Глава 674. Исчадие, выходи!
— Нет...
Цзян Тай наконец поумнел. Даже на вопрос «Понял?» он ответил лишь односложным «нет».
Сюй Сяошоу удовлетворенно кивнул.
Сотрудничай он так с самого начала, и ему, по крайней мере, не пришлось бы изображать из себя злодея.
— Глаза Цзян Сяня — это Очи Трех Отвращений?
— Нет.
«Зафиксирован обман. Очки пассивности +1».
Сюй Сяошоу убедился в своей правоте.
Его младшая сестра не бросала слов на ветер. Казалось, в том, что касалось глаз, она с рождения обладала какими-то знаниями.
— Эти глаза — его собственные, или он получил их каким-то иным путем?
— Нет.
Цзян Тай помедлил с этим ответом и, произнеся его, покачал головой.
Сюй Сяошоу, заметив, что информационная панель не отреагировала, слегка нахмурился и кое-что понял:
— Ты не знаешь?
— Нет, — все так же ответил Цзян Тай, и на панели вновь появилось сообщение об обмане.
«Этот парень и впрямь не в курсе», — осознал Сюй Сяошоу.
Он немного подумал и спросил снова:
— Расскажи, на что способны Очи Трех Отвращений. Уж это-то ты должен знать?
Видя, что Цзян Тай снова собирается покачать головой и ответить «нет», Сюй Сяошоу добавил:
— На этот раз можешь говорить больше. Расскажи все, что знаешь.
Цзян Тай окончательно оставил попытки сопротивляться:
— Очи Трех Отвращений… О других их функциях я не знаю, но есть одна техника, «Зрачок Смены Намерения», которая позволяет искажать и подчинять волю других людей.
Сюй Сяошоу был поражен.
Эта штука может подчинять чужую волю? Да это же божественная техника!
— Можно подчинить кого угодно? Совсем никаких ограничений?
— Есть, — ответил Цзян Тай. — Существует ограничение по уровню развития, но даже столкнувшись с кем-то слишком сильным, можно, заплатив определенную цену, принудительно подчинить его волю.
Услышав это, стоявшие позади Синь Гугу и Сяо Ваньфэн были потрясены.
Сяо Ваньфэн еще ладно — он мало что знал о подобных способностях и не представлял, какого они уровня.
Но Синь Гугу был другим.
Он тут же представил, что если можно подчинить мастеров уровня Отсечения Дао или Великой Пустоты, то эти Очи Трех Отвращений — не что иное, как проклятые глаза, способные развязать войну на всем континенте!
— Цена, значит… — задумчиво протянул Сюй Сяошоу. — Например?
— Например, продолжительность жизни.
Цзян Тай знал, какого ответа ждет Молодой господин Сюй.
— Возможно, Врожденный мастер и не сможет подчинить себе кого-то с королевского престола или уровня Отсечения Дао, но если он и впрямь столкнется с таким противником, то, пожертвовав частью жизни, сможет на короткое время исказить его волю.
— А если уровни равны? — спросил Сюй Сяошоу.
— Равных по силе можно подчинять как угодно, — ответил Цзян Тай.
Сюй Сяошоу почувствовал, как у него сердце пропустило удар.
Он сам был лишь на уровне Врожденного, и Цзян Сянь — как минимум на том же.
Это означало, что если он столкнется с этим парнем, то, застигнутый врасплох, вполне может не успеть применить ни одной техники, как его воля будет подчинена.
— Как такие зловещие глаза вообще могут существовать в этом мире?
Сюй Сяошоу был глубоко потрясен. Он обернулся к Синь Гугу и спросил:
— Ты когда-нибудь о них слышал?
— Нет.
Синь Гугу ответил предельно четко:
— Не то что о «Зрачке Смены Намерения», я и название «Очи Трех Отвращений» сегодня впервые слышу. Но…
— Но что? — допытывался Сюй Сяошоу.
Глаза Синь Гугу затуманились от воспоминаний:
— Я слышал, что когда-то в этом мире была семья уровня Великой Пустоты, чья родовая сила заключалась в техниках глаз. Хотя сейчас этот клан пришел в упадок, во времена своего расцвета он прославился одной книгой…
— «Глазные техники Поднебесной»? — предположил Сюй Сяошоу.
— Да.
Синь Гугу кивнул:
— В «Глазных техниках Поднебесной» должны быть описаны все существующие в мире техники глаз, о которых ты даже не слышал. К несчастью, это сокровище теперь утеряно.
Сюй Сяошоу невольно вздохнул.
Он знал, о какой семье уровня Великой Пустоты говорил Синь Гугу. Ло Лэйлэй упоминала о ней, и, если он не ошибался, фамилия этого клана, без сомнения, была Лэй.
Об «Очах Трех Отвращений» он действительно никогда не слышал, но вот название «Зрачок Смены Намерения», если хорошенько подумать, Ло Лэйлэй как-то вскользь упоминала в ту ночь после битвы в Белом Гроте.
Это означало, что Очи Трех Отвращений Цзян Сяня, скорее всего, и впрямь происходили из пришедшей в упадок Семьи Лэй.
«Лэй Шуансин…»
Вспомнив того слепого мечника, Сюй Сяошоу вновь не смог сдержать вздоха. Клан, владевший столь могущественной техникой глаз, и тот пришел в упадок.
Этот мир был поистине слишком опасен.
Слабые умирали.
Но и слишком сильные жили недолго.
Собравшись с мыслями, Сюй Сяошоу вновь повернулся к Цзян Таю:
— Почему Цзян Сянь хотел схватить моих людей? И почему вы были так уверены, что у них есть то, что вам нужно?
В глубине души он смутно догадывался, что эти люди, скорее всего, охотились за Очами Бога и Демона.
Но пока он не услышит подтверждения из их собственных уст, ему не будет покоя.
Цзян Тай, однако, казалось, только и ждал этого вопроса. Он мгновенно пришел в возбуждение.
Не обращая внимания на то, что Духовная формация вытягивает его духовную энергию, он рывком выпрямился и вскочил с деревянного стула.
— Ха-ха-ха, Сюй Дэе, тебе конец!
— Смерть настигнет тебя!
Его лицо внезапно исказилось от ярости. Хотя море его духа было полностью опустошено, в этот миг его черные волосы мгновенно поседели, а в следующую секунду тело озарилось ярким светом.
— Осторожно.
Синь Гугу молниеносно метнулся вперед, заслоняя собой Сюй Сяошоу.
Но прежде чем они успели что-либо предпринять, Цзян Тай, словно в последнем предсмертном порыве, резко сжал свое море духа, а затем взорвал его.
— БУМ!
Раздался оглушительный взрыв.
Взрывная волна полностью уничтожила комнату для тренировок, где находились все четверо.
В бушующем потоке энергии Сюй Сяошоу смутно различил плоть и кровь Цзян Тая, разрываемую на куски его же собственной силой.
Сначала он не понимал, как полностью запечатанный Цзян Тай смог найти в себе силы для такой отчаянной контратаки.
Но все, что произошло с Цзян Таем, чья плоть в мгновение ока обратилась в прах, а душа полностью угасла, казалось, случилось лишь потому, что в последний миг он выплюнул одну фразу:
— Око Небесного Знания!
Этот шепот, словно донесшийся из глубин преисподней, в итоге слился в кроваво-красный луч света, который безжалостно вонзился в Изначальный Двор Сюй Сяошоу.
— Сила Проклятия…
Увидев это, Синь Гугу содрогнулся. Он знал, что это за штука, и тут же прижал ладонь к голове Сюй Сяошоу, но ничего не почувствовал.
Тут он запаниковал, разинул свою огромную пасть и уже собирался вцепиться в сонную артерию на шее Сюй Сяошоу.
Но в самый ответственный момент получил от того пощечину, от которой его голова отлетела в сторону.
Тук-тук-тук…
Голова покатилась по полу. В комнате сразу стало намного тише, а душа Сяо Ваньфэна, стоявшего сзади, покинула тело.
— Ты что творишь?
Сюй Сяошоу, увидев, что Синь Гугу внезапно взбесился, подумал, что тот и впрямь сошел с ума.
Синь Гугу стал повсюду искать свою голову и, наконец, найдя ее по внутреннему чутью, приставил на место.
Едва кровь на его шее застыла, он нетерпеливо выпалил:
— Сила Проклятия! Это сила Проклятия Семьи полусвятого! Молодой господин Сюй, вы спросили о том, о чем не следовало! Эти люди нацелились на вас!
— А при чем тут то, что ты пытался меня укусить? — вытаращил глаза Сюй Сяошоу.
— Я…
Синь Гугу на мгновение потерял дар речи.
Но они так долго тянули время, теперь все кончено!
В отчаянии он рухнул на пол:
— Я хотел высосать эту дрянь! Только я со своей стихией крови мог бы попробовать. У вас еще был шанс спастись, но теперь… все кончено!
Кончено?
Сюй Сяошоу мысленным взором наблюдал, как цветок Проклятия, влетевший в его Изначальный Двор, бесследно растворяется под лучами красного света интерфейса Пассивной системы.
Эта сцена очень напоминала тот случай, когда в его тело вошел запечатывающий дракон Человека из серого тумана.
Поэтому он знал, что эта так называемая сила Проклятия, скорее всего, не причинит ему никакого вреда.
— Ничего не кончено. Вот только ты, похоже, напугал кое-кого, — сказал Сюй Сяошоу, указывая на Сяо Ваньфэна, чья душа все еще не вернулась в тело.
Весь потрепанный, Сяо Ваньфэн выжил во взрыве лишь благодаря Сфере Синь Гугу.
Но когда он поднялся на ноги, то увидел, как обезглавленный братец Синь ищет по всему полу свою голову. Это зрелище потрясло его куда сильнее, чем сам взрыв.
Он чуть было не закатил глаза и не потерял сознание.
К счастью, сегодняшняя тренировка храбрости оказалась весьма эффективной, и он все-таки удержался на ногах до самого конца.
— Да какой там испуг!
Синь Гугу даже не взглянул на Сяо Ваньфэна, все его мысли были сосредоточены на Сюй Сяошоу:
— Это же сила Проклятия, сила Проклятия полусвятого! Сюй Сяо… то есть, молодой господин, вам конец!
— Не конец. Меня и раньше проклинали, — ответил Сюй Сяошоу, не имея возможности объяснить ему всего.
— Это другое! — Синь Гугу был готов расплакаться. — Это не как с Му Цзы… с Му-атакующей! Это настоящее Проклятие, а не презрение, не язвительные замечания и уж точно не ругань про себя.
— Синь Сяоку!
Сзади донесся грозный голос младшей сестры:
— Ты за моей спиной гадости про меня говоришь?
Услышав это, Сяо Ваньфэн замер.
Взрывом его отбросило за дверь, и, обернувшись, он увидел, что вернулась бабуля Му.
«Синь Сяоку…»
Сяо Ваньфэн озадаченно повторил это имя.
«Неужели братца Синя на самом деле зовут Синь Сяоку?»
Му-атакующая, Синь Сяоку, а еще Сюй Дэе…
Сяо Ваньфэн прикинул в уме и мгновенно все понял.
Черт возьми, да это же все вымышленные имена!
— Что случилось?
Когда Му Цзыси вернулась в Первый Павильон под Небесами, взрыв уже прогремел.
Комната для тренировок была защищена мощной формацией, и тот факт, что ее разнесло на куски, мог означать лишь одно из двух.
Либо на них напал кто-то с уровнем Отсечения Дао.
Либо Сюй Сяошоу занимался алхимией.
Поэтому Му Цзыси подбежала к дверям комнаты и первым делом принюхалась. Запаха гари от взорвавшейся пилюли она не почувствовала, зато слегка пахло кровью.
Это озадачило ее еще больше, и она тут же спросила у Сюй Сяошоу:
— Ты опять что-то изобретаешь?
Сюй Сяошоу потерял дар речи.
«Какое же глубокое предубеждение!»
Разве нормальный человек, увидев последствия взрыва, задал бы такой вопрос?
В то же время он понял, почему Цзян Тай в конце вел себя так дерзко.
Вероятно, его последний ответ про «Око Небесного Знания» был тайной Семьи полусвятого, и как только он ее раскрыл, то не смог бы сохранить ни душу, ни тело.
Но в тот самый миг сила, заставлявшая Семью полусвятого хранить молчание, уничтожая Цзян Тая, заодно развеяла и сдерживавшие его печати.
И вот, ухватившись за последнюю возможность…
Цзян Тай взорвал себя!
Перед ним все еще стояла младшая сестра с вопросительным выражением лица. Сюй Сяошоу невольно ответил:
— Я спросил о том, о чем не следовало, вот и взорвал одного с королевского престола.
Девушка, очевидно, подсознательно отфильтровала первую половину фразы и в изумлении спросила:
— Ты теперь уже не пилюли, а королевские престолы создаешь?
Сюй Сяошоу почувствовал, как у него начинает болеть голова. Он тут же схватил эту назойливую девчонку за голову и отшвырнул ее прочь.
— Приберись здесь, — приказал он Сяо Ваньфэну.
— А, да, хорошо.
Сяо Ваньфэн безропотно согласился.
На самом деле, ему было горько, но он молчал.
Обещали ведь, что работа будет — «чай подавать да воду носить», но чем он занимался последние полдня? Что это за адская работенка?
Дразнил обладателя Священного тела на Битве Тяньло, вычерпывал кровь ведром, убирая комнату, смотрел, как братец Синь ищет свою голову, чтобы закалить дух, да еще и пережил самоподрыв мастера с королевского престола…
И ладно бы просто взрыв, так после него еще и убирать эту комнату, полную жутких воспоминаний, пришлось ему!
«Чай подавать да воду носить…»
Сяо Ваньфэн криво усмехнулся:
— Ага, конечно.
… …
Тем временем.
Сюй Сяошоу отослал Синь Гугу и Мо Мо, которая спустилась вниз проверить, что случилось, а сам, схватив младшую сестру, вернулся в свою комнату.
— За тобой следят, — серьезно сказал он ей.
— А.
— Ты не удивлена? — увидев реакцию девушки, удивился уже сам Сюй Сяошоу. — Похоже, ты давно это знала?
— Нет.
Врать девушка явно не умела: то нос потирает, то край одежды теребит — сплошные мелкие детали.
Сюй Сяошоу закатил глаза:
— Я тут разузнал для тебя… Цзян Сянь, Очи Трех Отвращений, Зрачок Смены Намерения. Скорее всего, он охотится за твоими Очами Бога и Демона, поэтому послал людей, чтобы тебя похитить.
Говоря это, Сюй Сяошоу пристально смотрел на младшую сестру, пытаясь угадать ее реакцию.
Кто бы мог подумать, что у девчонки вдруг заблестят глаза, и она с восторгом спросит:
— Сюй Сяошоу, а если меня похитят, ты придешь меня спасать?
?
Тук!
Сюй Сяошоу без всяких церемоний отвесил ей щелбан, отчего девушка, взвыв от боли, схватилась за голову и принялась его проклинать.
— Мы о серьезных вещах говорим, будь серьезней!
— А это разве не серьезно? — обиженно протянула Му Цзыси.
— Не пытайся сменить тему.
Сюй Сяошоу знал, что у его младшей сестры на уме, и спросил:
— Цзян Тай под конец упомянул Око Небесного Знания… Что это еще за штука? Весьма вероятно, что с его помощью они и смогли тебя выследить.
— Око Небесного Знания… — в больших глазах девушки промелькнуло недоумение.
Тук!
Сюй Сяошоу, не колеблясь, наградил ее еще одним щелбаном.
— Хватит притворяться!
— Сюй… Сяо… шоу!
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
Му Цзыси с кулаками и ногами бросилась на него, но Сюй Сяошоу остановил ее, уперев ладонь ей в лоб, так что она не могла до него дотянуться.
— Будь серьезней. Я не хочу, чтобы ты в итоге просто исчезла непонятно как. Если тебе что-то известно, лучше расскажи мне.
— Старейшины Сана больше нет рядом. Если с тобой что-то случится, мне даже поплакаться будет некому.
Му Цзыси замерла, все ее движения на мгновение прекратились.
Казалось, слова Сюй Сяошоу тронули ее. Она приоткрыла губы, собираясь что-то сказать, но вдруг ее тело дрогнуло.
Сюй Сяошоу уже не раз видел, как его младшая сестра вот так непроизвольно вздрагивает.
Он ничего не делал, а значит, проблема была в ней самой!
Каждый раз, когда девушка хотела в чем-то признаться, происходило нечто подобное, и она снова замолкала.
В этот миг в его голове пронеслись воспоминания о множестве прочитанных в прошлом книг, и Сюй Сяошоу внезапно кое в чем уверился.
Му Цзыси либо была одержима.
Либо кто-то неудачно попытался завладеть ее телом, и теперь в ней обитает великий демон.
Что до теории о второй личности, в которую он когда-то верил, то теперь…
— Исчадие, выходи!
Придя к такому выводу, Сюй Сяошоу без малейших колебаний отвесил ей пощечину, от которой младшая сестра впечаталась в стену.
— У-у-у…
У Му Цзыси из глаз брызнули слезы. Ее щека мгновенно распухла, и она, прилипнув к стене, никак не могла от нее отлепиться.
— Сюй Сяошоу, тебе конец! Ты посмел меня ударить!
«Получено проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1…»
(Конец главы)
Я, Молодой господин Сюй, сама добродетель
Грохот...
Сяо Ваньфэн, убиравший на первом этаже последствия недавней битвы, едва успел закончить, как со второго и третьего этажей донесся непрекращающийся гул. В полумраке можно было разглядеть, как раскачиваются ветви могучего дерева.
— И когда же ночью наступит покой? — вздохнул Сяо Ваньфэн.
Деревья в Первом Павильоне под Небесами не могли вырасти сами по себе. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: это опять проказы бабули Му.
А почему бабуля Му проказничает?
Очевидно, что за этим наверняка стоит Молодой господин Сюй.
Молча взяв ведро, Сяо Ваньфэн отправился караулить вход. Он знал — этой ночью ему не уснуть.
Когда эти двое хозяев Первого Павильона под Небесами закончат свои дела, разгребать беспорядок придется именно ему, Сяо Ваньфэну, тому, кто подает чай и воду!
— Хм, это еще что?
Прислонившись к двери, Сяо Ваньфэн, казалось, разглядел в лунном свете темный силуэт человека на кроне дерева неподалеку.
Он вздрогнул и тут же протер глаза.
Но когда он снова посмотрел, силуэта уже не было.
«Показалось?»
Сердце Сяо Ваньфэна забилось чаще.
Неужели это последствие бессонной ночи? В глазах уже рябит?
...
Третий этаж.
— Эй, эй, хватит уже! Я же просто проверял, одержима ты на самом деле или это вторая личность. Зачем так яростно за мной гоняться?
Сюй Сяошоу в панике метался из стороны в сторону, уворачиваясь от древних стволов, которые с силой выстреливали из-под его ног.
— Я же тебе уже говорила!
Му Цзыси, очевидно, злилась не только на то, что Сюй Сяошоу осмелился на нее напасть, но и на то, что этот человек не верил ее прежним словам.
Под ударами покрасневшей ладошки маленькой девочки весь третий этаж зарос древними деревьями, превратившись в густой лес.
Зажатые в узких проходах, А Бин и А Хо осторожно передвигались, боясь повредить хоть что-нибудь и навлечь на себя гнев хозяйки.
А Бин вел себя смирно, лишь вращая глазницами и наблюдая за их перепалкой.
А Хо же был куда озорнее — он пританцовывал на месте и подзадоривал Му Цзыси боевыми кличами, словно болельщик.
Сюй Сяошоу спрыгнул с третьего этажа на второй, а затем запрыгнул на четвертый.
Хорошо еще, что потолки в Первом Павильоне под Небесами можно было открывать, иначе, бегая по лестницам, он бы точно попался в ловушку Му Цзыси.
— Говорю же, это просто проверка, не буянь.
— Даже если все так, как ты говоришь и как я предполагаю, неважно, что именно, но от такого толчка «она» должна была бы проснуться и выйти, верно?
— Кто знает, останешься ли ты собой после драки!
Сюй Сяошоу оправдывался, но, поскольку он напал первым, чувствовал себя неправым.
— Толчок, значит? Я тебе устрою толчок...
Личико Му Цзыси побагровело, рука тоже покраснела, и она взмахнула ветвями, собираясь схватить Сюй Сяошоу.
В этот момент Сюй Сяошоу остановился и, разведя руки в стороны, приготовился сломать ветви.
Му Цзыси тут же взревела:
— Только попробуй дернуться!
Шлеп! Шлеп! Шлеп!
Лианы тут же оплели тело Сюй Сяошоу, а несколько длинных деревянных плетей, взвившись в воздух, со всей силы захлестали его по заднице.
— Не дернусь, не дернусь...
Сюй Сяошоу и вправду не двигался, но при этом сопровождал удары, от которых не чувствовал ни малейшей боли, душераздирающими воплями.
— Ой-ой-ой!
— Ай, больно!
— Умираю!
Внезапно, пока Сюй Сяошоу причитал, дверь одной из комнат для тренировок на третьем этаже отворилась, и из нее вышел Мэй Сыжэнь.
Он окинул взглядом развернувшуюся перед ним сцену, на миг опешил, а затем его лицо помрачнело:
— Если вам, молодым, так хочется поиграть, не могли бы вы делать это в комнате?
Сюй Сяошоу стало неловко.
Комнаты готовил Синь Гугу, и он понятия не имел, что Мэй Сыжэнь живет так близко.
— Кхм-кхм, уважаемый, это не то, о чем вы подумали...
Не успел он договорить, как Му Цзыси, которая, очевидно, видела Мэй Сыжэня впервые, широко распахнула глаза и выпалила:
— Ты еще кто такой, старик? Не твое дело!
От этих слов Мэй Сыжэнь застыл. Застыл и Сюй Сяошоу.
«Младшая сестра, ну ты даешь!»
«Придется мне, Сюй Сяошоу, отныне звать тебя Синь Гугу номер два!»
— Ой-ой-ой...
Опомнившись, Сюй Сяошоу в ужасе попытался заглушить слова младшей сестры своими стонами.
Он разорвал опутавшие его лианы и молниеносно обернулся:
— Господин Сыжэнь, вы здесь живете? Я и правда не знал! Так поздно... Звукоизоляция в комнате ведь хорошая? Мы вас не потревожили?
Му Цзыси замерла, пораженная вежливостью Сюй Сяошоу.
С каких это пор он стал таким учтивым?
В этот момент в ее ушах раздался его безумный, торопливый мысленный голос: «Семь Бессмертных Меча, Семь Бессмертных Меча, Семь Бессмертных Меча...»
Семь Бессмертных Меча?
Этот старик — один из Семи Бессмертных Меча?
Сердце Му Цзыси екнуло, но в следующую секунду она отбросила эту мысль.
Что за шутки!
Семь Бессмертных Меча — это кто-то вроде Гоу Уюэ. Разве может такая личность жить в Первом Павильоне под Небесами?
Она отсутствовала всего одно утро, а Сюй Сяошоу уже успел привести одного из Семи Бессмертных Меча?
Может, этот Сюй просто притащил кого-то, чтобы оправдать свое нападение?
Это Синь Гугу превратился?
Или...
— Сюй Сяоцзи!
Глаза Му Цзыси засияли от уверенности. Она указала на Мэй Сыжэня и крикнула:
— Не думай, что я тебя не узнала, хоть ты и превратился в этого призра... гхм.
В этот миг Сюй Сяошоу действовал с невероятной скоростью. Как бы ему ни хотелось устроить переполох, он не собирался отправлять младшую сестру на верную гибель.
Телепортировавшись и зажав ей рот, готовый извергнуть новые беды, Сюй Сяошоу виновато улыбнулся Мэй Сыжэню:
— Господин Сыжэнь, не обращайте внимания. Она всегда такая. Проще говоря, больная.
Му Цзыси: ??
«Получено Проклятие. Очки пассивности +1, +1, +1, +1...»
Мэй Сыжэнь со вздохом покачал головой. Его не волновали такие мелочи. Он повернулся, чтобы вернуться в комнату, и, закрывая за собой дверь, бросил:
— Не заигрывайтесь. И еще, кто-то пришел.
Дверь со щелчком закрылась, и на третьем этаже воцарилась тишина.
— Кто-то пришел?
Сюй Сяошоу отпустил младшую сестру и спросил:
— Ты их почувствовала?
— Угу, — промычала она, не став отрицать.
Судя по поведению Сюй Сяошоу, она поняла, что старик, скорее всего, не был переодетым Сюй Сяоцзи.
Ей стало не по себе, и она перестала дурачиться.
— Он и вправду один из Семи Бессмертных Меча?
— А ты сомневалась?
Сюй Сяошоу легонько щелкнул ее по лбу.
— Я же тебе мысленно передал! Разве твой старший брат стал бы просто так отправлять сообщения? Только чтобы ты не влипла в неприятности, поняла?
Му Цзыси втянула голову в плечи и не осмелилась возразить, даже мысленно проклясть его не решилась.
— В чем дело? — обернувшись, принялся отчитывать ее Сюй Сяошоу. — Почувствовала кого-то и молчишь? Не знаешь, что важные дела на первом месте? А если бы это были налетчики?..
«А разве мои дела — это не важно?» — лишь подумала Му Цзыси, закатив глаза. Вслух же она указала на две темные фигуры, внезапно появившиеся у главного входа внизу:
— Похоже, это не налетчики, а кто-то пришел по делу.
...
— «Без дела не входить, гостям всегда мы рады»?
У входа в Первый Павильон под Небесами мужчина средних лет в белых одеждах с нефритовой флейтой в руке с улыбкой читал двустишие на дверях. За его спиной стоял Лю Лу.
Они бесцеремонно появились прямо перед Сяо Ваньфэном.
Но Сяо Ваньфэн, казалось, ничего не видел. Он по-прежнему пустым взглядом смотрел на дерево, размышляя, не пора ли бить в колокол.
— Четвертый глава, может, не стоит? С этим Молодым господином Сюем шутки плохи. Может, лучше сразу покажемся? — с тревогой спросил Лю Лу.
— А этот Первый Павильон под Небесами и впрямь так причудлив, как ты описывал, — с улыбкой сказал Юань Хайшэн. — Подумать только, у входа в обитель Семьи полусвятого стоит самый обычный человек?
Говоря это, он даже помахал нефритовой флейтой перед лицом Сяо Ваньфэна.
Но тот, словно слепой, никак не отреагировал.
— Занятно, — усмехнулся Юань Хайшэн.
Такую охрану он видел впервые в жизни.
Он взмахнул рукой, и Сфера, скрывавшая его и Лю Лу, исчезла.
— Ох...
Сяо Ваньфэн тут же вскрикнул и попятился.
Он как раз смотрел на крону дерева, и не успел моргнуть, как перед ним возникли два человека.
— Призраки?
Сяо Ваньфэн прижал к груди деревянный меч. Пусть он и не из персикового дерева, но так было хоть немного спокойнее.
Услышав этот вопрос, Юань Хайшэн улыбнулся еще шире. Не обращая внимания на стражника, он сказал:
— Здравствуйте. Прошу доложить о моем прибытии. Юань Хайшэн из Ночной Кошки просит аудиенции.
— Четвертый глава!
Лю Лу за его спиной, строя гримасы, добавил:
— Это наш четвертый глава, человек, которого хотел видеть Молодой господин Сюй! Не смейте проявлять неуважение!
— Ох, да-да...
Сяо Ваньфэн машинально кивнул.
Человек, которого хотел видеть Молодой господин Сюй?
Должно быть, это было раньше, иначе он бы что-нибудь знал, ведь провел с Молодым господином Сюем целый день.
Он обернулся, чтобы доложить.
— А-а-а...
Сяо Ваньфэн снова подскочил, напуганный двумя фигурами — высокой и низкой, — появившимися у него за спиной.
Хотя он с первого взгляда узнал Молодого господина Сюя и бабулю Му, он все равно не удержался на ногах и, споткнувшись, начал падать прямо в объятия Юань Хайшэна.
Сюй Сяошоу: ...
Му Цзыси: ...
«Ну и трус!» — одновременно подумали они.
Юань Хайшэн, разумеется, не собирался ловить в объятия какого-то привратника. Он выставил вперед нефритовую флейту и, не касаясь, удержал Сяо Ваньфэна в воздухе.
— Осторожнее.
— Ох, да-да...
Сяо Ваньфэн залился краской.
Одно дело — испугаться чужих, но испугаться собственного хозяина... ему было стыдно до глубины души.
Но сейчас главным героем был не он. Сделав шаг назад, он оказался рядом с Лю Лу, и предводители двух сторон встретились взглядами.
Сяо Ваньфэн и Лю Лу тоже переглянулись, и в этот миг между ними промелькнуло необъяснимое чувство товарищества.
— Люди из Ночной Кошки? — спросил Сюй Сяошоу, глядя на Лю Лу.
Лю Лу промолчал.
— Юань Хайшэн, — с улыбкой ответил тот, изящным движением убирая флейту и складывая руки в приветствии. — Наслышан о великом имени Первого Павильона под Небесами. Слышал также, что у Молодого господина Сюя есть ко мне важное дело, вот и прибыл с визитом.
С этими словами он сделал приглашающий жест в сторону Сюй Сяошоу.
— Поговорим внутри?
Судя по его тону, он уже не считал себя гостем.
Сюй Сяошоу посмотрел на ночное небо. «Не зря они зовутся "Ночной Кошкой", — подумал он. — Днем не приходят, предпочитают визиты под покровом ночи. Хорошо еще, что ты вежлив, иначе последствия были бы непредсказуемы».
— Какая чудесная ночь сегодня...
Сюй Сяошоу с чувством посмотрел на луну, не спеша приглашать гостей в Первый Павильон под Небесами.
Юань Хайшэн замер.
Он уже перехватил инициативу, предлагая перейти к разговору в более официальной обстановке, а этот Молодой господин Сюй завел речь о «чудесной ночи»?
— Действительно, чудесная, — Юань Хайшэн лишь слегка приподнял взгляд и согласился, ожидая, что скажет Молодой господин Сюй дальше.
Произнеся эту фразу, Сюй Сяошоу тут же мысленно передал Му Цзыси:
— Отправь Синь Гугу и Мо Мо спать. Кроме того, проследи за потолком, чтобы А Бин и А Хо не спрыгнули вниз. И А Цзе — пусть остается на верхнем этаже и не двигается... Ах да, и большой барьер отключи. На этот раз это не враги, нечего людей пугать.
Му Цзыси моргнула своими большими глазами и, развернувшись, ушла.
Юань Хайшэн с недоумением проводил взглядом эту странную девушку и снова посмотрел на Молодого господина Сюя.
— Четвертый глава Ночной Кошки? — спросил Сюй Сяошоу, встретив его взгляд. — Разве в таких организациях, как ваша, не принято пользоваться псевдонимами? Почему вы сразу называете свое имя?
Юань Хайшэн нахмурился. Этот Молодой господин Сюй вел себя странно.
«Он... тянет время?»
«Зачем?»
Но, несмотря на роящиеся в голове мысли, Юань Хайшэн по-прежнему улыбался.
— Для других у меня действительно есть лишь псевдоним. Но Молодой господин Сюй — это другое дело. На этот раз я пришел, чтобы подружиться, а потому, естественно, должен быть предельно откровенен.
Услышав мысленное «Готово», Сюй Сяошоу решительно кивнул.
— Хорошо! В таком случае этот молодой господин будет считать вас другом. Прошу, пройдемте внутрь для беседы!
Как только они вошли в главный зал на первом этаже, их глазам предстала картина полного разгрома.
В тренировочной комнате, где взорвался Цзян Тай, лишь убрали крупные обломки, а дверь, очевидно, будут чинить только днем.
А с потолка свисали густые ветви и корни старых деревьев.
Хотя следы сражений были стерты, деревья, растущие из потолка, сами по себе выглядели весьма необычно.
Юань Хайшэн оглядел все это и усмехнулся:
— Ваш павильон... весьма... оригинален.
Сюй Сяошоу приложил руку ко лбу.
Он совсем забыл, что жетон управления остался у него, а значит, младшая сестра не могла открыть и закрыть потолок. А вручную убрать следы битвы за такое короткое время было невозможно.
— Мы тут недавно озеленением занялись, хе-хе...
Бросив эту фразу, Сюй Сяошоу провел гостей к столу в переоборудованном конференц-зале.
— Этот молодой господин скажет прямо.
Он посмотрел на Юань Хайшэна, понимая, что перед ним один из руководителей Ночной Кошки, и не стал ходить вокруг да около:
— Глава Юань, полагаю, вы слышали об Острове Пустоты?
Юань Хайшэн оставался невозмутим:
— Молодой господин Сюй, говорите, не стесняйтесь.
«Старый лис, как я и думал, — подумал Сюй Сяошоу. — У таких прожженных хитрецов лицо — лишь маска, за которой ничего не разглядеть».
Он сделал паузу и продолжил:
— Этот молодой господин получил сведения, что Остров Пустоты вот-вот откроется. В Королевский Город Восточных Небес съезжаются гости со всех четырех сторон, грядет великий хаос. Поистине... тучи сгущаются над башней, предвещая бурю.
— Но в такой ситуации жители Королевского Города Восточных Небес пребывают в полном неведении. Глядя на это, мое сердце сжимается от тревоги.
— Не буду говорить много. Движимый состраданием, я прошу вас лишь распространить эту информацию, чтобы жители Королевского Города могли подготовиться к грядущим событиям.
— Какова бы ни была цена, — Сюй Сяошоу широко взмахнул рукой, — этот молодой господин заплатит.
Стоявший позади Лю Лу был ошеломлен праведным порывом Молодого господина Сюя.
Он же был совсем другим человеком!
Как же так...
Не виделись всего день, а словно три года прошло?
Юань Хайшэн рассмеялся:
— Молодой господин Сюй, вы не предупредить жителей Королевского Города хотите, а ввергнуть его в хаос!
— А вам-то что до этого?
Сюй Сяошоу и не думал, что этот старый лис поверит в его предлог, но ему и не нужно было, чтобы ему верили, — достаточно было твердо стоять на своем.
— Берите деньги и делайте дело, остальное вас не касается.
— Этот молодой господин задаст вам всего два вопроса: первое — сколько, и второе — вы за это возьметесь?
(Конец главы)