Глава 744. Господа, нашего главу павильона, кажется, взяли в заложники
...
— Призрачный зверь!
В тот же миг все как один обернулись.
Звериный рык раздался внезапно, но как присутствующие могли не понять, что он означает? Здесь были не просто воины из организации Алые Одежды — здесь была сама Жао Яояо, одна из двух великих правительниц Священного Зала. Конечно, она сразу поняла, в чем дело.
Жао Яояо тут же отбросила все прочие мысли и начала отдавать приказы:
— Тэн Шаньхай, отправляйся в Поместье Яо. Если обнаружишь, что это действительно Ба Цзуньань, не вступай в бой. Немедленно сообщи мне и созывай людей.
— Будет сделано, — кивнул Тэн Шаньхай.
— Помни, — наставительно повторила Жао Яояо, — когда найдешь его, не торопись нападать. Тебе его не одолеть...
— Поня-я-ятно, — с усмешкой протянул Тэн Шаньхай. — Я же не Юй Мо. С чего бы мне быть настолько глупым, чтобы бросать ему вызов в одиночку?
— Вот и хорошо, что понимаешь, — фыркнула Жао Яояо. Она взмахнула рукой, и Тэн Шаньхай, развернувшись, исчез.
Затем она повернулась на север и позвала:
— Ван Дачуй!
Воздух свистнул, и в тот же миг из ниоткуда возник сутулый старик.
— Какое задание несравненная Жао поручит старому Вану? — хитро улыбнулся он. — Защищать того человека из Семьи полусвятого?
Красивые глаза Жао Яояо сверкнули:
— Оставь свои шутки. Наследник Клана Цзян на этот раз явился с Очами Трех Отвращений. Твоя задача будет не из легких, так что смотри не оплошай.
— Да ну, вряд ли... — Ван Дачуй беззаботно пожал плечами. — Как бы я ни оплошал, неужели мне придется хуже, чем Тэн Шаньхаю, которому достался сам Ба Цзуньань?
— Тебе следует остерегаться человека в золотой маске... — гневно процедила Жао Яояо.
— Знаю, знаю! — перебил ее Ван Дачуй, отмахиваясь. — Хуанцюань из организации Яма, верно? Я давно за ними слежу, немало сведений собрал за эти годы. Рано или поздно все равно пришлось бы столкнуться. Но все равно спасибо несравненной Жао за заботу, так ведь?
— Знаешь и все равно паясничаешь? — Жао Яояо снова взмахнула рукой. — А ну, проваливай!
— Я просто дарю радость тебе, а напряжение оставляю для битвы... — внезапно с чувством произнес Ван Дачуй.
Жао Яояо тут же схватилась за меч.
Сутулый старик так испугался, что, не говоря ни слова, тут же скрылся, спеша выполнить свое задание.
— Что до вас двоих... — Жао Яояо посмотрела на Е Сяо и И. — Пока скройтесь. Будете в свободном поиске, оставайтесь здесь на страже!
Е Сяо молча начал растворяться в воздухе, пока полностью не исчез из виду.
А вот И недовольно надул губы.
В его сознании прозвучал тайный приказ Жао Яояо, совершенно не похожий на тот, что она отдала вслух:
«Каждый берет по направлению. Е Сяо — запад, И — север. В бой не вступать, но постоянно следить за их сражениями, докладывая о ходе дел».
И остался очень недоволен. Скрываясь на Пути небес, он мысленно возразил: «А нельзя было нас вдвоем отправить?»
Жао Яояо мысленно усмехнулась: «Вас двоих вместе? Да вы, если будете вместе, о битве и не вспомните! Кто в прошлый раз во время решающего сражения сбежал в Мирской мир смотреть на фейерверки?»
И: «...»
На это ему было нечего возразить. Сжимая в зубах леденец на палочке, он с болью в сердце отделился от Е Сяо.
Увидев, что все главы получили задания, и только его Отдел Дао остался без дела, Сыту Юнжэнь не выдержал:
— Наставница, а как же мы?
Он не привык оставаться в стороне и не мог сидеть без дела.
Взгляд Жао Яояо потеплел. Она повернулась к нему и мягко сказала:
— Сыту и Рыбка, вы пока останетесь со мной. Никуда не уходите.
Сыту Юнжэнь застыл, на его лице отразилось разочарование.
«Ну конечно, — с досадой подумал он. — Они все еще считают меня ребенком!»
Разве Жао Яояо могла не заметить, что творится в душе у юноши?
Поэтому она добавила:
— Вы оба здесь, чтобы учиться. Раз уж вам выпал шанс наблюдать за всем со стороны, постарайтесь научиться видеть картину целиком.
— Помните, что настоящий полководец одерживает победу еще до начала сражения, продумывая все наперед.
— Особенно ты, Сыту!
Ее голос стал строже:
— Твой наставник возлагает на тебя большие надежды. В будущем тебе предстоит столкнуться не только со Святыми Рабами или Серым Дворцом Сюйюэ, но и со всей темной стороной континента.
— Поэтому не цепляйся за мелочи. Учись смотреть шире, как...
С этими словами Жао Яояо перевела взгляд на Юй Чживэнь, но оборвала фразу на полуслове.
Честно говоря, Жао Яояо считала, что Сыту Юнжэнь слишком порывист для своего возраста и ему недостает зрелой рассудительности.
В этом отношении даже Юй Чживэнь была намного лучше него...
Нет! Правильнее будет сказать — намного, намного лучше!
Однако Жао Яояо не могла повлиять на выбор Дао Цюнцана.
Как и многие высокопоставленные лица в Священном Зале, она не понимала.
Почему Дао Цюнцан выбрал своим преемником человека, который, хоть и был гением Искусства Небесных Тайн, лучшим в своем поколении, но все же уступал другим в выдержке?
Ведь для будущего главы Священного Зала характер был куда важнее силы.
Тем не менее, старшее поколение могло смотреть на Сыту Юнжэня свысока, но никто не смел ставить под сомнение решение Дао Цюнцана.
Куй Лэйхань, Ба Цзуньань и Непостижимый богам и демонам Дао Цюнцан.
Эти трое были титанами ушедшей эпохи.
Особенно Дао Цюнцан, который славился своими непредсказуемыми планами и хитроумными интригами.
У решений таких людей всегда есть скрытый смысл, невидимый с первого и даже со второго взгляда. Истинная причина лежит глубже, на третьем, а то и на четвертом или пятом уровне.
Именно эту скрытую сторону, должно быть, и разглядел в юноше Дао Цюнцан.
Жао Яояо считала вполне естественным, что ни она, ни другие не могли этого постичь.
Ведь если бы даже она смогла разгадать его замысел, то и весь мир бы смог.
А тогда Дао Цюнцан не был бы тем, кого называют непостижимым богам и демонам.
Так или иначе...
Глядя на Сыту Юнжэня, который после ее слов сперва погрузился в раздумья, а затем озаренно вскинул голову, Жао Яояо знала...
Этот юноша на самом деле был не так уж и плох.
Ему не хватало лишь самой малости — способности дойти до всего своим умом.
«Возможно, пережив несколько неудач, он повзрослеет».
Недолго раздумывая, она отбросила эти мысли.
Жао Яояо всегда относилась к этим двум будущим звездам Искусства Небесных Тайн с равным уважением.
Убедившись, что они приняли ее приказ, она повернулась к Лань Лин.
— Ступайте. Теперь ваше время.
Лань Лин и остальные уже давно рвались в бой.
Получив приказ, они тут же сорвались с места.
— Есть!
...
Место проведения торгов. Некоторое время назад.
С тех пор как появился Дозорный и одним своим видом усмирил толпу, атмосфера была крайне напряженной.
Судилище Алых Одежд и Белых одежд вершилось не здесь, а снаружи.
Поэтому, наблюдая, как стражники Священного Зала одного за другим выводят людей из лож, а те бесследно исчезают, все понимали...
Те, кого вывели, либо вернутся домой невиновными...
Либо их просто схватят без лишнего шума!
Атмосфера в зале становилась все более гнетущей и с каждой минутой давила все сильнее.
Казалось, даже мастера уровня королевского престола и Отсечения Дао не могли вынести этого ожидания неминуемой расправы.
Потому что во всем зале вряд ли нашелся бы хоть один человек с чистой совестью.
Чем выше уровень развития, тем больше грязных дел!
Но...
«Сопротивляться?»
Да вы шутите!
В такой момент тот, кто дернется первым, лишь навлечет на себя еще больше подозрений!
Никто не смел и пикнуть.
Даже такие могущественные силы Королевского Города, как Секта Небесной Струны и Павильйон Возвращения Звука, покорно вернулись в свои ложи, ожидая допроса Белых одежд и Алых Одежд.
А раз уж они смирились, то остальным и подавно не стоило дергаться.
В ложе номер 122.
Хуанцюань невозмутимо сидел в центре.
Но в этой ледяной, застывшей атмосфере Цветок Загробного Мира в синем одеянии и маске явно не мог усидеть на месте.
— Господин Хуанцюань...
Не успел он договорить, как Хуанцюань с улыбкой ответил:
— Не торопись, ждем. Номер нашей ложи далеко в конце, до нас еще не скоро доберутся. Когда придет время и операция на том конце увенчается успехом, ты сможешь вздохнуть свободно. И кроме того...
С этими словами Хуанцюань посмотрел в окно и пробормотал:
— Здесь столько людей, что непременно найдутся те, у кого нервы сдадут первыми.
Цветок Загробного Мира замолчал.
По его мнению, именно их ложа была самой уязвимой для допроса.
И они все еще ждут?
Если сейчас же не поднять шум, не спровоцировать всеобщий бунт и не сбежать под шумок, то все пропало!
Время тянулось.
Вместе с Цветком Загробного Мира беспокойство охватывало все больше и больше людей.
И в этот момент Хуанцюань, сидевший в центре, вдруг повел ухом и обернулся.
Он смотрел на стену позади себя.
Но его взгляд, очевидно, проникал сквозь нее, устремляясь вдаль.
— Господин Хуанцюань...
Цветок Загробного Мира и Призрачный Младенец Девяти Пучин одновременно настороженно обернулись.
Они увидели, как господин Хуанцюань тайно наложил на их ложу заклятие, скрывающее от Искусства Небесных Тайн, а в его руках заструилась Сила времени и пространства.
«Время пришло!»
Оба поняли, что операция на другом конце завершилась.
Хоть и было неясно, успехом или провалом, но очевидно, что членам организации Яма пора было уходить.
И именно в этот момент...
Когда очередной отряд Белых одежд вошел в ложу номер 6, им, в отличие от предыдущих, не удалось вывести оттуда людей.
Вместо этого из ложи номер 6 донесся яростный звериный рев.
— Р-ра-а-а-а-ах!
Этот рев ошеломил всех присутствующих.
— Призрачный зверь?!
Все разом поняли.
В ложе номер 6 действительно был Призрачный зверь?
Так значит, тревога Алых Одежд и оцепление Священного Зала были обоснованы?
Бум!
Раздался звук разрушения.
Едва стих звериный рев, как дверь ложи номер 6 разлетелась в щепки.
Стена треснула, во все стороны полетели обломки камней.
Несколько окровавленных стражников Священного Зала вышвырнуло наружу.
А затем...
Из клубов призрачного тумана показался черный скорпионий хвост высотой в несколько чжанов и толщиной в три обхвата. Он с оглушительным грохотом ударил по центру зала, вызвав мощнейшую ударную волну.
Все замерли от ужаса.
Щелк! Щелк! Щелк!
Почти одновременно двери большинства лож распахнулись, и люди высунули головы.
При виде черного скорпионьего хвоста в их сердцах воцарился хаос.
— Призрачный зверь!
— Черт возьми, настоящий Призрачный зверь!
— Мать твою, бежим! Все бегом отсюда! Если они начнут драться, нас всех разнесет ударной волной!
— Бежим!
Появление этого черного хвоста, казалось, стало сигналом к бунту против оцепления.
Все в панике выбегали из лож и, обезумев, бросились к главному выходу из зала.
Некоторые, видя этот хаос, даже начали атаковать защитный барьер, надеясь пробить брешь и улететь.
— Всем молчать!
В этот момент из-за главных ворот вылетели несколько фигур в алых одеждах.
Дозорный высвободил свою убийственную ауру, мгновенно подавив начавшуюся панику.
— Любой, кто посмеет посеять смуту, будет считаться пособником Призрачного зверя! Его род будет уничтожен до девятого колена!
Слова прозвучали более чем властно, и все тут же затихли.
Когда дело касалось Призрачных зверей...
Уничтожение рода до девятого колена было не преувеличением, а суровой реальностью.
Но хотя натиск Дозорного на время усмирил толпу, кто-то все же возмущенно крикнул:
— Уважаемые из Алых Одежд, мы, конечно, можем не бежать.
— Но если вы требуете от нас спокойствия, то в первую очередь должны обеспечить нашу безопасность!
— Призрачный зверь — это не шутки...
Некоторые сеяли панику намеренно.
Но большинство сейчас были по-настоящему напуганы.
Призрачные звери — это как минимум уровень королевского престола, а верхнего предела их силы не существует.
Хотя многие и слышали о них легенды, большинство знало лишь верхушку айсберга, не вдаваясь в подробности.
И чаще всего люди сталкивались с самой коварной стороной этих существ.
Говорили, что на своем уровне им нет равных, а прикосновение их призрачной энергии неминуемо ведет к смерти...
Говорили, что одна жизнь Призрачного зверя стоит десяти трупов уровня Отсечения Дао...
Поэтому, когда в зале появился этот ужасающий, толстый черный скорпионий хвост, словно древний монстр, прорывающийся из другого измерения, даже такая могущественная сила, как Павильйон Возвращения Звука, впала в панику.
— Глава павильона!
В ложе номер 7 защитник Мо Цин чуть не сошел с ума и в ужасе вскочил на ноги.
Он со страхом ждал, когда закончится допрос в ложе номер 6 и придет их черед.
Он и подумать не мог...
«Призрачный зверь... оказался прямо у меня под боком?»
Остальные видели лишь черный скорпионий хвост.
Но из ложи номер 7, соседней с шестой, было видно, как после появления густого черного тумана и разрушения стены...
Внутри ложи номер 6 два Носителя призрачного зверя полностью преобразились!
Да...
Два!
В тот самый миг...
В ложе номер 6, как только стражник Священного Зала коснулся женщины в милой кошачьей маске, ее тело начало сильно содрогаться.
Призрачная энергия взорвалась, стена разлетелась вдребезги.
Женщина раздулась до огромных размеров, ее тело покрылось черным скорпионьим панцирем, она припала к земле, а из ее поясницы вырос тот самый огромный и жуткий хвост.
Этот ужасающий хвост одним ударом отшвырнул ошеломленного стражника уровня королевского престола, который, истекая кровью, потерял сознание.
А рядом с этим скорпионоподобным существом...
В тот же самый момент высокий мужчина в маске льва, бросив взгляд на ложу номер 7, превратился в черный туман и исчез.
Мо Цин чуть не умер от страха от одного этого взгляда.
«Как минимум двое на уровне Отсечения Дао...»
Он мгновенно пришел к такому выводу.
Скорпионоподобный Призрачный зверь был ужасающе силен.
Один удар — и мастера уровня королевского престола как не бывало.
Это определенно был не низкоуровневый Призрачный зверь, а тот, кто долгое время скрывался на Континенте Священного Духа и был потревожен внезапным оцеплением Алых Одежд.
Вжих! Вжих! Вжих!
Несколько фигур одновременно спустились с небес.
Как только появился черный скорпионий хвост, на место прибыли Дозорный, Синь и Хэймин из Алых Одежд, Чэн Цзи из Священного Зала, а также Наньгун Инь из Ночной Кошки со своим спутником уровня Великой Пустоты.
Шесть человек, шестиконечная звезда.
Не успел Призрачный зверь опомниться, как они разом обрушили на него свою мощь.
— Р-ра-а-а-а-ах!
Скорпионоподобный Призрачный зверь, очевидно, был ошеломлен молниеносной реакцией Алых Одежд и издал еще один глухой рев.
И в этот момент...
Из соседней ложи номер 7 донесся слабый голос Мо Цина:
— Господа... нашего главу павильона, кажется, взяли в заложники...
(Конец главы)