Глава 877. Поговорим в Изначальной Обители
— Прости, не могу, — решительно отказалась Лэй Си'эр, покачав головой.
Воля — это не то, чем она могла управлять. Строго говоря, она и Му Цзыси были одной и той же личностью. Не было такого, чтобы уменьшение тела могло вернуть ей прежний характер.
Лэй Си'эр понимала, о чем думает Сюй Сяошоу. Но главная причина, по которой её тело то увеличивалось, то уменьшалось, заключалась в том, что Му Цзыси не могла устоять перед искушением поглощать жизненную силу и перестаралась. В обычных условиях, для тела этого возраста, именно нынешний размер, что видел Сюй Сяошоу, был соответствующим.
Сюй Сяошоу почувствовал, как заныли зубы. Му Цзыси больше не вернется. И после допроса, который устроил И, она исчезла, вернее, полностью изменилась. Кто бы поверил, что во всем этом нет ничего подозрительного?
Его мысли лихорадочно закружились. Раз уж ситуация зашла так далеко и давить бесполезно, он должен извлечь из нее хоть какую-то выгоду для себя.
— Раз не можешь вернуться, так тому и быть! — Сюй Сяошоу смерил Лэй Си'эр взглядом, отвёл глаза и, подумав, сказал:
— С точки зрения Жао Яояо, они всё равно не смогут связать твою нынешнюю внешность с моей младшей сестрой. Так что просто притворись случайной прохожей.
— Но... её исчезновение — это факт, — с сомнением произнесла Лэй Си'эр. — Что ты собираешься с этим делать?
Сюй Сяошоу вздохнул:
— То, чего не можешь ты, придётся сделать мне.
— Ты? — с подозрением переспросила Лэй Си'эр.
Предок Неорганики тоже удивлённо взглянул на него. Даже Лэй Шуансин за этот короткий обмен репликами уловил суть непростой ситуации и непонимающе склонил голову набок.
Сюй Сяошоу достал Подражателя. После смерти И этот артефакт потерял связь с хозяином, перестал сопротивляться и стал бесхозным.
Подумав, он капнул на него каплю своей крови. И действительно, между ним и Подражателем возникла слабая связь.
Одно движение мысли — и Сюй Сяошоу принял облик своей младшей сестры. Рост, размеры, пропорции... всё совпадало идеально. Если в этом мире и был кто-то, кто знал младшую сестру лучше всех, то Сюй Сяошоу без ложной скромности считал таковым себя. Он мог с лёгкостью подражать её способностям, тону голоса и всем мельчайшим жестам.
Его пассивный навык «Изменение» тоже обладал схожей с Подражателем функцией, но с одним ключевым отличием: Изменение не могло воспроизвести древесный атрибут младшей сестры. А Подражатель мог.
И вот, на глазах у всех, новоявленная «Му Цзыси» в просторном халате Сюй Сяошоу, сгорая от стыда, подняла руки и, помедлив, дважды хлопнула в ладоши.
— Деревце... расти?
С глухим рокотом из-под земли между ними вырвалось древнее дерево, скрыв их от любопытных взглядов и одиноко закачавшись на ветру.
Опали листья. Воцарилась мёртвая тишина.
Лэй Си'эр: ...
Лэй Шуансин: ...
Предок Неорганики: ??
Все были потрясены. Внезапно появившаяся девочка — её голос, характер, всё — была полной противоположностью Сюй Сяошоу до превращения. Эту милашку было совершенно невозможно сопоставить с тем гнетущим образом Яростного гиганта!
Это... это действительно один и тот же человек?
— Ты... — Лэй Си'эр шагнула вправо, увидела смущённое лицо «Му Цзыси», и её собственное личико слегка застыло. Она с трудом выговорила:
— Что ты... собираешься делать?
Сюй Сяошоу в женском обличье, с лицом своей младшей сестры, и впрямь не смел встречаться взглядом со знакомыми. Услышав её вопрос, он в сердцах топнул ножкой:
— Если бы ты сама могла, мне бы пришлось этим заниматься? Это... это же так странно!
Лэй Си'эр, безмолвно глядя, как «Му Цзыси» топает ножкой, подумала: «А тебе, похоже, это нравится, да?»
Предок Неорганики тоже с изумлением взирал на происходящее. Он не удивился, когда И переодевался в женщину. Не удивился и тогда, когда И превращался в Старейшину Сана. Но видеть, как человек, оставивший первое впечатление в виде Яростного гиганта, превращается в такую милую девочку, — от этого у него отвисла челюсть.
Бросив пару взглядов, Предок Неорганики больше не осмеливался смотреть. Он был человеком бывалым и хорошо усвоил одну истину: в этом мире слишком много знать — не всегда хорошо. Особенно если ты узнал о каких-то постыдных поступках своего возможного будущего хозяина в период его слабости. Кто знает, не решит ли тот, набравшись сил, убить тебя, чтобы избавиться от свидетеля своего былого позора?
— Перевоплощайся обратно... — вдруг покраснев, не выдержала Лэй Си'эр, видя, как Сюй Сяошоу разглядывает себя.
Она видела, как Сюй Сяошоу в образе Му Цзыси топает ножкой, и в то же время видела в этом себя, вспоминала, как под влиянием той, другой воли, совершала множество поступков, не подобающих её статусу. Честно говоря, сейчас Лэй Си'эр сгорала от стыда не меньше, чем сам Сюй Сяошоу. Но главное — этот тип не просто превратился, он ещё и бесцеремонно себя ощупывал! Кто такое стерпит?
— Обратно? Не так-то просто! — Сюй Сяошоу со страдальческим видом покачал головой. — Скорее всего, мне придётся проходить Испытание Королевского Города в этом обличье. В конце концов, это мне придётся разгребать кашу, которую ты заварила.
Лэй Си'эр лишилась дара речи и отвернулась, не смея больше смотреть.
Сюй Сяошоу же шагнул вперёд и протянул руку:
— Дай мне какую-нибудь одежду, которая налезет на это тело. У тебя в кольце должна быть.
Лэй Си'эр замерла в шоке. Что он творит?! Просит её личную одежду?
— Ты...
— Я говорю с тобой абсолютно серьёзно! — прервал её Сюй Сяошоу. — Как только мы покинем Мир Древних Книг, все окажутся под наблюдением Алых Одежд. Я должен притвориться своей младшей сестрой, чтобы пережить это время. Иначе потом нам всем придётся спасаться от безумной погони Священного Зала!
Лэй Си'эр не нашлась с ответом. Сюй Сяошоу говорил по делу, но... неужели он сам не понимает, что делает? Девичье бельё... разве можно его вот так просто отдавать?
— Что ты мешкаешь, времени вагон, что ли? — нахмурился Сюй Сяошоу и вдруг повернулся к Лэй Шуансину:
— А ты что скажешь? Речь идёт о жизни и смерти твоей сестры, не хочешь её убедить?
Лэй Шуансин тоже был ошеломлён до глубины души его наглостью. Он долго молчал, пытаясь прийти в себя.
— В твоих словах действительно есть резон...
Едва он это произнёс, как почувствовал убийственный взгляд, которым впилась в него сестра. Он тут же поправился:
— Но! Это дела между вами, старшим братом и младшей сестрой. Сами разбирайтесь, меня не впутывайте.
— Чего? — Сюй Сяошоу в изумлении развёл руками, совершенно не понимая, о чём думает эта парочка.
Всего-то пара шмоток, что в этом такого?
Он вновь повернулся к Лэй Си'эр, которая отвернулась, избегая его взгляда, и хотел было продолжить, но она упрямо смотрела в сторону, её лицо зарделось, придавая ей особое очарование.
Сюй Сяошоу, в своей прямолинейной манере, на миг замер, его сердце дрогнуло, и только тогда он понял, что что-то не так.
«Кажется, я кое-что понял...»
Он вздохнул, смягчил тон и великодушно предложил:
— Давай так. В качестве обмена я тоже дам тебе несколько своих вещей. Одна к одной, как тебе? Я тебе три, и ты мне три.
С этими словами Сюй Сяошоу достал свою одежду. У него её было навалом. Из-за необходимости подражать другим у него имелись даже самые диковинные наряды, вроде соломенной накидки Старейшины Сана, чёрного плаща Ба Цзуньаня или красного платья Сказителя. Но Лэй Си'эр вряд ли бы понравились эти причудливые костюмы. Он выбрал несколько вещей поскромнее и протянул ей. Одежда Молодого господина Сюй была слишком роскошной и узнаваемой, Лэй Си'эр не могла в ней показываться на людях, чтобы не выдать себя.
Три аккуратно сложенные вещи Сюй Сяошоу почтительно протянул ей.
Лэй Си'эр в изумлении смотрела на него, потом подняла глаза, глубоко вгляделась ему в лицо и сделала долгий вдох:
— Ты действительно что-то понял? Ты это серьёзно?
Сюй Сяошоу не выдержал такого пристального взгляда и искренне сказал:
— Абсолютно серьёзно. Если тебя не устраивает... может, две к одной? Я дам тебе ещё три?
Он уже полез в кольцо за новой порцией одежды.
Да разве дело в количестве?!
Грудь Лэй Си'эр вздымалась от гнева, и подсознание уже подталкивало её наслать Проклятие. Подавив этот порыв, она внезапно осознала, почему раньше, находясь в темноте, постоянно слышала непрекращающуюся ругань Му Цзыси. Тогда ей это казалось забавным. Но теперь, столкнувшись с Сюй Сяошоу лицом к лицу...
«Ты правильно ругалась!» — мысленно успокоила она себя, повторяя, что это и есть Сюй Сяошоу, и раз уж она вышла на свет, придётся терпеть некоторые неприятности.
— Держи! — после мучительных колебаний разум всё же возобладал над чувствами.
Лэй Си'эр достала из кольца три зелёных платья и протянула ему, но одежду Сюй Сяошоу брать не стала.
— Бери же, чего застыла? — по привычке, выработанной в общении с младшей сестрой, выпалил Сюй Сяошоу и сунул свои шесть вещей ей в руки.
Лэй Си'эр замерла:
— Мне не нужно.
— Не нужно? — голос Сюй Сяошоу тут же взлетел на несколько тонов выше от возмущения. — Ты что, шутишь? Тебе не нужно?
Его взгляд опустился на девушку... На Лэй Си'эр всё ещё было то милое пышное платьице Му Цзыси, но оно уже не могло скрыть её соблазнительные формы! К тому же, после битвы, несмотря на защиту духовной энергии, зелёное платьице было всё в дырах. Обнажённая кожа, мелькающие в разрывах ткани изгибы... будь они в другом месте, от такого зрелища у толпы мужиков глаза бы на лоб полезли!
Сюй Сяошоу злился, смотрел, сглатывал слюну и думал: «Хорошо ещё, что твой брат слепой, а Предок Неорганики теперь знает меру и не смеет поднять глаз. Иначе мне бы пришлось выкалывать здесь четыре пары глаз!»
— Ты получила тело моей младшей сестры, так что будь добра, береги его и заботься о нём. Раньше, когда она была маленькой, это было неважно, но сейчас, когда она... подросла, нужно быть осторожнее... и скромнее, поняла?
Ругаясь, Сюй Сяошоу не переставал водить глазами туда-сюда. Если зрачки постоянно движутся и не фокусируются, значит, я ничего не видел. Да, именно так.
От его слов Лэй Си'эр вспыхнула от стыда и гнева. Не в силах больше терпеть, она сжала кулаки и бросилась на него:
— Ты говоришь обо мне! Я и она — один и тот же человек, мы неразделимы!
Сюй Сяошоу инстинктивно поднял руку, но, поняв, что рост не тот, мгновенно вернулся в свой истинный облик и привычным движением упёрся ладонью в лоб Лэй Си'эр, отстраняя её. Лэй Си'эр в ярости молотила кулаками по воздуху. По её прошлому опыту, с такого расстояния она никак не могла достать Сюй Сяошоу и лишь выплёскивала свой гнев.
Но в этот раз... Тук-тук. Кулачки Лэй Си'эр ударились о грудь Сюй Сяошоу. Отдача отбросила её руки назад, заставив их онеметь.
Оба застыли на месте. Сюй Сяошоу окаменел, его душа словно покинула тело. Перед глазами пронеслась сцена из прошлого: он держит за голову младшую сестру, а та машет короткими ручками и ножками, но так и не может до него дотянуться.
Лэй Си'эр тоже пришла в себя, понимая, что на неё повлиял характер Му Цзыси. В одно мгновение её лицо залилось краской, покраснели даже мочки ушей и нежная шея.
Они одновременно отпрянули друг от друга, отвернулись и принялись жадно глотать воздух. Вновь воцарилась мёртвая тишина. Атмосфера становилась всё более странной.
Лэй Шуансин ничего не видел, но чувствовал, что напряжение в воздухе нарастает. Не говоря ни слова, он развернулся и пошёл прочь.
Предок Неорганики с серьёзным видом задрал голову к небу:
— Ах, какая луна сегодня прекрасная, и погода такая прохладная...
Какая луна? Откуда в Мире Древних Книг луна?
Сюй Сяошоу отвесил старому хрычу затрещину.
— С тобой мы ещё не рассчитались, кто тебе разрешал говорить?! — в сердцах крикнул он.
Предок Неорганики мог бы увернуться, но даже не посмел. Стойко приняв удар, он потёр затылок и поспешил удалиться, бормоча себе под нос:
— Пытаешься тут помочь, разрядить обстановку, а он, неблагодарный, ещё и дерётся! У меня, у предка, что, совсем нет гордости?
«Помог он, как же!»
Сюй Сяошоу едва сдержался, чтобы не врезать старику своим Юсыцзянем.
Лэй Си'эр уже не могла вымолвить ни слова. Сюй Сяошоу чувствовал, что ему и вправду нужно как-то разрядить обстановку, но его мысли уже унеслись в другую сторону.
«Они и вправду один человек...»
Привычки не обманешь. Даже превратившись в Лэй Си'эр, Му Цзыси не могла за короткое время избавиться от выработанных телесных рефлексов и подсознательных реакций. Возможно, они не изменятся никогда. Потому что это и есть она!
Сюй Сяошоу всё понял. Появившись, Лэй Си'эр хотела полностью отмежеваться от Му Цзыси, создать образ холодной Демоницы. Но после этой сцены её образ в его сердце окончательно утвердился. Величия ей было не занимать. А вот холодной она уже быть не могла. Она действительно изменилась, но в то же время осталась прежней... осталась его младшей сестрой. И этого было достаточно!
Сюй Сяошоу тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и повернулся:
— Мне ещё нужен твой Нефритовый кулон испытания. Алые Одежды могут использовать его для отслеживания. А ты пока побудь без него. Как только выйдем, я тут же оглушу какого-нибудь прохожего и добуду тебе новый.
Лэй Си'эр, не оборачиваясь, стояла к нему спиной. Она всё ещё переживала свой позор и ничего не слышала.
Сюй Сяошоу усмехнулся. «Неужели умерла от стыда? Даже не поворачивается?» Но это было бесполезно... Лэй Си'эр стояла спиной к остальным, опустив голову, плотно сжав губы и зажмурив глаза. Всё её существо кричало: «Как я могла совершить такой постыдный поступок?!» Она едва сдерживалась, чтобы не закрыть лицо руками. Но не смела, ведь позади был Сюй Сяошоу, и резкое движение могло выдать её с головой.
Она не знала, что именно потому, что она не смела прикрыться, все её смущённые жесты были как на ладони видны Сюй Сяошоу благодаря его Восприятию.
«Кажется, она и правда изменилась...»
Сердце Сюй Сяошоу забилось чаще. Раньше, общаясь с младшей сестрой, он ничего подобного не чувствовал. Но сейчас он с трудом выносил то очарование, которое невольно источала эта Демоница. Неужели Очи Бога и Демона настолько чудесны? Словно два разных человека, но в то же время — один и тот же.
— Кулон! — снова тряхнув головой, громко позвал Сюй Сяошоу.
Нефритовый кулон испытания, сорвавшись с места без видимого движения с её стороны, тут же прилетел к нему.
Сюй Сяошоу поймал его, убрал и, хлопнув по платью в своих руках, с улыбкой сказал:
— Ну, тогда я пошёл переодеваться?
— Переодевайся, зачем мне об этом говорить! — эти слова Лэй Си'эр практически процедила сквозь зубы.
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1».
«О, ещё работает?» — обрадовался Сюй Сяошоу. Он убрал два платья в кольцо, оставив одно, расправил его, посмотрел и... понюхал. Лёгкий, свежий аромат, определённо запах младшей сестры...
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1...»
«Э-э, она и это видит? Очи Бога и Демона могут подглядывать?»
Сюй Сяошоу испугался и тут же прекратил. Затем, словно что-то сообразив, он со странным выражением лица принялся ощупывать тонкое платьице в руках. Убедившись, что это всего лишь один слой ткани, он опешил.
— Ты уверена, что ничего не забыла? — спросил он.
— Я дала тебе три вещи! — топнула ногой Лэй Си'эр.
— Я не об этом. Я имею в виду... а то, что внутри?
Сюй Сяошоу принялся жестикулировать в районе груди, пытаясь донести до стоящей к нему спиной девушки свою мысль:
— Вы, девушки, когда носите платья, даже если они... э-э, маловаты, внутри ведь должно быть что-то ещё... какая-то... одежда?
Лэй Си'эр резко обернулась, сверкая глазами, в которых на бешеной скорости вращались Очи Бога и Демона.
Сюй Сяошоу на миг стушевался, но, вспомнив, что он старший брат и не должен пасовать, опустил руку и показал на свою ширинку:
— И... и ещё вот это...
Лэй Си'эр в изумлении распахнула глаза и, едва не скрипнув зубами, процедила:
— Сюй... Сяо... шоу! Не наглей!
— Но мне же нужно превратиться в тебя! — с обидой в голосе воскликнул Сюй Сяошоу, потрясая тонким платьицем. — Неужели ты позволишь мне надеть только его, а под ним — пустота?..
— А-а-а! — пронзительный визг Лэй Си'эр заглушил его слова.
Лэй Шуансин и Предок Неорганики уже успели отойти довольно далеко. Они и не хотели подслушивать, но этот отчаянный вопль, которым она явно пыталась что-то скрыть, заставил их снова обратить внимание.
Лэй Си'эр подскочила к нему, одной рукой схватила за воротник и с силой впечатала в ствол древнего дерева.
— Ты... ты чего? — перепугался Сюй Сяошоу. Это точно не его младшая сестра! Точно нет! У неё же не было таких садистских наклонностей!
— Заткнись! — с горящим лицом прошипела она.
— Я... я... — растерялся Сюй Сяошоу. Отбиваться? Нельзя же, это младшая сестра... её бить нельзя, вроде?
— Заткнись!
— Ох, хорошо... так ч-что ты хочешь сделать?..
— Я сказала тебе заткнуться, не слышал?! — в ярости и смущении крикнула Лэй Си'эр, сжимая в руке его одежду и глядя на него с нескрываемым разочарованием. Неужели он не видит, что здесь посторонние? Разве можно говорить о таком вслух?
— Так... так что ты собираешься...
— Поговорим в Изначальной Обители.