Глава 810. Правила испытания, телепортация начинается!
В центре Площади Паломничества, где уже давно стерли все следы недавнего Турнира Алхимиков, теперь располагалась лишь одна огромная телепортационная формация ближнего действия.
На высоком помосте стоял человек — глава филиала Священного Зала в Королевском Городе, Чэн Цзи.
Время пришло. Собрались все, кто должен был, и даже те, кто не должен был.
Чэн Цзи окинул взглядом толпу внизу, слегка улыбнулся, и его голос мгновенно подавил гул тысяч голосов.
— Уважаемые!
— Уверен, вы все долго ждали этого дня, так что не буду тратить время на пустые слова. Через полчаса телепортационная формация у вас под ногами перенесет вас в Горный хребет Юньлунь, где и начнется Испытание Королевского Города.
— Но прежде я должен объяснить вам правила нынешнего испытания.
Все затаили дыхание. Даже праздные зеваки, которых это дело не касалось, навострили уши.
Чэн Цзи невозмутимо улыбнулся, поднял три пальца и медленно произнес:
— Испытание Королевского Города состоит из трех этапов, которые пройдут в Горном хребте Юньлунь. Места проведения: внешние и внутренние области хребта, центральная зона — Девять Драконьих Хребтов, и, наконец, место решающей битвы — Гора Пицю.
— Войдя в телепортационную формацию, вы будете случайным образом перенесены во внешние области Горного хребта Юньлунь. Ваша задача — непрерывно продвигаться вглубь.
— Через десять дней барьер, окружающий центральную зону, Девять Драконьих Хребтов, будет снят. В течение суток вы должны будете войти в эту зону. Опоздавшие считаются выбывшими.
— Спустя еще десять дней сражений за Девять Драконьих Хребтов будет снят барьер с Горы Пицю. Испытуемым также нужно будет немедленно отправиться к месту финальной битвы. На это у вас будут одни сутки, опоздавшие также будут исключены.
По площади пронесся легкий гул. Кое-кто начал перешептываться, но вслух никто не возражал — слова главы зала Чэна были предельно ясны, да и дураков здесь не было.
На помосте Чэн Цзи, видя, что основные правила ни у кого не вызвали вопросов, сделал паузу и продолжил:
— Все Испытание Королевского Города продлится месяц и будет проходить по системе начисления очков.
— На время испытания Горный хребет Юньлунь будет накрыт Миром Небесных Тайн — «Облачным Царством». Внутри этого царства в случайном порядке разбросаны «Облачные жемчужины» и «Облачные звери».
— За найденную «Облачную жемчужину» начисляется сто очков, за убийство «Облачного зверя» — десять тысяч очков.
— После входа в «Облачное Царство» Нефритовый кулон испытания в ваших руках станет подтверждением вашего статуса. Его нужно будет привязать к себе кровью, после чего он начнет отображать различную информацию. Подробнее сможете разобраться, когда окажетесь внутри.
Услышав это, все тут же достали свои Нефритовые кулоны испытания. Раньше никто не знал об их предназначении, к тому же кулоны не были привязаны к владельцам, и тот, кто его отбирал, становился новым хозяином. Все думали, что это лишь пропуск, но оказалось, что после входа в Горный хребет Юньлунь эта вещь станет ключевым предметом.
Чэн Цзи, глядя, как некоторые уже пытаются экспериментировать, с улыбкой сказал:
— Сейчас окроплять его кровью бесполезно. Нефритовый кулон испытания также известен как «Юньлуньский нефрит». Только когда вы окажетесь в Горном хребте Юньлунь, под воздействием «Облачного Царства» активируются соответствующие небесные формации и включатся его функции. Так что отложите эксперименты до входа в горы!
— Стоит отметить…
На лице Чэн Цзи появилась загадочная улыбка.
— Очки можно получить не только двумя упомянутыми способами. Есть и третий — захват!
Все замерли.
— При соприкосновении двух Нефритовых кулонов испытания, — объяснил Чэн Цзи, — сработает механизм «захвата» и «потери». Атакующий отнимет у своей жертвы половину очков.
— Каждый кулон можно ограбить трижды. После третьего раза владелец кулона будет признан провалившим испытание и немедленно изгнан из «Облачного Царства».
— Кроме того, Нефритовый кулон — это ваш символ. Если он будет разбит, неважно, случайно или намеренно, его владелец также будет изгнан из «Облачного Царства», что тоже означает… провал испытания!
Толпа взорвалась возмущенными криками.
Да это же прямое поощрение резни!
Кто-то будет в поте лица искать Облачные жемчужины и сражаться с Облачными зверями, а ты можешь просто найти его, убить и забрать половину его очков. Разве это не быстрее, чем честно трудиться?
Впрочем, волнение длилось недолго и вскоре утихло.
— Занятно, — усмехнулся кто-то.
Здесь собрались сильнейшие воины Врожденного уровня со всего Царства Восточных Небес, а то и из всех Пяти Регионов. Кто из них испугается противника своего уровня? Можно сказать, что каждый стоящий здесь был знаменитостью в своих краях. Разве их могла напугать какая-то резня?
Напротив, такие правила лишь разожгли в них жажду крови.
— Три шанса?
Рядом с Сюй Сяошоу Му Цзыси прищурилась и, загибая пальцы, погрузилась в раздумья.
— Значит ли это, что если отобрать у кого-то очки, но не убивать его, а потом следовать за ним и грабить снова, то можно выжать из него все очки до капли?
— Тс-с!
Несколько молодых талантов Врожденного уровня, стоявших поблизости, услышали это и подпрыгнули от ужаса.
— Что это за девчонка?
— Да она просто дьявол во плоти!
— Черт, она с ходу придумала, как трижды обобрать одного и того же человека? Девчонка, да ты какая-то ненормальная!
Даже Сюй Сяошоу удивленно покосился на младшую сестру. Ростом девчонка не вышла, а вот правила схватывала на лету, да еще и с такой глубиной…
На помосте Чэн Цзи, закончив объяснять правила начисления очков, сменил тему:
— В силу особых обстоятельств, сложность нынешнего испытания в Королевском Городе Восточных Небес, пожалуй, сравнима лишь с испытаниями в Столице Центрального Региона или городе Сылин.
— Поэтому по окончании финальной битвы тридцать шесть лучших участников в рейтинге получат право на Испытание Священного Дворца.
— Иными словами, в этот раз Священный Дворец выделил Королевскому Городу Восточных Небес тридцать шесть мест на свое испытание!
При этих словах даже Сюй Сяошоу был потрясен.
Тридцать шесть…
Всего тридцать шесть мест?!
Он был по-настоящему напуган.
В Царстве Восточных Небес сотни областей, в каждой — десятки или сотни городов, и в каждом из них свои духовные дворцы и великие кланы, получившие разное количество пропусков на Испытание Королевского Города. По сути, сюда отправили лишь самых выдающихся гениев. За пределами этой площади остались бесчисленные воины на пике Врожденного уровня, которым не досталось даже Нефритового кулона испытания.
В такой жестокой борьбе участниками испытания могли стать лишь гении из разных регионов. И даже так, из десятков тысяч собравшихся здесь Священный Дворец отберет всего тридцать шесть?
И главное, эти тридцать шесть не попадут в Священный Дворец напрямую. Им предстоит пройти еще одно Испытание Священного Дворца, где они будут состязаться с гениями из ста восьми царств Восточного Региона и всех Пяти Регионов континента. Лишь лучшие из лучших смогут войти в Священный Дворец.
«Какой же тут чудовищный отбор!»
Сердце Сюй Сяошоу бешено колотилось.
Неудивительно, что Священный Дворец называют кузницей Святых.
Если лишь один из сотен миллионов выдающихся практиков Мира Очищения Духа получает право ступить на порог Священного Дворца, как же ему со временем не взлететь до небес?
Остальные участники тоже пораженно перешептывались.
— Тридцать шесть мест… Ужас! Да тут же будет кровавая баня!
— Это еще хорошо. Скажи спасибо Небесному Городу. Если бы эта штуковина не висела над Королевским Городом Восточных Небес, наш город не шел бы ни в какое сравнение с другими в Пяти Регионах. Раньше и десять мест на Испытании Священного Дворца считалось большой удачей.
— И все же такой отсев — это действительно страшно.
— Верно. Но ведь лишь один из сотен миллионов получает шанс стать Святым, не так ли? Ты и на свет-то появился лишь потому, что изо всех сил боролся и победил миллионы тебе подобных!
— …Ты прав.
Участники и зрители шумно обсуждали новость.
Чэн Цзи на помосте не обращал на них внимания. Подождав немного, он поднял руку, и на площади вновь воцарилась тишина.
На его губах заиграла улыбка.
— Я, глава дворца, знаю, что многие из вас ради этого испытания слишком долго сдерживали свое развитие, и порой очень сильно!
— Некоторые из-за этого даже не могут сражаться в полную силу, а другие рискуют совершить прорыв прямо во время боя.
— Но все это — не проблема!
Чэн Цзи взмахнул рукавами, и его голос наполнился мощью.
— Горный хребет Юньлунь уже накрыт миром «Облачного Царства». В его пределах можно ощутить силу воина не выше уровня Мастера. А по окончании испытания «Облачное Царство» соберет всю духовную энергию, постижения Дао и прочие способности, что вы обрели за этот месяц, и преобразует их в единый «Изначальный кристалл Облачного Царства».
— В тот же миг вы вернетесь к тому уровню развития, который был у вас в момент входа в Горный хребет Юньлунь, то есть к вашему нынешнему Врожденному уровню!
— Но этот «Изначальный кристалл Облачного Царства» вы сможете поглотить во время Испытания Священного Дворца и одним махом вернуть себе пиковую силу!
— Это — величайшая награда, которую я, глава дворца, смог выбить для вас, участников этого поколения!
Едва он умолк, как толпа взорвалась от изумления.
Лишить уровня развития и постижений Дао, запечатать их в «Изначальный кристалл Облачного Царства», а потом отдать для использования на Испытании Священного Дворца?
Такое казалось просто невероятным!
Один из участников, чьи глаза загорелись огнем, тут же взволнованно спросил:
— Глава зала Чэн, вы хотите сказать, что в Горном хребте Юньлунь мы сможем временно прорваться на уровень Мастера и сражаться, используя всю нашу мощь?
Все с надеждой устремили на него взгляды, в которых светился огонь.
Чэн Цзи спокойно покачал головой:
— Не совсем. Я хочу сказать, что только те, кто завершит испытание, покинет «Облачное Царство» как положено и войдет в число тридцати шести лучших в рейтинге, получат «Изначальный кристалл Облачного Царства».
— Другими словами, если вы хотите сражаться в «Облачном Царстве» на уровне Мастера, вы должны быть уверены, что в итоге войдете в тридцать шесть лучших и что вас не выбьют из испытания раньше времени!
— В противном случае… на Испытание Священного Дворца допускаются только воины Врожденного уровня. Если вы прорветесь до Мастера, но не получите «Изначальный кристалл Облачного Царства», чтобы запечатать свой уровень… Хе-хе, — Чэн Цзи усмехнулся, не договорив.
Всех словно окатило ледяной водой, по спинам пробежал холодок.
В конце концов, Испытание Королевского Города было лишь ступенью к Испытанию Священного Дворца. Если кто-то прорвется до уровня Мастера в горах Юньлунь, благодаря своим способностям взлетит в топ-36 рейтинга, но в последний момент будет выбит из игры… это будет означать, что даже если ты был на первом месте, твой уровень Мастера не позволит тебе участвовать в Испытании Священного Дворца. Все усилия пойдут прахом!
«Какое могущественное Искусство Небесных Тайн…» — Сюй Сяошоу, впрочем, не беспокоился о прорыве до Мастера. Он и так уже был читером. Но способность «Облачного Царства» лишать воинов их уровня развития и постижений Дао, запечатывая все в «Изначальный кристалл Облачного Царства», поразила его. Это был поистине грандиозный замысел!
Стоявшие рядом гении из других регионов Пяти Регионов тоже были удивлены.
— Невероятно! «Изначальный кристалл Облачного Царства»… Такое под силу не каждому Королевскому Городу.
— Королевский Город Восточных Небес на этот раз превзошел себя. Я-то думал, ему не сравниться со Столицей Центрального Региона или городом Сылин. Ведь только в таких процветающих центрах духовного мира есть подобные возможности.
— Кто бы мог подумать, что скромный Королевский Город Восточных Небес сможет создать нечто вроде «Изначального кристалла Облачного Царства».
— Я слышал, что на подобное способны лишь города уровня Столицы Центрального Региона. Города послабее на такое не способны.
— Возможно, дело в Небесном Городе…
— Да, несомненно!
Гении из Пяти Регионов были людьми сведущими, но появление «Изначального кристалла Облачного Царства» потрясло даже их.
На помосте Чэн Цзи самодовольно улыбался. Нынешнее Испытание Королевского Города Восточных Небес было не чета прежним. За ним наблюдала сама Жао Яояо из Семи Бессмертных Меча. Такой чести не удостаивалась даже Столица Центрального Региона. Какой-то «Изначальный кристалл Облачного Царства» был лишь малой толикой того, что он выбил для участников. В Мире Облачного Царства этих юнцов ждало еще множество великих возможностей!
— Больше я ничего не скажу.
Чэн Цзи прервал всеобщие обсуждения и напоследок предостерег:
— Запомните: как только вы войдете в Горный хребет Юньлунь, испытание начнется. Если в ходе испытания появится сила, превосходящая уровень Мастера, «Облачное Царство» немедленно ее заблокирует… Последствия вам известны.
Произнося последнюю фразу, он обвел взглядом всех присутствующих, словно предостерегая тех, у кого были дурные намерения, но больше ничего не добавил.
Он в последний раз взмахнул рукавом.
— Испытание Королевского Города, которое продлится один месяц, объявляю открытым.
Голос главы зала Чэна наполнился силой, вдохновляя собравшихся.
— Постарайтесь выжить до конца, юнцы! Ваше славное будущее начинается здесь и сейчас!
Участники пришли в возбуждение.
В этот момент огромная телепортационная формация, покрывавшая всю Площадь Паломничества, начала испускать слабое свечение.
Лицо Чэн Цзи вновь стало бесстрастным. Он равнодушно произнес:
— Все испытуемые, крепко сожмите свои Нефритовые кулоны испытания и поднимите их вверх.
Десятки тысяч рук мгновенно взметнулись ввысь, словно пытаясь коснуться небес.
— Особые испытуемые, пожалуйста, возьмите за руки двух своих Защитников.
Под особыми испытуемыми, разумеется, имелись в виду алхимики, мастера духовных формаций и прочие. Из-за своей слабости им разрешалось иметь двух Защитников.
— Давайте.
Сюй Сяошоу с улыбкой протянул руки в обе стороны. Изменивший внешность Синь Гугу и помолодевший Лю Чанцин с улыбкой положили свои ладони на его.
Осмотрев формацию вблизи, Сюй Сяошоу уже получил подтверждение от Лю Чанцина. В телепорте действительно была встроена система проверки уровня развития, причем очень высокого класса. Но даже она не могла сравниться с Лю Чанцином, аватаром самого Предка Неорганики.
— Телепортация, начать!
Чэн Цзи взмахнул рукой.
Вспышка!
С Площади Паломничества в небо ударил мощный столб света, пронзивший облака.
Мгновение спустя.
Площадь Паломничества, еще секунду назад забитая людьми, в центре внезапно опустела. Лишь несколько ошарашенных бедолаг с глухим стуком попадали на землю.
— А?
Зрители вокруг закричали:
— Смотрите, с телепортом что-то не так! У этих людей есть Нефритовые кулоны, но их не перенесло!
— И что теперь? Им придется лететь на испытание своим ходом?
Оставшиеся на площади несколько участников уже тряслись от страха.
Чэн Цзи, слушая пересуды толпы, холодно усмехнулся. Он окинул их взглядом и взмахнул рукой:
— Схватить их! Всех в темницу, допросить с пристрастием, выяснить происхождение и мотивы.
— Не надо!
Раздались испуганные крики:
— Глава зала Чэн, я участник испытания! Мне всего восемнадцать, я на пике Сферы Высшего Духа!
Остальные тоже в ужасе заголосили.
— Дешевые трюки! — холодно фыркнул Чэн Цзи. — Если не умеете, не стоит пытаться заниматься контрабандой, ясно? Вы тут одни, на глазах у всех. Даже мне за вас неловко!
— Всех схватить!
(Конец главы)