Глава 676. Великий Будда Первого Павильона под Небесами

— Молодой господин Сюй не боится преследования со стороны Священного Зала?

Юань Хайшэн не стал отвечать прямо, а со спокойной улыбкой сказал:

— Молодой господин Сюй, известно ли вам, что Священный Зал вовсе не желает предавать огласке те сведения, которые вы собираетесь распространить? Они боятся, как бы это не вызвало еще большие беспорядки.

— Священный Зал заплатил вам, чтобы вы замяли это дело? — спросил Сюй Сяошоу.

— Нет, — ответил Юань Хайшэн.

— Тогда почему вы не берете деньги, которые предлагает вам этот молодой господин?

— Дело не в том, брать их или нет. Ситуация слишком серьезна, чтобы ее можно было разрешить деньгами.

Услышав это, Сюй Сяошоу презрительно фыркнул:

— Хе-хе, тогда этому молодому господину любопытно, чьё же имя носит ваша «Ночная Кошка» — своё или Священного Зала? Неужели столь влиятельная разведывательная организация боится Священного Зала?

Юань Хайшэн с улыбкой сощурил глаза и ничего не ответил.

Но в душе у него в этот миг бушевали волны.

Он полагал, что этот молодой господин Сюй из Семьи полусвятого, как бы он ни буйствовал, в конечном счете является лишь отпрыском большого клана.

Возможно, он был пешкой, которую Семья полусвятого из Северного Региона выпустила на доску, чтобы расширить свое влияние.

Но судя по разговору…

Кажется, собеседник и впрямь ни во что не ставит Священный Зал?

Как и сказал молодой господин Сюй, Ночная Кошка, будучи разведывательной организацией, совершенно не боялась мести Священного Зала за широкое распространение слухов.

У Ночной Кошки было слишком много способов сделать так, чтобы Священный Зал не нашел и следа того, кто эти слухи распустил.

Но в ходе этой проверки Юань Хайшэна больше всего поразил сам молодой господин Сюй.

Он ничего не боялся и вел себя так, будто открыто заявлял: «Я пришел в Королевский Город Восточных Небес, чтобы устроить здесь переполох».

Однако…

«Неужели все так просто?» — Юань Хайшэн был полон сомнений, пытаясь разгадать истинные намерения молодого господина Сюя.

— Так мы договоримся?

Но Сюй Сяошоу не дал ему больше времени. Он зевнул и сказал:

— Послушайте, вы, из Ночной Кошки, можете вести дела как нормальные люди? Время-то позднее, этому молодому господину давно пора спать, а я вынужден тратить его на вас.

— Так что…

— Либо договариваемся, либо проваливайте!

— Что за нерешительность, как у бабы! — поставил ультиматум Сюй Сяошоу.

Лю Лу, стоявший сбоку, слушал все это с трепещущим сердцем.

Вот уж у кого язык без костей, так это у молодого господина Сюя. Глава Юань хоть и был всего лишь на уровне королевского престола, но своего положения четвертого главы он добился не за счет силы, а благодаря куда более ужасающим методам.

Под его началом были не то что практики уровня королевского престола, но даже несколько воинов Отсечения Дао.

Разве мог он стерпеть такое отношение?

Да за такое человека покалечат, не успеет он и за порог выйти!

Но, к удивлению Лю Лу, слова молодого господина Сюя не только не разозлили Юань Хайшэна, но, наоборот, в его глазах промелькнуло одобрение.

«Страшно…»

Лю Лу чувствовал, что ему здесь не место.

Он не понимал, почему четвертый глава и молодой господин Сюй не оградили его от столь важного разговора. У него ведь даже не было права входить в этот зал для совещаний.

— Какие последствия готов принять на себя молодой господин Сюй? — после недолгого молчания спросил Юань Хайшэн.

— Например? — не поддался на уловку Сюй Сяошоу и задал встречный вопрос.

Юань Хайшэн улыбнулся. А парень-то быстро учится.

— Например, ответный удар Священного Зала, который, докопавшись до корней, вырвет с потрохами и Ночную Кошку, и силы молодого господина Сюя, — сказал он.

Сюй Сяошоу закатил глаза и покачал головой.

— Не нужно так преувеличивать.

— Сейчас решающий момент Испытания Королевского Города. Священный Зал, хочет он того или нет, вынужден будет отвлечь часть своего внимания.

— Этот молодой господин также уверен, что раз ваша Ночная Кошка так долго просуществовала в Королевском Городе, у вас наверняка есть свои способы выживания.

— Что до меня… — говоря о себе, Сюй Сяошоу лишь пожал плечами. — Обо мне можете не беспокоиться и не оказывать особого внимания. У меня свои методы. Просто берите деньги и делайте свою работу.

Юань Хайшэн только хотел что-то сказать, как Сюй Сяошоу его перебил:

— Подумайте. С ответом можете не спешить.

— Но прежде чем что-то сказать, вы должны знать: то, что случилось на Острове Пустоты, — вовсе не тайна. Простые люди могут не знать, но этот молодой господин не верит, что вы не в курсе, как и высшие силы Королевского Города.

— Все, что требуется от Ночной Кошки, — это лишь подлить масла в огонь, чтобы больше людей «проявило бдительность». Что в этом такого?

«Бдительность»… Юань Хайшэна позабавила такая формулировка.

Он понял, что молодой господин Сюй явился не с пустыми словами — он действительно собирался навести шороху в Королевском Городе Восточных Небес. Юань Хайшэн тут же сказал:

— Думать больше не о чем. Молодой господин Сюй, сколько вы готовы заплатить?

Он согласился?

Сюй Сяошоу внутренне обрадовался.

Он осознавал, насколько опасно распространять подобные «слухи», и, по правде говоря, не особо надеялся, что Ночная Кошка возьмется за это дело.

В конце концов, авторитет Священного Зала был непоколебим долгие годы, и не каждая высшая сила осмелится бросить ему вызов.

Но решимость этого Юань Хайшэна, похоже, превзошла все его ожидания.

— Назовите вашу цену, — немного поразмыслив, сказал Сюй Сяошоу.

Он не знал расценок на информационном рынке, но понимал, что для того, чтобы устроить переполох в Королевском Городе Восточных Небес и выполнить задание Ба Цзуньаня, ему придется серьезно раскошелиться.

— Вот столько, — Юань Хайшэн поднял три пальца.

Сюй Сяошоу уставился на них и, помедлив, произнес:

— Тридцать тысяч Духовных кристаллов?

Раздался звук скользящей обуви. Лю Лу пошатнулся и едва не упал.

Даже у Юань Хайшэна в этот миг задергался глаз.

— Слишком много? — спросил Сюй Сяошоу и, заметив, что Юань Хайшэн вот-вот взорвется, тут же добавил:

— Или слишком мало?

— А вы как думаете? — Юань Хайшэн был вне себя от ярости.

Даже если торговаться, кто так торгуется?

Это не торг, это настоящее оскорбление!

Пойти на огромный риск и устроить переполох под самым носом у Священного Зала за тридцать тысяч Духовных кристаллов? Да вы что, нищих на паперти подаянием одариваете?

— Говорите прямо. Что вы мнетесь, как девица, — Сюй Сяошоу откинулся на спинку стула, не желая больше ходить вокруг да около.

Лю Лу вновь замер от дерзости молодого господина Сюя. Ему стало страшно слушать дальше, он боялся, что эти двое вот-вот вцепятся друг другу в глотки.

Юань Хайшэн, однако, остался невозмутим и спокойно произнес:

— Три миллиарда.

— Что? — Сюй Сяошоу вскочил, ударив по столу. Его глаза гневно расширились. — Вы издеваетесь? Три миллиарда! Почему бы вам просто не пойти грабить?

— Такова цена, и обсуждать тут нечего, — с улыбкой наблюдал Юань Хайшэн за этим представлением.

— У этого молодого господина нет таких денег!

— Если бы у вас не было денег, вы бы не пришли к нам в Ночную Кошку.

— Этот молодой господин не может заплатить три миллиарда!

— О нет, можете. Одна лишь Ало-золотая эссенция чего стоит. Ваше состояние, молодой господин Сюй, куда больше этой суммы.

Ало-золотая эссенция… Притворный гнев Сюй Сяошоу на мгновение угас.

А эта Ночная Кошка не так проста!

Он был уверен, что Торговая гильдия Доцзинь еще не получила эссенцию и не станет трубить об этом на каждом углу. Наоборот, они будут держать сделку с ним в строжайшем секрете.

И все же Ночная Кошка сумела раздобыть эту информацию…

— Ало-золотая эссенция — это мое личное дело, а не козырь для Ночной Кошки, чтобы завышать цену, — великодушно признал Сюй Сяошоу.

Юань Хайшэн вновь поразился, насколько хладнокровно мыслит этот молодой господин Сюй, не позволяя сбить себя с толку. Но он твердо стоял на своем:

— Такова рыночная цена. Без трех миллиардов Ночная Кошка не возьмется за столь рискованное дело.

Глаза Сюй Сяошоу сузились.

По правде говоря, три миллиарда для него не были неподъемной суммой.

Но он не мог позволить, чтобы переговоры шли по сценарию Юань Хайшэна.

Иначе он станет в его глазах легкой добычей, и при малейших изменениях этот тип сможет в одностороннем порядке разорвать соглашение, свалив всю вину на него.

Поэтому, прекратив спорить, он встал, отступил на шаг и смерил взглядом невозмутимого четвертого главу Ночной Кошки с нефритовой флейтой в руках.

— Есть тут один посторонний вопрос… не знаю, стоит ли его задавать, — сказал Сюй Сяошоу, пристально глядя на Юань Хайшэна.

— Говорите, молодой господин Сюй, не стесняйтесь, — ответил Юань Хайшэн, встретив его взгляд.

Сюй Сяошоу усмехнулся:

— Этому молодому господину вдруг стало очень любопытно: если распространение подобной информации стоит три миллиарда… то сколько же стоит голова так называемого четвертого главы Ночной Кошки, господина Юаня?

Тук! Сердце Лю Лу сжалось и на миг остановилось.

Началось?

Неужели началось?

«Я так и знал, что без драки не обойдется…» — зубы Лю Лу застучали от страха.

Юань Хайшэн, однако, остался невозмутим. Он улыбнулся:

— Молодой господин Сюй, вы мне угрожаете?

— Угрожаю? Что вы, — Сюй Сяошоу оперся на спинку стула, расплывшись в самой дружелюбной улыбке. — Просто любопытно. Чистое любопытство.

— Что ж, молодой господин Сюй может попытаться ее забрать и продать, — Юань Хайшэн не сдвинулся с места. Он продолжал сидеть на простом деревянном стуле, но его аура заполнила половину зала.

Сюй Сяошоу тут же выхватил из-за пазухи Сокрытую Скорбь и полоснул ею по шее Юань Хайшэна.

Никто не ожидал этого внезапного удара мечом.

Даже Юань Хайшэн был поражен, что этот молодой господин Сюй действительно осмелился поднять на него меч.

Он был на уровне королевского престола.

А его противник, в лучшем случае, всего лишь Магистр меча. Как он посмел?

Клинок пронесся по краю мгновенно раскрывшейся Сферы Юань Хайшэна и устремился к потолочной балке зала.

Там возникла темная фигура, и тут же появился старик с мечом за спиной, который двумя пальцами зажал энергию клинка.

Он стиснул пальцы, и энергия меча рассыпалась.

Сюй Сяошоу убрал меч и, глядя на появившегося старика, спросил:

— А как прикажете называть этого почтенного господина?

В глубине глаз Юань Хайшэна промелькнул холодный блеск.

Он никак не ожидал, что молодой господин Сюй сможет заметить, где скрывается воин Отсечения Дао.

Это было уже что-то из ряда вон выходящее.

Если бы за спиной молодого господина Сюя тоже стоял телохранитель уровня Отсечения Дао, это было бы объяснимо.

Но если он обнаружил его сам…

Юань Хайшэн просканировал духовной энергией все вокруг, но так и не нашел за спиной молодого господина Сюя никаких следов скрывающегося воина Отсечения Дао. Он не ощутил даже малейшего колебания Пути небес.

— Старейшина Цзянь.

Раз уж его раскрыли, Юань Хайшэн не стал смущаться и представил его:

— Один из телохранителей господина Юаня, отвечает за мою безопасность.

Сюй Сяошоу с усмешкой разоблачил его ложь:

— Телохранитель. Единственный.

На этот раз Юань Хайшэн был ошеломлен.

Он начал подозревать, что в этом Первом Павильоне под Небесами действительно скрываются драконы и таятся тигры, раз они с такой уверенностью заявили, что он привел с собой лишь одного воина Отсечения Дао.

Да и то, что Старейшина Цзянь после нападения не нанес ответный удар, само по себе было странно.

У Старейшины Цзяня был скверный характер, особенно когда какой-нибудь юнец осмеливался поднять на него меч.

И если в такой ситуации он смог сохранить самообладание, это могло означать только одно.

Противник был сильнее!

А это значит, что за спиной молодого господина Сюя стоит либо не один воин Отсечения Дао, либо даже кто-то уровня Великой Пустоты!

«Это…»

Придя к такому выводу, Юань Хайшэн испугался своих же неосторожных слов.

Мгновение назад он говорил: «можете попытаться ее забрать и продать», а в следующую секунду противник действительно решился на это.

И главное, если бы дело дошло до битвы, он, скорее всего, проиграл бы?

«Неужели наследие Семьи полусвятого настолько ужасающе?» — впервые столкнувшись с представителем Семьи полусвятого, Юань Хайшэн признал, что на этот раз он допустил серьезную ошибку.

— Так договорились!

Сюй Сяошоу снова сел на свое место. Заставить противника показать себя и продемонстрировать свою силу было достаточно.

Тем более что этого человека звали «Старейшина Цзянь». Он верил, что есть вещи, которые Юань Хайшэн почувствовать не мог, но тот, кто носит меч, — несомненно, мог.

«Получены Очки пассивности (страх): +2».

Всплывшее в информационном окне сообщение гласило «+2». Одно очко точно от Лю Лу.

Второе — безрассудный Юань Хайшэн вряд ли испугался бы его. Значит, это мог быть только Старейшина Цзянь, почувствовавший чье-то присутствие.

— Три миллиарда. Этот молодой господин согласен, — властно махнул рукой Сюй Сяошоу.

— Деньги — мелочь. Но чего я хочу, вы, я думаю, знаете.

— Как только сделка будет завершена, этот молодой господин не желает видеть никаких грязных трюков, а тем более ударов в спину. Если что-то подобное произойдет…

Сюй Сяошоу говорил это не Юань Хайшэну, а глядя на Старейшину Цзяня. Он усмехнулся:

— Этот юнец может не понимать последствий, так что вы, старейшина, просветите его.

Юань Хайшэн замер.

Юнец…

Он посмотрел на Лю Лу.

Тот от страха уже и на человека-то не был похож, став в этих переговорах совершенно невидимым.

Значит, «юнец», о котором говорил молодой господин Сюй, — это он сам?

В этот миг в его сердце вспыхнул гнев. Юань Хайшэн был по-настоящему взбешен.

Он никогда еще не встречал такого бесстыдника!

По возрасту он годился ему в сыновья, но раз за разом называл его «юнцом».

Кого он оскорбляет?

Но не успел он высказать все, что думает, как Старейшина Цзянь положил руку ему на плечо и произнес:

— Молодой господин Сюй, не беспокойтесь. Репутация Ночной Кошки — это абсолютная гарантия.

Голос его был хриплым, словно он очень давно не разговаривал.

Посторонний мог бы подумать, что у Старейшины Цзяня просто такой тембр.

Но Юань Хайшэн был потрясен. За все время, что Старейшина Цзянь был его телохранителем, он слышал его голос всего дважды, и каждый раз — при встрече с теми, кого нельзя было оскорблять.

Это означало, что за спиной молодого господина Сюя, скорее всего, стоит не воин Отсечения Дао, а кто-то уровня Великой Пустоты!

Сердце Юань Хайшэна дрогнуло.

Его представление о Семье полусвятого вновь перевернулось.

Чтобы какой-то юнец вышел просто погулять, а его сопровождал практик уровня Великой Пустоты?

Да что это вообще такое!

Разве в мире боевых искусств еще остались хоть какие-то правила?

Выставить на передовую для переговоров какого-то юнца Врожденного уровня, а в тени спрятать мастера Великой Пустоты — да это же верный способ заманить в смертельную ловушку!

Мысли Юань Хайшэна смешались.

Он больше не осмеливался задерживаться в Первом Павильоне под Небесами.

Обменявшись еще парой фраз, получив задаток и дав клятвенные заверения в успехе сделки, он немедленно ушел вместе со Старейшиной Цзянем.

— Великая Пустота?

Благополучно покинув Первый Павильон под Небесами, Юань Хайшэн при свете луны пытался унять бешено колотящееся сердце. Он с не утихшим страхом задал вопрос.

Он отчетливо слышал, как сердце Старейшины Цзяня бьется еще сильнее, чем его собственное.

— Боюсь, это не просто Великая Пустота…

Старейшина Цзянь на удивление снова заговорил, и его было уже не остановить, что совсем не походило на его обычную немногословность.

— В Первом Павильоне под Небесами восседает Великий Будда!

— Этот старик ранее пытался прощупать его духовной энергией, но тот не стал наказывать за эту дерзость и великодушно отпустил меня. Однако…

— Однако что? — Юань Хайшэн был в ужасе. Если Старейшина Цзянь называет кого-то «Великим Буддой» и говорит о «наказании», то силу этого человека, должно быть, невозможно измерить словами!

— Он все время смотрел на меня!

На лице Старейшины Цзяня отразился испуг, и он прохрипел:

— Этот старик чувствовал, что это могущественное существо — мой заклятый враг. Ему совершенно безразличен мой уровень развития. Боюсь… всего один удар меча, и он полностью сотрет меня в порошок.

Зрачки Юань Хайшэна сильно расширились:

— Один удар?

Старейшина Цзянь глубоко вздохнул.

— Один удар!

(Конец главы)