Глава 713. Иньская Ветвь Кровавого Дерева?!
— Молодой господин Сюй, ваш свиток.
Как только торги за свиток с инструкциями по созданию малого диска пространственной телепортационной формации завершились, слуга доставил его в ложу. Завершив сделку, Лю Лу почтительно протянул свиток.
Сюй Сяошоу взял его. Свиток был сделан из нефрита, и его содержимое следовало изучать не разворачивая, а приложив ко лбу и прочитав духовным сознанием.
Он ощутил на лбу холодок, и в тот же миг в его разум хлынул огромный поток знаний. В его сознании возникла духовная формация со сложной многоуровневой структурой.
В конце концов формация обрела свою первоначальную суть: трехмерный образ превратился в двухмерные духовные узоры, ложащиеся на диск формации. Весь процесс создания стал ему в общих чертах понятен.
— Понял? — с любопытством спросила Му Цзыси.
Этот же вопрос волновал и остальных, особенно Лю Лу. Он уже знал, что Молодой господин Сюй — алхимик, заключивший крупную сделку с Торговой гильдией Доцзинь. Он полагал, что свиток предназначался для мастера духовных формаций из его клана, специализирующегося на пространстве. Неужели Молодой господин Сюй купил его для себя? «Он и вправду в этом разбирается?» — сомневался Лю Лу.
Сюй Сяошоу лишь спокойно улыбнулся и, убрав нефритовую табличку в пространственное кольцо, ответил:
— Конечно, понял.
И это была не пустая похвальба. С его «Мастерством Ткачества» разгадывать духовные формации было проще простого. Еще в Резиденции городского правителя в Городе Тяньсан он с одного взгляда взломал копию Формации Тридцати Шести Небес, Запечатывающей Небытие, которую показал ему Дозорный. Нынешняя же формация для малого телепортационного диска по своей сложности даже не дотягивала до той, так что для Сюй Сяошоу в ней не было ничего непонятного.
Фехтование, кулинария и ткачество — в этих трех искусствах Сюй Сяошоу, хоть и считал себя не слишком одаренным, был уверен, что никто в подлунном мире не сможет с ним сравниться. Три пассивных навыка мастерства заложили в него невероятно прочный фундамент. Все знания, которые только можно было найти, уже были влиты в его разум пассивными навыками Врожденного уровня. Более того, его познания даже превосходили их!
— Понял-то понял, а сделать сможешь? — снова с любопытством спросила Му Цзыси.
На этот раз Сюй Сяошоу слегка покачал головой.
— Не факт.
Будь это любой другой диск формации, его «Мастерства Ткачества» уровня Мастер уже хватило бы, чтобы изготовить его на месте. Но этот свиток затрагивал Дао пространства. Именно для работы с ним и предназначалась та часть, что касалась Искусства Небесных Тайн.
И хотя «Мастерство Ткачества» было сродни Искусству Небесных Тайн и позволяло имитировать и «вплетать» Дао пространства в диск формации, Сюй Сяошоу никогда прежде не пробовал этого делать. Искусство Небесных Тайн… Он видел, как его применяет лишь Юй Чживэнь. Больше ему не встречался никто, кто бы его изучал. В то время Сюй Сяошоу, хоть и мог видеть Дао-узоры Небесных Тайн, даже не знал, что это за искусство.
Однако теперь он кое-что понимал в Искусстве Небесных Тайн, да и сам обладал богатым опытом телепортации благодаря «Шагу в небеса». Совместив одно с другим, он все еще не был уверен, что сможет с помощью «Мастерства Ткачества» уровня Мастер (ур. 1) создать диск формации королевского престола. Впрочем, если разложить все знания из свитка на базовые структуры «ткацкого» типа, то его навык уровня Мастер охватывал их все. Так что… теоретически он мог изготовить диск прямо сейчас. Просто это было бы очень сложно. Но ведь чем сложнее вызов, тем интереснее, не так ли?
— Какой номер ложи у Торговой гильдии Доцзинь? — додумав до этого, спросил Сюй Сяошоу, повернув голову.
Ждать в ложе появления нужного сокровища — пустая трата времени. Сюй Сяошоу решил немедленно раздобыть пустые диски формаций, чтобы прямо здесь изучить и опробовать на практике обширные знания, дарованные «Мастерством Ткачества». С тех пор как он получил этот пассивный навык, ему нечасто доводилось применять его на деле, но это вовсе не означало, что он не умел им пользоваться. «Уметь, но не пользоваться» и «не уметь и потому не иметь возможности»… это две большие разницы!
— Торговая гильдия Доцзинь в двадцать шестой ложе. Молодой господин Сюй, зачем вы спрашива… — начал было Лю Лу, но не успел договорить. Его ухо дернулось, а во взгляде отразилось потрясение. — Молодой господин Сюй, вы хотите купить у них пустые диски формаций?
— Угу, — кивнул Сюй Сяошоу.
Он понимал, что догадаться об этом самому Лю Лу было не под силу — за ним наверняка наблюдал Юань Хайшэн. Но сейчас Сюй Сяошоу был не против раскрыть Ночной Кошке еще один свой талант. Ведь так его ценность в их глазах только возрастет.
Ухо Лю Лу снова дрогнуло, на этот раз изумление в его глазах стало еще сильнее. Он торопливо выпалил:
— Молодой господин Сюй, не стоит так утруждаться! У нас, у Ночной Кошки, тоже есть пустые диски формаций. Мы можем продать их вам… нет, отдать даром… А? Даром?!
Лю Лу был словно переводчик в прямом эфире. И, переведя последнее слово, он и сам испугался.
— Даром? — удивился и Синь Гугу.
— Да, даром! — подтвердил Лю Лу, совладав с собой и решительно кивнув.
Теперь настала очередь Сюй Сяошоу изумляться. Ночная Кошка… дошла до крайности в своем заискивании! Даром? Они что, собираются связать себя с ним мертвым узлом, навеки неразлучно? Интересно, не разрыдаются ли они на месте, когда в конце концов узнают, что Первый Павильон под Небесами — всего лишь пешка Святых Рабов? Но раз уж они так хотят подружиться, у Сюй Сяошоу не было причин отказываться.
Он с улыбкой взглянул куда-то вверх, а затем обратился к Лю Лу:
— Мои запросы по качеству и количеству, скажем так, весьма преувеличены. Вы в Ночной Кошке уверены, что хотите отдать их даром?
Лю Лу замялся. Он знал эту особенность Молодого господина Сюй. Торговая гильдия Доцзинь когда-то искала для него десятки тысяч алхимических котлов и миллионы единиц трав… В торговых кругах Королевского города это давно не было секретом. Но, видимо, получив утвердительный приказ, Лю Лу после недолгого колебания кивнул:
— Без проблем.
— Сто пустых дисков формаций, уровень королевского престола, — сказал Сюй Сяошоу.
Глаза Лю Лу чуть не вылезли из орбит.
— Да это грабеж, твою ж…
На полуслове ему пришлось осечься. Все поры на его теле раскрылись, по коже головы пробежал холодок — это Юань Хайшэн его предупреждал.
— Без проблем, — выдавил он.
Произнося эти два слова, Лю Лу чувствовал, как его сердце обливается кровью. Сто пустых дисков формаций уровня королевского престола! Да их, черт возьми, можно было бы выставить как отдельный лот на этом аукционе! О чем только думает четвертый глава Юань? Как такое можно дарить? Зачем? Это уже не заискивание, а какое-то подхалимство!
Сюй Сяошоу и вправду не ожидал от Ночной Кошки такой щедрости. Он был уверен, что это как-то связано с Ассоциацией алхимиков и Хуа Ин. Прищурившись, он улыбнулся:
— Хорошо. Этот молодой господин понял намерения Ночной Кошки.
Вскоре в дверь ложи постучали, и слуга передал ему пространственное кольцо.
Сюй Сяошоу взял его и заглянул внутрь. Ну и ну! Внутри ровными стопками лежали сто пустых дисков формаций уровня королевского престола, все превосходного качества.
В этот миг Сюй Сяошоу внезапно осознал все преимущества высокого происхождения. Наследникам великих кланов не нужно было ни за что бороться. Им вообще ничего не нужно было делать. Они могли просто сидеть дома, а бесчисленные люди сами стремились бы снискать их расположения и завалить сокровищами. Вот она, идеальная жизнь!
«Жаль…» — вздохнул Сюй Сяошоу. Он знал, что его статус наследника Полусвятого — лишь искусно созданная иллюзия. И хотя по какой-то необъяснимой причине постоянно находились те, кто невольно подтверждал его легенду, заставляя окружающих верить в нее безоговорочно, в глубине души Сюй Сяошоу знал правду о себе. Он был обычным человеком. И когда его обман раскроется, весь Королевский город станет ему врагом!
— Спасибо, спасибо… — весело поблагодарил он Лю Лу и, достав один из пустых дисков, тут же принялся за работу. Его пальцы замелькали над поверхностью диска в призрачном танце.
Духовные нити, тонкие как иглы, порхали, словно бабочки над цветами, и извивались, подобно плывущим драконам. Один за другим на пустой диск ложились замысловатые духовные узоры.
Окружающие смотрели на него с растущим изумлением. Лю Лу — это одно, но Синь Гугу, Мо Мо и остальные, казалось, впервые видели Сюй Сяошоу с этой стороны. Только сейчас они осознали, насколько высок был его уровень мастерства в духовных формациях. Создавать диски уровня королевского престола с такой легкостью?
«Получено подозрение. Очки пассивности +4».
«Получено изумление. Очки пассивности +4».
«Замечен взгляд. Очки пассивности +142».
...
Аукцион тем временем продолжался. Важные гости из лож уже начали выходить, чтобы обменять свои сокровища. Но втайне все внимание более сотни мастеров духовных формаций, включая Юань Хайшэна и Наньгун Иня, было приковано к ложе номер 209.
— Это… — Наньгун Инь был поражен. Он смотрел на изображение ложи, проецируемое духовной формацией, на порхающие руки Молодого господина Сюй. Поколебавшись, он повернулся к Юань Хайшэну. — Объяснишь?
— Не спрашивай меня, я и сам не знал, что он мастер духовных формаций. Я просто решил рискнуть… — Юань Хайшэн и сам был потрясен.
Он инстинктивно чувствовал, что Молодой господин Сюй — личность незаурядная и с ним стоит дружить, потому и раскошелился на сотню пустых дисков из своего кармана. Но он и подумать не мог, что Молодой господин Сюй собирается использовать эти сто дисков сам!
Разве он не должен был передать диски и свиток своим покровителям, чтобы те изготовили несколько десятков малых дисков пространственной телепортации, а затем обменяли их у Ночной Кошки? Именно таков был истинный замысел Юань Хайшэна. Но то, о чем он не смел и мечтать, сейчас происходило прямо у него на глазах…
— Каков его уровень в искусстве духовных формаций? — спросил Наньгун Инь.
Но ответа не последовало.
Юань Хайшэн понял, что на этот раз Наньгун Инь обращался не к нему. Их познания в духовных формациях были примерно на одном уровне — оба лишь знали, как пишутся слова «духовная формация». Вопрос был явно адресован сотне мастеров, управлявших наблюдательным массивом. Однако… в этот момент все они, не мигая, завороженно смотрели на ложу Молодого господина Сюй. Эта божественная техника, похожая на вязание свитера, рождала духовные узоры из ничего. Что это за школа? Множество мастеров духовных формаций ломали головы, полностью поглощенные зрелищем. А что до вопроса… они и ухом не повели!
Увидев это, Наньгун Инь и Юань Хайшэн переглянулись, и в глазах каждого отразилось глубокое потрясение. Уровень мастерства Молодого господина Сюй был очевиден. Среди присутствующих были в основном Мастера духовных формаций, а также с десяток Великих магистров духовных формаций. И все они были очарованы им. Это могло означать лишь одно: способности Молодого господина Сюй были поистине невероятны!
— Неужели все настолько серьезно… — пробормотал Наньгун Инь, чувствуя, как у него волосы встают дыбом. — Я видел наследников Полусвятых, но этот Сюй Дэе… честно говоря, он просто поражает воображение.
Юань Хайшэн согласно кивнул.
— Магистр меча, алхимик, мастер духовных формаций, недюжинная физическая сила, скрытый уровень развития, хорошие отношения с Ассоциацией алхимиков, да еще и смелость ввязаться в дела Острова Пустоты… Поверить не могу, что он так молод. Среди всех юношей, что я встречал, не было ни одного похожего на него. У одних есть сила, но не хватает кругозора; у других — кругозор, но слабая культивация. Третьи в лучшем случае освоят одно побочное искусство, но в житейских делах будут полными профанами.
— А этот… — Юань Хайшэн запнулся. Он вдруг понял, что не может подобрать подходящего слова, чтобы описать этого Молодого господина Сюй, Сюй Дэе.
— А этот — универсал! — внезапно произнес Наньгун Инь.
Он глубоко вздохнул и серьезно произнес:
— Юань Хайшэн, держись за эту ниточку. Первый Павильон под Небесами в будущем непременно станет одним из гегемонов Королевского города. Познакомиться с ними в самом начале их пути — большая удача для Ночной Кошки!
...
Картина в зале разительно отличалась от мертвой тишины, царившей в ложе номер 209, где все были поглощены танцем пальцев Молодого господина Сюй. На аукционе, с тех пор как начали выходить важные гости из лож, царило небывалое оживление. Один за другим появлялись лоты стоимостью в два-три, а то и в пять-шесть миллиардов, накаляя атмосферу до предела.
И вот, когда торги за очередной лот завершились, дверь ложи номер 4 отворилась, и из нее вышел седовласый человек в звериной маске.
— Четвертый номер! — вскрикнул кто-то.
— Ни хрена себе, вот это шишка! Получить такой номер… из какого он клана?
— Не знаю, но точно какая-то важная птица. Ставлю, этот лот будет стоить больше пяти миллиардов. И снова нам даже поторговаться не дадут.
— Увы, нам, сидящим в партере, остается только слюнки пускать.
— Какой еще партер… одно название. Чувствуешь себя здесь завистливым нищим, и только!
...
Под гул голосов седовласый человек в звериной маске из ложи номер 4 поднялся на сцену. Он достал из кольца нефритовую шкатулку, поставил ее на стол и обвел взглядом зал. Воцарилась тишина.
— Одно из Девяти исконных деревьев. Иньская Ветвь Кровавого Дерева. Готовый продукт, без каких-либо скрытых дефектов. Свежесломленная.
Равнодушно бросив эту фразу, седовласый человек положил руки на нефритовую шкатулку и приподнял крышку. Из-под нее тотчас вырвалась жуткая волна кровавого тумана, раздвигая пустоту.
В тот же миг все присутствующие, включая важных гостей в ложах, почувствовали, как их души затрепетали. Это было яростное, первобытное желание. Словно некий божественный дар разжигал в сердцах огонь страсти, на уровне души пробуждая безграничный потенциал и неукротимое стремление сражаться, высвобождать силу, уничтожать…
— Р-р-ра-а-а!
В своей ложе Сюй Сяошоу как раз работал над диском формации. Внезапно его глаза закатились, и из горла вырвался низкий, звериный рык. Он едва не обратился в гиганта прямо на месте. Лю Лу от испуга отшатнулся и упал.
В тот же миг диск в руках Сюй Сяошоу с треском разлетелся на куски. Это была его седьмая неудачная попытка.
Но на этот раз Сюй Сяошоу не стал, как прежде, размышлять о причинах неудачи. Вместо этого он с ужасом уставился на сцену.
— Кровавое дерево… Иньская ветвь?
Совсем недавно, при появлении Корня дерева бодхи, в его памяти всплыл образ Цэнь Цяофу, в одиночку сдерживающего несметные полчища врагов. А теперь здесь появилась и Иньская Ветвь Кровавого Дерева? Потрясение было огромным!
В конце концов, Корень дерева бодхи — лишь вспомогательное сокровище. Пусть он и обладал Божественностью, но его сила иссякла и была запечатана, так что в данный момент он не мог принести владельцу особой пользы. Но Иньская Ветвь Кровавого Дерева — совсем другое дело! Вонзи эту штуку себе в спину — и станешь вторым Цэнь Цяофу!
«Где он ее раздобыл?» — Сюй Сяошоу был несказанно потрясен. Неужели этот человек в маске и есть Цэнь Цяофу? Эта мысль показалась ему абсурдной. Если уж он выставил на обмен Иньскую Ветвь Кровавого Дерева… то чего же ему не хватает?
В партере и в ложах было немало тех, кто был потрясен не меньше Сюй Сяошоу. После недолгого молчания зал взорвался гулом голосов. Даже из лож стали выходить люди, желая все разузнать.
— Иньская Ветвь Кровавого Дерева? Ты серьезно?
— Я не верю!
— Можно нам взглянуть поближе?
— Да, мы не верим, что тебе удалось достать Иньскую Ветвь Кровавого Дерева, и уж тем более не верим, что ты готов обменять ее в целости и сохранности!
— Дайте взглянуть поближе! Требуем!
— Точно! Я слышал, что Иньская Ветвь Кровавого Дерева — одно из Девяти исконных деревьев, растущих в Священной Тайной Земле! Как ты мог ее заполучить?
— Неужели… ты тот, кто в Белом Гроте один сражался против сотни, Святой Раб Цэнь Цяофу?