Глава 680. Что за чудовища сидят за этим столом?
— Молодой господин Сюй.
Из коммуникационной жемчужины донесся голос Лю Лу.
Сюй Сяошоу сидел за чайным столиком на первом этаже. По одну руку от него суетился Сяо Ваньфэн, с необычайным рвением подливая чай, по другую — откровенно скучал Синь Гугу.
— Да, говори.
Слушая голос из жемчужины, Сюй Сяошоу постукивал пальцем по столу и со странным выражением косился на Сяо Ваньфэна, который и не думал идти отдыхать.
И как только этот парень выдерживает? Не боится помереть от переутомления? Он ведь уже Магистр меча! Если он умрет от недосыпа, то станет первым в мире Магистром меча, скончавшимся от бдения по ночам.
Сяо Ваньфэн, конечно, не мог прочесть странных мыслей молодого господина Сюя. Заметив его взгляд, он лишь улыбнулся в ответ и жестом предложил чаю.
Сюй Сяошоу отпил глоток, и в ушах снова раздался голос Лю Лу.
— Вот в чем дело, молодой господин Сюй.
— По вашему запросу мы изучили биографию Цзян Сяня. По нашим данным, у него семь телохранителей уровня королевского престола и один — уровня Отсечения Дао. Сопровождающих уровня Великой Пустоты нет.
— Обычно он передвигается в сопровождении четырех королевских престолов, но, по нашим наблюдениям, сегодня двое из них — новые, незнакомые лица.
— Мы подозреваем, что либо двое его привычных телохранителей отправились куда-то по делам, либо… они уже мертвы.
«Действительно мертвы…» — мысленно ответил Сюй Сяошоу.
Выходит, у Цзян Сяня осталось всего пять королевских престолов, одно Отсечение Дао и ни одной Великой Пустоты.
Отсутствие телохранителя уровня Великой Пустоты его ничуть не удивляло.
Что это за уровень — Великая Пустота?
Это уровень таких существ, как Гоу Уюэ и Цэнь Цяофу.
Даже Сказитель и Хайтан'эр были лишь на пике Отсечения Дао.
Так что Сюй Сяошоу ни капли не удивился, что у Цзян Сяня не было телохранителя уровня Великой Пустоты.
Но даже без них боевая мощь, окружавшая истинного наследника полусвятого, была ужасающей.
Какой-то юнец путешествует в сопровождении воина Отсечения Дао и семерых королевских престолов.
Да это же сопоставимо с высшей боевой мощью целого Духовного дворца!
— Но теперь королевских престолов осталось лишь пятеро…
Сюй Сяошоу погрузился в размышления.
Если и вправду действовать на опережение, то с Отсечением Дао можно поручить разобраться А Цзе.
Но оставшиеся пять королевских престолов — это сила, которую нельзя недооценивать.
Особенно здесь, в Королевском Городе Восточных Небес.
Стоит поднять шум, и, надо полагать, найдется немало желающих протянуть руку помощи наследнику полусвятого.
Так что, если действовать обычными методами, придется звать Мэй Сыжэня.
Но просить об услуге одного из Семи Бессмертных Меча, да еще о такой огромной, лишь для того, чтобы разобраться с каким-то Цзян Сянем… Сюй Сяошоу считал, что оно того не стоит.
Поразмыслив, он спросил:
— Сведения точны? Всего одно Отсечение Дао?
— Абсолютно точны!
Голос Лю Лу звучал уверенно, словно он получил гарантии от высшего руководства. Помолчав секунду, он продолжил:
— Но если молодой господин Сюй и впрямь собирается действовать, я должен кое-что добавить.
— Семьи полусвятых ставят на своих юных учеников Метку Крови. Если тело наследника будет уничтожено, метка не только защитит его душу, сохранив жизнь, но и зафиксирует нападавшего, наслав на него силу Проклятия.
— Поэтому, как правило, наследника полусвятого убить невозможно.
— Даже если очень захотеть, придется пожертвовать кем-то, кто нанесет удар за вас.
— Но метка способна считывать воспоминания носителя, и если маскировка будет недостаточно хорошей, Семья полусвятого все равно докопается до настоящего заказчика.
— И даже если все это удастся провернуть, наследник потеряет лишь тело. Пока его защищает метка, он вернется в свой клан и сможет возродиться без всякого вреда для себя.
— Так что… я, конечно, не знаю, какая вражда между вами и Цзян Сянем, молодой господин Сюй, но просто решил вас предупредить.
Сюй Сяошоу удивился. Неужели есть и такие способы?
Он вспомнил о силе Проклятия, что вошла в его тело, когда Цзян Тай взорвал себя.
Если даже у телохранителя уровня королевского престола была такая метка, то сила метки на самом Цзян Сяне должна быть в разы выше.
Размышляя об этом, Сюй Сяошоу, тем не менее, не забывал о приличиях и всегда старался сохранить лицо, даже если это было самообманом.
— А кто тебе сказал, что этот молодой господин собирается нападать? Я просто собираю сведения о нем, ведь мы оба из Семей полусвятых, — возразил Сюй Сяошоу.
— Разумеется.
Лю Лу не стал спорить.
Разве он не знал о небольшой стычке между молодым господином Сюем и Цзян Сянем у входа в Торговую гильдию Доцзинь?
И то, что двое королевских престолов Цзян Сяня, предположительно уехавшие по делам, исчезли за ночь до того, как у молодого господина Сюя возникли эти вопросы… Стоило лишь проявить немного смелости в догадках, и все становилось на свои места.
Но о некоторых вещах можно было лишь догадываться, не смея спрашивать вслух.
Например, когда Лю Лу получил разрешение на доступ к данным, первым делом он проверил не Цзян Сяня, а молодого господина Сюя.
Но его происхождение в Северном Регионе было окутано такой тайной, что о нем не было ровным счетом ничего.
Это означало одно из двух.
Либо его семья Сюй была настолько могущественнее Клана Цзян, что Ночная Кошка не смогла откопать ни крупицы информации.
Либо — и это была пугающая до дрожи мысль — все было выдумано!
Все, кому это было интересно, уже провели свое расследование, но негласно решили не вмешиваться и не беспокоить его.
Ведь если верен второй вариант, то в худшем случае просто раскроется правда.
А вот если первый, то они наживут себе врага в лице могущественного и скрытного великого клана!
Именно поэтому Лю Лу и счел нужным упомянуть о «легенде о бессмертии» наследников полусвятых.
Как и ожидалось, и в то же время было вполне логично, внимание молодого господина Сюя было сосредоточено совсем не на этом, и он даже не счел нужным как-то это прокомментировать.
«Он выслушал все из уважения, но промолчал, потому что и так знал о „легенде о бессмертии“?»
«Или он выслушал из любопытства, а теперь, пытаясь скрыть свои намерения, снова подчеркивает, что это не он, не молодой господин Сюй, собирается кого-то убивать?»
Лю Лу не смел и не хотел об этом думать.
Он просто делал свою работу.
Он знал лишь, что даже если молодой господин Сюй и не из Семьи полусвятого, за ним стоит то ужасающее существо, о котором говорил Старейшина Цзянь.
Возможно, происхождение молодого господина Сюя — вымысел.
Но сам молодой господин Сюй, с поручительством Старейшины Цзяня, был абсолютно реален!
Но тогда зачем семье Сюй, чьи телохранители могущественнее, чем у признанного миром наследника полусвятого Цзян Сяня, выдумывать себе происхождение?
Ответ на этот вопрос…
Заставлял кровь стыть в жилах!
— Молодой господин Сюй.
Лю Лу не стал долго молчать и выдал последнюю часть информации.
— По нашим сведениям, из пяти оставшихся телохранителей Цзян Сяня лишь двое неотступно следуют за ним.
— Остальные обычно занимаются сбором информации или возвращаются к Цзян Сяню, чтобы доложить о чем-то важном.
— Цель его визита в Королевский Город Восточных Небес пока неизвестна, но, похоже, он прибыл сюда не ради Священной Тайной Земли, а по какой-то другой причине.
— Его цель, по-видимому, связана с «Очами Трех Отвращений».
Услышав это, Сюй Сяошоу оживился.
Надо же, а эта «Ночная Кошка» и впрямь кое-что умеет!
Если они смогли раскопать про Очи Трех Отвращений, то, скорее всего, Цзян Сянь ищет то же, что и он — Очи Бога и Демона!
— Что-нибудь еще? — невозмутимо спросил Сюй Сяошоу.
На другом конце жемчужины Лю Лу, казалось, замер.
Сюй Сяошоу понимал: тот ждет, что его спросят, что такое «Очи Трех Отвращений», но раз он молчит, Лю Лу наверняка догадается, что ему уже кое-что известно.
А значит, скорее всего, не станет тратить время на пустые слова.
И действительно, Лю Лу, помолчав, сказал:
— Другой информации нет. Для любого, кто решится действовать, риски сводятся к упомянутой мной «легенде о бессмертии» и телохранителю Цзян Сяня уровня Отсечения Дао.
— В остальном, я уверен, молодой господин Сюй и сам все прекрасно понимает.
Сюй Сяошоу остался весьма доволен.
Работу Ночной Кошки он одобрял.
Особенно ему понравился подход Лю Лу: говорил то, что нужно, подсказывал, где следует, — все в меру, без излишней назойливости.
Этот парень был чертовски умен. Негоже ему оставаться на вторых ролях.
— Ступай к своему Четвертому управляющему Юаню и скажи, чтобы он тебя повысил. Отныне будешь связываться со мной напрямую, без посредников, — распорядился Сюй Сяошоу.
В ответ из жемчужины донесся голос Лю Лу, в котором слышалось волнение, но сдержанное:
— Благодарю вас за заботу, молодой господин Сюй, но Четвертый управляющий сказал, что предвидел ваши слова, и потому повысил меня заранее. Теперь я тоже один из внутренних сотрудников Ночной Кошки.
Сюй Сяошоу на миг опешил.
Этот старый лис…
Неужели он, затаив обиду после того, как я его тогда припугнул, решил отыграться таким незначительным ходом?
— Что ж, поздравляю.
Сюй Сяошоу это не особо волновало, и он небрежно бросил:
— И напоследок передай своему Четвертому управляющему Юаню, что как-нибудь я загляну к нему в гости. Пусть позаботится прибраться дома. Это я серьезно.
Лю Лу озадаченно замер.
Он уловил нотки противостояния в этой игре на высшем уровне.
Но вот «почему» — этого он понять не мог.
Впрочем, Лю Лу не стал долго размышлять и, оправившись от удивления, тут же ответил:
— Хорошо, я непременно передам.
— Слово в слово, — напутствовал Сюй Сяошоу.
— Да.
Лю Лу с нажимом повторил:
— Слово в слово!
...
Сюй Сяошоу завершил разговор.
Синь Гугу тут же устремил на него вопросительный взгляд.
Хоть Синь Гугу и не был вчера в комнате для совещаний, но после случая с Цзян Таем и некоторых неосторожных фраз Сюй Сяошоу во время разговора он уже мог сложить два и два.
Сюй Сяошоу подытожил:
— Семь королевских престолов. Двое из них — личная охрана, насчет еще троих — неясно, рядом ли они. А последние двое…
Он бросил взгляд на тренировочную комнату.
Синь Гугу все понял.
Последние двое сгинули в Первом Павильоне под Небесами.
Сяо Ваньфэн, стоявший рядом, уставился в пустоту, делая вид, что ничего не видит и не слышит.
Судя по тому, как молодой господин Сюй и братец Синь буднично пересчитывали воинов уровня королевского престола, он предчувствовал, что грядет нечто серьезное.
Но все это, скорее всего, его не касалось.
В конце концов, он всего лишь простой смертный…
Вот только почему молодой господин Сюй так ему доверяет? Почему, обсуждая важные дела, даже не намекнет, чтобы он ушел?
Или же…
Сяо Ваньфэн вдруг вспомнил странные слова молодого господина Сюя: «Если станешь соучастником, то предателем уже быть не сможешь».
«Не может быть…» — от этой мысли Сяо Ваньфэн запаниковал.
Когда люди обсуждают что-то важное, они всегда отсылают слуг.
А молодой господин Сюй, наоборот, чем важнее дело, тем настойчивее заставляет слугу слушать, чтобы тот стал соучастником и уже никуда не делся?
«Что за извращенная, больная логика?!»
— М-молодой господин Сюй?
Сяо Ваньфэн не выдержал и прервал их, вопросительно подняв чайник:
— Может, мне сходить за водой?
— Не нужно, продолжай греть чай.
Сюй Сяошоу взял у него чайник, использовал Трехдневное Леденящее Бедствие, чтобы добавить льда, а затем Изначальное Семя Испепеляющего Сияния, чтобы его растопить. Вернув чайник Сяо Ваньфэну, он как ни в чем не бывало обратился к Синь Гугу:
— Кроме того, есть еще один телохранитель уровня Отсечения Дао. И все.
Сяо Ваньфэн принял чайник, словно ему вручили целое Отсечение Дао, и руки его задрожали.
Синь Гугу жестом попросил налить и ему, а затем продолжил разговор:
— Значит, молодой господин Сюй, вы решили напасть на этого Цзян Сяня?
— Да.
Сюй Сяошоу кивнул.
На этот раз он твердо решил нанести удар первым.
Неважно, одно там Отсечение Дао или два — пока нет Великой Пустоты, все решаемо.
Дзынь!
В этот момент рука Сяо Ваньфэна дрогнула и опрокинула чайную чашку Синь Гугу.
Сюй Сяошоу и Синь Гугу одновременно посмотрели вниз.
Они увидели, как Сяо Ваньфэн трясущимися руками ставит чашку на место, бормоча извинения:
— Простите, простите, молодой господин Сюй, братец Синь, может, мне сходить за свежим чаем?
Сюй Сяошоу не успел ответить.
— Вы собираетесь разобраться с Цзян Сянем? — раздался с лестницы восторженный голос.
Это была Му Цзыси. Она тут же подлетела к столу, одним движением бросила в чашку горсть чайных листьев и, жестом попросив Сяо Ваньфэна налить ей чаю, радостно спросила:
— Почему без меня! Когда начинаем?
Сяо Ваньфэн вытаращил глаза и застыл как истукан.
Он ошеломленно смотрел на бабулю Му, которая одним движением руки сотворила чайные листья.
«Так вот оно, высшее применение стихии дерева…»
Тут он вздрогнул и опомнился.
Дрожащими руками он достал из пространственного кольца новую чашку и, заикаясь, пролепетал:
— Б-бабуля Му, эта ч-чашка, в которую вы насыпали чай… она братца Синя…
— Ой.
Му Цзыси брезгливо отодвинула чашку, взмахнула рукой над рассыпанными листьями и пролитой водой, и все обратилось в духовную пыль. Затем она достала новую горсть чая и кивнула на подошедшую девушку:
— И ей налей.
Сяо Ваньфэн обернулся. Это была та самая девушка с непроницаемым лицом.
Если он не ошибался, ее звали Мо Мо.
— Г-госпожа Мо… — неуверенно начал Сяо Ваньфэн.
Мо Мо замерла.
Услышав это обращение, она даже остановилась, но тут же одарила его легкой улыбкой и тихо сказала:
— Не стоит так меня называть. Зови меня просто госпожа Мо.
В открытые двери Первого Павильона под Небесами словно ворвался свежий ветерок.
Ее неземной голос мгновенно развеял напряжение и неловкость в душе Сяо Ваньфэна.
Он завороженно смотрел на ее безмятежную улыбку, способную растопить любой лед.
Раньше он больше всего боялся таких вот молчаливых и серьезных людей.
Но сейчас Мо Мо казалась ему самым нормальным человеком во всей компании молодого господина Сюя!
Не успел он утвердиться в этой мысли, как Мо Мо подошла к столу, отодвинула стул, села и обратилась к Сюй Сяошоу:
— Там есть Отсечение Дао? Мне вмешаться?
Словно удар грома среди ясного неба.
В голове у Сяо Ваньфэна помутилось, ему показалось, что на него обрушилась ледяная буря, и он задрожал всем телом.
К черту весенний ветерок, к черту нормальных людей!
Госпожа Мо, разве она не на уровне Врожденного?
Откуда у нее столько смелости, чтобы говорить о схватке с Отсечением Дао?
Сяо Ваньфэн был в шоке.
Он обвел взглядом четырех человек, в разных позах расположившихся за столом, и у него закружилась голова.
Что за чудовища сидят за этим столом?
(Конец главы)