Глава 940. Подмена Небес Сюй Сяошоу и Очи Бога и Демона — источник всех зол!
Именно.
«Замедление времени»!
Когда Сюй Сяошоу, воплотившийся в Хуанцюаня, указал пальцем в пустоту и применил «Замедление времени», он и сам на миг опешил.
Но за изумлением последовало скорее облегчение.
Обезглавив И и заполучив Подражателя, Сюй Сяошоу извлек из его душевных воспоминаний истинный способ использования артефакта:
Во-первых, способность к тысячеликим преображениям была его основой.
Во-вторых, артефакт позволял с легкостью имитировать десять-двадцать процентов способностей любого, кого владелец видел, чьи данные записал и чья стихия совпадала с его собственной, но эффект от этого был минимален.
В-третьих, для более глубокого подражания чужим стихиям и способностям необходимо было раздобыть кровь цели. Это позволяло унаследовать ее стихию и воспроизвести от семидесяти до ста процентов ее силы.
Эти предварительные условия…
Честно говоря, Сюй Сяошоу они были не слишком важны!
Что до тысячи ликов, у него было «Изменение» — по сути, то же самое.
Что до получения других стихий через кровь — ему это тоже было не нужно. Теперь он знал, что и так обладает «Всеми стихиями».
Больше всего в Подражателе Сюй Сяошоу ценил его обучающую способность, идеально подходившую для таких особенных людей, как он: стоило лишь увидеть, записать и обладать нужной стихией — и ты сможешь это повторить!
Истинность этого принципа Сюй Сяошоу уже успел проверить после получения Подражателя.
Когда он превращался в Му-атакующую и использовал ее древесные техники, крови младшей сестры у него не было.
Но стихия дерева была базовой, и освоить ее было очень легко.
Обладая «Всеми стихиями», Сюй Сяошоу без труда сымитировал облик знакомой ему «Му-атакующей» и, благодаря усилению стихии от Подражателя, смог применить древесные техники, которые раньше были ему недоступны, успешно создав игрушечные деревянный кувшинчик и лопатку.
Когда он превратился в И, чтобы одурачить всех блюстителей закона, его крови у него тоже не было.
Но Сюй Сяошоу применил на И «Чтение души», и потому его понимание техник И было несравненно глубже, чем то, что можно было бы получить от капли крови, пожертвованной Подражателю.
Применив чрезвычайно затратные приемы вроде «Духовного удара» почти на полную мощь, он лишь на мгновение ощутил усталость, как тут же его комбинация из «Преобразования», «Нескончаемого Потока Жизни» и «Полного жизненной силы» мгновенно все восстановила.
И вот теперь он подражал Хуанцюаню…
По правде говоря, Сюй Сяошоу видел его всего несколько раз.
По-настоящему же он наблюдал за применением его способностей лишь тогда, когда тот избивал декана.
Порог вхождения для стихий времени и пространства был чрезвычайно высок, так что Сюй Сяошоу был морально готов к трудностям. Он полагал, что сможет сымитировать пространственные способности Хуанцюаня, но со способностями времени возникнут препятствия.
Однако сейчас он без малейшей задержки применил «Замедление времени», и сила его была немалой…
Нет!
Не просто немалой!
Судя по тому, что под контроль попали все присутствующие, это было даже «весьма сильно»!
Сюй Сяошоу быстро нашел этому объяснение. Он вспомнил, что теперь у него есть не только «Все стихии», но и бесчисленные знания, осевшие в закромах его памяти.
Он не был полным профаном во «времени».
Понимание пути меча, дарованное «Мастерством Фехтования», подобное знаниям о Девяти великих искусствах меча, включало в себя и анализ способностей, лежащих в основе «Пространственно-временного скачка» — первого уровня Искусства Иллюзорного Меча.
Эти знания не были готовым навыком «Пространственно-временного скачка», поэтому Сюй Сяошоу не мог просто так его использовать, но они содержали в себе всю теоретическую базу, из которой он и состоял.
И в этой базе понимание стихий времени и пространства занимало основную часть.
«Мастерство Ткачества» позволяло плести не только нити судьбы, но и сплетать воедино человеческие кости и меридианы, узоры роста всего сущего и законы Великого Дао.
Эти фундаментальные знания также не превратились в нечто, что можно было бы использовать напрямую.
Но среди «законов Великого Дао» были и базовые знания о законах «времени» и «пространства».
Помимо этих пассивных навыков уровня мастерства, которые с ростом до уровня Престола принесли ему колоссальный опыт, был и еще один источник.
Когда-то давно, когда Сюй Сяошоу мечтал обрести врожденную стихийную силу, он от скуки изучал «Изначальный Камень Дао-узоров», который также содержал в себе основы всех стихий Поднебесной.
В том числе «время» и «пространство»…
Из песчинок строятся башни, из пушинок шьются шубы. Именно благодаря накопленным фундаментальным знаниям, которые в свое время Сюй Сяошоу не знал, как применить, он смог, дождавшись нужного момента, совершить качественный скачок.
Точно так же, получив Камень истока пространства, он в тот же миг постиг основы применения пространственного Дао, а вместе с этим и способность видеть, что Сфера Престола состоит из Пространственных узлов, и проникать сквозь нее.
В руках И Подражатель был грозным оружием убийцы и шпиона.
В руках Сюй Сяошоу он стал обучающей машиной с функцией усиления стихий. Не умеешь — подражай, и пока используешь способность, постепенно ее освоишь.
Поэтому сейчас!
Применив «Замедление времени» на глазах у Жао Яояо и остальных блюстителей закона и успешно взяв всех под контроль, Сюй Сяошоу, после первого изумления, почувствовал лишь одно: будто человек, потерявший память, внезапно вспомнил что-то и смог явить это миру. Вот и все.
Конечно, удивление он оставил при себе, не выдав его ни единым жестом.
На его лице, даже под маской, застыло полнейшее безразличие — он мастерски поддерживал образ великого Ямы.
Невозмутимый и спокойный.
Один вдох… два… три…
В тот миг, когда Жао Яояо и остальным показалось, что прошла целая вечность, хотя на самом деле пролетело всего несколько вдохов, Сюй Сяошоу остро ощутил изменения в духовной энергии своего моря ци.
За столь короткое время поддержания «Замедления времени» его море ци почти опустело!
Даже совместная работа «Полного жизненной силы» и «Преобразования», подстегивающих «Нескончаемый Поток Жизни», не справлялась с расходом!
Черт побери… Сюй Сяошоу едва не выругался.
Но он сохранил самообладание. Его тело плавно поднялось в воздух, а затем, словно складывая пространство, он соткал в пустоте полупрозрачный королевский престол с высокой спинкой, после чего величаво опустился на него, согнув колени.
Кап.
Словно звук упавшей капли воды. Сюй Сяошоу снова легонько коснулся пустоты кончиком пальца, и по округе разошлась рябь, возвращая течению времени нормальную скорость.
И только тогда информационная панель взорвалась уведомлениями.
«Получен ужасающий взгляд. Очки пассивности +132».
«Получено благоговение. Очки пассивности +121».
«Получено подозрение. Очки пассивности +18».
Восемнадцать…
Увидев эту цифру, Сюй Сяошоу подумал: «Когда я превратился в И, вы меня яростно подозревали, а теперь, когда я стал еще более невероятным главой Ямы, Хуанцюанем, и всего-то показал начальное применение стихии времени, вы так перепугались?»
Внешне он оставался невозмутим, но в его глазах под маской промелькнула насмешка, свойственная лишь великим мастерам — он перенял ее у Хуанцюаня, наблюдая, как тот избивал Е Сяотяня.
Затем он оперся локтями о подлокотники пространственного трона, сцепил пальцы под подбородком и, свысока глядя на толпу внизу, склонил голову и с усмешкой спросил:
— Еще забавно?
Так Сюй Сяошоу высмеивал первую реакцию Жао Яояо, когда та увидела его превращение в Хуанцюаня.
…
Невозможно!
Это абсолютно невозможно!
Хотя в голове Жао Яояо безостановочно всплывали подобные мысли, она не могла игнорировать Силу времени, которую продемонстрировал внезапно появившийся Хуанцюань.
Он был так спокоен, так уверен в своих движениях…
Его поза, когда он взирал на них с высоты, дышала такой самоуверенностью, такой властью…
В одно мгновение в голове Жао Яояо пронеслось множество мыслей.
Она вспомнила Дозорного, его предостережение, и пришла к выводу, что это превращение Святого Раба Сюй Сяошоу.
Но…
Как тогда объяснить Силу времени?
То, что Сюй Сяошоу мог подражать Ван Чао или И, Жао Яояо не сомневалась.
Было неизвестно, что произошло с Ван Чао, пока он был без сознания. А И, скорее всего, погиб от руки Сюй Сяошоу, так что добыть его кровь для активации Подражателя было вполне логично.
Но Хуанцюань — это было уже слишком!
Даже получив Подражателя, Сюй Сяошоу нужна была кровь Ямы Хуанцюаня, чтобы сымитировать стихию времени, верно?
Он контактировал с Хуанцюанем?
Невозможно!
Как Святой Раб Сюй Сяошоу мог пересечься с Ямой Хуанцюанем? Не говоря уже о том, чтобы за столь короткое время после получения Подражателя раздобыть его кровь!
Скорее уж Хуанцюань раздобыл бы кровь Сюй Сяошоу!
А значит, если отбросить все невозможные предположения, то единственное оставшееся, каким бы абсурдным оно ни казалось, и есть истина.
Истина в том, что…
Губы Жао Яояо дрогнули. С недоверием она подняла взгляд на человека в золотом халате и маске, восседавшего в воздухе.
«Он… и правда Хуанцюань?»
Это было еще нелепее!
Это было уже не просто нелепо, а нелепо до абсурда, просто верх нелепости!
«Он абсолютно не может быть Хуанцюанем, иначе как объяснить все мои предыдущие выводы?»
«Но если он не Хуанцюань, то кто еще на этом континенте владеет Силой времени?»
«Неужели сюда явился сам Кун Юхэнь?»
Жао Яояо заставляла себя успокоиться, но тщетно, продолжая исправно пополнять запас очков пассивности противника.
«Получено предположение. Очки пассивности +1».
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
«Получено признание. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу, глядя на эти противоречивые сообщения, внутренне усмехался.
«Тебя отделяет от истины лишь один Дозорный, но, к несчастью, он сейчас на дне ущелья, и неизвестно, жив ли…» — Сюй Сяошоу с легкостью читал смену выражений на лице Жао Яояо.
Он все-таки боялся смерти, а еще больше боялся, что Жао Яояо превратится в берсерка, поэтому решил дать ей подсказку.
Он говорил как наставник, дающий невежественной и растерянной девочке истинный ответ на ее вопрос. Хотя Сюй Сяошоу не знал ни возраста Хуанцюаня, ни их с Жао Яояо отношений, это не мешало ему продолжать выглядеть «непостижимо глубоким».
— И.
Сюй Сяошоу склонил голову, опершись на подлокотник одним локтем и подперев кулаком маску у щеки, и дал односложную подсказку.
В этот момент он заметил, что Ван Дачуй и другие рубаки, а также хозяин стослойной Сферы, кажется, снова собираются действовать.
А его духовная энергия, поскольку ему больше не нужно было поддерживать Силу времени, уже восстановилась на семьдесят-восемьдесят процентов.
Сюй Сяошоу тут же метнул в сторону вояк из-под маски еще одно «Замедление времени» — не троньте меня!
Жао Яояо, одна из немногих, кого не затронула Сила времени, в этот миг отчетливо ощутила, как «замедлились» движения окружающих.
Она изучала Искусство Иллюзорного Меча и постигала способности, связанные со временем.
И хотя ее владение Искусством Иллюзорного Меча было не так хорошо, как у Гоу Уюэ, она могла с уверенностью сказать: способности того, кто постигает Дао времени, никогда не превзойдут способности того, кто владеет стихией времени от природы. То есть — Хуанцюаня напротив нее.
В этот момент Сюй Сяошоу снова почувствовал, как стремительно пустеет его море ци, и ему пришлось временно отказаться от образа «немногословного мудреца» и, рискуя своим статусом, произнести:
— Я лишь хочу получить возможность для частной беседы. В конце концов, я уже раскрыл свою личность, а шанс поговорить с Бессмертной Меча Жао выпадает нечасто.
— А вы, очевидно, способны прекрасно контролировать своих подчиненных, не так ли?
Сказав это, он скосил глаза на замедленных воинов и быстро развеял «Замедление времени».
Сердце Жао Яояо екнуло. Она подняла руку, останавливая порывавшегося в бой Ван Дачуя и остальных. Спокойствие этого Хуанцюаня и впрямь ее подавляло.
Ей пришлось снова обдумать его слова.
«И».
Что это значит?
Он хочет сказать, что И убил не Сюй Сяошоу, а он?
От полного отрицания до постепенного принятия, а теперь и до попытки взглянуть на все с этой точки зрения… Жао Яояо попробовала мысленно подставить Хуанцюаня на место убийцы И во всех неясных событиях и пришла к ужасающему выводу:
Сюй Сяошоу действительно было бы трудно убить И. Ему бы понадобились союзники с мощным уроном и контролем — раньше ими были Сказитель и безымянный Мастер Небесных Тайн.
Но если предположить, что Сюй Сяошоу был подделкой, а настоящий убийца — Хуанцюань…
Тогда все вопросы отпадали!
Одного Хуанцюаня было бы достаточно. Попади И в его засаду, он бы не то что сбежать — под властью стихий времени и пространства и крыльями бы взмахнуть не успел!
Но зачем Хуанцюаню убивать И?
Неужели он не знал о последствиях?
Жао Яояо все еще была в замешательстве. Она снова взглянула на Хуанцюаня, восседавшего в пустоте, и ей показалось, что под его маской скрывается бесконечная насмешка над ее невежеством.
Остальные блюстители закона после двух принудительных остановок заметно поостыли, и даже без приказа Жао Яояо уже не решались нападать.
Наконец, когда на поле боя воцарилась тишина, многие умные головы также погрузились в размышления над подсказкой «Хуанцюаня».
Лишь Ван Дачуй выглядел раздосадованным, но ничего поделать не мог.
Сюй Сяошоу, разумеется, не собирался невежливо прерывать чужие размышления о его таинственной персоне.
Сказав слово «И», он, по сути, уже дал все ответы, и умным людям, очевидно, не требовалось дальнейших подсказок.
«Подражатель!»
Вскоре мысль Жао Яояо, на мгновение застыв, нашла ответ, вспомнив, как Хуанцюань превращался в И: Хуанцюань, без сомнения, сделал это, чтобы заполучить Подражателя!
Но зачем ему понадобился Подражатель?
Шаг за шагом продвигаясь к разгадке, Жао Яояо вспомнила о другой личине, которую носил И перед превращением, — Святой Раб Сюй Сяошоу.
А что, если эта личность тоже была фальшивкой?..
Делом рук Хуанцюаня?
Тогда зачем Хуанцюаню было скрываться среди Святых Рабов?
Едва эта мысль пришла ей в голову, как ее осенило, и зрачки резко сузились.
Она вспомнила о цели Ямы: поиск Зрачков клана Лэй!
А здесь, на поле боя, находилась среброволосая девушка с Демоническим Телом Порождения Жизни, обладавшая сильнейшей техникой глаз Семьи Лэй.
И в самом начале Хуанцюань стоял с ней плечом к плечу!
Осознав это, Жао Яояо резко обернулась и посмотрела на среброволосую девушку.
На этот раз она ясно увидела эти таинственные глаза, окутанные черно-белой дымкой, ясно увидела замысел Ямы, стремившегося свалить всю вину на Святых Рабов, и ясно увидела единственную причину смерти И…
— Очи Бога и Демона?!
(Конец главы)