у него. Черт его знает, какие козыри у них в рукаве.
К тому же, узнав от Водяного, что за его голову назначена награда, Сюй Сяошоу больше не осмеливался чудить.
И вот теперь он никак не ожидал, что в такой момент появится сфера с человеком, молящим о помощи.
Судя по голосу, это была женщина?
«Подойти?»
Сюй Сяошоу колебался.
Он давно заметил поблизости другую водяную сферу и собирался ее обойти, но голос оттуда был слишком уж приятным, слишком волнующим, и он оказался перед сложным выбором.
— Спаси меня-а-а…
Снова донесся жалобный, беспомощный стон.
Сердце Сюй Сяошоу екнуло, по телу пробежала дрожь, и он тут же решил пойти посмотреть!
Он считал себя человеком справедливым, а спасти беспомощную женщину, когда есть такая возможность, — это очень по-джентльменски.
Он оттолкнулся ногой.
Используя силу Отбрасывания, Сюй Сяошоу быстро приблизился к той сфере.
Но так же быстро его движения застыли.
— Это?..
Когда зрение прояснилось, а Восприятие наконец передало ему четкую картину того, что было в другой сфере, глаза Сюй Сяошоу расширились так, словно он увидел нечто невероятное.
В соседней водяной сфере извивалась, беспомощно моля о помощи, женщина, настолько бедная, что у нее не было денег на одежду и она могла лишь прикрываться несколькими полосками ткани.
Каждое ее движение было выверено так, чтобы скрыть все самое главное, но при этом во всей красе продемонстрировать ее идеальную фигуру.
Кадык Сюй Сяошоу дернулся. Ему вдруг показалось, что Запретный барьер перестал действовать.
Потому что его тело начало нагреваться, и это определенно было баловство Белого пламени Цзиньчжао.
— Вам… — с трудом выговорил Сюй Сяошоу, приблизившись. — Вам нужна помощь?
— Я отравлена, — женщина в соседней сфере прижала руку к груди. Ее вид был настолько беспомощным и жалким, что мог с легкостью пробудить в любом желание защитить ее.
«Подвергся искушению. Очки пассивности: +1».
«Подвергся соблазнению. Очки пассивности: +1».
Всплывающие сообщения, казалось, напоминали Сюй Сяошоу о необычности происходящего.
В этот момент Сюй Сяошоу жалел лишь о том, что у этой назойливой информационной панели нет кнопки «отключить». Не подавая виду, он спросил:
— Отравлены? Как можно отравиться на дне моря?
Благодаря напоминанию системы он успел остыть прежде, чем похоть затуманила его разум, и в голове тут же пронеслось множество мыслей:
«Эту женщину я не видел. На Утесе Одинокого Звука такой точно не было».
«Но как бы то ни было, все, кто сюда упал, — это мастера. Минимум королевский престол, а то и Великая Пустота, а может, и выше. Нельзя быть уверенным, что на дне утеса изначально никого не было заперто».
«Какая же она красивая…»
«Тьфу! О чем я только думаю?»
«Значит, это маскировка? На утесе я не видел такой красавицы! Это ее истинное лицо или очередная маска?»
«Надеюсь, это все по-настоящему…»
«Какая большая водяная сфера…»
Пока мысли Сюй Сяошоу путались, женщина, настолько бедная, что у нее не было денег на одежду, уже прикусила нижнюю губу и жалобно проговорила:
— Эта сфера высасывает мою духовную энергию, я не выдержала и приняла пилюлю, но… но…
— Но что? — нетерпеливо спросил Сюй Сяошоу.
Девушка в лохмотьях вдруг залилась румянцем и, не в силах выдержать его взгляд, уткнулась лицом в грудь:
— Я хотела принять пилюлю для восстановления духовной энергии, но в панике ошиблась и приняла… другую…
— Другую? — снова сглотнув, переспросил Сюй Сяошоу. — Какую?
— «Пилюлю весеннего сердца»!
«Подвергся искушению. Очки пассивности: +1».
«Подвергся соблазнению. Очки пассивности: +1».
Стоило ей произнести эти слова, как тут же выскочили системные сообщения.
Сюй Сяошоу шумно выдохнул. Ему казалось, что жар, исходящий от его тела, вот-вот испарит водяную сферу.
Название «Пилюля весеннего сердца» чуть не лишило его рассудка.
Это была пилюля-афродизиак. Подходила как для мужчин, так и для женщин. Область применения — для ситуаций, не подлежащих описанию.
Будучи алхимиком уровня королевского престола, как мог Сюй Сяошоу не понять, на что она намекает?
Ей нужен был кто-то, кто помог бы ей избавиться от «яда» «Пилюли весеннего сердца»!
Он жадно хватал ртом воздух. Если бы не напоминания системы, он бы уже наверняка попался на крючок.
Но тот факт, что он мог попасться на столь очевидное искушение и соблазнение, заставил его задуматься:
«У этой ведьмы очень необычная техника культивации!»
«Возможно, то, что она практикует, каким-то образом связано с той самой „Силой Указания“. Если я подойду, меня ведь сожрут с потрохами?»
«Какая белая водяная сфера…»
«Тьфу ты!»
Сюй Сяошоу тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и заговорил подчеркнуто спокойно:
— Сударыня, боюсь, что во всем мире есть лишь один способ избавиться от яда «Пилюли весеннего сердца»!
Женщина в соседней сфере, услышав это, опустила голову еще ниже и прошептала, словно комар пропищал:
— М-м… Поэтому… ты… ты не мог бы мне помочь?
«Подвергся чарам. Очки пассивности: +1».
Сюй Сяошоу чуть снова не потерял голову.
К счастью, в такие моменты назойливое «Духовное Пробуждение», прилагавшееся к «Пальцу Иллюзорного Уничтожения», всегда вмешивалось и все портило.
Он глубоко вздохнул и сказал:
— К счастью, вы встретили меня. Мои таланты как раз то, что вам нужно.
— Тогда… не мог бы ты подойти? — женщина подняла голову. Ее глаза были полны страсти, а щеки алели, как кровь.
Сюй Сяошоу замер, сраженный ее невероятно соблазнительным лицом, но быстро пришел в себя, понимая, что это действие ее техники культивации, и тут же покачал головой:
— Не нужно подходить, я и так смогу вам помочь.
— «Пилюля весеннего сердца» — это пилюля восьмого ранга. Ее возбуждающее действие сильно, но ранг все же низковат.
— У меня с собой нет нужного противоядия, но если взять за основу «Траву цветочного союза», добавить к ней «Плод чистого сердца», «Тычинку холодного прилива» и «Древо высшего ян» в пропорции семь к одному к одному к одному, то это должно помочь ослабить действие афродизиака.
Сюй Сяошоу говорил уверенно и гладко.
Закончив, он достал из кольца нужные травы и добавил:
— Прошу прощения, на дне моря, да еще и в Запретном барьере, я не могу изготовить для вас пилюлю. Сударыне придется съесть духовные травы сырыми.
Цзинь Цзу: ??
Она на мгновение остолбенела:
— Что ты сказал?
На лице Сюй Сяошоу появилась улыбка:
— Сударыне очень повезло, что в такой момент она встретила именно меня. Видите ли, в фармакологии я отлично разбираюсь!
Он выпятил грудь и с гордостью добавил:
— Я, знаете ли, алхимик уровня королевского престола. И я могу избавить вас от этого яда!
(Конец главы)