Глава 678. Молодой господин Сюй и его команда
Раньше Сюй Сяошоу и не думал, что «Ало-золотую эссенцию» может создавать кто-то другой, но теперь, наблюдая за действиями Бога Жадности, он вдруг понял, что, возможно, пришло время освободить свои рабочие руки.
«Но почему этот кот так усердствует?»
Сюй Сяошоу с закрытыми глазами еще немного понаблюдал за Богом Жадности, и у него появилось смутное дурное предчувствие.
Предчувствие его не обмануло: вскоре он увидел, как Бог Жадности открыл крышку одного из котлов.
Пилюли в том котле явно получились – от них исходил густой аромат.
Но этот малый, оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не смотрит, открыл пасть и втянул в себя всё содержимое!
У Сюй Сяошоу от такого зрелища голова пошла кругом.
— Вот так номер!
«Неспроста он так расстарался – либо вор, либо мошенник… Поистине, не лгали древние мудрецы».
Он не стал сразу злиться, а продолжил наблюдение.
Более четверти часа он следил с помощью «Восприятия» и насчитал, что Бог Жадности вскрыл больше половины котлов, поглотив примерно десятую часть всех удачно созданных за это время пилюль.
«До чего же жадный!»
Надо признать, что на фоне тридцати тысяч алхимических котлов эта десятая часть была не так уж и заметна.
Бог Жадности действовал слишком быстро.
Если не следить за ним в оба глаза, то было трудно даже разобрать, получились ли пилюли в очередном вскрытом им котле или нет.
Но если так посчитать…
Сюй Сяошоу прикинул в уме.
Ингредиентов он получил вдвое больше, чем требовалось.
Успешность алхимии у Бога Жадности была не так уж и плоха – целых семьдесят процентов.
При таком раскладе, даже если этот прожорливый белый котенок съест десятую часть удачных пилюль…
Это означало, что из тридцати порций ингредиентов, присланных Торговой гильдией Доцзинь, для которой требовалось десять порций готового продукта, Бог Жадности мог изготовить двадцать одну. Если вычесть две-три порции, которые он тайком съест, останется около восемнадцати.
Десять отдать Торговой гильдии Доцзинь, и у него еще останется…
— Восемь порций!
Глаза Сюй Сяошоу загорелись.
В общем и целом, он все равно оставался в выигрыше!
А главное, ему не нужно было заниматься алхимией самому – Бог Жадности со всем справлялся в одиночку!
Выходило, что достаточно было платить Богу Жадности своего рода вознаграждение, а самому можно лежать и грести деньги лопатой?
К тому же, с практикой успешность алхимии у Бога Жадности непременно возрастет.
Правда, неизвестно, не вырастет ли вместе с ней и его аппетит, но Сюй Сяошоу, как расчетливый капиталист, прекрасно знал, что иногда нужно и приструнить работника.
С этой мыслью он перестал притворяться спящим.
Он вскочил, схватил Бога Жадности, только что проглотившего очередную порцию готовой Ало-золотой эссенции, за шкирку, и его взгляд тут же сделался суровым.
— Ты что творишь?!
Этот крик, подобно раскату грома, эхом пронесся по Изначальной Обители.
— Мяу-у!
Белый котенок мгновенно ощетинился. Пойманный с поличным, он чуть не лишился чувств от страха.
За то время, что Бог Жадности провел в Изначальной Обители, он прекрасно уяснил, кто здесь главный.
Даже такие громадины, как А Бин и А Хо, были выдрессированы хозяином до полной покорности. Бог Жадности и представить себе не мог, какие ужасные последствия его ждут, если он прогневает хозяина.
Но…
Он же точно убедился, что хозяин крепко спит! Как же он мог так внезапно вскочить и поймать его на месте преступления?
Бог Жадности запаниковал, дрыгая в воздухе всеми четырьмя лапами, словно домашняя версия Му Цзыси.
Однако под ледяным взглядом Сюй Сяошоу он быстро успокоился и сменил тактику.
— ( > ^ ω ^ < ) Мя-я-яу~
Высунув розовый язычок, Бог Жадности принялся вылизывать руку хозяина, пытаясь таким образом умилостивить этого страшного человека.
— Нечего тут миловаться!
Сюй Сяошоу со злобным выражением лица принялся трясти белого котенка.
— Я за тобой давно наблюдаю.
— Ты украл мои алхимические техники и не заплатил за обучение – это раз, я пока не стал с тобой разбираться.
— Ты портил мои ингредиенты, когда у тебя не получалось – это два, я и на это закрыл глаза.
— Но чтобы ты намеренно портил пилюли, лишь бы сожрать остатки?
— Этого, под номером три, я стерпеть не могу!
Сюй Сяошоу тряс белого котенка так, что у того чуть мозги не вылетели. Он не бил его, боясь покалечить, но тряс так, словно хотел, чтобы Бог Жадности выплюнул все проглоченные эссенции.
— Думал, пронесет, да?
Слыша жалобное «мяу-мяу», Сюй Сяошоу лишь холодно усмехнулся, не выказывая ни капли сочувствия.
— Ладно бы ты намеренно портил пилюли и жрал остатки, но ты ведь и готовую эссенцию пожираешь!
— Что это за замашки?
— По-моему, ты совсем с катушек съехал!
— За эти четыре великих преступления тебя, Толстушка, можно живьем на куски порубить, ты это понимаешь?
— Мяу! — взвизгнул Бог Жадности, готовый вот-вот упасть в обморок.
Когда хозяин перечислял первые три греха, у него еще теплилась надежда. Он хоть и хотел возразить, что не портил пилюли нарочно, но главное – он думал, что кражу не заметили, и это было уже удачей.
Но оказалось, что хозяин все видел!
Теперь он не смел и секунды оставаться в его руках, чувствуя, как над ним нависла смертельная угроза.
— Мяу-у-у!
Издав пронзительный вопль, Бог Жадности царапнул и втянул в себя пустоту, и пространство в том месте раскололось.
Затем его шерсть стала невероятно гладкой, и он, юркнув, проворно выскользнул из рук Сюй Сяошоу, намереваясь сбежать.
Сюй Сяошоу замер.
Он не ожидал, что этот толстый кот сможет вырваться.
Но это было пространство Изначальной Обители, и он был его хозяином. Неужели он позволит какому-то белому коту так просто сбежать?
— А ну вернись!
Сюй Сяошоу сделал хватательное движение рукой.
Толстушка, уже наполовину скрывшийся в разломе, был тут же схвачен неведомой силой, возвращен на ладонь и полностью обездвижен силой пространства.
— Ах ты, маленький негодник…
Сюй Сяошоу усмехнулся.
— У-у-у, мяу-у~
Белый котенок снова сжался в комочек и больше не смел дергаться.
На этом Сюй Сяошоу перестал хмуриться. Кнут уже сделал свое дело, пора было доставать пряник.
Он погладил белого котенка и сказал проникновенным тоном:
— Малыш, я знаю, что ты воруешь не со зла. Ведь для кота еда – главное в жизни, верно? Я тебя понимаю.
— Мяу! — принялся кивать белый котенок.
— Но проблема в том, что ты ешь слишком много! — тут же сменил тон Сюй Сяошоу. — Если так себя вести, можно и лопнуть от обжорства…
Тут он вспомнил, что желудок у Бога Жадности бездонный, и, запнувшись, поправился:
— Можно своего хозяина до голодной смерти довести, понимаешь?
— Ты знаешь, откуда взялись все эти ингредиенты? — Сюй Сяошоу указал на гору сырья.
Гора заметно поубавилась – очевидно, часть уже была проглочена Богом Жадности.
В животе у этого существа было небольшое измерение, где он мог хранить проглоченное, не переваривая, а затем высвобождать. Вероятно, именно так он и хранил Небесное пламя Цзиньчжао.
— Эти ингредиенты мне дали, чтобы я изготовил пилюли. Если я не сдам заказ, то убьют не только меня, но и тебя на куски порубят, ясно? — пригрозил Сюй Сяошоу.
— Мяу!
Белый котенок ощетинился, явно напуганный.
Глядя на этого наивного котенка, Сюй Сяошоу продолжил свою аферу:
— Так вот, если тебе нравится алхимия – пожалуйста, я могу одолжить тебе ингредиенты. Но твоя успешность никуда не годится! Всего семьдесят с лишним процентов, а ты уже воруешь пилюли?
— Ты ведь видел, как я занимаюсь алхимией!
Сюй Сяошоу достал огромную ванну и провозгласил:
— У твоего хозяина стопроцентная успешность! И когда ты видел, чтобы я воровал?
— Никогда, ведь так?
— И вообще, если у тебя до сих пор бывают неудачи, какое право, какую совесть ты имеешь, чтобы воровать?
— Никакой, ведь так?
Когда котенок уже дрожал от страха, Сюй Сяошоу смягчил тон.
— Малыш, твой хозяин не хочет рубить на корню твое увлечение алхимией…
— Сделаем так!
Помолчав, Сюй Сяошоу продолжил:
— То, что ты украл мои техники и не заплатил за обучение, я тебе прощаю.
— То, что ты портил ингредиенты, из которых я бы сделал отличные пилюли, я спишу на твое обучение алхимии.
— В-третьих, то, что ты намеренно портил пилюли, чтобы съесть остатки… если это повторится, я тебя на куски порублю!
— И наконец, воровство готовой эссенции…
Сюй Сяошоу сделал долгую паузу.
Белый котенок уже сжался в клубок и спрятал мордочку в лапах.
— Какие будут последствия, ты, я думаю, уже понял, — удовлетворенно кивнул Сюй Сяошоу.
— Мяу-у~
Белый котенок всхлипнул и, дрожа, кивнул.
— Эх!
Сюй Сяошоу тяжело вздохнул в самый подходящий момент:
— Ладно, твой хозяин не такой уж и бессердечный… Когда твоя успешность в алхимии достигнет ста процентов, за каждые сто изготовленных порций я буду награждать тебя одной порцией, которую ты сможешь съесть совершенно открыто!
— Мяу?
Бог Жадности с удивлением поднял голову. Он не ожидал, что хозяин не только не накажет его, но и предложит награду.
— Запомни, только после того, как успешность достигнет ста процентов!
— Когда ты сможешь идеально создавать все пилюли, тебе не придется больше есть эти горелые остатки. Из каждых ста порций я разрешу тебе «открыто» «отведать» одну! — с нажимом повторил Сюй Сяошоу.
— Открыто, отведать… ты понимаешь, что это значит?
Выделяя ключевые слова, Сюй Сяошоу пояснил:
— Это значит, что тебе не придется глотать все залпом. Даже если я буду стоять и смотреть, ты сможешь есть медленно, не торопясь, смакуя каждый кусочек…
— Фр-р-р…
Увидев, что у котенка потекли слюнки, а в глазах зажегся огонек жадности, Сюй Сяошоу замолчал. Он понял: кот все усвоил.
— Понял – аплодируй.
— Мяу!
Бог Жадности радостно мяукнул, выпрыгнул из рук Сюй Сяошоу и хлопнул в воздухе передними лапами.
— Ступай.
Сюй Сяошоу указал на тридцать тысяч огромных ванн:
— Иди и смело следуй за своей мечтой, сотвори свое великое будущее! Отныне ты – первый на континенте кот-алхимик десятого ранга!
— Мяу-у~
— Мяу!
Белый котенок с энтузиазмом заметался между тридцатью тысячами котлов. Получив одобрение хозяина, он наконец-то мог заниматься алхимией не таясь, да еще и с неограниченным запасом ингредиентов.
Сюй Сяошоу, скрестив руки на груди, с улыбкой наблюдал за хлопотливой маленькой фигуркой внизу.
Все-таки нужно уметь управлять.
Как там говорится?
Не умеешь руководить командой – будешь вкалывать в одиночку до самой смерти!
Только посмотрите на этого кота…
Из робкого воришки, который со страхом и трепетом тайно занимался алхимией и воровал эссенцию, он, получив признание, превратился в добросовестного кота, стремящегося к высокой производительности, качеству и прибыли!
Вот это и есть управление!
«Получен страх. Очки пассивности +1».
Внезапно в поле зрения всплыло сообщение.
Сюй Сяошоу вздрогнул и обернулся.
Внизу стоял Сюй Сяоцзи. Он наблюдал за всем происходящим с ошарашенным видом.
Сюй Сяоцзи проснулся от гневного крика Сюй Сяошоу.
Увидев все, что произошло дальше, он почувствовал, как его мир переворачивается с ног на голову.
Он и представить не мог, что Великий Демон Сюй так бесчеловечно обращается не только с людьми, но и с котами!
Да.
В Изначальной Обители, помимо прочих, уже долгое время находился и Сюй Сяоцзи.
Он видел, как Бог Жадности занимается алхимией, но, не будучи ябедой, просто закрывал на это глаза.
Но сегодня он стал свидетелем того, как после пламенной речи Великого Демона Сюя ленивый белый котенок превратился в одержимого энтузиаста.
Это…
— Чего уставился?
Сюй Сяошоу прервал его размышления.
Он подлетел к Сюй Сяоцзи, смерил его взглядом с ног до головы, затем бросил взгляд на мечущегося туда-сюда белого котенка, и в его голове созрел план.
— Сюй Сяоцзи, в Изначальной Обители, наверное, скучно? — с улыбкой спросил он, наклонившись.
— Ты… ты что задумал? — испугался Сюй Сяоцзи и, попятишись, упал на землю, выставив руки вперед, словно говоря: «Не подходи ко мне!».
— В Изначальной Обители слишком скучно, — сказал Сюй Сяошоу. — Я снял здание на Континенте Священного Духа, там все свои. А Цзе, А Бин, А Хо уже вышли, Му Цзыси тоже там, и Синь Гугу… Хочешь поиграть со всеми?
В глазах Сюй Сяоцзи промелькнула тоска.
Разве он не хотел?
Сначала пространство Юсыцзяня, потом Белый Грот, затем Континент Священного Духа, а теперь Изначальная Обитель…
Можно сказать, что больше всего на свете Сюй Сяоцзи ненавидел заточение.
Но под властью Великого Демона Сюя ему было позволено выходить наружу, лишь когда нужно было превратиться в члена Соломенных Шляп или в камень. Только тогда он мог взглянуть на яркий внешний мир. Все остальное время он был вынужден сидеть здесь, в компании кота.
Все это было следствием того случая, когда он провалил попытку украсть Диск Небесной Оси, а позже, когда Великий Демон Сюй выпустил его из Изначальной Обители для битвы с Чжан ТайИном, от него не было никакого толку.
Сюй Сяоцзи знал причины, он сожалел, но это уже ничего не меняло.
— Я хочу…
Он с трудом подавил тоску и начал говорить.
Но едва слова сорвались с его губ, как он, наученный горьким опытом, инстинктивно понял, что Великий Демон Сюй что-то замышляет. Он тут же поправился и с несчастным видом произнес:
— Я не хочу!
— Вижу, что очень хочешь.
Сюй Сяошоу похлопал его по плечу:
— Раньше я тебе не доверял, потому что ты иногда мог обрести силу уровня королевского престола, и я боялся, что не справлюсь с тобой. Но теперь все в порядке. Даже если ты захочешь стать предателем, я не испугаюсь, так что могу тебя выпустить.
Сюй Сяоцзи застыл.
Великий Демон уже может сравниться с королевским престолом?
Нет!
Зная манеру Великого Демона Сюя говорить одно, а на деле быть совершенно другим, это, должно быть, означало, что он уже достиг уровня, на котором может с легкостью убивать королевских престолов, сокрушать Отсечение Дао и даже противостоять Великой Пустоте!
Хотя Сюй Сяоцзи не понимал, как Великий Демон Сюй развивался так быстро, одного лишь господина Цзе было достаточно, чтобы он полностью отказался от мысли о сопротивлении.
— Я не предам…
Он слабо проговорил это и, зная, что Великий Демон Сюй не любит пустых слов, добавил:
— Так какова цена, если я захочу выйти?
— «Цена» – это слишком громко сказано, все не так страшно.
Сюй Сяошоу отмахнулся и указал на Бога Жадности:
— Помоги мне следить за ним, чтобы он не воровал, а заодно сортируй пилюли, которые он изготовит, и складывай их, чтобы я мог забрать в следующий раз, когда войду в Изначальную Обитель.
— Простое ведь дело, правда?
— Если справишься, то каждые три дня сможешь выходить на волю на один день.
— Более того, когда Бог Жадности перестанет воровать, а ты хорошо себя проявишь, то как только захочешь выйти, скажи мне, я тебя выведу…
Он запнулся, почувствовав, что что-то не так, и поправился:
— Как только захочешь войти в Изначальную Обитель, скажи мне, я тебя впущу поиграть!
Глаза Сюй Сяоцзи тут же засияли.
Хотя он только что видел, как Великий Демон Сюй вешал лапшу на уши коту, в этот момент жажда свободы полностью затмила его разум.
— Хорошо!
Сюй Сяоцзи согласился.
Не стоит винить его за то, что он превратился в «белого кота номер два». Виноват был Великий Демон Сюй, чьи обещания были слишком уж соблазнительны.
К тому же, работа была простой, а Сюй Сяоцзи и так скучал в Изначальной Обители, так что это было несложно.
А вдруг Великий Демон Сюй сдержит слово?
«Свобода…»
Сюй Сяоцзи посмотрел на Бога Жадности, и в его глазах тот был уже не котом, а духовными монетами, пельменями, лапшой, красивой одеждой – всем тем, что было в ярком внешнем мире и чего так не хватало в Изначальной Обители!
— Удачи.
Сюй Сяошоу с улыбкой поднял кулак, подбадривая Сюй Сяоцзи.
И снова та же мысль: не умеешь руководить командой – будешь вкалывать в одиночку до самой смерти!
(Конец главы)