Глава 808. Молодой господин Сюй, играющий не по правилам
«Кто это? Сыту Юнжэнь… Незнакомое имя». Сюй Сяошоу о таком и не слышал.
Лю Чанцин, который в силу своего преклонного возраста куда лучше разбирался в мироустройстве, с усмешкой пояснил:
— Величайшие мастера Искусства Небесных Тайн во всех Пяти Регионах, за исключением такого уникума, как этот старик, безраздельно принадлежат к Отделу Дао — одному из Шести Отделов Священного Зала.
Сердце Сюй Сяошоу екнуло. «Человек со стороны Юй Чживэнь? Он помнил, что Рыбка как раз из Отдела Дао. Неужели этот гость — ее знакомый?»
— Он выслеживал тебя? — спросил Сюй Сяошоу, повернувшись к Лю Чанцину.
— Он и впрямь силен, но выследить этого старика ему не под силу. Напротив, это старик его засек и уже подумывал, когда бы прикончить этого тайного агента Отдела Дао! А он, негодник, взял да и явился сам. Что ж, можно считать это совпадением, — вполне уверенно ответил Лю Чанцин. Став Носителем призрачного зверя, он видел в Священном Зале врага и был готов уничтожать его людей по одному, желательно — тихо и незаметно.
Слова Лю Чанцина заставили Сюй Сяошоу осознать, насколько же на самом деле силен Предок Неорганики. Всего за несколько дней он смог научить мастера уровня Отсечения Дао, совершенно незнакомого с Искусством Небесных Тайн, так, что тот превзошел гения из Отдела Дао?
— Что ж, посмотрим, — с улыбкой согласился он.
Сяо Ваньфэн тут же радостно потрусил к двери и впустил Сыту Юнжэня.
— Молодой господин Сюй.
Едва войдя, Сыту Юнжэнь — мужчина с утонченными манерами и скромным лицом — сложил ладони в приветственном жесте:
— Ваше имя гремит, словно раскаты грома! Я давно наслышан о вас. Мое имя — Сыту Юнжэнь. Прошу прощения за столь внезапный визит, надеюсь, я не слишком навязчив.
Говоря это, Сыту Юнжэнь внимательно разглядывал юношу перед собой. Красив, но в Мире Очищения Духа такая внешность — не редкость. Кроме едва заметной насмешливой ухмылки, ничто в нем не выдавало наследника Полусвятого. «И это Молодой господин Сюй?» — размышлял он.
На самом деле Сыту Юнжэнь прибыл сюда по приказу Бессмертной Меча Жао. За последние дни Алые Одежды, задействовав почти все силы Священного Зала, пытались раскопать хоть что-то о Клане Сюй из Тайсяна, что в Северном Регионе. Но все было тщетно.
Священный Зал не то что Клан Сюй из Тайсяна — он не нашел ни одной силы уровня Полусвятого, хоть как-то связанной с фамилией Сюй. Это показалось Алым Одеждам очень странным. Молодой господин Сюй скрывался слишком уж хорошо.
Кое-кто усомнился в подлинности его статуса, но Бессмертная Меча Жао отмела все возражения. По ее словам, с Молодым господином Сюй был связан даже господин Сыжэнь. А значит, даже если за ним и не стояла ни одна из известных сил, его покровители были не слабее Полусвятого. В итоге все сошлись на том, что статус наследника Полусвятого не подлежит сомнению, и все козни против него пришлось временно прекратить. Алые Одежды официально свернули расследование.
Впрочем, хоть расследование и свернули, в душе у Жао Яояо все еще оставались сомнения. Поэтому Сыту Юнжэнь и получил задание: под предлогом знакомства разузнать о происхождении и намерениях Молодого господина Сюй. Учитывая, как тот умел хранить тайны, одними разговорами ничего не добиться — здесь требовалось Искусство Небесных Тайн. Именно поэтому с такой миссией мог справиться только Сыту Юнжэнь.
— Только ты один?
Сюй Сяошоу тоже разглядывал Сыту Юнжэня.
Он узнал его: в ночь битвы в столице этот человек стоял рядом с Юй Чживэнь. Но сам по себе гений из Отдела Дао не вызывал у Сюй Сяошоу никакого интереса. Подождав немного и не увидев за спиной гостя ту, которую он надеялся встретить, Сюй Сяошоу слегка нахмурился.
В ночь битвы он видел Юй Чживэнь. Они не встретились лицом к лицу, но своим Восприятием он заметил Рыбку и знал, что она тоже наблюдает за ним. Сейчас они были по разные стороны баррикад, и признавать знакомство было бы неразумно, да и накопилось слишком много вопросов, которые он не мог задать. Но устроить приятную встречу под личиной Молодого господина Сюй он был совсем не прочь.
А этот... явился один, да еще и без подарка. Как у него только совести хватило?
Сыту Юнжэнь опешил. Он не совсем понял, к чему клонит Молодой господин Сюй, и ответил:
— Да, только я. В чем дело, Молодой господин Сюй?
Сюй Сяошоу тут же расплылся в дразнящей улыбке.
— Этот молодой господин слышал, что в Отделе Дао Священного Зала есть одна дева, что круглый год носит вуаль, и никто не видел ее лица. Но одних лишь глаз ей достаточно, чтобы входить в десятку первых красавиц мира. Она что, не с тобой? — говоря это, он выразительно повел бровью, словно говоря: «Мы же мужчины, ты все понимаешь».
У Сыту Юнжэня дернулся уголок рта. Он, конечно, слышал, что Молодой господин Сюй — тот еще повеса, но не ожидал, что до такой степени! «Прямо у меня на глазах, ничуть не стесняясь, зариться на мою младшую сестру?»
Даже при всем его обычном самообладании Сыту Юнжэнь не выдержал:
— Молодой господин Сюй, прошу вас, ведите себя прилично! Моя младшая сестра сейчас на задании и находится в Священном Зале. Я же пришел сюда лишь с дружеским визитом...
— С дружеским визитом? — с нескрываемым презрением перебил его Сюй Сяошоу. — Этот молодой господин не заводит дружбу с мужчинами. Если твоя младшая сестра не придет, можешь убираться. У этого молодого господина дела, провожать не стану.
Сыту Юнжэнь побагровел от гнева. «Да что это за человек?! Какой наследник Полусвятого позволит себе такие грязные речи? Его что, в семье совсем не воспитывали?»
— Молодой господин Сюй...
— Ты что, не расслышал? Этот молодой господин не желает с тобой общаться, уходи! — Сюй Сяошоу нахмурился, с тем же видом отвергая его, как до этого отвергал предложения от других великих кланов.
Стоявший рядом Сяо Ваньфэн остолбенел. Он видел, что Сыту Юнжэнь — человек незаурядный, и сразу понял, что это важная персона. Когда в разговоре прозвучало название «Отдел Дао», имя «Сыту Юнжэнь» показалось ему смутно знакомым, и уже через мгновение он вспомнил: это же лучший ученик Главы Дворца Дао!
Но чтобы Молодой господин Сюй так дерзко разговаривал даже с лучшим учеником Главы Дворца Дао? Он же совершенно не считается с его положением!
Сыту Юнжэню захлопнули дверь прямо перед носом, и он еще долго не мог прийти в себя. С ним такое было впервые. Раньше, когда он снисходил до визита к какой-нибудь силе уровня Полусвятого, его везде встречали с почестями, достойными будущего главы Отдела Дао. А здесь, в Первом Павильоне под Небесами, на его статус было всем плевать.
Он не сомневался, что Молодой господин Сюй прекрасно знал, кто он такой — ведь тот даже был наслышан о его младшей сестре. И именно потому, что знал, но все равно вел себя так по-хамски, Сыту Юнжэнь пришел в ярость.
«Идиот!» — мысленно выругался Сыту Юнжэнь. Ни один наследник Полусвятого не осмелился бы враждовать с ним, любимцем Отдела Дао. Но на нем висело задание, и ему пришлось, переступив через гордость, попытаться остаться.
На шее у него висел кулон — тайный артефакт Отдела Дао, Сердце Истинных Слов. Сыту Юнжэню было необходимо поговорить с Молодым господином Сюй, чтобы получить нужные сведения. Это Сердце работало как детектор лжи: стоило завести разговор на серьезную тему, и по малейшим изменениям в словах, эмоциях или жестах собеседника Сыту Юнжэнь мог узнать правду.
Но до разговора дело так и не дошло! Его выставляют за дверь только потому, что он пришел без младшей сестры? Что за бред?!
Сыту Юнжэнь был вне себя от досады, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Он мягко произнес:
— Я давно наслышан, что Молодой господин Сюй — юный герой, полный жизни и весьма необычный в своих поступках. Сегодня я воочию убедился, что вы и впрямь не чета простым льстецам, а благородный муж, достойный дружбы…
Сюй Сяошоу опешил.
И после всего этого Сыту Юнжэнь не уходит, да еще и рассыпается в комплиментах?
Тут что-то нечисто!
Просто так в гости не ходят. Сюй Сяошоу раньше не пересекался с этим Сыту Юнжэнем и не думал, что тот узнал его. Так какого черта этот тип прилип как банный лист? Неужели у него какое-то задание?
Если раньше ему просто не хотелось разговаривать с этим человеком, то теперь он наотрез отказывался идти на контакт.
С Искусством Небесных Тайн он уже сталкивался — сплошные загадки, ничего более.
Его «Мастерство Ткачества» хоть и достигло уровня королевского престола и считалось непревзойденным в разгадке этих самых тайн, но Сюй Сяошоу не мог извлечь из него никаких новых способностей, связанных с этим искусством. Он мог научиться лишь Искусству прядения…
Решение пришло мгновенно. Сюй Сяошоу махнул рукой и, развернувшись, направился к выходу:
— Сяо Ваньфэн, проводи гостя.
— А? — опешил Сяо Ваньфэн.
Сыту Юнжэнь тоже оторопел. Он так распинался, а Молодой господин Сюй все равно его выставляет?
— Господин Сыту, прошу! — опомнившись, Сяо Ваньфэн без колебаний поклонился, готовый выпроводить гостя из Первого Павильона под Небесами.
Тут уж Сыту Юнжэнь не выдержал. Он гневно взмахнул рукавом:
— Молодой господин Сюй, я лично пришел сюда, чтобы познакомиться с вами, а вы оказываете такое неуважение! Раз так, встретимся на Испытании Королевского Города!
— Испытание Королевского Города? — услышав это, Сюй Сяошоу остановился и, обернувшись, смерил его взглядом с головы до ног. — Твой уровень развития, похоже, выше Мастера?
— Хм! — надменно фыркнул Сыту Юнжэнь, не удостоив его ответом.
«Молодой господин Сюй, он — чемпион Турнира Духовных Формаций. Как и вы, он, скорее всего, будет участвовать в Испытании Королевского Города в особом статусе», — мысленно передал Лю Чанцин.
«Чемпион Турнира Духовных Формаций?»
Сюй Сяошоу удивленно моргнул, а затем усмехнулся:
— А ты хорош! Сын небес из Отдела Дао, унижаешь Мастеров духовных формаций своим Искусством Небесных Тайн. Просто молодец.
Лицо Сыту Юнжэня, до этого полное гордыни, потемнело от злости.
Если бы не определенные обстоятельства, с чего бы ему унижаться до участия в этом Турнире Духовных Формаций?
Но сейчас они стояли лицом к лицу, и Сыту Юнжэнь тоже был не лыком шит:
— А Молодой господин Сюй чем лучше? Престол Алхимии четвертого ранга — и соревнуется с какими-то мелкими алхимиками уровня Мастера.
— Вовсе нет, — усмехнувшись, отмахнулся Сюй Сяошоу. — Алхимия для меня лишь побочное увлечение, которому я изредка уделяю время. А вот Искусство Небесных Тайн — это твой конек. Вещи несравнимые.
Сыту Юнжэнь потерял дар речи.
Давненько его так не затыкали за пояс.
Да что там, за всю жизнь никто не осмеливался так изощренно над ним издеваться.
Он не мог найти ни единого слова в ответ, лишь злился все сильнее и сильнее, пока наконец не развернулся и, гневно взмахнув рукавом, не пошел прочь.
— Не провожаю! — крикнул Сюй Сяошоу ему в спину, помахав рукой и усмехнувшись.
Сыту Юнжэнь не ответил ни слова. С черным как чугун лицом он удалился, молча проглотив обиду.
Задание?
Какое к черту задание, когда этот Молодой господин Сюй не проявляет ни капли уважения? Уже то, что он не прикончил этого наглеца на месте, — дань вежливости, подобающей представителю великой силы.
А уж привести сюда по требованию Сюя свою младшую сестру, чтобы продолжить миссию… Что за бред! При воспоминании о его сальных глазках к горлу подкатывала тошнота. Как он мог привести сестру, чтобы ее здесь унижали?
— Забавно, как забавно… — проводив Сыту Юнжэня взглядом, Сюй Сяошоу ухмыльнулся.
— Молодой господин Сюй, может, этому старику помочь… и прикончить его? — склонив голову, с серьезным видом спросил стоявший рядом Лю Чанцин.
Сюй Сяошоу бросил на него взгляд и с улыбкой отказался:
— В этом нет нужды. Он ведь ничего плохого не сделал, наоборот, это его обидели. Так что если кто и хочет кого-то прикончить, так это он меня.
Лю Чанцин втайне вздохнул с облегчением.
Конечно же, он шутил.
Сыту Юнжэнь — лучший ученик Главы Дворца Дао. В другой ситуации Лю Чанцин ни за что не стал бы наживать себе такого врага.
Но он знал: хоть Молодой господин Сюй и кажется простым повесой, на самом деле он умен не по годам и прекрасно понимает, чем грозит убийство этого человека.
А раз Сюй все равно не позволит ему никого убивать, почему бы не блеснуть преданностью?
— Вы сказали, что он забавный? — придя в себя, спросил Лю Чанцин, вспоминая слова Молодого господина Сюя.
— Вовсе нет.
Сюй Сяошоу не поддался на уловки Сыту Юнжэня, но эта, казалось бы, бессмысленная перепалка позволила ему кое-что понять о намерениях Священного Зала.
В ходе разговора он догадался, что Сыту Юнжэнь — лучший ученик самого Дао Цюнцана.
«Нужно ли такому человеку проходить Испытание Королевского Города и Испытание Священного Дворца, чтобы попасть в Священный Дворец? — размышлял он. — Сомневаюсь. В Священном Дворце вряд ли найдется хоть кто-то, способный обучать его Искусству Небесных Тайн. И все же этот парень унизился до участия в Турнире Духовных Формаций, а теперь нацелился на Испытание Королевского Города…»
— Интересно.
Сюй Сяошоу усмехнулся.
«Даже мне его поступок кажется унизительным, но он все равно на это пошел. Зачем?
Он сказал „встретимся на Испытании Королевского Города“. Значит, он будет в нем участвовать. Но само по себе Испытание не может заинтересовать лучшего ученика Главы Дворца Дао. Чего же он хочет?
Остров Пустоты!
Этот парень определенно нацелился на Остров Пустоты.
Но ведь Священный Дворец и Священный Зал формально равны по статусу. Они не могут позволить эксперту уровня королевского престола нарушать правила Испытания Королевского Города под предлогом участия в нем.
И все же Священный Зал пошел на это…»
Сюй Сяошоу погрузился в раздумья.
«Если поразмыслить, то сколько еще таких, как он, с уровнем королевского престола, проникнет на Испытание под подобными предлогами?
Или вот еще.
Во время Испытания Королевского Города те, чей уровень развития превышает Врожденный, не могут вмешиваться.
Как же тогда Священный Зал собирается провести на Испытание еще больше бойцов уровня королевского престола, чтобы защитить Остров Пустоты, который они так хотят сохранить?»
— Забавно.
— Весьма забавно!
Внезапно Сюй Сяошоу кое-что понял. Раньше, с его ограниченным кругозором, ему и в голову не приходило, что в Испытании Королевского Города могут участвовать гении с уровнем развития Мастера или королевского престола.
Но встреча с Сыту Юнжэнем открыла ему глаза.
Наверняка по всем Пяти Регионам найдется немало таких же, как он, — кто с уровнем Мастера или боевой мощью королевского престола участвует в Испытании, используя иной Путь.
В конце концов, в Пяти Регионах гениев — как звезд на небе, не счесть.
Эта мысль не испугала его. Наоборот, теперь он ждал грядущего Испытания Королевского Города с еще большим нетерпением.
(Конец главы)