Глава 689. Одурачен, да? Это не Сокрытая Скорбь!
— Священное тело!
Сюй Сяошоу мгновенно всё понял. Сияние, пробившееся из-под разорванного ударом А Цзе рукава человека в маске, исходило от его руки — это был свет Священного тела.
Даже несмотря на то, что рука незнакомца обратилась в железо, Сюй Сяошоу был хорошо знаком с этим сиянием. Ведь совсем недавно он уже отделал одного обладателя Священного тела — Ло Иня.
Но Сюй Сяошоу и представить не мог: у этого человека была запредельная мощь уровня королевского престола, непостижимая способность управлять железом и вдобавок Око Усмирения Души, способное сразить кого угодно…
Но и это было не всё.
Если отбросить остальное, он… он ещё и обладал Священным телом!
«Откуда только взялось это чудище? Он хоть кому-нибудь даст выжить?»
Даже Сюй Сяошоу, владевший несколькими великими сокровищами, в этот миг подумал, что человек в маске Ямы, способный на равных биться с А Цзе, и есть истинный избранник небес.
Внизу снова прогремел взрыв.
Но А Цзе было на всё это наплевать. Его кулак остановили, и он, не говоря ни слова, тут же обрушил на противника новый сокрушительный удар. Человек в маске встретил его ударом локтя. На этот раз чудовищная сила столкновения отбросила обоих на несколько шагов назад.
А Цзе не чувствовал боли и снова ринулся в атаку. Человек в маске был ошеломлен. Встряхивая онемевшей левой рукой, он решил уклониться и избежал очередного мощного удара ногой с разворота.
«Марионетка Небесных Тайн?»
После нескольких ударов человек в маске наконец понял. Этот мальчишка был точь-в-точь как Марионетки Небесных Тайн, с которыми ему доводилось сражаться. Вот только его боевая мощь была почти на том же уровне, а внешность совершенно сбивала с толку.
«Как у одного из Святых Рабов могла оказаться Марионетка Небесных Тайн, созданная Отделом Дао?»
«К тому же… эта Марионетка Небесных Тайн… какая-то недокормленная?»
Человек в маске продолжал уклоняться. Находясь в своей Сфере, ему не было нужды вступать в лобовое столкновение. Немного поразмыслив, он перевел взгляд на более слабую цель — Сюй Сяошоу.
Мгновенно переместившись, он оказался рядом с ним.
Сюй Сяошоу с помощью Восприятия тут же почуял неладное. Он резко развернулся, активировал Силовое поле Ближнего мира и бросился назад, словно для объятий.
— Усмирись.
Из-под маски Ямы вновь сверкнул зеленый свет. И хотя на этот раз Сюй Сяошоу даже не взглянул в эти странные глаза, его душа снова подверглась атаке, а тело застыло в воздухе.
«Проклятье…» — Сюй Сяошоу был в ярости. Попадаться в одну и ту же ловушку снова и снова было невыносимо.
Он видел, как руки человека в маске снова превращаются в расплавленное железо, чувствовал нарастающий жар — вот-вот должна была вновь возникнуть Призрачная Медная Тюрьма. Но в тот же миг перед Сюй Сяошоу возник А Цзе.
— Мама! — выкрикнул А Цзе. Его глаза вспыхнули красным, и он нанес удар. Поток воздуха прорезал небо, а черная волна энергии расколола пространство. Человек в маске в последний миг увернулся; Призрачная Медная Тюрьма была разрушена, а в пространстве Сферы за его спиной зияла огромная дыра.
«Я могу двигаться?» — палец Сюй Сяошоу снова дрогнул.
Он вдруг понял: возможно, Око Усмирения Души и впрямь действует без ограничения по времени, но если заклинатель во время контроля двигается или отвлекается…
Эффект тут же спадает!
Это открытие стало для него приятной неожиданностью. Иными словами, пока А Цзе рядом, человек в маске не сможет полностью его контролировать.
— А Цзе, разрушь эту Сферу, — приказал Сюй Сяошоу и, применив Искусство Исчезновения, тут же растворился в пространстве.
А Цзе был слишком одержим битвой. Главной задачей было уничтожить Сферу Престола противника — её поддержка была слишком сильной. Если этого не сделать, то даже невероятная мощь А Цзе окажется бесполезной, и враг будет просто водить его за нос.
Получив приказ, А Цзе замер и, подняв голову к небу, пробормотал:
— Мама…
Он поднял руки, и его тело окутала желто-землистая аура. Сжав ладони в кулаки, он резко стиснул их. Раздался оглушительный грохот — в миг, когда высвободилась Сила Великой Пустоты, Сфера Престола разлетелась вдребезги, словно бумажная.
— Исчезла! — обрадовался невидимый Сюй Сяошоу. Как мог какой-то мастер Престола, лишившись своей Сферы, справиться с А Цзе?
С тех пор как в битве с Красным Псом А Цзе оказался заперт в Изначальной Обители, Сюй Сяошоу редко убирал его туда. Он носил А Цзе с собой, странствуя по свету. Разве не для того, чтобы быть готовым к подобным неожиданностям?
Однако радость на его лице продержалась недолго. Когда Сфера раскололась, его Восприятие увидело не улицы королевского города, а всё ту же тьму.
— Что?
Сюй Сяошоу замер.
Обернувшись, он увидел, что человек в маске отступил на безопасное расстояние и, казалось, ничуть не удивился разрушению Сферы. Более того, под его ногами вдруг возникла сложная и таинственная черная диаграмма.
«Мастер духовных формаций?»
Сюй Сяошоу застыл, а в следующую секунду у него волосы встали дыбом. Это была не Духовная формация!
Это была Диаграмма сокровенного смысла!
Осознав это, Сюй Сяошоу запаниковал. Подобную Диаграмму сокровенного смысла он лишь мельком видел, наблюдая за битвой Юй Линди. Хотя узор под ногами человека в маске совершенно не походил на тот, что был у Юй Линди, исходившая от него плотная аура Дао была такой же удушающей!
«Неудивительно…» — в этот миг Сюй Сяошоу понял, почему у этого парня такое невероятное боевое чутье. Мастер Престола, доведший свой путь до совершенства, был страшнее, чем воин на стадии Отсечения Дао!
В ту же секунду, как первая Сфера была разрушена, человек в маске сложил руки и крикнул:
— Откройся!
Диаграмма сокровенного смысла под его ногами мгновенно расширилась.
В тот же миг мир изменился. На несколько ли вокруг осколки расколотого пространства не успели исчезнуть, как под действием ауры Дао окрасились в цвет черного железа. Новая, железная Сфера, раскинувшаяся на мили, была создана! Вслед за этим она начала дымиться, черное сменилось красным, и с её каменных сводов полились бесконечные потоки расплавленного металла. Плавилась земля, плавилось само пространство…
Человек в маске развел руки в стороны и произнес:
— Сокровенный Смысл: Лотос Призрачной Тюрьмы!
Пустота содрогнулась, и потоки расплавленного металла, сливаясь в гигантское цунами, взметнулись вверх.
Невидимый Сюй Сяошоу был в полном шоке. Эта гигантская версия Призрачной Медной Тюрьмы, раскинувшаяся на мили, не оставляла ни единого шанса на выживание! Подобную особую Сферу он видел лишь однажды — «Мир Мечей» Гоу Уюэ. Кто же этот человек в маске?! Откуда он вообще взялся?!
Расплавленный металл ревел, как лава, и, вздымаясь могучей волной, обрушился на А Цзе. Сюй Сяошоу был невидим, и потоки лавы, проходя сквозь него, не причиняли ему вреда. Но он ясно видел, как с каждым ударом, которым А Цзе сокрушал металл, его тело разъедало все больше. А потоки были бесконечны!
«Проклятье…» — сердце Сюй Сяошоу сжалось от боли. Он лихорадочно соображал, как можно было противостоять этой технике.
Сам человек в маске словно растворился в своей технике, слился с Путем небес, и отыскать его было невозможно. Но его голос, обращенный к Сюй Сяошоу, раздался отчетливо:
— Выходи!
— Я не знаю, какую духовную технику ты использовал, чтобы исчезнуть, но пока ты не разрушишь мой «Лотос Призрачной Тюрьмы», тебе отсюда не выбраться. А если будешь тянуть время, твоя драгоценная игрушка станет еще одним трофеем на моем поясе.
А Цзе раз за разом обрушивал удары на потоки металла и время от времени пытался атаковать самого человека в маске. Но тот каждый раз растворялся в лаве, чтобы появиться в совершенно другом месте, не давая А Цзе ни единого шанса. Тем временем уровень расплавленного металла в Сфере неуклонно рос. Еще немного, и А Цзе будет полностью погребен под ним — о какой победе тогда могла идти речь?
Сюй Сяошоу снова взглянул на маленькие железные фигурки, висевшие на шее и поясе человека в маске. Кажется, он начал понимать, что тот имел в виду под трофеями. Этот парень, без сомнения, превращал достойных по его мнению противников в эти статуэтки с помощью Призрачной Медной Тюрьмы и носил их как знак своих побед. Но как же вырваться из нынешнего положения?
Сюй Сяошоу еще никогда не сталкивался со столь сильным врагом. Вернее, никогда не сталкивался с ним один на один. Глядя на то, как тело А Цзе дюйм за дюймом разъедает лава, он вдруг успокоился. Тревога была бесполезна — лишь хладнокровие могло помочь найти выход.
«Сфера… высокая температура… мир внутри плавильной печи…»
В его сознании, словно кадры из фильма, пронеслись воспоминания о том, как Старейшина Сан мучил Юй Линди. Сюй Сяошоу понимал, что не сможет воссоздать ту невероятную Сферу Драконьего Плавления, что Старейшина Сан воздвиг из Ста Тысяч Гор в Белом Гроте. Но в этот миг, когда он представил «Лотос Призрачной Тюрьмы» как алхимический котел, а бушующий в нём расплавленный металл — как жидкое снадобье, его осенило.
«Небо и земля — вот плавильня, а созидание — кузнец; инь и ян — угли, а все сущее — медь…»
Видения из мира, дарованного Кулинарным мастерством, смешались с учением Старейшины Сана о «Трех способах умереть», и глаза Сюй Сяошоу вспыхнули ярким светом.
В глубине его зрачков вспыхнуло яростное Белое пламя.
— Небесное пламя испепеляющего сияния!
Послышалось тихое шипение. Расплавленный докрасна металл вдруг покрылся тонкой белой пленкой. В этом мире, похожем на раскаленную печь, белый цвет поначалу был незаметен. Но в мгновение ока он, подобно заразе, поглотил всё остальное.
— Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, пробудись! — без малейших колебаний Сюй Сяошоу взорвал Изначальное Семя в своем море ци. Его Белое пламя, возможно, пока уступало по качеству пламени Старейшины Сана, но само Семя было величайшим сокровищем, сравнимым с Трехдневным Леденящим Бедствием и содержащим в себе силу катаклизма. Оно как нельзя лучше подходило на роль источника энергии для такой техники, как Сфера Драконьего Плавления, которую Старейшина Сан воздвиг из Ста Тысяч Гор.
В тот же миг, как Семя взорвалось, всё вокруг окрасилось в белый, полностью вытеснив красный. Белое пламя, высвобожденное Изначальным Семенем Испепеляющего Сияния — самое могущественное и неукротимое проявление стихии огня, — по своей мощи почти не уступало тому, что когда-то взорвало всё Духоплавильное Болото.
— Что это? — человек в маске вырвался из потоков расплавленного металла и взмыл в воздух. Его тело, его море ци, аура Дао вокруг него — всё было охвачено неугасимым Белым пламенем, от которого нельзя было избавиться.
Королевский престол! В этот миг вся трагедия его уровня развития заключалась в том, что он не мог противостоять жгучей боли от Белого пламени, чья сила превосходила даже мощь Отсечения Дао. Ему ничего не оставалось, кроме как показаться в пустой части Сферы.
— А Цзе, избей его! — снова приказал Сюй Сяошоу.
Израненный А Цзе начал поглощать энергию Белого пламени, восстанавливая свое искалеченное тело. Его красные глаза обратились к парящему в воздухе человеку в маске, взяв его на прицел.
Его фигура мелькнула, и он обрушил на врага удар ногой. Раздался звуковой хлопок. Человек в маске едва успел выставить руки для блока, но удар А Цзе, наполненный Силой Великой Пустоты, отбросил его обратно в кипящий внизу котел из расплавленного металла и Белого пламени.
Всплеск! Человек в маске канул в лаву, как камень в воду. Мир «Лотоса Призрачной Тюрьмы», когда-то состоявший из красного металла, теперь был залит белым. Это всё еще была чужая Сфера, но деспотичное Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, лишив этот мир его родной стихии огня, теперь безраздельно правило здесь. Сюй Сяошоу прекратил использовать Искусство Исчезновения.
Окруженный ревущим Белым пламенем, он парил в воздухе, подобно богу огня. Последствия полного высвобождения Изначального Семени были сравнимы с той мучительной болью, что он испытал, впервые поглотив его. Ведь когда Трехдневное Леденящее Бедствие полностью сжалось, ничто больше не сдерживало Семя, и, нанося тысячу ран врагу, оно наносило восемьсот самому Сюй Сяошоу. Но сейчас, подчинив себе вражескую Сферу и сокрушив ее хозяина, он был преисполнен величия, подобно гиганту из видения Ауры, Поглощающей Горы и Реки.
Стоять в пламени боли. Торжествовать в мире врага. Что значит небольшая боль по сравнению с этим?
Сюй Сяошоу выхватил Сокрытую Скорбь и, глядя на человека в маске, который, выбравшись из лавы, пытался спастись бегством, процедил сквозь зубы:
— Какой-то вшивый мастер Престола, и ты посмел напасть на меня в одиночку?
А Цзе, добивая упавшего врага, раз за разом хлестал ногами растерянного человека в маске, который всё еще не мог понять, как его собственная Сфера обернулась против него. А Сюй Сяошоу, боец Врожденного уровня, с Сокрытой Скорбью в руке ринулся на этого непревзойденного мастера Престола, постигшего Сокровенный Смысл.
— Стоять! — его фигура мелькнула, и белый луч энергии меча на миг обездвижил человека в маске.
Тот тут же вырвался, но в поединке мастеров и мгновение — вечность.
А Цзе вырвался из расплавленного металла и ударил человека в маске в живот, подбросив его высоко в воздух — прямо навстречу летящему с мечом Сюй Сяошоу.
Человек в маске опешил прямо в воздухе.
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
Сквозь трещины в маске Ямы Сюй Сяошоу видел молодое лицо и странные зеленые глаза, в которых отчетливо читалась мысль:
«И ты смеешь нападать?»
«Духовный меч седьмого ранга и боец Врожденного уровня. Пусть он и окутан Белым пламенем, пусть и похож на бога огня, по сути он — всего лишь цыпленок!»
Тело человека в маске развернулось в воздухе лицом к Сюй Сяошоу. Удар А Цзе, наполненный Силой Великой Пустоты, был тяжел, но и прочность Священного тела была невероятной. За то время, что он летел по воздуху, он не только выдержал удар, но и погасил инерцию. Вспыхнул свет Священного тела, и его обращенный в железо кулак устремился к Сюй Сяошоу.
— Ты ищешь смерти? Я исполню твое желание!
...
Реакция человека в маске была именно такой, какой и ожидал Сюй Сяошоу. Мастер Престола, постигший Сокровенный Смысл, будучи разгромленным в собственной Сфере, столкнувшись с бойцом Врожденного уровня, — его первой реакцией будет не бегство, а контратака! И вот, когда железный кулак обрушился на него, Сюй Сяошоу легко шагнул в сторону. В мгновение ока, ценой раздробленной в пыль левой лопатки и оторванной руки, он мягко вонзил черный меч из правой руки в грудь противника.
Настала тишина. Сюй Сяошоу, объятый Белым пламенем, и совершенно ошеломленный человек в маске одновременно повернули головы и встретились взглядами.
«Получено подозрение. Очки пассивности +1».
— Хе-хе, вот же болван, — усмехнулся Сюй Сяошоу, и его улыбка была немного болезненной.
Человек в маске недоверчиво опустил взгляд, не в силах понять, как его Священное тело, которое не могла пробить даже Марионетка Небесных Тайн, пронзил какой-то паршивый черный меч седьмого ранга.
— Меч-то другой, — с подергивающимся веком пояснил Сюй Сяошоу. Битва была слишком болезненной, даже он едва держался. Но, к счастью, результат радовал.
Сюй Сяошоу вытащил черный меч, отступил на шаг, а затем, немного подумав, взлетел повыше, чтобы смотреть на врага сверху вниз. Он направил духовную энергию в одежду, заставив ее развеваться. Белое пламя ревело, одежды шелестели — даже с оторванной рукой он выглядел неземным. Подняв черный меч и с улыбкой разглядывая исходящую от него зловещую ауру, Сюй Сяошоу произнес:
— Одурачен, да? Это не Сокрытая Скорбь!
— Я в последний момент сменил меч. Его зовут Юсыцзянь, прозвище — Свирепый клинок… тот самый, что одним ударом способен обратить в демона гигантского питона, заслоняющего небеса.
(Конец главы)