Глава 684. Мастер деталей против мастера деталей
Вот это да!
Сюй Сяошоу почувствовал, что встретил достойного соперника.
Кто она такая?
Какая-то безымянная пешка, а смогла так досконально разгадать его хитроумный план. Да ладно бы только его — ее догадки о намерениях Восьмого Бессмертного Меча почти в точности совпадали с его собственными мыслями.
«За человеком всегда есть другой человек, за небесами — другие небеса… Не обманули меня древние мудрецы!»
Но как бы ни бушевали в душе волны, внешне Сюй Сяошоу оставался невозмутим. Он лишь неторопливо вращал чашку в руках и с живым интересом произнес:
— Весьма смелое предположение.
Цзян Ци на мгновение потеряла дар речи.
Она видела, что Восьмой Бессмертный Меча и впрямь пришел не с намерением убивать, раз даже после ее дерзких слов он не выказал ни капли гнева.
Это был очень хороший знак.
Но в то же время…
Старый лис не зря звался старым лисом. Она сказала так много, рискуя всем, лишь бы уловить хоть что-то в его взгляде, но не увидела в нем даже тени удивления.
Реакция собеседника была лишь похвалой старшего, обращенной к младшей за смелость суждений.
Он не подтвердил, но и не опроверг ее слова.
Никакого мнения он так и не высказал.
Строго говоря, за время их разговора Восьмой Бессмертный Меча полностью выведал ее образ мыслей и, скорее всего, уже предвидел дальнейшую реакцию Клана Цзян.
А что же она?
Цзян Ци мысленно вздохнула. Она не получила ровным счетом ничего.
Сюй Сяошоу прервал допрос и, указав женщине на место у двери, сказал:
— Достаточно, можешь сесть там.
Он всегда тщательно выверял рамки разговора.
Какую роль играешь, такие и должны быть реплики. Поэтому он ни за что не поддался бы порыву опровергнуть догадки Цзян Ци от имени Восьмого Бессмертного Меча.
Ведь чрезмерное отрицание — лишь обратное признание.
Истинно сильные не снисходят до объяснений.
А тот, кто не получает объяснений, наоборот, начинает сомневаться в правильности собственных выводов. Так умников порой и губит их же собственный ум: стоит им в самом начале прийти к верному заключению, но не получить ни подтверждения, ни опровержения, как их беспорядочные мысли неизбежно сбиваются с пути.
Сюй Сяошоу нужно было лишь демонстрировать позицию: «я все понял», «я в курсе» и «довольно, ты все сказала, можешь идти играть в другое место». Этого было вполне достаточно.
После его слов, пусть даже в голове Цзян Ци роились сотни вопросов, требующих ответа, ей оставалось лишь одно — подчиниться. Восьмой Бессмертный Меча больше не желал с ней говорить, и она отодвинула свой стул.
Однако она села так, чтобы все еще немного прикрывать собой Цзян Сяня.
Сюй Сяошоу это позабавило.
Типичный материнский инстинкт. Она поняла, что следующим он будет допрашивать Цзян Сяня, и боялась, что тот не выдержит давления, поэтому и села чуть впереди него. Когда перед тобой есть надежный заслон, на душе всегда спокойнее.
Жаль только, что ее благие намерения наткнулись на Сюй Сяошоу.
— К двери, — не опуская руки, спокойно произнес он. — Я разрешаю тебе присутствовать, потому что ты весьма умна. Если твой юный господин не сможет ответить или не будет знать, что сказать, у тебя будет три возможности вмешаться.
Цзян Ци бросила на Молодого господина Цзяна отчаянный взгляд, в котором читалось: «Спасайся кто может» и «Держись, ты справишься».
Затем она передвинула стул за спину Цзян Сяня.
Взгляд Сюй Сяошоу в тот же миг устремился на юношу.
Тук-тук!
Тук-тук!
Мгновение назад, когда перед ним кто-то был, легкое чувство безопасности еще позволяло Цзян Сяню сохранять толику хладнокровия. Но стоило Цзян Ци отойти — пусть даже всего лишь за спину, — как вся тяжесть взгляда легендарного Восьмого Бессмертного Меча обрушилась на него одного.
Гулкий стук сердца разносился по комнате.
Цзян Сянь даже покраснел. Он изо всех сил пытался унять сердцебиение, но такая физиологическая реакция была неподвластна тому, кто предстал перед живой легендой.
Да, будь на его месте кто-то другой, будь то мастер уровня Отсечения Дао или Великой Пустоты, Цзян Сянь был уверен, что не потерял бы самообладания. Но человек напротив был иным.
Это был Восьмой Бессмертный Меча!
Миф Восточного Региона!
Великий мастер, который, прославившись в Центральном Регионе, в одиночку сокрушил целую эпоху и оставил неизгладимый след даже в памяти жителей Северного Региона.
И вот теперь этот могучий практик, стоявший на вершине мира, смотрел на него в упор…
Тук-тук!
Тук-тук!
Сюй Сяошоу смотрел на Цзян Сяня больше десяти вдохов, и лишь когда тот покрылся холодным потом, а на шее вздулись вены, он ослабил свой духовный напор и усмехнулся.
— Не стоит так нервничать. Я не убиваю людей.
— Старший, спрашивайте о чем хотите! — стиснув зубы, выпалил Цзян Сянь, решив идти до конца.
— Хорошо.
Сюй Сяошоу остался доволен его настроем и продолжил:
— У тебя ведь Очи Трех Отвращений? Насколько я знаю, это техника Семьи Лэй.
Он говорил все так же безмятежно, но слова его прозвучали как выстрел из пушки в упор.
Один залп — и с таким трудом возведенная психологическая защита Цзян Сяня рухнула. В голове стало пусто.
Он никак не ожидал, что вопрос будет настолько острым.
Прямо в самое уязвимое место.
Действительно, Цзян Сянь получил это задание от Клана Цзян именно из-за Очей Трех Отвращений. Но он и подумать не мог, что Восьмой Бессмертный Меча нацелился на него по той же причине.
— Да, — выдержав давление, глухо ответил Цзян Сянь.
— Твое «да» — это ответ на мой первый вопрос? Или на второй? Или… на третий, то есть на оба сразу? — все так же спокойно уточнил Сюй Сяошоу.
После долгой внутренней борьбы Цзян Сянь наконец выдавил дрожащим голосом:
— На третий.
«Плохо дело», — подумала стоявшая позади Цзян Ци.
Разговор только начался, а Молодой господин Цзян уже попался на удочку Восьмого Бессмертного Меча. Хотя на некоторые вопросы нельзя было не ответить, стоило хотя бы попытаться уйти в сторону, выведать какую-то информацию или перевести тему. А это «на третий» было прямым ответом, и ничего более. Он полностью попал в ритм собеседника.
«Держись же…» — сердце Цзян Ци сжалось, пока она мысленно подбадривала своего господина.
Сюй Сяошоу, не сбавляя темпа, продолжил допрос:
— Если это Очи Трех Отвращений Семьи Лэй, то как они оказались у тебя, юноша? Неужто врожденные?
— Нет, не врожденные, — безучастно ответил Цзян Сянь, в голове у которого была полная пустота.
— А, значит, Приобретенные… — кивнул Сюй Сяошоу. — И как же ты их заполучил?
Цзян Сянь уже было открыл рот.
В этот момент Цзян Ци, почувствовав неладное, вмешалась:
— Старший, вы должны знать, что у Семьи Лэй были «Глазные техники Поднебесной». Свиток с Очами Трех Отвращений достался нашему Клану Цзян, и Молодой господин Цзян, благодаря своему поразительному таланту, смог их освоить.
Сюй Сяошоу бросил на нее взгляд и поднял два пальца.
Не сказав Цзян Ци ни слова, он снова посмотрел на Цзян Сяня:
— Все так, как она говорит?
К этому времени Цзян Сянь уже полностью пришел в себя и понял, что попал в ловушку. У Святых Рабов есть Лэй Шуансин — последний отпрыск Семьи Лэй. А Восьмой Бессмертный Меча — не кто иной, как Глава Святых Рабов. Он явился сюда, вполне возможно, чтобы восстановить справедливость для Семьи Лэй. Если признать, что эти глаза не освоены, а пересажены…
При одной мысли об этом у Цзян Сяня подкосились ноги.
Ответь он так, и он даже не поймет, как умрет!
— Да, — сохраняя самообладание, спокойно ответил Цзян Сянь, но при этом едва заметно качнул головой.
«Получен обман. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу усмехнулся.
От этой усмешки Цзян Ци за его спиной вся напряглась.
Любой бы заметил подвох в ответе Цзян Сяня. Неужели Восьмой Бессмертный Меча обратит внимание на эту деталь?.. Сердце Цзян Ци замерло.
— Ты отвечаешь «да», но при этом качаешь головой, — с усмешкой произнес Сюй Сяошоу.
Цзян Сянь застыл на месте.
«Так и знала…» — вздохнула Цзян Ци.
Конечно, такой старый лис не мог не заметить столь очевидную ложь.
— Так расскажи, как Клан Цзян заполучил Очи Трех Отвращений? — спросил Сюй Сяошоу, не придавая значения его вранью.
Его отношение было таким, будто перед ним просто нашкодивший юнец, который пытается выкрутиться, — вполне ожидаемое поведение. А его собственная задача — видеть суть сквозь внешнюю оболочку. Для старшего это была самая обыденная способность, не заслуживающая даже упоминания.
Цзян Сянь от страха уже не мог вымолвить ни слова.
Это касалось тайны клана, и он не мог решить, можно ли об этом говорить.
Видя это, Цзян Ци снова вмешалась:
— Старший, вы, должно быть, знаете, что в той давней битве было замешано слишком много сторон. Все участвовавшие силы позже разделили трофеи…
— В этом нет ничего постыдного, выживает сильнейший, вот и все.
Опасаясь внезапной вспышки гнева, Цзян Ци поспешила с объяснением и продолжила:
— Клану Цзян действительно достался свиток с Очами Трех Отвращений. Мне очень жаль, что я солгала ранее. Очи Трех Отвращений у Молодого господина Цзяна и правда не освоены им самим, а пересажены. Но! — резко сменила она тон. — Эти глаза принадлежали не представителю Семьи Лэй! Один из предков нашего клана, изучив уцелевший свиток «Глазных техник Поднебесной», сумел овладеть Очами Трех Отвращений. После его смерти от старости глаза были сохранены.
— Да! Все так и было! — загорелись глаза Цзян Сяня.
Сюй Сяошоу смотрел на него как на дурака, но, переведя взгляд на Цзян Ци, невольно восхитился.
«Эта женщина действительно умна. В такой критической ситуации умудриться придумать способ снять с себя ответственность… Неудивительно, что она смогла разгадать замыслы Восьмого Бессмертного Меча. Голова у нее варит что надо, полная противоположность этому Цзян Сяню, который лишь обманывает сам себя».
Все понимая, Сюй Сяошоу, однако, не проронил в ее адрес ни слова, словно и впрямь больше не собирался с ней разговаривать. Но он лишь молча поднял три пальца, и сердце Цзян Ци снова екнуло. Она вспомнила слова Восьмого Бессмертного Меча: у нее было всего три попытки помочь. Теперь осталась последняя.
Сюй Сяошоу вновь посмотрел на Цзян Сяня.
Теперь не только Цзян Сяню казалось, что он стоит перед великаном. Даже сам Сюй Сяошоу, не используя духовного давления, чувствовал, что его взгляд стал властным и испытующим.
— Какими способностями Очей Трех Отвращений ты владеешь? — спросил он.
— Зрачок Смены Намерения! — не задумываясь выпалил Цзян Сянь. Этот ответ у него был готов. — Сила Очей Трех Отвращений слишком велика, с моим нынешним уровнем развития я едва могу совладать лишь с малой частью силы Зрачка Смены Намерения.
— Ты владеешь только Зрачком Смены Намерения? — уточнил Сюй Сяошоу.
— Да! — без колебаний кивнул Цзян Сянь.
Стоявшая позади Цзян Ци уже почувствовала неладное. Она хотела его предупредить, но нельзя было так впустую тратить последнюю попытку. К тому же, было уже поздно…
Получив подтверждение, Сюй Сяошоу отрезал:
— Если ты владеешь только Зрачком Смены Намерения, то как ты смог почувствовать силу Лэй Шуансина?
Лэй Шуансина?
Цзян Сянь и Цзян Ци одновременно замерли.
До них наконец дошло. Так значит, Восьмой Бессмертный Меча пришел не для того, чтобы вершить правосудие для Семьи Лэй. Скорее всего, Лэй Шуансин из его организации, также владеющий Зрачками клана Лэй, почуял родственную силу Очей Трех Отвращений.
Цзян Сянь в панике оглянулся назад.
Он был по-настоящему напуган. Если он продолжит говорить, то выдаст все. Нельзя было произносить больше ни слова! Почему каждый его вопрос бьет точно в цель? Как же страшно…
В ответ на его молящий взгляд Цзян Ци лишь едва заметно покачала головой. Она не могла так просто вмешаться, иначе потеряла бы последнюю возможность исправить ситуацию.
— Я почувствовал! — не дождавшись помощи, Цзян Сянь сжал зубы до скрипа. — Мои Очи Трех Отвращений тоже могут чувствовать присутствие глаз Лэй Шуансина!
Сюй Сяошоу мысленно закатил глаза.
«Почувствовал он, как же! Неизвестно даже, в Королевском Городе Восточных Небес ли сейчас Лэй Шуансин. Да будь ты способен чувствовать силу Зрачков клана Лэй, ты бы в тот же день схватил Му Цзыси».
Но этот блеф помог Сюй Сяошоу убедиться, что эти двое врут не краснея. Он с издевкой спросил:
— Хорошо, тогда скажи мне, если у тебя Очи Трех Отвращений, то чем владеет Лэй Шуансин?
Сердце Цзян Ци пропустило удар, она даже пошатнулась. Бросив взгляд в сторону папки с досье, она поняла, что все кончено. Лэй Шуансин… был слеп! В напряжении она и сама забыла, что, хоть Лэй Шуансин и носил фамилию Лэй, он никак не мог сохранить глаза Семьи Лэй после той бойни.
Значит, Восьмой Бессмертный Меча все это время просто блефовал?
Глупый Цзян Сянь этого еще не осознал и продолжал выдумывать:
— Лэй Шуансин, его глаза… его глаза, они…
Сюй Сяошоу швырнул на стол перед Цзян Сянем папку с досье. Когда та раскрылась, и юноша увидел пепельно-бледное лицо Лэй Шуансина с плотно сомкнутыми веками, он и сам тяжело закрыл глаза.
…Проклятье, как гнусно, какой позор!
— Око Небесного Знания.
Цзян Сянь перестал сопротивляться. Перед таким существом, как Восьмой Бессмертный Меча, он чувствовал себя нагим. Все его мысли были прочитаны насквозь. Любое дальнейшее сопротивление было бы лишь самообманом.
— Я почувствовал их с помощью Ока Небесного Знания, но это был не Лэй Шуансин, а кто-то другой! — твердо произнес он. — Старший, я клянусь, я не преследовал Святых Рабов! Тот, кого я почувствовал, — женщина, а не Лэй Шуансин.
— О?
На этот раз удивился Сюй Сяошоу. Он даже перестал вращать чашку в руках. Он едва заметно подался вперед, чуть вытянув шею, но тут же молниеносно вернулся в исходное положение и, как ни в чем не бывало, спокойно переспросил:
— Другой человек?
— Да! — ответил Цзян Сянь.
Он, конечно, не заметил этой мимолетной реакции, но Цзян Ци, наблюдавшая за каждым движением Восьмого Бессмертного Меча, была в полном смятении.
«Он шевельнулся!»
Цзян Ци была уверена — ее внимание практика на уровне королевского престола не могло ее обмануть. Когда Восьмой Бессмертный Меча услышал о возможном существовании еще одного выжившего из Семьи Лэй, его естественная, непроизвольная реакция — проблеск радостного удивления — была абсолютно неподдельной. Но он был человеком с невероятным самоконтролем и в то же мгновение подавил все эмоции. Этого мог не заметить кто угодно, но только не Цзян Ци, которая отчаянно искала любую зацепку в его поведении.
«Но… судя по его реакции, он не знает того, кто владеет Зрачками клана Лэй и находится рядом с Сюй Дэе. А значит, он не может быть тайным покровителем Первого Павильона под Небесами.
Но если так… то чего тогда стоили все мои предыдущие выводы?!»
При этой мысли взгляд Цзян Ци стал пустым. Вся стройная картина в ее голове рассыпалась в прах, и самообладание покинуло ее.
(Конец главы)