Глава 745. Можно ли верить словам Алых Одежд?
Ложа № 209.
Звериный рык, скорпионий хвост.
Все, кто был внутри, разом вскочили на ноги.
Сяо Ваньфэн, Лю Лу и остальные подумали: «Неужели здесь и правда призрачный зверь?». А Мо Мо, Синь Гугу, Лю Чанцин и их спутники поразились другому: «Кроме нас, здесь есть и другие призрачные звери?».
Сюй Сяоцзи, сидевший в позе лотоса и бормотавший сутры, от испуга тут же распахнул глаза.
«Что происходит? Призрачный зверь? Великий Демон Сюй ничего такого не упоминал, когда просил меня выйти! Разве мы не договорились, что опасность — это лишь вероятность, и мне нужно просто сидеть с закрытыми глазами, бормотать сутры для отвода беды, и ничего не случится? Так какого черта здесь взялся этот призрачный зверь?!»
Появление призрачного зверя неизбежно влечет за собой Алые Одежды. А он, Сюй Сяоцзи, обитая в Изначальной Обители, видел рядом с Великим Демоном Сюем далеко не одного такого зверя. Если сейчас появятся Алые Одежды… его, новоиспеченного «Молодого господина Сюя», схватят, и тогда ему верная смерть.
«Значит… Великий Демон Сюй вытащил меня, чтобы подставить под удар?»
— Молодой господин Сюй!
При виде того, как Молодой господин Сюй открыл глаза, стоявший рядом Лю Чанцин пришел в неописуемое волнение. Он не слишком-то верил в способности Мо Мо. Единственным, кто мог разрешить эту ситуацию, был наследник Полусвятого — человек, осмелившийся взять призрачного зверя в спутники.
— Молодой господин Сюй, вы вышли из состояния полусвятого постижения? — с нескрываемым воодушевлением спросил Лю Чанцин, бросаясь к нему, чтобы помочь подняться. — Вы что-нибудь постигли? Нам нельзя здесь оставаться, нужно немедленно уходить!
Сюй Сяоцзи, повернув голову и увидев незнакомца, без малейших колебаний снова закрыл глаза:
— Дао, которое может быть выражено словами, не есть истинное Дао. Имя, которое может быть названо, не есть истинное Имя…
«Шутите? Полусвятое постижение? Да я, Сюй Сяоцзи, даже не знаю, что это значит, а вы уже видите во мне своего спасителя? Уж лучше верьте в чудо. Верьте, что сейчас с неба упадет метеорит, пробьет духовную формацию, и из дыры появится Великий Демон Сюй, чтобы вас спасти!»
Лю Чанцин застыл на полпути, увидев, что Молодой господин Сюй не обращает на него внимания и снова закрыл глаза.
Продолжает Просветление?
Разве состояние «полусвятого постижения» можно прервать?
А если можно, то почему он игнорирует вопрос?
Ведь этот вопрос так важен!
Лю Чанцин был на грани безумия.
В этот момент Мо Мо шагнула вперед и остановила его, слегка покачав головой и жестом попросив не мешать Просветлению Молодого господина Сюя.
В то же мгновение Мо Мо заметила, что с Синь Гугу что-то не так. Он, оцепенев, не сводил глаз с огромного скорпионьего хвоста в центре зала…
Поразмыслив секунду, Мо Мо все поняла.
— Ты его знаешь?
Синь Гугу быстро отвел взгляд. Поджав губы и нахмурившись, он промолчал.
Скорпионий хвост… Это напомнило ему о двух старших из Серого Дворца Сюйюэ, которые выполняли задание во внешнем мире. Однако те двое давным-давно, будучи слишком честными и несогласными с приказами верхушки, противоречащими изначальным целям дворца, решили его покинуть. С тех пор о них не было ни слуху ни духу.
Синь Гугу видел их лишь в детстве, и тогда они были для него примером. Но сейчас он и сам едва держался на плаву. Откуда ему было взять силы, чтобы проверить личность незнакомца и прийти на помощь?
— Наверное… нет… — неуверенно ответил Синь Гугу.
Но от Мо Мо не укрылась его неуверенность.
«Наверное»… Одно это слово говорило о многом.
Впрочем, ее терзали те же сомнения. Сюй Сяошоу не было рядом, и она не могла повести всех на верную смерть. Даже если тот призрачный зверь со скорпионьим хвостом — знакомый Синь Гугу, она не смела действовать опрометчиво.
Когда на сцену вышли Алые Одежды и несколько мастеров уровня Отсечения Дао обрушили свою мощь, сердце Мо Мо забилось еще сильнее.
«Сюй Сяошоу, где же ты?» — беззвучно взывала она.
Она чувствовала, что не так сильна, как он о ней думал. Даже если бы сейчас появился Человек из серого тумана, единственное, что он смог бы сделать, — это вселиться в нее и в одиночку сбежать. Как у него хватило бы сил, чтобы увести за собой всех остальных?
Но Сюй Сяошоу был другим.
Он был чудаком, способным творить чудеса и мыслить нестандартно! Даже в такой опасной ситуации Мо Мо, видевшая его многочисленные способности, верила, что он бы справился.
«Так где же ты сейчас? И что делаешь?»
…
Ложа № 6.
— Заложница?
Шесть мастеров, занявшие позиции шестиконечной звезды, услышав слова Мо Цина, повернули головы.
В соседней ложе они увидели женщину в зеленом платье и с закрытым вуалью лицом. Ее опутывали толстые цепи из черного тумана, так туго, что одежда деформировалась. Шея была перехвачена особенно сильно. Верхняя часть лица, видневшаяся над вуалью, заметно покраснела и осунулась.
— Сю Минъюэ?
Чэн Цзи замер в изумлении. Это была глава Павильона Возвращения Звука, Сю Минъюэ. Но как ее, мастера уровня Великой Пустоты, могли так легко одолеть?
— Два призрачных зверя?
Дозорный тоже был ошеломлен. Он не ожидал, что взрыв в ложе № 6 явит миру сразу двух призрачных зверей. И более того, один из них был человекоподобным!
Скорпионохвостый призрачный зверь был, судя по всему, не выше уровня Отсечения Дао. Это все понимали. Но то, что этот туманный гуманоид смог так быстро справиться с Сю Минъюэ, невольно напомнило присутствующим Алым Одеждам о Человеке из серого тумана, рожденном в Белом Гроте.
— О небеса!
В этот момент снаружи раздался возглас ужаса. В ложе наступило затишье, и кто-то из любопытных издалека решил разведать обстановку. Увидев, что даже глава Павильона Возвращения Звука схвачена, все пришли в отчаяние.
— Матушка моя… Главу Сю схватили?
— Да как с этим бороться?!
— Господа из Алых Одежд, вы правда сможете нас защитить?
— Если не получится, может, выпустите нас отсюда? Это чертово место такое маленькое! Стоит начаться бою, и мы, невинные и безвинные, погибнем первыми!
— Умоляем старших из Алых Одежд, позвольте нам уйти!
Последний крик сорвался на вопль, и остальные, словно очнувшись, тоже принялись требовать, чтобы их выпустили. Пленение Сю Минъюэ — это было слишком серьезно. Если уж глава влиятельнейшей силы оказался в таком положении, то им всем здесь точно конец.
— Замолчать!
Дозорный холодно обернулся, и его голос мгновенно усмирил толпу. Он снова посмотрел на призрачную черную тень, что сковала Сю Минъюэ, но больше ничего не предпринимала.
— Чего ты хочешь? — спросил он.
Тень за спиной Сю Минъюэ была настолько расплывчатой, что обычный человек ее бы и не заметил. Разумеется, мало кто знал, что некоторые человекоподобные призрачные звери умеют говорить. Когда Дозорный задал свой вопрос, все с удивлением уставились на тень и услышали, как она отвечает человеческим голосом:
— Возможно, вы и не поверите, но мы, хоть и призрачные звери, никогда не совершали ничего дурного.
Все замерли от изумления. Призрачный зверь… говорит?
Лысый Синь усмехнулся и язвительно бросил:
— Эту песню я слышал не раз. И не только от призрачных зверей — многие так говорят перед тюрьмой или смертью.
Тень умолкла. Спустя долгое мгновение она, казалось, с безнадежным вздохом произнесла:
— Я понимаю…
— Я так долго скрывался и знал, что этот день однажды настанет. Но не думал, что он наступит так нелепо, что я сам угожу в вашу ловушку.
Синь хотел было что-то сказать, но Дозорный остановил его жестом. Призрачный зверь есть призрачный зверь. Мало ли в мире тех, кто умеет обманывать и вводить в заблуждение? Этот — не первый и не последний, и спорить с ним бессмысленно. Если нужно поговорить, то в тюрьме Алых Одежд можно будет высказаться начистоту, раскрыть душу — никаких проблем.
А сейчас главное…
— Чего ты хочешь? — вновь настойчиво спросил Дозорный, глядя на Сю Минъюэ.
— Вы, Алые Одежды, не отступите, пока не добьетесь своего, я это понимаю… — тень помолчала и добавила:
— Так что вот мое предложение: отпустите ее, а я пойду с вами.
С этими словами тень указала на скорпионохвостого призрачного зверя.
Распластавшийся на полу призрачный зверь выглядел до жути устрашающе. Призрачная энергия, окутывавшая его, уже поднялась на несколько чжанов в высоту и даже начала вытекать из ложи. Услышав слова тени, его глаза вспыхнули алым, а аура стала нестабильной.
— Р-р-ра-а-арх!
Снова раздался яростный звериный рык. На этот раз все поняли: скорпионохвостый зверь протестовал.
Наблюдавшая издали с помощью духовного восприятия толпа тут же взорвалась.
— Чтоб меня! Вот это зрелище!
— У призрачных зверей есть чувства?
— Та, что с хвостом, наверное, самка… А что за человекоподобная тень? Призрачные звери бывают двух видов?
— Звероподобные не говорят, а человекоподобные могут?
— Как удивительно! Меня сейчас тронет до слез любовь призрачных зверей! Прошу Алые Одежды, отпустите их… Нет, отпустите нас!
— По крайней мере, выпустите сначала нас! Я не хочу смотреть на призрачных зверей!
Снова послышались жалобные стоны. Но подавленные мощью Алых Одежд люди не смели кричать громко и лишь тихо перешептывались.
В ложе слова тени звучали искренне. Раньше, слыша подобное, Дозорный мог лишь усмехнуться и сохранить холодное выражение лица. Но сейчас, когда тень произнесла похожие слова, в его сознании первым делом всплыл образ Сюй Сяошоу. И те слова, что юноша когда-то сказал в Белом Гроте, презрительно отзываясь о его понимании призрачных зверей…
— Прости!
Помолчав, Дозорный решил проигнорировать свои мысли и снова посмотрел на Сю Минъюэ.
— Можешь говорить?
Сю Минъюэ была связана так крепко, что не могла издать ни звука.
Дозорный усмехнулся:
— Мастера Великой Пустоты так легко одолели? Мне становится трудно поверить… что вы не заодно.
От этих слов даже Чэн Цзи похолодел. Он резко обернулся и воскликнул:
— Старший Дозорный, хоть глава Сю и выступала против меня, в этом вопросе я, глава дворца, смею поручиться…
Дозорный прервал его взмахом руки:
— Не нужно мешать суждениям Алых Одежд своими личными убеждениями. Этот старик верит лишь тому, что видит собственными глазами.
— Смешно!
Тень тоже подала голос, и теперь в нем слышалась насмешка:
— Я держу в заложниках лишь одну эту женщину. Кто она такая, я не знаю, и не собираюсь причинять ей вреда. Разумеется, я не хочу вредить и никому из присутствующих. У меня лишь одна последняя просьба…
Говоря это, тень вновь посмотрела на скорпионохвостого зверя, и в ее смутных очертаниях промелькнула нежность.
Но эта секундная заминка стоила ей всего.
Дозорный решительно атаковал.
— Раз ты не собираешься никому вредить, то немедленно прекрати…
— Ночная завеса!
Дозорный бросился вперед. Одновременно с его криком ярко освещенный аукционный зал мгновенно накрыла Сфера абсолютной тьмы, в которой не было видно ни зги.
Синь атаковал в тот же миг. Они работали вместе много лет. Едва напряглись мышцы Дозорного, он уже знал, что последует дальше. Они разделились и с двух флангов устремились к призрачной черной тени.
— Прочь!
Казалось, на этот раз тень действительно разозлилась. В решающий миг из ее груди вновь выстрелили черные цепи. Даже в непроглядной тьме Сферы, где были запечатаны все шесть чувств, она двигалась как при свете дня — цепи безошибочно пронзили бросившихся на нее Дозорного и Синя.
— Кхм!
Двое из Алых Одежд глухо застонали, потрясенные до глубины души. Ни их техники, ни духовная энергия, ни сила законов Дао не смогли остановить черные цепи. Казалось, они пришли из-за пределов Пути небес, игнорируя любые защитные техники и барьеры шести миров.
Раздался глухой удар.
В тот же миг, как цепи вошли в тела, Сфера тьмы с треском рассыпалась. Дозорный и Синь, словно пронзенные скорпионьим жалом, повисли в воздухе. Их лица на глазах начали багроветь, а тела — слабеть.
— Что это за способность?
Дозорный был в ужасе. Черные цепи полностью разорвали его связь с Путем небес и отрезали от духовной энергии. Для мастера Очищения Духа попасть под удар этих цепей было все равно что солдату на поле боя, которого силой лишили доспехов и оружия, оставив беззащитным.
Теперь Дозорный начал понимать, почему Сю Минъюэ не смогла оказать ни малейшего сопротивления.
Великая Пустота! Эта тень — опытный мастер уровня Великой Пустоты!
Хотя Сю Минъюэ тоже достигла этого уровня, она лишь недавно ступила на этот путь. Как она могла сражаться с таким опытным противником? Разница между мастерами Великой Пустоты, даже на соседних малых ступенях, была куда больше, чем разница между обычным мастером Отсечения Дао и тем, кто прошел все Грозовое Испытание Девяти Смертей. Чем выше уровень развития, тем важнее понимание Пути небес и умение им управлять. Не говоря уже о том, что призрачные звери и так считались непобедимыми на своем уровне!
Наблюдавшие за сценой были в ужасе. Два старших из Алых Одежд были подняты в воздух, не в силах сопротивляться. Это потрясало. Но еще больше потрясал тот факт, что скорпионохвостый зверь, который пытался спровоцировать бойню, снова замер, услышав крик тени.
— Не убивать!
Если бы эти слова произнес кто-то из Алых Одежд, никто бы и ухом не повел. Но когда они прозвучали из уст призрачного зверя… В этот миг чувство абсурда, охватившее зрителей, могло перевернуть их представление о мире!
В мгновение ока двое из Алых Одежд были схвачены. Оставшийся Хэймин застыл на месте, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.
— Стой!
В этот момент появилась Лань Лин. Взяв под контроль духовную формацию аукционного зала, она наконец добралась до передовой. Но, очевидно, опоздала. Дозорный и Синь уже были в руках призрачной тени.
— Я на уровне Великой Пустоты, — невозмутимо одолев двух бойцов Алых Одежд, тень не выказала ни капли гордости и спокойно продолжила:
— Если бы я действительно хотел напасть, никто из присутствующих не ушел бы живым.
Она посмотрела на Хэймина и Лань Лин.
— А вам, Алым Одеждам, хватило бы славы от поимки призрачного зверя уровня Великой Пустоты на всю оставшуюся жизнь. Так что, повторяю, у меня лишь одно требование…
— Я принимаю твое требование!
Лань Лин внезапно подала голос:
— Отпусти их всех, и я позволю другому призрачному зверю уйти.
— Р-р-ра-а-арх!
Скорпионохвостый призрачный зверь пришел в ярость. Он не мог говорить, но мог выразить все свои эмоции. Однако тень, не обращая внимания на протест своего спутника, втянула черные цепи из тела Синя, но Дозорного не отпустила.
— Я показал половину своей искренности. А вы? — серьезно спросила тень. — Могу ли я… верить словам Алых Одежд?
( Конец главы )