Глава 919. Капитан, и как вы собираетесь его преследовать?
Сюй Сяошоу приземлился за огромным валуном и с облегчением выдохнул.
«Ну и имечко у тебя, Ба Цзуньань! Твоя репутация — и правда великая сила!
Что же до долга… прости уж. Если вы с Хуанцюанем из-за этого сцепитесь, то я, Сюй Сяошоу, тут совершенно ни при чем.
Но как бы то ни было, позволь мне здесь и сейчас принести тебе свои самые искренние извинения…
Прости!»
Подумав так, Сюй Сяошоу внезапно выскочил из-за валуна. Указывая туда, где скрылся Хуанцюань, он бросился вперед и громко крикнул:
— Вор, стоять! Посмотрим, как Ван Чао тебя схватит!
Мужун Ин: ??
В этот миг его сердце чуть не выпрыгнуло из горла. «Ван Чао, ты спятил?!»
Но стоило ему выскочить из-за укрытия, как он увидел впереди Ван Чао, который, оперевшись на колени, сокрушенно вздохнул:
— Черт, ушел…
Мужун Ин: «…»
«Получено „Изумление“: Очки пассивности +62».
«Получено „Восхищение“: Очки пассивности +33».
Воспользовавшись тем, что его громкий крик привлек всеобщее внимание, Сюй Сяошоу, изображая беспомощность, втайне развеял Образ-аватар Ба Цзуньаня.
«Твоя миссия выполнена. Пора исчезнуть…»
В тот же миг Е Сяотянь, освободившись от сдерживавших его пут Хуанцюаня, обрел свободу, словно дракон, вернувшийся в море.
Десятки королевских престолов вокруг взирали на него хищными взглядами, а издалека уже приближались несколько аур уровня Отсечения Дао, но Е Сяотянь не обращал на них ни малейшего внимания.
Он бросил долгий взгляд туда, где только что растворился силуэт Ба Цзуньаня, а затем его фигура качнулась и шагнула в пространственный проход, бесследно исчезнув.
Все сбежали!
Сюй Сяошоу, словно только сейчас это осознав, указал в направлениях, куда скрылись все три стороны конфликта, и сказал:
— Капитан, я думаю, нам нужно немедленно пойти по их следам, иначе потом будет трудно отчитаться.
Сигнал высшей тревоги с коммуникатора уже был отправлен.
Но на этот раз блюстители закона столкнулись с двумя мастерами Очищения Духа, владеющими пространственной стихией, и неуловимым Восьмым Бессмертным Меча.
То, что их не удалось схватить, начальство поймет.
Но если они даже не зафиксируют пространственные колебания в местах их исчезновения, что сделает дальнейшее преследование невозможным, то когда прибудет Жао Яояо со своими людьми, оправдаться уже не получится.
Освободившись от давившего на него груза ответственности, Мужун Ин вновь обрел хладнокровие и тут же громко скомандовал:
— Отряд Черной Тени, сбор!
Из толпы наблюдавших королевских престолов мгновенно вылетели семь фигур.
Это были бойцы отряда Мужун Ина, бывшие товарищи Ван Чао. Сюй Сяошоу узнавал в лицо каждого из них.
Мужун Ин начал действовать, его слова вновь стали размеренными и четкими. Первым делом он обратился ко всем собравшимся королевским престолам:
— Всем немедленно связаться со своими капитанами! Тем, кто на уровне королевского престола и не имеет при себе спасительных духовных техник, я не советую участвовать в этой операции, но вы обязаны вызвать сюда своих капитанов. Это первоочередная задача!
Многочисленные блюстители закона, словно обретя опору, тут же принялись за дело.
Кто-то отправлял весточки с летающими стрелами, кто-то использовал передачу голоса на тысячу ли, а кто-то — заранее оговоренные духовные техники связи, созывая оставшихся членов отрядов и капитанов.
Мужун Ин окинул взглядом окрестности, но так и не смог найти второго мастера Отсечения Дао.
Он знал, что даже среди блюстителей закона мастера этого уровня — огромная редкость. Обычно каждый из них отвечал за большой регион, поэтому они и не смогли прибыть так быстро.
Не став заострять на этом внимание, Мужун Ин, отдав распоряжения бойцам других отрядов, немедленно повернулся к своему и произнес глубоким голосом:
— Чжу Ми'эр, немедленно зафиксируй пространственную информацию в местах исчезновения всех трех сторон. Эти данные понадобятся Бессмертной Меча Жао.
Из рядов Отряда Черной Тени вышла женщина в черном плаще. У нее были изящные черты лица и среднее телосложение. В руках она держала необычный Диск формации, испускавший сияние сокровища.
Сюй Сяошоу присмотрелся и, благодаря воспоминаниям Ван Чао, узнал Диск Времени — артефакт, способный записывать все колебания великих битв, информацию и пространственные следы на месте происшествия.
Такие устройства обычно использовали Белые одежды Священного Зала.
На этот раз, готовясь к событиям в Горном хребте Юньлунь, Жао Яояо одолжила множество таких дисков и раздала их отрядам блюстителей закона. Для поиска Призрачных зверей они были бесполезны, но для выслеживания людей подходили идеально.
Чжу Ми'эр влила свою духовную энергию в Диск Времени и после нескольких манипуляций первым делом записала все следы, оставшиеся после битвы.
Затем она приступила к поиску.
Первой точкой стало место, откуда исчезли трое из организации Яма во главе с Хуанцюанем. Чжу Ми'эр хотела найти хоть какие-то остаточные следы, которые могли сохраниться после использования пространственного прохода.
Но очень скоро на ее лице отразилось разочарование.
— Капитан, глава Ямы Хуанцюань и двое других в масках не оставили никаких следов. Диск Времени не может определить их местоположение.
«Так я и думал…» — Мужун Ин прищурился и, не тратя лишних слов, посмотрел туда, где до этого стоял Восьмой Бессмертный Меча.
Чжу Ми'эр кивнула и, все поняв, плавно подлетела к тому месту.
Но вскоре на ее лице вновь появилось уныние, на этот раз смешанное с легким изумлением.
— Капитан…
— Снова никаких следов? — спросил Мужун Ин, словно предчувствуя ответ.
— Да, — слегка кивнула Чжу Ми'эр, а затем добавила, — в том месте, где находился Восьмой Бессмертный Меча, нет даже малейших пространственных колебаний. Я даже не могу понять, как он ушел… Его способ исчезновения еще более странный, чем у Хуанцюаня!
Хоть крик «Ван Чао» и отвлек многих, но даже если большинство и не смотрело на Восьмого Бессмертного Меча, это не означало, что их духовное сознание тоже отвернулось.
Кое-кто успел заметить краем глаза, что Восьмой Бессмертный Меча не ушел, а «рассыпался».
Живой человек без малейших колебаний духовной энергии в одно мгновение обратился в прах и исчез на глазах у десятков королевских престолов и мастера Отсечения Дао.
Надо признать, это было крайне странно.
«Возможно, это какая-то техника уклонения из арсенала пути меча…» — предположил Мужун Ин. Он не разбирался в Древнем искусстве меча, но знал, что для Восьмого Бессмертного Меча духовная энергия — не единственный путь.
Его сильнейшие удары мечом и вовсе не требовали ни капли духовной энергии и могли быть исполнены телом простого смертного.
Так почему же его уход должен быть ограничен отсутствием техник Очищения Духа?
Сюй Сяошоу своим Восприятием следил за реакцией каждого и, убедившись, что никто не сомневается в «уходе» — а точнее, «смерти» — Восьмого Бессмертного Меча, успокоился.
«Отлично. Невежды всегда найдут способ оправдать свое неведение.
Ведь Восьмой Бессмертный Меча не ушел, а по-настоящему „умер“…
И все это видели собственными глазами…
Но из десятков присутствующих королевских престолов никто не осмелился поверить в то, что видел».
«Хех…» — уголки губ Сюй Сяошоу слегка приподнялись. Это показалось ему забавным, но он быстро скрыл свои эмоции, чтобы не выдать себя.
— Остался еще один, — Мужун Ин взглядом указал в сторону Е Сяотяня.
Чжу Ми'эр вновь двинулась с места, чтобы зафиксировать пространственные следы, оставленные беловолосым невысоким юношей. Не прошло и трех вдохов, как на ее лице появилось изумление.
— Что, и он не оставил следов? — подлетел к ней Мужун Ин, уже начиная сомневаться в происходящем.
Члены Отряда Черной Тени последовали за ним.
Сюй Сяошоу тоже подошел поближе, с любопытством разглядывая Диск Времени, чтобы понять, что это за диковина.
Посторонние не видели, как декан сражался внутри своей Сферы, но он-то все прекрасно разглядел.
«Совершенный Сокровенный Смысл пространства… С таким ошеломляющим талантом, даже если Е Сяотянь всего лишь на уровне королевского престола, вряд ли какой-то Диск Времени сможет отследить его».
Возможно, для создания Диска Времени и требовалась помощь мастера Очищения Духа с пространственной стихией.
Но раз эти штуки производили в больших количествах, это означало, что тот, кто помогал в их создании… был очень свободен!
Спрашивается, какой бездельник мог превзойти Е Сяотяня в искусстве владения пространством?
А по-настоящему могущественные мастера были слишком заняты великими делами, чтобы помогать Белым одеждам делать какие-то Диски Времени.
Чжу Ми'эр, глядя на показания диска, изо всех сил пыталась успокоиться и произнесла:
— Капитан, Диск Времени не то чтобы не нашел следов того беловолосого мужчины. Наоборот, он нашел их слишком много.
— Слишком много? — Мужун Ин вскинул бровь.
— Да, — Чжу Ми'эр провела рукой по Диску Времени и неуверенно добавила, — я обнаружила как минимум триста с лишним следов его ухода… Хм, говоря иначе, вход в открытый им пространственный проход был один, а вот выходов — более трехсот.
Мужун Ин: ??
Бойцы Отряда Черной Тени: ??
— Более трехсот?
Все были потрясены.
Как такое возможно? Поддерживать связь даже между одним входом и одним выходом пространственного прохода было невероятно сложно.
Кто в этом мире, кроме Полусвятых, мог соединить один пространственный проход с тремя сотнями выходов, да еще и сделать их все настоящими?
Все члены Отряда Черной Тени знали, что Диск Времени автоматически отсеивает ложные пространственные следы — за это отвечала формация Небесных Тайн Отдела Дао.
И если после такой фильтрации Диск Времени что-то показывал, это могло означать лишь одно…
Все они были настоящими!
— Пространственная стихия… — пробормотал Мужун Ин, и в его голове возникла догадка, от которой он едва не застыл на месте.
Сюй Сяошоу выпалил вслух то, о чем подумал капитан. В его голосе звучали ужас, недоверие и легкий намек:
— Этот коротышка… он что, достиг совершенства в Стихийном Сокровенном Смысле пространства? Он такой же, как глава Юй Линди? Э-э, но почему тогда его так избили, что он был весь в крови?
Мужун Ин невольно обернулся и посмотрел на Ван Чао.
Когда эти мысли проносились в его собственной голове, он допускал такую возможность.
Но когда то же самое произнес Ван Чао, да еще и увязал это с окровавленным видом беловолосого юноши, Мужун Ину это показалось нереальным.
— Невозможно.
— Боевая мощь того, кто достиг совершенства в Стихийном Сокровенном Смысле, невообразима для вас. Глава Юй Линди в одиночку способен противостоять мастеру Великой Пустоты.
— Если то, что сказал Ван Чао, правда… а Хуанцюань из Ямы явно не достиг уровня святого, то в такой ситуации даже глава Юй Линди не потерпел бы столь сокрушительного поражения, не говоря уже о другом владельце Сокровенного Смысла пространства.
Мужун Ин посмотрел на бойцов своего отряда и твердо добавил:
— Этот парень точно не овладел Сокровенным Смыслом пространства. Духовный отдел изучал Сокровенный Смысл столько лет, и им удалось взрастить лишь одного Юй Линди.
Члены отряда согласно закивали.
Сюй Сяошоу тоже кивнул, но в душе лишь усмехался.
«Ты, жалкий мастер Отсечения Дао, что ты вообще можешь знать?
Священный Зал скрывает куда больше, чем известно миру. А боевая мощь Хуанцюаня…
Разве ты можешь ее себе представить?»
Сюй Сяошоу не мог подобрать слов, чтобы описать то гнетущее чувство, которое он испытал, наблюдая с помощью Восприятия за ударом Хуанцюаня в Сфере Е Сяотяня.
Такое существо, даже если и не овладело Сокровенным Смыслом пространства, было к этому очень близко.
К тому же, сильнейшей стороной Хуанцюаня, похоже, была не пространственная стихия, а время…
Нет!
Помимо пространства и времени, у этого парня было еще множество козырей.
Например, собранные им Зрачки клана Лэй.
Одна пара у Призрачного Младенца Девяти Пучин, еще по одной — у Иньцао и Байгуя.
Были ли они у других членов Ямы, неизвестно, но раз уж они есть у его подчиненных, неужели у него самого их нет?
А еще за спиной Хуанцюаня были закреплены меч и сабля!
Сюй Сяошоу мог лишь ощутить, что они обвиты запечатывающими лентами и не испускают ни капли силы.
Но после битвы в Лесу Небесной Молитвы и реакции Иньцао он уже знал, что это были Клинок Сокровенной Раны и Душерез!
Два из девяти величайших божественных орудий!
В одном ряду с ними стоял известный всему миру Лук Греха, принадлежавший Ай Цаншэну!
Так что…
Как мог какой-то Мужун Ин судить о такой личности, как Хуанцюань?
Сюй Сяошоу в душе посмеивался, но за смехом последовала горькая усмешка.
«Такой сильный…
Если в будущем мне придется с ним столкнуться, как я буду драться?
Раньше по молодости и глупости я об этом не думал, но сейчас, вспоминая, как Иньцао в Лесу Небесной Молитвы проигрывал запись с искренним приглашением от Хуанцюаня — „Ты хочешь присоединиться к Яме?“ — я задаюсь вопросом, не истек ли срок этого предложения…» — мысли Сюй Сяошоу унеслись вдаль.
— Слушайте все!
Размышления Сюй Сяошоу прервал голос Мужун Ина. С серьезным выражением лица он произнес:
— Следы Ямы и путь Восьмого Бессмертного Меча нам не по зубам. Здесь мы можем лишь ждать подкрепления. Но этому безбилетнику мы не можем позволить уйти, — сказал он, указывая на землю.
Члены Отряда Черной Тени были поражены, Сюй Сяошоу — тоже.
«Преследовать декана?
Да ты смерти ищешь!
Декан, может, и не смог одолеть Хуанцюаня, но его Сокровенный Смысл пространства против твоего уровня Отсечения Дао — это всего одна ступень разницы. Он же тебе голову снесет!»
Из воспоминаний Ван Чао Сюй Сяошоу знал, что Мужун Ин, хоть и был капитаном, достиг уровня Отсечения Дао не так давно и не прошел ни одного Грозового Испытания Девяти Смертей. Его боевая мощь уступала даже Дозорному. Как он мог тягаться с Е Сяотянем?
Раньше с Е Сяотянем, возможно, и возникли бы трудности.
Но теперь, когда он достиг совершенства в Сокровенном Смысле пространства, он был вторым Юй Линди!
Е Сяотянь не был слабаком. Он был выходцем из Священного Дворца, обладал выдающимся талантом и не был «наследником Сокровенного Смысла», как Призрачный Младенец Девяти Пучин или Цветок Загробного Мира, которые получили свою силу от Хуанцюаня, а не постигли ее сами.
Его боевая мощь, вероятно, уже вплотную приблизилась к уровню Великой Пустоты. Если бы не внезапное вмешательство Хуанцюаня, Е Сяотянь, скорее всего, даже не раскрыл бы своей личности!
— Преследовать его? — Сюй Сяошоу взглянул на капитана, затем на Диск Времени в руках Чжу Ми'эр, пересчитал количество координат и с сомнением спросил:
— Триста шестьдесят две вероятности. Капитан, и как вы собираетесь его преследовать?
На лицах остальных членов Отряда Черной Тени тоже отразился страх.
Человек, способный сражаться с Хуанцюанем и оставлять столько ложных следов, да еще и владеющий пространственной стихией, — это не тот, с кем может справиться обычный королевский престол.
Если они последуют за ним, то даже не поймут, как умрут.
(Конец главы)