Глава 718. Непревзойденный обман: игра на два фронта
Предок Десяти Тысяч Предков… Предок Цзиньчжао?
Так этот Жалкий Святой — один из Трех Предков Белого Рода?
Сюй Сяошоу на мгновение остолбенел.
Он и раньше представлял, что Предок Цзиньчжао, способный из Белого Грота метнуть меч и за несколько сотен лет разыграть грандиозную партию, должен быть большой шишкой на Острове Пустоты.
Но он и помыслить не мог, что настолько большой!
Если судить по словам Предка Неорганики…
То Три Предка Белого Рода, должно быть, и есть три верховных лидера двух главных фракций Острова Пустоты.
О людях из Черного Рода пока ничего не известно, ведь Человек из серого тумана молчит…
Да и какая разница!
Предок Цзиньчжао, один из трех, — это же могущественная сущность, способная подавить и Человека из серого тумана, и стоящего перед ним Предка Неорганики!
Мысли Сюй Сяошоу лихорадочно закружились.
В этот момент он увидел, как в его информационной панели всплывают сообщения: «Подозрение», «Догадка»…
Эта картина была до боли знакома.
Он понял, что Белое пламя Цзиньчжао, вспыхнувшее в его глазах, вызвало у Предка Неорганики шквал вопросов.
И главный из них, без сомнения, — откуда у него самого Белое пламя Цзиньчжао…
— Откуда у тебя Белое пламя Цзиньчжао? — как и ожидалось, Предок Неорганики не сдержался. — Этой вещью человек владеть не может! Как плоть смертного способна выдержать его мощь?
Человек из серого тумана отвернулся и, вздохнув, умолк.
Сюй Сяошоу неопределенно хмыкнул.
Плоть человека действительно с трудом выдерживает Белое пламя Цзиньчжао.
Но между Белым пламенем Цзиньчжао в понимании Предка Неорганики и в его собственном понимании была серьезная «качественная» разница.
По крайней мере, Сюй Сяошоу знал, что уже тело уровня Врожденного способно выдержать жар его предшественника — Небесного пламени Цзиньчжао.
Но сейчас, если он ничего не объяснит, это лишь породит еще больше догадок у Предка Неорганики.
А раз эти догадки ему на руку, зачем что-то объяснять?
Пусть себе гадает, так ведь лучше?
Видя, что юноша молчит, Предок Неорганики не осмелился настаивать.
В конце концов, это касалось тайн Предка Цзиньчжао…
В душе Предок Неорганики уже вынес Сюй Сяошоу свой вердикт.
«Вероятно, это еще одна из заготовок Предка Цзиньчжао».
А это значит…
Свой человек!
Иначе как мог Фэн Юйцзинь, представитель Черного Рода, изгнанный с Острова Пустоты, чтобы стать управляющим на континенте, добровольно подчиняться этому юнцу и выполнять его приказы?
Приказ Восьми Иероглифов, Белое пламя Цзиньчжао…
Размышляя об этом, Предок Неорганики принял решение.
— Вонючий мал… кхм, молодой господин Сюй, у тебя ведь есть способ заставить этого старикашку отказаться от мысли о самоподрыве? — спросил он, указывая на собственное тело. Было очевидно, что он опасается огромного риска, который несет поступок Лю Чанцина.
Услышав, как собеседник сменил тон, Сюй Сяошоу окончательно успокоился.
— Есть! — уверенно заявил он. — И не только. В каком-то смысле, этот молодой господин на твоей стороне. Возможно, твоя миссия даже совпадает с моей.
Предок Неорганики молчал.
Они встретились впервые, и он ничего не знал о молодом господине Сюе.
Даже если его догадки верны на девяносто процентов, он не собирался так легко выкладывать этому юнцу все о своей миссии.
Однако Сюй Сяошоу и не рассчитывал, что старый лис раскроет ему душу, едва тот намекнет на свою личность.
Поразмыслив, он махнул рукой:
— Вот что. Ты пока вернись и временно не вступай в конфронтацию с Лю Чанцином. У этого молодого господина есть способ его утихомирить и заставить вас мирно сосуществовать.
Предок Неорганики снова промолчал.
В глазах людей Призрачный зверь — их извечный враг.
Мирное сосуществование? Легко сказать!
— Малыш Цзи-Цзи, ты впервые вселился в тело, и твои силы сильно ослаблены, это я знаю, — видя его сомнения, сказал Сюй Сяошоу. — Но будь спокоен. Раз уж ты из Белого Рода, да еще и под началом Предка Цзиньчжао, неужели этот молодой господин тебе не поможет?
С этими словами он сверкнул белым пламенем в глазах и тут же погасил его.
— Мы… свои люди!
Предок Неорганики колебался.
Сила Лю Чанцина на уровне Отсечения Дао, конечно, пустяк для него в период расцвета.
Но если он сейчас отступит, то на долгое время главенствующей волей в этом теле станет Лю Чанцин.
Выйти наружу было непросто, и вот так просто передать контроль другой воле, да еще и по указке какого-то юнца…
— Ты не веришь этому молодому господину? — Сюй Сяошоу, зная, о чем он думает, вновь надавил. — Посмотри на них!
Он указал на Синь Гугу и Мо Мо.
— Рядом со мной уже два Носителя призрачного зверя. Если мы не свои, то кто?
— К тому же, даже если сейчас твоя воля будет главной, что ты сможешь сделать здесь, на ярмарке?
— Даже если продержишься до ее окончания, волю уровня Отсечения Дао не так-то просто подавить.
— Если снаружи возникнет конфликт и тебе придется вступить в бой, а Лю Чанцин начнет мешать изнутри, ты… неминуемо погибнешь!
Голос Сюй Сяошоу стал холодным.
— Предок Цзиньчжао отпустил тебя не для того, чтобы ты погиб, а для исполнения плана!
Предок Неорганики был убежден.
Действительно, два Носителя призрачного зверя перед ним были слишком весомым аргументом!
Заполучить тело уровня Отсечения Дао сразу после выхода — это большая удача. Если две воли в этом теле смогут мирно сосуществовать, он, Сюань Уцзи, сможет проявить силу, превосходящую даже мощь Фэн Юйцзиня.
Но если две воли будут враждовать, последствия могут быть ужасными.
Фэн Юйцзинь в Мо Мо, Призрачный зверь в теле Синь Гугу…
Как мог Сюань Уцзи не завидовать такому мирному сосуществованию?
— Хорошо! — кивнул Предок Неорганики. — Этот старик поверит тебе на этот раз!
Сказав это, он уже собирался отступить на второй план, освобождая волю Лю Чанцина.
— Погоди! — тут же остановил его Сюй Сяошоу.
— Что такое? — изумился Предок Неорганики. После стольких слов, разве этот юнец не хотел, чтобы он стал его помощником?
Сюань Уцзи не был глуп.
Это давно читалось на лице маленького лиса.
— Дело вот в чем… — Сюй Сяошоу потер руки и, подбирая слова, спросил:
— Малыш Цзи-Цзи, ты только что сказал, что ты Мастер Небесных Тайн, и именно поэтому Предок Цзиньчжао заметил тебя и выбрал единственным, кто может обмануть «Великую формацию Пустоты» и выйти наружу?
— Да! — кивнул Предок Неорганики. — И что с того?
— Малыш Цзи-Цзи, раз ты большая шишка на Острове Пустоты и можешь обмануть «Великую формацию Пустоты», твой уровень Искусства Небесных Тайн, должно быть, весьма высок? — Сюй Сяошоу приподнял бровь.
— Естественно! — уверенно и гордо ответил Предок Неорганики.
— И до какой же степени?
— Хех! — самодовольно усмехнулся Предок Неорганики. — В подлунном мире, кроме нескольких главарей из Отдела Дао Священного Зала, в Искусстве Небесных Тайн этот старик не уступит никому!
— Не верю, — тут же покачал головой Сюй Сяошоу.
— Ах ты, щенок… — Предок Неорганики усмехнулся от злости и повернулся к Фэн Юйцзиню. — Ты ему скажи!
Человек из серого тумана помолчал, но, не выдержав двух выжидающих взглядов, произнес:
— Это действительно так.
Зрачки Сюй Сяошоу тут же расширились.
— Вот и отлично!
Он хлопнул в ладоши и сказал Предку Неорганики:
— Малыш Цзи-Цзи, ты сейчас вернешься вглубь сознания, а потом начнешь обучать Лю Чанцина Искусству Небесных Тайн.
??
Предок Неорганики замер.
— Бред! — взревел он в ярости. — Как может жалкий муравей вроде него надеяться изучить Искусство Небесных Тайн этого старика?
Сюй Сяошоу тут же указал на Человека из серого тумана:
— А он обучил своей Технике Запечатывания девчонку уровня Врожденного! Малыш Цзи-Цзи, тебе досталось мужское тело, это уже большая удача, учись сравнивать!
Лицо Человека из серого тумана тут же помрачнело.
— Что ты сказал?
Сюй Сяошоу усмехнулся и незаметно подмигнул ему, прося подыграть.
Затем он положил руку на плечо Предку Неорганики, словно они были давними друзьями, и тихо, убеждающе проговорил:
— Мужчина — это очень неплохо!
— К тому же, этот молодой господин не просит тебя обучать его всему Искусству Небесных Тайн.
— Если вы хотите мирно сосуществовать, для начала нужно проявить хоть немного доброй воли, верно?
— В этом мире нет проблем, которые нельзя было бы решить с помощью выгоды. Ты дашь ему высшее Искусство Небесных Тайн, Лю Чанцин распробует его сладость и, естественно, захочет учиться дальше.
— А что будет потом, мне ведь не нужно объяснять?
Надо сказать, на этот раз уговоры снова подействовали на Предка Неорганики.
Он не был глуп.
И прекрасно понял, что имел в виду молодой господин Сюй.
Держать его на крючке, обещая новые ступени Искусства Небесных Тайн, и так управлять телом.
На поверхности будет казаться, что Лю Чанцин — хозяин этого тела.
Но на самом деле, тем, кто по-настоящему контролирует волю и путь этого тела, будет он, Сюань Уцзи!
— Ну как? — Сюй Сяошоу приподнял бровь. — Времени мало. У меня нет столько сил, чтобы болтать с тобой. На ярмарке еще много сокровищ ждет, когда этот молодой господин их купит!
Предок Неорганики был человеком решительным и, дослушав, больше не колебался.
— Хорошо! — твердо кивнул он, еще раз пристально посмотрел на Фэн Юйцзиня и скрыл свою волю.
Сила Дао Неорганики отступила, и печать одновременно развеялась.
Сознание Лю Чанцина, заточенное на задворках его разума, наконец освободилось из темницы.
— Дерзость! — воскликнул он, едва появившись, и тут же бросился на Человека из серого тумана.
— Постойте!
Сюй Сяошоу немедленно остановил его и выпалил скороговоркой:
— Малыш… тьфу, господин Лю, вам не кажется странным, что после пробуждения воли Призрачного зверя вы должны были бы исчезнуть, а не вернуться?
Лю Чанцин замер на месте.
Даже ответная атака Человека из серого тумана прекратилась после слов Сюй Сяошоу.
— Исчезнуть?
Почти одновременно Человек из серого тумана, Синь Гугу и Лю Чанцин задались одним и тем же вопросом:
«Какая связь между пробуждением воли Призрачного зверя и исчезновением души?»
— Дело вот в чем, — увидев их реакцию, пояснил Сюй Сяошоу. — Если воля Призрачного зверя не настроена на мирное сосуществование, то либо ваша душа, господин Лю, исчезает, либо гибнет воля Призрачного зверя внутри вас. Это вам понятно, господин Лю?
Откуда Лю Чанцину было это знать?
Если бы он знал, то не пришел бы к Сюй Сяошоу за способом избавления от Призрачного зверя.
Человек из серого тумана и Синь Гугу, услышав это и увидев сложное выражение на лице Лю Чанцина, тут же поняли:
«Сюй Сяошоу сейчас начнет вешать лапшу на уши!»
И действительно, Сюй Сяошоу, поняв по реакции Лю Чанцина, что тот мало что знает, тут же продолжил:
— Господин Лю, когда мой друг только что запечатал вашу волю, он хотел проверить, какова позиция воли Призрачного зверя внутри вас.
— Теперь этот молодой господин выяснил его позицию и достиг с ним согласия. Остальное зависит от вашего выбора, господин Лю.
— Какая позиция? Какой выбор? — ошеломленно и медленно переспросил Лю Чанцин.
— Позиция мирного сосуществования и выбор взаимовыгодного симбиоза! — понизил голос Сюй Сяошоу. Теперь даже Синь Гугу мог расслышать в этом голосе нотки искушения.
Человек из серого тумана снова закрыл лицо рукой.
За это короткое время он вздохнул уже бесчисленное количество раз.
Сюй Сяошоу…
Этот парень был просто нечто!
Существовал ли в этом мире хоть кто-то, кого он не смог бы обвести вокруг пальца?
Используя разницу в информации, он мог одним лишь языком заморочить до смерти и мастера уровня Отсечения Дао, и древнего предка с Острова Пустоты!
— Что ты имеешь в виду? — Лю Чанцин, разумеется, заинтересовался.
Призрачный зверь был и мучением, и силой.
Пока не было способа избавиться от него, взаимное истощение было худшим из вариантов.
Если бы существовал способ подавить силу этого Призрачного зверя или даже использовать ее, то он, Лю Чанцин, получил бы гораздо больше, чем простое избавление.
— Дело вот в чем… — Сюй Сяошоу обнял Лю Чанцина за плечи и прошептал ему на ухо:
— Этот молодой господин договорился для тебя. «Оно» согласно прекратить вас мучить и, более того, готово дать тебе много передовых сил.
— Например? — не поверил Лю Чанцин.
— Например… Искусство Небесных Тайн! — веско произнес Сюй Сяошоу.
Это потрясло Лю Чанцина до глубины души. Его взгляд затуманился.
Искусство Небесных Тайн…
Будучи мастером уровня Отсечения Дао, как он мог не слышать о нем?
Мастера Отсечения Дао живут очень долго, и, осознав, что ему не пережить испытание и не достичь Великой Пустоты, Лю Чанцин изучал различные силы.
Алхимия, создание артефактов, духовные формации…
В одних только духовных формациях Лю Чанцин достиг уровня великого Мастера. Как он мог не слышать об Искусстве Небесных Тайн?
Но разве этим искусством не владел лишь Отдел Дао Священного Зала, и посторонним было его не достать?
— Ты серьезно? — Лю Чанцин долго не мог поверить.
— Абсолютно серьезно.
— Не веришь? — посерьезнел Сюй Сяошоу. — Можешь связаться с волей Призрачного зверя внутри себя. Уверен, сейчас «оно» уже не противостоит тебе!
Лю Чанцин попробовал.
И действительно, та воля, на подавление которой раньше уходила большая часть силы Пути небес, теперь, даже когда он ослабил давление, больше не сопротивлялась.
— Хух… — Лю Чанцин выдохнул с облегчением. Он начал верить в способности этого молодого господина Сюя.
В конце концов…
Два живых примера Носителей призрачного зверя были прямо перед ним. Кто, увидев такую способность управлять Призрачными зверьми, не отступит с почтением?
Видя, что Лю Чанцин поддался, Сюй Сяошоу пошел в наступление:
— Силу Призрачных зверей тайно изучают все великие державы, потому что эта сила слишком велика.
— И теперь, когда ты оказался в таком положении, разве любой другой выбор, кроме смерти, не принесет тебе большего?
— В такой ситуации, полной и возможностей, и вызовов, если вам двоим, чего доброго, удастся достичь такой же гармонии, как у моих друзей…
— То ты, Лю Чанцин, станешь существом нового порядка! Ты сможешь овладеть силой Призрачного зверя!
— А что до Отсечения Дао… — Сюй Сяошоу фыркнул, и в его голосе прозвучали нотки насмешки. — Ты должен был почувствовать всю мощь Призрачного зверя. Даже ослабев, «оно» смогло довести тебя до такого состояния. А когда ты по-настоящему овладеешь этой силой…
— Отсечение Дао? Пф-ф!
— Грозовое Испытание Девяти Смертей — уже не мечта!
— А Великая Пустота — и вовсе не за горами!
— Даже стать святым…
Сюй Сяошоу замолчал и, увидев, как загорелись глаза Лю Чанцина, спокойно добавил:
— Но не стоит слишком уж раскатывать губу. Вы все еще на стадии притирки. Хе-хе, до «святого» еще далеко.
— Что потребуется от этого старика? — тихо спросил Лю Чанцин.
В этот момент Синь Гугу и Человек из серого тумана поняли.
Этот старик пропал…
Сюй Сяошоу говорил то, что было фактом, и подкреплял это живыми примерами.
Нельзя было винить Лю Чанцина в том, что он попался на удочку. Виноват был Сюй Сяошоу, чьи методы были слишком уж фантастическими!
Эта тактика «обмани обоих» была настолько гениальной, что ее невозможно было даже вообразить…
— Конечно, от тебя кое-что потребуется! — Сюй Сяошоу отступил на шаг, его лицо стало серьезным.
Он знал, что если сказать такому старому лису, будто манна небесная падает с неба, тот лишь развернется и уйдет.
Но если обманывать его, да еще и заставлять помогать считать деньги, он, наоборот, сочтет это само собой разумеющимся.
Ведь без вложений не бывает и отдачи!
И Сюй Сяошоу указал на себя с самым торжественным видом.
— «Оно», как и ты, не доверяет тебе, поэтому назначило этого молодого господина посредником. В конце концов, у меня есть успешные примеры.
Бросив взгляд на Человека из серого тумана, Сюй Сяошоу продолжил:
— Так что на какое-то время тебе придется следовать за этим молодым господином!
— А теперь можешь связаться с «ним» и посмотреть, сможешь ли ты получить Наследие Искусства Небесных Тайн.
— Если да… — Сюй Сяошоу сделал паузу и с торжественным видом достал из кольца свиток, медленно протягивая его. — Это — свиток с чертежом малого Диска пространственной телепортационной формации.
— Не смотри, что он кажется незначительным. Но если ты сможешь его создать…
— То этот маленький шаг станет гигантским скачком для мирного сосуществования людей и Призрачных зверей!