Глава 764. Небесный Город. Неужели его можно призвать людской силой?!
Черт побери!
Даже такой обычно уравновешенный человек, как Дозорный, не выдержал и мысленно выругался. Этот статус наследника Полусвятого связывал его по рукам и ногам.
До чего же все это утомительно!
Если бы только бойцов Священного Зала не отозвали на другое задание… Если бы только перед ним не сидел наследник Полусвятого… Дозорный запер бы этого Молодого господина Сюя в своей Сфере и не отпускал, пока его люди не выяснили бы, действительно ли в Королевский Город Восточных Небес прибыл некто из Клана Сюй из Тайсяна, что в Северном Регионе.
Но это было невозможно.
У него не было никаких оснований так долго удерживать наследника Полусвятого. Такую ответственность никто не осмелился бы на себя взять.
Ситуация зашла в тупик, превратилась в замкнутый круг!
Если напротив него и впрямь сидел Сюй Сяошоу, то его предусмотрительность была просто поразительной. Неужели он продумал все это еще до того, как вошел в город?
На мгновение Дозорный даже захотел все бросить. Ему показалось, что это просто совпадение, и он ошибся человеком.
По другую сторону стола сидел Молодой господин Сюй. После внезапного выпада Дозорного он явно потерял лицо. В гневе взмахнув рукавами, он воскликнул:
— Похоже, уважаемые старшие из Алых Одежд привыкли действовать силой, раз решили применить подобные методы допроса и к этому молодому господину! Но если сегодня вы не сможете предъявить веских доказательств, то прошу простить — я не намерен больше тратить на вас время. Прошу на выход!
Затем Сюй Сяошоу сердито повернулся к Сяо Ваньфэну и приказал:
— Выпроводи гостей!
Сяо Ваньфэн почувствовал себя ужасно обиженным.
«За что на меня-то кричать? Я же просто чай подаю!»
Но стоило ему взглянуть на Алых Одежд, похожих на шайку демонов, как лицо его позеленело.
Он оказался между молотом и наковальней…
Но Молодой господин Сюй был его хозяином, и ослушаться он не мог. Сяо Ваньфэн уперся ногой в скамью, делая вид, что шагнул вперед, хотя сам почти не сдвинулся с места. Наконец, собравшись с духом, он вытянул руку:
— Прошу вас уйти. Мой господин устал и хочет отдохнуть.
Дозорный даже не взглянул на этого смертного. Повернувшись обратно к Молодому господину Сюю, он сказал:
— Прошу прощения, но этот старик должен прояснить еще один вопрос. Прошу вас, садитесь.
Он жестом пригласил Молодого господина Сюя сесть, чтобы продолжить разговор в мирном ключе.
Но Сюй Сяошоу продолжал возмущенно стоять. Он не садился и не говорил ни слова, всем своим высокомерным видом показывая: «Выкладывайте, что у вас там, и покончим с этим, этому молодому господину пора».
Дозорный вздохнул. Он взял из рук Сяо Ваньфэна чайник, лично налил чашку для Молодого господина Сюя и подвинул ее к нему:
— Молодой господин Сюй, этот старик и впрямь был слишком груб. Прошу, садитесь.
Старший из Алых Одежд уровня Отсечения Дао оказал ему такую честь, что Сюй Сяошоу оставалось лишь мысленно вздохнуть и снова сесть.
Увидев, что тот сел, но по-прежнему молчит, Дозорный беззвучно покачал головой и как бы невзначай спросил:
— А где остальные люди из Первого Павильона под Небесами, Молодой господин Сюй? Почему их нет? Давайте, выпейте чаю, остыньте.
Сердце Сюй Сяошоу екнуло. Он смотрел на подвинутую к нему чашку так, словно это была раскаленная жаровня.
А Дозорный тем временем с довольным видом поднял чашку, которую Сюй Сяошоу налил ему в самом начале, и сделал глоток.
— Хороший чай!
Сюй Сяошоу, все еще изображая гнев, поднял чашку, но сердце его невольно забилось быстрее. Слова Дозорного заставили его осознать собственную ошибку.
Роковую ошибку!
Наследника Полусвятого в путешествии всегда сопровождает охрана — как минимум уровня королевского престола, а то и Отсечения Дао. А рядом с ним не было ни одного сильного воина, только смертный Сяо Ваньфэн. Сказать, что Сяо Ваньфэн на самом деле достигший просветления мастер Великой Пустоты… Да Сюй Сяошоу и сам бы в это не поверил! Разве мог наследник Полусвятого путешествовать с такой слабой защитой?
Именно в этот момент Сюй Сяошоу понял, что слишком привык действовать в одиночку.
Обычно рядом с ним был Синь Гугу уровня королевского престола, который мутил воду и отвлекал внимание. Но поскольку Синь Гугу уже встречался с Дозорным, Сюй Сяошоу заранее отослал его.
Из-за этого досадного упущения рядом с ним сейчас не было ни одного телохранителя, даже самого захудалого мастера уровня королевского престола!
Дело дрянь…
Дозорный и впрямь был не промах.
Сделав еще глоток чая, он с усмешкой спросил:
— Молодой господин Сюй так уверен в себе? Путешествуете без охраны… А что, если повстречаете плохих людей?
У Сюй Сяошоу все смешалось в голове, но он заставил себя сохранять спокойствие. Не меняя возмущенного выражения лица, он уже без всякого уважения в голосе ответил:
— О безопасности этого молодого господина есть кому позаботиться, так что не стоит вам, старшие, беспокоиться!
— О? — Услышав это, Дозорный усмехнулся еще шире. — Судя по вашим словам, Молодой господин Сюй, ваш телохранитель достиг уровня Великой Пустоты?
Именно на это и намекал Сюй Сяошоу.
Дозорный был неглуп и все понял.
В конце концов, только мастер уровня Великой Пустоты мог оставаться совершенно незаметным для воина Отсечения Дао.
Сюй Сяошоу холодно усмехнулся и, подняв глаза, не стал отвечать на вопрос:
— Старший Дозорный, что еще вы хотите спросить?
Дозорный сощурился, в его глазах блеснул опасный огонек:
— Этому старику любопытно, куда вы отослали всех своих людей до прибытия Алых Одежд, Молодой господин Сюй?
— Я согласился принять Алых Одежд из уважения, но это не значит, что я должен быть с вами предельно откровенен и раскрывать все свои карты, — невозмутимо ответил Сюй Сяошоу. — Точно так же, как я не люблю, когда кто-то прикасается к моему телу!
Эти обиженные слова вполне соответствовали поведению юноши его возраста. Однако Дозорный не поддался на уловку и, услышав их, погрузился в размышления.
«Значит, так… — размышлял он. — Либо у Молодого господина Сюя есть телохранитель уровня Великой Пустоты, либо у него нет никого». Еще до своего прихода Дозорный отслеживал ауры всех людей из Первого Павильона под Небесами. Хоть он и был далеко, он заметил, что они не разбежались, а исчезли внезапно, словно телепортировались.
Куда они отправились? Что он скрывает? Дозорного терзали сомнения. Он был уверен: даже если с самим Молодым господином Сюем все в порядке, то с его спрятанными людьми определенно что-то не так. А если с Первым Павильоном под Небесами что-то не так, то и с его главой тоже. Слишком много совпадений не бывает. А если с ним что-то не так… то, в конечном счете, его интуиция, скорее всего, верна. Молодой господин Сюй — это Сюй Сяошоу!
Дозорный вдруг почувствовал, что упускает нечто важное. Он сидел с чашкой в руке, напряженно размышляя, но никак не мог понять, какую деталь он упустил в ходе этого допроса.
«Постойте!» — внезапно он вспомнил свой допрос Сюй Сяошоу в Резиденции городского правителя Города Тяньсан. События прошлого предстали перед ним так ясно, словно это было вчера. Он вдруг понял, что именно упустил. Нет. Не то чтобы «упустил». Скорее, это было еще одно поразительное «сходство».
Ответы Молодого господина Сюя были слишком безупречны! Словно все вопросы Дозорного он уже бессчетное число раз прокрутил у себя в голове. Невинное, а затем гневное выражение лица, обтекаемые, осторожные фразы, готовность к сотрудничеству, но лишь выборочная… Все это в точности повторяло поведение Сюй Сяошоу в Городе Тяньсан, когда Дозорный спрашивал его, не Призрачный ли он зверь. Та же безупречность, один в один!
Глаза Дозорного вспыхнули. Он понял: возможно, Сюй Сяошоу и сам не осознавал, что эта самая безупречность и была одной из его самых ярких черт. Обычный юноша на такое не способен.
А наследник Полусвятого и подавно не смог бы в столь близком разговоре скрыть присущее ему врожденное высокомерие. Да, именно высокомерие. Это общая болезнь всех отпрысков великих кланов.
Но этот Молодой господин Сюй изо всех сил пытался создать образ «я тоже очень высокомерен». Увы, притворство всегда остается притворством.
Когда Дозорный мысленно подставил Сюй Сяошоу на место Молодого господина Сюя, он ощутил ту же атмосферу, что и при их прошлых встречах. И даже эта его новая, сдержанная манера речи с вероятностью в девяносто девять процентов была всего лишь игрой!
Да… Все встало на свои места! Дозорный вдруг понял: раз его собеседник притворяется другим человеком, как он мог говорить с ним в своей обычной манере? Все стало предельно ясно!
В этот миг все части головоломки сложились. Интуиция не подвела. Молодой господин Сюй — это действительно Сюй Сяошоу!
— Ха-ха-ха… — осознав это, Дозорный откинул голову и рассмеялся. Он смеялся так, что на глазах выступили слезы.
Поразительно!
Этот юноша — настоящий уникум.
Он всегда умудряется примерить на себя личину невинности и остаться в стороне.
До сих пор Дозорный не мог понять, как Сюй Сяошоу умудрился после взрыва в Королевском Городе Восточных Небес одновременно играть роль Молодого господина Сюя из Первого Павильона под Небесами, да так, чтобы никто не связал эти два образа. Но он знал: даже если он спросит об этом сейчас, то получит идеальный ответ. Настолько идеальный, что даже Лань Лин и Жао Яояо не нашли бы в нем изъяна. Способность водить людей за нос была уникальным талантом Сюй Сяошоу!
Внезапный хохот Дозорного ошеломил всех присутствующих. Алые Одежды позади него недоуменно переглядывались, не понимая, что случилось с их предводителем. Сяо Ваньфэну и вовсе показалось, что тот сошел с ума.
Сюй Сяошоу же отчаянно пытался понять, где он допустил промах, из-за которого взгляд Дозорного внезапно изменился. Он снова смотрел на него с тем самым разочарованием, с каким смотрят на подающего большие надежды, но сбившегося с пути ученика. Этот взгляд предназначался для Сюй Сяошоу, а не для Молодого господина Сюя!
— Мо-ло-дой… господин… Сюй… — наконец перестав смеяться, с горькой усмешкой произнес Дозорный, качая головой. — Знаете ли вы, за всю свою жизнь этот старик встречал лишь одного столь же редкого гения, способного сохранять такое хладнокровие в любой ситуации.
Сюй Сяошоу молчал.
В этот миг он наконец понял свою ошибку. Дозорный разоблачил его, основываясь на его «уникальности». Радоваться этому или печалиться?
Сюй Сяошоу знал: даже если Дозорный и не был уверен на все сто, вероятности в семьдесят-восемьдесят процентов было достаточно, чтобы он пошел на риск и применил силу.
Сюй Сяошоу хотел бежать. Но не мог. Хотел исчезнуть, телепортироваться. Но и этого не мог. Ведь теперь за его спиной стоял весь Первый Павильон под Небесами.
И в этот самый миг! В тот самый миг, когда разочарование во взгляде Дозорного сменилось смертельной угрозой, а Сюй Сяошоу лихорадочно искал выход из тупика, но не находил его!..
Раздался оглушительный грохот!
Сфера Дозорного, окутанная тьмой, не успела еще полностью поглотить мир, как ее вдребезги разнесло мощным ударом с небес.
В тот же миг все присутствующие — и Алые Одежды, и Сяо Ваньфэн, и Сюй Сяошоу — почувствовали, как их тела придавило к земле чудовищное давление. Сюй Сяошоу ощущал подобную мощь лишь однажды — в Лесу Небесной Молитвы, под гнетом Святой силы.
— Что происходит? — вскрикнули потрясенные Алые Одежды, вскидывая головы.
Дозорный отбросил мысль о нападении и тоже с изумлением посмотрел вверх. Сяо Ваньфэн и Сюй Сяошоу последовали его примеру.
Когда Сфера развеялась, прохожие на улице, как один, тоже устремили взгляды в небо. Правда, те, кто был слабее, рухнули на землю под чудовищной тяжестью, но все равно отчаянно пытались поднять головы. Каждый хотел знать, что за ужасающая сила внезапно накрыла весь город!
— Это… — первым отреагировал Сюй Сяошоу. Его зрачки сузились, а на лице застыло ошеломленное выражение. Впрочем, не только у него — Дозорный выглядел не менее потрясенным.
Высоко в небе, где только что сияло восходящее солнце, заливая мир белым светом, после оглушительного грохота начало происходить нечто, похожее на солнечное затмение. Свет начал исчезать.
Под апокалиптический грохот и непрерывное раскалывание небесного свода небосвод за несколько мгновений окрасился в серо-черные тона. Серая мгла накрыла весь Королевский Город Восточных Небес.
В этот миг в голове у Сюй Сяошоу всплыла строка из стихотворения: «Черные тучи нависли над городом, грозя его сокрушить!»
И тут же в разломе небес показался край серого города.
«Город!» — в ужасе подумал Сюй Сяошоу.
— Город? — вскрикнул рядом Сяо Ваньфэн. — Как это возможно? В небе появился город!
Угол гигантского строения показался из черной дыры в расколотом небе. Это была лишь вершина айсберга, но даже этот фрагмент, парящий в пустоте, позволял вообразить, насколько огромен весь город, скрытый во тьме.
«Небесный Город!» — в этот миг Сюй Сяошоу все понял. Город, размером почти с Королевский Город Восточных Небес, парящий в пустоте, — чем еще он мог быть, если не Небесным Городом?
Спустя мгновение Сюй Сяошоу, глядя, как угол стены движется на север, открывая все новые и новые части Небесного Города, осознал еще кое-что: «Остров Пустоты… Ба Цзуньань!»
Север. Горный хребет Юньлунь к северу от города. Именно там находился Ба Цзуньань! Именно там должен был выполнить свое задание Восьмой Бессмертный Меча, который пропал на целую ночь, и Сюй Сяошоу уже начал упрекать его в бездействии.
А что до задания… При мысли о задании Ба Цзуньаня у Сюй Сяошоу даже душа затрепетала.
Он ошеломленно смотрел на показавшийся на горизонте край древнего города, от которого веяло безграничным величием, и в его памяти всплыл шутливый разговор с Ба Цзуньанем. Тогда Сюй Сяошоу еще не знал, насколько огромен Остров Пустоты, и сказал что-то вроде: «Отправляйся на хребет Юньлунь, призови Остров Пустоты, и все проблемы с Королевским Городом решатся сами собой!»
— Ты меня за бога принимаешь? — ответил тогда Ба Цзуньань.
В то время Сюй Сяошоу представлял себе Остров Пустоты чем-то вроде небольшого курортного островка. В конце концов, насколько большой может быть тюрьма? Ба Цзуньань носил титул Восьмого Бессмертного Меча, для него не составляло труда рассекать горы и осушать моря, так неужели он не мог призвать какой-то островок?
Но теперь, глядя на этот древний город, чей едва показавшийся край стены источал мощь, превосходящую весь Королевский Город Восточных Небес, Сюй Сяошоу понял, почему Ба Цзуньань тогда огрызнулся: «Ты меня за бога принимаешь?»
Но!.. Когда этот древний исполин… когда город, который не в шутку, а по праву назывался «Небесным Городом», действительно был призван человеческой силой!..
Другие могли подумать, что Остров Пустоты просто явился раньше срока. Но Сюй Сяошоу знал — все это мог сотворить только Ба Цзуньань, проведший целую ночь на хребте Юньлунь.
Тогда я и вправду поверил его словам и счел его слабаком. А теперь оказалось… он просто скромничал. А я принял все за чистую монету?
Один взгляд на этот город…
Да как, черт возьми, это не деяние бога?!
За одну ночь призвать настоящий Небесный Город…
Черт побери, Ба Цзуньань, да ты и есть настоящий бог!