Глава 844. Древесное Тело, Поглощающее Жизнь? Тело Великого Демона!
Цзян Сянь и остальные воочию увидели, что такое «безумие»!
Стоило прозвучать короткому приказу, как члены Банды Сюй, словно свора бешеных псов, группами по двое-трое ринулись вперед и окружили оставшихся на ногах участников испытания.
Нужно понимать, что те, кто уцелел после удара меча Су Цяньцянь, были как минимум на уровне Мастера.
А большинство бойцов Банды Сюй едва достигли Врожденного уровня!
Но эти люди, свято чтившие принцип «зачем драться один на один, если можно толпой», действовали на удивление слаженно. Стоило им сомкнуть кольцо, как в ход пошло все: захваты за горло, дистанционный контроль, удары кулаками и ногами…
Трое практиков Врожденного уровня умудрялись в одно мгновение свалить с ног зазевавшегося Мастера.
Мастера опешили.
Что здесь происходит?
Может, на них действует какой-то особый усиливающий эффект?
Если не смотреть на уровень развития, а судить лишь по напору, можно было подумать, что нападавшие, которые так стремительно валили и обездвиживали своих противников, были Экзаменаторами.
Но ведь…
Не может быть!
Они же всего лишь на Врожденном уровне!
Куда подевался их страх?
— Я Мастер! — возмущенно выкрикнул один из участников. Его сбили с ног прежде, чем он успел осознать, что произошло.
— А мы на Врожденном! — еще громче прокричали в ответ трое бойцов, сваливших его, словно это был неоспоримый довод в их пользу.
Мастера на миг растерялись.
Так что, Врожденный уровень теперь стал выше, чем Мастер?
Лишь когда несколько человек, опомнившись от яростного натиска Банды Сюй, предприняли пару символических попыток вырваться, раздалось несколько глухих хлопков.
Члены Банды Сюй тут же отлетели в стороны.
Они не могли выдержать даже простую бурю духовной энергии.
Мастера не понимали, какой медвежьей желчи или леопардовой отваги набрались эти Врожденные, чтобы с такой безрассудной храбростью бросаться на них.
— Позор!
— Какой позор!
Придя в себя, участники-Мастера наконец осознали, что вся дерзость нападавших держалась на одной лишь отваге.
Но в бою одной отваги недостаточно!
Все больше Мастеров начинали сопротивляться, и члены Банды Сюй, словно резиновые мячики, один за другим отлетали прочь.
Му Цзыси, глядя на то, как ее люди, бравшие числом, терпят сокрушительное поражение, словно и не заметила этого. Она гневно взмахнула рукой и прокричала:
— Смерть ослушникам!
Такой напор снова сбил Мастеров с толку.
«Постойте, вроде бы мы одерживаем верх?»
Но тон этой девчонки звучал так, будто Банда Сюй вот-вот выиграет командное сражение…
Участники испытания огляделись по сторонам и с удивлением обнаружили, что их товарищи один за другим освобождаются от захватов.
Это смутило их еще больше.
«Откуда взялись эти идиоты? Дерутся напролом, совсем без головы на плечах».
И тут они заметили, что отброшенные члены Банды Сюй ведут себя как-то странно. Они больше не пытались приблизиться, а наоборот, держались на расстоянии, будто смотрели на зачумленных.
— Что за черт?
Один из участников почувствовал неладное, провел рукой по одежде и нащупал несколько маленьких бугорков.
Он достал один и рассмотрел. Только теперь до него дошло, что когда члены Банды Сюй валили их на землю и шарили по телам, это была не какая-то личная причуда. Они… сажали семена?
«Семена?»
Кто-то вспомнил, как молодой господин Цзян приказал своим людям разбросать повсюду семена, и вдруг все понял.
Но…
Было поздно!
К этому моменту вышколенные бойцы Банды Сюй уже покинули поле боя и отступили в тыл.
Когда они отошли, в центре внимания осталась одна лишь Му Цзыси. Она стояла перед всеми, скривив губы в попытке изобразить злобную ухмылку, но получалась лишь безобидная и милая улыбка.
«Что происходит?»
Все замерли.
Предводитель врага вот так просто остался без прикрытия?
В этот момент отступившие в тыл члены Банды Сюй как один вскинули руки в приветственном жесте и громко прокричали:
— Просим главу Му явить свою силу!
Му Цзыси тут же откликнулась и хлопнула в ладоши.
— Деревца, растите!
По полю пронесся оглушительный грохот.
Все еще не отошедшие от изумления Мастера вдруг почувствовали, как «семена» на их телах и под ногами зашевелились.
Повинуясь приказу Му Цзыси, семена лопнули и проросли…
За одно мгновение они прошли полный цикл превращения, став могучими вековыми деревьями!
Пустынная и бесплодная земля содрогнулась от взрывов, окутавшись густым облаком пыли. Когда же пыль рассеялась, все с ужасом увидели…
Здесь раскинулся густой лес!
В радиусе целого ли от центра битвы все превратилось в непроходимую чащу.
А густая зелень была столь насыщенной, что по коже пробегал мороз…
Цзян Сянь застыл на месте.
«Так вот оно что! Все это время так называемая глава Банды Сюй хотела превратить это место в свое поле боя?»
Но…
Какую пользу может принести поле боя, созданное практиком уровня Мастер?
Даже если она получила преимущество во времени и месте, но ее собственный уровень развития недостаточно высок, какой толк от этого густого леса?
— Ничтожество! — подумав о замысле противника от начала и до конца, Цзян Сянь не сдержал гневного ругательства.
Бойцы Банды Сюй начали с того, что прорыли подземные ходы за ли отсюда, чтобы устроить засаду, нанести упреждающий удар, разбросать семена и в итоге создать этот лес из гигантских деревьев…
Можно с уверенностью сказать, что в любых других обстоятельствах провернуть такую длинную цепочку действий прямо под носом у всех было бы невозможно.
Но у них получилось!
Они сделали это, пока всеобщее внимание было приковано к Камню истока пространства, к Гу Цинсаню и Экзаменатору.
— Они не могут вырваться? — с недоумением спросила До'эр, глядя на участников испытания, подвешенных к деревьям.
По логике вещей, Му Цзыси была всего лишь на уровне Мастера. Даже если она, используя преимущество местности и предварительную подготовку, сумела опутать несколько сотен Мастеров, ее сила должна была рассеяться, а значит, и контроль ослабнуть. Следовательно, участникам стоило лишь немного поднапрячься, чтобы освободиться.
Но на деле все было иначе.
Пленники, пронзенные ветвями деревьев и подвешенные в воздухе, за короткое время начали проявлять самые разные реакции.
Кто-то бился в конвульсиях…
У кого-то кружилась голова…
Кто-то, смертельно бледный, отчаянно размахивал руками и ногами…
Но как бы то ни было, аура каждого из них слабела, а сила сопротивления со временем угасала. В конце концов, все они, словно «высушенные», обессиленно повисли, потеряв сознание.
— Эта девчонка высосала всю их духовную энергию? — недоверчиво спросила До'эр.
Как одна маленькая девочка могла одновременно принять и ассимилировать духовную энергию сотен Мастеров, да еще и с разными свойствами? Даже если она не поглощала ее, а передавала деревьям… это все равно было бессмысленно! Стоило участникам проявить немного бдительности, и они могли бы направить свою духовную энергию в удерживающие их деревья, взорвать их и освободиться.
— Не духовную энергию!
Цзян Сянь, глядя на развернувшуюся перед ним сцену, помрачнел.
— Это жизненная сила! Эта девчонка почти досуха выкачала из них жизненную силу!
— Что? — ахнул Тан Чжэн.
Жизненная сила?
Он никогда не сталкивался с подобными техниками, но, как говорится, не ел свинину, да видел, как она бегает! Такие дьявольские методы могли принадлежать лишь самому отъявленному злодею. И разве может практик уровня Мастер, поглотив столько жизненной энергии, остаться невредимой?
Тан Чжэн невольно взглянул на главу Банды Сюй. Но маленькая лоли с двумя хвостиками лишь похлопала себя по груди, сыто рыгнула, и больше никаких странностей в ее поведении не было.
— Глава Му мудра!
— Глава Му могущественна!
— Главе Му — тысячи лет жизни и власть над всем миром боевых искусств!
В тылу члены Банды Сюй дружно скандировали лозунги. Казалось, они репетировали и проделывали это бесчисленное множество раз. А все сомнения в том, как их глава, будучи на уровне Мастера, смогла одолеть сотни других Мастеров, развеялись в предыдущих сражениях.
Жун Дахао был вторым человеком в Банде Сюй. Поначалу он не признавал авторитета главы Му, но после ухода молодого господина Сюй банда пережила первое нападение, причем со стороны всего одного человека… И тогда он понял, почему молодой господин Сюй так настойчиво просил их не связываться с людьми из Первого Павильона под Небесами.
Глава Му-атакующая была слишком сильна!
О телосложении, способном бесконечно поглощать жизненную силу, Жун Дахао слышал лишь в легендах. Но даже легендарное «Древесное Тело, Поглощающее Жизнь», казалось, имело свои пределы и не позволяло поглощать энергию бесконечно, как это делала глава Му.
«Это Священное тело?» — поначалу подозревал Жун Дахао. Но у него не было никаких знаний, чтобы подтвердить свою догадку, да и «Священное тело» главы Му не испускало того характерного сияния, как у других. Поэтому его догадки так и остались догадками.
Но это ничуть не умаляло того потрясения, которое он испытал, когда глава Му заняла место молодого господина Сюй. С тех пор как Банда Сюй перешла в ее руки, все сражения изменились. Взять хотя бы эту отработанную тактику нападения… Глава Му вывела ее путем проб и ошибок в бесчисленных битвах, и это был самый простой и эффективный способ зарабатывать очки. Он работал безотказно, вне зависимости от того, сколько врагов им противостояло и насколько они были сильны.
Именно поэтому все безропотно подчинялись главе Му и с готовностью выкрикивали эти постыдные лозунги.
На самом деле, Му Цзыси не удалось захватить всех. Несколько человек, смекнув, что дело пахнет жареным, держались в арьергарде, выжидая удобного момента. Увидев, что ситуация выходит из-под контроля, они заранее выскользнули из ужасающего кольца древесного поля.
— С ними не справиться.
— Эта Банда Сюй слишком жуткая, надо бежать!
Эти люди уже и не думали сражаться. Они развернулись и бросились прочь.
Но вскоре… как когда-то уже испытал на себе Гу Цинсань, все беглецы без исключения врезались в невидимый барьер.
— Приве-ет вам, — когда у них еще звенело в ушах, из ниоткуда появился мужчина с самой заурядной внешностью и помахал им рукой.
— Ты кто? — спросил один, не узнав его.
Но тут же кто-то вскрикнул от изумления:
— Мо… молодой господин Сюй?!
Да, это был Сюй Сяошоу.
Поскольку он находился дальше остальных, к тому моменту, как он со своей Малой бандой Сюй добрался до места, Цзян Сянь, До'эр и другие уже были здесь довольно давно. Увидев, что Су Цяньцянь способна дать отпор, Сюй Сяошоу не стал сразу показываться, а остался в тылу и занялся уже привычным делом… установкой формации! Раз уж появился Камень истока пространства и собрал всех в одном месте, он, конечно же, собирался забрать себе и очки, и Очки пассивности каждого!
Затем он стал свидетелем всего, что произошло с Гу Цинсанем, от его появления до исчезновения.
Он наблюдал и за тем, как Му Цзыси во главе Банды Сюй готовила засаду и эффектно вступала в бой.
Словно Бог, он видел всю картину битвы, восхищаясь ростом своих бывших товарищей и одновременно сокрушаясь об утекающих очках и Очках пассивности. Но даже это не заставило его выйти из тени.
Его младшая сестра хотела блеснуть, и Сюй Сяошоу, как старший брат, был рад прикрыть ее с тыла, даже если это стоило ему нескольких Очков пассивности. Настоящей причиной, заставившей его появиться, были не эти беглецы…
— Оглушить всех! — Сюй Сяошоу взмахнул рукой, и члены Малой банды Сюй, чьи ауры были полностью скрыты формацией, вырубили беглецов и утащили прочь.
Только после этого Сюй Сяошоу с тревогой посмотрел в сторону младшей сестры — единственной причины своего появления.
«Древесное Тело, Поглощающее Жизнь?»
Сюй Сяошоу нахмурился, вспомнив свою первую встречу с ней. Это было во Внешнем дворе Духовного Дворца Тяньсан, во время Битвы Ветров и Облаков. Он до сих пор помнил маленький красный цветок, который Му Цзыси вырастила у него на голове. И он не забыл, с какой жадностью девочка смотрела на жизненную силу.
Он тогда подумал, что если особенность Древесного Тела, Поглощающего Жизнь, — это высасывание жизненной силы, то такое телосложение можно считать злым! Но Старейшина Сан все равно взял Му Цзыси в ученицы. Более того, у старика, по сути, было всего две просьбы к Сюй Сяошоу. Первая — беречь себя. Вторая — при условии, что он сможет себя защитить, заботиться о младшей сестре.
Раньше, когда младшая сестра была рядом с ним, ее сила хоть и росла, но оставалась в тени, и никто не обращал на нее внимания. Но теперь, в Горном хребте Юньлунь, без его контроля, Му Цзыси начала проявлять толику ужасающих способностей своего особого телосложения!
«Она точно не Древесное Тело, Поглощающее Жизнь!»
Хотя Старейшина Сан когда-то клятвенно уверял, что способности Му Цзыси ограничены и она вряд ли превратится в того злого великого демона, пожирающего чужие жизни, которого представлял себе Сюй Сяошоу, теперь он был в этом абсолютно уверен.
Название «Древесное Тело, Поглощающее Жизнь» было своего рода защитным заклятием, которое Старейшина Сан наложил на Му Цзыси, так же, как он защищал самого себя. Пока младшая сестра была слаба, это заклятие не играло большой роли. Но стоило ей повзрослеть, привлечь к себе внимание и заставить кого-то копаться в ее прошлом, оно могло выиграть немного времени!
«Старейшина Сан не был невеждой. Он один из Святых Рабов, да к тому же алхимик. Он прекрасно знал, что за телосложение у младшей сестры, но молчал, вместо этого позволив всем заранее увериться в версии о Древесном Теле, Поглощающем Жизнь…»
Глаза Сюй Сяошоу блеснули, словно его осенило.
Он еще не понимал, в чем заключается истинная сила телосложения младшей сестры, но знал, что за Миром Облачного Зеркала наблюдают. Если он не выйдет и не замнет то, что она только что продемонстрировала, то в следующий миг может явиться Экзаменатор. И придет он, возможно, не за ним. Но это было бы еще страшнее.
Ситуация была критической. Медлить нельзя.
Сюй Сяошоу подал знак, и они вместе с Малой бандой Сюй снова исчезли.
— Вперед!
— Пришло время и нам выйти на сцену!
(Конец главы)