Глава 721. Безумный, дешёвый, низкопробный аукционист на полную ставку — Сюй Сяошоу!
Сцена.
На возвышении, улыбаясь, стоял Сюй Сяошоу в звериной маске, которая совершенно не скрывала его личность.
Зрители внизу были возбуждены до предела.
Ярмарка близилась к концу, и сейчас на сцену выходили лишь те важные шишки, что больше не могли сдерживаться.
Первый Павильон под Небесами, будучи новой силой уровня Полусвятого, да еще и устроивший такое представление прямо на ярмарке…
Какое же сокровище выставит напоказ повсюду щеголявший своим статусом наследник Полусвятого под самый занавес?
Все присутствующие замерли в ожидании.
«Получено внимание. Очки пассивности +462».
«Получено ожидание. Очки пассивности +433».
Сюй Сяошоу по привычке призвал к тишине и без того нешумный зал и, глядя на толпу внизу, торжественно произнес:
— Сокровище, которое этот молодой господин собирается вам представить, поистине бесценно.
— Хватит пустых слов, перейдем сразу к делу.
— Прошу всех смотреть!
Люди вытягивали шеи.
Они увидели, как Молодой господин Сюй на сцене достал из кольца черный платок и медленно развернул то, что было в него завернуто.
— Старинный, иссиня-черный знак!
— А?
Все остолбенели.
Этот знак… кажется знакомым?
— Верно, можете не сомневаться в собственном зрении… — усмехнулся Сюй Сяошоу из-под маски. — Это Знак Пустоты. Тот самый, что только что выставляла Ночная Кошка. Какая удача, у этого молодого господина он тоже есть.
— Черт возьми! — тут же вскочил кто-то с места.
Знак Пустоты?
Сокровище Первого Павильона под Небесами — тоже Знак Пустоты?
Разве Священный Зал не монополизировал их?
То, что Ночная Кошка, хозяйка здешних мест, смогла раздобыть один, еще можно было понять.
Но Первый Павильон под Небесами, сила, только что прибывшая в Королевский Город, — как они его заполучили?
— Наверняка подделка!
— Где ты раздобыл этот Знак Пустоты?
— Эта штука теперь на каждом углу валяется, что ли? Откуда она у вашего Первого Павильона под Небесами?
Зал мгновенно зашумел.
Если появление Знака Пустоты у Ночной Кошки заставило всех покрыться холодным потом и даже бояться делать ставки из-за возможного возмездия со стороны Священного Зала…
…то теперь появление второго Знака Пустоты кардинально меняло ситуацию.
Молчаливое согласие ложи номер один, смелость ложи номер тринадцать, заполучившей первый Знак Пустоты, и соблазн «Основы Пути к Святости» в Священной Тайной Земле…
Раньше, когда Знак Пустоты был всего один, никто не смел за него бороться.
Но теперь появился второй…
«Если ложа номер тринадцать смогла его заполучить и побороться за свой шанс, то почему другие силы не могут?» — в зале заблестели завистливые глаза.
…
В ложе номер один.
Чэн Цзи изумленно смотрел на второй Знак Пустоты на сцене, совершенно не понимая, откуда тот мог взяться.
Чу Лишэн, потрясенный до глубины души, пробормотал:
— Плохо дело…
Они почти одновременно поняли: появление двух Знаков Пустоты вызовет в зале безумную погоню.
Будь знак всего один, Священному Залу для взыскания было бы достаточно провести переговоры или сделку с Сектой Небесной Струны, которая его и приобрела.
Но теперь…
Те, кто не знал всех тонкостей, получили полное право вступить в борьбу, ведь Секта Небесной Струны уже купила один Знак Пустоты!
«Если они могут заключить сделку, почему я не могу?»
Одного этого довода было более чем достаточно!
…
Ложа номер тринадцать.
Глава Секты Небесной Струны, Лэн Ци, точно так же ошарашенно смотрел на второй знак на сцене.
Он даже достал свой собственный, чтобы сравнить…
Один в один!
— Настоящий Знак Пустоты? — опешил Лэн Ци.
По полученной им информации, на этот раз сведения о Знаке Пустоты, выставленные Ночной Кошкой, могли оказаться не просто сведениями, а самим знаком — единственным и неповторимым.
Поэтому он прибыл на ярмарку во всеоружии и даже заранее договорился с другими сектами и силами.
На этот раз Секта Небесной Струны была готова отказаться от многих сокровищ — лишь бы заполучить сведения о Знаке Пустоты.
Договоренность сработала.
Даже Павильон Возвращения Звука, единожды подняв цену, отступил.
Однако…
Лэн Ци и представить себе не мог, что на этой ярмарке найдется другая сила, обладающая Знаком Пустоты!
В таком случае, не значит ли это, что все те сокровища, от которых он отказался и которые уступил другим, были отданы задаром?
Но главное…
«У Первого Павильона под Небесами есть свой Знак Пустоты, и они собираются его продать. Так какого черта они тогда делали ставки?»
Даже такой тугодум, как Лэн Ци, в этот момент все понял.
Люди из Первого Павильона под Небесами просто набивали цену!
— Проклятье… — Лицо Лэн Ци потемнело, а кулаки сжались до хруста.
Даже стоявший рядом великий старейшина Дин Куй все осознал.
Первый Павильон под Небесами надул их не только с ценой Знака Пустоты.
Они также заставили Секту Небесной Струны отказаться от множества других сокровищ на этой ярмарке.
— Мы должны его забрать! — внезапно подал голос Дин Куй.
Лэн Ци кивнул. Именно об этом он сейчас и думал.
Крупные силы уже потратились на множество сокровищ, и денег у них осталось немного.
Секта Небесной Струны же сохранила свои ресурсы и теперь оказалась в самом выгодном положении для борьбы за Знак Пустоты.
— А после того, как заберем его, поторгуемся за сокровища с Павильоном Возвращения Звука, — ледяным тоном произнес Лэн Ци. — Иначе на этот раз мы останемся в полном проигрыше!
…
На сцене.
Сюй Сяошоу дождался, пока все присутствующие удостоверятся в подлинности знака, а организаторы в лице Ночной Кошки это подтвердят, и, наконец, все убедились: этот «Знак Пустоты» — настоящий.
Он с улыбкой взмахнул рукой, ударил молотком и, не желая тратить время на пустые слова, объявил:
— Стартовая цена…
— Постойте!
В этот момент его прервал голос из ложи номер один.
Все взгляды устремились туда, и из ложи донесся измененный маской голос:
— Откуда у Первого Павильона под Небесами Знак Пустоты?
Священный Зал задал вопрос!
Энтузиазм толпы поутих. Люди вдруг осознали: даже если появился второй Знак Пустоты, формально он все еще оставался вещью, запрещенной Священным Залом.
Риск в борьбе за него теперь был меньше.
Но он не исчез полностью!
Однако Сюй Сяошоу уже приготовил ответ и невозмутимо бросил:
— Выкопал.
«??»
Зал замер в изумлении.
«Получено подозрение. Очки пассивности +444».
Ложа номер один молчала.
Для посторонних этот ответ прозвучал как шутка.
Но лишь несколько сил, участвовавших в битве на Горе Пицю, включая Священный Зал, знали, что Знак Пустоты действительно можно было только выкопать.
— Как выкопал? — снова спросили из ложи номер один.
Священный Зал знал происхождение знака Ночной Кошки.
Но откуда взялся знак Первого Павильона под Небесами, не знал никто.
Поэтому Чэн Цзи был обязан докопаться до истины.
Сюй Сяошоу спокойно парировал:
— Прежде чем войти в Королевский Город, этот молодой господин в поисках удачи взобрался на несколько окрестных гор. Неожиданно в одном месте я совершенно случайно выкопал эту штуку.
Он подбросил Знак Пустоты в руке, и в его голосе прозвучала нотка насмешки:
— Возможно, в глазах посторонних Основа Пути к Святости недостижима, и получить ее можно лишь с помощью Знака Пустоты.
— Но для этого молодого господина ценность Знака Пустоты не так уж и велика!
— К тому же, этот молодой господин… хм, кое-что знает о легендах Священной Тайной Земли, а потому решил уступить этот Знак Пустоты.
Сюй Сяошоу говорил медленно, вкладывая в слова глубокий смысл.
Он знал: обычные силы не уловят всех оттенков его речи, а вот Священный Зал — непременно уловит.
И действительно, пока большинство все еще дивилось неслыханной дерзости силы уровня Полусвятого, в ложе номер один, как и ожидал Сюй Сяошоу, Чэн Цзи и Чу Лишэн переглянулись с некоторым облегчением.
Наследник Полусвятого!
Не было ничего удивительного в том, что он знал кое-какие тайны Острова Пустоты.
И именно поэтому его желание уступить Знак Пустоты и не лезть в это осиное гнездо было вполне логичным и обоснованным.
Более того…
Объяснение Сюй Сяошоу о происхождении этого Знака Пустоты было настолько безупречным, словно его рассказывал очевидец из числа подчиненных самого Священного Зала.
«Выкопал…»
Это объяснение мгновенно развеяло подозрения Чэн Цзи.
В конце концов, если бы этот Знак Пустоты был получен в результате какой-то сделки, а не выкопан, то посторонний — тот, кто никогда не бывал в горах близ Королевского Города, — ни за что не смог бы придумать такое абсурдное, но правдивое объяснение, как «выкопал».
Ложа номер один замолчала.
Зал снова оживился, наполнившись гулом голосов.
Сюй Сяошоу, видя, что почва подготовлена, все понял.
Даже самому гениальному уму не пришло бы в голову, что у него, Сюй Сяошоу, есть такое сокровище, как Сяо Ваньфэн!
Человек, который однажды действительно выкопал «Знак Пустоты» и при этом был настоящим смертным, которого, в отличие от мастеров Очищения Духа, Священный Зал никак не мог занести в свои списки.
Этот божественный финт позволил Сюй Сяошоу дать идеальное объяснение происхождению Знака Пустоты.
Причем такое объяснение, к которому не смог бы придраться даже сам Священный Зал!
Сюй Сяошоу, вернувшись к реальности, вновь призвал зал к тишине и невозмутимо сказал:
— Уважаемые, не упускайте свой шанс, другого такого не будет. Этот молодой господин может позволить себе не гоняться за «Основой Пути к Святости», и вы понимаете почему.
— Но вы, присутствующие здесь, упустив эту возможность, можете больше никогда в жизни с ней не столкнуться.
— Этот Знак Пустоты будет продан по всем правилам честной торговли. В чьи руки он попадет, этому молодому господину все равно, мне он не нужен…
Говоря это, Сюй Сяошоу бросил взгляд на ложу номер один.
В этот момент каждый мог услышать в его голосе, что Молодой господин Сюй ни во что не ставит Священный Зал и ему совершенно безразлично, купит ли тот его Знак Пустоты.
Этот человек не просто не хотел вмешиваться в борьбу за Священную Тайную Землю — он всей душой желал сбыть этот знак с рук и вырваться из этого водоворота.
— Этому молодому господину нужны только деньги!
Сделав паузу, Сюй Сяошоу поднял Знак Пустоты и отчеканил:
— Стартовая цена — шесть миллиардов!
Только что кипевший энтузиазмом зал был ошеломлен.
Кто-то уже был готов выкрикнуть ставку сразу после объявления стартовой цены, но «шесть миллиардов» Сюй Сяошоу их напугали.
— А? — не понял кто-то.
— Ты что, больной? Какие шутки! — выкрикнул кто-то.
— Прошлый Знак Пустоты ушел всего за шесть миллиардов, а ты ставишь эту заоблачную цену в качестве стартовой? — возмутилось большинство, сравнив цены и потеряв самообладание.
«Получено сомнение. Очки пассивности +331».
Сюй Сяошоу не обращал на них внимания.
Он прекрасно понимал, что сейчас все взгляды прикованы к сокровищу в его руках.
Знак Пустоты — это не тот случай, когда наличие двух одинаковых сокровищ снижает их стоимость, и одно из них нужно уничтожить, чтобы продать другое подороже.
Наоборот.
Когда Знак Пустоты был один, все боялись, и его ценность падала.
Но если их два…
…когда кто-то уже проложил дорогу, каждый получал право завидовать и вступать в борьбу!
Поэтому…
— Шесть миллиардов. Хотите — берите, не хотите — как хотите, — невозмутимо сказал Сюй Сяошоу, убирая Знак Пустоты. — Даже если его никто не купит, этот молодой господин не снизит цену этого Знака Пустоты ни на единый Духовный кристалл!
За кулисами Наньгун Инь был ошеломлен.
Он и представить не мог, что Молодой господин Сюй сможет так раскачать атмосферу в зале и после такого хода Ночной Кошки извлечь из Знака Пустоты максимальную выгоду.
Если так посмотреть…
…то предыдущий Знак Пустоты, проданный за шесть миллиардов, оказался убыточной сделкой донельзя?
— Этот парень — просто бог! — вздохнул Наньгун Инь.
Глава Секты Небесной Струны Лэн Ци в ложе номер тринадцать тоже был на грани срыва из-за этого Молодого господина Сюя на сцене.
Он думал, что ему понадобится не больше шести миллиардов, чтобы забрать последний Знак Пустоты.
А теперь противник ставит шесть миллиардов в качестве стартовой цены?
— Глава секты, делать ставку?.. — спросил в этот момент великий старейшина Дин Куй.
Он предчувствовал, что борьба за этот Знак Пустоты будет жаркой.
Однако, не успел Лэн Ци ответить, как из ложи номер семь, на глазах у толпы, все еще насмехавшейся над тем, «кому нужен этот дрянной знак за шесть миллиардов», раздался решительный, отчеканенный голос:
— Семьдесят миллиардов!
Кря-я…
Весь зал затих, воцарилась полная тишина.
В ложе номер тринадцать Лэн Ци сжал кулак, и в пустоте раздался треск.
Он был в ярости!
Павильон Возвращения Звука…
Этот Павильон Возвращения Звука давно проявлял интерес к Знаку Пустоты, а теперь, когда появился второй, они, конечно же, не собирались отступать!
— Глава секты? — Дин Куй повернул голову.
Лэн Ци встал, взмахнул рукавом и ледяным тоном приказал:
— Поднимай ставку!
…
— Восемьдесят миллиардов!
Как только из ложи номер тринадцать прозвучала ставка, глаза Сюй Сяошоу тут же загорелись.
Он помнил, что ложа номер семь — Павильон Возвращения Звука, а номер тринадцать — Секта Небесной Струны, и они уже боролись друг с другом раньше.
«Деритесь, деритесь…» — мысленно ликовал он.
Сохраняя внешнее спокойствие, Сюй Сяошоу заговорил, ускоряя темп:
— Отлично, ложа номер тринадцать повышает ставку, восемьдесят миллиардов… Есть кто-нибудь за восемьдесят миллиардов? Восемьдесят миллиардов, всего лишь восемьдесят миллиардов, неужели вас это остановило?
— Девяносто миллиардов!
Снова раздался голос из ложи номер семь.
На этот раз, без сдерживающих договоренностей, Павильон Возвращения Звука был полон решимости заполучить Знак Пустоты.
— Вау!
— Девяносто миллиардов!
Сюй Сяошоу взвизгнул, едва не подпрыгнув на месте.
Он лишь символически покричал, а цена Знака Пустоты взлетела на десять миллиардов.
Кто бы устоял?
Он мгновенно полностью вжился в роль аукциониста.
— Девяносто миллиардов!
— Девяносто миллиардов, кто больше?
— Да ладно, вы только что за всякие безделушки готовы были друг другу глотки перегрызть, а теперь «Основа Пути к Святости» стоит всего девяносто миллиардов?
Сюй Сяошоу взмахнул рукой и громко крикнул:
— Вы что, с ума сошли? Быстрее делайте ставки!
Зрители внизу переглядывались, чувствуя, что с выходом на сцену Молодого господина Сюя уровень ярмарки рухнул сразу на несколько порядков.
Но некоторые все же поддались на провокацию и чуть было не выкрикнули свою цену.
Однако здравый смысл заставил их сдержаться. Посторонним в этой войне духовных кристаллов, похоже, было не место.
Ложа номер семь и ложа номер тринадцать.
Эти двое сцепились не на шутку.
— Сто миллиардов!
Лэн Ци из ложи номер тринадцать с болью в сердце выкрикнул эту цифру.
Предыдущий Знак Пустоты ушел всего за шестьдесят миллиардов, а этот…
Его сейчас стошнит!
Его действительно сейчас стошнит.
На сцене тут же раздался восторженный визг Сюй Сяошоу:
— Ого! Сто миллиардов! Ложа номер тринадцать ставит сто миллиардов, осмелится ли ложа номер семь ответить?
— Осмелятся ли они?
— Осмелятся ли они?!
Сюй Сяошоу кричал все громче и возбужденнее:
— Что ж, посмотрим!!
Зал сходил с ума от этих криков.
Пронзительные визги едва не пронзали барабанные перепонки.
Все ошеломленно смотрели на Молодого господина Сюя на сцене.
Этот…
Этот парень, должно быть, профессиональный аукционист с какого-то подзаборного аукциона!
Он действительно наследник силы уровня Полусвятого?
Лэн Ци в своей ложе чуть не захлебнулся кровью. Где это видано, чтобы на Торговой ярмарке Линцюэ так вели торги?
Да ты, похоже, не ставки набиваешь, а драку разнимаешь!
Просто…
Просто до крайности низкопробно!
Но в этот момент, включая самого Лэн Ци и всех присутствующих, под безумные вопли аукциониста Сюя, все как один уставились на ложу номер семь, и в их головах, словно после промывки мозгов, осталась лишь одна мысль:
«Осмелятся? Неужели ложа номер семь и вправду осмелится принять ставку?»
(Конец главы)