Глава 855. Рождение императора лицедейства!

Что происходит?

Сюй Сяошоу никогда не испытывал ничего подобного. Веко дергалось так сильно, что перед глазами все плыло. Интуитивные озарения у него бывали, но к чему это беспричинное подергивание?

— Молодой господин Сюй?

К входу подошел Лю Чанцин и, заметив, что Сюй Сяошоу задумался, тихо позвал его.

Сюй Сяошоу поднял взгляд, и настроение необъяснимо испортилось еще больше.

Неужели дело в тех двоих, что привел Лю Чанцин? Слепец? Девушка в фиолетовом?

Другим эта парочка могла показаться незнакомой, но для Сюй Сяошоу при слове «слепец» на ум приходил лишь один человек — Лэй Шуансин. А девушка рядом с ним, без сомнения, была Ло Лэйлэй.

Раз они пришли его искать, значит, у Святых Рабов было для него какое-то поручение. Но они должны были знать, что за Миром Облачного Зеркала наблюдают, и не могли так просто раскрыть себя. Если уж они добрались сюда незамеченными, значит, с ними самими все в порядке.

Тогда, может, проблема возникнет при его контакте с ними?

«Неужели случится что-то плохое?»

Сюй Сяошоу нахмурился. Он не мог видеть будущее, но в этот миг вдруг подумал о младшей сестре. Дёргающееся веко не обязательно означало проблему с теми двумя, которых привел Лю Чанцин. Ведь в тот же самый момент из шатра выбежала и Му Цзыси…

— Сяо Цин! — невзирая ни на что, Сюй Сяошоу тут же посмотрел на Лю Чанцина.

— Какие будут приказания, молодой господин Сюй? — преданно отозвался Лю Чанцин.

— Следуй за ней. Что бы ни случилось, она не должна пострадать ни на волосок. Если что-то произойдет, немедленно сообщи этому молодому господину, — Сюй Сяошоу кивнул в сторону, давая понять, что Лю Чанцин должен тайно защищать Му Цзыси.

Лю Чанцин на миг замер, не понимая причин, но все же кивнул:

— Хорошо.

В этих краях Банда Сюй уже успела нашуметь, так что Му Цзыси вряд ли грозила опасность. Даже если бы она убежала играть далеко-далеко, ее собственных сил хватило бы, чтобы сбежать, не сумев победить.

Больше всего Сюй Сяошоу боялся, что младшая сестра столкнется с «безбилетниками». Но под защитой Лю Чанцина какие-то там «безбилетники» вряд ли смогли бы что-то устроить.

— Заодно позови тех двоих, — добавил Сюй Сяошоу, когда Лю Чанцин уже подходил к выходу.

— Есть!

...

Снаружи шатра.

Члены Банды Сюй все еще праздновали победу. Над кострами жарились туши неведомых, но съедобных духовных зверей, и ароматный запах жареного мяса окутывал всю вершину горы.

Едва ступив на эту землю, Лэй Шуансин и Ло Лэйлэй почувствовали на себе множество недобрых взглядов. Люди смотрели на них, как волки на жирных овец.

Впрочем, это было предсказуемо. Банда Сюй за последнее время так прославилась, что у встретившихся с ними испытуемых было лишь два пути: либо вылететь сразу, либо быть ограбленными до нитки и вылететь после третьего поражения.

Таких, как они, что смело входили на территорию чужого лагеря и требовали встречи с Молодым господином Сюй, было крайне мало. Но члены Банды Сюй знали меру. Подобные люди вряд ли пришли вымогать что-то — скорее всего, они были как-то связаны с Кланом Сюй из Тайсяна, что в Северном Регионе, и искали здесь защиты.

Поэтому все лишь бросали на них жадные взгляды и тихо перешептывались, ни на секунду не прекращая уплетать мясо.

— Давненько я не видела такой мирной картины...

Под лунным небом Ло Лэйлэй с завистью огляделась по сторонам.

Не только в Горном хребте Юньлунь, но и во внешнем мире она давно не знала таких беззаботных времен, когда можно было вволю есть мясо и пить вино. С тех пор как она покинула Духовный Дворец Тяньсан, у нее постоянно были задания. Каждый день — либо разъезды для передачи сведений, либо тренировки, тренировки и снова тренировки.

В Святых Рабах было мало молодежи, но каждый — элита. Стоило хоть немного замешкаться, и в мгновение ока тебя оставляли далеко позади.

Как, например, Лэй Шуансин… За такой короткий срок он уже достиг уровня Престола Пути Меча.

После ее вздоха рядом по-прежнему царила тишина.

Ло Лэйлэй повернулась и с удивлением увидела, что Лэй Шуансин застыл в невиданной доселе задумчивости.

Это было так необычно! Она-то знала, какая кровная месть лежит на его плечах, заставляя его дни и ночи напролет проводить в тренировках.

Такое отрешенное выражение лица… когда она видела его в последний раз?

Кажется, никогда?

— Что слушаешь? — Ло Лэйлэй легонько толкнула Лэй Шуансина в плечо.

Тот по-прежнему стоял с закрытыми глазами. Лишь его ухо дернулось, голова чуть склонилась, и он тихо ответил:

— Ничего. Просто шаги слушаю.

— Шаги? — опешила Ло Лэйлэй.

Здесь почти никто не ходил — все сидели, грызли мясо, праздновали и горланили песни. Даже за мясо дрались, перелетая с места на место. Слушать невыносимое пение и смех с бранью — это еще куда ни шло. Но шаги?

— Какие еще шаги?

Едва Ло Лэйлэй задала вопрос, как из шатра неподалеку выскочила девочка. Громко топая ногами, она с ругательствами побежала прочь, на ходу продолжая бормотать проклятия:

— Вонючий Молодой господин Сюй, мерзкий Молодой господин Сюй! Даже такую мелочь для меня сделать не можешь, да еще и взаперти меня держать вздумал?

— Хмф, проклинаю тебя, чтоб ты никогда себе девушку не нашел, вовек не нашел!

— Подлый, бесстыжий, гнусный негодяй!..

Ло Лэйлэй слушала, разинув рот.

Она не знала эту девочку, но тот самый Сяо Цин, что встретил их, как раз и пошел в этот шатер к Молодому господину Сюй.

Неужели за то время, что они не виделись, Сюй Сяошоу стал таким? Подлым? Бесстыжим?

И тут Ло Лэйлэй заметила, что Лэй Шуансин, хоть и не смотрел, но его голова повернулась вслед убегающей девочке.

Шаги…

Вспомнив его ответ, она изогнула бровь и спросила:

— Знакомы?

Лэй Шуансин слегка покачал головой. Лишь когда давно не слышанный им звук шагов затих вдали, уголки его губ чуть приподнялись, и он, склонив голову, произнес:

— Очень жизнерадостные шаги, не правда ли?

Ло Лэйлэй застыла в изумлении.

Глядя на изгиб губ Лэй Шуансина, она совершенно растерялась.

Братец Шуансин…

Улыбнулся?

Да это же событие вселенского масштаба! Не будь здесь посторонних, она бы немедленно достала запечатлевающую жемчужину, чтобы навсегда сохранить эту улыбку. Ведь старший Сказитель за десять с лишним лет перепробовал бесчисленное множество способов и ни разу не смог его рассмешить.

А тут, стоило им прийти в лагерь Молодого господина Сюй, он увидел… нет, услышал шаги этой девочки и — улыбнулся?!

— Ты…

Ло Лэйлэй осеклась, охваченная смешанными чувствами. Ей хотелось сказать: «Если ты в нее тайно влюблен, я могу догнать ее и остановить». Ведь она никогда не видела братца Шуансина таким.

Но по его тону это было не похоже на влюбленность…

И вправду.

Она сама эту девочку видит впервые, откуда ее мог знать братец Шуансин? Та теплота, что звучала в его голосе, при ближайшем рассмотрении и впрямь не походила на чувства влюбленного. Скорее, это было… нежное умиление?

— То самое, с которым старший смотрит на младшего, брат на сестру — заботливое и всеобъемлющее!

— Может, мне ее остановить, чтобы вы встретились?

Несмотря на смятение в душе, Ло Лэйлэй не стала задавать лишних вопросов. Она лишь знала, что ее предложение в этот миг могло быть очень важным для братца Шуансина.

Услышав это, Лэй Шуансин заметно замер.

Он, казалось, всерьез обдумывал это предложение.

Но уже через мгновение к нему вернулось его обычное холодное выражение, и он, покачав головой, отказался:

— Не стоит. Встречи предначертаны судьбой, но время еще не пришло. Достаточно было услышать ее издалека.

Ло Лэйлэй еще больше уверилась, что девочка, которая уже скрылась из виду, — не так проста. Она задумалась: «Неужели у Сюй Сяошоу появились новые люди, которых знает даже братец Шуансин?»

Их размышления прервал стук шагов. К ним подошел Лю Чанцин и с улыбкой протянул руку:

— Прошу вас, Молодой господин Сюй ждет.

...

Внутри шатра.

Синь Гугу с любопытством разглядывал мужчину и женщину перед собой. Он не узнавал в слепце того, кого сам, будучи Человеком-быком, едва не пришиб на Степи Прощальных Мечей в Белом Гроте. Тот, в свою очередь, тоже не мог узнать, кто скрывается под личиной Синь Гугу.

Позвали и Сяо Ваньфэна, который добросовестно исполнял роль прислуги, поднося чай хозяину и гостям.

Сюй Сяошоу же, зная, кто перед ним, с усмешкой окинул взглядом их незнакомые лица и остановился на Лэй Шуансине.

— А ты довольно красив.

«Если бы не изуродованное лицо…» — разумеется, эту вторую часть фразы он оставил при себе. Сюй Сяошоу уже видел Лэй Шуансина раньше, но помнил лишь свирепую, обезображенную до неузнаваемости маску вместо лица. Он и не предполагал, что под личиной скрывается человек со столь утонченными манерами.

— Говорите, зачем вы искали этого молодого господина? Кажется, я вас не знаю, — начал разговор Сюй Сяошоу.

Ло Лэйлэй тут же подхватила разговор и с заискивающей улыбкой сказала:

— Молодой господин Сюй такой забывчивый! Три года назад, на собрании клана, мы с братом уже имели честь вас видеть. Ах, да… — она будто что-то вспомнила, резко встала и представилась со всей серьезностью:

— Северный Регион, Семья Чжан из Тяньло. Мое скромное имя — Чжан Синсин, а это мой старший брат, Чжан Синчэнь.

— Чжан Синсин, Чжан Синчэнь?

Сюй Сяошоу склонил голову набок, но, сколько ни думал, так и не смог вспомнить, кто это такие. Он отпил чаю и с усмешкой произнес:

— С тех пор как Банда Сюй прославилась, этот молодой господин и впрямь принимал немало людей вроде вас, из Семьи Чжан… — с этими словами Сюй Сяошоу откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и, смерив гостей взглядом, уставился на пустой стол.

— Ваньфэн, а скажи-ка мне, как это они главный шатер Банды Сюй обустроили? Ни единого украшения, выглядит слишком уж уныло!

Сяо Ваньфэн на миг опешил. «Но ты же сам сказал, что хватит и простоты, без всякой роскоши? Почему теперь виноваты те, кто обустраивал шатер?»

Он еще не успел ничего сказать, а Ло Лэйлэй уже мысленно восхитилась: «Сюй Сяошоу есть Сюй Сяошоу!» Они вдвоем, члены Святых Рабов, так рисковали, чтобы найти его, — разумеется, не для того, чтобы присоединиться к Банде Сюй. Это бы только мешало их действиям. А значит, Сюй Сяошоу мгновенно разгадал их истинную цель — передать ему кое-что!

Ло Лэйлэй как раз ломала голову, как бы подвести разговор к делу и незаметно передать вещь под пристальным взором Бессмертной Меча Жао. Но оказалось, что направлять беседу ей и не нужно. Сюй Сяошоу, словно читая ее мысли, сам вывел разговор на нужную тему, да еще и под таким благовидным предлогом.

Помедлив лишь мгновение, Ло Лэйлэй с широкой улыбкой встала и, протянув кольцо, торжественно произнесла:

— Молодой господин Сюй, это скромный подарок от Семьи Чжан из Тяньло в честь нашего знакомства. Он не слишком ценный, но мы хотели бы поздравить вас с блестящими успехами в Испытании на Горном хребте Юньлунь и пожелать вам в дальнейшем одержать победу.

Сяо Ваньфэн растерянно перевел взгляд на Сюй Сяошоу, ожидая указаний. С тех пор как молодой господин Сюй стал алхимиком четвертого ранга на уровне Престола Алхимии, в «Первом павильоне под небесами» таких дарителей было пруд пруди. Вот только молодой господин Сюй редко принимал подарки и обычно просто выставлял просителей за дверь. Но на этот раз Сюй Сяошоу взглядом велел ему отойти. Сяо Ваньфэн, недолго думая, отступил назад с подносом, не став ни принимать кольцо, ни выгонять гостей.

— Подарочки-и-и… — протянул Сюй Сяошоу, не спеша брать кольцо.

Он уставился на Ло Лэйлэй и с улыбочкой спросил:

— Просто так в гости не ходят. Говорите, что вы хотите получить от этого молодого господина за свой подарок?

Видя, что Сюй Сяошоу не берет кольцо, Ло Лэйлэй ничуть не смутилась. Она с важным видом положила его на стол, пододвинула к нему и, заискивающе улыбаясь, сказала:

— Стыдно признаться, но мы с братом участвуем в Испытании Королевского Города, а очков набрать много не смогли. Боюсь, на этот раз без помощи молодого господина Сюй нам никак не попасть в первые тридцать шесть мест, так что…

— Так что вы хотите вступить в Банду Сюй, чтобы заработать очки? — перебил ее Сюй Сяошоу.

Ло Лэйлэй замерла. «Что за ерунда?! Я всего лишь хотела попросить о поддержке на финальном испытании, кто говорил о вступлении в Банду Сюй? Так мы же действовать не сможем!»

Но раз уж Сюй Сяошоу сам это предложил, ей пришлось подыграть. Хихикнув, она ответила:

— Если это возможно, для нас с братом это будет величайшая честь.

Но Сюй Сяошоу вдруг переменился в лице и холодно усмехнулся.

— Семья Чжан из Тяньло?

— Этот молодой господин припомнил! На том собрании клана моего двоюродного брата, Сюй Синьсюна, избил именно твой братец, верно? — он впился холодным взглядом в Лэй Шуансина и, сощурившись, отчеканил:

— Чжан… Син… чэнь!

Лэй Шуансин: ??

Ло Лэйлэй: ??

Такого крутого поворота они никак не ожидали.

— Хотите вступить в Банду Сюй? Что ж, можно, — продолжил Сюй Сяошоу с холодной усмешкой. — Этот молодой господин не требует, чтобы вы падали на колени. Достаточно, чтобы твой брат, Чжан Синчэнь, прямо сейчас, перед всеми членами Банды Сюй, извинился перед моим двоюродным братом Сюй Синьсюном.

«Извинился?» — Лэй Шуансин был в полном недоумении. В этом разговоре он вообще не должен был участвовать, он пришел лишь для сопровождения и защиты. Как Сюй Сяошоу умудрился перевести стрелки на него? Но, поразмыслив, он понял: «Да он же просто выгоняет нас…»

Поэтому Лэй Шуансин остался невозмутим.

Сюй Сяошоу вспылил. Он ударил кулаком по столу и, ткнув пальцем в наглеца, прорычал:

— Клан Чжан из Тяньло! Вы до сих пор не принесли личных извинений за прошлый инцидент, а теперь еще смеете просить о помощи Банду Сюй? Чжан Синчэнь, ты не в своем уме!

Сяо Ваньфэн испугался. «Как все так внезапно обернулось? Мне… мне чай-то им подливать или нет?»

Синь Гугу, наблюдавший за этой сценой, тоже остолбенел. Если бы он не знал, что в Северном Регионе нет никакого Клана Сюй из Тайсяна, он бы и сам поверил в это представление. Это… это… гениально!

Ло Лэйлэй схватила Лэй Шуансина за руку и, понизив голос, взмолилась:

— Братец, ну скажи хоть слово! Одно слово ничего не изменит. Отец ведь не зря отправил тебя в Восточный Регион, это такой шанс…

— Даю вам три вдоха на размышление! — прервал их Сюй Сяошоу, его лицо пылало гневом.

— Три! — Лэй Шуансин оставался невозмутим.

— Два! — Ло Лэйлэй продолжала его уговаривать.

— Один! — выкрикнул Сюй Сяошоу.

Лэй Шуансин со спокойным лицом отодвинул стул, встал и ровным голосом произнес:

— Вещи переданы. Пойдем домой. — С этими словами он развернулся и ушел.

— Эй! — Ло Лэйлэй заметалась, не зная, что делать: то ли бежать за Лэй Шуансином, то ли возвращаться за кольцом.

Сюй Сяошоу сделал неуловимое движение рукой, и кольцо само влетело ему в ладонь. Спрятав его в рукав, он с улыбкой посмотрел на Ло Лэйлэй и развел руками:

— Семья Чжан из Тяньло? Вот когда ваш братец надумает, тогда и приходите к этому молодому господину!

А что до кольца… Разве можно одним словом забрать обратно вещь, которую враги принесли в качестве извинения?

Ло Лэйлэй тут же «забыла» о кольце и, подбежав, схватила Лэй Шуансина за одежду, но никак не могла его «удержать».

Она без умолку уговаривала его:

— Братец, мы же в лагере Банды Сюй! Ну скажи хоть слово! А что если молодой господин Сюй не стерпит такого оскорбления и просто убьет нас? Что тогда?

Сюй Сяошоу, наблюдавший за ними, усмехнулся. «Провокация? Неужели думают, что этот молодой господин не раскусит их? Что я не посмею вас тронуть?»

Шум в шатре, очевидно, услышали и снаружи. Когда Лэй Шуансин и Ло Лэйлэй вышли, их уже плотным кольцом окружила толпа. Фигура Сюй Сяошоу мелькнула, и он появился в воздухе над ними. Окруженные со всех сторон, Лэй Шуансин и Ло Лэйлэй остановились. Члены Банды Сюй подняли головы, ожидая приказа своего предводителя.

Сюй Сяошоу уже поднял было руку, чтобы отдать приказ схватить их. Но вдруг его рука замерла, он нахмурился, словно о чем-то вспомнив.

Эта пауза… Те члены Банды Сюй, что стояли ближе и все слышали, тут же догадались, почему этот Чжан Синчэнь смог поднять руку на собрании Семьи полусвятого и уйти невредимым.

Поэтому Сюй Сяошоу, выдержав в воздухе многозначительную паузу, вздохнул и, сложив два пальца, легонько взмахнул ими:

— Дайте им дорогу!

«Молодой господин Сюй великодушен!» — мысленно восхитилась Ло Лэйлэй и, поспешно потянув за собой «своего братца», стала уходить из лагеря Банды Сюй, что-то тихо выговаривая ему по пути.

«Получено восхищение. Очки пассивности +2».

(Конец главы)