Глава 805. Откуда взялась ещё и Тётушка-наставница Му?

Сюй Сяошоу остолбенел. И это говорит человек? Он долго не мог прийти в себя.

«Так вот как выглядит настоящая богачка, – подумал он. – Если так, то мне до финансового благополучия ещё очень далеко!»

— Хватит, больше ни слова, — Сюй Сяошоу отказался от дальнейших расспросов. Он боялся, что его добьют окончательно, и тогда Хуа Ин, чего доброго, и впрямь уболтает его вернуться в Священный Дворец.

— Теперь я твой Дядюшка-наставник, но запомни: за пределами этого места ни в коем случае не раскрывай мою личность. Зови меня просто Молодой господин Сюй.

Сюй Сяошоу принялся наставлять эту не слишком сообразительную девушку:

— А что касается твоего визита в мой Первый Павильон под Небесами, то запомни: ты пришла потому, что тебя впечатлило мое искусство алхимии, и ты здесь, чтобы завербовать меня от имени Священного Дворца.

— Я же не дура... — надула губы Хуа Ин.

Тут до неё дошло: судя по словам Дядюшки-наставника Сюя, он не собирался возвращаться с ней в Священный Дворец?

— Ты не вернёшься?

— Пока нет.

— Сам Грандмастер Му явился лично, а ты не оказываешь ему уважения? — изумилась Хуа Ин.

Сюй Сяошоу покачал головой:

— У меня ещё есть дела. Сейчас мне совсем не время возвращаться в Священный Дворец. Но твоя задача выполнена, так что можешь...

— Не вернусь! — прервала его Хуа Ин, поняв, что Дядюшка-наставник пытается её выпроводить.

Она так недолго пробыла вдали от Священного Дворца! Всё время была сосредоточена на задании и совсем не повеселилась. Как можно вот так просто вернуться?

— Мой наставник сказал, что когда я найду тебя, Дядюшка-наставник Сюй, будет два варианта. Первый — я отведу тебя в Священный Дворец. Второй — если ты не захочешь возвращаться, я должна остаться рядом и защищать тебя, — с серьёзным видом заявила Хуа Ин.

Сюй Сяошоу тут же заподозрил неладное.

«Защищать меня?

Да какая у тебя смелость? Твой наставник считает, что тебе жить надоело? Задание выполнено, а он не велит возвращаться?

„Защищать меня“ — это ведь не что иное, как помогать Святым Рабам. Что за наставник мог отдать такой приказ?»

Сюй Сяошоу сразу понял, что Хуа Ин лжёт.

Однако, видя, как упорно упирается девушка, он понял, что силой её не выпроводишь. А если она начнёт тайно следить за ним, то может и впрямь нарваться на опасность.

— Хорошо, тогда пока оставайся... нет, лучше в Штаб-квартире Ассоциации алхимиков Королевского Города. И без дела в Первый Павильон под Небесами не приходи.

Сюй Сяошоу хотел было оставить Хуа Ин при себе — кто знает, что ещё эта девушка может сболтнуть, когда он далеко.

Но тут же передумал. Личность Хуа Ин нетрудно будет проверить.

Посланник Священного Дворца безвылазно сидит в Первом Павильоне под Небесами, чтобы завербовать одного-единственного человека?

Тут явно что-то нечисто!

Но Хуа Ин было всё равно. Она замотала головой, как китайский болванчик:

— Меня это не волнует, я хочу остаться с Дядюшкой-наставником Сюем.

У Сюй Сяошоу разболелась голова.

Эта девушка — просто большой ребёнок. Телом-то она выросла, а вот в душе — всё ещё дитя, жаждущее игр.

Очевидно, Священный Дворец, эта тёплая колыбель, так хорошо её оберегал, что она совершенно не осознавала, каким опасностям может подвергнуться в Первом Павильоне под Небесами.

Осознав это, Сюй Сяошоу отрезал:

— Нельзя!

Хуа Ин плюхнулась в огромную ванну и упрямо заявила:

— Нельзя говорить «нельзя». Я должна выполнять приказ наставника, — с таким видом, будто ей всё нипочём.

Сюй Сяошоу страдальчески закрыл глаза.

«Ну что за несносная племянница-ученица...»

— Так!

Он вдруг сделал знак рукой, посылая мысленный зов своей младшей сестре.

Тотчас же с верхнего этажа притопала Му Цзыси.

Маленькой лоли было ужасно любопытно, что происходит в зале на первом этаже, но Сюй Сяошоу активировал Карту Паломничества Восьми Триграмм, так что даже Синь Гугу и остальные, припав к полу, ничего не могли услышать.

И вот теперь, когда старший брат позволил ей присоединиться к разговору, она, конечно же, была вне себя от радости.

Но, спустившись с лестницы, Му Цзыси увидела Хуа Ин.

Она подходила, шаг за шагом сравнивая себя с незнакомкой, и чем ближе она была, тем яснее видела, что та заметно крупнее её, и не только по возрасту... Улыбка медленно сползала с её лица.

— Молодой господин Сюй, зачем ты меня позвал? — хмуро спросила Му Цзыси, подойдя к ним.

Сюй Сяошоу вновь изменил настройки Карты Паломничества Восьми Триграмм, на этот раз отгородив только Сяо Ваньфэна и позволив подслушивать Синь Гугу, распластавшемуся на полу второго этажа, и Мо Мо, которая навострила уши, но делала вид, что ей неинтересно.

Он указал на Хуа Ин и представил её:

— Это наследница Школы Испепеляющего Сияния из Священного Дворца, внучатая ученица младшего брата Старейшины Сана. Пришла признать родство.

Му Цзыси удивлённо приоткрыла ротик.

Наверху тоже изумились. Признать родство? С Сюй Сяошоу? А что потом?

Хуа Ин гордо выпятила грудь.

— Я — племянница-ученица Дядюшки-наставника Сюя. Я пришла, чтобы забрать его в Священный Дворец, но он пока не хочет возвращаться, так что я останусь здесь.

Двое на втором этаже облегчённо выдохнули.

Му Цзыси тоже вздохнула с облегчением, камень с души на время упал.

— Дядюшка-наставник Сюй, а это кто? — с ноткой высокомерия в голосе спросила Хуа Ин.

Она считала, что после признания родства стала самым близким человеком для Дядюшки-наставника Сюя.

И неважно, как долго эти люди из Первого Павильона под Небесами были с ним и насколько близки, всё это не сравнится с четырьмя словами: «Школа Испепеляющего Сияния».

А эта девчонка, которую Дядюшка-наставник Сюй счёл нужным позвать и представить, очевидно, была ему ближе всех.

«Неужели его возлюбленная?

Какая-то она слишком маленькая. Ей хоть есть восемнадцать?

«Получено предположение. Очки пассивности +1».

Сюй Сяошоу раздражённо шлёпнул девушку по лбу.

— Я же сказал, на людях зови меня Молодой господин Сюй. Не привыкай, а то ещё сболтнёшь чего лишнего.

— Ой, ой! — Хуа Ин втянула голову в плечи, не смея возразить.

Раньше никто, кроме наставника, не смел её так шлёпать, но теперь появился ещё и Дядюшка-наставник Сюй. Старшинство давило, и она ничего не могла поделать.

— Так кто она? — снова спросила Хуа Ин, глядя на Му Цзыси с явным вызовом.

Она была по натуре бойцом, и её задевало, что Дядюшка-наставник Сюй обращался с этой лоли не так грубо, как с ней. Это было несправедливо.

Сюй Сяошоу посмотрел на Му Цзыси, открыл рот, чтобы представить её, но вдруг дёрнулся и замолчал.

— Ты племянница-ученица Молодого господина Сюя? — спросила Му Цзыси, придя в себя. В её глазах мелькнула усмешка.

— Угу, а что? — Хуа Ин снова выпятила грудь.

Му Цзыси сощурилась и сердито ткнула Сюй Сяошоу в бок:

— Скажи ей, кто я, чтобы она больше не смела так выпячивать грудь передо мной, а то в глазах рябит!

Сюй Сяошоу стало не по себе. Указывая на свою младшую сестру, он с головной болью представил:

— Строго говоря, она тоже твоя Старшая тётушка-наставница. Она — вторая ученица твоего Великого наставника Сана.

Высокомерие в глазах Хуа Ин застыло, сменилось изумлением, а затем на её лице ясно проступил вопросительный знак.

— Чего?

— Это твоя Старшая тётушка-наставница Му! — с нажимом повторил Сюй Сяошоу.

— Дядюшка-наставник Сюй, ты шутишь? — потрясённо уставилась Хуа Ин на лоли с двумя хвостиками.

Эта девчонка выглядела так, будто ещё не достигла совершеннолетия.

Как она может быть моей старшей наставницей?

То, что Дядюшка-наставник Сюй был молод, Хуа Ин приняла.

Той ночью на Торговой ярмарке Линцюэ она видела, как он сражался с мастерами Великой Пустоты и Бессмертными Меча, и была так поражена, что обращение «Дядюшка-наставник» не казалось ей чем-то особенным.

Но эта девчонка...

У Хуа Ин голова шла кругом.

В Священном Дворце она была одной из лучших в своём поколении, настоящей королевой. Как она могла называть такую малявку старшей наставницей?

Му Цзыси же была на седьмом небе от счастья. Её тигриные клычки так и сверкали.

— Можешь не называть меня Старшей, зови просто Тётушка-наставница Му. Я поступила в ученицы позже, так что вряд ли раньше твоего наставника.

Она всё объяснила предельно ясно, но Хуа Ин от её слов бросило в холодный пот.

Ей было очень трудно заставить себя это выговорить.

Но в Школе Испепеляющего Сияния старшинство уважали.

В Священном Дворце Хуа Ин без проблем обращалась к своему наставнику, великому наставнику и пра-великому наставнику — всё это были люди среднего и пожилого возраста.

Но стоило ей выйти в мир, как всё пошло наперекосяк.

Называть какую-то девчонку тётушкой-наставницей?

Сюй Сяошоу в этот момент тоже почувствовал неладное.

Но он подумал о другом: возможно, наставник Хуа Ин, Му Линь, даже не знал, когда именно он, Сюй Сяошоу, стал учеником. Может, он и вовсе считал его стариком. Поэтому Хуа Ин, придя сюда, инстинктивно назвала его Дядюшкой-наставником, а не младшим наставником.

Впрочем, сейчас ему было лень во всём этом разбираться.

— Хуа Ин, пока побудь со своей Тётушкой-наставницей Му. И вы обе, запомните, не вздумайте натворить дел. Лучше измените внешность. Если что-то случится, Хуа Ин, тебе придётся досрочно вернуться в Священный Дворец! — махнул рукой Сюй Сяошоу, не желая больше в это ввязываться.

Хуа Ин была не совсем глупой.

Она сразу поняла, что Дядюшка-наставник Сюй недоволен тем, что она не обратилась к Му Цзыси как положено. Подавив гордость, она низко поклонилась:

— Приветствую вас, Тётушка-наставница Му. Хуа Ин к вашим услугам.

Сказав это, она почувствовала, как свело скулы. Это было так... унизительно!

Му Цзыси же была в восторге. Этот новоиспечённый титул согревал ей душу.

Она тут же посмотрела на Хуа Ин самым доброжелательным и ласковым взглядом.

«Отлично! Пусть приезжает побольше таких племянниц-учениц, и я смогу поучиться у Сюй Сяошоу, как управлять младшими».

— Малышка Хуа Ин?

— Тётушка-наставница Му... — подняла голову Хуа Ин, думая, что Му Цзыси хочет что-то приказать.

— Малышка Хуа Ин? — с улыбкой повторила Му Цзыси.

— М-м?

— Малышка Хуа Ин?

— ...

Хуа Ин наконец поняла, что эта лоли с хвостиками просто упивается радостью от того, что у неё появилась племянница-ученица.

И ей стало грустно.

— Малышка Хуа Ин, пойдём-пойдём, поговорим. Скажу тебе по секрету, здесь довольно скучно. Ума не приложу, зачем ты сюда приехала. Но раз уж приехала, оставайся, ни в коем случае не уходи... — Му Цзыси потащила Хуа Ин на второй этаж.

Ей и правда было здесь тоскливо.

Кроме Мо Мо, с которой она была одного пола, поговорить можно было разве что с Сюй Сяошоу.

Но Сюй Сяошоу постоянно уходил в уединённую медитацию или в одиночку отправлялся на поиски приключений.

Му Цзыси оставалась одна... Мо Мо была очень молчаливой, так что поговорить было не с кем. Скука смертная.

Но теперь всё изменилось.

Из Школы Испепеляющего Сияния явилась племянница-ученица, да ещё и собирается остаться в Первом Павильоне под Небесами надолго. Что может быть лучше!

Хуа Ин, понурив голову, не смела сопротивляться и лишь бросила на Сюй Сяошоу умоляющий взгляд.

Тот сделал вид, что ничего не замечает.

«Сама напросилась. В твоей Тётушке-наставнице Му течёт кровь демона, она раньше жизненной силой питалась. Говорил я тебе уйти — не послушала. Теперь сама выпутывайся!»

Наблюдая, как лоли, встав на цыпочки, обнимает Хуа Ин за плечи и уводит её, Сюй Сяошоу вдруг что-то понял.

«А ведь это не к добру!

Если эти двое будут вместе, беды не миновать?

Одна — семя демона, другая — наследница искусства взрывов...»

— Эй, вы там, только ничего не натворите! Говорю вам, сейчас решающий момент... — крикнул им вслед Сюй Сяошоу.

— Знаем мы!

Му Цзыси беззаботно махнула рукой и, пройдя несколько шагов, вдруг что-то придумала.

— Пойдём-пойдём, в Первом Павильоне под Небесами скукота. Я тебя по магазинам поведу. Мы с твоей сестрицей Мо уже столько мест обошли, но она такая зануда. Ты ведь ещё не нагулялась по Королевскому Городу Восточных Небес, да?

— Я... — Хуа Ин колебалась. Она хотела погулять, но не с незнакомой Тётушкой-наставницей Му, а с Дядюшкой-наставником Сюем.

Му Цзыси, будучи очень проницательной, сразу поняла страхи Хуа Ин и, понизив голос, заговорщицки прошептала:

— Слушай, хоть на Торговой ярмарке Линцюэ ты и доставила нам кучу неприятностей, я, как твоя тётушка-наставница, зла на тебя не держу...

Малышка Хуа Ин напряглась ещё больше.

— Пойдём со мной, — продолжала Му Цзыси, — я тебе расскажу забавные истории про твоего Дядюшку-наставника Сюя, он тот ещё болван...

Вот это разговор!

Хуа Ин тут же оживилась. Женское любопытство вспыхнуло в ней с новой силой, и она вдруг подумала, что пойти с Тётушкой-наставницей Му — не такая уж плохая идея.

По крайней мере, она, кажется, много знает о Дядюшке-наставнике Сюе?

— Вы двое!

Сюй Сяошоу, оставшийся позади, уже не знал, что и сказать.

У этой парочки наставницы и племянницы всё было вперемешку: и старшинство, и возраст, и рост. Как они так быстро нашли общий язык?

— Только не натворите дел... — пробормотал он, глядя на исчезающие в дверях Первого Павильона под Небесами фигурки двух девушек, и вдруг почувствовал укол тоски.

Надеюсь, ни один бедолага не решится перейти дорогу этим двум демоницам.

Жители Королевского Города, молитесь, чтобы с вами ничего не случилось.

...

Малышка Хуа Ин нашла себе дядюшку-наставника, а в придачу, как два по цене одного, получила ещё и тётушку-наставницу. Они отправились развлекаться, и Сюй Сяошоу не стал сильно за них переживать.

Он лишь попросил Синь Гугу приглядывать за ними и оставил это дело.

Турнир Алхимиков завершился, Нефритовый кулон испытания был в руках.

Теперь ему предстояло готовиться к одному-единственному важному событию — Испытанию Королевского Города.

Остров Пустоты всё ещё висел над головой, и это короткое затишье не могло обмануть Сюй Сяошоу. Он лишь сильнее чувствовал гнетущее предчувствие надвигающейся бури.

В ближайшее время Сюй Сяошоу не планировал никаких выходок.

Он собирался наблюдать из Жемчужины-Пагоды Первого Павильона под Небесами за всеми, кто тайно проник в Королевский Город, а затем продумать план обороны на случай непредвиденных обстоятельств во время Испытания Королевского Города.

«Святые Рабы, Яма, Алые Одежды, Белые одежды, возможные Призрачные звери и прочие нестабильные факторы...»

Сюй Сяошоу размышлял, и ему казалось, что голова вот-вот взорвётся.

Каким образом развернутся планы великих мира сего, пока было совершенно неясно. Оставалось лишь действовать по обстоятельствам, шаг за шагом.

«К счастью, я теперь Мастер!»

Достижение уровня Мастера придало Сюй Сяошоу уверенности. Две склянки Святой крови, а также способности Фантомного образа и Святого Образа давали ему козыри на случай, если в дело вступят могущественные противники.

Но этого было явно недостаточно.

«Испытание Королевского Города не за горами. Нужно повышать свою силу, насколько это возможно. К тому же, теперь у меня есть Сокрытие, так что сдерживать уровень развития больше не нужно».

«Следующий шаг нужно начать с этой штуки».

Вернувшись в комнату для тренировок, Сюй Сяошоу достал награду за победу в Турнире Алхимиков.

Малый Цветок Пласид-Лэйк.

Лазурное, чарующее пламя мерцало в бамбуковом фонарике.

Чем дольше Сюй Сяошоу смотрел на этот малый Небесный огонь, тем сильнее трепетало его сердце.

У него было предчувствие.

Если он поглотит эту вещь, она может войти в конфликт с Трехдневным Леденящим Бедствием и высвободить силу истинного Небесного огня!

(Конец главы)