Глава 694. Дядюшка-наставник Сюй в розыске
Одна комната, двое ошеломленных.
Единственным, кто сохранял ясность ума и в полной мере понимал ситуацию, был Е Сяотянь — тот самый, что еще в юности покинул Священный Дворец, чтобы странствовать по свету, и с тех пор ни разу не возвращался домой, да и не любил вспоминать о прошлом.
В таких обстоятельствах, как бы Е Сяотянь ни держался, и Ши Ти, и Хуа Ин оставались в полном недоумении.
— Ты еще кто такой? — с опаской спросила Хуа Ин.
Знать имя ее Великого наставника и не выказывать ни капли страха, вести себя столь дерзко… Кроме врага Великого наставника, Хуа Ин не находила иного объяснения.
Но ее Великий наставник — фигура колоссального масштаба. Как мог его враг затаиться в каком-то уездном городишке под властью Королевского Города Восточных Небес?
Это было слишком нелепо!
Хуа Ин никак не могла взять в толк.
Е Сяотянь, видя, что девчонка так ничего и не поняла, холодно усмехнулся:
— Школа Испепеляющего Сияния, как я погляжу, славится своими дураками! Ты не Посланник Священного Дворца, а просто сбежала погулять, так ведь?
— Ты смеешь оскорблять мою Школу Испепеляющего Сияния? — в ярости вскричала Хуа Ин.
Этот седовласый коротышка смеет оскорблять ее — это еще куда ни шло, но Школу Испепеляющего Сияния?
Он что, смерти ищет?
При этой мысли Хуа Ин схватила стоявший рядом большой Алхимический котел, готовая броситься в драку.
Полагаясь на свое знатное происхождение, она никогда не задумывалась ни о разнице в уровнях развития, ни о том, можно ли убивать противника.
Ведь она — единственная наследница Школы Испепеляющего Сияния, и никто в целом мире не посмеет ее убить.
Если что-то случится, за нее ответит наставница Бай Лянь, а если и этого будет мало, то заступится Великий наставник Му Линь. А если она и впрямь нарвется на какую-нибудь по-настоящему важную шишку…
Разве может его статус быть выше, чем у Полусвятого Пепельного Сияния, прародителя Лун Жунчжи?
— Ах ты, дерзкая крыса! Получай-ка моим котлом! — выкрикнула Хуа Ин, замахиваясь Алхимическим котлом на седовласого коротышку.
Ши Ти: ??
Он был совершенно потрясен.
Он не мог понять, как Е Сяотянь осмелился задирать Посланника Священного Дворца.
Но еще больше его поразило то, как эта девчонка со столь низким уровнем развития посмела напасть на Е Сяотяня — влиятельнейшую фигуру Города Тяньсан, непобедимого на уровне королевского престола!
Так, в странной и напряженной атмосфере, по вине невежественной девчонки в комнате вспыхнула битва.
Е Сяотянь усмехнулся.
Он смеялся над тем, что Школа Испепеляющего Сияния, помимо безмозглых идиотов, порождает еще и вот таких невежественных наглецов, не знающих своего места!
Когда-то в Духовном Дворце он уступал Сюй Сяошоу, потому что со Старейшиной Саном было лучше не связываться.
Но Школа Испепеляющего Сияния — это всего лишь две ветви: Сан Цие и Му Линь.
Уж кто-кто, а Е Сяотянь знал подноготную Старейшины Сана лучше всех. Этот старый хрыч хоть и скитался годами по свету, но учеников у него было всего двое.
А значит, девчонка перед ним, какой бы важной ни была ее персона, могла принадлежать только к ветви Му Линя.
А Му Линь…
— Когда Му Линь был тебе по пояс, я, Е Сяотянь, и то гонял этого сопляка пинками, а ты, соплячка, смеешь на меня руку поднимать? — чем больше Е Сяотянь думал об этом, тем сильнее закипал.
В этот миг вся его злость на Старейшину Сана за то, что тот по своей глупости упрятал его в тюрьму Священного Зала, обратилась на наследственную безмозглость всей Школы Испепеляющего Сияния.
И объект, на котором можно было выместить эту злость…
Как раз подвернулся! Прямо перед ним стояла не знающая страха дурочка из Школы Испепеляющего Сияния, готовая принять удар на себя!
— Прочь!
Е Сяотянь щелкнул пальцами в воздухе, и в этом щелчке не было ни капли пощады!
Хуа Ин замахнулась своим огромным Алхимическим котлом. От седовласого коротышки ее отделял лишь чайный столик, но, сколько бы она ни пыталась, котел никак не мог опуститься на голову наглеца.
А вот когда тот вытянул палец, ей показалось, будто расстояние, похожее на пропасть, вмиг сократилось до волоска.
Бум!
Резкая боль пронзила голову. Хуа Ин почувствовала, как чудовищная сила взорвалась у нее меж бровей, и ее тело отшвырнуло назад.
Но в тот же миг Алхимический котел, которым она хотела наградить коротышку красной шишкой на макушке, все-таки скользнул по кончику его носа!
«!!»
Хуа Ин была в шоке.
Не может быть!
Его коротенькая ручонка смогла до нее дотянуться, а ее рука вместе с котлом — лишь чиркнуть по носу… Что происходит?
«Правила пространства!»
В тот момент, когда до нее дошло, великая сила, искажавшая пространство, тут же исчезла.
Алхимический котел отлетел в сторону, а сама Хуа Ин, пробив стену комнаты, вылетела наружу. Даже защитный барьер не смог сдержать силу удара и разлетелся вдребезги.
— С-с-с…
Вылетев из комнаты в общий зал, Хуа Ин, потирая лоб, зашипела от боли. Ее хрупкое тело била дрожь.
Как же больно!
Почему так больно?
Ей даже показалось, что на голове вскочила огромная шишка. Разве такое возможно? Чтобы простой обладатель королевского престола одним щелчком, без духовной энергии, мог нанести такой урон?
«Так и знал…»
В комнате, под совершенно ошеломленным взглядом Ши Ти, Е Сяотянь опустил руку. Теперь ему все было ясно.
Священное тело, уровень Мастера!
Такая прочность стоила того, чтобы ударить в полную силу.
Если бы он сдержался, то, пожалуй, даже синяка бы на девчонке не оставил.
«Школа Испепеляющего Сияния… одни чудовища», — подумал Е Сяотянь.
Шум боя привлек внимание посетителей снаружи, и к месту происшествия снова сбежалась охрана.
Эта девица, едва появившись, сломала защитный барьер Башни Пилюль, да еще и, судя по всему, подралась в комнате с главой Ши Ти…
— Ясное дело, пришла скандалить! Взять ее! — не раздумывая, скомандовал начальник охраны.
— Стойте.
В этот момент Ши Ти наполовину высунулся из дыры в стене, но, сообразив, что это не дело, открыл дверь и вышел в коридор.
Он не мог позволить людям из Башни Пилюль схватить Посланника Священного Дворца и тут же их остановил:
— Всем стоять! Все в порядке, в порядке, ничего не случилось! Снисходительность, великодушие… Мы должны совершенствовать свой дух, так что всем вернуться на свои посты. Это мелочи, не обращайте внимания!
Все: ??
Это мелочи? Да тут внутреннюю стену Башни Пилюль проломили!
Но статус Ши Ти был высок, и, получив строгий приказ, никто не смел возразить. Тихо ворча, все разошлись.
— А ну-ка, иди сюда.
Хотя Хуа Ин находилась за пределами комнаты, она отчетливо видела, как седовласый юнец спокойно обращается к ней со своим ненавистным видом.
В следующее мгновение она с изумлением обнаружила, что снова сидит на диване в той же комнате.
Даже Алхимический котел вернулся на свое место.
— Сила пространства!
Лишь дыра в стене напоминала о случившемся. Казалось, будто битва была всего лишь сном, а тупая боль во лбу — иллюзией.
Так вот насколько ужасающа сила пространства?
— А теперь хорошенько подумай. И только потом открывай рот, — спокойно произнес Е Сяотянь, глядя на девушку.
Понимая, что ей не одолеть противника, Хуа Ин и вправду начала всерьез размышлять.
Сосредоточившись, она отчетливо вспомнила слова седовласого коротышки, которые он пробормотал перед атакой: «Когда Му Линь был тебе по пояс, я, Е Сяотянь, и то гонял этого сопляка пинками…»
От этой мысли у нее по спине пробежал холодок.
Этот седовласый коротышка не просто знает ее Великого наставника.
Похоже, он тоже из Священного Дворца?
Ведь ее Великий наставник, как и она сама, вырос в Священном Дворце. Если этот коротышка в детстве гонял ее наставника, значит, он и сам мог быть только оттуда.
— Кхм-кхм…
Хуа Ин стало не по себе. Втянув голову в плечи, она робко спросила:
— У вас… у вас, старший, были какие-то отношения с моим Великим наставником?
— Угу.
— Какие?
— А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил Е Сяотянь.
У Хуа Ин екнуло сердце.
Чем спокойнее был собеседник, тем сильнее она паниковала.
— Он из поколения моего Великого наставника!
О небеса! Если ее наставница узнает, что она не только осмелилась замахнуться на него котлом, но еще и крикнула перед этим: «Ах ты, дерзкая крыса!»… да она же с нее шкуру сдерет!
— С-с-с…
Хуа Ин содрогнулась, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Она согревала себя Небесным пламенем Цзиньчжао и одновременно пыталась удостовериться:
— Старший, у вас есть какие-нибудь доказательства, подтверждающие вашу личность?
— Пф! — холодно фыркнул Е Сяотянь. Еще не хватало ему доказывать что-то какой-то соплячке!
Ши Ти, почувствовав, что дело пахнет новой дракой, тут же вмешался:
— Девушка, вы сказали, что ищете человека по имени Сюй Сяошоу. А имя Сан Цие вам о чем-нибудь говорит?
— Угу, — моргнула большими глазами Хуа Ин.
Ши Ти наконец с облегчением выдохнул.
Все сходится!
«Сюй Сяошоу средних лет», которого искала девушка, скорее всего, был плодом ее воображения. Речь наверняка шла о том самом Сюй Сяошоу, которого он знал.
Ши Ти решил сгладить углы и объяснил Хуа Ин:
— Раз уж вы знаете Сан Цие, то вам должно быть известно, что он был деканом Духовного Дворца Тяньсан. А тот, кто сидит перед вами, — нынешний декан, Е Сяотянь. Они были очень хорошими друзьями. Теоретически…
Тут Ши Ти умолк.
Хоть он и дружил со Старейшиной Саном, но о его прошлом ничего не знал.
Теперь же ему казалось, что и Старейшина Сан, и Е Сяотянь, скорее всего, были выходцами из Священного Дворца.
Он ничего не знал ни о какой «Школе Испепеляющего Сияния».
Но когда он впервые увидел, как Старейшина Сан создает пилюли, то был поражен до глубины души.
И это все объясняло…
Неудивительно, что всего за десять с лишним лет Старейшина Сан и Е Сяотянь смогли так развить Духовный Дворец Тяньсан, что он затмил все старые дворцы в соседних уездах.
Ведь они были выходцами из самого Священного Дворца!
Ши Ти протяжно вздохнул.
Разобравшись в этом, он снова обратился к Хуа Ин, на этот раз более уверенно:
— Так что теоретически, если Сан Цие — ваш старший, то и декан Е Сяотянь перед вами — тоже ваш старший. И это неоспоримый факт!
Сказав это, Ши Ти наконец все понял.
Он понял, почему Е Сяотянь остановил его, когда он собирался поклониться девушке, и сказал: «Ты что, хочешь, чтобы ее жизнь укоротилась?».
И вправду!
Где это видано, чтобы старший кланялся младшему?
Пусть она и Посланник Священного Дворца.
Но, учитывая его отношения со Старейшиной Саном, это она должна была ему кланяться. В крайнем случае, они могли бы общаться на равных, отбросив титулы, но и тогда она должна была бы проявить уважение к старшему.
Невозможно представить ситуацию, в которой, при таком хитросплетении связей, старик должен был бы кланяться в пояс девчонке.
Е Сяотянь был прав, когда остановил его!
Пока Ши Ти размышлял, Хуа Ин полностью поверила его словам.
Она могла не верить Е Сяотяню, но личность Ши Ти была подтверждена работниками Башни Пилюль, а значит, он не мог лгать.
Выходит, эти двое — не те, перед кем нужно было важничать и поддерживать престиж Школы Испепеляющего Сияния.
Они — ее настоящие старшие, к которым нужно относиться с величайшим почтением?
Тут Хуа Ин чуть не сошла с ума!
Вспоминая свои слова и поступки, она уже представляла, как по возвращении в Священный Дворец ее наставница Бай Лянь засунет ее в Алхимический котел и будет одновременно испепелять и проклинать.
Но самое страшное было то, что после этого…
Ее наставнице самой придется, посыпав голову пеплом, добровольно залезть в Алхимический котел Великого наставника Му Линя, чтобы искупить вину за воспитание такой непутевой ученицы.
— О мой бог!
У Хуа Ин застучали зубы. Она рухнула на пол и, сложив руки, запричитала:
— Простите, простите! Старший, я не знала, кто вы! А наставница велела мне, чтобы я за пределами Дворца поддерживала честь Школы Испепеляющего Сияния…
— Нет, нет, нет!
Сказав это, она сама поняла, что сваливает вину на других, и тут же поправилась:
— Я не это имела в виду! Моя наставница не виновата, она очень хороший человек и никогда меня такому не учила… Тьфу, тьфу, тьфу!
Так тоже звучало не очень.
Вконец растерявшись, Хуа Ин пропустила объяснения и сразу перешла к выводам:
— В общем, если хотите наказать, наказывайте меня одну!
— Как угодно наказывайте, только, пожалуйста, не говорите моей наставнице, умоляю…
У Хуа Ин от страха на глаза навернулись слезы.
— Она же меня убьет!
Ши Ти: «…»
Е Сяотянь: «…»
Они переглянулись, и в глазах обоих читалось недоумение.
Кажется, насколько заносчивой и дерзкой эта девчонка была мгновение назад, настолько же жалкой и трусливой стала сейчас.
— Встань!
Е Сяотянь не собирался ее ругать. Он уже привык к выходкам Школы Испепеляющего Сияния.
В этой девчонке все же было что-то хорошее.
По крайней мере, она пыталась исправить свою ошибку, а не искала оправданий, как некоторые из другой ветви, которые никогда не признавали своей вины.
Хуа Ин робко поднялась и подошла к своему месту, но сесть не решалась.
Однако под пристальным взглядом Е Сяотяня ей все же пришлось это сделать. Она присела на самый краешек стула и, сделав послушное и милое лицо, приготовилась смиренно выслушать наставления.
— Зачем ты ищешь Сюй Сяошоу? — спросил Е Сяотянь.
Хуа Ин выдавила милую улыбку с ямочками на щеках:
— Его ищет моя наставница. Она толком ничего не объяснила, только сказала, чтобы я при встрече передала ему одну вещь.
Про письмо она умолчала.
Потому что эти двое, хоть и были старшими, не принадлежали к Школе Испепеляющего Сияния.
Какими бы близкими ни были их отношения с ее наставником и Великим наставником, верить им на слово было нельзя.
Е Сяотянь, глядя на ее нынешнее послушание, никак не мог к этому привыкнуть. У него разболелась голова, и он подумал: «Ну да, одно семейство, повадки те же!».
Он не стал расспрашивать, что это за вещь, а лишь посоветовал:
— Сюй Сяошоу сейчас не в лучшем положении. Если хочешь его найти, не поднимай шума. Ищи тайно.
— Старший, вы не знаете, где мой Дядюшка-наставник? — удивилась Хуа Ин.
Судя по их разговору, она думала, что они знают о ее наставниках все до мелочей, но теперь в ее голосе зазвучали нотки сомнения.
Е Сяотянь уловил эту внезапную отчужденность и с тяжелым вздохом ответил:
— Твой Дядюшка-наставник… хм, то есть Сюй Сяошоу… сейчас в розыске у Священного Зала.
— А? — Хуа Ин подняла глаза, не совсем понимая.
Хоть она и спустилась из Священного Дворца, все сведения она черпала из слухов, гулявших по континенту.
А что можно узнать из слухов?
Е Сяотянь ничего не объяснил.
Тогда Хуа Ин посмотрела на Ши Ти.
Ши Ти, уставившись себе на нос, тоже молчал.
Он кое-что знал.
Хотя Священный Зал и скрывал информацию о пойманном Святом Рабе Сан Цие, большинство сил в окрестностях Белого Грота были в курсе дела.
Поэтому Ши Ти, конечно, догадывался, что арестованный Святой Раб Сан Цие, скорее всего, и был тем самым гениальным алхимиком Сан Цие, которого он знал.
А Сюй Сяошоу, как его единственный ученик…
Хоть об этом и не объявляли официально, любой, кто захотел бы, мог легко выяснить, что его методы создания пилюль были точь-в-точь как у Старейшины Сана.
Естественно, по этой причине исчезнувший Сюй Сяошоу тоже был объявлен в розыск.
Но Ши Ти это не касалось.
Он знал лишь Старейшину Сана, одержимого алхимией.
Его вторая личность, его ученик, их дела — со всем этим Ши Ти не хотел иметь никакого отношения.
Некоторые тайны континента, даже если ты не обладаешь достаточным статусом, с возрастом все равно становятся известны. Старики всегда знают больше молодежи.
Поэтому к поступкам своего старого друга Сана Ши Ти относился просто: не понимал, не вмешивался и не собирался предпринимать ничего из ряда вон выходящего.
По правде говоря, даже если бы он и захотел что-то сделать, его статус и сила не позволили бы ему этого!
Поэтому Недеяние было лучшим отношением к этому миру.
— Боюсь, найти твоего Дядюшку-наставника будет непросто.
Поколебавшись, добряк Ши Ти все же не смог устоять перед умоляющим взглядом девушки и с грустью добавил:
— Некоторые его друзья из Духовного Дворца Тяньсан тоже приехали сюда. Попробуй найти их и расспросить. Может, они выведут тебя на какой-нибудь след.
(Конец главы)