Глава 850. Все гуси пролетели, да будет мир в пути

Все Тринадцать Красавиц Павильона Цветов и Трав прекрасно знали, что в Обители Полумесяца делами обычно заправляет Бай Ецзы — живая и бойкая по натуре.

Какое бы дело ни возникало, она, как правило, решала его в одиночку.

Но на самом деле даже сама Бай Ецзы, обращаясь к Хэй Ецзы, всегда называла ее «сестрица».

Поэтому Тринадцать Красавиц понимали: истинная хозяйка Павильона Цветов и Трав — Хэй Ецзы.

Хэй Ецзы была холодна и отстранена. И хотя Тринадцать Красавиц постоянно бывали в Павильоне Цветов и Трав, они почти не слышали голоса его настоящей госпожи.

Но в этот миг Бай Ецзы произнесла всего два слова:

— Весть от Сказителя.

Хэй Ецзы, до этого лениво покачивавшаяся в гамаке, резко вскочила на ноги.

— Уходите, — махнула она рукой, и все тут же замерли.

Бай Ецзы тоже поднялась. Обведя всех взглядом и указав на них своими тонкими, как нефрит, пальцами, она с улыбкой сказала:

— Раз сестрица велела вам уйти, то уходите.

Тринадцать Красавиц на миг замерли, переглянулись и, поспешно поклонившись, удалились.

С таким они еще не сталкивались.

За несколько лет обе госпожи павильона впервые отослали их всех.

Обычно, даже если случалось нечто из ряда вон выходящее, они оставляли при себе хотя бы одну или двух служанок. Благодаря этому Тринадцать Красавиц за эти годы узнали немало великих тайн.

Выйди эти сведения за пределы Обители, они вызвали бы в мире огромный переполох.

Это намертво связывало их с Обителью Полумесяца.

Лишившись покровительства двух госпожей, они со своим ничтожным уровнем развития не смогли бы выжить даже в Заливе Полумесяца. Поэтому ни у одной из Тринадцати Красавиц никогда не возникало и мысли о предательстве.

Но сейчас...

— Что же это за дело, которое так встревожило главу павильона Хэй Ецзы? — тихо переговаривались Тринадцать Красавиц, покидая павильон.

— Я впервые вижу на ее лице хоть какие-то эмоции. Ах, до чего же она хороша... — проговорила одна из них, и в глазах ее зажглись звездочки. Проводя здесь дни напролет без мужчин, они научились ценить женскую красоту.

— Если бы великие госпожи павильона внесли себя в Список несравненных красавиц, они бы точно вошли в первую десятку. Что лицом, что фигурой.

— О да, с этим я согласна.

— Эй, мы, кажется, отвлеклись. Разве нам не стоит обсудить слова главы павильона Бай Ецзы? «Весть от Сказителя...» — подала голос девушка, служившая здесь не так давно.

— Тсс!

Ее слова встревожили всех. Одна из красавиц, прижав руку к груди, зашипела:

— Раз уж глава павильона Хэй Ецзы велела нам уйти, значит, это дело обсуждать нельзя. Ты здесь недавно, пора бы уже знать правила.

Девушка, задавшая вопрос, тут же посерьезнела и больше не смела говорить ни слова.

Тринадцать Красавиц замолчали и, ускоряя шаг, почти бегом покинули Павильон Цветов и Трав, словно боясь услышать то, чего им слышать не положено.

На этот раз Бай Ецзы, очевидно, отнеслась к сообщению со всей серьезностью.

Как только девушки ушли, она включила защитную Духовную формацию Павильона Цветов и Трав, которую не активировали уже больше десяти лет.

Затем, склонив голову, она вопросительно позвала:

— Сестрица?

Хэй Ецзы коротко кивнула. С бесстрастным лицом она произнесла:

— Посмотрим, что хочет рассказать Сказитель. Он бы не стал связываться с тобой по пустякам. Скорее всего, старший брат решил задействовать нас.

При упоминании старшего брата Бай Ецзы заметно оживилась:

— Столько лет прошло! Наконец-то старший брат вспомнил о нас. Я уж было подумала, что он совсем про нас забыл.

Говоря это, она сняла с руки нефритовый браслет и положила его на стол.

Затем, влив в него духовную энергию и сложив печать, она заставила браслет вспыхнуть духовным светом.

Над ним появилось изображение головы.

— Сестрички, давно не виделись! Как поживаете-е? — склонив голову набок, с улыбкой пропел Сказитель.

Бай Ецзы надула щеки и, уперев руки в бока, грозно указала на световую завесу:

— Так ты еще помнишь о нас?! Столько лет прошло, а от вас ни единой весточки, живы ли вы! Я уж думала, вы с сестрицей совсем про нас забыли!

Сказитель смущенно улыбнулся:

— Но ведь это братец сказал не беспокоить вас по пустякам, верно?

Гнев Бай Ецзы еще не утих, и она хотела было что-то ответить, но стоявшая рядом Хэй Ецзы остановила ее.

— Кажется, ты кое-что забыл? — холодно спросила Хэй Ецзы, глядя на мужчину в световой завесе.

Сказитель на миг замер, а потом, спохватившись, сказал:

— Если бы ты не напомнила, я бы и впрямь забыл. Десятилетия не общались... Дай-ка подумать, как там это говорится?..

— Три вдоха, — сузила глаза Хэй Ецзы, и в ее взгляде промелькнула смертельная угроза.

Тут и Бай Ецзы успокоилась, ее лицо стало серьезным и таким же холодным.

Увидев это, Сказитель скривил губы:

— Ну и черствые же вы обе. Хоть бы сестрицей меня разок назвали для приличия, даже не поздоровались...

— Три, — начала обратный отсчет Хэй Ецзы.

— Ладно, ладно!

Сказитель поспешно замахал руками, понимая, что за годы работы с информацией у них развилась профессиональная деформация.

Внезапно его лицо стало серьезным, и он торжественно произнес:

— Ласточки на юг летят, встречи и разлуки непостоянны. Все гуси пролетели, да будет мир в пути!

После этих слов в Павильоне Цветов и Трав воцарилась тишина.

Черты лица Хэй Ецзы смягчились.

Глаза Бай Ецзы тут же наполнились влагой. Она моргнула, и крупные, как горошины, слезы покатились по ее щекам.

Эту фразу произнес Ба Цзуньань на прощальном пиру Девяти Престолов Святых Рабов.

После этих слов Девять Престолов разошлись в разные стороны. Кто-то отправился в Западный Регион, кто-то — в Северный или Южный, иные ушли в Семь Запретных Земель, а куда подались остальные — и вовсе неизвестно.

Каждый в одиночку нес свою ношу, стремясь к конечной цели, к тому единственному мигу славы.

Но посторонним было не понять, сколько тягот им пришлось вынести на этом пути.

За несколько десятков лет лишь те, чьи пути пересекались по службе, могли мельком увидеться.

Большинство же из Девяти Престолов Святых Рабов ни разу не встречались друг с другом и не обмолвились ни единым словом.

Хэй Ецзы и Бай Ецзы были одними из них.

Сестры-близнецы, они вместе занимали Восьмой Престол Святых Рабов. Будучи самыми младшими, они выполняли невероятно тяжелую работу — сбор информации.

Сама природа этой работы не позволяла им часто общаться с внешним миром.

Естественно, связь с остальными из Девяти Престолов была практически разорвана.

И сейчас, услышав торжественные слова Сказителя, они почувствовали себя странниками, что после долгих лет скитаний получили первую весточку от родных.

Тяжелое, согревающее чувство...

Весомость этих слов, тепло, которое они принесли с собой, не могли сравниться со всем весельем и щебетом, что наполняли Павильон Цветов и Трав на протяжении десятилетий.

— Да будет мир в пути... — дрожащим голосом повторила Бай Ецзы, заливаясь слезами.

— Да будет мир в пути, — после долгого молчания, подавив бурю в душе, веско ответила Хэй Ецзы.

По ту сторону световой завесы Сказитель молча опустил голову и тихо произнес:

— Тяжело вам пришлось, сестрички.

Раздался громкий всхлип — Бай Ецзы не выдержала и, словно маленькая девочка, горько расплакалась.

Хэй Ецзы мягко сжала ее руку. Выражение ее лица вновь стало невозмутимым. Она снова спросила:

— Сказитель, как ты докажешь, что твое тело не захвачено и тебя никто не контролирует?

Сказитель замер, а затем беспомощно проговорил:

— Малышка Хэй, ах, Малышка Хэй, ну почему ты такая холодная? Твоя сестричка рыдает в три ручья, а ты все не забываешь меня подозревать! Ты изменилась! Раньше ты... э-э, а ведь ты, кажется, никогда и не менялась!

Хэй Ецзы осталась невозмутимой, лишь сурово смотрела на него.

Сказитель вздохнул:

— Мое Истинное тело сейчас вместе со старшим братом, они только что вошли на Остров Пустоты. Чтобы передать это сообщение, старшему брату пришлось пойти на огромные жертвы. Ваша Обитель Полумесяца столько лет собирает сведения, неужели вы не заметили, что сейчас творится в Королевском Городе Восточных Небес?

Хэй Ецзы, конечно, была в курсе событий в Королевском Городе Восточных Небес в Восточном Регионе.

Можно сказать, что вся работа их Обители Полумесяца была сосредоточена в том регионе, где находился Ба Цзуньань.

На самом деле, она поверила в подлинность Сказителя, как только он произнес тайный пароль. Дополнительный вопрос был лишь для проформы.

— Говори, какое задание у старшего брата? За столько десятилетий он впервые официально задействует Обитель Полумесяца, — сказала Хэй Ецзы.

Лицо Сказителя стало серьезным:

— Поправлю: не Обитель Полумесяца, а «вас».

— Нас? — замерла Хэй Ецзы.

К этому времени Бай Ецзы уже совладала с эмоциями. Понимая, что речь пойдет о важных делах, она не смела перебивать.

— Да, именно «вас»!

Сказитель веско кивнул:

— Святой Раб Сюй Сяошоу. Думаю, его досье вам представлять не нужно. На данный момент старший брат назначил его своим преемником. Но сейчас возникла одна проблема, и для ее решения нужна ваша помощь.

Хэй Ецзы и Бай Ецзы переглянулись, и в глазах обеих отразилось изумление.

Несмотря на то, что они годами собирали информацию и знали, что старший брат тайно пытался подготовить множество преемников...

Но, как и у того чудака, найти наследника было непросто.

За столько лет они знали лишь об одном представителе молодого поколения Святых Рабов, который мог бы понести знамя старшего брата, — Лэй Шуансине.

А теперь Сказитель принес весть, что знаменосцем Святых Рабов станет не Лэй Шуансин, а Сюй Сяошоу!

— Тот самый Сюй Сяошоу, что объявился совсем недавно? — удивленно воскликнула Бай Ецзы. — Разве он не ученик того чудака? Как они могли выбрать одного и того же преемника? Они же... они же давно порвали все связи?

Хэй Ецзы метнула в нее осуждающий взгляд.

Бай Ецзы поняла, что сболтнула лишнего, и тут же втянула голову в плечи.

Увидев эту сцену, Сказитель рассмеялся:

— Связи-то они порвали, это правда. Но они и впрямь, хоть и пошли разными путями, выбрали одного и того же человека. Можете себе представить, насколько выдающийся этот Братишка.

«Братишка»...

Лицо Бай Ецзы приняло странное выражение:

— Ты с ним встречался?

Обитель Полумесяца владела большей частью информации о Девяти Престолах Святых Рабов.

Но вот о передвижениях Сказителя они ничего не знали.

Его Внешняя инкарнация была слишком неуловима. Он постоянно появлялся в разных уголках Пяти Регионов, устраивая переполох. Иногда его действия казались масштабными, но совершенно бессмысленными.

Тратить столько усилий на сбор сведений о Сказителе порой означало лишь одно — прийти к тому же результату, что и Священный Зал: умереть от злости!

Поэтому, после нескольких лет тщетных попыток, Обитель Полумесяца перестала следить за ним.

И Хэй Ецзы, и Бай Ецзы не раз выходили из себя из-за его выходок.

Сказитель в световой завесе с улыбкой кивнул:

— Конечно, встречался. Очень интересный человек. Думаю, вы тоже скоро с ним увидитесь. Очень скоро! Он пробивается из Восточного Региона в Южный, так что ждать вам недолго. Он растет просто с невероятной скоростью!

Хэй Ецзы и Бай Ецзы, переглянувшись, кивнули.

Сюй Сяошоу и впрямь развивался быстро.

Но на просторах Пяти Регионов было немало гениев, чей рост был еще более устрашающим и необычным.

Ба Цзуньань, Цэнь Цяофу...

Да что там говорить, почти каждый из Святых Рабов в молодости был ничем не хуже Сюй Сяошоу.

Если бы Сказитель не упомянул об этом, сестры бы и не обратили на него особого внимания.

В лучшем случае, они бы присмотрелись к нему повнимательнее лишь потому, что он был учеником того чудака.

— Так в чем дело? — вернула разговор в прежнее русло Хэй Ецзы.

Сказитель посерьезнел:

— Сюй Сяошоу сейчас под чужой личиной проник в Горный хребет Юньлунь для участия в Испытании Королевского Города. Он умудрился насолить одному Полусвятому, и вам нужно с этим разобраться.

Его слова прозвучали просто, но в Павильоне Цветов и Трав раздался единодушный возглас изумления.

— Полусвятому?!

Испугалась не только Бай Ецзы, даже Хэй Ецзы широко распахнула глаза, не веря своим ушам.

Какой-то Мастер умудрился насолить Полусвятому?

Что за чертовщина?!

— Вы не ослышались, именно Полусвятому, — добавил Сказитель. — Он находится в Южном Регионе. Сейчас из наших только вы двое свободны и находитесь ближе всех. Иначе старший брат не вспомнил бы о вас...

— Что? — вздернула бровь Бай Ецзы.

— Э-э, оговорочка, оговорочка! — тут же поправился Сказитель. — Конечно, старший брат о вас помнит. Вернемся к делу... Клан Черного Сердца.

— Цзан... — неосознанно начала Бай Ецзы, но тут же осеклась и, прикрыв губы ладонью, сделала невинное лицо.

Хэй Ецзы не удержалась и снова испепелила ее взглядом.

Столько лет тренировок, для посторонних она — великая предводительница, но как только рядом оказываются свои, она снова превращается в беззаботную девчонку.

— Малышка Бай, осторожнее со словами! — тоже испугался Сказитель, но не стал заострять на этом внимание. — Эта поездка — задание от старшего брата. Вы должны отправиться лично... Либо перетяните этого человека на сторону Святых Рабов, либо... убейте его.

— Убить? — У Бай Ецзы от удивления задергалась бровь. — Вдвоем? Да ты с ума сошел!

— Не сошел, — усмехнулся Сказитель. — Возьмите с собой Приказ Восьми Иероглифов, что дал вам когда-то старший брат. Угрожайте, запугивайте — любые средства хороши. Можете даже притвориться, что за вами стоит Святой Император. В любом случае, тот парень из Клана Черного Сердца не посмеет действовать опрометчиво. Он стал Полусвятым совсем недавно, всего несколько сотен лет назад, и у него нет прочной опоры. Старший брат уже с ним сталкивался, так что тот знает, что к чему.

— Притвориться Святым Императором? — растерялась Бай Ецзы.

Что за бредовый план? Как это вообще может сработать?

Увидев это, Сказитель по ту сторону световой завесы вздохнул.

— Вам стоило бы сперва встретиться с Сюй Сяошоу. После этого вы бы так не думали.

— Помню, когда мы со старшим братом впервые услышали о его плане, у нас были такие же лица, как у вас сейчас. Но теперь...

Сказитель, казалось, вспомнил что-то странное и с тяжелым вздохом произнес:

— Пройдет еще несколько лет, и, чего доброго, в Северном Регионе континента и впрямь ни с того ни с сего появится новая Семья полусвятого. А главу ее будут звать Сюй Сяошоу.

Хэй Ецзы: «...»

Бай Ецзы: «...»

Обе сестры молчали, совершенно не понимая, о чем говорит Сказитель.

Находясь далеко в Южном Регионе, они не особо следили за событиями, связанными с Первым Павильоном под Небесами.

Что до Сюй Сяошоу...

Если бы Сказитель не упомянул его, кто бы обратил внимание на такого молодого и неопытного юнца, которому еще предстояло доказать, что он сможет вырасти в нечто большее?

Даже Жао Яояо не смогла выявить связь между этими двумя.

Обитель Полумесяца, которая и так не придавала этому значения, и подавно не могла знать об этом заранее.

Но теперь, услышав отзыв Сказителя о Сюй Сяошоу, сестры поняли, что пора бы обратить на этого юнца самое пристальное внимание.

Притвориться Святым Императором?

Неужели эта абсурдная идея принадлежала Сюй Сяошоу, и ему даже удалось ее осуществить?

Изложив суть дела, Сказитель не стал затягивать разговор и тут же отключился, оставив Хэй Ецзы и Бай Ецзы в полном недоумении с невыполнимым заданием на руках.

— И кто же будет притворяться Святым Императором, чтобы запугать настоящего Полусвятого? — надула губки Бай Ецзы и, моргнув, предложила:

— Ты?

Лицо Хэй Ецзы похолодело:

— Ты думаешь, это возможно?

Бай Ецзы, прикрыв рот рукой, хихикнула:

— Конечно, возможно. Ты такая холодная и отстраненная, и тебя никто не видел. Может, и получится.

— Да я тебя пришибу! — высоко замахнулась Хэй Ецзы, но затем мягко опустила руку, лишь бросив на сестру укоризненный взгляд и вздохнув.

— Пусть нам принесут досье на Сюй Сяошоу. Сначала изучим успешные примеры, а потом решим, как действовать.

— Притвориться Святым Императором?

— А этого Сказителя... может, его и вправду кто-то захватил?..

(Конец главы)