Глава 692. Глава Ши Ти, постойте! Здесь опасно!

Топ.

На землю опустилась алая фигура. Сказитель с сокрушенным видом коснулся щеки Лэй Шуансина.

— Милашка Лэй, ты сегодня так много говорил… Я же сказал, предоставь это мне. Такие люди не стоят того, чтобы ты с ними возился, правда.

Лэй Шуансин отступил на шаг, уклоняясь от его руки.

Ощущая тепло солнечных лучей, он, словно в оправдание своей сегодняшней сентиментальности, произнес:

— Этот «такой человек», о котором ты говоришь, при жизни тоже жаждал света.

— Да какого света он там жаж… кхм! — Сказитель, указывая на обезглавленный труп, едва не разразился бранью, но тут же все понял.

Жаждал света… Лэй Шуансин говорил не о ком-то другом, а о самом себе!

— Жаждал, жаждал, — с нервным смешком и вытирая пот, согласился Сказитель. Он поднял безголовое тело и отправил его в Мир Древнего Фолианта, добавив:

— Успокойся, успокойся, не надо так. Ты за сегодня наговорил больше, чем за последние несколько лет вместе взятые.

Внезапно Сказитель извлек флягу с водой: — промочишь горло?

— Пошли, — не принимая флягу, ответил Лэй Шуансин и развернулся, чтобы уйти.

— Ну освежись же, — Сказитель откупорил флягу и, припав к ней губами, сделал глоток, после чего тут же поспешил следом, крича:

— Я ведь не пил из нее, водичка в Королевском Городе такая сладкая… Ой, ну куда ты так спешишь, подожди меня!

Выбежав из переулка, они оба уже выглядели совершенно иначе.

Сказитель, пристроившись рядом с Лэй Шуансином, с любопытством спросил:

— Когда ты успел стать Престолом Пути Меча?

...

Лэй Шуансин молчал.

— Ну ответь, я все-таки твой старший, не так ли? — допытывался Сказитель.

— Уже некоторое время.

— О-о-о, а Мысль-меч? Братец согласился тебя научить? Когда ты ее освоил?

...

— Ну ответь же еще разок. Я ведь только что прикрывал тебя, чтобы никто не помешал твоему первому бою в ранге Престола.

— Да, уже некоторое время, — вернулся Лэй Шуансин к своей обычной немногословности.

Сказитель секунды две соображал и только потом понял, что тот ответил сразу на оба вопроса.

Он снова догнал Лэй Шуансина.

— Мы идем в Первый Павильон под Небесами. Ты собираешься признаться ей? Она и вправду твоя сестричка? Родная? У вас есть кровное родство? Общий отец и мать, или общий отец, но разные матери, или разные отцы и разные… кхм.

— Родная сестра.

— Когда ты это понял?

— Уже некоторое время.

— Опять этот ответ… Так как ты это понял?

...

Лэй Шуансин снова замолчал.

— Ну скажи, скажи, — канючил Сказитель, тряся его за руку.

Лэй Шуансин высвободил руку и спокойно произнес:

— Я увидел ее в Духовном Дворце и сразу понял. Можешь считать это зовом крови.

В Духовном Дворце?

Сказитель снова остановился, погрузившись в раздумья.

Он помнил, что Лэй Шуансин отправлялся на задание. Вместе с братцем и остальными они ходили в Духовный Дворец Тяньсан, чтобы спасти ту девчонку, Ло Лэйлэй.

Но разве они тогда встретились?

— Ты лжешь.

Сказитель снова подбежал и вцепился в руку Лэй Шуансина.

— Твое «можешь считать» означает, что ты меня обманываешь. Все было точно не так просто, как ты говоришь.

Лэй Шуансин остановился, обернулся и невозмутимо сказал:

— Мои глаза.

— М-м? — с нетерпением выдохнул Сказитель, ожидая продолжения.

Но Лэй Шуансин, словно уже все объяснил, отвернулся и пошел прочь.

Сказитель застыл на месте. Когда он опомнился, фигура, опирающаяся на посох, уже отдалилась так, что ее едва можно было разглядеть.

«Мои глаза…»

Сказитель задумался, и его глаза расширялись все больше и больше. Он вдруг что-то понял, и в носу у него резко защекотало.

Он в общих чертах знал о трагедии Семьи Лэй, но уже не помнил, в каком году это произошло.

Но ведь Лэй Шуансин не так уж и стар!

Когда в его семье случилась та беда, он уже родился? А если и родился, то был тогда совсем ребенком!

«Жезл Извлечения Души…»

Осознав это, Сказитель бросился вдогонку. Кажется, он начал понимать, почему братец так полюбил этого юношу.

Сначала он думал, что все дело было в знаменитом мече, Жезле Извлечения Души, и братец просто хотел держать его при себе.

Но теперь он понял, как много вынес этот молчаливый юноша, идущий вперед, опираясь на посох.

— Ну подожди же меня!

Сказитель подскочил к Лэй Шуансину, подхватил его на руки и с болью в голосе произнес:

— Ходить пешком так утомительно, давай я донесу тебя до Первого Павильона под Небесами!

Лэй Шуансин: ??

…

Королевский Город Восточных Небес, Центральный район, Ассоциация алхимиков.

Здесь располагалась штаб-квартира Ассоциации алхимиков всего Царства Восточных Небес, и вдобавок ко всему приближалось Испытание Королевского Города.

Поэтому последние несколько дней у входа в ассоциацию не прекращался поток посетителей.

Помимо молодых алхимиков, взращенных различными фракциями, которые время от времени заглядывали, чтобы разузнать подробности об Алхимическом испытании, сюда стекались и представители отделений ассоциации из всех крупных городов и провинций, привозя с собой своих самых одаренных учеников.

В такое время почти каждая сила стремилась ухватиться за свой шанс.

Ведь не только на Арене Тяньло можно было получить право на участие в Испытании Королевского Города. Алхимик, занявший призовое место на предстоящем Алхимическом испытании, также мог привести с собой двух Защитников.

Главное, чтобы уровень этих двух Защитников был ниже Мастера.

Никаких ограничений по статусу или происхождению — они могли войти!

Такая возможность еще больше распаляла амбиции заинтересованных лиц.

— Значит, это здесь?

У входа в оживленную штаб-квартиру алхимиков появилась юная и прекрасная девушка.

Она была одета в длинное платье из нежно-розового шелка, ее талию украшал пояс из парчи с белым нефритом, а волосы — шпилька в виде феникса с жемчужинами. Ее облик был настолько неземным, что казалось, будто с небес сошла сама фея.

Однако с этим сказочным образом совершенно не вязалась огромная, похожая на ванну махина, которую она несла на спине и которая почти полностью скрывала ее изящную фигурку.

— Ассоциация алхимиков…

Хуа Ин остановилась у входа и, тихо прочитав надпись на вывеске, тут же почувствовала себя как дома.

Путь из Центрального Региона сюда, даже с использованием дорогих межрегиональных и межмировых Телепортационных формаций, ее сильно вымотал.

Но, к счастью, покинуть Священный Дворец и увидеть мир было ее заветной мечтой.

Поэтому Хуа Ин наслаждалась путешествием и, хоть и устала, не считала его слишком трудным.

Глядя на вывеску, девушка сверкнула своими большими, словно сапфиры, глазами и решительно кивнула.

— Точно, оно!

С этими словами она шагнула внутрь.

В элегантные и величественные залы Ассоциации алхимиков захаживали исключительно состоятельные люди.

Каждый их жест выдавал либо невозмутимую уверенность, свойственную только алхимикам, либо блистательную манеру держаться, присущую представителям великих кланов и могущественных фракций, прибывшим для обсуждения делового сотрудничества.

Еще ни один человек не осмеливался войти в столь изысканное место с такой ошеломляющей внешностью и с такой безвкусной огромной ванной за спиной.

— Это еще кто?

Неудивительно, что как только девушка вошла в Ассоциацию алхимиков, она тут же привлекла к себе всеобщее внимание.

Надо сказать, эта огромная ванна слишком портила атмосферу.

Любой нормальный человек должен понимать, что в подобном месте следует соблюдать приличия. Как можно так нагло ввалиться сюда с огромной ванной за спиной?

Что она вообще задумала?!

Даже если у нее такое благородное лицо, нельзя же быть настолько дерзкой и нарушать все устои!

— Девушка?

К ней подошла сотрудница со стойки регистрации.

Она обошла огромную ванну и оказалась перед скрытой в ее тени девушкой. Поразившись несоответствию между этим лицом и ношей, она с сомнением спросила:

— Девушка, вам нужна помощь?

Первым порывом сотрудницы было помочь этой хрупкой на вид девушке снять с себя непосильный груз.

— Не нужно, ты все равно не поможешь, — отмахнулась Хуа Ин. К подобным сценам ей было не привыкать, поэтому она просто сказала:

— Позови-ка мне вашего главного… то есть, главу. Позови главу, если его нет, заместитель главы тоже сойдет. В общем, пусть ко мне выйдет кто-то, кто тут решает вопросы.

Хуа Ин чуть было не ляпнула по привычке, выработанной во время драк в Священном Дворце, что-то про «главарей» и «вожаков» разных организаций.

К счастью, она сообразила вовремя и, будучи девушкой находчивой, молниеносно поправилась, так что никто и не заметил оговорки.

По крайней мере, она так считала.

Сотрудница на мгновение замешкалась. Ей казалось, что эта девушка пришла устраивать скандал, но ее обманчиво невинное лицо говорило об обратном.

Но, как известно, внешность обманчива, поэтому сотрудница насторожилась.

Однако вежливость она сохранила:

— Простите, как вас зовут? У вас назначена встреча? Если нет, то, может быть, у вас есть что-то, что может подтвердить вашу личность?

— Встречи нет, я просто ищу одного человека.

С этими словами Хуа Ин с грохотом опустила Алхимический котел на пол, отчего пол Башни Пилюль слегка содрогнулся. Затем она указала на свое большое сокровище и сказала:

— А что до удостоверения… ты ведь сотрудница Башни Пилюль, неужели не узнаешь, что это такое?

— А-а-а!

От удара изнутри котла внезапно донесся пронзительный вопль.

Окружающие, замершие в ожидании, остолбенели.

— Черт, если я не ослышался, это был человеческий крик?

— Матерь божья, в ванне этой барышни кто-то моется?

— Пф-ф, да что ты несешь? Ты когда моешься, тоже так орешь? По-моему, эта огромная ванна больше похожа на Алхимический котел. Только вот в нем, похоже, не пилюли варят, а людей?

— Братец, ты, должно быть, шутишь. Это, по-твоему, Алхимический котел? — усомнился кто-то в размерах этого сооружения.

— Эх, юнец, ничего ты не понимаешь, — вмешался другой. — Всего несколько дней назад я своими глазами видел, как Торговая гильдия Доцзинь массово скупала и заказывала котлы именно такого типа. Правда, не настолько чудовищных размеров, но тоже весьма внушительных.

— Ты уверен?

— Абсолютно!

— И из тех, что они заказывали, тоже доносились крики?

— Э-э, вот этого я не знаю…

Этот вопль явно подогрел интерес толпы, но Хуа Ин сохраняла невозмутимое спокойствие, будто подобные сцены были для нее… обычным делом!

Уголки губ сотрудницы дрогнули, и она беспомощно посмотрела на свою начальницу.

Та отложила работу и подошла к ним:

— Девушка, в Ассоциации алхимиков запрещено убивать живых существ, так что, пожалуйста…

— Я никого не убиваю, просто немного обрабатываю.

Хуа Ин неторопливо объяснила, не теряя самообладания:

— Как видите, я обладаю незаурядной внешностью. Когда такая слабая девушка в одиночку странствует по миру, она легко может стать жертвой злодеев. Поэтому я вынуждена носить с собой мой большой Алхимический котел, чтобы отпугивать всякую шваль!

Начальница опешила. В твоих словах, кажется, даже есть какая-то логика?

Но… большой Алхимический котел?

Она посмотрела на огромный сосуд, который слегка подрагивал оттого, что внутри отчаянно билось какое-то живое существо…

Это она серьезно?

Это называется Алхимический котел?

— Вы ведь… человека там варите? — начальница отступила на шаг. Внешность обманчива, и эта девушка вполне могла оказаться террористкой.

— Нет, — покачала головой Хуа Ин. — Это игрушка, и крики тоже можно контролировать. Не верите — смотрите.

Она повернулась и хлопнула по котлу.

— А-а-а!

Котел содрогнулся, и изнутри снова донесся вопль.

Хуа Ин обернулась и, моргнув большими глазами, сказала:

— Видите? Я хлопаю — игрушка кричит. Пищащая курица работает по тому же принципу.

...

Все были в шоке.

Да от этого хлопка температура внутри наверняка подскочила, вот человек и очнулся от боли!

Внезапно из глубины ассоциации выбежали хорошо вооруженные охранники. Они немедленно оцепили толпу, а затем плотным кольцом окружили Хуа Ин.

— Я хорошая, — с досадой произнесла Хуа Ин. Ну почему ей никто не верит?

— Девушка, пожалуйста, объясните цель вашего визита, — сказала начальница.

Хуа Ин с раздражением повторила еще раз — это были свои, и она не собиралась с ними драться:

— Я же сказала, я ищу человека. Твой ранг и статус недостаточно высоки, чтобы я с тобой говорила. Позовите вашего главу.

— Кого вы ищете? — спросила начальница.

— Моего Дядюшку-наставника! — отрезала Хуа Ин. Хоть это и были свои, ее терпение было на исходе. — Не спрашивай больше. На остальные вопросы я тебе ответить не могу, у тебя недостаточно полномочий!

К этому моменту почти все поняли, что девушка пришла скандалить.

«Возможно, это наемная убийца, которая хочет расправиться с главой Ассоциации алхимиков», — подумал кто-то.

— Вы алхимик? — несмотря на внутреннее напряжение, начальница продолжала методично выяснять личность гостьи.

Если та сможет доказать, что она алхимик, то ее странное поведение еще можно было бы стерпеть — в конце концов, в ассоциации есть учетные записи.

Хороший человек или плохой — одна проверка, и все станет ясно.

— Да, — кивнула Хуа Ин.

— В таком случае, девушка, будьте добры, предъявите ваш значок алхимика, — сказала начальница.

— Этого я сделать не могу…

Хуа Ин тут же замотала головой.

Она, единственная наследница Школы Испепеляющего Сияния из Священного Дворца, обладала лишь значком Алхимика десятого ранга. Разве можно было такое показывать и позориться?

— Не можете? Тогда у вас есть какие-либо другие доказательства того, что вы алхимик?

— Я…

Хуа Ин на мгновение потеряла дар речи.

— О значке больше не спрашивайте, других доказательств у меня тоже нет. Просто сходите к вашему главе и опишите ему, каких размеров мой Алхимический котел. Он поймет, кто я! — добавила она.

Все остолбенели.

Узнать человека по описанию размеров его котла?

Такой способ удостоверения личности был поистине неслыханным!

— Девушка, подождите минутку.

Начальница весьма разумно сдержала рвущихся в бой охранников, отправила человека за главой, а сама, пытаясь разрядить обстановку, протянула руку:

— Девушка, прошу, пройдемте со мной. Мы можем поговорить в отдельной комнате, не стоит оставаться здесь.

— Не пойду.

Хуа Ин прекрасно понимала, что ее хотят изолировать.

— Я буду паинькой. Дождусь вашего главу прямо здесь и не буду создавать проблем. Занимайтесь своими делами и не обращайте на меня внимания.

Сказав это, она обвела взглядом настороженных охранников, и ее лицо изменилось.

— Чего уставились? А ну, разошлись по своим делам!

— Целая Ассоциация алхимиков испугалась какой-то девчонки? Подумать только, какой позор!

— … — все молча переглянулись, не находя слов.

Дело было не в страхе. Дело было в том, что само ее появление уже было большой проблемой!

В этот момент в двери вошла еще одна группа людей.

Начальница все еще раздумывала, как разрешить ситуацию, но, увидев старика во главе процессии, тут же узнала его и поняла, что дело плохо.

— Глава Ши Ти, постойте! Здесь опасно!

(Конец главы)