Глава 747. Уходите, я прикрою!

Синь Гугу принадлежал к Консервативной фракции.

Цзяо Тантан — тоже.

Их прошлое задание, отправиться в Белый Грот на поиски Фэн Юйцзиня, было последней отчаянной попыткой консерваторов дать отпор.

Но они проиграли.

Фэн Юйцзинь не только не согласился присоединиться к Серому Дворцу Сюйюэ, но и в итоге был схвачен Сюй Сяошоу.

Именно потому, что Цзяо Тантан увидела потенциал Сюй Сяошоу, она отдала ему Бога Жадности, а потом оставила Синь Гугу рядом с ним.

Это был важнейший ход Консервативной фракции.

Возможно, если бы эта партия была разыграна удачно, им удалось бы переломить ход событий и спасти рушащееся здание.

Но все это — лишь планы на будущее.

А сейчас, в настоящем…

Когда старшие члены Консервативной фракции, У Ся и Юэ Се, появились прямо перед ним и Алые Одежды собрались схватить их без всяких оснований, Синь Гугу не выдержал.

В детстве он верил в них.

Как и большинство Носителей призрачных зверей с добрым сердцем.

Они не заслуживали такого обращения…

Старший У Ся — действительно хороший человек!

Синь Гугу все понимал.

Он знал, что война, возможно, и способна принести мир, но цена будет невообразимо высока.

Должен существовать иной путь, который позволил бы защитить тех Носителей призрачных зверей, что не желали войны, и в то же время обрести подлинный мир.

Этот путь искал старший У Ся, искала Консервативная фракция Серого Дворца Сюйюэ, и искал он сам, Синь Гугу.

Но, в отличие от остальных, он сделал ставку не на путь, а на человека.

— Мо Мо!

Придя к этой мысли, Синь Гугу обернулся и серьезно обратился к ней мысленным зовом:

— Старший У Ся не может умереть. Мне нужно найти Сюй Сяошоу. Ты можешь как-то с ним связаться?

— У Ся? — на миг растерялась Мо Мо, но тут же пришла в себя. — Сюй Сяошоу сейчас наверняка ищет способ помочь. Зачем тебе с ним связываться?

— Слишком медленно!

Синь Гугу горел желанием спасти их, как он мог ждать?

— Барьер пробит, — снова передал он мысль. — Возможно, мы сможем связаться с Сюй Сяошоу. У меня срочное дело, я должен немедленно его найти и все объяснить.

— Нельзя… — покачала головой Мо Мо. — Барьер-то пробит, но если использовать талисман связи, его могут перехватить Белые одежды или Алые Одежды. Мы можем выдать присутствие Сюй Сяошоу, это было бы очень глупо.

Синь Гугу потерял дар речи.

Неужели ничего нельзя сделать?

В этот момент Мо Мо осенило, ее глаза блеснули.

— Хотя, может, и есть один способ…

— Какой? — обрадовался Синь Гугу.

Мо Мо молча повернулась к Лю Чанцину.

Этот новоиспеченный Носитель призрачного зверя с уровнем Отсечения Дао был совершенно бесполезен в сложившейся ситуации.

Однако Сюань Уцзи, что обитал в его теле, осмеливался называть себя Мастером Небесных Тайн, которому нет равных, за исключением самого Дао Цюнцана!

Может, он на что-то способен?

…

Северный район, Лес Небесной Молитвы.

В лесу мелькали белые силуэты — несколько отрядов уже прибыли в качестве первого подкрепления.

Ничего не поделаешь: колебания Святой силы нельзя было недооценивать.

Если ее утечка была случайностью — это еще полбеды.

Но если это было прелюдией к битве, которая могла затронуть планы Белых и Алых одежд, то опоздать с подкреплением — все равно что не прислать его вовсе!

Однако, несмотря на молниеносную скорость Белых одежд, к их прибытию в Лес Небесной Молитвы битва уже закончилась.

Очи Цветочной Феи гостя из Иньцао были слишком сильны.

Если бы не необходимость в конце уничтожить Метку Крови Полусвятого, Белые одежды, возможно, даже не заметили бы, что на клан Цзян было совершено нападение.

Поэтому прибывшие смогли найти у опушки Леса Небесной Молитвы лишь Цзян Чаотяня и его подопечного, Цзян Сяня, который был без сознания.

Быстро выяснив обстоятельства, Белые одежды немедленно отправились на поиски главного виновника, Ямы, и еще более пугающей организации — Святых Рабов.

Центральный район.

Еще до того, как Белые одежды начали действовать, под ночным небом уже неслись три фигуры.

Один из закулисных кукловодов, Сюй Сяошоу, давно покинул Лес Небесной Молитвы под прикрытием пространственной силы Инь-Ян Жизни и Смерти Сказителя.

Сейчас он невольно восхищался мощью этой силы.

Его Шаг в небеса в сочетании с Искусством Исчезновения позволяли ему свободно перемещаться где угодно, пока пространство не было заблокировано мастером уровня Отсечения Дао.

Но если пространство подвергалось Изгнанию, Сюй Сяошоу был бессилен.

Со Сказителем все было иначе.

Этот парень был на пике Отсечения Дао.

Прибавьте к этому пространственную силу, позволявшую появляться и исчезать без следа, — и даже столкнувшись с обычным мастером Великой Пустоты, он мог с легкостью скрыться.

В этом мире, полном опасностей, порой не так важна была боевая мощь.

Именно способы побега, по мнению Сюй Сяошоу, были настоящим мерилом силы.

— Так ты и вправду собрался прямиком к Хуанцюаню, главарю Ямы, дядюшка?

На лету обернувшись, спросил Сюй Сяошоу, глядя на Неряшливого Дядюшку с мешком за плечами.

Дядюшка увязался за ним.

Причина?

Когда Сюй Сяошоу узнал, что тот охотится за Хуанцюанем из организации Ямы, он просто сказал: «Я знаю, где его главарь».

После этого дядюшка последовал за ним.

Без лишних слов.

И без малейшей настороженности.

У Сюй Сяошоу было чувство, будто он сказал: «Я собираюсь тебя продать, поможешь мне деньги сосчитать?»

А дядюшка на это серьезно ответил «хорошо» и без обиняков принялся считать.

Когда Сюй Сяошоу понял, что тут какой-то подвох, и попытался его остановить, тот даже не позволил!

Дядюшка был непреклонен в своем желании сосчитать для него деньги.

И не дай бог сосчитать неточно — он был полон искреннего желания помочь до самого конца, довести дело до победного.

От такого совместного похода Сюй Сяошоу стало как-то не по себе.

— Угу, — на подобный вопрос, заданный уже раз седьмой или восьмой, дядюшка больше не отвечал развернуто, а лишь коротко кивал, берег слова.

Сюй Сяошоу от него становилось совсем тревожно.

— Ты и вправду не боишься, что я тебя использую?

Дядюшка усмехнулся:

— Ты? Использовать меня?

Сюй Сяошоу промолчал.

— Неужели нет никаких других причин? Не верю, что ты не знаешь о ситуации в Южном районе… Ты же мне помогаешь! — снова заговорил Сюй Сяошоу.

— Я не помогаю тебе, — ответил дядюшка. — Мне просто нужен Клинок Сокровенной Раны.

— Но твои действия заодно помогут и мне!

— А разве ты не должен радоваться?

Сюй Сяошоу опять умолк.

Его словно пригвоздили к месту.

И правда!

Вообще-то, он должен радоваться.

Но…

Откуда в этом мире мог взяться такой добряк?

Тебя же явно собираются использовать, а ты еще и сам лезешь на рожон — это ли не верх глупости?

Но назвать дядюшку глупцом… язык не поворачивался.

Сюй Сяошоу чувствовал, что здесь кроется какая-то уловка, какая-то многоходовка, которую он не мог ни разглядеть, ни нащупать.

— Очень тонкая игра!

Сюй Сяошоу погрузился в раздумья, потирая подбородок и продолжая лететь.

Дядюшка, обернувшись и увидев выражение лица юноши, не сдержал смешка и покачал головой.

Стоявший рядом Сказитель уже был в полном недоумении.

Он ощущал силу этого Неряшливого Дядюшки куда острее, чем Сюй Сяошоу.

Сказитель осмелился бы утверждать, что по владению мечом в этом мире с ним мало кто мог сравниться, кроме братца и Семи Бессмертных Меча.

И вот такой человек, без имени и роду, еще и рад быть использованным…

Да он с ума сошел!

Сказитель внутри уже был на грани срыва. Что за природа у этого Сюй Сяошоу, почему, куда бы он ни пошел, все его так любят?

Тем временем Сюй Сяошоу, так ни до чего и не додумавшись, бросил это дело.

Он обернулся и снова задал вопрос, который давно его мучил:

— Так кто ты такой, дядюшка, и почему постоянно мне помогаешь?

«Канон Созерцания Меча» в Городе Тяньсан, Искусство Иллюзорного Меча в Лесу Небесной Молитвы…

Сюй Сяошоу иногда и вправду начинал подозревать, что этот Неряшливый Дядюшка в него влюблен и тайно следит, чтобы прийти на помощь при первой же опасности.

— Я уже говорил, я — Ба Цзуньань, — спокойно ответил дядюшка.

Сюй Сяошоу потерял дар речи.

Он повернулся к Сказителю:

— Вы… э-э, ты уверен, что наш Глава Святых Рабов — это Ба Цзуньань?

Сказитель и сам засомневался:

— Братец, до-должен быть он, да?

— Что значит «должен»?! — у Сюй Сяошоу разболелась голова.

Он-то был уверен, что настоящий Ба Цзуньань — это Человек в маске, а этот Неряшливый Дядюшка — самозванец. Как он мог быть Ба Цзуньанем?

— Хватит меня обманывать!

Обернувшись, Сюй Сяошоу бросил взгляд на дядюшку.

— Серьезно, вы такая важная шишка, зачем вам так дурачить младших?

— «Канон Созерцания Меча» — ваш подарок, и жизнь мою вы спасали.

— Так что незачем меня обманывать, — с предельной искренностью сказал Сюй Сяошоу. — Мы же свои!

— «Канон Созерцания Меча»? Он подарил? — изумился Сказитель.

— Да!

Сюй Сяошоу обернулся к нему:

— Можешь не верить, но свою Мысль-меч я постиг не у твоего братца, а из древней книги под названием «Канон Созерцания Меча», которую он мне подарил.

Тут Сказитель был потрясен до глубины души.

— Невозможно… — пробормотал он. — «Канон Созерцания Меча» принадлежит братцу. Он говорил, что книга никогда не покидала его. Как она могла оказаться в чужих руках?

Оба резко посмотрели на дядюшку.

— Кто ты такой?!

Дядюшка улыбнулся:

— Ба Цзуньань же.

Троица замолчала.

Сюй Сяошоу скрипел зубами от злости.

Сказитель внимательно вглядывался, но так и не смог найти подвоха.

А дядюшка…

Дядюшка по-прежнему тащил свой большой мешок, словно добросовестный работяга, вечно в пути. Где не хватало кирпича — он тут как тут, чтобы его подложить.

Иногда опаздывал, но никогда не пропускал.

«Какой ты правильный…» — мысленно съязвил Сюй Сяошоу, решив больше не спрашивать.

И тут он вдруг навострил уши, заметив, как пустота перед ним пошла рябью и начала меняться.

Дядюшка и Сказитель одновременно насторожились и остановились.

Рябь в пустоте собралась в единый узор — формацию Небесных Тайн.

— Искусство Небесных Тайн?

Сказитель подпрыгнул от испуга.

На мгновение ему показалось, что это Дао Цюнцан нашел его и решил лично взяться за дело.

Он уже хотел было собрать силу для удара, но дядюшка тут же остановил его:

— Погоди, это не тот старый даос.

Сказитель замер от удивления.

«Старый даос…»

Этот дядюшка знал, о ком он подумал, знал, что имя Дао Цюнцана нельзя произносить всуе, но в его словах не было и тени почтения.

Кто же он, черт возьми, такой?

Формация Небесных Тайн менялась, и через мгновение из нее возникло призрачное изображение головы.

— Малыш Цзи-Цзи?

Сюй Сяошоу с трудом узнал эту голову.

— Ты его знаешь? — удивился Сказитель рядом.

Такого Искусства Небесных Тайн, чтобы передавать на расстоянии проекцию головы для разговора, он еще не видел.

Сколько Сюй Сяошоу пробыл в Королевском Городе, чтобы успеть познакомиться с таким Мастером Небесных Тайн?

— Ага, — кивнул Сюй Сяошоу. — Один Призрачный зверь.

— Какой еще Призрачный зверь?! — взревело изображение Сюань Уцзи в формации. — Я твой Предок Неорганики!

— Сюань Уцзи? — Неряшливый Дядюшка тоже удивленно вскинул бровь. — Тот самый, которого старый даос отправил прямиком на Остров Пустоты с помощью Искусства Небесных Тайн? Ты разве не там?

Едва Сюань Уцзи увидел Неряшливого Дядюшку, как его призрачное изображение начало бешено дрожать, а звук и вовсе пропал.

Он открывал рот, словно вскрикивая от изумления, но ни звука не доносилось — очевидно, в этот момент он даже не мог удержать контроль над своей техникой.

Лишь спустя несколько мгновений изображение стабилизировалось.

— Ты кто?! — с тревогой спросил Сюань Уцзи.

— Ба Цзуньань, — ответил дядюшка.

— Да какой ты, к черту, Ба Цзуньань! Ты напугал меня, своего Предка Неорганики! — взревел Сюань Уцзи.

— Хе-хе, — улыбнулся дядюшка.

Видя, что они вот-вот разболтаются, Сюй Сяошоу поспешил их прервать:

— Хватит болтать! Малыш Цзи-Цзи, зачем ты меня ищешь? Что-то пошло не так на месте? Или вы сбежали?

Сюй Сяошоу был приятно удивлен, что Сюань Уцзи смог связаться с ним с помощью Искусства Небесных Тайн. Но раз Мо Мо дошла до того, чтобы использовать Сюань Уцзи, да еще и, вероятно, втайне от Лю Чанцина, он понял — случилось что-то серьезное.

Сейчас дело было превыше всего.

— Сбежать? Да ни за что, там сама Жао Яояо…

Сюань Уцзи презрительно хмыкнул и продолжил:

— Тут один паренек по фамилии Синь настоятельно требует, чтобы ты немедленно вернулся. Говорит, случилось нечто важное, нужно спасти одного человека.

— Спасти человека? — переспросил Сюй Сяошоу.

— Ну, или, по-вашему, спасти одного Призрачного зверя.

— Призрачного зверя? Я его знаю?

— А я почем знаю? Но это Призрачный зверь уровня Великой Пустоты. Может, удастся что-нибудь подстроить, поднапрячься и переманить его на нашу сторону, — начал давать советы Сюань Уцзи.

Когда садишься в дырявую лодку, волей-неволей захочешь ее починить.

Хотя бы для того, чтобы чувствовать себя в минимальной безопасности, не так ли?

Услышав про Призрачного зверя уровня Великой Пустоты, Сюй Сяошоу понял, что точно его не знает.

Но если Синь Гугу хочет его спасти, значит, тот, скорее всего, как-то связан с Серым Дворцом Сюйюэ.

Он хотел было расспросить о ситуации на аукционе, но в этот момент Неряшливый Дядюшка вдруг взмахнул рукой и просто развеял формацию Небесных Тайн.

— Это ты зачем…

Сюй Сяошоу в недоумении обернулся.

И увидел, что дядюшка и Сказитель одновременно смотрят вниз, на землю.

А на земле стоял низкорослый сгорбленный старик и, изо всех сил задрав голову, смотрел вверх.

Прямо туда, где в воздухе застыла троица.

— Ван Дачуй…

Сказитель, глядя на этого человека, пробормотал его имя, и на его лице отразилось беспокойство.

— Кто? — Сюй Сяошоу чувствовал, что пришедший был не прост.

Более того, он был явно враждебно настроен по отношению к ним троим.

— Уходите!

Сказитель еще не успел ничего объяснить, как Неряшливый Дядюшка взмахнул рукой и сказал:

— Поиски Хуанцюаня из Ямы я пока отложу. Как разберусь здесь, загляну на тот аукцион, о котором ты говорил.

— А сейчас уходите, я прикрою.

(Конец главы)