Глава 664. Я тебя не знаю, не убивай меня!
— Что он творит?
Как и толпа растерянных зрителей, Сяо Лянь и Яо Юэ, сидевшие в VIP-ложе, были совершенно сбиты с толку действиями Молодого господина Сюя в Северном секторе.
— Это не создаст проблем? — Сяо Лянь, бросив взгляд на невозмутимого Синь Гугу, обратилась к Яо Юэ.
На прелестном лице Яо Юэ отразилось сомнение. Она тоже долго смотрела на Синь Гугу.
— Теоретически, хоть Молодой господин Сюй и ведёт себя, мягко говоря, странно, правил он не нарушает…
— А раз не нарушает, значит, всё в порядке?
Синь Гугу стало не по себе под их взглядами, и он невольно начал оправдывать Сюй Сяошоу:
— Он просто такой человек. На арене ведь нет правила, запрещающего подстрекать других к преступлению? Да и посмотрите, он каждые двадцать с лишним секунд стабильно убирает очередную группу людей.
— Он очень серьёзно относится к поединку… — произнёс Синь Гугу и сам слегка покраснел.
«Но Сюй Сяошоу ведь свой человек. Да, его методы странноваты, но разве это не ожидаемо? Разве он не был таким с самого нашего знакомства? Если бы он вёл себя иначе, был бы он всё ещё Сюй Сяошоу? Что я, Синь Гугу, могу с этим поделать? Кроме как прикрывать его со стороны, что ещё мне остаётся? Я и сам понятия не имею, что у него на уме…» – мысленно сокрушался он.
…
Яо Юэ и Сяо Лянь переглянулись, не находя слов.
То, что творилось в Северном секторе, казалось им каким-то невообразимым представлением.
Боевая мощь Молодого господина Сюя была запредельной.
Он атаковал всего несколько раз, но никто не смел игнорировать силу золотых сфер света, исходящих от его тела. Впрочем, не сметь игнорировать — одно, а столкнуться с этой силой лицом к лицу — совсем другое. На это не решался никто.
Даже Яо Юэ понимала, что вряд ли смогла бы уйти невредимой от взрыва такой сферы. А ведь все участники на арене были лишь на уровне Врожденных.
Какая у них могла быть сила, чтобы сравниться с Молодым господином Сюем?
— Так вот каков наследник Полусвятого… — пробормотала Сяо Лянь себе под нос.
К этому моменту битвы стало очевидно, что Молодой господин Сюй — сильнейший на арене. Это было ясно любому.
В этой предрешённой схватке участникам в других секторах было проще: в пылу кровавого боя им было некогда следить за действиями Сюй Сяошоу, и, ослеплённые собственной резнёй, они продолжали сражаться. Но бойцы Северного сектора оказались марионетками в руках Сюй Дэе.
Если Молодой господин Сюй хотел играть — им приходилось играть.
Если Молодой господин Сюй хотел, чтобы этого парня по имени Сяо Ваньфэн, прислуживавшего ему с чаем, травили другие, — тому ничего не оставалось, кроме как со слезами на глазах принять свою участь.
Это было…
— Сущий демон! — изумлённо покачала головой Сяо Лянь.
Поначалу, конечно, нашлось несколько незаметных бойцов, которые попытались напасть на Молодого господина Сюя из-подтишка, пока всеобщее внимание было приковано к Сяо Ваньфэну. Но хоть Сюй Сяошоу и парил в воздухе, с улыбкой наблюдая за жалким положением своей жертвы, никто из нападавших не уцелел: золотые сферы либо калечили их, либо убивали на месте.
Безжалостен!
Молодой господин Сюй вёл себя совсем не как новичок на арене. Вернее, если не считать секундного замешательства в самом начале, когда его, казалось, ошеломил кровавый дух Битвы Тяньло, то всё дальнейшее поведение наследника Полусвятого превосходило жестокостью любого палача.
Решительный и беспощадный.
Кто заслужил удар — получал удар. Кто заслужил смерть — умирал.
— Против него нет приёма!
…
— Скоро, — внезапно произнесла Яо Юэ.
Внимание почти всех зрителей было приковано к странным событиям в Северном секторе, но она следила и за остальными частями арены. Битва Тяньло шла уже довольно долго. К этому моменту в каждом из пяти секторов осталось не более пяти-шести сотен бойцов.
Ещё через несколько мгновений, когда число участников достигло нужной отметки, раздался донельзя возбуждённый голос ведущего:
— Финал! Время финала!
— А теперь поздравим всех, кто ещё остался на арене! У вас есть десять секунд на передышку, после чего мы перейдём к напряжённому и захватывающему финальному раунду!
Грохот…
Платформа арены начала опускаться, а разделительные барьеры — подниматься.
Бойцы во всех пяти секторах прекратили сражаться. Это было неписаное правило. Битва Тяньло отнимала слишком много сил, и все использовали эту короткую паузу, чтобы перевести дух и восстановить дыхание, надеясь встретить следующий этап в лучшей форме.
Разумеется, был на арене один человек, которого это не касалось.
Можно сказать, пока остальные дрались насмерть и теперь жадно ловили мгновения отдыха, он отдыхал всю битву. Если не считать спасения других, он сам почти не вступал в бой.
— Напряжённый и захватывающий финальный раунд… значит?
Зрители отрешённо смотрели на Молодого господина Сюя в Северном секторе, бессознательно повторяя слова ведущего.
Возможно, в любой другой раз они бы с нетерпением ждали решающей схватки. Но сейчас…
— И где тут напряжение? Где тут захватывающе?
— Этот Папаша Сюй всю битву просидел на арене, попивая чай! Ему только не хватало там же отхожее место построить, чтобы, так сказать, наладить баланс ввода и вывода и пустить корни.
— Нет слов, просто нет слов! Я впервые вижу настолько предсказуемый бой. Эти ребята из Северного сектора что, совсем слабаки? Неужели никто не осмелился напасть на него? Так и позволили этому Сюй Дэе красоваться?
— Хех, напасть? А ты бы посмел? Не видел, что стало с теми, кто пытался? Эти взрывающиеся сферы…
— Точно, что это за золотые сферы? У Молодого господина Сюя и правда атрибут Взрыва? Какая же мерзкая техника!
— Папаша Сюй, я хочу от тебя детей! От меня… А-а-а-а, он… он… он на меня посмотрел!
— М-да, с ума посходили, эти женщины.
…
— Уже финал?
— Так быстро?
Сюй Сяошоу с любопытством наблюдал, как платформа арены движется, а барьеры взмывают вверх. Всех участников волей-неволей сгоняли в центральный сектор. И тут эти измождённые, свирепые бойцы обратили свои взоры на юношу в небе, который казался практически незапятнанным.
— Он… он даже не ранен?
Роскошный парчовый наряд Молодого господина Сюя выглядел на этой пропитанной кровью земле донельзя вызывающе. Те несколько капель крови, что были на нём, попали на одежду ещё в самом начале битвы. В остальном же на нём не было ни единой царапины, да и дыхание его оставалось ровным — словно остальные пришли сюда драться, а он на экскурсию.
— Матерь божья, эти ребята из Северного сектора такие трусы?
— Неужели никто не решился бросить вызов этому Сюй Дэе? Их что, и вправду так напугал титул наследника Полусвятого?
— Тс-с! Помолчи лучше! Ты, парень из Южного сектора, просто не видел, какая гадость творилась в Северном. Этот тип…
— И что он сделал?
— Он… он…
— Ну? Говори же!
— Он… Эх, да ты всё равно не поверишь, да и словами это не описать. Зачем мне зря язык напрягать?
— ??
На арене были и бойцы, пришедшие вместе, которые, пробившись через свои сектора, теперь собирались в центре. Некоторые из них успели заметить, что происходило на севере. Но большинство до этого момента были слишком заняты выживанием и лишь изредка поднимали головы от кровавой бойни, не обращая внимания на другие сектора.
Да, кто-то уже понял, насколько необычен Молодой господин Сюй. Но большинство по-прежнему горело желанием устроить грандиозную драку.
Молодой господин Сюй!
Наследник Полусвятого!
Возможно, поначалу все думали, что его лучше не трогать. Но сейчас жажда убийства в них проснулась, а всякий, кто выходил на Арену Тяньло, сам отвечал за свою жизнь и смерть.
В такой ситуации кто бы не захотел, использовав наследника Полусвятого как ступеньку, взобраться на самую вершину?
…
— Молодой господин Сюй…
Измученный до полусмерти, Сяо Ваньфэн каким-то чудом попал в финал и теперь стоял в полном оцепенении. Его чувства было невозможно описать словами. В нём смешались и облегчение от спасения, и безграничная ненависть к виновнику его страданий, Молодому господину Сюю, но сильнее всего было… изумление. Безграничное изумление от того, что с ним произошло.
— Я в финале?
Сяо Ваньфэн недоверчиво спросил сам себя, сомневаясь в реальности происходящего. Когда-то он уже приходил на Арену Тяньло, чтобы посмотреть на здешние бои, но, бросив лишь беглый взгляд, в страхе ушёл, боясь попасть под случайный удар. В конце концов, зрители могли не бояться последствий боя, потому что были достаточно сильны, чтобы в любой момент самим выйти на арену. А он, Сяо Ваньфэн, без своего Искусства Сокрытия Меча был обычным человеком.
И вот теперь этот обычный человек попал в финал?
— Как я сюда попал? — Сяо Ваньфэн почесал в затылке.
Только тот, кто по-настоящему знал, что такое Битва Тяньло, мог понять, насколько фантастическим было это событие. Пройти в финал означало одолеть почти четыре пятых всех участников. Ведь это была битва, где из десятков тысяч выбирали одного. А финал означал, что осталось всего около двух тысяч человек.
— Я, Сяо Ваньфэн, обогнал семь тысяч практиков уровня Врожденного и Приобретенного? — волнение в его груди почти пересилило гнев на Молодого господина Сюя.
— Да, ты в финале. Не сомневайся в себе, не стоит себя недооценивать. Ты, может, и не лучший, но ты определённо молодец, — Сюй Сяошоу вовремя опустился рядом с ним и ободряюще улыбнулся.
Сяо Ваньфэн наконец пришёл в себя. Гнев вновь вытеснил волнение, и он метнул на Молодого господина Сюя яростный взгляд.
— Чего уставился?
Этот безвредный взгляд ничуть не тронул Сюй Сяошоу. В этот момент он чувствовал себя безжалостным Старейшиной Саном, взращивающим семена. Некоторые вещи действительно трудно понять, пока не достигнешь определённых высот. Точно так же он когда-то не понимал, почему Старейшина Сан так обращался с ним, младшим из Дворца Духов. Его методы казались методами демона, злодея без капли человечности.
Но стоило самому достичь определённого уровня, как всё само собой стало на свои места.
«Наверное, это и значит повзрослеть!»
Единственное, что казалось Сюй Сяошоу неправильным, так это то, что Старейшина Сан достиг высот, где действительно мог решать чужие судьбы, и лишь тогда стал действовать так хладнокровно.
А он сам был всего лишь на уровне Врожденного…
— Что-нибудь осознал? — с усмешкой спросил Сюй Сяошоу.
Этот вопрос он задавал в Северном секторе бессчётное количество раз. Каждый раз, когда Сяо Ваньфэн в своей великой погоне лишался всякой надежды на спасение, Сюй Сяошоу вмешивался, спасал его, попутно зачищая очередную волну преследователей, и задавал этот вопрос.
Сяо Ваньфэн по-прежнему сверлил его гневным взглядом.
Сюй Сяошоу слишком хорошо понимал его чувства, а потому не обращал на них ни малейшего внимания.
— Всё ещё не дошло?
Увидев ту же реакцию, он лишь приподнял бровь.
— Неважно, впереди ещё бои. Времени на озарение у тебя будет достаточно.
Однако на этот раз после гневного взгляда на лице Сяо Ваньфэна впервые появилось задумчивое выражение. В конце концов, только сейчас у него появилась минутка, чтобы поразмыслить…
— Честно говоря, я совершенно не понимаю твоих методов, но, кажется, они и вправду… работают… — пробормотал Сяо Ваньфэн, словно действительно что-то осознав.
Раз за разом он спасался от верной смерти. Даже если он верил в Молодого господина Сюя, верил, что тот спасёт его в решающий момент, то чувство беспомощности на пороге гибели было тем, с чем ни один человек не захочет сталкиваться. И в такие моменты, возможно, в первый или второй раз, никто не стал бы размышлять о том, как найти выход из подобной ловушки. Но когда такая смертельная ситуация повторяется в третий, четвёртый… а то и в тридцатый, сороковой раз, всё меняется.
Сяо Ваньфэн погрузился в раздумья.
Он умел анализировать и делать выводы. Иначе он не смог бы после изучения любого вида искусства меча приходить к собственным уникальным умозаключениям и нетривиальным взглядам. И сейчас он вновь вошёл в это состояние озарения.
В его сознании проносились картины одна страшнее другой. Это были не просто спасения в последний миг, а ситуации, где шансов выжить не было вовсе. Ведь если бы не вмешательство Молодого господина Сюя…
Каждый раз его планам мешали какие-то мелкие, непредвиденные детали. То преследователь споткнётся, то два изначально не связанных элемента под действием третьего фактора произведут взрывной эффект, превосходящий все ожидания… Слишком много мелочей!
Если бы в те моменты преследователи действовали так, как он предполагал, то он, даже будучи простым смертным, не попал бы в безвыходное положение посреди этой всеобщей травли. Но они не собирались действовать по его указке.
Так как же заставить их делать то, что ему нужно?
«Подождать?»
«Заставить их подождать?»
Эта мысль показалась Сяо Ваньфэну абсурдной. Он и не подозревал, что в этот миг размышлений потоки Дао вокруг его тела заметно ускорились. Другие могли этого не заметить, но Сюй Сяошоу стоял рядом, и его Восприятие отчётливо это зафиксировало.
Именно в этот момент платформа арены закончила опускаться, а разделительные барьеры поднялись на максимальную высоту и с громким лязгом закрепились в том же положении, что и до начала битвы.
Вместе с лязгом раздался и восторженный голос ведущего:
— Время на передышку вышло! А теперь я объявляю…
— Битва продолжается!
Участники финала мгновенно пришли в движение. Среди начавшегося хаоса выделялась одна маленькая фигурка в кроваво-зелёном, которая пулей метнулась прямо к Сюй Сяошоу. Она неслась вперёд, словно самый дерзкий и открытый из налётчиков, не пытаясь даже скрыться, и её стремительный рывок сопровождался звонким выкриком:
— Ах ты, Сюй… господин! Я там насмерть бьюсь в Южном секторе, а ты тут чаи распиваешь?
Сюй Сяошоу вздрогнул. Его Восприятие тотчас узнало девушку с двумя хвостиками в кроваво-зелёном платье. Он тут же отступил назад, схватил Сяо Ваньфэна и выставил его перед собой как живой щит.
— Сяо Ваньфэн, держи её!
Он видел, что Сяо Ваньфэн был на пороге озарения. Неизвестно, что именно тот мог осознать, но раз уж подвернулся такой случай, почему бы не подбросить дровишек в огонь! Му Цзыси была слишком опасна. Эта девчонка с самого его появления на арене непрерывно источала Проклятие и всем своим видом показывала, как она обижена. В такой ситуации остановить её импульсивный порыв мог, пожалуй, только знакомый незнакомец в его руках.
По правде говоря, в этот момент Сюй Сяошоу думал лишь о том, как бы его снова больно не укусили. Но для Сяо Ваньфэна нападавшая была совершенно чужим человеком. Она ничем не отличалась от толпы преследователей в Северном секторе.
И пусть деревянные шипы, в которые превратились руки этой девушки с двумя хвостиками, не казались такими острыми, как у других мастеров стихии дерева; пусть он, Сяо Ваньфэн, видел в ложе досье на Му-атакующую и знал, что она вроде бы знакома с Молодым господином Сюем… Разве мог он сейчас понадеяться на то, что она проявит милосердие?
Его держали за шиворот, и в голове билась лишь одна мысль — слова Молодого господина Сюя.
— Останови её!
«Но как её остановить?»
Всё как с теми преследователями в Северном секторе… если бы…
Если бы она остановилась, у меня было бы больше времени!
Но как её остановить?
Приближающиеся шипы не оставляли Сяо Ваньфэну времени на раздумья. В этот миг он, неспособный даже вытащить деревянный меч из-за спины, мог лишь отчаянно выпучить глаза и издать истошный вопль:
— Стой!!
Вспых!
Белая вспышка меча пронзила Му Цзыси, намертво заморозив её на месте. В тот же миг все мечи на арене — и у бойцов, и у зрителей — задрожали и загудели. Этот звон мгновенно пронёсся по всей подземной Арене Тяньло и, вырвавшись наружу, на десять ли окрест окутал южные улицы западного района Королевского Города Восточных Небес, не стихая ни на секунду.
А Сяо Ваньфэн, зажмурившись, даже не понял, что произошло. Он лишь продолжал истерично, со слезами в голосе, вопить:
— Я тебя не знаю, не убивай меня-а-а!
(Конец главы)