Глава 729. Здравствуйте, мне нужен Ба Цзуньань
Его давнее приглашение все еще оставалось в силе.
Дозорный считал, что протянул свою оливковую ветвь раньше, чем Глава Святых Рабов.
Да и судя по тем трогательным речам, что Сюй Сяошоу произносил в Белом Гроте, этот парень едва ли искренне присоединился к Святым Рабам.
Он был глупцом, который не доверял ни одной из великих сил, а полагался лишь на себя!
Но в то же время он был гением, который уже нащупал первые очертания собственного пути!
Такого демонического таланта, какого на всем континенте днем с огнем не сыщешь, нельзя было отпускать. Если он слишком глубоко увязнет в делах Святых Рабов, пути назад уже не будет!
Когда-то Дозорный посмеивался над Сюй Сяошоу, говоря, что тот лишь мечтает о славе Ба Цзуньаня, но не желает упорно трудиться.
Однако, бессчетное число дней и ночей размышляя об этом, он сам понял, что ошибался.
Сюй Сяошоу не просто не витал в облаках.
Напротив, он шаг за шагом, как и обещал, стремительно мчался по дороге, решив лично проверить истинную природу этого мира.
Да!
Рост других гениев в глазах старшего поколения выглядел как неуверенная ходьба.
Но Сюй Сяошоу двигался вперед так, словно у него за спиной выросли крылья.
Тогда, в Белом Гроте, Дозорный нашел его, но тот все равно сбежал.
И вот сейчас, после почти месяца поисков, наконец-то снова появились вести о Сюй Сяошоу…
Если он не поймает его на этот раз, то в будущем надежды уже не останется.
— Дозорный!
Дозорный уже был готов двинуться с места, но Лань Лин остановила его резким окриком:
— Если ты сейчас войдешь туда, то только все испортишь и устроишь переполох! Думаешь, ты сможешь его схватить?!
— Смогу! — глаза Дозорного налились кровью, и он уже было шагнул вперед.
Синь молча протянул руку и положил ее на плечо Дозорного.
Надолго воцарилась тишина.
Дозорный наконец успокоился.
Тяжело дыша, он признал, что Лань Лин была права. Вмешавшись сейчас, он лишь навредит более важному делу.
Внезапно, когда его разум прояснился, Дозорный вспомнил о сверхъестественном «Искусстве Исчезновения» и способности к пространственному перемещению, которые Сюй Сяошоу демонстрировал в Белом Гроте.
Это означало, что духовные формации на месте проведения торгов, скорее всего, на него не действовали!
А зная характер этого парня, он наверняка сбежал.
Кто знает…
Возможно, этот юнец прямо сейчас стоит рядом и подслушивает!
— Кто здесь?!
Дозорный тут же закрыл глаза и повернул голову. Сила его Дао вырвалась наружу. Он не смотрел, но его духовное сознание раскрылось на полную мощь в попытке выследить того, кто мог скрываться поблизости и подслушивать.
Остальные мгновенно насторожились и пришли в движение.
Четверо из Белых одежд поднялись из-за стола, но их Восприятие никого не обнаружило.
Алые Одежды отошли от стола и встали на страже по четырем сторонам, но их поиски также не увенчались успехом.
Чу Лишэн в замешательстве тоже задействовал свое духовное сознание, но не смог ощутить присутствия никаких других «живых» или даже «мертвых» существ, кроме людей из Белых и Алых Одежд.
Дозорный медленно развернулся, подошел к перилам чайной высотой по пояс и взглянул на улицу.
Под покровом ночи прохладный ветерок гнал мелкий дождь по двору.
Дозорный ничего не видел, но интуиция подсказывала ему…
Этот человек был здесь: прямо перед ним, на той стороне, всего в нескольких шагах, под моросящим дождем на темной улице!
Губы Дозорного дрогнули. Он хотел сказать так много, но когда слова наконец сорвались с уст, в них слышалась лишь дрожь и горечь долгого вздоха:
— Сюй Сяошоу, одумайся, пока не поздно!
...
«Одумайся, пока не поздно…»
В трех шагах от чайной Сюй Сяошоу ошеломленно смотрел на стоявшего напротив Дозорного.
Эхо его горестного вздоха все еще звучало в ушах, не утихая.
Честно говоря, в этот миг Сюй Сяошоу был тронут.
Раньше он чувствовал доброе отношение Дозорного, но никогда не верил, что кто-то может быть так добр к нему без всякой причины.
Даже Старейшина Сан начал его обучать лишь после того, как накормил огненным семенем и убедился, что ему можно доверять.
А чего все это время добивался Дозорный?
Сюй Сяошоу очень хотел верить этому человеку, но никогда не осмеливался.
Однако подслушанный под покровом невидимости разговор позволил ему по-настоящему увидеть, что творилось в душе Дозорного.
Оказывается, в этом мире действительно существовали такие люди…
Он просто ценил талант, просто не хотел, чтобы Сюй Сяошоу сбился с пути!
«Преемник?»
Сюй Сяошоу вспомнил все, что было между ними.
Он понимал намерения Дозорного, но не мог принять их.
Да, Сюй Сяошоу уважал этого человека.
Он уважал отношение Дозорного к Призрачным зверям как члена Алых Одежд, его решительный и безжалостный характер, его желание воспитать из него преемника нового поколения Алых Одежд…
Но он не мог принять «Дао» Дозорного!
Или, вернее, Сюй Сяошоу считал его Дао неполным.
Он всегда придерживался одного мнения:
«Некоторые Призрачные звери, возможно, заслуживают смерти, но нельзя из-за них истреблять весь род до девятого колена».
Это было слишком!
Синь Гугу был одним из таких простодушных и наивных Носителей призрачного зверя, чем-то похожим на обычного человека вроде Чжоу Тяньцаня.
Такие Носители призрачного зверя, если их направить, никогда не станут угрозой для спокойствия континента.
Сюй Сяошоу не знал, каковы другие Носители, но он знал одно: пока в этом мире есть хотя бы один Синь Гугу, даже всего один, ни Призрачные звери, ни их Носители не заслуживают такого обращения.
Дозорный всю жизнь провел в битвах.
Но Сюй Сяошоу считал, что тот видел лишь верхушку айсберга пути Призрачных зверей.
Возможно, когда-то Дозорный и встречал тех, кого можно было бы назвать «нетипичными Призрачными зверями», в отличие от тех, кого он ловил раньше.
Но Дао Дозорного уже было отсечено.
Устоявшиеся убеждения изменить было невозможно.
Вероятно, он просто отмахнулся бы от зверя вроде Синь Гугу, найдя способ обмануть самого себя.
Дозорный мог так поступить.
А Сюй Сяошоу мог?
«Прошу прощения…»
За перилами, на краю улицы, Сюй Сяошоу, стоявший в трех шагах от Дозорного, без малейшего колебания покачал головой.
Если раньше он еще мог бы потратить время на сомнения и размышления о подобных вопросах, то теперь – нет.
На этом пути Сюй Сяошоу совершенствовал не только свое Дао в саморазвитии.
Путь небес следует отсекать лишь тогда, когда он достигнет совершенства.
А человеческий путь… тем более нужно выбрать как идеал всей жизни лишь после полного познания мира.
Дао королевского престола Дозорного не было совершенным.
И его познание этого мира также не достигло полноты.
Вот что думал Сюй Сяошоу.
Возможно, судить о старце уровня Отсечения Дао с точки зрения юнца Врожденного уровня – само по себе было поверхностным.
Но Сюй Сяошоу обладал ясным самосознанием.
Он считал, что Дозорный – хороший человек, но его Дао – неполное!
Да, не то чтобы Дао Дозорного было неверным.
Само по себе Дао не бывает верным или неверным.
Вина лежала лишь на неполном познании Дозорного, и только.
А такому неполному Дао он, Сюй Сяошоу, следовать не мог!
«Одумайся, пока не поздно…»
В ушах все еще звучал тихий голос Дозорного.
Но в мыслях Сюй Сяошоу в этот миг возник образ Старейшины Сана и вся его «Теория Клетки».
«Если и на берегу – то же море страданий, то можно ли возвращение назвать спасением?»
Ночной дождь, темная улица, чайная.
Три шага, разделявшие их, казались вечностью.
Находясь в невидимости, Сюй Сяошоу, не заботясь о том, что Дозорный его не видит, низко поклонился.
Отдав дань уважения за признание Дозорного, он развернулся и ушел, не оглядываясь.
Как говорится, у каждого свой путь.
...
Ночь была глубокой.
За исключением южного района, где проходили торги, в остальной части Королевского Города, где не было комендантского часа, жизнь шла своим чередом.
Даже в отсутствие глав великих сил, простые люди продолжали жить своей размеренной жизнью.
Улицы по-прежнему были ярко освещены, а запоздалые прохожие и рабочие спешили по своим делам.
— Дождик пошел!
Скоро должно было наступить полнолуние – через несколько дней будет праздник воссоединения семьи.
Но некоторые дети уже сейчас, с фонариками в руках, с восторгом гуляли под моросящим дождем, наслаждаясь тишиной ночи.
Правда, таких озорников ждала одна участь: родители хватали их за уши, тащили домой и, ругаясь, заставляли мыться.
В одном из ночных переулков из-за угла вышел молодой человек.
Он спокойно шел под дождем, а окружающие, словно не замечая его, проходили мимо, не обращая никакого внимания.
Сюй Сяошоу давно отключил Искусство Исчезновения.
Это пассивно действовало его «Сокрытие».
Лично для него, если не считать такого Изгнания по воле мастера уровня Отсечения Дао, как в Белом Гроте, комбинация «Искусства Исчезновения» и «Шага в небеса» позволяла прорвать любое, даже самое плотное, окружение Священного Зала.
Но времена изменились.
Раньше Сюй Сяошоу жил только для себя, теперь все было иначе.
Он был уже не один!
Он достал бусину связи.
Эту бусину, полученную от Ба Цзуньаня, Сюй Сяошоу, по правде говоря, использовать не планировал.
Но нынешняя ситуация была слишком сложной, и он набрал неизвестный номер.
— Ту-у-ут…
После одного гудка на том конце послышалось какое-то шуршание.
Сюй Сяошоу молчал, ожидая, пока на том конце не раздался голос:
— Кто это? Откуда у тебя мой номерок?
...
Это был Сказитель!
Сюй Сяошоу всегда думал, что эта бусина от Ба Цзуньаня связывает напрямую с ним, и никак не ожидал, что ответит Сказитель!
Неудивительно…
Неудивительно, что в тот день, когда Сказитель пришел в Первый Павильон под Небесами, он сказал, что к нему можно обращаться по любому поводу.
Оказывается, вот как…
На мгновение у Сюй Сяошоу возникло непреодолимое желание оборвать связь.
Но нельзя, ему нужно было спасать людей!
Собравшись с духом, Сюй Сяошоу произнес:
— Здравствуйте, мне нужен Ба Цзуньань.
— Сюй Сяошоу? — в голосе Сказителя прозвучало удивление, и шуршание, похожее на звуки одевания, на миг прекратилось. Затем он радостно проговорил:
— Так поздно звонишь… Соскучился?
«Как же, соскучился…» — Сюй Сяошоу, подавив отвращение, сказал:
— Где Ба Цзуньань? У тебя есть его теле… э-э, контакты? Он мне нужен.
— О-о-о, — разочарованно протянул Сказитель.
Оказывается, Сюй Сяошоу звонил не ему, а братцу.
Затем из бусины донеслось:
— Это тебя, твой паршивец.
Сюй Сяошоу замер от удивления.
Если он не ошибался, Сказитель сейчас находился в Королевском Городе.
А раз он так сказал…
Значит, и Ба Цзуньань тоже был здесь.
Когда он успел приехать?
Что затеял этот главный смутьян, прячась в тени? Какую кашу он собирался заварить?
И еще!
Самое главное!
Сказитель одевался?
А Ба Цзуньань был рядом?
??
В этот миг глаза Сюй Сяошоу округлились, как два медных колокольчика.
Если бы он владел телепортацией в заданную точку и знал, где находится собеседник, он бы немедленно переместился в комнату Сказителя, чтобы посмотреть, чем эти двое занимаются.
Ждать пришлось недолго. Из бусины послышался давно знакомый хриплый голос, который сразу перешел к делу:
— Ты на месте проведения торгов?
— Попал в ловушку?
— Просишь о помощи?
Помимо хрипоты от долгого молчания, Сюй Сяошоу уловил в голосе Ба Цзуньаня нотки насмешки.
Но это было неважно.
Сюй Сяошоу знал, что Ба Цзуньань умен и хитер, так что не удивился его догадливости. Он лишь спросил:
— Чем ты занимаешься?
— Совещанием.
— Совещанием? Что за важное совещание, на котором нужно одеваться?
...
Ба Цзуньань внезапно замолчал.
Уголки губ Сюй Сяошоу поползли вверх.
Не успел он ничего сказать, как голос Ба Цзуньаня раздался снова:
— Похоже, ты выбрался, раз у тебя есть время на шутки… Но ты ошибаешься. Никто не одевается, Сказитель занимается рукоделием.
— Рукоделием?
— Угу.
— Тем самым, где иголка с ниткой, сплетения и переплетения?
...
Ба Цзуньань снова замолчал.
Улыбка на лице Сюй Сяошоу стала еще шире.
На этот раз Ба Цзуньань не стал продолжать разговор на эту тему и лишь сказал:
— Говори. До какой степени ты сбежал, что тебе все еще нужна помощь? Я думал, ты не станешь использовать эту бусину.
Сюй Сяошоу хмыкнул.
Помощь?
Ему нужна помощь?
Всего-то люди из Первого Павильона под Небесами застряли на торгах и, возможно, все до единого погибнут. Какая уж тут помощь?
— Я здесь не за помощью, а чтобы предоставить тебе возможность, — сказал Сюй Сяошоу.
— Возможность?
— Да, сегодняшняя ночь – это возможность.
— Что ты имеешь в виду? — в голосе Ба Цзуньаня послышалось удивление.
Сюй Сяошоу посерьезнел и начал по порядку излагать мысли, которые уже успел привести в порядок:
— Священный Зал окружил место проведения торгов. Людей пришло очень много, даже больше, чем в тот раз в Белом Гроте.
— Я предполагаю, что это та самая группа, которая была оставлена в Королевском Городе на случай непредвиденных обстоятельств с Островом Пустоты во время Испытания Королевского Города.
— К этому моменту, думаю, большинство из них уже здесь.
— И что дальше? — в голосе Ба Цзуньаня все еще слышалась усмешка.
Услышав этот равнодушный и даже насмешливый тон, Сюй Сяошоу почувствовал, как у него зачесались зубы от злости.
Он отвел бусину ото рта, презрительно фыркнул, закатил глаза, а затем, поднеся ее обратно, спокойно продолжил:
— Кроме того, до меня дошли слухи, что сегодня ночью с Кланом Цзян, Полусвятыми Королевского Города, может случиться нечто непредвиденное.
— Есть одна организация под названием «Яма». Они нацелились на «Очи Трех Отвращений» Цзян Сяня.
— Если я не ошибаюсь, они нанесут удар сегодня ночью.
— И? — тон Ба Цзуньаня оставался насмешливым, даже с оттенком издевки.
Сюй Сяошоу снова отодвинул бусину и несколько раз яростно взмахнул перед ней кулаком, даже обнажил Десятичастный палец-меч и рассек им воздух.
Затем, вернув бусину на место, невозмутимо сказал:
— Если все пойдет по плану, то непредвиденная ситуация с наследником клана Полусвятого определенно отвлечет часть сил Священного Зала от места проведения торгов.
— Если информация просочится, Священный Зал ведь не станет сидеть сложа руки, пока в Королевском Городе убивают наследника Полусвятого, верно?
— Следовательно, их силы будут разделены.
— Это возможность для нас… то есть, для нас, Святых Рабов, нанести внезапный удар, раздуть из этого большое дело, застать их врасплох и ослабить оборону Острова Пустоты.
— Ослабить оборону? — повторил Ба Цзуньань и усмехнулся. — Ты думаешь, мне нужно, чтобы их оборона ослабла?
Сюй Сяошоу потерял дар речи.
В этот момент он был просто ошарашен. «Да ты хоть знаешь, что я там видел?» – подумал он.
Если бы такую сеть расставили тогда, в Белом Гроте, то тебя, Ба Цзуньань, с твоим-то полумертвым состоянием, когда каждое движение отдавалось болью, можно было бы просто измором взять, веришь?
И он еще смеет быть таким высокомерным…
Но тут же Сюй Сяошоу задумался: неужели то, что он видел и о чем догадался, было неведомо Ба Цзуньаню?
На мгновение этот человек в маске снова вызвал у него подозрение.
Какие же козыри у него в рукаве?
Это его полное безразличие просто выводило из себя…
Хотя в душе бушевали мысли, Сюй Сяошоу не подал виду и лишь вздохнул:
— Эх, похоже, ты все еще не до конца понял мою мысль. Раз эта огромная сеть теперь расставлена в Королевском Городе, то Горный хребет Юньлунь остался без прикрытия, не так ли?
— Ты собираешься упустить такую возможность нанести удар по слабому месту?
— Ты что, совсем… кхм-кхм!
Сюй Сяошоу вдруг сильно закашлялся, проглотив готовые сорваться с языка слова, и с серьезным видом произнес:
— Прошу прощения, только что горло застряло в глазу у букашки.
(Конец главы)