Глава 793. Золотой список, идеальная пилюля!
— Фух, наконец-то закончила...
На арене, внутри Духовной формации, Юй Чучу завершила создание пилюли.
К ее удивлению, после того как она «подсмотрела» алхимические приемы Молодого господина Сюя, весь процесс прошел... на удивление гладко!
На последнем этапе, при уплотнении пилюли, Юй Чучу столкнулась с небольшой трудностью.
Она не смогла идеально разрешить конфликт эффектов нескольких ингредиентов и даже не до конца понимала причину, но, стиснув зубы, она просто повторила время добавления снадобий, как это делала Черная Курица Молодого господина Сюя, и проблема решилась сама собой.
«Я не понимаю принципа, но знаю ответ, так что это не помешает мне сдать еще более идеальную работу…» — с долей стыда подумала Юй Чучу.
Она чувствовала, что на этот раз превзошла саму себя.
Однако в конечном счете этот успех был обязан тому, что она наблюдала за большей частью алхимического процесса Молодого господина Сюя.
И не она одна.
Многие из тех, кто приступил к созданию пилюли позже, тоже испытали своего рода озарение, посмотрев на Алхимию Чёрной Курицы Молодого господина Сюя от начала и до конца.
Не нужно было вникать в сложные теоретические тонкости.
Столкнувшись с неразрешимой проблемой, достаточно было просто скопировать время, в которое Черная Курица бросала ингредиенты в Алхимический котел...
И с высокой вероятностью все получалось!
А если нет — значит, они просто ошиблись со временем!
Закончив работу, все опустили головы, не смея смотреть по сторонам. Каждому казалось, что только он один так схитрил, и в душе все испытывали к Молодому господину Сюю благодарность, в которой не хотели себе признаваться.
Это было похоже на то, как если бы ты готовил пилюлю под присмотром наставника, и стоило тебе немного покапризничать, как старый мастер тут же подсказывал ответ.
Но все они были юными дарованиями и в глубине души не желали признавать, что Молодой господин Сюй обладает талантом, сравнимым с талантом их собственных наставников.
— Пора идти в Зону изоляции.
Время, отведенное последней группе участников, истекло.
Все покинули свои Духовные формации и направились к указанному месту.
Каково же было их удивление, когда в Зоне изоляции они увидели толпу опрятных алхимиков, которые, не обращая внимания на грязь, сидели прямо на земле, сгрудившись вокруг одной фигуры. А этим человеком, что возвышался над всеми, словно журавль среди кур, оказался их благодетель... тьфу, тот самый Молодой господин Сюй!
Молодой господин Сюй оживленно жестикулировал, разглагольствуя без умолку и брызжа слюной. Незнающий человек мог бы подумать, что он читает лекцию или дает великие наставления. И при этом толпа юных алхимиков из Пяти Регионов, настоящих талантов, взирала на него с жадностью и обожанием. Вытянув шеи и раскрыв рты, они, казалось, даже не замечали, как впитывают знания вместе с летящими во все стороны брызгами.
— Это?.. — Юй Чучу на миг замерла. «Он что, и вправду лекцию читает?»
Она сделала шаг вперед, но вошла лишь тогда, когда окончательно убедилась, что это Зона изоляции, а не учебный класс.
Едва оказавшись внутри, она поняла, что шум снаружи не стих, и тут же почувствовала неладное.
«С Духовной формацией в этой зоне что-то не так?»
Она огляделась. Охранники, очевидно, ничего не смыслили в алхимии, но и они, хоть и не покинули своих постов, стояли, опершись на мечи, и всем своим существом внимали объяснениям Молодого господина Сюя.
«Что здесь происходит?»
Вся Зона изоляции была пропитана атмосферой учебы.
Вошедшие в нее алхимики, будь они в приподнятом настроении или в унынии, все без исключения попадали под влияние этой необъяснимой ауры. Они даже не осознавали, как начинали впитывать знания, а на их лицах появлялось выражение благоговейного трепета. Затем они садились, словно паломники, пришедшие к святыне...
«Как странно».
Юй Чучу изо всех сил сопротивлялась этому непонятному влиянию.
Она была не просто алхимиком.
Как старшая госпожа Семьи Юй, она обладала немалой силой в Очищении Духа.
Уровень Врожденного в Сфере Цзюйу ставил ее на вершину пищевой цепи среди толпы слабаков на уровне Изначального Двора.
Но это не помогало!
Стоило ей лишь на мгновение ослабить бдительность и услышать, о чем говорит Молодой господин Сюй, как она невольно прекратила сопротивление и погрузилась в общую атмосферу «паломничества».
«Аура?»
Жао Яояо, паря в пустоте, лишь мельком взглянула на Зону изоляции и тут же отвела взгляд. Как ни странно, от этого Молодого господина Сюя, практика уровня Врожденного, она ощутила особую силу ауры, способную влиять на эмоции других.
Обычно аурой пользуются лишь достигшие уровня королевского престола или Отсечения Дао. Но в этом мире существует множество исключений, когда человек может высвобождать ауру неосознанно. Например, великий ученый в Мирском мире, читающий лекцию, или божественный ремесленник, объясняющий тонкости своего мастерства... Подобные личности способны невольно очаровывать слушателей.
Их объяснения бесконечно близки к истинному смыслу Дао, что и вызывает у окружающих чувство внезапного прозрения, или, говоря языком Мира Очищения Духа, «озарение».
Вот только…
«Этот юнец так молод, неужели его мастерство в алхимии достигло таких высот? Он читает лекцию гениям из Пяти Регионов?» — с любопытством подумала Жао Яояо.
Больше всего ее озадачило то, что под влияние попали даже некоторые из стражников уровня королевского престола — они тоже невольно прислушивались.
Впрочем, это воздействие было незначительным.
В Зоне изоляции было довольно скучно, так что нет ничего удивительного, что охранники отвлеклись. В случае реальной опасности мастера такого уровня мгновенно бы очнулись и сбросили эти духовные путы, которые даже «иллюзией» не назовешь.
Ничего серьезного.
Поэтому Жао Яояо не стала уделять этому особого внимания.
……
На арене.
— Первый отборочный раунд окончен! — провозгласила глава Дун Лин с судейского места, и золотая доска с результатами тут же обновилась.
Бесчисленные взгляды устремились на доску, и все увидели то, чего следовало ожидать, но во что все равно верилось с трудом...
«Первое место: Сюй Дэе, 100 очков».
На вершине списка — Молодой господин Сюй!
Идеальный результат!
Толпа взорвалась гулом.
— Неужели сто из ста?
— А я говорил, что сияние от пилюли Молодого господина Сюя было настоящим! Это же наверняка пилюля высшего качества!
— Высшего-то высшего, но разве Пилюля Жажды Сокровенного должна испускать сияние после создания?
— Непонятно... но жутко любопытно...
Под градом вопросов все взгляды снова обратились к Молодому господину Сюю. А тот, в свою очередь, незаметно поправил узоры Духовной формации в Зоне изоляции, сказал пару ободряющих слов своим слушателям и вышел наружу, наслаждаясь их благоговейными взглядами.
«Получено внимание. Очки пассивности +9999».
«Получено восхищение. Очки пассивности +9999».
«...»
Одно лишь это обновление доски с результатами принесло ему десятки тысяч Очков пассивности.
Высыпавшие из Зоны изоляции алхимики посмотрели на верхнюю строчку списка и тоже все поняли.
— Пилюля высшего качества!
Лица гениев из Пяти Регионов стали задумчивыми. Надо признать, лекция Учителя Сюя в Зоне изоляции была для них как глоток свежего воздуха.
Теперь, если бы им пришлось еще раз готовить Пилюлю Жажды Сокровенного, каждый из них был уверен, что сможет улучшить свой результат как минимум на ранг.
Но это вовсе не означало, что они не завидовали его идеальному результату или полностью признали его превосходство!
«Как можно с первой попытки создать пилюлю высшего качества?..»
Лицо Чжу Яня выражало целую гамму чувств.
Он уважал силу Молодого господина Сюя, но не мог постичь его результат.
Он ведь Алхимик десятого ранга...
Нет!
При мысли о значке десятого ранга Чжу Янь вдруг устыдился.
Результат, показанный на Турнире Алхимиков, мог быть засчитан как квалификационный экзамен на ранг.
Это означало...
С того момента, как Молодой господин Сюй получил высший балл, он больше не был Сюем Десятого ранга.
Как минимум, теперь он был алхимиком седьмого ранга!
«С десятого ранга... одним махом до седьмого...»
Сколько людей тратили на это десятилетия, а этот парень достиг всего за один раз! «Он всего в шаге от меня...» — подумал Чжу Янь, глядя в спину юноше, который махал рукой бушующей толпе. Он чувствовал, что ему пора поднажать.
Разница между шестым и седьмым рангами казалась огромной.
Но для Молодого господина Сюя, казалось, и это не было непреодолимой преградой.
«Так какого же он все-таки уровня?»
……
«Второе место: Юй Чучу, 97 очков».
Выйдя из зоны, старшая госпожа Юй увидела свое имя на доске, и ее лицо исказилось от смешанных чувств.
Она была второй.
Из последней группы участников, кроме нее и Молодого господина Сюя, никто не смог превзойти предыдущий лучший результат в девяносто пять очков.
Но как именно она получила это второе место, Юй Чучу знала лучше всех.
— Эх!
Поколебавшись, она подошла к Молодому господину Сюю и коснулась его локтя, чтобы отвлечь от толпы. Покраснев, она нерешительно подбирала слова.
Сюй Сяошоу, обернувшись и увидев ее смущение, тут же рассмеялся:
— Хочешь поблагодарить? Не стоит. Перед состязанием этот молодой господин лишь проанализировал образ мыслей восемнадцати глав, а ты просто случайно это подслушала. Благодарить не за что.
От его слов Юй Чучу покраснела еще сильнее. Ей казалось, что она получила несправедливое преимущество, и чувство благодарности от этого только росло.
И как раз в тот момент, когда девушка все же решила, несмотря ни на что, произнести «спасибо»...
Молодой господин Сюй заговорил снова.
— Кстати, помни о нашем споре. Ты проиграла, так что должна отправиться в Первый Павильон под Небесами и стать алхимиком-прислужницей для нашего Ваньфэна. Не забудь!
Слова застряли у Юй Чучу в горле, словно рыбья кость.
Девичья гордость не позволила ей уступить при всех.
— Ты у меня еще дождешься!
Раздраженно взмахнув рукавом, Юй Чучу бросила эту фразу, после чего потащила Сяо Ваньфэна в сторону, чтобы продолжить «промывать ему мозги».
Сюй Сяошоу, глядя на их перешептывающиеся спины, со вздохом покачал головой:
— Молодость — прекрасная пора, никаких забот...
Тем временем на судейском месте.
Глава Дун Лин и остальные не стали комментировать работы каждого из множества алхимиков.
Отборочный раунд — это всегда отсев, подобный промывке золота.
Да и времени на подробные разборы просто не было.
Но идеальный результат Молодого господина Сюя нельзя было оставить без внимания.
Отвечая на настойчивые вопросы зрителей, Дун Лин продемонстрировала пилюлю Сюя и дала ей восторженную оценку.
— Идеальный цвет...
— Идеальный эффект...
— Идеальное качество...
Сюй Сяошоу почти не слушал комментарии.
До его ушей доносились лишь многократно повторенные слова «идеальный».
Он заметил, что старейшины с судейских мест, которые раньше с неодобрением относились к его поведению, теперь, увидев его Пилюлю Жажды Сокровенного, полностью сменили гнев на милость.
Более того, они смотрели на него так, будто он был сокровищем.
Сюй Сяошоу всерьез подозревал, что, если бы не официальная обстановка, эти старые кости уже бросились бы к нему с расспросами о том, как ему удалось создать пилюлю высшего качества, да еще и с сиянием.
«Жутковато...»
Он отвел взгляд от их алчных глаз и снова повернулся к своим «золотым жилам» в толпе, приветственно махая им рукой.
……
«Как вообще такие люди существуют?»
Волнение на арене не утихало. Глава Дун Лин смотрела на Молодого господина Сюя, который запросто общался со зрителями, и вспоминала их первую встречу.
Он вел себя как настоящий прожигатель жизни.
Но при этом обладал силой, которая совершенно не вязалась с его образом — как в Очищении Духа, так и в алхимии...
«Сплошное противоречие!»
Это было единственное слово, которое приходило Дун Лин на ум при виде Молодого господина Сюя.
На миг ей даже показалось — женская интуиция подсказала, — что маска, которую он носит, может быть фальшивой, а все его поведение — лишь игра.
Но зачем?
Дун Лин не знала ответа.
И потому отбросила эту нелепую мысль.
Она вновь обратилась к арене и, подняв руку, заставила всех замолчать. Затем она громко объявила:
— Первый отборочный раунд окончен!
— А теперь поздравляю первую сотню участников из золотого списка! Вы все прошли во второй, квалификационный раунд.
— Всего будет три раунда, результаты суммируются. Максимальное количество очков — триста.
— Так что те, кто показал себя не лучшим образом в первом раунде, не отчаивайтесь. Если вы приложите все усилия в следующих двух, у вас все еще есть шанс занять первое место!
Эти слова вновь разожгли боевой дух в сотне оставшихся участников.
Почти в тот же миг Сюй Сяошоу почувствовал на себе пылкие, юношеские взгляды. Казалось, каждый из них хотел использовать его как ступеньку, чтобы взобраться на вершину и водрузить там свой флаг.
«Получен вызов. Очки пассивности +99».
Сюй Сяошоу, глядя на строку информации, усмехнулся.
Какие же милые эти алхимики!
Стоило лишь немного их подбодрить, как эти наивные юнцы тут же решили, что им все по плечу?
Он на мгновение задумался и, встретив их взгляды, тоже громко произнес:
— Вперед, у вас все получится! Просто помните истинный смысл лекции, которую этот молодой господин вам только что прочел, и вы непременно достигнете новых высот в искусстве алхимии!
С этими словами Сюй Сяошоу вскинул кулак, подбадривая толпу.
Услышав его, все разом помрачнели.
«Какой же он невыносимый...»
«Этот парень вообще не принимает нас всерьез!»
«Истинный смысл лекции...»
«Он и вправду возомнил себя учителем!»
«Получено проклятие. Очки пассивности +59».
«Получен гневный взгляд. Очки пассивности +33».
Уголок губ Дун Лин тоже дернулся. Чтобы не дать Молодому господину Сюю наговорить еще больше дерзостей, она поспешила продолжить:
— Правила второго, квалификационного раунда очень просты.
— Восемнадцать глав приготовили для вас «неполный рецепт пилюли». Какую именно пилюлю он описывает, вам предстоит выяснить самим.
— Ваша задача — дополнить этот рецепт, а затем запросить у организаторов необходимые ингредиенты. У каждого будет три попытки. За один час вы должны восстановить рецепт и создать пилюлю.
— Оцениваться будут ранг и качество пилюли, а также затраченное время. Чем выше ранг и качество и чем меньше времени вы потратите, тем выше будет ваш балл!
Едва она закончила, как зрители взорвались возгласами.
Даже те, кто ничего не смыслил в алхимии, понимали, что в этом деле мало просто иметь неполный рецепт.
Один неверно выбранный ингредиент или ошибка во времени его добавления могли привести к совершенно непредсказуемому результату.
А во втором раунде нужно было не только восстановить рецепт, но еще и успеть создать по нему пилюлю?
«Одного часа хватит?» — засомневались все.
— Постойте, раньше правила квалификационного раунда на Турнире Алхимиков не были такими жестокими! Похоже, на этот раз старейшины-главы всерьез решили испытать сотню гениев из разных регионов!
— Все пропало! Мой Молодой господин Сюй…
— Он же всего лишь Алхимик десятого ранга! Как он сможет восстановить рецепт? С таким не всякий Мастер алхимии справится!
( Конец главы )