Глава 848. Моё имя — Ба Цзуньань. Желающих испытать мой меч ждет лишь смерть!
В Горном хребте Юньлунь, пока невидимая в небесах Жао Яояо предавалась размышлениям и строила планы, битва на земле практически затихла.
В то, что До'эр, наследница Полусвятого, необъяснимым образом обезумела от одного удара Молодого господина Сюя, никто бы не поверил. Сам Сюй Сяошоу лишь смутно догадывался о причине — возможно, дело было в «Ауре, Поглощающей Горы и Реки», но уверенности не было. В конце концов, кто мог с уверенностью сказать, что девушка не была просто больна?
Однако тот факт, что «Пиршество» одним махом поглотило почти всю армию гу Черного Сердца, предвещал скорое завершение битвы. Все дивились способностям Молодого господина Сюя, а сам Сюй Сяошоу — ужасающей мощи «Пиршества». В такой обстановке никто не решался сделать первый шаг, но Сюй Сяошоу был не из тех, кто станет бездействовать.
Теперь, когда он управлял ходом сражения, он, разумеется, не мог позволить будущим очкам уплыть из рук. С улыбкой подняв меч, он подошёл к затихшей До'эр.
— Похоже, третьего удара от этого молодого господина не потребуется…
После уничтожения гу Черного Сердца безумие До'эр прекратилось. Она лежала на земле и тяжело дышала, словно обессилев от крика.
— Где Нефритовый кулон испытания?
Сюй Сяошоу подошёл ближе. Он ощущал необъяснимую угрозу, хотя До'эр, казалось, полностью утратила боеспособность.
Он не осмелился трогать девушку и лишь осторожно перевернул её мечом Сокрытая Скорбь. Затем он спросил:
— Ты в сознании?
— Гх… гх-х…
До'эр явно была без сознания и лишь слабо подрагивала. Сюй Сяошоу пригляделся и заметил нечто странное: казалось, забинтованная девушка стала на целый размер больше, чем прежде.
«Что происходит?»
Не успел он склониться, чтобы осмотреть её, как До'эр вдруг выгнулась дугой и пронзительно закричала.
— А-а-а!
В этом крике звучала неподдельная боль.
Следом её тело начало раздуваться! Тугие бинты, больше не в силах сдерживать то, что творилось внутри, с треском лопнули.
— Твою ж мать!
Сюй Сяошоу в испуге отпрянул.
В тот же миг раздался глухой удар — из груди До'эр вырвалась огромная, уродливая голова гу.
«Получено Очко пассивности: испуг +1».
— Какого черта!
Сюй Сяошоу был по-настоящему напуган.
Этот гу Черного Сердца был огромен. Одна только его голова была в обхвате как несколько человек. Трудно было представить, как такое чудовище могло прятаться в человеческом теле, оставаясь незамеченным.
— Что это такое…
— Что это за тварь?
— О небеса, какая же она огромная!
Члены Банды Сюй, расправившись с оставшимися без контроля гу, тоже в ужасе попятились, напуганные до смерти видом гигантского насекомого.
— Гу Черного Сердца… Материнский гу!
Цзян Сянь наконец оторвал свой скрытый взгляд от маленькой девочки с двумя хвостиками, стоявшей за спиной Молодого господина Сюя, и сосредоточился на внезапной перемене.
Он чувствовал, что битва вот-вот выйдет на новый уровень, изменит свою суть. Материнских гу Черного Сердца обычно выращивали представители Клана Черного Сердца из Южного Региона, вкладывая в это дело всю свою жизнь. Такое существо можно было выпустить в бой, лишь достигнув уровня королевского престола, иначе хозяин просто не смог бы обеспечить его необходимой энергией. Нынешняя ситуация означала лишь одно: потеряв контроль, До'эр больше не могла сдерживать силу материнского гу, и тот, воспользовавшись моментом, поглотил её силы и вырвался на волю.
— Уходим! Нам больше не стоит вмешиваться в эту битву.
Цзян Сянь тут же попытался бежать вместе с остатками своего отряда. Однако, пролетев несколько десятков чжанов, он с размаху врезался в невидимую преграду в пустоте и, забыв о приличиях, скривился от боли.
— Молодой господин Цзян?
Его уцелевшие последователи удивлённо остановились. Все разом вспомнили деталь, которую раньше упустили из виду. Когда Му-атакующая сражалась с группой Мастеров, некоторые пытались бежать, но, кажется, тоже наткнулись на такой же невидимый барьер. А ещё раньше, когда Гу Цинсань уводил за собой Экзаменаторов, его, похоже, постигла та же участь. Тогда все были сосредоточены на Камне истока пространства и не задумывались о причинах. Но теперь…
Все взгляды обратились к Молодому господину Сюю, и в толпе воцарилось молчание.
Цзян Сянь глубоко вздохнул, его взгляд был полон потрясения. Он пробормотал:
— Молодой господин Сюй… Если это он, то его расчёт оказался слишком глубоким. Он пришёл сюда заранее, чтобы установить эту огромную формацию. Неужели он предвидел такой исход ещё тогда?
— Молодой господин Цзян, что нам делать? Прорываться? — спросили стоявшие за ним участники испытания, впав в панику, словно стадо без пастуха.
— Чего паникуете! Молодой господин Цзян здесь, чего вам бояться? — осмелев, выкрикнул кто-то. — Стоит Молодому господину Цзяню только шевельнуться, и эта дрянная формация тут же развалится. Или вы думаете, что Молодой господин Сюй в искусстве меча неп… кхм, силён, телом силён, в алхимии силён, и в искусстве духовных формаций тоже непобед… кхм, тоже силён?
Даже Цзян Сянь не удержался и обернулся, чтобы взглянуть на говорившего. Хочешь сказать «непобедим» — так говори! Это общепризнанный факт, ничего зазорного!
Но Цзян Сянь был не из тех, кто цепляется к мелочам. Он отбросил эти мысли и принялся изучать духовную формацию в надежде найти уязвимое место для прорыва.
— Не трудитесь!
В тот же миг у края формации вспыхнул свет. Появился Сяо Цзин, капитан Малой банды Сюй, вместе с множеством Мастеров, которые тут же окружили Цзян Сяня и его людей.
— Всё так, как вы и сказали, — с усмешкой произнёс он. — Духовную формацию Молодого господина Сюя Мастерам не пробить. Мы вас не тронем, но Молодой господин Сюй приказал: пока он не закончит свои дела, никто отсюда не уйдёт.
Сяо Цзин перевёл взгляд на Цзян Сяня и спросил:
— Молодой господин Цзян, окажете нам любезность?
— А если я не захочу? — прищурился Цзян Сянь.
— Молодой господин Сюй сказал, что вы согласитесь. Ему, на самом деле, не так уж и нужны очки. Он просто хочет подружиться со всеми, кто останется, — без всякого страха пожал плечами Сяо Цзин, всем своим видом показывая: «Дело ваше».
За его спиной три сотни Мастеров с шумом выстроились в ряд.
Их внушительный вид ошеломил даже Цзян Сяня.
Никто и представить не мог, что в Банде Сюй уже больше тысячи человек. А ведь у него был ещё и козырь в рукаве — Малая банда Сюй, в которой состояло триста Мастеров!
Стоит ли говорить, что сейчас во всём Горном хребте Юньлунь оставалось меньше десяти тысяч участников испытания? Выходит, один Молодой господин Сюй командовал почти седьмой или восьмой частью всех бойцов?
— Ну так что? — холодно улыбнулся Сяо Цзин.
Цзян Сянь обвёл взглядом тёмную массу людей, помолчал три вдоха и произнёс:
— Хорошо. В таком случае я, Цзян Сянь, окажу вашему Молодому господину Сюю эту любезность.
...
В центре поля боя никто не ожидал, что из крошечного тела До'эр выползет Материнская гу Черного Сердца длиной и шириной в три чжана! Её восемь толстых, как у паука, ног, уродливые поры на спине, из которых струился чёрный дым, твёрдая, как лезвия, чёрная щетина… Один только вид этого чудовища поверг всех в ступор.
Сюй Сяошоу тоже был не на шутку напуган уродливой тварью. Он впервые видел нечто настолько отвратительное. И самое главное — эта гадость стояла прямо перед ним. Его Восприятие позволяло видеть её в мельчайших деталях, и он даже чувствовал тошнотворный смрад, исходящий от неё.
«Чёрт!»
«Одну покалечил, так тут же вылезла другая. Её единственная цель — вызывать омерзение?»
Сюй Сяошоу невольно выругался про себя.
Но, очевидно, Материнская гу Черного Сердца явилась не только для того, чтобы вызывать отвращение.
Едва появившись, она тут же нацелилась на презренного человека, который заставил её выйти раньше времени. Она чувствовала исходящий от него аппетитный, питательный аромат.
— И-и-и-и!
Словно призрачный вопль, раздался пронзительный визг, когда Материнская гу вскинула голову. И тут же её силуэт исчез.
«Как быстро!»
Зрачки Сюй Сяошоу дрогнули. Его Проворство, достигшее уровня королевского престола, с трудом поспевало за движениями твари.
Но тут же в его сознании всплыло сообщение:
«Получено Внезапная Атака: Очко пассивности +1».
Сюй Сяошоу сжался в комок, стараясь уменьшить площадь поражения. Но за то короткое мгновение, что ему потребовалось, чтобы поднять руки для защиты груди, Материнская гу уже настигла его.
«Чёрт!»
Сюй Сяошоу был потрясён. Он совершенно не успевал среагировать!
Тьма и зловоние поглотили всё вокруг. Две занесённые над ним ноги чудовища, словно острые клинки, обрушились с небес, разрывая воздух со звуковым хлопком.
БАМ! БАМ!
Приняв внезапный удар всей своей физической мощью, Сюй Сяошоу почувствовал жгучую боль в предплечьях. Земля под ногами разлетелась на куски от чудовищной силы, а его самого вбило в глубокую воронку.
Но!
Материнской гу Черного Сердца, нанёсшей этот ужасающий удар, пришлось ещё хуже. По её расчётам, после успешной атаки она должна была тут же развернуться и оставшимися клинками-ногами снести человеку голову. Однако в момент столкновения она замерла от удивления.
Она почувствовала, как от слабого на вид блока этого крошечного человека ударила ответная сила, ничуть не уступавшая её собственной. Эта совершенно неожиданная отдача разрушила её планы, подбросив её тело высоко в воздух и лишив контроля над ним.
«Как свирепо!»
«И какая мощная атака!»
Стоя в воронке, Сюй Сяошоу с изумлением смотрел на кровоточащие царапины на своих предплечьях.
Его тело королевского престола, Отбрасывание, Стойкость, Преобразование… Со всем набором пассивных навыков он всё равно был ранен Материнской гу, вылезшей из тела какой-то девчонки уровня Мастера!
Неужели это и был козырь наследницы Полусвятого?
В последний момент его чуть не одолели…
Какая жалость!
Сюй Сяошоу невольно вздохнул. Если бы До'эр вырастила свою Материнскую гу хоть немного сильнее, она бы и впрямь могла отрубить ему руки одним ударом.
Но тут же сработал Нескончаемый Поток Жизни.
За то короткое время, пока Материнскую гу несло по воздуху, раны на его предплечьях уже покрылись корочкой.
— Проклятая тварь!
Даже так, Сюй Сяошоу был в ярости. Давно он не получал ран, которые не заживали мгновенно, а покрывались коркой, да ещё и от внезапной атаки какого-то чудища.
Он вскинул руку, и в его ладони появилась Сокрытая Скорбь.
— Умри!
Резкий взмах в воздухе. Сюй Сяошоу не хотел сражаться с монстром в лоб и просто выпустил в него мощный поток энергии меча. Свистнув, быстрый, как молния, поток прошёл сквозь Материнскую гу и растворился в пустоте.
Зрачки Сюй Сяошоу сузились. На этот раз он был начеку и ясно «воспринял», что в тот самый миг, когда энергия меча должна была поразить цель, Материнская гу восстановила контроль над телом, метнулась в сторону и уклонилась от удара.
«Получено Внезапная Атака: Очко пассивности +1».
Ему не требовалось напоминаний. Сюй Сяошоу уже шагнул вперёд и телепортировался из воронки в небо.
БУМ!
Как и ожидалось.
Внизу, в воронке, внезапно появилось отвратительное чудовище и с силой ударило по земле, раздробив её в радиусе нескольких десятков чжанов.
Окружающие зрители невольно попятились. Неужели эта внезапно появившаяся Материнская гу была настолько сильна, что даже Молодого господина Сюя загнала в такое положение?
— Осторожнее…
Лицо Сяо Ваньфэна исказилось от беспокойства. Он не хотел, чтобы Молодой господин Сюй, его спаситель, был побеждён каким-то чудовищем.
В воздухе Сюй Сяошоу развернулся и встретился взглядом с Материнской гу. Та, промахнувшись, тоже подняла на него глаза с земли. Огромные маслянисто-зелёные зрачки, густое намерение убить, отвратительная слюна…
«Получено Очко пассивности: вожделение +1».
У Сюй Сяошоу волосы встали дыбом.
Он почти мгновенно вскинул меч.
В тот же миг Материнская гу почувствовала угрозу, оттолкнулась восемью ногами от земли и снова взмыла в небо.
Сердца всех зрителей замерли. Этот поединок, в котором обе стороны, скорее всего, выложатся на полную, должен был определить победителя, решить вопрос жизни и смерти.
Кто бы мог подумать, что на этот раз Сюй Сяошоу лишь делал обманный манёвр.
Он вовсе не собирался наносить удар поднятым чёрным мечом. Вместо этого, видя, как на него несётся Материнская гу, он в последний момент изменил тактику и пристально посмотрел на неё.
— Чтение души!
— И-и-и-и!
Пронзительно взвизгнула Материнская гу, тут же потеряв контроль над телом и камнем полетев прямо на Сюй Сяошоу.
В этот миг время словно замедлилось.
В зрачках Сюй Сяошоу тело Материнской гу увеличивалось до бесконечности, но картины, проносившиеся в его сознании, были ещё более поразительными.
Началось Чтение души…
Сюй Сяошоу будто сам стал Материнской гу и начал проживать её жизнь.
Рождение в темноте из кокона. Обретение разума в сосуде для гу в ожидании хозяйки — До'эр из Клана Черного Сердца. Затем — паразитирование и рост. Процесс роста проходил внутри До'эр, но не в полной темноте. Материнская гу могла видеть всё, что происходило с До'эр, её глазами.
Метод воспитания талантов в Клане Черного Сердца напоминал разведение гу: всех гениев бросали на один остров, чтобы в конце остался лишь один выживший король. До'эр, полагаясь на удачу, хитрость и силу, шаг за шагом пробивала себе путь и в итоге, вместе со своей Материнской гу, по трупам покинула остров.
Её привели в запечатанную комнату для передачи наследия. Там До'эр встретила своего наставника, Полусвятого из Клана Черного Сердца Южного Региона — Цзан Жэня! Полусвятой Цзан Жэнь уже приготовил всё для обряда крещения, который должен был помочь До'эр преобразиться. Во время этого обряда Материнская гу впервые покинула её тело и получила первое наставление от Полусвятого Цзан Жэня.
И именно в этот миг! В процессе Чтения души, в тот самый момент, когда Материнская гу впервые встретилась с Полусвятым Цзан Жэнем и их взгляды пересеклись!
По идее, Сюй Сяошоу должен был увидеть следующую сцену «наставления». Но Полусвятой Цзан Жэнь в картине из прошлого вдруг словно ожил.
Он замер.
Поднял глаза.
И посмотрел прямо на Сюй Сяошоу!
БУМ!
Один взгляд! От одного лишь взгляда в голове Сюй Сяошоу будто взорвалась молния. Кровь хлынула из его глаз, ушей, носа и рта, и он едва не потерял сознание.
— Кто смеет вредить моей ученице?
Раздался голос Полусвятого Цзан Жэня. Эфирный, но полный гнева, он преодолел два региона, тысячи и тысячи ли, и ворвался прямо в сознание Сюй Сяошоу.
— Я…
Сознание Сюй Сяошоу угасало. Он никак не ожидал, что приём, предназначенный для контроля над Материнской гу, обернётся такой катастрофой. В этот миг он вспомнил о «встрече со Святым». Смертный — словно муравей, как он может противостоять Полусвятому? Но, применяя Чтение души, Сюй Сяошоу и представить себе не мог, что столкнётся с Полусвятым лицом к лицу в воспоминаниях Материнской гу!
«Это конец…»
Единственная ясная мысль, оставшаяся в его духовном сознании в Пурпурном Дворце, была пропитана глубоким отчаянием. Сюй Сяошоу никогда бы не подумал, что после всех своих интриг, после того как он осмелился обмануть Алые Одежды, Белые одежды, даже Семь Бессмертных Меча и Полусвятых со Святой Горы, он погибнет от собственного же приёма Чтения души.
— Умри!
Полусвятой Цзан Жэнь издалека указал на него пальцем, намереваясь уничтожить его волю и душу.
В этот критический момент…
Сюй Сяошоу вдруг обнаружил, что потерял контроль над своим телом! Что-то внутри него, казалось, пришло в ярость, и раздалось несколько голосов, которые ему не принадлежали:
— Ты смеешь?
— Возвращайся в свой Южный Регион!
— Рисовое зёрнышко, а тоже смеет сиять?
Вместе с этими словами в его Изначальном Дворе, море ци и пространстве души одновременно содрогнулось множество божественных предметов: Мысль-меч Дядюшки, Святой Образ, оставленный Старейшиной Санем, световая сфера, унаследованная от Неряшливого Святого…
Полусвятой Цзан Жэнь в картине из прошлого остолбенел. Он замер, явно потрясённый этими голосами.
Но и это было ещё не всё! Кроме отголосков божественных предметов, медленно начал проявляться и обретать форму древний фолиант, о котором Сюй Сяошоу давно забыл и даже не знал, куда он делся.
«Канон Созерцания Меча»!
Тяжёлая древняя книга быстро перелистывала страницы, и из них возникла несравненно изящная фигура.
Сюй Сяошоу уже видел это однажды — когда впервые открыл «Канон Созерцания Меча», подаренный ему Неряшливым Дядюшкой. Но тогда фигура была размытой, и он не мог разглядеть лица.
Теперь же он видел всё отчётливо!
Мечник в белых одеждах, возникший из древней книги, обладал холодным и красивым лицом, взлетающими бровями, презрительным выражением и дикой, необузданной надменностью.
За спиной крест-накрест висели два меча: один пурпурный, другой золотой. Пурпурный он не узнал, а вот меч длиной в три чи с ослепительными золотыми пятнами, перекрывающими чарующий бледно-розовый оттенок клинка, Сюй Сяошоу уже видел. Он принадлежал одному из Семи Бессмертных Меча, Гоу Уюэ.
— Знаменитый меч, Голос Рабской Дымки!
Кроме того, на поясе у мечника висели ещё два клинка, чёрный и лазурный. Лазурный он тоже не узнал, но чёрный меч показался ему до боли знакомым, ведь сейчас он находился в его Изначальной Обители.
— Один из пяти великих артефактов Хаоса, Свирепый клинок Юсыцзянь!
«Так это был ты…»
Сюй Сяошоу наконец смог сопоставить этого красивого мечника в белых одеждах, с целыми десятью пальцами и без шрама от меча на шее, с тем невероятно неряшливым, удручённым человеком с мутным взглядом из своих воспоминаний. Он был потрясён, узнав, как Ба Цзуньань выглядел в молодости.
Тем временем иллюзорная фигура мечника уже повернулась, и её острый взгляд, полный необузданного Намерения меча, встретился со взглядом Полусвятого Цзан Жэня.
И в этот миг Сюй Сяошоу наконец понял, почему легендарного Восьмого Бессмертного Меча прозвали «Беззаконным»!
Иллюзорный остаток воли, ничтожное существование — он должен был бы затаиться.
Но он поднял глаза, посмотрел прямо на Полусвятого и бесстрастно вынес свой приговор.
— Моё имя… Ба Цзуньань. Желающих испытать мой меч ждёт лишь смерть!
(Конец главы)