Глава 681. Ролей у меня предостаточно

За одним чайным столиком уместились двое Носителей призрачного зверя, двое Магистров меча, а также младшая сестра… с небольшим.

Лишь один Сяо Ваньфэн, остро чувствуя свое скромное положение, робко суетился, разливая всем чай.

Сюй Сяошоу пододвинул Сяо Ваньфэну стул, предложив присесть и не утруждать себя. Но тот наотрез отказался, и тогда Сюй Сяошоу, наконец, повернулся ко всем и озвучил свой план:

— На этот раз вам пока не нужно ничего делать. У этого молодого господина есть люди. Я сперва отправлю их на разведку, а когда обстановка прояснится — будем действовать дальше.

Му Цзыси, сморщив свой изящный носик, спросила:

— Откуда у тебя еще люди?

Все «люди», что были у ее названого брата, сейчас сидели здесь, за этим столом. Кроме них, оставалась лишь троица «А» — не то люди, не то призраки.

Неужели…

— Ты собираешься использовать его? — Му Цзыси повернула голову и посмотрела наверх.

Однако, повернувшись, она увидела спускающегося по лестнице Мэй Сыжэня.

Сяо Ваньфэн тут же отодвинул стул. «Вот и настоящий господин пожаловал», — подумал он и немедленно бросился подливать чаю.

— Вас кто-то обидел? — с добродушной улыбкой спросил Мэй Сыжэнь, подходя ближе. — Этому старику помочь?

Ему нравился Первый Павильон под Небесами, а в Сюй Сяошоу и Сяо Ваньфэне он видел весьма многообещающих юношей. Так что он был не прочь оказать им какую-нибудь незначительную услугу.

Сюй Сяошоу поспешно встал:

— Не стоит беспокоить господина Сыжэня. Это всего лишь пустяковые разборки между младшими.

«И как у вас только язык поворачивается! — подумал Сяо Ваньфэн. — Эти ваши „пустяковые разборки“ касаются наследников двух Семей полусвятых. Еще неизвестно, чем все это обернется, — может, уже завтра мир содрогнется!»

Мэй Сыжэнь с непроницаемым видом сел и как ни в чем не бывало достал тарелочку с пирожными из османтуса.

— Угощайтесь, отведайте, как готовит этот старик.

— Эти пирожные я приготовил из цветков самого благородного османтуса в Поднебесной. Когда я в прошлый раз навещал старого друга, то лично сорвал их с дерева, так что они свежайшие.

Он указал на пирожные, и даже Сюй Сяошоу на миг опешил. «Вот что бывает, когда живешь слишком долго, — подумал он, — начинаешь заниматься всякой ерундой!»

В любое другое время Сюй Сяошоу и мечтать бы не посмел о том, чтобы попробовать пирожные, приготовленные одним из Семи Бессмертных Меча.

— Тогда этот юноша не будет скромничать, — сказал Сюй Сяошоу и, первым взяв пирожное, откусил кусочек.

Во рту пирожное оказалось невероятно ароматным и тут же растаяло, превратившись в поток духовной энергии, который хлынул в его море ци. В тот же миг море ци взбурлило. Сюй Сяошоу внезапно задрожал, сжал колени, и его лицо залил румянец.

— Что такое? — Улыбка на лице Мэй Сыжэня застыла, и он с сомнением в голосе проговорил:

— Пирожные, что приготовил этот старик, должны быть… безвредными, верно?

— Кхм-кхм, — Сюй Сяошоу кашлянул. От одного этого кусочка его тело окутали потоки Дао, и он едва не прорвался на уровень Мастера в Сфере Небесных Явлений.

Это его не на шутку напугало, и он долго не решался доесть пирожное.

— Что вы, господин, шутите! Пирожные просто восхитительны. Просто мне, младшему, нелегко сдерживать свой уровень развития. Еще один такой кусочек — и я рискую лишиться права участвовать в Испытании Королевского Города, — с запоздалым страхом произнес Сюй Сяошоу.

Мэй Сыжэнь все понял и рассмеялся:

— Тогда можешь не сдерживаться. Если Священный Дворец тебя не примет, пойдешь за этим стариком. Уж я-то тебе обеспечу будущее получше, чем в Священном Дворце.

Стоявшая сбоку Мо Мо невольно бросила на него удивленный взгляд.

Сюй Сяошоу, который замечал все вокруг, тут же сообразил, что одна лишь Мо Мо не знала, кем был Мэй Сыжэнь, и представил его:

— Это господин Сыжэнь, наш новый постоялец, поселившийся в Первом Павильоне под Небесами вчера. Пока он здесь, никто в подлунном мире не осмелится к нам вломиться.

Мо Мо изумилась.

Судя по тону Сюй Сяошоу, это не было пустым хвастовством.

Главное, что все остальные, включая Сяо Ваньфэна, согласно кивали.

— А это Мо Мо, тоже мой друг, — Сюй Сяошоу указал на девушку. — Господин Сыжэнь, теперь вы видите всех, кто живет в Первом Павильоне под Небесами.

Мо Мо поспешно встала и поклонилась:

— Приветствую вас, господин Сыжэнь.

Мэй Сыжэнь слегка кивнул, но вместо ответа посмотрел на Сюй Сяошоу:

— Боюсь, этот старик видит не всех обитателей Первого Павильона под Небесами…

Он указал на потолок.

— А тех троих юных братьев ты не представишь?

Сюй Сяошоу проследил за его пальцем и сразу понял, что речь идет о троице «А».

— Ха-ха, — усмехнулся он, не собираясь ничего объяснять. — Они не люди, господин Сыжэнь, не обращайте на них внимания.

Мэй Сыжэнь вопросительно изогнул бровь и с усмешкой покачал головой.

Сюй Сяошоу огляделся и, заметив, что никто не решается притронуться к пирожным, сказал:

— Ешьте же! Господин Сыжэнь так любезен, а вы чего застыли? Ну же, ешьте скорее!

Услышав это, Му Цзыси, облизнувшись, тут же потянулась за угощением, а за ней и Синь Гугу.

Сюй Сяошоу увидел, что все принялись за еду, и лишь один Сяо Ваньфэн медлит. Он сунул тому в руку свой недоеденный кусок и повернулся к Мэй Сыжэню.

— Господин Сыжэнь, вы заметили в этом юноше какие-нибудь перемены? — спросил он, кивнув на Сяо Ваньфэна.

Мэй Сыжэнь, видя, с каким наслаждением все уплетают его пирожные, был в прекрасном настроении. Услышав вопрос, он взглянул на Сяо Ваньфэна.

Кажется, он только сейчас заметил, что аура юноши слегка изменилась, но, не будучи до конца уверенным, лишь спросил:

— Ты совершил прорыв?

Сяо Ваньфэн, жуя пирожное, почувствовал, как усталость покидает его тело. Он кивнул:

— Вчера я ходил с молодым господином Сюем на Битву Тяньло и, кажется, действительно немного продвинулся.

— Не немного, — усмехнулся Сюй Сяошоу. — Он не только стал чемпионом, но и, похоже, прямо на арене прорвался на уровень Магистра меча. Но главное — он высвободил энергию меча!

Сяо Ваньфэн был потрясен:

— Я… стал Магистром меча?

Мэй Сыжэнь тоже был удивлен:

— Высвободил энергию меча?

Сюй Сяошоу, не обращая внимания на этого дуралея по фамилии Сяо — он так и знал, что тот, скрывая свой меч, совсем забыл, на каком он уровне, — обратился к Мэй Сыжэню:

— Именно энергию меча. Причем он ею на расстоянии обездвижил одного из главных претендентов на победу.

На лице Му Цзыси появилось довольное выражение, будто хвалили ее.

— Поэтому понятно, что после Искусства Сокрытия Меча этот парень не знает своего уровня, — он ведь немного туповат, — продолжал Сюй Сяошоу.

— Но, господин Сыжэнь, вы ведь говорили, что Искусство Сокрытия Меча не позволяет обнажать клинок. И кроме Ба Цзунь… то есть, Восьмого Бессмертного Меча, никто не мог нарушить это правило. Но, похоже, Сяо Ваньфэн тоже может?

Мэй Сыжэнь тут же посерьезнел и смерил Сяо Ваньфэна оценивающим взглядом.

На его взгляд, юноша не сильно изменился со вчерашнего дня, разве что дух его был несколько истощен, а круги под глазами стали темнее.

Но если Сюй Фуцзи говорил правду, то оставалось лишь одно объяснение.

Сяо Ваньфэн достиг совершенства в Сокрытии меча, раз смог обмануть даже одного из Семи Бессмертных Меча.

И при этом он все еще мог обнажать клинок…

«Совершенно новый путь меча!» — при этой мысли Мэй Сыжэнь больше не мог сохранять спокойствие.

Он всегда считал, что тот, кто ему нужен, — это Сюй Фуцзи. А отказ Сяо Ваньфэна он счел простым подражанием.

Он и подумать не мог, что именно Сяо Ваньфэн преподнесет ему такой сюрприз.

— Пойдем со стариком.

Мэй Сыжэнь, недолго думая, отложил пирожное и направился на задний двор.

Сяо Ваньфэн замер с недоеденным пирожным в руке, не зная, то ли ему остаться и дальше прислуживать, то ли последовать за Мэй Сыжэнем.

— Иди!

Сюй Сяошоу рассмеялся, взял еще одно пирожное и протянул ему:

— Лови момент. Задавай все вопросы, какие есть. Постарайся выжать из одного из Семи Бессмертных Меча все соки, а потом вернешься и меня научишь.

Семь Бессмертных Меча… Мо Мо, жевавшая пирожное, застыла. На ее обычно безмятежном лице отразилось редкое изумление. Она растерянно смотрела на Сюй Сяошоу.

Вчера ее не было всего одно утро.

И за это время Сюй Сяошоу умудрился заполучить к себе одного из Семи Бессмертных Меча?

Сяо Ваньфэн был растроган до глубины души. Сжимая в руке пирожное, он клятвенно заверил:

— Я непременно выжму из господина Сыжэня… кхм, расспрошу его досконально. Молодой господин Сюй, может, у вас есть какой-то вопрос? Я могу задать его за вас.

— Есть.

У Сюй Сяошоу и вправду был один вопрос:

— «Сокрыть меч до старости, в старости обрести святость». Сколько времени это обычно занимает?

Сяо Ваньфэн замер.

«Сокрыть меч до старости, в старости обрести святость»… Это были его, Сяо Ваньфэна, слова! Его суждение о Восьмом Бессмертном Меча!

Значит, молодой господин Сюй был с ним согласен.

И он, так же как и он сам, интуитивно чувствовал: в тот день, когда Ба Цзуньань станет святым, мироздание содрогнется!

Молодой господин Сюй тоже ждал… ждал дня, когда вернется Восьмой Бессмертный Меча.

В тот день, должно быть, содрогнется весь континент!

Сяо Ваньфэн подавил рвущуюся из груди волну воодушевления и решительно кивнул.

— Я спрошу!

— Обязательно!

...

Так неожиданное появление Мэй Сыжэня увело с собой Сяо Ваньфэна.

Мо Мо же, все еще не оправившись от потрясения, спросила у вернувшегося за стол Сюй Сяошоу:

— Один из Семи Бессмертных Меча?

Му Цзыси тоже обернулась. Когда она узнала об этом вчера вечером, ее чувства были точно такими же.

Сюй Сяошоу кивнул.

— Я и сам до конца не верю, но это так.

— Господин Сыжэнь — один из Семи Бессмертных Меча, величина уровня Гоу Уюэ. Можете не сомневаться!

Сомнений и вправду не было.

Это была не очередная иллюзия, созданная Сюй Сяошоу для устрашения, а неоспоримый факт, подтвержденный и информационной панелью, и Старейшиной Цзянем.

Все снова вздохнули с изумлением.

Но Сюй Сяошоу это, казалось, не волновало. Он отмахнулся от этой темы и вернулся к главному:

— Итак, для первого шага против Цзян Сяня я не возьму никого из вас. Мне понадобится только А Цзе.

— Опять меня с собой не берешь… — надула губы Му Цзыси.

— Я собираюсь сперва сам разведать обстановку, — Сюй Сяошоу погладил ее по голове.

— Ты? — Му Цзыси подняла на него глаза. — Ты же сказал, что у тебя есть люди? Что ты их пошлешь?

— Верно!

Сюй Сяошоу таинственно кивнул:

— За моей спиной стоит уйма народу.

С этими словами он вытащил из Изначальной Обители Сюй Сяоцзи и приказал:

— Трансформируйся. Прими мой облик.

Сюй Сяоцзи, только что появившись, ошарашенно озирался.

Не так давно Великий Демон Сюй сказал ему, что, как только он закончит с мелким поручением — присмотреть за кошкой, — сможет выйти подышать свежим воздухом. Он-то думал, что шансы на выполнение этого обещания ничтожно малы.

А в следующий миг он уже оказался за пределами Изначальной Обители?

Такая скорость…

Невероятно!

Превращения для Сюй Сяоцзи были делом привычным. После минутного восторга он тут же принял облик Великого Демона Сюя и с нетерпением спросил:

— Что я должен делать?

— Сегодня ты повеселишься, — усмехнулся Сюй Сяошоу.

Затем он обратился к остальным:

— У вас на сегодня никакой работы. Вам нужно лишь сопровождать этого нового «Сюй Дэе» на прогулке по городу. Где больше людей — туда и идите. Но помните: не устраивайте больших переполохов.

— С ним? — Му Цзыси вскинула бровь.

Глядя на это фальшивое лицо, она с трудом сдерживалась, чтобы не пнуть его.

Выдавать себя за ее названого брата — это самоубийство?

— Да, с ним.

Сюй Сяошоу похлопал Сюй Сяоцзи по плечу и обратился ко всем:

— Молодой господин Сюй выходит в город, чтобы весело провести день. Объясните ему, как себя вести. Сюй Сяоцзи неплохой актер, а поскольку он трусоват, то в критической ситуации отлично импровизирует.

Сюй Сяоцзи молчал.

— А ты? — спросила Му Цзыси, внезапно вспомнив, как в Белом Гроте Сюй Сяошоу превращался в Старейшину Сана.

Она поняла: выпустив Сюй Сяоцзи, ее названый брат хочет обеспечить себе алиби, чтобы его никто не нашел.

— Я?

Сюй Сяошоу с ухмылкой вытащил черный плащ, черную маску и черные перчатки.

— А вот моих ролей… будет много.

...

Северный Регион, Улица Тяньян, Поместье Тяньян.

В роскошном поместье сновали служанки и прислуга.

Настоящий же хозяин поместья обычно не покидал своей комнаты в главном дворе, которая была для всех запретной зоной. О его еде, одежде и быте заботились личные телохранители уровня королевского престола.

— От Цзян Тая и Цзян Юя все еще никаких вестей?

В своей комнате Цзян Сянь с мрачным лицом обратился к двоим, стоявшим перед ним.

Это были мужчина и женщина, оба уровня королевского престола, со смущенными выражениями на лицах.

Мужчину звали Цзян Сы, женщину — Цзян Ци.

Оба были одеты в черное.

Хотя они и стояли посреди комнаты, казалось, будто их тела растворяются в тенях.

Посторонний человек, даже если бы несколько раз окинул комнату взглядом, вряд ли бы заметил эту пару, стоявшую на самом видном месте, но при этом почти неосязаемую, словно призраки.

— Никаких.

Цзян Сы, опустив глаза, доложил:

— Прошлой ночью мы с Цзян Ци отправились на разведку в Первый Павильон под Небесами, но на этот раз даже не решились войти. Даже снаружи мы ощущали необъяснимое давление.

— Отсечение Дао? — спросил Цзян Сянь.

— Неясно… — ответил Цзян Сы.

Он понимал, что такой уклончивый ответ не устроит молодого господина Цзяна, и поспешил добавить:

— Но если бы позапрошлой ночью Цзян Тай и Цзян Юй испытали бы такое же предчувствие, они бы ни за что не вошли в Первый Павильон под Небесами.

— Давление уровня Отсечения Дао не может быть настолько ужасающим, в конце концов, нам уже приходилось с ним сталкиваться.

— Поэтому мы с Цзян Ци предполагаем…

Цзян Сы взглянул на свою спутницу и с тяжестью в голосе закончил:

— Боюсь, это Великая Пустота!

— Чушь!

Цзян Сянь отрезал:

— Даже если этот клан Сюй — какой-то скрытый великий род, превосходящий наш Клан Цзян, они ни за что не стали бы приставлять к какому-то юнцу телохранителя уровня Великой Пустоты!

— Это мы, разумеется, понимаем, — нерешительно проговорил Цзян Сы.

Как он мог не подумать о такой ужасающей возможности?

Если какого-то юнца сопровождает эксперт уровня Великой Пустоты, и если вспомнить, с каким презрением молодой господин Сюй отзывался о Клане Цзян, семье полусвятого…

— Есть один вывод, не знаю, стоит ли его озвучивать, — сказал Цзян Сы, вспомнив их с Цзян Ци догадку. В этот миг у него волосы на затылке встали дыбом.

Цзян Сянь усмехнулся:

— Неужели ты хочешь сказать, что этот Сюй — наследник Святого Императора?

Цзян Сы не смог вымолвить ни слова.

Именно это он и предполагал.

— Я не виню вас, — вздохнул Цзян Сянь. — Вините свое невежество!

Слуги могли прийти к такому выводу, потому что были ошеломлены силой, стоящей за молодым господином Сюем.

Но он, Цзян Сянь, как наследник полусвятого, знал некоторые истинные тайны этого мира.

— Есть вещи, о которых вы в силу своего положения не знаете, поэтому и приходите к таким абсурдным выводам. Но мне все ясно.

Цзян Сянь поднял свою изящную пятерню, его глаза блеснули.

— Пять Великих Кланов Святых Императоров вершат волю небес и поддерживают порядок. Кроме Изгнанников и тех, кто следует Дао, все остальные члены этих кланов всю жизнь проводят в Тайном Царстве Святого Императора.

— Это и есть так называемый Второй мир, что лежит за Небесной Лестницей.

— Насколько мне известно, ни в одном из Пяти Великих Кланов Святых Императоров нет никого по фамилии Сюй. А Святые Императоры не меняют ни имен, ни фамилий. Так что какой-то там клан Сюй…

Цзян Сянь взглянул на отчет на столе и холодно усмехнулся.

— Среди полусвятых континента такой фамилии не числится. А за последние сто лет в Северном Регионе не было ни одной церемонии возвышения полусвятого, которую бы пропустил наш Клан Цзян.

— А потому выдумка остается выдумкой. Могу сказать лишь одно: этот сопляк всех одурачил!

(Конец главы)