Глава 807. Возвращение Лю Чанцина, тайный кукловод преследователей!

Малый Цветок Пласид-Лэйк официально признал своего хозяина.

Духовный предмет ответил взаимностью, и из моря ци Сюй Сяошоу хлынул мощный поток духовной энергии.

Он рефлекторно активировал Технику Дыхания, и в следующую секунду его тело пронзили неудержимые судороги.

С присвистом втягивая воздух, он чувствовал, как Техника Дыхания преобразует огромные объемы духовной энергии, вливая их в самый исток его моря ци.

От охватившего его блаженства Сюй Сяошоу без сил рухнул на пол.

Он давно не испытывал подобного экстаза. Раньше и уровень Техники Дыхания был ниже, и качество поглощаемой им духовной эссенции оставляло желать лучшего. Из-за долгих тренировок он постепенно выработал иммунитет к этому наслаждению и почти забыл, что такое дрожать от удовольствия.

Но как ни крути, Малый Цветок Пласид-Лэйк был диковинным сокровищем, связанным с силой бедствия, и даже мог при высвобождении скрытого потенциала выжать из себя толику Святой воли. Эта волна ответной энергии стала для Сюй Сяошоу настоящим подарком — болезненным, но и бесконечно приятным.

— Ох, как хорошо…

В тренировочной комнате Сюй Сяошоу без малейшего стеснения распластался на полу, скрючившись в комок, словно пьяный краб, и крепко сжал колени. Каждое содрогание, от которого его кожа касалась пола, отзывалось такой волной наслаждения, что он едва не возносился на небеса.

Это было чистое блаженство!

Ранее, поглощая Изначальное Семя Испепеляющего Сияния и Трехдневное Леденящее Бедствие, Сюй Сяошоу уже переживал похожие всплески энергии. Малый Цветок Пласид-Лэйк хоть и уступал им по качеству, но был невероятно мягким.

Преобразование энергии шло без малейших задержек. Ощущение было такое, будто высококонцентрированная мята расцветает в каждой клетке его тела. Кроме чистого удовольствия, Сюй Сяошоу не чувствовал никакой боли.

Это состояние продлилось добрых полчетверти часа, прежде чем волна блаженства наконец схлынула.

После пика наслаждения Сюй Сяошоу, раскрасневшийся и с чувством легкой неудовлетворенности, проверил свое море ци.

После прорыва на уровень Мастера и достижения Сферы Небесных Явлений объем его моря ци увеличился более чем в десять раз. Раньше подобный приток энергии мог бы поднять его на несколько малых ступеней развития. Но это было на уровне Врожденного.

Теперь же, в Сфере Небесных Явлений, этой волны энергии хватило лишь на то, чтобы укрепить его на начальном этапе, не позволив даже коснуться барьера среднего этапа.

«Немного пугает…»

Сюй Сяошоу знал, что из-за нескольких диковинных сокровищ в его теле море ци с самого начала отличалось от обычного. Но то, что такой мощный приток энергии дал столь малый результат, все же сильно его удивило.

Обычный Мастер от такой подпитки, вероятно, прорвался бы на средний, а то и на поздний этап, а может, даже достиг бы совершенства Сферы Небесных Явлений.

— Впрочем, я ведь отличаюсь от простых смертных.

Сюй Сяошоу медленно выдохнул. В его взгляде не было и тени разочарования. Он шаг за шагом пробивался от Врожденного телесного уровня к королевскому престолу, закаляя себя в настоящих битвах. Огромное море ци было закономерным результатом.

Не так уж и важно, прорвался он на средний этап Сферы Небесных Явлений или нет.

Главное, что он принял эту волну энергии, и полученный им рост был ничуть не меньше, чем у любого другого Мастера. Чем больше сосуд, тем лучше. Количество ответной энергии было фиксированным, и сколько он смог принять — все его. Огромный сосуд означал, что основание Сюй Сяошоу станет еще прочнее, а будущий прорыв на королевский престол сделает его еще могущественнее. Это вовсе не означало, что он получил меньше энергии, раз не совершил прорыв.

«От Сферы Небесных Явлений через Инь-Ян и Звездное Поклонение к Дао королевского престола…»

Придя в себя, Сюй Сяошоу погрузился в размышления.

«Постижение Дао на уровне Мастера, честно говоря, для меня уже не имеет большого смысла. С моими познаниями на уровне Престола Пути Меча для меня на ступени Мастера нет никаких барьеров. Как только накоплю достаточно духовной эссенции, прорыв произойдет сам собой».

«Но вот Дао королевского престола — это уже серьезная преграда».

Сюй Сяошоу вспомнил Юй Линди и Е Сяотяня. Он уже испытал на себе ужасающую мощь совершенного Дао. Хоть он и был сейчас Мастером, ему больше не нужно было сдерживать свое развитие. Прорыв на королевский престол был лишь вопросом времени и накопления сокровищ.

И в этот период у него было одно уникальное преимущество — он мог постигать великое Дао заранее. Благодаря Пассивной системе его понимание Дао всегда опережало его уровень развития на несколько шагов.

Он задумался, а возможно ли еще до прорыва на королевский престол довести до совершенства путь меча, путь огня или какой-нибудь другой из трех тысяч великих путей? Если так, то, достигнув в свое время королевского престола, он сможет мгновенно совершить Отсечение Дао и достичь вершины!

Вот только…

«Совершенство пути меча?»

Сюй Сяошоу вдруг вздохнул. Он осознавал, насколько это было трудно.

Кажется, во всех Пяти Регионах даже Семь Бессмертных Меча освоили лишь одно или два из Девяти великих искусств меча. А если не изучить все Девять великих искусств меча, как можно говорить о совершенстве пути меча?

Существует ли в этом мире хоть кто-то, кто смог этого достичь?

Сюй Сяошоу погрузился в глубокие раздумья и внезапно вспомнил Ба Цзуньаня. Он не знал, совершил ли Ба Цзуньань Отсечение Дао после достижения совершенства своего пути, но если и был человек, который, находясь на уровне Дао королевского престола, смог достичь совершенства в пути меча, то это мог быть только он.

В конце концов, этот человек объединил в себе все Девять великих искусств меча и на их основе создал чудовищное Искусство созерцания меча.

«Гений…»

Раньше, не понимая всей сложности этой задачи, Сюй Сяошоу не мог осознать, почему Ба Цзуньаня прозвали Восьмым Бессмертным Меча и почему в Небесах Бога Меча Восточного Региона он занимал положение выше, чем Семь Бессмертных Меча.

Но теперь, осознав все, он вспоминал этого человека с благоговейным трепетом. Ему было трудно связать эту мифическую личность с восьмипалым мужчиной в маске из своих воспоминаний.

Не выучить, не освоить, а довести до совершенства все Девять великих искусств меча…

Это было просто чудовищно!

...

Поглощение Малого Цветка Пласид-Лэйк прошло без каких-либо происшествий, и Сюй Сяошоу благополучно вышел из уединения. В последнее время ему совершенно не хотелось ввязываться в неприятности или куда-либо выходить. Он просто прятался в Жемчужине-Пагоде, наблюдая за движением в Королевском Городе и тайно шпионя за происходящим.

К вечеру под тенью Острова Пустоты небо стало совсем черным.

Снаружи Первого Павильона под Небесами возникла знакомая духовная флуктуация.

Внутри Жемчужины-Пагоды сердце Сюй Сяошоу екнуло. Что-то почувствовав, он появился в главном зале первого этажа.

— Молодой господин Сюй, — пришедшим оказался Лю Чанцин, которого он не видел уже много дней. Появившись, тот сразу же с большим почтением поклонился.

— А, это ты, Сяо Цин… — Сюй Сяошоу был слегка удивлен.

После того как они расстались на Торговой ярмарке Линцюэ, прошло несколько дней, и он уже думал, что Лю Чанцин не вернется. В конце концов, это был лучший момент, чтобы вырваться из-под контроля крупной силы и обрести свободу.

Но раз Лю Чанцин вернулся, это, без сомнения, означало, что старик по-настоящему испугался. Будучи Носителем призрачного зверя, он больше не верил, что сможет жить сам по себе, как раньше.

«Пришел засвидетельствовать свою верность?» — Сюй Сяошоу с улыбкой посмотрел на старика и спросил:

— Ты все-таки вернулся?

— Раз этот старик сказал, что будет служить молодому господину Сюю, то это не пустые слова, — с серьезным видом ответил Лю Чанцин.

Он сделал паузу и, не дожидаясь дальнейших вопросов, пояснил:

— После нашего расставания в ту ночь этот старик не осмелился сразу возвращаться в Первый Павильон под Небесами, опасаясь слежки. Поэтому я смешался с толпой беженцев и покинул Королевский Город Восточных Небес. Несколько дней я скитался снаружи, заодно проверяя… способности, которые дало мне Искусство Небесных Тайн, — он указал на свою голову.

— И как успехи? — кивнул Сюй Сяошоу.

— Оно очень могущественно, но вместе с тем этот старик осознал, сколь велика сопутствующая опасность, — тяжело вздохнул Лю Чанцин.

Сюй Сяошоу усмехнулся.

Носитель призрачного зверя. Разве он мог быть не сильным и не опасным? К тому же, тот, кто сидел внутри него, был существом, способным бросить вызов Человеку из серого тумана, а не каким-то примитивным призрачным зверем вроде Синь Гугу.

Размышляя об этом, Сюй Сяошоу молчал, ожидая, что Лю Чанцин скажет дальше.

Тот достал из-за пазухи Диск формации и протянул ему.

— Это первое задание, которое дал мне молодой господин Сюй.

Сюй Сяошоу взял диск и, почувствовав заключенную в нем пространственную силу, кое-что вспомнил.

— Диск пространственной телепортационной формации?

— Да, — кивнул Лю Чанцин. — За эти дни этот старик не только проверял полученные знания, но и немного усовершенствовал его. Теперь, используя этот диск, можно без проблем сбежать от любого противника ниже уровня Великой Пустоты. И даже при встрече с мастером Великой Пустоты, если застать его врасплох, есть шанс на спасение.

— Всего за несколько дней добиться такого? Похоже, ты извлек немалую пользу, — изумился Сюй Сяошоу.

— Все это его заслуга… — Лю Чанцин не осмелился приписывать себе успех и с тоской покачал головой. — Для этого старика Искусство Небесных Тайн — нечто совершенно чуждое. Но знания, которые он дает, настолько всеобъемлющи, что вливаются в разум подобно просветлению. Не научиться просто невозможно.

Говоря это, Лю Чанцин горько усмехнулся. В последние дни призрачный зверь, добровольно делившийся с ним тайнами Искусства Небесных Тайн, многократно требовал вернуться к молодому господину Сюю, утверждая, что только рядом с ним можно быть в безопасности.

Если бы была возможность, Лю Чанцин не вернулся бы. Но выбора у него не было. После слияния с призрачным зверем, если между ними возникал конфликт и мнения расходились, последствия… В первые месяцы Лю Чанцин уже познал эту муку и больше не хотел ее испытывать. Поэтому он выбрал принятие.

Пойдя на уступку, он овладел невероятно могущественным Искусством Небесных Тайн. Размышляя об этом постфактум, он понимал, что это, возможно, было и к лучшему. Ведь теперь, благодаря Искусству Небесных Тайн, даже столкнувшись с мастером Великой Пустоты, он, вероятно, смог бы дать бой. А рядом с молодым господином Сюем, под вывеской наследника Полусвятого, Лю Чанцин чувствовал, что в худшем случае сможет хотя бы защитить себя.

Сюй Сяошоу повертел Диск формации, убрал его в кольцо и распорядился:

— Сделай еще несколько таких, а потом раздай остальным в Первом Павильоне под Небесами. Лучше, чтобы у каждого было по десять, а то и по сотне штук, на всякий случай.

«По десять, а то и по сотне?»

Услышав это, Лю Чанцин невольно поморщился.

— Молодой господин Сюй, изготовление таких дисков стоит недешево…

— Деньги не проблема! — отмахнулся Сюй Сяошоу. — Этот молодой господин даст тебе денег, а ты просто делай диски. Если в будущем случится что-то серьезное, они очень пригодятся. Даже если сработает хотя бы один, оно того стоит.

«Что-то серьезное…» — Лю Чанцин взял протянутую ему карту из черного золота и почувствовал, как она обжигает руку. Судя по этим словам, молодой господин Сюй снова затевал нечто грандиозное.

Но раз уж он решил следовать за ним, старик Лю посчитал, что ему остается лишь добросовестно выполнять свои обязанности.

— Непременно! — заверил он.

Изготовление дисков формации — дело несложное, были бы деньги.

Приняв новое задание, Лю Чанцин продолжил:

— Молодой господин Сюй, за эти дни за пределами Королевского Города этот старик тоже не сидел без дела. Поначалу, когда я еще не освоился с Искусством Небесных Тайн, я лишь смутно ощущал, что за мной кто-то следит. Но позже, овладев его применением, я провел контрразведку…

— М-м? — Сюй Сяошоу тут же заинтересовался.

— За ними следят! — веско произнес Лю Чанцин. — Практически за всеми крупными силами, что бежали из Королевского Города Восточных Небес в ту ночь, тянется ниточка. А на другом конце этой ниточки — Алые Одежды. Если я не ошибаюсь, Бессмертная Меча Жао знает, куда направилось большинство из них, просто еще не начала затягивать сеть.

— О? — Сюй Сяошоу, в общем-то, ожидал чего-то подобного, но не думал, что Лю Чанцин преподнесет такой сюрприз. — И кого же ты выследил?

— Кто именно это был, выяснить не удалось. Он очень бдителен, настоящий мастер. Как только он заметил мои действия, тут же оборвал слежку.

Лю Чанцин нахмурился, словно считая преследователя весьма непростым противником:

— Мы с ним столкнулись на расстоянии… можно сказать, полраза. У него способности водного типа, уровень — Отсечение Дао, без силы бедствия. Думаю, это не мастер Великой Пустоты, скрывающий свою силу, иначе он мог бы атаковать напрямую.

— Водного типа?

— Да.

Получив подтверждение, Сюй Сяошоу погрузился в раздумья. Слова Лю Чанцина заставили его вспомнить об одной отброшенной ранее возможности. Юй Линди!

Но ведь даже Мэй Сыжэнь отрицал, что Юй Линди жив. Как он мог воскреснуть? К тому же, уровень Отсечения Дао не соответствовал его силе на пике Дао…

Постойте!

Внезапно Сюй Сяошоу осенило, и у него по спине пробежал холодок:

«Неужели Старейшина Сан не только не убил его, но и помог ему достичь Отсечения Дао?»

На мгновение его сердце бешено заколотилось. Насколько же сильным должно быть Отсечение Дао на пике своего пути?

«Не верить слухам, не верить слухам…»

Сюй Сяошоу счел эту мысль слишком уж невероятной и с тревогой спросил:

— Есть еще какая-нибудь информация?

— Нет, — решительно покачал головой Лю Чанцин. — Этот человек очень силен в своем деле. Вероятно, это и есть тайный козырь Бессмертной Меча Жао, и именно он отвечает за всю слежку. Этот старик смог его обнаружить, лишь когда, концентрируя небесные тайны, заметил аномалию в элементах воды в своем теле и решил проверить. Думаю, остальные, даже на уровне Отсечения Дао, скорее всего, не способны заметить его присутствие.

— Даже Отсечение Дао не заметит? Тогда почему ты говоришь, что он не из Великой Пустоты? — сердце Сюй Сяошоу пропустило удар.

— Потому что он действительно не так уж силен, — с серьезным видом ответил Лю Чанцин. — Возможно, он просто выдающийся специалист в искусстве слежки.

Сюй Сяошоу снова замолчал. Возможно, дело было не в том, что тот был несилен. А в том, что он не хотел вступать в бой, чтобы не спугнуть дичь. В конце концов, для Жао Яояо предстоящее Испытание Королевского Города и Остров Пустоты были куда важнее. Раскрывать такую важную фигуру до этого ради одного подозреваемого Носителя призрачного зверя было бы неразумно. Если бы они ошиблись и выдали себя, то потеряли бы гораздо больше.

— Этот молодой господин понял. Эта информация чрезвычайно ценна и появилась очень вовремя, — с одобрением сказал Сюй Сяошоу.

Лю Чанцин наконец с облегчением вздохнул. Он вернулся спустя несколько дней и больше всего боялся, что молодой господин Сюй сочтет его неверным. К счастью, это время, проведенное вдали, принесло свои плоды.

В этот момент Лю Чанцин заметил, что молодой господин Сюй смерил его оценивающим взглядом, и, поняв, о чем тот думает, улыбнулся:

— Молодой господин Сюй, не волнуйтесь. На этот раз этот старик не мог оставить на себе никаких следов того типа. Искусство Небесных Тайн — не шутка. Даже если я чего-то не замечу, он… — Лю Чанцин указал на свою голову, — он дорожит своей жизнью куда больше, чем этот старик, и не станет так рисковать.

Сюй Сяошоу наконец успокоился. Сюань Уцзи считался лучшим мастером Искусства Небесных Тайн после самого Дао Цюнцана. Даже если тот преследователь действительно был Юй Линди, он вряд ли смог бы продолжить слежку после того, как его обнаружили.

Тут Лю Чанцин внезапно усмехнулся и, обернувшись к двери, сказал:

— Но есть еще один человек, с которым молодой господин Сюй, возможно, захочет познакомиться. Это еще один практик Искусства Небесных Тайн, который все это время, пока я изучал свои новые способности, упорно преследовал меня на расстоянии, пытаясь перехватить.

— О? — Сюй Сяошоу удивленно вскинул бровь и тоже посмотрел в ту сторону.

В дверях как раз показался Сяо Ваньфэн. Увидев в зале молодого господина Сюя, он просиял. Он уже хотел было что-то сказать, но сначала заметил Лю Чанцина и удивленно воскликнул:

— Эй, а вы что здесь делаете? Как вы вошли?

Но потом он вспомнил, что перед ним мастер уровня Отсечения Дао, и решил, что для такого войти в павильон незамеченным — не такой уж большой подвиг. Он снова повернулся к Сюй Сяошоу:

— Молодой господин Сюй, снаружи вас хочет видеть один человек. Очень красивый, тоже молодой. Назвался… Сыту Юнжэнь?

(Конец главы)