Глава 700. Четыре бесценных сокровища

Спустилась ночь.

Тяжелые тучи скрыли ясную луну, набросив на небо туманную вуаль.

В тусклом лунном свете Королевский Город Восточных Небес сегодня казался на удивление тихим.

Ночная жизнь богачей из всех уголков мира, учеников величайших фракций, словно испарилась. Все наследники истинно могущественных сил собрались в одном месте.

В южном районе, у входа в тихий винный павильон со снятой вывеской, застыли двое охранников в черном и масках зверей. Любой прохожий, лишь ощутив их ауру, мог понять — это были два настоящих мастера уровня Престола.

А место, где мастера уровня Престола стерегут двери, сегодня могло быть только одно — Торговая ярмарка Линцюэ.

Улицы вокруг были пустынны и холодны.

Лишь редкие прохожие спешили мимо входа в павильон, словно совершенно не замечая двух стражей в звериных масках.

Стоило этим слабым практикам оказаться поблизости, как их охватывало необъяснимое дурное предчувствие. Казалось, сам инстинкт вопил им: «Убирайтесь отсюда, или вас ждет гибель!».

Раздался тихий гул. Сфера, окутывающая улицу, едва заметно дрогнула — кто-то коснулся ее снаружи.

— Приглашение, — безэмоционально произнес один из стражей в маске зверя.

Гости, предъявив из-за барьера Сферы приглашение на Торговую ярмарку Линцюэ, оказались окутаны ее силой и перенесены ко входу в павильон.

— Пятеро? — в голосе стража уровня Престола прозвучало сомнение: прибывших оказалось слишком много.

До этого гости приходили либо в одиночку, либо группами по двое-трое. Все они явились сюда ради сделок и старались избегать лишних людей и приметных деталей, чтобы не раскрыть свою личность. А эти, что, притащили с собой всю семью на экскурсию?

— Пятеро, — ответил Сюй Сяошоу, с любопытством разглядывая их звериные маски. Даже его «Восприятие» сейчас позволяло различить лишь смутные очертания лиц под ними, но не разглядеть их по-настоящему.

— Впечатляет. Как вы делаете такие маски?

Сюй Сяошоу вспомнил маску Ямы, но эти явно отличались. Маска Ямы была куда более вычурной.

Страж в маске зверя промолчал. Он взял приглашение, проверил его и спросил:

— Из Первого Павильона под Небесами?

— Угу.

— Проходите, внутри вас встретят.

Едва он договорил, как из павильона выбежал человек в маске собаки.

Голос опередил его появление:

— Молодой господин Сюй, молодой господин Сюй, наконец-то вы пришли! Я вас заждался!

Искаженный маской голос был неузнаваем, но эта семенящая походка напомнила Сюй Сяошоу одного человека.

— Лю Лу?

— Это я, я, — Лю Лу снял маску собаки и усмехнулся. — Заходите скорее, не стойте здесь, а то следующая группа гостей вас узнает.

Он пошел вперед, ведя их за собой. Проводя группу в павильон, он достал из кольца пять масок и раздал всем по одной.

— Молодой господин Сюй, это нужно надеть. Когда ярмарка начнется, только эти штуки будут защищать вашу анонимность.

— А они надежные? — с сомнением спросил Сюй Сяошоу, вертя маску в руках.

— Вполне надежные, если только вы, молодой господин Сюй, не выдадите себя какой-нибудь характерной чертой, по которой вас могут узнать... например... — говоря это, Лю Лу перевел взгляд на Сяо Ваньфэна в его роскошном парчовом наряде и задержал его на подставке для чаши в его руке. — Например, по нему.

Сяо Ваньфэн лишился дара речи.

Он никак не ожидал, что станет «отличительной чертой» молодого господина Сюй.

Сюй Сяошоу-то думал, что попадет на аукцион, где все открыто торгуются, оценивая статус соперников, прежде чем поднять цену. Поэтому он и нарядил всех в роскошные одежды, чтобы произвести впечатление. Кто бы мог подумать, что на этой ярмарке все так засекречено? Выходит, его тщательно подобранные наряды никого не поразят?

— Ладно, надеваем!

Не став спорить, Сюй Сяошоу решил подчиниться правилам ярмарки.

Ему досталась маска быка. Стоило ее надеть, как вся его аура скрылась, даже уровень развития стал незаметен.

Впрочем, у него и так было «Сокрытие», так что для него самого маска была не особо полезна.

А вот для Му Цзыси и остальных уровень анонимности был что надо.

— Духовное чутье какой силы может заблокировать эта штука? — с любопытством спросил Сюй Сяошоу, оглядывая маски на своих спутниках. — Если здесь появится Полусвятой, она выдержит?

Лю Лу на миг замер, а потом ответил:

— Молодой господин Сюй шутит. Если явится Полусвятой, не поможет никакая защитная маска. Но эта может блокировать духовное чутье уровня Великой Пустоты, она специально для этого и создана.

— Настолько мощная?

Уровень маски превзошел все ожидания Сюй Сяошоу. Он не думал, что Ночная Кошка окажется настолько щедрой. Блокирует духовное чутье уровня Великой Пустоты? И такие ценные маски они просто раздают? Каждому по одной?

— Если так, значит, на ярмарку и вправду может заявиться кто-то уровня Великой Пустоты? — допытывался Сюй Сяошоу.

— Возможно... — Лю Лу покачал головой, он и сам точно не знал. — Я знаю лишь, что Торговая ярмарка Линцюэ — событие масштабное. Я и сам на ней впервые. Скорее всего, кто-то будет, но не факт.

В глазах Сюй Сяошоу промелькнул странный блеск. Не став развивать тему, он погладил свою бычью маску и спросил:

— Так эти маски — подарок или их нужно будет вернуть?

Лю Лу от такого вопроса чуть не споткнулся.

Да вы же молодой господин Сюй! Как можно зариться на какую-то маску? Разве это соответствует вашему статусу?

— Они на время, — скрепя сердце ответил он. — Но если молодому господину Сюй они так понравились, после ярмарки я спрошу главу Юаня, и он, наверное... — Тут Лю Лу осекся и поправился:

— Это подарок. Считайте эти пять масок приветственным даром для вас и ваших друзей, молодой господин Сюй.

— О? — Сюй Сяошоу тут же уловил подвох. — Юань Хайшэн наблюдает за нами? Он шпионит за мной?

Лю Лу лишился дара речи.

В этот миг его прошиб холодный пот. До чего же трудно угодить этому молодому господину Сюй!

«Получено проклятие. Очки пассивности +1».

«Замечен. Очки пассивности +1».

— Ну что вы, что вы... — Лю Лу просунул руку под маску собаки, чтобы вытереть пот, и пролепетал: — «Шпионит» — слишком грубо. Глава Юань сегодня наблюдает за всем происходящим, он контролирует ситуацию.

Сюй Сяошоу тут же остановился:

— Ты шутишь? Он, мастер уровня Престола... контролирует ситуацию? Ты же сам говорил, что сюда могут прийти практики уровня Великой Пустоты. Он с ними справится? У него вообще есть на это способности?

«Замечен гневный взгляд. Очки пассивности +1».

Юань Хайшэн, который в этот момент тайно наблюдал за всем через духовную формацию, едва не выскочил на место действия, чтобы прибить этого идиота Сюя. «Я мастер уровня Престола, но разве рядом со мной нет экспертов посильнее? Ты же видел Старейшину Цзяня! Да и сегодня за залом следит не только он! К тому же у формации сейчас полно мастеров духовных формаций из Ночной Кошки, которые помогают мне. Ты, Сюй Дэе, после таких слов хоть какое-то лицо мне оставляешь? Это вообще вежливо?!»

Стоявший рядом Лю Лу чуть не отдал богу душу от этих нескольких фраз молодого господина Сюй. Он решил больше не вступать в разговор.

— Молодой господин Сюй, прошу сюда. Давайте сначала пройдем в ложу, там нас никто не сможет почувствовать.

Сюй Сяошоу усмехнулся и последовал за Лю Лу.

Он лишь хотел немного позлить Юаня Хайшэна, но меру все же знал.

На самом деле, пока он подшучивал над проводником, все его внимание было сосредоточено на изучении путей отхода внутри павильона. В конце концов, кто знает, не случится ли чего непредвиденного?

«А духовная формация-то мощная...» — это место было окутано огромной духовной формацией, как минимум уровня Престола. Сюй Сяошоу даже предположил, что ее уровень мог быть и выше, ведь он чувствовал, что все видимое вокруг было иллюзией.

Его «Мастерство Ткачества» было не для красоты — он мог смутно разглядеть то, что скрывалось за духовными рунами формации.

Этот маленький винный павильон в лучшем случае мог вместить несколько сотен человек. Если бы все было по-настоящему, откуда бы здесь взяться ложам?

Сюй Сяошоу чувствовал, что, хотя они вроде бы шли прямо, на самом деле вся группа спускалась под землю.

«Подземелье... вот где на самом деле проходит эта Торговая ярмарка Линцюэ», — прикинул он.

И действительно, когда Лю Лу толкнул дверь потайной комнаты, радиус «Восприятия» Сюй Сяошоу резко расширился.

Они оказались под землей!

Перед ними раскинулся огромный подземный торговый зал размером с боевую арену, способный вместить десятки тысяч человек.

В центре зала возвышался помост, на котором стоял деревянный стол с молоточком.

Сейчас на помосте никого не было, зато в расставленных поодаль креслах в партере уже сидело несколько десятков человек.

— Они сидят внизу? — с любопытством спросил Сюй Сяошоу, идя по проходу.

Сидевшие внизу люди в масках зверей подняли головы, разглядывая новоприбывших, которым было позволено пройти в ложи.

«Замечен. Очки пассивности +56».

«Стал объектом догадок. Очки пассивности +43».

Лю Лу заискивающе усмехнулся и кивнул:

— В конце концов, не у каждого участника ярмарки такой же статус, как у вас, молодой господин Сюй. Ложи — для самых почетных гостей.

— Сюда, — сказал он, сворачивая за угол, и, открыв дверь ложи номер 172, с поклоном пригласил их войти.

— А ты мастер льстить... — расцвел в улыбке Сюй Сяошоу. — Раз умеешь, говори еще.

— Хе-хе, человеку вашего статуса, молодой господин Сюй, не пристало сидеть вместе с этими... простолюдинами внизу.

— Хм, в твоих словах есть резон.

— Хе-хе, молодой господин Сюй, приподнимите вашу драгоценную ногу, здесь порог. Не запачкайте свои сапоги.

— М-м, хорошо.

— Хе-хе...

— М-м...

...

— Подхалим! — не выдержала Му Цзыси, слушавшая это сзади и закатывавшая глаза. Она повернулась к Сюй Сяошоу и добавила громче:

— А ты — как тот конь, что хвост задрал!

Сюй Сяошоу опешил.

— Ты как разговариваешь?! — гневно обернулся он. — Не умеешь говорить — учись у Лю Лу!

— Молодой господин Сюй, успокойтесь, успокойтесь... — Лю Лу снова покрылся испариной.

Он прекрасно понимал, что эта девушка с двумя хвостиками, пожалуй, единственная во всем Королевском Городе, кто мог так разговаривать с молодым господином Сюй и остаться безнаказанной. Не смея навлекать на себя ее гнев, он поспешил сменить тему:

— Господа, взгляните на зал. Когда торги начнутся, первыми на сцену со своими сокровищами поднимутся люди из нашей Ночной Кошки.

Когда они вошли в ложу, Лю Лу указал на помост и продолжил:

— Вон там участники и будут выставлять свои сокровища.

— Стоит отметить, что на этой ярмарке нельзя выставлять вещи стоимостью меньше ста миллионов духовных кристаллов. Это считается позором и снижает планку всего мероприятия.

— Кроме того, запрещено выставлять сокровища, которые не являются бесценными или которые можно найти где-то еще.

— В конце концов, если бы похожие вещи можно было найти в обычном мире, то в нашей Торговой ярмарке Линцюэ, устраиваемой Ночной Кошкой, не было бы никакого смысла.

...

Пока Лю Лу объяснял детали, Сяо Ваньфэн и Синь Гугу, стоявшие позади, только и могли, что цокать языками от изумления.

Если бы не Сюй Сяошоу, им обоим пришлось бы продать себя в рабство, и даже тогда вырученных денег не хватило бы, чтобы сделать хотя бы одну ставку на этой ярмарке.

Сердце Сюй Сяошоу дрогнуло. Он пришел сюда из-за Знака Пустоты, но теперь, услышав все это, подумал, что, возможно, ему удастся раздобыть и что-то еще.

— И какого же уровня сокровища здесь выставляют?

— О, это нечто! — с воодушевлением воскликнул Лю Лу. — Вы ведь знаете, молодой господин Сюй, Торговая ярмарка Линцюэ проходит раз в несколько лет. Ее открывают лишь тогда, когда удается собрать достаточное количество сокровищ.

— Я слышал, что на прошлых ярмарках появлялись просто невероятные вещи!

— О? — Сюй Сяошоу вскинул бровь. — Например?

— Запретные заклинания! Священные боевые искусства! И даже знаменитые мечи... все это здесь бывало! — сглотнув, ответил Лю Лу.

При этих словах не только Сюй Сяошоу, но и все его спутники вздрогнули.

Знаменитые мечи... Из Двадцати одного знаменитого меча Поднебесной почти у каждого, за исключением утерянных, был свой владелец. Неужели такую вещь и впрямь можно выставить на торги?

А еще «Запретные заклинания» и «Священные боевые искусства»...

Сюй Сяошоу слышал об этих классах духовных техник, но лишь в общих чертах.

Классификация духовных техник достигала своего пика на уровне Престола, поскольку сам этот уровень включал три ступени: Сферу Дао, Отсечение Дао и Великую Пустоту. И хотя обычно техники уровня Престола подразделяли на техники для Отсечения Дао и Великой Пустоты, строго говоря, все они оставались техниками уровня Престола.

Тем, что по-настоящему превосходило техники уровня Престола, было «Запретное заклинание».

— Способность, не ограниченная духовной энергией или стихиями, но требующая для сотворения различных тайных искусств и секретов. Она обладала силой рушить небеса и сотрясать землю, позволяя взывать к Пути небес и внушая ужас даже практикам уровня Великой Пустоты.

А Священное боевое искусство... как и следовало из названия, было боевым искусством Полусвятых!

Это была непревзойденная духовная техника, позволявшая смертному телу высвобождать Святую силу. Ее по праву считали вершиной боевых искусств этого мира.

Ее даже нельзя было назвать просто духовной техникой.

В отличие от каких-нибудь «Неспешных Белых Облаков», «Удара из ножен» или «Западного ветра, иссушающего снег»...

...явление Священного боевого искусства было сокрушительным ударом иного порядка, способным в одно мгновение полностью уничтожить даже иное измерение.

Хотя и цена за его применение была огромной.

Но в этом мире, где все вращалось вокруг Очищения Духа, кто бы не захотел овладеть «Запретным заклинанием» или «Священным боевым искусством»?

— Круто, круто... — рассеянно пробормотал Сюй Сяошоу.

Он на мгновение задумался и понял, что у него при себе почти не было ничего, достойного участия в таких торгах.

«Изначальное Семя Испепеляющего Сияния» и «Трехдневное Леденящее Бедствие» могли бы подойти. А Цзе тоже.

Что до остального, то даже если бы он выставил на торги А Бина и А Хо, их, скорее всего, сочли бы недостаточно ценными.

Внезапно он обернулся.

Сюй Сяошоу вдруг подумал, что если ему действительно понадобится что-то продать, а других сокровищ не найдется, то эти ребята рядом с ним... вполне могут стоить больше ста миллионов.

Два Носителя призрачного зверя (бесценны), одна лоли с двумя хвостиками и голосом взрослой сестрицы (цена есть, да на рынке не найти), и один гениальный Древний мечник, любимец Семи Бессмертных Меча (неплохая цена)...

Стоило ему так на них посмотреть, как в голове тут же зазвучали голоса:

«Особый мутировавший человек, молодой, мужского пола. Мясо нежное, жизненная кровь в избытке. Готовить на сильном огне, приправлять бадьяном, кассией и вином для получения наваристого кровяного бульона».

«Особый мутировавший человек, молодая, женского пола. Несъедобна».

«Человек, женского пола. Мяса мало, но жизненная духовная энергия обильна. Можно готовить после созревания».

«Человек, смертный. Несъедобен».

??

От взгляда Сюй Сяошоу у стоявших за его спиной четверых волосы встали дыбом.

У Му Цзыси все поры на теле сжались, а по затылку пробежал холодок. Ее огромные глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

— Мо... молодой господин Сюй, ты чего уставился?!

— А, ничего, — Сюй Сяошоу отвел взгляд и с удовлетворением цокнул языком. — А я, оказывается, довольно богат?