Глава 709. Сестрица Дун Лин
Хрусть…
В тот же миг весь зал словно обратился в камень.
Застыл Наньгун Инь, застрявший в дверном проеме.
Дрогнуло изящное тело главы Дун Лин, что как раз плавно приближалась нетвердой походкой.
А у всех, кто слышал эти слова, от потрясения сузились зрачки, и воцарилась мертвая тишина.
Лю Лу с глухим стуком рухнул на колени и распластался на полу.
Он недоверчиво обернулся к Молодому господину Сюй и, видя его высокомерный вид, вдруг все понял.
Молодой господин Сюй принял эту женщину за очередную мелкую сошку.
Он ведь…
Он ведь всего несколько дней в Королевском Городе! Совершенно нормально, что он не узнал ту, кого назвал «старой тетушкой»!
— М-м-молодой господин Сюй!
Стуча зубами, Лю Лу понемногу подполз к Сюй Сяошоу и вцепился в его штанину.
— Есть кое-что, о чем ваш покорный слуга не знает, стоит ли говорить.
— Говори, что хотел, — отмахнулся Сюй Сяошоу.
Он все еще упивался потоком сообщений в инфопанели: «Получено подозрение», «Получено восхищение», «Получен страх».
Хотя Сюй Сяошоу и не понимал, отчего реакция толпы была столь бурной, он списал все на свою «Ауру, Поглощающую Горы и Реки», которая подавила всех присутствующих, и не придал этому значения.
Лю Лу же, сделав глубокий вдох, подтянулся по штанине Сюй Сяошоу и понизил голос:
— Возможно, Молодой господин Сюй и узнал ее, но ваш покорный слуга все же рискнет жизнью, чтобы напомнить.
— Та «старая тетушка», о которой вы говорите, – это глава штаб-квартиры Ассоциации алхимиков Королевского Города… Глава Дун Лин!
— Ась? — опешил Сюй Сяошоу, и его сердце на миг замерло.
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
Сквозь прорези звериной маски он медленно повернул голову к той самой «старой тетушке», которая мелко дрожала, очевидно, сдерживая гнев… И тут же по затылку пробежал холодок.
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
Он снова перевел взгляд на Лю Лу и увидел, что тот едва заметно кивает, словно говоря: «Вы не ослышались».
«Получен испуг. Очки пассивности +1».
От тройного испуга Сюй Сяошоу чуть не взорвался.
Словно вздыбленный кот, он отскочил от Лю Лу и неверяще вскрикнул:
— Что ты сказал? Глава Дун Лин? Разве это не седовласый старик?
В зале, где после мертвой тишины уже было начал подниматься ропот, слова Сюй Сяошоу вновь все заглушили.
Лю Лу: ??
Наньгун Инь: ??
Глава Дун Лин: ??
Все присутствующие: «!!»
«Получено восхищение. Очки пассивности +142».
«Получено изумление. Очки пассивности +166».
«Получено сожаление. Очки пассивности +233».
Лю Лу закатил глаза и с глухим стуком рухнул на пол, решив притвориться мертвым.
«Простите, Молодой господин Сюй, не то чтобы я не хотел вас спасти, просто в такой ситуации ваш покорный слуга абсолютно бессилен…»
Напротив, в другом конце коридора, миловидное лицо главы Дун Лин покрылось ледяной коркой и подернулось легкой фиолетовой дымкой.
Ее стройная фигура, скрытая под просторным одеянием алхимика, вибрировала с высокой частотой, выдавая безграничную ярость.
Черные волосы взметнулись, зашевелившись без всякого ветра.
В зале, где не было ни песчинки, вдруг поднялся ураган, завывая и скрежеща.
— Ц-с-с!
Не сделав ни единого видимого движения, Дун Лин шагнула вперед, и ее тело тут же окутало зловещее фиолетовое пламя.
Ее налитые кровью глаза неестественно ярко сверкали из-под огненного полога. Очевидно, Дун Лин впала в ярость.
Можете говорить, что я, Дун Лин, никудышный алхимик…
Можете говорить, что я, Дун Лин, всего лишь на уровне Отсечения Дао, а занимаю столь высокий пост, и это мне не по чину…
Все это говорят за спиной, и я к этому привыкла.
Но!
Мне всего тридцать четыре!
Даже посторонние, говоря обо мне, добавляют: «В ее-то тридцать четыре весен»!
На Континенте Священного Духа, где почитают Отсечение Дао и жизнь почти бесконечна, каких-то тридцать четыре весны…
А ты… ты смеешь называть меня старой тетушкой?
И еще… седовласый старик?
Откуда вообще взялся такой образ? Неужели имя «Дун Лин» навеяло тебе подобные мысли?
Как гласит пословица: у каждого дракона есть обратная чешуя — тронешь, и тебе конец.
В этом мире все привыкли считать мастеров королевского престола и Отсечения Дао старшими, привыкли к взаимной вежливости даже перед битвой.
И порой о чем-то забывают.
Например, о том, что тридцатичетырехлетняя одинокая женщина может быть неуязвима для любых сплетен, потому что она достаточно сильна духом.
Но есть люди, которые очень не любят, когда затрагивают тему их возраста и семейного положения!
Даже если это просто мимолетная фраза…
— Невежда, тебя следует проучить!
Глава Дун Лин, окутанная фиолетовым пламенем, сделала хватательное движение в воздухе. Духовная энергия мира, словно ведомая божественной волей, собралась в пучок и намертво сковала Сюй Сяошоу.
Затем Дун Лин дернула.
Сюй Сяошоу с треском проломил собой дверную панель и оказался прямо перед ней.
Фиолетовое пламя сгустилось в воздухе, обратившись в огромную ладонь размером более трех чжанов, и со всего маху устремилось к лицу пойманного наглеца.
— Черт, она и вправду напала?
Толпа взорвалась, многие спешно попятились, боясь попасть под раздачу.
— Изначальный падший фиолетовый огонь!
— Это же Изначальный падший фиолетовый огонь! — в ужасе воскликнул кто-то, глядя на зловещее пламя. — Глава Дун Лин и вправду… кхм, в гневе! Тот, кто перед ней, никак не может быть на уровне Отсечения Дао, неужели она собирается стереть его в порошок?
— О небеса, глава Дун Лин обычно не бывает такой вспыльчивой!
— Не зря говорят «старая тетушка», у нее сегодня как раз… обострение? Кто там в ложе номер сто семьдесят два? Попал под горячую руку, сам виноват…
— Тс-с, замолчи! Опять «старая тетушка»? Жить надоело?
— Ой, ой…
… …
В самый последний момент Чжоу Тяньцань опомнился и, рискуя жизнью, бросился под фиолетовый огонь.
На полпути до него дошло, что можно ведь передать мысленное сообщение…
И он тут же отправил его главе Ши Ти, который все еще стоял позади в полном недоумении:
— Это он! Он! Этот человек — тот самый! Скорее, пусть глава Дун Лин остановится!
— ??
Ши Ти озадаченно обернулся, не понимая, о чем это бормочет Чжоу Тяньцань.
— Это же он!
Чжоу Тяньцань отчаянно закивал. Это Сюй Сяошоу, его нельзя убивать!
И тут до Ши Ти дошло.
Глядя на разворачивающуюся сцену, он невольно вспомнил, как его самого поджарили до хрустящей корочки в Башне Пилюль.
«Так вот оно что…»
Ши Ти все осознал, все понял.
Устроить такое на аукционе — да, это был знакомый почерк.
— Стойте…
Ши Ти отступил на шаг, покинув поле боя, и тихо крикнул:
— Глава Дун Лин, повремените, тут недоразумение!
— Сжальтесь!
В тот же миг в воздух взмыл Наньгун Инь, тоже взывая о пощаде.
А с неба тем временем спускалась еще одна фигура в черном одеянии и звериной маске.
Это был эксперт уровня Великой Пустоты, следивший за порядком.
Каким бы высоким ни был статус Дун Лин и какой бы властью она ни обладала, она не имела права убивать здесь людей.
Иначе все правила аукциона пошли бы прахом.
Посторонние не видели сдерживающей силы Отсечения Дао и Великой Пустоты, но сама Дун Лин ее чувствовала.
Она и сама поняла, что поступила слишком опрометчиво.
Наказать его можно и после аукциона…
Огромная огненная ладонь замерла в воздухе, едва не коснувшись маски Сюй Сяошоу.
В последний момент удар был остановлен.
Однако инерция зловещего пламени никуда не делась — огненная волна, следуя траектории удара, прокатилась вниз и полностью поглотила Сюй Сяошоу.
Со стороны казалось, будто огонь не остановился и человека просто сожгло дотла.
Ши Ти, собиравшийся отступить, замер на месте.
Он стоял поодаль от битвы и, хотя его духовное чутье не могло пробиться сквозь фиолетовый огонь, он ясно видел, что глава Дун Лин сдержалась.
«Хотя…» — сжав кулак, пробормотал он себе под нос, — «не обязательно было так уж сильно сдерживаться, можно было и наказать его слегка!»
Зрители в ложах ничего этого не разглядели.
Их духовное чутье не проникало сквозь «Изначальный падший фиолетовый огонь», поэтому они видели лишь, как дерзкий юнец был одним ударом превращен в пыль, не оставив после себя и следа…
«Он мертв?»
Когда фиолетовое пламя рассеялось, в воздухе не осталось ничего!
На этот раз опешили не только гости в ложах, но и сама Дун Лин.
Фигура, скованная духовной энергией, просто исчезла в фиолетовом пламени?
— Вот дерьмо!
— Глава Дун Лин убила человека?
— Убила прямо на аукционе?
Испуганные возгласы, то затихая, то вспыхивая вновь, сеяли страх среди присутствующих.
Однако Дун Лин метнула на них гневный взгляд:
— Заткнулись!
— Э-э…
Все мгновенно умолкли.
Среди присутствующих было немало мастеров, способных оценить ситуацию в бою.
Было очевидно, что удар главы Дун Лин не достиг цели, но человек все равно исчез.
Значит, даже если бы в последний момент фиолетовая ладонь обрушилась на него, она все равно не смогла бы ему навредить?
— Что происходит?
В ложах мастера уровня королевского престола и выше были крайне удивлены.
— Он ведь, судя по всему, даже не достиг уровня королевского престола?
— Что сейчас произошло… телепортация? Но я не почувствовал пространственных колебаний.
— Какая поразительная духовная техника! Словно в воздухе растворился. Интересно, продается ли…
Все ждали продолжения битвы, но тот, кого схватила глава Дун Лин, бесследно исчез.
Те, кто был посмышленее, поняли, что он сбежал.
Те, кто попроще, действительно поверили, что его разнесло на куски.
Чжоу Тяньцань тем временем незаметно подбежал к Хуа Ин и прошептал ей на ухо:
— Это он!
Он был крайне взволнован, словно открыл великую тайну, и тут же подскочил к Су Цяньцянь:
— Это он!
Су Цяньцянь лишь слегка кивнула, чем немного остудила пыл Чжоу Тяньцаня.
Ну да!
Она ведь называет его «братец Сяошоу», как она могла не узнать?
Хуа Ин же на мгновение замерла, все еще пребывая в растерянности.
Она изящно повернула голову с таким выражением лица, будто хотела сказать: «Но ведь ты только что думал иначе».
— Это точно он! — в голосе Чжоу Тяньцаня звучала стопроцентная уверенность.
Манера речи, люди рядом с ним, фамилия «Сюй»…
И способность устроить такой переполох на аукционе, да еще и сбежать из-под носа главы Дун Лин…
Кто, кроме Сюй Сяошоу, на такое способен?
Чжоу Тяньцань прекрасно знал, что Молодой господин Сюй из Первого Павильона под Небесами — его ровесник.
И он даже собирается участвовать в Испытании Королевского Города.
А это значит, что Молодой господин Сюй всего лишь на уровне Врожденного.
И Чжоу Тяньцань, сколько ни думал, мог вспомнить лишь одного человека на уровне Врожденного, способного сбежать от мастера Отсечения Дао таким непостижимым образом, — Сюй Сяошоу.
Лицо Хуа Ин приняло сложное выражение. Она сцепила пальцы, вспоминая недавние события.
— Скажи честно, он… это и вправду он?
— Угу! — кивнул Чжоу Тяньцань.
Ох, тогда дело дрянь.
В этот момент сердце Хуа Ин обливалось кровью.
Весь этот переполох на аукционе, по сути, начался лишь потому, что она первой напала, желая проверить, есть ли у него Сила Пепельного Сияния.
Затем вмешалась глава Дун Лин, решив, что ее обижают, и захотела заступиться.
И хотя роковую роль сыграла фраза самого Дядюшки-наставника Сюя про «старую тетушку»…
Но это же Дядюшка-наставник Сюй!
В Священном Дворце Хуа Ин не так многому научилась в алхимии, но элементарные правила приличия из нее выбили.
Если ты натворил дел, как бы ни хотелось свалить вину на другого, нельзя же сваливать ее на собственного дядюшку-наставника?
«Все, конец! Конец!»
Ноги Хуа Ин задрожали. Она уже представляла, как ее наставница Бай Лянь будет варить из нее пилюли.
Что же теперь делать?
… …
— Эм…
И пока все тщетно пытались отыскать пропавшего, все еще не отошедший от потрясения Сюй Сяошоу вышел из режима невидимости и появился в другом углу зала.
— Вон он!
— Он жив!
Тут же раздались крики.
Но едва Сюй Сяошоу появился, как, не дожидаясь чужих подсказок, глава Дун Лин первая устремила на него свой взгляд.
Столь же бдительными оказались Наньгун Инь, спустившийся с небес эксперт Великой Пустоты и множество мастеров в ложах.
Его второе появление действительно привлекло всеобщее внимание.
Представители всех сил были поражены тем, что Сюй Сяошоу остался цел и невредим.
«Привлечено внимание. Очки пассивности +267».
«Получено удивление. Очки пассивности +225».
«Получено предположение. Очки пассивности +222».
Дун Лин изогнула бровь, в ее глазах промелькнуло удивление.
Она знала силу своего удара.
Даже если Изначальный падший фиолетовый огонь и не коснулся его.
Как так вышло, что хватка мастера Отсечения Дао не оставила на юнце ни единой царапины?
И еще…
С каких это пор мастера Отсечения Дао перестали внушать страх?
Даже после того, как она не смогла ему навредить, почему этот парень держится с таким видом, будто говорит: «Отсечение Дао? Да я их каждый день вижу»?
Дун Лин даже показалось, что ей мерещится.
Но Сюй Сяошоу действительно, хоть и стоял в углу, излучал такое невозмутимое спокойствие, словно то, что его только что схватил мастер Отсечения Дао, было сущим пустяком, не стоящим внимания.
Они были на совершенно разных волнах. Единственное, что все еще беспокоило Сюй Сяошоу…
«Даже если и устраивать неприятности, то зачем связываться с такой силой, как Ассоциация алхимиков?»
Достаточно было посмотреть, где стоят Чжоу Тяньцань, Ши Ти и остальные.
Все они были из одной семьи, незачем было ссориться и доводить до безобразной сцены.
— Эм…
Поэтому, встретившись с десятками удивленных и недоумевающих взглядов, Сюй Сяошоу решил отступить. В конце концов, это он первый ошибся в обращении, нечего винить старую тетушку Дун Лин.
Настоящий мужчина умеет быть гибким.
В данной ситуации правильнее всего было показать слабость.
Подумав, Сюй Сяошоу выдавил улыбку, снял маску и с восторженным видом произнес:
— А, так это сестрица Дун Лин! Вот ведь как вышло, свои со своими сцепились! Я… я ведь тоже из Ассоциации алхимиков! — он достал значок алхимика.
Не бог весть какой.
Десятого ранга.
Но этого было достаточно, чтобы доказать… свой!
— Хрусть…
И снова все застыли, словно каменные изваяния.
Никто не ожидал, что в такой момент Молодой господин Сюй, он же Сюй Дэе, выберет именно такой способ решения проблемы.
Уголок рта главы Дун Лин дернулся, и ее лицо исказилось.
Подлизывается?
Не поздновато ли сейчас называть ее «сестрицей Дун Лин» и размахивать значком десятого ранга?
— Ах ты, паршивец…
Дун Лин сжала кулак и сделала шаг вперед, и тут же несколько человек позади нее напряглись.
— Постойте!
— Остановитесь!
— Не двигаться!
Наньгун Инь до смерти боялся, что Дун Лин продолжит бой.
Как только она двинулась, за ним двинулся и эксперт Великой Пустоты в маске, намереваясь остановить ее.
К всеобщему удивлению, вперед выступил и Ши Ти.
Этот старик, казалось бы, был здесь чужим, никто в зале его не знал, но он подбежал быстрее всех.
Ши Ти встал перед главой Дун Лин и увещевательно сказал:
— Спокойствие, глава Дун Лин, сохраняйте спокойствие. Он ведь… эм, в общем, будьте снисходительнее, великодушнее… Это все мелочи, не стоит беспокойства!
Сказав это, Ши Ти еще и подмигнул, словно говоря: «Это тот самый».
Дун Лин обернулась и смерила его ледяным взглядом.
Ши Ти тут же замолчал и поспешил отступить.
Но тут подбежала Хуа Ин с отчаянным видом.
— Глава Дун Лин, остановитесь! Нельзя больше драться, это все недоразумение… Во всем, во всем виновата я одна!
Дун Лин: ??
Сюй Сяошоу: ??
Все присутствующие: ??
В этот момент все в зале были потрясены внезапным появлением этой женщины в звериной маске.
Кто она такая?
И что на нее нашло, что она осмелилась остановить главу Дун Лин?
( Конец главы )