Глава 748. «Ягоды в карамели»
Сюй Сяошоу уже открыл было рот, но Сказитель, не говоря ни слова, схватил его за руку и тут же исчез.
— Кто это?
Очутившись в ином пространстве, не удержался от вопроса Сюй Сяошоу.
— Священный Зал. Глава Телесного Отдела, одного из Шести Отделов, Ван Дачуй.
Сказитель объяснял, увлекая Сюй Сяошоу за руку в одном направлении:
— Ты же знаешь Юй Линди? Вот, та же должность. Только этот старик — из поколения отца Юй Линди.
У Сюй Сяошоу от этих слов сердце ушло в пятки. Он переспросил:
— Великая Пустота?
— Угу.
От этого «угу» Сюй Сяошоу едва не отдал богу душу.
Юй Линди ведь достиг лишь уровня королевского престола! А этот сгорбленный старик — Великая Пустота. Как их вообще можно сравнивать?
— Идем, нам нужно в одно место, там нас встретят…
Увидев Ван Дачуя, Сказитель забеспокоился.
Он понял, что на этот раз Священный Зал затеял что-то крупное. Если отряд возглавляет не Гоу Уюэ, значит, выделенные ему силы могут быть невероятно мощными.
Нужно было немедленно уходить.
Однако на полуслове он вдруг замолчал.
В этот миг из-за поворота на пустынной улице показался высокий мужчина в массивных доспехах.
Сюй Сяошоу прищурился и напряженно спросил:
— А это еще кто?
— Черт, еще один…
Сказитель глубоко вздохнул:
— Глава Боевого Отдела, Тэн Шаньхай!
С ума сойти!
Услышав, что это еще один глава из Шести Отделов, Сюй Сяошоу почувствовал, как у него голова идет кругом.
Когда он наблюдал за аукционом снаружи, он и близко не ощущал присутствия такого количества могущественных мастеров!
Как же хорошо они прятались.
Сравнивая это с отрядом Гоу Уюэ в Белом Гроте, он мог ясно представить, насколько серьезные силы Священный Зал бросил в бой на этот раз.
— Почему их так много? — тихо спросил Сюй Сяошоу.
— Из-за Жао Яояо!
Сказитель, прекрасно понимая его мысли, объяснил:
— В Белом Гроте Гоу Уюэ, в конце концов, можно было считать лишь наполовину человеком Священного Зала. Когда он вступил в бой, Священный Зал проверял его, а потому не стал бы выделять ему избыточные силы.
— Но Жао Яояо — другое дело… Твой приятель Сюань Уцзи сказал, что если отрядом руководит она, то подкрепление всегда будет максимальным.
— Почему? — не понял Сюй Сяошоу.
Он знал, что Жао Яояо тоже одна из Семи Бессмертных Меча.
Но это не повод для такого разного отношения!
— Жао Яояо — Бессмертная Меча, которую взрастил сам Священный Зал. Но что еще важнее, ее фамилия — Жао…
— Жао?
Сюй Сяошоу нахмурился.
Какое отношение к этому может иметь фамилия?
У него в голове почему-то мелькнуло имя Жао Иньинь.
Он уже встречал людей с фамилией Жао — в Духовном Дворце Тяньсан была одна старшая ученица из Внутреннего двора.
Но неужели на всем континенте не наберется хотя бы тысячи гениев с такой фамилией?
Неужели они все — одна семья?
Семья полусвятого?
И поэтому Священный Зал так осторожничает?
Вряд ли… Сюй Сяошоу отбросил эту мысль.
Ведь если рассуждать так, то и он, со своей фамилией Сюй, мог бы найти какую-нибудь связь с одним из великих кланов Сюй в Пяти Регионах.
Но это было очевидно невозможно.
Он ждал ответа, но Сказитель лишь покачал головой, не став ничего объяснять.
Он сменил тему:
— Сюй Сяошоу, в Центральном районе, на улице Феникса, есть переулок Гусюнь. Там стоит заброшенная Кузница клана Цао. Зайди внутрь, отодвинь кузнечные мехи справа от стола в центре — там найдешь Телепортационную формацию. Используй жетон Святых Рабов, чтобы через нее попасть в тайный подвал. В подвале есть еще одна формация, она доставит тебя к братцу…
— Что это значит? — прервал его Сюй Сяошоу, сощурив глаза.
— Уходи туда! — взмолился Сказитель. — Больше не возвращайся на аукцион. Если отрядом командует Жао Яояо, то здесь, скорее всего, не два главы из Шести Отделов. Главное сейчас — спрятаться!
В его голосе Сюй Сяошоу услышал нотки отчаяния.
Исполинская фигура главы Боевого Отдела в конце улицы в этот миг давила с неимоверной силой.
Когда они столкнулись с главой Телесного Отдела, Ван Дачуем, и Неряшливый Дядюшка вызвался их прикрыть, Сюй Сяошоу не чувствовал такого давления.
Он знал, что Дядюшка очень силен.
Но…
Сказитель был на пике Отсечения Дао, даже если он прошел Грозовое Испытание Девяти Смертей.
А глава Боевого Отдела там, вдалеке, — Великая Пустота!
К тому же, такие люди из прошлой эпохи…
Вряд ли они только что прорвались на уровень Великой Пустоты.
Значит, он — опытный мастер этого уровня.
Как Сказитель мог с ним справиться?
— Ну что?
В этот момент с конца улицы донесся тихий смешок:
— Вы двое уже решили? Будете драться поодиночке или все вместе? Я, знаете ли, уже заждался.
Грохот!
Ночное небо пронзил оглушительный раскат грома. Серебряная змея молнии раскололась на части и в мгновение ока оплела все небо, на миг озарив тьму.
А затем все вновь погрузилось во мрак.
Сердце Сюй Сяошоу сжалось, а затем бешено заколотилось.
Даже заручившись поддержкой Святых Рабов, он никогда не испытывал такого сильного напряжения.
Возможно, именно поэтому вся организация Святых Рабов, даже с Ба Цзуньанем во главе и множеством мастеров Великой Пустоты и Отсечения Дао среди Девяти Престолов, все еще вынуждена была скрываться в тени, избегая света Священного Зала.
— Ты сможешь выжить? — внезапно спросил Сюй Сяошоу.
Он увидел, как на лице Сказителя появилась улыбка облегчения, и повторил строже:
— Только честно.
Кокетливая улыбка Сказителя застыла, а затем исчезла. Он ответил так же серьезно:
— Возможно.
Возможно…
Сердце Сюй Сяошоу екнуло. Он спросил снова:
— А где Цэнь Цяофу и остальные из Девяти Престолов? Ба Цзуньань так тебя не ценит, что отправил сюда одного?
Сказитель не знал, смеяться ему или плакать:
— Не слишком ли ты меня недооцениваешь? В Центральном Регионе даже Гоу Уюэ не смог со мной справиться. Думаешь, этот Тэн Шаньхай сильнее Гоу Уюэ?
Но Сюй Сяошоу уже все понял:
— Гоу Уюэ был чужаком, у него не было помощников.
— Цэнь Цяофу все еще восстанавливается после ранения и старается не вступать в бой, — сказал Сказитель. — Но Хайтан'эр и остальные в Королевском городе и, скорее всего, уже на аукционе. Так что не беспокойся о той стороне, возвращайся.
— …
Как же грубо он сменил тему!
Но Сюй Сяошоу ничего не сказал.
Потому что в этот момент Тэн Шаньхай двинулся с места, шаг за шагом приближаясь с другого конца улицы, оставляя в мостовой глубокие следы.
Бум, бум.
Тэн Шаньхай, облаченный в Доспех Цаншэнь, походил на свирепого зверя, вышедшего на охоту.
— Уходи!
Сказитель оттолкнул Сюй Сяошоу:
— Исчезни и ни в коем случае не появляйся.
Сюй Сяошоу отступил на несколько шагов, стиснув зубы.
Он знал, что, оставшись здесь, будет лишь обузой.
— Выживи!
Бросив эти слова, Сюй Сяошоу исчез.
Слишком слаб…
Нет времени…
Нет времени на рост…
Сюй Сяошоу в очередной раз почувствовал, как ему не хватает времени.
Даже при том, что он развивался с невероятной, просто молниеносной скоростью.
Он даже чувствовал, что, за исключением такого чудовища, как Ба Цзуньань, который достиг Врожденного уровня за три вдоха и стал Бессмертным Меча за три года, на всем континенте мало кто мог сравниться с ним в скорости роста.
И все же этого было слишком мало.
Разве легко юноше сравняться с мастерами Великой Пустоты из прошлой эпохи?
На улице.
Тэн Шаньхай раскрыл свою Сферу, а Сказитель противопоставил ей Мир Древних Книг.
Без лишних слов они оба исчезли за пределами Восприятия Сюй Сяошоу.
Битва между мастерами Отсечения Дао и Великой Пустоты могла проходить только внутри их Сфер.
Если бы их сила вырвалась наружу в Королевском городе, это привело бы к неисчислимым жертвам и стало бы катастрофой для простых людей.
— Сказитель?
Тэн Шаньхай одним глазом уставился на знаменитого мужчину в красном платье.
Затем его взгляд скользнул за его спину:
— Тот, кто был с тобой, — это Сюй Сяошоу, верно?
— Вовсе нет, — покачал головой Сказитель. — Его зовут Вэнь Мин.
— Пф!
Тэн Шаньхай усмехнулся:
— Я наслышан, что Сюй Сяошоу из Святых Рабов — гений чудовищной силы, который на уровне Врожденного может водить за нос мастеров королевского престола и Отсечения Дао. А сейчас я вижу лишь труса, сбежавшего с поля боя. Что-то не впечатляет.
— Ты, мастер Великой Пустоты, еще и хочешь обижать младших? — с насмешкой ответил Сказитель.
— И то верно… — Тэн Шаньхай пожал плечами, и его Доспех Цаншэнь звякнул. Он сменил тему:
— Впрочем, ты и вправду думаешь, что тот, кто попал в поле зрения главы из Шести Отделов, сможет уйти целым и невредимым, даже если я его отпущу?
Сказитель прищурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Ха-ха-ха!
Тэн Шаньхай расхохотался:
— Нин Хунхун, верно? Я навел о тебе справки. Кажется, это твое имя. Почему бы тебе не оставаться в Мирском мире, рассказывая истории и распевая песни? Зачем ты полез в это болото Святых Рабов?
Но мысли Сказителя были уже далеко не здесь.
Слова Тэн Шаньхая заставили его осознать нечто ужасное. Он спросил:
— Сколько человек из Шести Отделов прибыло на этот раз?
— Немного. Всего четверо.
Тэн Шаньхай на удивление ответил, словно излагая суровую правду уже мертвому телу:
— Кроме Ван Дачуя, которого ты видел, и меня, есть еще парочка — Е Сяо и И.
Зрачки Сказителя сузились.
Он тут же разрушил Пространство Древнего Фолианта и, вернувшись во внешний мир, громко закричал:
— Сюй Сяошоу, возвращайся!!
— Поздно.
Тэн Шаньхай воспользовался моментом, чтобы расширить свою Сферу, легко накрыв все пространство и полностью захватив тактическое преимущество.
Он склонил голову набок, и его кости громко хрустнули.
Затем он сжал кулаки и ударил ими друг о друга. От столкновения вырвалась ударная волна, всколыхнувшая пространство.
— Давай же!
— Позволь мне увидеть, как ты, Сказитель, сумел сбежать от Гоу Уюэ.
— Или же Гоу Уюэ все эти годы действительно выполнял задания спустя рукава!
… …
Тем временем.
Сюй Сяошоу, который бежал так быстро, что не услышал крика Сказителя, мчался вперед, чувствуя, как в голове все смешалось в кашу.
«Улица Феникса, какой там был переулок, и еще… Кузница клана Цао?»
У него была отличная память, но сейчас он, казалось, ничего не мог вспомнить.
Слишком много всего!
В голове было слишком много мыслей!
Аукцион, Дядюшка, Сказитель, Ба Цзуньань…
Эта ночь стала началом большой игры в Королевском городе. События сменяли друг друга с головокружительной скоростью, держа всех в напряжении. Один неверный шаг, и все было бы кончено.
Один просчет — и все фигуры на доске обрушатся на тебя, не оставляя ни единого шанса на спасение.
«Улица Феникса, переулок Сюньгу… Да, Сюньгу!»
«Нет, кажется, Гусюнь…»
Сюй Сяошоу внезапно вспомнил.
Но будь то «Гусюнь» или «Сюньгу», он запомнил это место и тут же хотел отправиться туда.
Но затем в его сознании всплыл образ Сюань Уцзи, молящего о помощи на расстоянии.
Если Мо Мо пришлось использовать такой сигнал, можно было только догадываться, какой хаос творился на аукционе.
«Младшая сестра…»
Сердце Сюй Сяошоу тревожно сжалось.
Старейшина Сан погиб, младшая сестра не должна умереть!
Он тут же развернулся, намереваясь лететь в сторону аукциона.
Но в голове снова прозвучали слова Сказителя.
Хайтан'эр уже отправился туда. Какой смысл ему теперь лететь?
Лучше найти Телепортационную формацию и переместиться к Ба Цзуньаню, там безопаснее.
Но правильно ли это?
Все сражаются, а я буду прятаться…
Сюй Сяошоу вдруг вспомнил еще одного человека.
Точно!
У него был еще один человек, которого можно было использовать!
«Господин Сыжэнь…»
Если этой ночью игру Священного Зала вела Жао Яояо из Семи Бессмертных Меча…
То единственным, кто мог ей противостоять, был, вероятно, Мэй Сыжэнь, также носивший титул одного из Семи Бессмертных Меча!
По счастливой случайности…
Мэй Сыжэнь сейчас должен был находиться в Первом Павильоне под Небесами.
«Нужно попросить его о помощи!»
Сюй Сяошоу принял решение и уже хотел было вернуться в Первый Павильон под Небесами.
И в этот миг…
Кап!
Тихий звук вырвал Сюй Сяошоу из пучины сумбурных мыслей.
Он словно очнулся от кошмара, насланного Демоном сердца. Стук дождевых капель о землю снова стал слышен, вернулся и вой ледяного ночного ветра.
Неподалеку раздавался громкий плач маленькой девочки.
Сюй Сяошоу понял, что слишком спешил.
Он наконец осознал, что, несмотря ни на что, он все еще юноша с недостатком опыта.
Сколько бы он ни считал себя умным, ему было не сравниться с уловками старых лис.
Загнать себя в угол было равносильно самоубийству.
Вероятно, многочисленные ловушки врага и были рассчитаны на то, чтобы довести его до состояния, подобного Отклонению ци!
— Уа-а-а-а!
Плач стал громче. Сюй Сяошоу повернул голову.
В переулке под проливным дождем, стоя на коленях в луже, маленькая девочка рыдала над упавшей в грязную воду палочкой с ягодами в карамели, которую она не успела доесть.
«Чей это ребенок, такой непослушный?»
Сюй Сяошоу застыл в изумлении.
Не спать в такой час и отпустить такую маленькую девочку одну на пустую улицу…
Не боятся, что ее украдут?
«Получено „Соблазнение“. Очки пассивности +1».
После случая с Юй Линди Сюй Сяошоу всегда одним глазом следил за панелью информации.
Когда она обновилась, его внимание тут же было приковано к ней.
И в этот момент.
Маленькая девочка с высоким хвостом, стоявшая в луже, внезапно перестала рыдать, схватила из грязной воды ягоды в карамели и сунула их прямо в рот.
«Психопатка?»
Сюй Сяошоу тут же бросился вперед.
— Это нельзя есть!
Шух.
Его рука метнулась вперед, но ударила лишь по пустоте.
Сюй Сяошоу все еще был в состоянии невидимости, и даже если бы он захотел выбить лакомство, у него бы не получилось.
Он пошатнулся, и его тело прошло прямо сквозь девочку.
Обернувшись, он увидел, как девочка, откусив кусок грязного лакомства, схватилась за горло и начала давиться.
Очевидно, вкус был не из приятных.
«Получено „Соблазнение“. Очки пассивности +1».
Панель информации снова мигнула.
Сюй Сяошоу переключил внимание и понял, что что-то не так.
Но в этот момент девочка, подавившись ягодой, закашлялась, ее глаза закатились, и она отчаянно пыталась выплюнуть инородный предмет, но не могла.
«Дурочка!»
Сюй Сяошоу протянул руку.
Он чувствовал, что его мысли выходят из-под контроля.
В его сознании боролись две мысли. Одна приказывала отступить и не вмешиваться. Но другая тут же заклеймила ее позором за низость и злобу — ведь по-настоястоящему добрый человек даже не подумал бы о таком. В конце концов, праведность восторжествовала. Полагаясь на удачу, Сюй Сяошоу молниеносно вывел два пальца из состояния невидимости и помог попавшей в беду девочке вытащить застрявшую ягоду в карамели.
— Уа-а-а-а!
Девочка была спасена. Ее глаза наполнились слезами благодарности, но она продолжала плакать. Своими маленькими ручками она тут же вцепилась в палец, появившийся из ниоткуда прямо перед ней.
На самом деле, она среагировала с опозданием. Ведь Сюй Сяошоу, как только вытащил ягоду, тут же снова активировал Искусство Исчезновения. И все же девочка успела на долю секунды перестать плакать и вцепиться в его указательный палец, который исчезал чуть медленнее.
— Хнык-хнык, братец, моих ягодок больше нет… — под проливным дождем девочка подняла голову. Ее большие глаза были полны дождевых капель и слез, мокрые ресницы прилипли к векам, заставляя ее беспрестанно моргать. Раскрасневшиеся от плача щеки, подергивающийся носик и поджатые в обиде губки в сочетании с огромными, полными слез глазами вызывали невыносимую жалость.
Стоило девочке схватить его за палец, как по телу Сюй Сяошоу пробежал ледяной холод. Но уже в следующее мгновение он забыл обо всем — и о пронзившем его холоде, и о панели информации, — и сам того не осознавая, развеял Искусство Исчезновения.
— Хорошо, братец купит тебе новые ягоды в карамели, не плачь, хорошо?.. — с остекленевшим взглядом проговорил Сюй Сяошоу, опускаясь на колени и нежно гладя девочку по голове.
Девочка продолжала плакать:
— Хнык-хнык, где мы их купим? Их нигде не продают!
— Есть одно место, где продают…
Сюй Сяошоу, чей палец девочка все еще крепко сжимала в своей ладошке, поднялся на ноги. С тем же отсутствующим выражением на лице он посмотрел сквозь ливень в сторону аукциона и сказал:
— Смотри!
— Там есть одна сестрица по фамилии Жао, она продает ягоды в карамели. Мы просто пойдем к ней, и все, не плачь, ладно?~
(Конец главы)