Глава 710. Может, мне удастся ею покомандовать?
Одно появление Хуа Ин повергло всех в шок. Девушка показалась зрителям знакомой. Разве не она только что вышла из ложи номер сто восемьдесят три? Разве не эта женщина в звериной маске возглавляла делегацию, доставившую сокровище?
Но… если она вышла из сто восемьдесят третьей ложи, значит, она из Ассоциации алхимиков. Тогда почему глава Дун Лин вступилась за их скромную делегацию, а предводительница этой делегации, в свою очередь, заступается за того, кто дерзко назвал главу «старой тетушкой»?
Зрители еще не успели разобраться в происходящем, как внезапное заявление Хуа Ин окончательно сбило их с толку.
— Совсем с ума сошли!
— Ассоциация алхимиков возомнила, что это их Башня Пилюль и можно творить что вздумается?
— Точно! Судя по всему, того из сто семьдесят второй ложи… молодого господина Сюя… просто неправильно поняли? И глава Дун Лин зря так набросилась?
— Выходит, Ассоциация алхимиков привела людей якобы доставить сокровище, а на самом деле — чтобы устроить скандал, а потом появилась глава Дун Лин и раздула из мухи слона?
— Но чего они добиваются?
От собственных догадок толпа совсем растерялась.
И правда, чего они добиваются?
Никто не знал!
Даже сама Дун Лин не знала!
Поединок начался на пустом месте и так же внезапно прекратился.
С появлением Хуа Ин ситуация резко изменилась. Ее слова выставили в дурном свете Ассоциацию алхимиков, доселе обладавшую безупречной репутацией.
И впрямь, если верить Хуа Ин, получалось, что Ассоциация алхимиков сама все подстроила и разыграла этот спектакль.
Только взгляните на молодого господина Сюя, что забился в угол и боится пошевелиться…
Какой несчастный!
Мало того что глава Дун Лин обожгла его Изначальным падшим фиолетовым огнем, так он еще и после этого держался так любезно, будто готов был все забыть и простить.
А значок алхимика? Десятый ранг…
Десятый ранг — это тоже ранг!
— Почему глава Дун Лин нападает даже на своих? — перешептывались зрители, с опаской наблюдая за сценой.
…
В отличие от зрителей, больше всех от слов Хуа Ин пострадала сама глава Дун Лин, та, что в ярости бросилась в бой.
Не говоря ни слова, она обернулась и бросила на девушку вопросительный взгляд.
Пусть ее атака и выглядела как вспышка гнева, по сути, она действовала ради Хуа Ин. Что бы ни случилось с этой девушкой в сто семьдесят второй ложе, раз уж начался бой, Ассоциация алхимиков была обязана защитить посланницу Священного Дворца.
Но теперь та, кого она защищала, сама повернулась к ней и будто бы сказала:
«Дун Лин, ты ошиблась».
«Тебе не следовало за меня вступаться».
Кто бы такое стерпел?
Будь на ее месте кто-то другой, Дун Лин, пожалуй, утащила бы его обратно в Башню Пилюль на перевоспитание!
Но Хуа Ин…
Дун Лин ощутила лишь приступ ярости, но никак его не выказала.
С другой стороны, в ответ на немой вопрос Хуа Ин лишь покачала головой с мученическим видом.
Она знала, что дядюшка-наставник Сюй в розыске. Объясняться здесь, на глазах у всех, было нельзя.
А передача мыслей на аукционе, кишевшем мастерами уровней Отсечения Дао и Великой Пустоты, почти наверняка была бы перехвачена.
Поэтому Хуа Ин ничего не оставалось, кроме как молча страдать, не в силах дать внятный ответ.
Но в глазах Дун Лин это выражение обрело иной смысл.
— Они тебе угрожают? — спросила Дун Лин, и ее ледяное лицо тотчас обратилось к Сюй Сяошоу.
Сюй Сяошоу замахал руками:
— Да как я посмею?
— Нет, нет, нет… — покачала головой и Хуа Ин.
Да и зачем дядюшке-наставнику Сюю ей угрожать? Одного его слова было бы достаточно, чтобы она отправилась к своему наставнику на порку.
В этот момент Дун Лин по страдальческому выражению лица Хуа Ин кое-что поняла.
Она смутно догадалась. Возможно, Хуа Ин и впрямь не угрожали, а на нее давило нечто куда более серьезное, о чем она не могла говорить.
Что же это могло быть?
«Она… нашла того, кого искала?» — подумала Дун Лин, и, снова взглянув на Сюй Сяошоу, невольно замерла.
Вспомнив недавнее предостережение Ши Ти, она окончательно уверилась в своей догадке.
«Она действительно его нашла!»
Вот только такой результат оказался полной неожиданностью и превзошел все ее ожидания.
Предположение, что Молодой господин Сюй из Первого Павильона под Небесами и был тем, кого ищет Хуа Ин, принадлежало всего лишь юной девушке. К тому же девушке из такого заштатного городка, как Город Тяньсан. Раньше этому никто бы не поверил.
Честно говоря, Дун Лин привела сюда людей не для того, чтобы «искать человека», а лишь для тренировки и чтобы дать им мир посмотреть.
Возможно, позволяя Хуа Ин использовать Корень дерева бодхи для проверки, она и допускала мысль «а вдруг?», но всерьез не надеялась, что поиски иголки в стоге сена увенчаются успехом с первой же попытки.
Но теперь, похоже…
Все получилось!
С первого раза Хуа Ин удалось подтвердить личность?
Значит, Сюй Дэе и был тем, кого она искала?
Хотя в Башне Пилюль Хуа Ин не раскрывала Дун Лин и другим членам Ассоциации алхимиков, кем именно был тот, кого она ищет, все догадывались, что речь идет о ее близком родственнике. Возможно, даже о ком-то из старшего поколения Священного Дворца.
Но… старший?
Глядя на это молодое лицо и вспоминая наглые речи…
Этот Сюй Дэе ни капли не походил на старшего!
Дун Лин ошарашенно уставилась на Сюй Сяошоу, а тот в ответ лишь глупо и простодушно улыбнулся. В этот миг Дун Лин окончательно пала духом.
«И это он?»
«Разве этот тип не наследник полусвятой силы из Северного Региона? Какое он имеет отношение к Священному Дворцу?»
«И главное, по описанию Хуа Ин, она ведь искала кого-то из старших?»
«Почему же этот старший так молод?»
…
Ситуация стала крайне запутанной.
Дун Лин была потрясена личностью Сюй Дэе.
Хуа Ин ломала голову, как объяснить Дун Лин то, что в любом другом месте было бы просто, но на аукционе превратилось в неразрешимую задачу.
А Сюй Сяошоу придерживался тактики «враг не двигается — и я не двигаюсь», молча наблюдая за Хуа Ин и гадая, почему эта девушка вдруг его предала и переметнулась на его сторону.
Возник хрупкий треугольник, где все зависели друг от друга.
Внезапное молчание и прекращение боя погрузили зал в ледяное оцепенение, создав атмосферу гнетущей, необъяснимой странности… и неловкости!
И самым неловким в этой ситуации чувствовал себя аукционист на высокой сцене.
Он с энтузиазмом продавал бесценное сокровище стоимостью более миллиарда, как вдруг его прервал грохот разбитого окна в ложе сто семьдесят два. Затем Изначальный падший фиолетовый огонь главы Дун Лин согнал его со сцены. И вот теперь он стоял внизу, все еще надеясь избежать неведомой опасности!
Кто бы мог подумать, что эти люди, только что собиравшиеся устроить грандиозную битву, так и не начнут ее.
«Черт возьми, они сюда сокровищами торговать пришли или сеять панику?!»
«Другие приходят торговать, а эти — нагонять тревогу! И что самое обидное, они делают это совершенно бесплатно, насильно впихивая свою тревогу таким, как я, вынужденным прятаться под сценой!»
— Я… — с молоточком в руке, аукционист хотел было подать голос, чтобы нарушить затянувшуюся паузу. Его сокровище ушло за тринадцать миллиардов, и он не хотел, чтобы на этом все закончилось.
Но, взглянув на троицу наверху, он все же решил промолчать.
…
Наконец, в самый критический момент, слово взяли организаторы из Ночной Кошки.
— Оказывается, это недоразумение… — с усмешкой проговорил Наньгун Инь, взмывая в воздух.
Мастер уровня Великой Пустоты последовал за ним.
Однако ни один из них не стал выплескивать гнев на троицу за пренебрежение правилами Ночной Кошки. Более того, проницательный и опытный Наньгун Инь разглядел в этом противостоянии нечто большее.
Молодой господин Сюй, представитель полусвятой силы, — с ним все ясно.
Дун Лин, Ассоциация алхимиков, — тоже все ясно.
Ключевой фигурой была женщина в звериной маске…
Теперь уже и слепому было видно, что она не из Ассоциации алхимиков. Но в этом-то и заключалась суть проблемы.
Какая-то неизвестная личность осмелилась под предлогом доставки сокровища спровоцировать молодого господина Сюя из полусвятой силы, да еще и заставила главу Дун Лин нарушить правила и вступить в бой прямо на аукционе?
«Этого не может быть!»
Наньгун Инь, хоть и был крайне недоволен бесцеремонным вмешательством Дун Лин, поступил очень мудро. Будь на его месте другой организатор, он бы как минимум сделал ей выговор, чтобы хоть как-то спасти лицо. Но Наньгун Инь так делать не стал.
В Королевском Городе Восточных Небес все знали, что Дун Лин — не из тех, кто нарушает правила. И если сейчас она пошла на это ради какой-то юной особы, значит, весь аукцион Ночной Кошки, вместе взятый, не стоил и мизинца этой женщины в звериной маске!
А эта особа с таким высоким положением, похоже, была в хороших отношениях с молодым господином Сюем. Который, в свою очередь, сам был алхимиком, пусть и всего лишь десятого ранга, но для Ассоциации алхимиков — все равно свой.
Получается, что это была просто семейная ссора…
«Выходит, три стороны, по сути, одна семья, по какой-то странной причине устроили разборку прямо на аукционе?»
Придя к такому выводу, Наньгун Инь едва не сплюнул кровью.
Случись это в другом месте, никто бы и не подумал им мешать. Но здесь и сейчас они не оставили Ночной Кошке ни капли уважения!
И что Ночная Кошка могла поделать? Каждая из трех сторон была опаснее другой. Оставалось лишь стиснуть зубы и проглотить обиду.
Зрители в зале с нетерпением ждали, как руководство Ночной Кошки разрешит этот инцидент. Ведь по масштабу нарушения эта троица, несомненно, заняла бы первое место в рейтинге худших проступков.
Но, вопреки ожиданиям, Наньгун Инь не выказал ни гнева, ни обиды. Напротив, с невозмутимым спокойствием он подлетел к троице.
— Недоразумение, все это лишь недоразумение…
Усмехаясь, Наньгун Инь через силу взял на себя роль миротворца.
— Раз уж это недоразумение, то его можно разрешить. Если вы трое хотите продолжить бой, прошу вас сделать это за пределами аукционного зала.
— Если же драться вы не намерены, Ночная Кошка может предоставить вам другую ложу.
С этими словами Наньгун Инь указал на полностью развороченное окно ложи сто семьдесят два, сквозь которое виднелись переплетенные лианы внутри.
Он помолчал и добавил:
— Но мы можем поменять вам ложу только при условии, что вы гарантируете: подобное больше не повторится!
В зале тут же поднялся шум.
«Больше не повторится…»
В прошлый раз, когда глава Дун Лин была в ложе без маски, прозвучали те же самые слова. Неужели самому Наньгун Иню не было стыдно их повторять?
Организаторы, дошедшие до такого, уронили свою репутацию в самую грязь!
Но не успели голоса недовольных набрать силу, как мастер уровня Великой Пустоты, следовавший за Наньгун Инем, высвободил свою ауру, и в зале воцарилась тишина.
Те, кто не понимал всей подоплеки, и впрямь считали, что Ночная Кошка потеряла лицо. Но среди зрителей было немало и опытных людей, которые по реакции организаторов поняли, что все три стороны — фигуры не простые.
Про Ассоциацию алхимиков все знали.
А вот двое других…
Особенно эта женщина в звериной маске — о ней они слышали впервые!
«Выяснить, что это за женщина в маске, ради которой сама Дун Лин готова была пойти на все!»
«И еще — отношения между тем молодым господином Сюем, этой женщиной и Ассоциацией алхимиков…»
«Все это нужно разузнать!»
Почти в тот же миг уровень опасности Первого Павильона под Небесами в глазах глав многих великих сил вновь поднялся на ступень выше.
Раньше, когда Ассоциация алхимиков лишь доставила сокровище, все думали, что это жест вежливости и попытка завязать знакомство. На это обратили внимание, но продолжали смотреть на них свысока.
А теперь?
Ассоциация алхимиков пыталась подружиться с женщиной в маске, а та, в свою очередь, — с молодым господином Сюем из Первого Павильона под Небесами.
Выходит, что Первый Павильон под Небесами стоял даже выше Ассоциации алхимиков?
Кто бы мог такое стерпеть?
В Королевском Городе внезапно появилась новая сила… да еще какая!
Рядом с собственным ложем не позволяют спать другому. А этот другой не просто улегся, но уже и громко захрапел. Если сейчас же не выяснить о нем все досконально, то впереди будут ждать одни лишь кошмары!
…
Эта битва наделала много шума, но кончилась ничем. Даже когда Наньгун Инь проводил их прочь, и Сюй Сяошоу шел рядом с Хуа Ин и главой Дун Лин, он все еще пребывал в легком замешательстве.
«И это все?»
Сюй Сяошоу уже приготовился к бою. Он даже размял язык и наточил зубы… силой своего красноречия он собирался поставить себя на один уровень с главой Дун Лин. Сыграв на родственных чувствах, он был уверен, что глава Дун Лин простит ему «старую тетушку».
Но теперь, из-за какой-то Хуа Ин, Дун Лин отступила, а Наньгун Инь и вовсе сделал вид, будто никакого нарушения правил не было.
Все его слова и действия были пропитаны желанием угодить.
Сюй Сяошоу, наслаждаясь этим приятным чувством негласной лести, в то же время испытывал некоторую неловкость. Он понимал, что причиной всему было не положение Первого Павильона под Небесами, а Хуа Ин, которая это положение и возвысила.
«Так кто же она такая?»
В этот момент Сюй Сяошоу впервые по-настоящему задумался о личности Хуа Ин.
Раньше он не придавал ей значения, но она оказалась слишком влиятельной: одна ее фраза изменила всю ситуацию. Теперь Сюй Сяошоу был вынужден задуматься, как бы использовать… тьфу, то есть отнестись с должным вниманием к ее личности!
«Небесное пламя Цзиньчжао, огромная ванна…»
Может, Хуа Ин и впрямь из Школы Испепеляющего Сияния, какая-нибудь ученица или внучка Старейшины Сана? Но выросла в Священном Дворце, отсюда и такое положение?
Судя по тому, как Чжоу Тяньцань ранее бестолково расспрашивал о ее происхождении, посторонним было ничего не понять. Но Сюй Сяошоу догадался, что на самом деле Чжоу Тяньцань помогал Хуа Ин кого-то найти…
«Хуа Ин кого-то ищет, и этот кто-то — я?» — Сюй Сяошоу прищурился.
Если отбросить теории заговора, не значит ли это, что Хуа Ин — своя?
В конце концов, с самого начала она вела себя очень почтительно.
Может, она так спешила его найти, потому что Старейшина Сан попал в тюрьму, и из всей Школы Испепеляющего Сияния на свободе остался только он один?
«Поэтому она так торопится?»
Сюй Сяошоу расслабился. Ему казалось, он понял процентов семьдесят.
Остальные тридцать приходились на ту самую теорию заговора: Хуа Ин — предательница, перешедшая на темную сторону Школы Испепеляющего Сияния…
Однако, судя по тому, как менялось ее поведение во время этой стычки, Сюй Сяошоу счел, что вероятность того, что она своя, гораздо выше!
Поэтому он всерьез задумался над другим вопросом:
«Своя… хм, даже если не своя, но, судя по всему, эта девушка умом не сильно отличается от Чжоу Тяньцаня, а значит, ее, скорее всего, можно задурить и сделать своей?»
«К тому же, судя по ее почтительному отношению, положение в Школе Испепеляющего Сияния у нее не слишком высокое…»
Сердце Сюй Сяошоу внезапно забилось чаще. Он почувствовал, что это его шанс.
«Может, мне удастся попробовать ею покомандовать?»
(Конец главы)